Стряхни с меня пыль

      Как внезапно Билли Джо появился в моей жизни, так же внезапно и исчез. Оно и к лучшему, думала я. Так его будет проще стереть из памяти. Может быть, не очень быстро, но, по крайней мере, безболезненно.       Четыре дня я практически безвылазно провела дома, постепенно сходя с ума от беспощадно штурмующих мозг размышлений обо всём произошедшем. И с какой стороны ни посмотреть, итог рисовался одинаковый: я была полной дурой.       Он сказал, что «ему показалось, я хотела того же». Неужели я каким-то образом показала ему это? То есть, моё присутствие на концертах, общение с ним и тот случай в подворотне означали для него, что я только и мечтаю о том, как бы снять с него штаны? Возможно, стоило среагировать на его прикосновения, а не таять каждый раз как влюблённая дура. Один-ноль не в мою пользу.       Также мне не стоило поддаваться бабочкам в животе, учитывая надвигающееся возвращение домой. Я и сама выглядела так, будто хотела всего лишь потусить с ним несколько дней. Идиотизм! Два-ноль не в мою пользу.       Что, если бы я согласилась лишиться с ним девственности? Первый вариант: он бы рассмеялся мне в лицо, решив, что я дура. Второй: вероятно, это была бы худшая ночь в моей жизни, проведённая с пьяным чуваком… Где? Скорее всего на том самом матрасе в его комнатке в подвале. Ещё и с его соседом. Чёрт возьми, или в его машине. После чего мы бы разбежались в разные стороны. Ну разве не дура? Только один факт, что я вообще об этом думаю, делает меня дурой. О господи! Три-ноль не в мою пользу, пусть он катится к чертям…       Когда звонила мама и спрашивала, как я тут провожу время с друзьями, мне хотелось заливаться истерическим смехом. О, прекрасно! Замечательно провожу время! Отдаю твои деньги каким-то типам и трахаюсь с малознакомыми мужиками! А ты там как?! Поймав себя на мысли, что опять пялюсь невидящим взглядом в зеркало, я чертыхнулась и злобно вышла из ванной. Твою мать, когда же это прекратится?       Схватив по инерции телефон, я включила его и в тот же миг чуть не выронила. Пульс застучал в висках, нагоняя мерзкую покалывающую головную боль. На экране светилось сообщение: «Ты дома? Я внизу. Выйди, пжлст».       Пришло семь минут назад. Может, он уже уехал, решив, что меня нет? Я осторожно выглянула в окно. Парень стоял, прислонившись к капоту автомобиля. Что ж, что бы он ни говорил, я буду готова. Сделав глубокий вздох, я вышла на улицу.       При виде меня Билли Джо встрепенулся и шагнул вперёд. Я остановилась, держа дистанцию, и парень последовал моему примеру. Как назло, моя самоуверенность куда-то испарилась, и я неловко обняла себя за руку, явно не смотрясь в такой позе достаточно грозно.       — Я подонок, — выпалил Билли. Мысленно я с ним согласилась. — Я пойму, если ты не захочешь меня больше видеть. — Ну, пока, видимо, не понял, раз припёрся. — Но надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь.       Он замолчал, судя по всему, ожидая моего ответа. Я стояла, уставившись ему в ноги, не зная, как реагировать. Что я могу сказать? Что прощаю его? Это неправда, часть меня продолжала неистово его материть. Ну и меня заодно.       Армстронг полез в карман, что-то доставая оттуда. Это оказались деньги.       — Тут сто пятьдесят, — сказал он, протягивая их мне. — Больше пока не могу отдать, но постараюсь в течение месяца…       — Я улетаю через две недели, — ответила я, рассматривая пачку из мелких помятых купюр, в основном десяток и пятёрок.       — Оу, и когда возвращаешься?       — Наверное, никогда, — усмехнулась я, чувствуя слабый укол совести. Я ведь так и не сообщила ему. — Я здесь временно, через две недели улетаю домой. Так что остальное лучше на карту.       — У меня нет карты, — удручённо произнёс Билли Джо. — Но если так, то заведу. Или Майк переведёт. В общем, придумаю что-нибудь.       Злиться на него уже не хотелось, почему-то теперь парень вызывал скорее жалость. Пауза затянулась, и я собралась было поворачивать обратно, как вдруг Билли громко вздохнул.       — Кей, что мне сделать, чтобы ты меня простила? Хочешь, я на колени встану?       — Ты спятил? — прошептала я, глядя, как он опускается на землю. — Билли, прекрати, вставай.       — Или лучше лягу здесь и не сдвинусь с места, пока ты меня не простишь.       И он действительно улёгся на подъездную дорожку, сложив руки на груди. Чёрт, что за дешёвая манипуляция! Я в ужасе подбежала к нему и стала тащить за руку, пока поблизости никого не наблюдалось.       — Билли, хватит меня позорить, вставай. Билли! — умоляла я, пытаясь его поднять, но всё было тщетно. — Билли, пожалуйста!       — Ты простишь меня?       — Да прощу, господи, вставай!       Довольный своей выходкой, Билли Джо вскочил на ноги, отряхиваясь. Его ехидное выражение лица меня окончательно добило.       — Придурок, — не выдержала я и слегка ударила его по плечу, вымещая обиду.       Билли же это позабавило. Мне начинало казаться, что по большей части я вызываю у него именно такую реакцию. Как будто сам он не устроил только что грёбаную клоунаду!       — Хочешь, ещё раз ударь.       И я с удовольствием замахнулась повторно, чуть сильнее. С восклицанием «Ауч!» парень изобразил боль и страдание, вложив в это представление весь свой драматизм, и мы вместе залились смехом. Чёрт побери, однажды я его всё же прибью. Это просто незаконно так играться с моими эмоциями! Почему я не могу просто его ненавидеть, ну почему?       Успокоившись, Билли прислонился к водительской двери и внимательно посмотрел на меня.       — Значит, улетаешь через две недели. И какие планы на это время?       — В субботу выпускной, потом не знаю, — пожала я плечами.       Все эти четыре дня я размышляла, стоит ли улететь сразу и не торчать здесь без дела. Но тогда мне и в голову не приходило, что Армстронг заявится с извинениями и, более того, что я их приму. Теперь у меня действительно не было ни малейшего понятия. Глубоко в подсознании воскресло нечто непозволительное, что я пыталась вогнать обратно в могилу, со всей дури лупя огромной воображаемой лопатой по башке.       — Выпускной, — мечтательно протянул Билли. — Это прикольно. Ну, я имею в виду, важный день, праздник, всё такое.       — Не особо, — улыбнулась я. — На самом деле довольно скучно.       — Ну а как же великое празднование окончания каторги, тусовка с друзьями?       Страшные люди эти экстраверты. Как только вся эта энергия вмещается в Билли Джо? Он устаёт когда-нибудь?       — С кем я буду тусоваться? — озвучила я очевидную, по своему мнению, вещь. — Получу диплом и побегу домой.       — Вот это реально скучно, — сморщился Билли, и его глаза вдруг заблестели. — А хочешь, я приду в качестве твоего друга?       Я рассмеялась: настолько абсурдно это звучало после всего произошедшего.       — А мы друзья?       — Хм, давай посмотрим, — задумался Билли Джо и принялся загибать пальцы. — Ты облевала мне машину, я задолжал тебе денег, мы тусим вместе несколько дней и даже успели пососаться… Да, кажется, мы друзья.       — О господи, — покачала я головой, впечатлённая его неоспоримой аргументацией.       Ещё несколько минут назад мне хотелось крыть его трёхэтажным матом, но теперь на него было просто невозможно обижаться. Если в мире существует магия, то этот парень явно ей владеет. Иначе я не могла объяснить, откуда во мне появлялась эта лёгкость, когда он рядом. Это ощущение, словно можно забыть обо всём на свете.       — Боюсь, я уже не смогу достать билет, — вздохнула я, неожиданно для себя расстроившись, что он не сможет присутствовать.       — Жаль, — поник Билли Джо. — Никогда не был на выпускных.       — Это ещё скучнее, чем в школе, — заверила я и насторожилась, заметив усмешку на его лице.       — Я и там не был, — ответил Билли, с видимым наслаждением следя за моими эмоциями. — Бросил школу.       — Серьёзно? — не поверила я. Он кивнул. — Что, прям перестал ходить? — Снова кивок. Губы парня ещё сильнее растянулись в довольной произведённым впечатлением улыбке. Не подобрав лучших слов, я заключила: — Офигеть. Но всё равно… Что тебя так привлекает в выпускном? — Его энтузиазм по поводу этого нудного мероприятия был мне абсолютно непонятен.       — Ну, знаешь, куча людей, атмосфера какой-то масштабной тусы… И все такие нарядные. Ты же тоже, наверное, придумала какой-нибудь крутой образ с платьем, причёской…       Нет, он всё-таки странный. По мне, так чересчур.       — Шутишь, что ли? Какую причёску я из этого сделаю? — Я продемонстрировала свой кривой хвост.       Распущенными волосы я не носила даже дома, не желая видеть этот кошмар из неровных прядей в зеркале. Лишнее напоминание о том, что у меня крыша не на своём месте.       Билли как-то подозрительно прищурился, явно что-то замышляя. Вот только не этот его взгляд…       — У меня есть человек, который поможет с этим, — уверенно сказал он и открыл дверь машины. — Садись.       — Чего? — опешила я.       — Я отвезу тебя к своему мастеру.       — Билли, ты совсем? — Похоже, принятие внезапных решений было у него в порядке вещей. Более того, ему явно были чужды мои переживания. — Да надо мной смеяться будут. Сама себе волосы обрезала — ненормальная.       — То есть, ты собираешься всё время трястись от страха и не решать проблему? Вот это как раз ненормально. Давай, садись.       — Чёрт возьми, — я буквально взревела. — Я не могу вот так сразу, мне нужно собраться!       — Тогда какого чёрта ты ещё тут? Собирайся быстрей, я жду.       С этими словами он развернулся и сел за руль, оставляя меня тупо пялиться на него. Находясь в полнейшем шоке и повторяя про себя, что он чокнутый, я всё-таки поспешила домой. Почему я вообще на это согласилась? Он точно не какой-нибудь гипнотизёр, играющий с моим сознанием? Ох, Кейли, и как ты только умудрилась с ним столкнуться…       Как бы то ни было, через десять минут Билли Джо снова куда-то меня вёз, а я никак не могла поверить, что не сплю. Мы правда считались теперь друзьями? То есть, всё как до того «случая» или как-то иначе? В голове не укладывалось.       Мы проехали вдоль ряда мелких ярких магазинчиков и остановились напротив неприметной, но довольно изящной парикмахерской с внушительного размера окнами, стеклянной дверью и аккуратным бардовым навесом. Я замешкалась перед входом, всё ещё неуверенная, что игра стоит свеч.       — Пойдём-пойдём, — подбодрил Билли, слегка коснувшись моего плеча и подтолкнув вперёд.       Внутри было четыре кресла и всего два посетителя, вокруг которых суетились работницы. Гудел фен. Девушка на ресепшене бросила скучающий взгляд на Билли и тут же воскликнула, перекрикивая шум:       — Хей, Мэйв, тут твой клиент!       Из-за угла показалась невысокая и немного пухлая темнокожая женщина средних лет с каштановыми кудрявыми волосами, убранными в небольшой низкий пучок. При виде нас она взмахнула руками.       — Билли! Твоя шевелюра растёт со скоростью света, — провозгласила она, подходя ближе.       — Привет, Мэй, — ответил Билли Джо, всё ещё придерживая меня, словно я могла в любой момент сорваться с места и убежать. — Я сегодня не по этому поводу. Это Кейли, и нам нужно кое-что исправить.       Я судорожно вобрала в себя воздух, когда Мэйв оценивающе оглядела меня.       — Не нравится мне твоя эта фраза, — фыркнула она. — Признавайся, ты опять натворил что-то?       Такого вопроса я никак не ожидала и с удивлением повернулась к Билли. Тот закатил глаза, недовольно цокнув языком.       — Ничего я не творил.       — Ладно, — махнула на него рукой Мэйв и позвала меня за собой. — Пошли, посмотрим.       Она усадила меня в кресло, и, смирившись со своей участью, я быстро стянула резинку с волос, как пластырь со свежей раны, позволяя уродливым прядям рассыпаться в разные стороны. Некоторое время мастерица изучала это безобразие.       — Это точно не его рук дело? — недоверчиво уточнила она у меня. — Уж очень похоже на почерк Билли. Если это он, ты скажи, и мы побреем его налысо.       — Да не я это! — взорвался Армстронг, уперев руки в бока. — Один раз всего лоханулся, теперь каждую неудачную стрижку будешь на меня вешать?       — А что произошло? — умирая от любопытства, спросила я.       — Ооо, однажды Билли сам подстригся, — протянула Мэйв с такой интонацией, будто это была её любимая история. — Прибежал ко мне в панике, просил исправить. Повернулся — а там плешь! Весь салон ухохатывался. Так что машинку ему лучше не давать.       Судя по виду, Билли Джо был готов броситься в драку. Мне не терпелось узнать подробности.       — Что, правда? Настолько всё плохо было?       — А то! Я ему тогда сразу сказала: сохранить длину не получится. И всё равно обиделся.       — Конечно! — не выдержал Билли, активно жестикулируя руками. — Это же кошмар был! Стыдно на улицу выйти!       Я с интересом повернулась к Мэйв.       — И что вышло?       Та с усмешкой достала телефон и принялась что-то листать.       — Сейчас даже фотку покажу. Смотри.       Наклонившись, я уставилась на экран и еле сдержала смешок. Боже правый! Я и не думала, что Билли может быть таким… другим! На снимке он с недовольной гримасой отворачивался от камеры, но причёску всё равно было видно очень даже хорошо. Волосы действительно были невероятно короткими, особенно по краям. Сверху же чуть подлиннее, но всё равно недостаточно, чтобы их было возможно зачесать наверх и создать объём, как это было сейчас.       — Я спасала его, как могла. А взамен этот неблагодарный отказался платить.       Брови Билли Джо возмущённо поднялись.       — Интересно, за что? Я две недели в шапке ходил!       — О да, — продолжала она, — а потом вернулся и попросил покрасить его в синий! «Чтобы не так убого было».       Их перепалка так меня развеселила, что переживания из-за причёски рассосались сами собой. Не мучая меня больше расспросами о том, как эта оказия приключилась, Мэйв принялась за работу. Периодически она уточняла по поводу длины и формы, хотя, по сути, это было не так-то важно, поскольку мне сложно было представить, чтобы это можно было как-то ухудшить. Любой вариант меня бы, наверное, устроил.       В результате, когда шум фена стих, и я наконец открыла глаза, мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к своему новому отражению. Кривые концы сменились ровным каре примерно на уровне подбородка с редкой удлинённой чёлкой, которую при желании можно убрать с помощью заколок. После нескольких лет с длинными волосами это было крайне необычно. Но, кажется, мне шло.       — По-моему, неплохо вышло, — произнесла Мэйв, снимая с меня пеньюар.       — Вы спасли мой выпускной, — улыбнулась я и тайно порадовалась тому, что Билли уговорил меня поехать.       — У тебя такой приятный голос, детка, — неожиданно заметила Мэйв. — Ты случайно не поёшь, как и Билли?       — Ох, нет. — Я смущённо замотала головой, чувствуя, как внутри приоткрывает сонные веки что-то забытое, покрытое тоннами пыли. Почти мёртвое. — Но такое было когда-то.       Салон я покинула в приподнятом настроении, и, как бы мне ни хотелось относиться к Билли Джо, стоило признать, что это было его заслугой. Парень сел на водительское место, но перед тем, как завести автомобиль, с интересом посмотрел на меня.       — Почему я этого не знал?       — Чего? — не поняла я.       — Что ты поёшь. Ты об этом не говорила.       Я растерянно пожала плечами. Разве это имеет значение? Я перестала заниматься ещё в старших классах, сосредоточившись на учёбе. С тех пор пела только для себя. Не особо важная информация. Помнится, у меня был эпизод одержимости фенечками, а ещё я писала глупые стихи про несчастную любовь, с которой никогда даже не сталкивалась. Об этом тоже следует рассказывать всем подряд?       — Это было давно.       Билли испытующе сверлил меня взглядом, отчего стало неловко. К счастью, это продлилось недолго, и мы наконец поехали. Всю дорогу он молчал, что показалось мне чем-то неестественным. Неизвестно, что он обдумывал, но лично у меня была лишь одна мысль в голове: что будет дальше? Будет ли это наша последняя встреча? Слабо представлялось, что мы могли бы переписываться или что-то в этом роде. Но самое главное: насколько мне этого хотелось?       Остановившись напротив моего дома, Билли повернулся ко мне и неуверенно заговорил, будто тщательно подбирая слова.       — Знаешь, мы выступаем в пятницу… Может, ты меня ещё не простила до конца, но… Просто было бы круто, если бы ты пришла. Но если не захочешь…       Он не смотрел на меня, но, справедливости ради, мне тоже было тяжело поднять голову. И в эту секунду пришло осознание, которое заставило меня глупо улыбнуться и тут же спрятать это. Украдкой глянув на парня, я произнесла как можно увереннее:       — Я приду.       После чего сдержанно попрощалась и вышла из машины. Однако стоило зайти в подъезд и скрыться из виду, как мной завладело непередаваемое чувство радости, и я вихрем взлетела по ступеням, отчего сердце ощутимо застучало в груди. Неважно, что там дальше. В пятницу мы точно увидимся.