Игры с судьбой

      На залитой утренним светом кухне собралось все население старинного особняка, который уже несколько поколений являлся резиденцией Холливел. Небольшая кухня с трудом вмещала в себя всех членов этой большой и странной семьи. Фиби, сидя за ноутбуком за кухонным столом пыталась работать, не обращая внимание на многие отвлекающие факторы. — Доброе утро, — торопливо забежала в комнату Пейдж, оглядываясь по сторонам. — Пшеничные оладушки? — предложила ей старшая сестра, заботливо протягивая ей тарелку, наполненную ароматными оладушками, красиво лежащими горкой. — Нет, спасибо. Мне некогда, — схватила со стола перед Фиби булочку младшая ведьма. — Никто не видел мои документы по депозитам? — обернулся Коул, в глазах которого отражался вопрос. — Я думал они в папке, измазанной кремом… — Посмотри в папке, измазанной джемом, — без особой надежды на правильность догадки предложила Пейдж, наливая себе кофе и осматривая столешницу. — Нашел, спасибо, — улыбнулся Коул, беря в руки папку с документами и оглядываясь в поисках того, с помощью чего можно было очистить ее. — Фиби, не забудь: моя фирма устраивает сегодня вечеринку и я хочу похвастаться своей женой. — Если успею закончить работу, — отвлеклась на минуту от экрана девушка, неловко улыбнувшись. — Коул, оладушек? — развернулась к мужчине Пайпер, с надеждой протягивая ему полную тарелку. — Я слежу за холестерином, — неловко ответил ей мужчина. — А ты, Фиби? Ты-то точно хочешь попробовать? — развернулась к другой сестре девушка. — Нет. Знаешь, чего я хочу? — развернулась к ней вполоборота Фиби. — Ти-ши-ны. Я должна закончить колонку советов сегодня. — Никаких оладушек? — грустно смотрела на нее старшая, но погруженная в работы девушка не обратила внимания на просящий взгляд. — Никаких оладушек, — непреклонно повторила средняя сестра, когда у прохода замерцали голубые искры, что означало приход хранителя ведьм. — Тишина с сиропом – это то, что нужно. — Лео, ты очень вовремя: пшеничные оладушки еще горячие, — сладким голосом проговорила Пайпер, поднося к носу мужа тарелку. — У меня нет времени: я пришел забрать инструменты, — ответил ей муж. — Знаете что, я больше не буду для вас готовить, — грустно сообщила всем ведьма, убирая тарелку с никому не нужным шедевром, чем вызвала успокаивающую улыбку и прикосновение к плечу от пившего свой утренний кофе Коула, мимо которого она как раз и прошла. — Отныне вы будете питаться сами.       Но невовремя вышедший из строя тостер так напугал ее своим искрением и громким щелчком, что она уронила тарелку, а младшая ведьма бросилась выключать взбесившуюся технику, сопровождая это криком: “мой пончик!” — Вы не могли бы помолчать? — громко спросила Фиби, что так неудачно выбрала рабочее место. — О нет, батарейка села…       Видимо в ответ на небольшой дым от тостера, раздались громкие звуки от пожарной сигнализации, отчего все зажали уши кроме Лео, который с помощью левитации поднялся для оценки неисправности. — Было бы гораздо тише, если бы мы жили отдельно, — здраво отметил Коул, подошедший к жене. Поцеловав любимую, он отправился на работу, а девушка погрузилась в раздумья. — А я пойду искать тихое местечко, — собрав бумаги и ноутбук, покинула кухню Фиби. — Дорогой, у тебя усталый вид, — заметила Пайпер, подходя к мужу. — Я работаю в две смены, — объяснил Лео, наклоняясь к девушке для быстрого поцелуя. — Старейшины не дают мне расслабиться с тех пор, как вы уничтожили Хозяина. — А зачем тебе инструменты, — непонимающе нахмурилась Пейдж, сразу встретившая Лео в амплуа хранителя добрых ведьм. — Лео – божественный мастер на все руки, — улыбнулась Пайпер, смотря на младшую сестру. — Так мы с ним и познакомились. — Старейшины хотят, чтобы я взглянул на потенциального хранителя, — с удовольствием улыбнулся мужчина. — Она школьная учительница, готовая свернуть с правильного пути. Ей нужно вдохновение. — Кстати, о вдохновении, — прикусила губу старшая ведьма. — Скоро шестидесятая годовщина битвы при Гадал-канале. Собираются местные ветераны и я внесла тебя в список участников. — Пайпер, я не могу там показываться, — поджал губы Лео, явно не лучась восторгом от идеи супруги. — Все в порядке: я сказала им, что ты - твой внук, — пыталась убедить мужа девушка. — Не в этом дело, я не хочу туда идти. Ты бы знала об этом, если бы спросила меня и не принимала бы за меня решения, — в неудовольствии поднял брови Лео, пристально смотря на жену.       Быстро отвернувшись от девушки, он схватил ящик с инструментами, и исчез в голубых искрах, оставив недоумевающих ведьм одних на кухне.

***

      Тем временем в доме ветеранов работница разбирала заявки на участие в предстоящем мероприятии, пока за ней наблюдали два призраков. Полупрозрачные мужчины, облаченные в военную форму, пристально следили за бедной женщиной, в надежде развлечься. — Держу пари, она пугливая, — наклонился к женщине один из них, на лице его читалось явное предвкушение. Затем он повернул голову к своему компаньону.— Можно, я ее напугаю? — Нет, — нахмурился другой. — Брось, Рик, всего один стон, который пробирает до костей,— протянул первый. — То ли ветер, то ли призрак… — Следи за ней, — ответил ему Рик. находящийся у окна. — Мы следим за этим местом уже почти шестьдесят лет, — взорвался мужчина. — Мы никогда не найдем то, что ищем. Клянусь, иногда я вообще не понимаю, почему остаюсь с тобой. — Потому что я остался с тобой, брат, — смотрел на него Рик, подходя ближе. — Я обещал защищать тебя, когда мы уходили добровольцами. Я подвел тебя, больше не подведу. — Это уже интересно, — проворчала себе под нос женщина, с пристальным вниманием разглядывая один из конвертов.       Оба призрака, привлеченные звуками женского голоса, тут же склонились над письменным столом, заваленным письмами и еще нераскрытыми конвертами. — Внук Лео Вайета придет на сбор ветеранов с женой, — выразительно прочел Рик, смотря на письмо, зажатое в пухлой женской руке. — Я же говорил, что кто-то из них рано или поздно объявится. — Тогда пошли. Какой адрес? — спросил один мужчина у другого. — Я не вижу. Бабуля, отклонись, — с раздражением проговорил Рик. — Ну теперь-то можно ее напугать? — с надеждой посмотрел на него собеседник, на что получил легкий кивок.       Тихий стон разнесся по помещению, напугав женщину, вмиг вскочившую со стула и теперь озирающуюся по сторонам. Она прижала руки к прикрытой бордовой кофте объемной груди, стараясь успокоить стук своего сердца. — Прескотт стрит 1329, — прочитал напугавший женщину призрачный мужчина. — Вперед? — Нет, еще рано, — ухмыльнулся чему-то второй призрак. — Ты повеселился? Сейчас я покажу тебе, как это делается…       Он закрыл глаза со вздохом и стал полностью невидимым, как вдруг клавиатура на письменном столе начала сама набирать текст, повторяя одну и ту же фразу “Я иду за тобой” снова и снова, чем приводил женщину в ужас. Жалюзи на окнах сами собой открывались и закрывались. От сильного ветра, которому было неоткуда возникнуть в закрытом помещении, все бумаги разлетелись по комнате. Книги выпали из шкафа, словно стремились покинуть надоевшую полку. Узкий стеллаж с бумагами упал на пол, а женщина в ужасе выйдя из-за письменного стола, устремилась к спасительному выходу.       Женщина, спотыкаясь, продолжала бежать, время от времени шарахаясь от открывшихся самих собой ящиков комода, а затем и от возникшего прямо в закрытой двери лица. В слепом ужасе она вновь обежала свой кабинет, и вывалилась из второй двери в общий коридор. оглашая его воплями. — Рик, подожди, — остановил того его друг-призрак. — Нам нужен Вайет, а не она. Все это говорило о том, что вскоре у зачарованных и их хранителя, особенно у их хранителя, появятся новые проблемы...

***

      В маленькой квартире, на маленькой кухне, под маленькой раковиной скрючился Лео, пытаясь починить трубы. — Он разозлился, что я отстранила его от занятий, - рассказывала рыжеволосая женщина, чью тонкую шею с претензией на кокетливость украшал полосатый шелковый шарфик. — А что мне было делать: он принес в школу нож… Теперь он угрожает мне: говорит, что знает где я живу. — Поэтому я и работаю сантехником: с трубами гораздо проще, чем с детьми, — серьезно заявил Лео. — Я всегда хотела быть учителем, но не ценой жизни, — развела руки в стороны женщина, и с горечью добавила: — Поэтому я решила бросить работу. — Напрасно! Подумайте, сколько хорошего вы еще сделаете, — старался хранитель направить своего будущего коллегу (хоть бы не свернула на неверную дорожку!) на верный путь, пусть он и обещал быть нелегким. — Сделаю? — с сомнением повторила за мужчиной рыжеволосая. — Может, сделаете, — поправился Лео, тщетно борясь с протечкой. — Я не хочу уходить, но у меня нет мужества остаться, — прищурившись, сказала учительница.       Между тем, потоп под раковиной грозил перерасти в катастрофу местного масштаба, вынуждая хранителя обхватить трубу рукой и использовать свои силы. — Мужество необходимо для того, чтобы пережить один момент и дожить до следующего. Подумайте об этом, — произнес мужчина, внимательно осматривая трубы и утомленно вытирая плечом лицо. — Вы берете деньги за ремонт, или за терапию? — улыбаясь спросила его рыжеволосая хозяйка квартиры. — Главное, чтоб не произошло утечки, — вытирая белоснежным полотенцем мокрое лицо, наконец выбрался из-под раковину хранитель и встал на ноги. — Которая, кстати, исцелена. То есть устранена. — Сколько я вам должна? — деловито спросила женщина. — Это за счет фирмы, — просто сообщил мужчина, снова вызывая на женском лице улыбку.

***

— Вы знали, что есть зелье, которым уничтожают призраков? — спросила Пейдж, листая книгу за одним столом со старшей сестрой, что бессмысленным взглядом уставилась на конверт. — Да, его надо вылить им на кости, — занялась просвещением младшенькой Пайпер. — Мы им пользовались года два назад. Как странно, смотри…       Протянула Пайпер медаль на голубой ленте ближе к Пейдж, давая рассмотреть во всех подробностях. — Что это? — удивилась девушка. — Медаль Лео за отвагу, — сказала Пайпер. — А он засунул ее в старые бумаги, как будто она для него ничего не значит. — Может, он просто скромничает? — лукаво посмотрела на старшую ведьму Пейдж. — Нет, не в этом дело, — хмурясь рассматривала медаль в своих руках девушка, которая слишком хорошо знала мужа. — Здесь что-то другое. Я знаю… — Есть еще заклинание для уничтожения призраков, — влилась в диалог Фиби, до того сидевшая в отдалении и набирая текст на ноутбуке. — Оно где-то в книге. — Да, я его нашла. Проблема в том, что нужно самой быть призраком, чтобы оно подействовало, — в изнеможении откинулась на спинку стула младшая из зачарованных. — Это мне не по душе.       Словно в ответ на это, лампы заискрили и весь свет в доме потух, что заставило Фиби в ужасе уставиться на темный экран стоявшего перед ней ноутбука. — Боже, только не это! — выскочила она из-за стола, словно это могло повернуть время вспять. — Нет-нет-нет, я же ничего не сохранила… Не сохранила. Пропала половина документа. — Успокойся, я проверю пробки, — отложила медаль в сторону Пайпер. — Мне нужна отдельная квартира, — страдальчески протянула Фиби, направляясь на кухню. — Что? — настороженно замерла Пайпер, переваривая слова сестры. — Ничего, — решила не оправдываться девушка, которой предстояло заново сделать половину работы.       Фиби же на кухне взяла в руки телефон и уже набирала номер. — Привет, милый. Извини, что я тебя отвлекаю, но я так надеялась, что ты мне поможешь… — с надеждой протянула девушка. В это время на кухне загорелся свет, что означало победу старшей ведьмы над вырубившимися пробками. — Да будет свет, — с триумфом провозгласила Пайпер. — Я совершенно не могу здесь работать,меня сроки поджимают, — путано объясняла Фиби супругу. — Я на работу пойти не могу: там красят. Ты случайно не знаешь места, где я могла бы поработать? — Конечно. Давай встретимся в Тауэрс через 20 минут? — с готовностью предложил мужчина. — Тауэрс? Это где будет проходить вечеринка? — сморщила лоб девушка, в попытке вспомнить. — Да, но это будет вечером, — пояснил ей Коул. — Сейчас там никого нет. — Хорошо, я не возражаю, — с готовностью ухватилась за идею мужа ведьма. — Увидимся там, спасибо.       Пайпер стремительно поднялась на кухню за темного подвала, и даже успела открыть дверцу холодильника, как услышала слова своей средней сестры. — Я ухожу. Звоните на мобильный, если что понадобится, — сообщила Фиби, удаляясь. — Ты хорошо разбираешься в электричестве, сестренка, — похвалила старшую ведьму Пейдж, появляясь на кухне. — Не пойму, почему пробки все время вылетают? — недоумевала девушка, вскрывая тетрапакный сок. — Может, призрак шалит? — предположила девушка, протягивая сестре старую фотографию Лео с двумя сослуживцами. — Нашла в старых фотографиях. Парень слева от Лео тебе никого не напоминает? Это наш призрак. Убит в бою, а справа его брат, погибший в один день с Лео. Возможно, поэтому он не хочет идти на встречу? — Лео? — позвала впустую Пайпер, начиная раздражаться. — Лео, ты мне нужен!       Что повлекло за собой появление на кухне ее супруга в пафосном сиянии голубых искр. — Что? В чем дело? — спросил мужчина, в лицо которому ведьма ткнула старую черно-белую фотографию. — Натан, — прошептал мужчина, беря фото обеими руками. — Мы его видели. Неплохо выглядит: слегка прозрачный, но все равно неплохо для покойника, — смотрела на него любимая. — Расскажи мне, пожалуйста. — Особо нечего рассказывать, — скорбно поджал губы хранитель. — Эй , Вайет! — внезапно прозвучал на кухне громкий голос, не принадлежащий никому из жильцов, а сквозь стену прошли две мужские фигуры. — Ты был прав, братишка. Он как две капли воды похож на своего деда, — злобно проговорил мужчина, доставая из стойки нож, который тут же запустил в Лео. — Рик, не надо, — только и успел сказать Лео, как в его животе уже торчал нож, а он падал на пол, ослепленный болью.       Девушки бросились к пострадавшему мужчине, в шоке забывая о двух недоброжелательных призраков, все еще находящихся на их уютной кухне. — Рик, откуда он знает как тебя зовут? — что-то заподозрил Натан, краем глаза смотря на Лео и девушек.       Хранитель тем временем вынул из плоти нож, отчего его футболка только сильней стала покрываться кровью. Однако через пару мгновений рану охватило теплое желтое сияние и повреждение без следа зажило. — Лео, — поприветствовал Рик бывшего сослуживца, в его глазах разгорелось понимание. — Я все объясню, — при помощи Пайпер встал на ноги мужчина. — Рик, пойдем, — в страхе толкал брата-призрака к стене Натан. — Рик, не стой, идем отсюда скорее.       И оба призрака покинули кухню, растворившись в стене, словно их здесь и не было, Лео же в печали и замешательстве опустил глаза.