Элинарис

🏔️

      Элинарис — мир вечного льда, но не абсолютного холода. Температура здесь держится на уровне, позволяющем жизнь, несмотря на то, что снег и стеклянная гладь покрывают собой всё вокруг. Небо практически всегда окрашено в мягкие оттенки серого. Но иногда редкие лучи солнца всё же пробиваются через плотные облака, превращая поверхность в сверкающий ковер. Ледяные равнины простираются на многие километры, изредка прерываемые острыми скалами, напоминающими застывшие когти древних титанов.       В Элинарисе нет деревьев, за исключением одного, именуемого Сердцем мира. Однако здесь растут небольшие кустарники с серебристыми листьями, которые местные жители называют «морозными венами». Они плодоносят белыми ягодами, служащими основным источником питания.

~Сердце ❤️ мира~

      Священное древо находится в центре долины, что называют Ледяным Кругом. Никто точно не знает, как давно оно появилось, но в легендах говорится, что дерево старше самого времени.       Вокруг Сердца мира всегда царит тишина. А если приблизиться к нему, то можно почувствовать необъяснимое тепло и услышать слабый ритм, похожий на биение сердца. Говорят, что у дерева есть «голос», но услышать его могут только избранные.        Сердце мира является символом жизни для народа Элинариса. Ему приносят дары: серебряные монеты, кусочки льда, вырезанные в форме листьев, и плоды морозных вен.

~❤️~

      Но этот мир не всегда был таким. Когда-то Элинарис был тёплым, наполненным солнечным светом и гармонией. В центре него также сияло «Сердце мира» — древнее красное дерево, что связывало весь мир и даровало магию, жизнь и баланс.       Впрочем, магия дерева была двусторонней: оно могло создавать и разрушать, лечить и убивать, освящать и поглощать. Высшие существа, что создали Сердце мира, вложили в него как свет, так и тьму, веря, что истинная гармония заключается не в уничтожении одного начала, а в их сосуществовании.              Со временем жители Элинариса стали бояться тьмы, видя в ней лишь разрушение и боль. Народ света решил использовать силу дерева, чтобы подавить тёмное начало. Они попытались истребить его. В свою очередь, народ тьмы, видя в свете лишь контроль и слепую жестокость, ответил тем же.       Этот конфликт нарушил природное равновесие. Сила дерева, питавшаяся двумя началами, стала выходить из-под контроля. Свет и тьма больше не взаимодействовали, а разрушали друг друга, угрожая уничтожить весь мир.       Высшие существа увидели, что всё движется к катастрофе, и приняли трудное решение. Они разделили свет и тьму, чтобы прекратить конфликт и спасти Сердце мира. Народ света был заключён во льдах, чтобы охранять дерево и сохранить чистоту его силы, а народ тьмы был изгнан в забытые земли за высокими горами, их связь с деревом была разорвана.       Высшие существа знали, что это лишь временное решение. Лёд, покрывающий Элинарис, был создан, чтобы замедлить течение времени и дать миру шанс на исцеление. Но рано или поздно наступит день, когда сила света и тьмы снова обретёт равновесие, и дерево освободится от своих оков. Лишь двое избранных — один, со светом в сердце, другой с тьмой, — смогут восстановить гармонию и вернуть миру его истинный облик. Но для этого им нужно научиться видеть в противоположности не врага, а часть себя.

~🤍~

      Чимин — сын Лидеров Элинариса светлой стороны. Он родился с хрупкой, почти неземной красотой. Пронзительные светло-голубые глаза и белоснежные шелковистые волосы придают его облику почти эфемерный вид. Кожа, напоминающая тончайший фарфор, украшена яркой татуировкой красного дерева. Ветви тянутся по лбу и шее, подчёркивая особую связь с Сердцем мира. Этот рисунок стал проявляться, когда Чимину исполнился всего год. С тех пор его считают избранным, а народ почитает, словно божество.       Он часто приходит к Сердцу мира. Звуки, доносящиеся из глубин дерева, кажутся ему наполненными страданием. В возрасте семи лет он впервые прикоснулся маленькой ладонью к пульсирующей коре, и в тот момент перед ним открылось нечто, что навсегда изменило его представление об Элинарисе. Это было видение: бескрайние океаны, пышные зелёные леса и люди, совершенно не похожие на его народ. Они смеялись и радовались вместе, живя в мире, где нет ни вечного холода, ни безжалостного льда.       Чимин задавал вопросы своим родителям и старейшинам, но в ответ слышал лишь молчание или уклончивые фразы. С каждым годом он всё яснее осознавал, что истина скрыта намеренно, а его судьба — раскрыть её, даже если для этого придётся покинуть пределы Ледяного Круга.

❄️

      Чимин осторожно толкает массивную деревянную дверь, делая робкий шаг внутрь. Комната окутана прохладным полумраком. Мягкое голубоватое сияние кристаллов, вплетённых в стены, рисует на воздухе иллюзию северного сияния. Он замечает своего наставника сидящим за столом в глубоком кресле с книгой в руках.       Старший выглядит так, будто сошёл со страниц древних легенд. Длинные серебристо-серые волосы ниспадают на плечи мягкими волнами, переливаясь, как лунный свет, отражающийся от снега. Острые черты лица кажутся высеченными из самого льда, а глаза — глубокие, холодные, будто осколки замёрзшего моря. На нём свободный халат глубокого серого цвета, расшитый узорами, напоминающими морозные рисунки на стекле.       — Зачем ты стоишь там, словно затерявшийся дух? — вдруг произносит наставник, не поднимая глаз на парня.              — Тирэль, я хотел… — неловко делая шаг вперёд, начинает Чимин, но останавливается, заметив, как старший чуть приподнимает уголки губ, будто уже знает, что он собирается сказать.       — Ты снова пришёл с вопросами, — говорит наставник, легко закрывая книгу. — Ну что ж, подходи ближе. У меня найдется немного время для твоих бесконечных сомнений. — Раз уж ты ещё не устал от загадок.        — Это не просто вопросы, — говорит Чимин, подходя. — Это… поиски. Я должен узнать, что скрывает Сердце мира, — он садится напротив, пристально смотря на наставника. — Помнишь, я говорил тебе, что слышу звуки страдания Сердца мира?       — Ты слышишь страдание? А я слышу песнь. Разве это не удивительно? Одно и то же, а звучит для каждого из нас по-разному, — тоном, наполненным загадочностью, отвечает наставник, наклоняясь чуть вперёд.       — Мне кажется, я должен что-то сделать, но пока не могу понять, что именно, — хмурится Чимин. — То видение никак не даёт мне покоя.       — Ты о том, что видел в детстве? —усмехается Тирэль, откидываясь на спинку стула. — Может, это был сон? Или, может, древо показало тебе то, что ты хотел увидеть?       — Это какая-то бессмыслица, — настаивает Чимин. — Старейшины называют меня избранным. Но в чём состоит мое призвание?       — Сердце мира — это не просто дерево. Оно… зеркало, Чимин, — пристально смотря в глаза напротив, мягко произносит наставник. — Оно показывает то, что скрыто внутри нас самих. Может быть, твой путь связан с этим видением, а может, это просто испытание для твоего разума.       — Я знаю, что ты знаешь больше, чем говоришь, — не унимается Чимин.       — Ответить на вопрос «почему» — значит раскрыть тайну, которую ты ещё не готов понять. Ответ найдётся, когда ты научишься задавать правильные вопросы, — тихо усмехается Тирэль.       — Отлично, — Чимин складывает руки на груди. — Тогда помоги мне, — пристально буравя взглядом наставника, заявляет Чимин.       — Помочь в чём? — слегка сведя брови, с явным интересом спрашивает старший.       — В этот раз я хочу максимально близко приблизиться к запретным горам. Можешь прикрыть меня?       — Чимин, — серьёзно начинает было Тирэль, прищурив глаза. — Хотя тебя бесполезно отговаривать, — усмехается, приподнимая одну бровь. — Ведь так?       — Вообще-то ты мой наставник, и должен мне помогать в любом деле, — самодовольно произносит Чимин с хитрым взглядом.       Тирэль на мгновение закрывает глаза, уголки его губ приподнимаются в едва заметной улыбке.       — Хорошо, — он открывает глаза и смотрит прямо на Чимина. — Я прикрою тебя. Но взамен ты расскажешь мне всё, до единой мелочи, что увидишь там.        — По рукам, — смеётся Чимин, не скрывая своего волнения. — Ты самый лучший наставник.       — А ты — мой самый важный ученик, — игриво сверкая глазами, произносит Тирэль.

🏔️

      Сегодня Чимин снова отправляется в путешествие в горы, и хотя для него это не первый раз, сердце всё равно наполнено волнением. Он давно привык исследовать новые места в одиночку, скрывая свои походы от окружающих.       Шагая по сверкающему снегу, он погружается в белоснежную пустыню все глубже. Здесь нет ничего, только пустота и ледяная тишина, простирающаяся до самого горизонта. Горы являющиеся его главным ориентиром. Чимин ощущает их притяжение — невообразимое, будто они зовут, ждут.       С каждым новым шагом воздух становится всё холоднее. Он чувствует, как его татуировки на коже начинают пульсировать. Это странное чувство служит предвестником, и Чимин до сих пор так и не разобрался, чего именно.       Он останавливается, сосредоточенно озираясь по сторонам. Вдали, сквозь ледяной воздух, Чимин замечает нечто необычное. Сначала это всего лишь слабое сияние, едва различимое среди белого мрака и снега. Но чем ближе оно подбирается, тем ярче становится, постепенно обретая форму. Вскоре перед Чимином возникает белоснежная лисица, величественная и загадочная. Её фигура выглядит почти нереально, как нечто, пришедшее из другого мира. Девять хвостов, как ветви древнего дерева, плавно раскачиваются в воздухе, источая светящиеся прожилки красного цвета — такие же, как у Сердца мира. Остановившись в нескольких метрах от Чимина, лисица замирает, пристально смотря на него своими янтарными глаза.       — Эй, привет, — тихо произносит Чимин, делая осторожный шаг вперёд. — Кажется, мы уже встречались, — он внимательно следит за реакцией животного. — Ты сидела там, между корней Сердца мира, наблюдала за мной, когда я был ещё маленьким.       Чимин протягивает руку осторожно, затаив дыхание. — Ты помнишь меня? — он задаёт вопрос, чувствуя, что появление зверя неслучайно.       Лисица ведёт носом, принюхиваясь, и её правое ухо поворачивается в противоположную сторону, будто она улавливает какой-то едва тихий звук.       Бросив быстрый взгляд на Чимина, загадочный зверь тут же растворяется в воздухе, оставив после себя лишь облако парящих золотистых частиц. А он так и остаётся стоять с протянутой рукой, не в силах поверить в то, что встреча с загадочной лисой была столь мимолётной.       — Ты кто? — раздается голос позади, и Чимин резко поворачивается. Он точно не ожидал встретить здесь кого-то вроде себя. Перед ним стоит парень не старше его самого. С чёрными, как смоль, длинными волосами и глазами, бездонными, как пропасть. Даже одет так же, длинный плащ с капюшоном, только тёмного цвета. Однако то, что заставляет Чимина приоткрыть рот от удивления — это татуировки. Точно такие же, как у него самого — на лбу и шее. С единственной разницей, что у незнакомца они чёрные, словно сама тьма.       — А ты кто? — задаёт встречный вопрос Чимин, пытаясь скрыть удивление и интерес в голосе.       — Я бежал за белой лисицей, ты видел её? — парень рассматривает Чимина, приподняв одну бровь.       — Тебя привела сюда белая лиса?       — Так и будем отвечать друг другу вопросом на вопрос? — вдруг улыбается парень, ослепляя Чимина своей широкой улыбкой с двумя рядами белоснежных зубов.       — Эм… Нет, но правда, кто ты такой? — Чимин наконец решается задать прямой вопрос, хотя его внутренний мир переворачивается от неожиданной встречи.       — Меня зовут Чонгук. Я живу в горах. Теперь твоя очередь, — парень отвечает довольно спокойно.       — Что? — Чимин не верит собственным ушам. В изумлении он делает шаг назад, не ожидая получить такой ответ.       — Эй, мы же вроде договорились, — хмыкает Чонгук.       — А, да… Меня зовут Чимин. Я… Я живу в Ледяном Круге, — с усилием произносит Чимин. Он не может понять, почему эта встреча так его волнует.       — Правда? Ты оттуда? Вау, этого не может быть! У вас правда растёт то легендарное Сердце мира? — глаза Чонгука загораются любопытства.       — Ты знаешь о Сердце мира? — теряется Чимин. — Откуда у тебя эти татуировки? — всматриваясь в символы по лбу и шее незнакомца.       — Татуировки? — Чонгук смотрит серьёзно. — Это… часть моего пути. Так же, как и твои. Ты ведь не думаешь, что мы с тобой случайно встретились?       Чимин застывает, не в силах отвести взгляд от Чонгука, ощущая, как напряжение между ними нарастает. Вопросы, ответы, странное совпадения… Острое чувство, что он на пороге чего-то важного. Что-то глубоко скрытое и неведомое, что он, возможно, только начал понимать.       — Ты… ты знаешь что-то большее, да? — глаза Чимина полны стремления. Стремления к правде, несмотря на страх, который сжимает грудь.       Чонгук медленно наклоняет голову, его взгляд становится глубоким, задерживается на правом ухе Чимина. Серёжка. Тонкий, изящный аксессуар. Камень в форме капли — прозрачный, переливающийся мягким сиянием, как лёд под солнечными лучами.       Чонгук машинально касается своей собственной серёжки на левом ухе. У него тот же узор, та же форма, но камень чёрный.       — У тебя… — Чонгук делает шаг ближе к Чимину, всматриваясь в прозрачный камень. — Почему она у тебя?       — О чём ты? — растерянно смотря на парня, спрашивает Чимин.       Чонгук внезапно напрягается, его взгляд резко устремляется за спину Чимина.       — Что-то не так, — произносит он тихо.       Чимин поворачивает голову, но видит лишь белоснежную пустыню вокруг. Ветер усиливается, поднимая снежную метель, и внезапно издалека раздаётся низкий гул. Земля под ногами дрожит.       — Чонгук? — кидая растерянный взгляд на парня, Чимин замирает.       — Уходи! — внезапно выкрикивает парень. — Сейчас же.       Из вихря снега вырисовывается огромное существо. Его тело, высеченное изо льда, сверкает в бледном свете. Острые как бритвы лапы, горящие голубоватым светом глаза и дыхание, превращающее воздух вокруг в ледяные облака, делают его похожим на воплощение зимней бури.       — Ты принадлежишь свету, — тяжёлый голос разносится эхом по белоснежной пустыни, отражаясь о горы. — Здесь нет места для таких, как ты.       — Чонгук! — выкрикивает Чимин.       Но вместо ответа Чонгук закрывает его собой, делает странный жест рукой. Чимин зажмуривается, свет слишком яркий, практически ослепляющий. Ветер налетает с невероятной силой, сбивая с ног. Он теряет равновесие, падая на снег. Звуки постепенно стихают, ощущение тяжесть в голове усиливается, тело больше не поддается и Чимин теряет сознание.