Точка невозврата

      Ли Мен Ги был неудачником. Тем еще. Ребята со школы то и дело приставали к нему после уроков. Пытались прикарманить себе его деньги, отколотить чисто забавы ради, ну и выставить как посмешище. Девушка все время бросала взгляды в его сторону, в глазах отражалось легкое сочувствие. Все продолжалось до тех пор, пока она не решила вмешаться.              — Джи Ын, — серьезно прозвучала Со Ен, резко затормозив. Поймав на себе недоуменный взгляд, она кинула подруге школьный рюкзак и принялась разминаться. — Иди без меня.              — Что ты замышляешь? — Джи Ын еле перехватившая сумку, вскинула правую бровь. Ей казалось, добрым это все не закончится. Однако ответа не последовало. Со Ен решительно направилась в сторону заднего двора школы, все еще разминая шею, словно, собирая боевой дух.              — Эй, бакланы! — оклинула хулиганов девушка. Она оглядела своего горе-одноклассника, которого, еще немного, и забьют до смерти. — Вы че творите?              — Как она нас назвала? — злобно оскалился кажется, главный в их компании. Хищная улыбка все еще держалась на его лице, заставляя Со Ен поморщиться. — Бакланы? — парень принялся опасно-медленными шагами надвигаться к ней, заставляя чувствовать угрозу.              Дрожь одолела ее ладони. Настал момент когда ей набьют лицо за языкастость. Зря вмешалась. Пора забыть про все морали, оставить этого бедолагу здесь и бежать не оглядываясь, сверкая пятками. Точно. Человек в здравом уме так и поступит. Но Со Ен застыла на месте, словно ноги ее онемели.              — Бандой целой решили напасть? — нервно усмехнулась Пак, ощутив себя на миг бессмертной. — А что, без друзей своих никто? В компании такие смелые, а когда одни — глаз от пола не оторвете. — гнев застилал ее глаза как только она заметила синяки и ссадины, оставленные на таком красивом личике Мен Ги.              — Смотрите какая смелая. Пытается внимание наше привлечь! — загоготал один из парней. Он демонстративно бросил бумажное изделие, растоптав окурок подошью обуви. Хотелось бы Со Ен, чтобы на месте окурка оказался кто-то из них. Парень за долю секунды оказался до тошноты близко, ладонь коснулась вышитой надписи на груди. — Пак Со Ен, — медленно, еле связывая буквы прочитал он. Школу видимо прогуливал не по дням, а по часам. В отличие от него, Со Ен же узнала его имя быстрее. Бо Гем. — Пак Со Ен, а ты мне нравишься.              Группа парней заливисто рассмеялась, послышались их вопли и восторженный топот.              — Надеюсь, ты же не его глупая подружка? — Бо Гем нагло пихнул испуганного Мен Ги в бок. Тот опомнился и наконец подал голос.              — Она не моя подружка. — холодно отозвался парень, словно желая остаться и разукрасить свое лицо еще сильнее. — Иди куда шла, Со Ен.              На миг в ее глазах отразилось разочарование. Ей казалось, она хотела услышать что-то другое. Что-то теплее и благодарнее что-ли. Но уйти так просто она не могла. В любом случае, раз она полезла на рожон, теперь в ближайшие полгода эта проблемная компания от нее теперь не отстанет.              — Ну конечно, — Бо Гем расхохотался вместе с друзьями. — Как такая девушка может посмотреть на НЕГО?              Мен Ги поджал губы и опустил взгляд. Он ждал, что сейчас Со Ен согласится с ними и высмеет его, или молча уйдет, как он и просил.              — Ты прав, Бо Гем, — сердце Мен Ги дрогнуло. Он сжал руки в кулак и не решался поднимать взгляда. — Зато ты у нас образец совершенства. — самодовольная улыбка, растянувшаяся на лице Бо Гема, едва доставала до ушей.              Однако в ту же секунду он взвизгнул от боли. Удар ногой пришелся между ног, да с такой силой, что он рухнул на асфальт, задыхаясь от боли.              — Ты сука! — взревели парни и сгруппировавшись, набросились на Со Ен. Она взвизгнула и едва схватив Мен Ги под руку, рванула прочь. За спиной послышались разъяренные крики и угрозы. Но Со Ен не слышала их. Она лишь чувствовала тепло ладони парня, перехватившего ее запястье, временами поглядывала на его избитое, но все еще миловидное личико и разлохмаченные от бега волосы.              Мен Ги ничего не говорил. Лишь во время их побега кричал какая она ненормальная, и что ей стоило пройти мимо. Тогда адреналин сильно подскочил, у них открылось второе дыхание и ноги начали уносить их быстрее, ощутив опасность. Вскоре они нашли укрытие.              Со Ен свалилась, пытаясь привести дыхание в норму. Мен Ги последовал ее примеру. Легкие горели, шок прошел и ноги теперь до ужаса болели. Сердце все еще колотилось от страха.              — Зачем ты вмешалась? — нарушил напряженную тишину Мен Ги.              Пак поправила вспотевшие от бега волосы, слово они прошли целый марафон. Она столкнулась с сосредоточенным на ней взглядом одноклассника.              — А ты зачем побежал за мной?              Мен Ги замолк. Он и сам задавался вопросом зачем. Мог бы просто уйти, все равно они погнались за ней, а не за ним.              Со Ен внезапно оказалась рядом с ним. Она осторожно, кончиками пальцев прикоснулась к синяку под его глазом. Ли зашипел от боли. Поморщившись, он встретился с сочувственным и озлобленным взглядом девушки.              — Почему ты терпишь такое?              Глаза парня расширились. Со Ен заставала врасплох своими вопросами. Он сам не до конца понимал что им движет.              — Не твое дело. — Мен Ги грубо одернул ладонь Со Ен, лежавшую на его лице. Он отвернулся, не желая показывать свое «разукрашенное» лицо. Что бы там ни было, вызывать жалость у этой девушки он не намеревался.              — Я сказала: Почему ты терпишь такое? — тверже прозвучала девушка. Теперь ее голос был полон гнева и раздражения.              Мен Ги замолчал. Он опустил голову, желая закончить диалог. Он уже итак опозорился перед Со Ен, оказавшись перед ее глазами избитым, униженным.              — Я думала, над красивыми не издеваются. — усмехнулась девушка. — наверняка характер у тебя мерзкий!              Мен Ги резко поднял голову и свирепо посмотрел на Со Ен. Он стиснул зубы и раздраженно процедил: — Да что ты знаешь…              — Не позволяй им бить тебя. — Пак вытащила маленький цилиндрический предмет из кармана и протянула парню. — Держи. Думаю, это поможет.              Баллончик был компактным, черным, с кнопкой сверху и странной наклейкой сбоку. Мен Ги был в замешательстве. Он осторожно взял вещь и прищурившись, прочитал мелкий текст на обратной стороне.              — Это…перцовый баллончик?              Со Ен начала уходить, оставив парня в недоумении. Прежде чем выйти из укрытия, она бросила взгляд через плечо, заговорчески улыбнувшись;              — Отомсти им.       

***

      Мен Ги ошарашенно уставился на Со Ен. Он пошатнулся, хватаясь за ушибленную щеку. Она оставила бордовый след на его бледной коже. Со Ен ни капли не жалела. Она подавляла болезненный стук сердца и чувство жалости, зародившееся внутри. Лишь вонзилась в Мен Ги гневным, обиженным взглядом, всем видом крича «Как ты мог так со мной поступить?!»              — Со Ен… — едва слышно промолвил Мен Ги.              Тело предательски дернулось. Он произнес ее имя нежно и ласково, дрожащим голосом, точно так же, как и звал ее когда-то. Девушка впилась ногтями в ладони, пытаясь сохранять разум, говоря себе о том, что не должна вестись на него.              — Развлекаешься здесь? — Со Ен истерично усмехнулась. Она заметила как уставился на нее Танос, как посмеивался его дружок, что-то шепча ему на ухо. Как все дружно обратили внимание на эту сцену, бурно обсуждая их между собой.              Мен Ги прикусил губу, его брови изогнулись в отчаянии. Он сделал шаг вперед, протягивая ладонь, но Со Ен попятилась назад, качая головой. — Со Ен, я все объясню…              — Не надо мне ничего объяснять. — голос девушки был холодным как сталь. Ее тело напряглось, готовое наброситься на него, но она стояла на месте, удерживаемая лишь собственными чувствами. Она стиснула зубы так, что скулы заныли; — Не смей ко мне приближаться. Ты для меня мертв.              Внезапно, между ними встрял Танос, и вытянув руку, грубо оттолкнул Мен Ги в сторону. — Mg coin, вали отсюда, пока сильнее твою морду не набил.              Но Ли продолжал оставаться на месте. Он смотрел на Со Ен сквозь призму сожаления, даже не обратив внимания на пришедшего рэпера.              — Happiness, ты знаешь его? — переключился 230-й на девушку.              Знает ли? Жизнь видимо играла с ней в плохую шутку. На ее губах держалось то, что когда-то, он был всем для нее. Но Со Ен отрицательно замотала головой.              — Нет, не знаю, — холодно бросила девушка. Танос молчал, словно ожидая от нее объяснений. Она помедлила, прежде чем продолжить: — просто в одной школе учились.              Мен Ги поник от слов Со Ен. Он всей душой понимал, что заслуживал этого, но как бы то ни было, желал услышать большее. Больше, чем просто "учились в одной школе"              — Наверное, он и там был лохом печальным, — ухмыльнулся Су Бон, прежде чем похлопать Со Ен по плечу. Да, тем еще. Однако девушке отчего-то было неприятно слышать такие слова. Она едва выдавила из себя улыбку. — Топай отсюда. — Танос высокомерно вскинул брови, отталкивая Мен Ги в сторону.              Мен Ги поклялся себе. Когда-нибудь, он точно прикончит его.       

***

      Коридор был масштабным. Разноцветные стены, огроменные, словно нескончаемые лестницы, высокие потолки. Они все шли в строю, пронумерованные, под надзором охраны.              «Как в концлагере» — поймала себя на мысли Со Ен, нервно хихикнув. Ей стоило расслабиться после произошедшего. Отпустить Мен Ги и эту ситуацию с ним.              — Внимание, первая игра скоро начнется! Улыбнитесь!              Проходила регистрация. Все были в предвкушении, послушно продвигаясь за очередью. Со Ен стояла за молодой девушкой, примерно того же возраста, что и она. Внешность у той была симпатичной. Пак рассмотрела ее. Она видимо, любила поухаживать за собой. Даже после их длительной отключки ее макияж оставался свежим.              Со Ен вспомнила. Это была та девушка, которая возмущалась по поводу их одежды. И упрашивала администраторов дать ей свой костюм. Отчасти та была наивна и глупа. Наверное, поэтому и попала на эти игры. Пак сжала челюсти. Она ведь тоже такая.              — Эй, — окликнул 196-ую Танос. Со Ен видимо, упустила момент когда те двое познакомились. — Ты тоже можешь сфотографироваться со мной, come on! — призвал ее парень.              Со Ен обратила на него внимание. Ребята, видимо фанаты, окружили его, собираясь сделать совместную фотографию со своим кумиром. И Су Бон в надежде подзывал к себе номер 196, которая, в отличие от него, таким желанием не горела. Она вообще не казалась заинтересованной в нем.              Неизвестная красавица косо посмотрела на Таноса и проигнорировала его приглашение. Она гордо прошагала вперед, вздернув подбородок, и выпустила прядь волос из пальцев.              Со Ен проследовала за ней. Чем-то эта девушка напоминала ей Джи Ын. Такая же изящная и ухоженная. И недоступная для глупых парней без будущего.              — К тебе тоже этот придурок пристает? — бросила Со Ен, замечая опечаленное выражение лица Су Бона. Он явно не был готов к отказу.              — Да, — холодно отозвалась 196-ая. Она повернулась к девушке и прошлась по ней оценивающим взглядом. — А к тебе?              — Еще как, — наконец очередь дошла до них. Со Ен встала у камеры, которая должна была запечатлеть ее лицо.              На экране была надпись «Smile!». Она последовала указаниям. Уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке. В ту же секунду раздался щелчок камеры. Вновь встретив 196-ую, она последовала за ней. Они направлялись в игровой зал, временами перекидываясь словами:              — Странное местечко.              — Зато в моем стиле! — в восторге проговорила 196-ая и приподняла ладонь, демонстрируя свой маникюр, что был того же цвета, как и дизайн коридоров. — Люблю розовый!              Зеленые двери отворились. Игроки в предвкушении шагали вперед, открывая себе на вид чистое поле. В самом конце стояла гигантская кукла, а по обе стороны от нее — охранники. Со Ен продвигалась за всеми, с любопытством изучая все вокруг. И временами поглядывала на Таноса, отчаянно пытавшегося флиртовать с 196-ой.              За пределами этой площадки открывался вид на бескрайнее небо. В нем порхали чайки. Все задавались вопросом, где они находятся. Как и Со Ен. Ее вообще насторожило это место. Но предпринять они ничего бы не смогли. Двери уже захлопнулись и заперлись намертво.              — Первая игра называется: Тише едешь — дальше будешь… — затем последовали объяснения игры.              Со Ен особо не вслушивалась в разъяснение правил. Это была распространенная среди них игра, в которую, каждый второй играл в детстве. Как и она. Все казалось даже каким-то слишком простым. Сорок пять миллиардов за такие детские игры?              Внезапно, в самый центр выбежал игрок 456. Он принялся привлекать к себе общее внимание, размахивая руками и выкрикивая что-то наподобие «Внимание!» «Все сюда!». Вид его был встревоженным, напряженным. Словно их ожидало что-то устрашающее.              — Слушайте меня! Это не обычная игра! Если ваше движение засекут — вас всех убьют!              Со Ен рассмеялась. Она ударила по плечу 196-ую как самую ближнюю. Девушка вздрогнула от ее прикосновения.              — Ему бы комиком быть! — не успокаиваясь, хохотала Пак. Она сама не понимала своей вспышки смеха; то ли ситуация была действительно уморительная, то ли нервы сдали. — Умеет же людей смешить!              — Да он точно обкуренный какой-то.. — согласилась 196-ая, с насмешкой оглядывая стоявшего в центре мужчину.              — Они расстреляют вас откуда-то сверху! — не унимался 456-ой. Он настолько сильно затирал игрокам сущий бред, что Со Ен казалось, она и сама скоро в него поверит.              Танос подхватил их задор: — Мой старик точно такой же. Говорит у него в виске какой-то чип.              Дальше посыпались возмущения в сторону 456-го. Он же и глазом не повел, оставаясь предельно серьезным и напряженным.              — Во что бы то ни стало, не паникуйте и не отвлекайтесь, что бы ни случилось! Не паникуйте и не бегите…              Игра началась. Во всяком случае Со Ен как и все, принимала 456-го за сумасшедшего, и верить в его убеждения не собиралась. Но почему-то, его указания вбились ей в голову. «Не паникуйте и не бегите»              Со Ен осторожно продвигалась под детскую песенку вперед и замирала, как только кукла машинально поворачивала голову в их сторону по окончании мелодии. 456-ой все еще сходил с ума, шел против течения, оставаясь на месте и надрывал горло криками «Стоять!».              Пак замерла на месте, дожидаясь движения куклы. В это время Су Бон и 196-ая о чем-то осторожно беседовали, стараясь не производить случайных движений. Никто не хотел выбыть в детской игре и потерять возможность выиграть большие деньги.              — Он на наркоте что-ли?              — No. Это не наркота.              — А ты пробовал что-ли?              — Заинтриговал? — ответил вопрос на вопрос Танос, едва сдерживаясь, чтобы не поиграть бровями.              Послышалось жужжание. 196-ая занервничала, пытаясь периферийным зрением разглядеть что-то. — Что это?              — Знает, что ты цветок, — Со Ен закатила глаза. Танос вовремя успевал пофлиртовать. — на тебе тут пчела сидит.              В миг напряженная тишина нарушилась визгами девушки, запрыгавшей на месте. Она попыталась ее отогнать, совсем позабыв о правилах игры.              — Ой… — нервно опомнилась 196-ая. — я двинулась…Ха…              Послышался внезапный грохот, сопровождаемый раскатом. Он был схож с резким ударом молнии. Оглушительный звук заставил почувствовать ударную волну, из-за чего в ушах застрял звон. Со Ен не осмелилась перевести взгляд. Словно, сбоку ее ожидало что-то чудовищное. Ноги застыли на месте, словно приклеились к полу.              — Игрок 196 выбывает.              Все ее тело будто заковали в ледяной кокон. Она стояла неподвижно, хотя тело все еще дрожало. Благо, девушка стояла за спиной Таноса, который благополучно прикрывал своим телом ее движения. Парень сам вздрогнул, осторожно опустив взгляд вниз. Послышался истошный крик женщины. Она дернулась, увидев перед собой не лучшее зрелище. Ее примеру последовали и другие игроки; все принялись испуганно кричать, паниковать и уносить свои ноги к выходу.              Со Ен задержала дыхание. Вновь послышались грохочущие звуки, она была уверена: это выстрелы. Хоть и живя в прежде спокойной жизни, благодаря которой ей не посчастливилось услышать такой звук, сейчас она точно знала. Это были выстрелы. Ни с чем не сравнимый звук.              Со Ен почувствовала, как ее тело будто окаменело. Дикий страх охватил ее. Сердце бешено колотилось, удары гулко отдавались в ушах, заглушая все остальные звуки. Ладони вспотели, и она едва сдерживалась, чтобы не сжать их в кулаки — любое движение могло стать ее последним.              Ужас сковал ее так, что казалось, даже дыхание станет предательством, шагом к верной смерти. Она старалась дышать медленно, поверхностно, чтобы грудная клетка двигалась как можно меньше. Но ее тело было ей не подчинено. Ноги все еще подрагивали, а слабая дрожь прокатывалась от кончиков пальцев до плеч.              Перед глазами все плыло. Она уставилась на неподвижную куклу, но боковым зрением видела тела тех, кто уже упал. Их позы были неестественными, а земля вокруг заливалась алыми пятнами.              Когда кукла вновь отвернулась, Со Ен все же нашла силы опустить взгляд. И пожалела в ту же секунду. Сдавленный крик вырвался из ее груди. 196-ая лежала на земле с выжженной дырой во лбу. Глаза ее были широко распахнуты, словно она все еще была жива, а на лице застыло выражение ужаса. Ее кровь быстро растекалась по земле вокруг нее, смешиваясь с пылью.              Ей конец. Она влипла. Со Ен почувствовала, что теряет равновесие и рухнула вниз. Колени покрылись пылью и грязью. Слезы ужаса застыли в глазах, катились по щекам и стекали с подбородка, растворяя песок горькими каплями. Она была на грани истерики. Мир на какой-то миг показался ей таким устрашающим и чудовищным. Глаза временами сами натыкались на уже бездыханное тело знакомой и это зрелище приводило ее в ужас. А ведь на ее месте может оказаться и она сама.              Все замерли в испуге от происходящего. Никто не осмелился даже пошевельнуться, даже когда кукла перестала фиксировать движения, отвернувшись. То же самое было и с Со Ен. Горло сильно сдавило, дыхание сорвалось, превращаясь в рваные всхлипы. Перед глазами все еще мелькали трупы, разбросанные по всему полю игры, и девушка приходила в ужас от одной только мысли, что тоже самое могут сделать и с ней. К горлу подступила тошнота.              — Если не добежать до финишной линии — тоже умрете! Кукла не фиксирует движение сзади. Продвигайтесь друг за другом как паровозик! Времени мало! — диктовал 456-ой, пытаясь вразумить всех.              Но даже когда все тронулись вперед, наконец прийдя в себя, Со Ен оставалась на месте. Она не могла осмелиться встать. Ноги просто не позволяли. Пак была уверена; если встанет, ноги ее не удержат, и она проиграет.              Неужели она так просто умрет? Со Ен покачала головой. Грудь сдавливало тяжелое чувство; ощущение, что она медленно умирает, как бомба замедленного действия. Ее пристрелят, ее судьба решена. Она так просто умрет из-за какой-то детской игры.              — ВСТАВАЙ! — окликнул девушку надрывный, гортанный крик.              Она не поднимала взгляда. Это все бесполезно. Ноги словно приросли к полу.              — Я СКАЗАЛ ВСТАВАЙ!              Со Ен подхватили за локоть и рывком подняли с места. Она вдруг опомнилась, взглянув на таймер. Оставалось еще две минуты. Она должна успеть.              — Не стой на месте! Беги! — все еще пытался отрезвить ее прорезавшийся голос.              Со Ен почувствовала, как приходит в себя. Она даже не поблагодарила спасителя. Лишь слабо кивнула и замерла, когда кукла вернула свое пугающее положение.              Вновь раздалась теперь по ощущениям уже не детская, а предсмертная песня. Со Ен все же двинулась вперед, следуя за всеми. Теперь же она наконец передвигалась по полю с остальными, хватаясь за последние остатки разума; если не рискнет — в любом случае умрет.              Со Ен наконец догнала Таноса. Он замер в неестественной позе, словно собирался сделать прыжок вперед или кувырок. Парень, наверное, испугался сильнее нее, подумалось Пак. Он же стал первым свидетелем смерти 196-й.              — Ты в порядке? — осторожно проговорила девушка, стараясь не делать лишних движений губами.              Танос молчал. Ничего не говорил. Наверное, боялся поплатиться за это своей жизнью. Когда кукла прекратила фиксировать движения и вновь отвернулась, он резко обернулся:              — Попалась, my happiness, — уголки его губ растянулись в самой коварной и счастливой улыбке, которая только могла существовать в этом месте.              Не успела Со Ен промолвить и слова, как оказалась заключена в чужой хватке. Пак взвизгнула. Танос, словно позабыв что за хаос творился здесь минутой ранее, рванул вперед. Повернув голову, она увидела его дикие глаза, лицо же было искажено какой-то странной улыбкой. Он был не просто в состоянии аффекта, он был… не в себе.              Подхватив ее под руку, вновь он потянул ее за собой, однако теперь с большим рвением, не обращая внимания на ее отчаянные попытки удержаться на месте. Со Ен вскрикнула, когда ее тело внезапно потянуло вперед, и она чуть не потеряла равновесие, но парень продолжал тащить девушку с невероятной скоростью.              Она чувствовала, как ее сердце в бешенстве колотится в груди, а дыхание срывается в панике, но внутри разгорался какой-то странный огонь. Ветер свистел в ушах, адреналин буквально заполнил ее тело, заставляя каждую клетку работать на пределе возможностей. Ее ноги не поспевали за ним, но парень не отпускал ее, тянул все быстрее, как будто они вели танец на грани жизни и смерти.              — Woohoo! My happiness, не останавливайся! Мы почти у цели! Сделай ещё wroom wroom! — кричал он, смеясь, и его голос был как музыкальный фон в этом хаосе. Он совсем не был похож на человека, который сейчас участвует в смертельной игре. Он вел себя так, словно это оставалось обычной, детской игрой. Но все, что оставалось делать Со Ен — это пытаться не упасть, не сдаться.              Каждый шаг, каждый момент был полон страха и беспомощности, но в то же время в ее венах бурлил поток чистого адреналина. Она кричала от страха, от опасений что сейчас они не успеют затормозить или упадут, их движения зафиксируют, убьют на месте. Но одновременно она ощущала, как ее тело наполняется невероятной эйфорией, будто страх был лишь катализатором для какой-то невообразимой силы внутри. Ее руки дрожали, сердце бешено стучало, но адреналин все сильнее захлестывал, и в какой-то момент, вместо страха, она почувствовала — что-то похожее на свободу.              Они мчались вперед, не думая о том, что будет дальше, а для Со Ен этот момент стал настоящим разделом: она уже не могла сказать, где заканчивается ее страх и начинается безумная эйфория. Пришлось замереть несколько раз, прежде чем броситься в поток сумасшедшего бега.              — Отлично держишься, babe! Поднажми немного!              Один рывок — и они у финиша.