Под маской приличий

В маленьком провинциальном городе жизнь текла неторопливо и однообразно. Однако приезд ревизора Ивана Александровича Хлестакова перевернул всё с ног на голову. Антон Антонович Сквозник-Дмухановский, городничий, и сам не ожидал, как его сердце дрогнет, едва он встретится взглядом с этим столичным щёголем. Нечто непонятное, необъяснимое поднималось в его душе. Хлестаков был молод, хорош собой, полон изысканных манер и столичной лукавости. Едва ли в этом забытом богом месте кто-то ещё мог похвастаться таким обаянием. "Вы знаете, Антон Антонович,"- говорил Хлестаков, наклоняясь к нему чуть ближе, чем следовало бы, - "мне кажется, ваш город не так уж плох, если знать, куда смотреть." "Да, да, конечно!" - запинаясь, пробормотал городничий. Он чувствовал, как что-то тёплое разливается внутри, когда их взгляды встречались. За ужином, когда все расселись за длинным столом, Хлестаков вновь привлекал к себе внимание, легко шутил и отпускал комплименты. Но его взгляд неизменно задерживался на городничем, будто тот был для него особенным. Поздно вечером, когда гости разошлись, Антон Антонович отправился проводить Хлестакова до его комнаты. "Иван Александрович," - тихо начал он, чувствуя, как голос предательски дрожит. - "Простите за мой вопрос... но вы... вы ведь нечасто встречаете в столице таких... как я?" Таких, как вы? - Хлестаков улыбнулся своей хитрой улыбкой, но в его взгляде было что-то иное. Нечто искреннее. - О, Антон Антонович... таких, как вы, не встретишь ни в столице, ни где-либо ещё. Их взгляды пересеклись, и в этот момент, в тусклом свете свечи, мир вокруг будто перестал существовать. Сквозник-Дмухановский почувствовал, как его сердце сжалось в сладкой тревоге. Хлестаков сделал шаг ближе. "Иногда судьба сталкивает нас с людьми, о которых мы и не мечтали," - прошептал Хлестаков. И прежде чем Антон Антонович успел осознать происходящее, Иван Александрович положил руку ему на плечо, их лица оказались на расстоянии дыхания.