Пепел и шелк

Эвис всегда знал, что его свободная жизнь когда-то свергнется. Виной всему этому, конечно же, станет его «дорогой отец». С утра всё шло как обычно: тренировка в зале, стук боксерских перчаток о грушу и едва слышный шум вентиляции. Это был его ритуал, его способ забыться. Но именно в такие моменты, когда мир вокруг казался спокойным, приходили неприятности. Телефон разрывался от звонков, экран мигал бесконечными уведомлениями. Эвис раздражённо бросил взгляд на него. Один и тот же номер. Конечно, это отец. Никто другой не наберется смелости так назойливо его донимать. — Ну же, скажи, что тебе опять нужно, — пробормотал он себе под нос, прежде чем, тяжело выдохнув, схватить телефон. — Эвис, это важно, — раздался холодный голос на другом конце линии, лишённый эмоций, как всегда. — Тебе нужно приехать. Сейчас же. — Я занят, — коротко отрезал Эвис, но в глубине души уже знал: избежать этого разговора не получится. — Эвис, это насчет твоего наследства. Эвис замер. Слово «наследство» прозвучало как приговор. Он мог догадываться, о чём речь, но никак не хотел в это верить. Ему уже хватало, что имя отца тенью нависает над его жизнью. Но теперь это стало куда серьезнее. Офис был огромным, но холодным. Прямо как сердце того, кто ждал внутри. Эвис никогда не любил отцовские встречи, наполненные показной роскошью и искусственным уважением, но сегодня всё было вдвойне хуже. — Ты даже не представляешь, что я ради тебя делаю, — проговорил отец, заходя следом. — Ты должен быть благодарен. Эвис фыркнул. Благодарен? За что? За попытку превратить его жизнь в инструмент для укрепления власти? Он стиснул зубы, едва удерживаясь от ответного язвительного замечания. — Он ждёт, — добавил отец, распахивая массивную дверь кабинета. В комнате уже сидел Альфа. Высокий, с хищными чертами лица, будто высеченными из камня. Его взгляд был холодным, как зимний ветер. Ни капли эмоций, ни капли интереса. Только ледяное равнодушие. — Эвис, это Лоран, — проговорил отец, не скрывая довольного тона. — Твой будущий супруг. — Моим чем? — голос Эвиса сорвался на смешок, в котором слышалась горечь. Он взглянул на Лорана, пытаясь уловить хоть малейшую реакцию, но тот, казалось, даже не заметил его. — Ты не понял? — сухо бросил Лоран, скрестив руки на груди. — У нас есть договор. Эвис вздрогнул от нахлынувшей ярости. Как же он ненавидел… — Может, вам стоит обсудить всё без меня? — с издёвкой предложил он, подняв подбородок. Но в глубине души Эвис знал: уйти будет не так просто. Эвис не сразу подошёл. Он почувствовал взгляд Лорана, не слишком пристальный, но тягучий, как холодный ветер. Эвис сделал шаг вперёд и вдруг ощутил резкий запах — тяжёлый. Мускус. Он был таким насыщенным, что запах буквально пронизывал воздух, заставляя его замереть на мгновение. Как будто он сейчас находится в доме, который горит огромным пламенем. Эвис с силой проглотил воздух, стараясь скрыть странное чувство. Не удержавшись, Эвис всё же оглядел его. Альфа был неподвижен, но что-то в его присутствии заставляло пространство вокруг них казаться более тесным. Словно он и был центром всего этого мира. В глазах Лорана не было ни малейшего намёка на эмоции. Конечно, давай сделаем текст более живым, добавим эмоций и атмосферу, чтобы сцена стала насыщеннее! Вот обновлённая версия: Отец привычно склонился над столом, аккуратно передавая Эвису толстую папку с контрактом. Листы хрустели под пальцами, а мелкий шрифт и бесконечные абзацы будто насмехались над ним. На последней странице уже стояли две подписи: отца и Лорана. — Подпиши, — произнёс отец с ледяным спокойствием, будто речь шла о чём-то незначительном. Эвис почувствовал, как его внутренности сжались в комок. — А если нет? — голос дрогнул, но он попытался сохранить уверенность. Отец даже не поднял на него взгляд. — Ты прекрасно знаешь ответ. Элис посмотрел на отца, в поисках объяснений. — Ты не понимаешь, — отец наконец нарушил молчание, голос его был низким и спокойным. — Это не просто твой выбор. Это вопрос выживания. Эвис взглянул на него с сомнением, и отец тяжело вздохнул, отставив чашку с кофе в сторону. Он понимал, что сын не хочет этого слышать, но уже не мог остановиться. — Ты знаешь, в каком положении мы оказались. Компания с каждым днем слабее, клиенты уходят, никто за пределами страны не соглашается на союз… Ах, Эвис, причины бесконечны. Наши позиции с каждым годом всё слабее. Лоран — это не просто альфа, который тебе не нравится. Он — шанс, наша опора. Его род и его связи могут спасти наше будущее. Эвис почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Эти слова звучали как приговор. Сжав пальцы на краях папки, Эвис пробежал глазами текст. Каждое слово резало взгляд, казалось, будто эти строки запирают его в клетку. Внутри всё кричало, протестовало, но… Что он мог сделать? В конце концов, у него никогда не было настоящего выбора. Подпись. Одна единственная подпись. Шариковая ручка в его руках дрожала, а чернила оставили едва заметное пятно в углу страницы, прежде чем он надавил сильнее и вывел своё имя. — Отлично, — коротко сказал отец, убирая папку. В его голосе слышалось едва уловимое удовлетворение. — Я оставлю вас. Думаю, вам стоит узнать друг друга поближе. Он направился к двери, оставляя после себя только тишину. Эвис поднял взгляд на Лорана. Альфа сидел напротив, откинувшись на спинку кресла. Его поза излучала спокойную уверенность, но в этом было что-то хищное. Он смотрел на Эвиса так, будто тот был частью мебели — необходимой, но абсолютно бесполезной. Молчание длилось долго. — Сразу к делу, — наконец заговорил Лоран, его голос был глубоким и ровным, но лишённым тепла. — Ты мне не интересен. Как и я тебе, думаю, тоже. Эвис нахмурился, губы сжались в тонкую линию. — Личная жизнь — твоё дело, — продолжал Лоран, не сводя с него холодного взгляда. — Делай, что хочешь. Но есть правила. Эвис почувствовал, как напряглись его плечи. — На публике ты будешь играть свою роль. Мы — счастливая пара, идеальная, безупречная. И никаких скандалов. Никаких измен, по крайней мере тех, что станут достоянием общественности. Его слова прозвучали как приказ, лишённый какого-либо намёка на обсуждение. — Ты понял? — Лоран чуть приподнял бровь, словно бросая вызов. Эвис хотел что-то сказать, возразить, высказать всё, что накипело внутри, но слова застряли в горле. Его губы дрогнули, но так и не издали ни звука. Лоран не стал ждать ответа. Встав, он поправил манжеты пиджака, его движения были точными, выверенными, словно по расписанию. — Помолвка через неделю. Постарайся выглядеть счастливым, — бросил он, направляясь к выходу. Дверь за ним закрылась, оставив Эвиса одного. Пустота комнаты давила, словно воздух стал тяжелее. Эвис сжал кулаки, ногти вонзились в кожу, но это не помогло унять гнев. *** Шесть дней подготовки пронеслись, как в тумане. Эвис был словно марионетка в руках стилистов, дизайнеров и организаторов, которые делали всё, чтобы его внешность и поведение соответствовали высоким стандартам. Его день начинался рано утром с поездок в салоны, затем следовали часы в ателье, где ему подбирали костюмы, проверяя каждую деталь. — Это выглядит идеально, мистер Эвис, — произнесла одна из стилисток, поднимая воротник его рубашки, но он даже не взглянул на своё отражение. Ему казалось, что всё это происходит с кем-то другим, а он просто наблюдатель, запертый в собственном теле. — Отлично, — коротко бросил он, стараясь побыстрее покинуть очередной салон. Ему казалось, что от всего этого блеска, запахов дорогих духов и постоянных чужих рук, касающихся его лица и волос, он сходит с ума. Но он не протестовал. Сопротивление казалось бесполезным. Каждый день его всё сильнее подталкивал к помолвке, которая была всего лишь очередным пунктом в расписании этих людей. «Счастливая пара», как говорил Лоран. И хотя они не виделись с первого дня встречи, этот образ преследовал его в мыслях все чаще. Костюм для помолвки был готов: строгий, тёмно-серый с серебристыми деталями, которые подчёркивали его тонкую фигуру, сильно заметные изгибы. Частые тренировки дали о себе знать: его фигура была великолепна, почти аристократическая. Эвис стоял перед зеркалом, разглядывая своё отражение, когда услышал за спиной шаги. Он обернулся и сразу почувствовал это снова. Тяжёлый, резкий мускусный запах, обжигающий, как пламя. Лоран стоял в дверях. Его взгляд был холодным и оценивающим, почти жадным. — Похоже, ты всё-таки умеешь выглядеть прилично, — сухо заметил Лоран, проходя ближе. Эвис стиснул зубы, чувствуя, как по телу прокатывается странная волна жара. — Надеюсь, ты оценишь, сколько усилий потрачено, — парировал он с насмешкой, стараясь скрыть своё раздражение. Лоран остановился в нескольких шагах, его взгляд стал ещё холоднее. — Ты всё ещё думаешь, что это про тебя? — его голос прозвучал тихо, почти рычание. — Постарайся не забывать, что завтра важен не ты, а образ, который ты представляешь. Эвис хотел ответить, но слова застряли в горле. Лоран сделал ещё пару шагов вперёд, и Эвис почувствовал, как воздух вокруг стал будто плотнее. Этот запах снова ударил ему в голову — острый, насыщенный, сжигающий все мысли. Лоран остановился так близко, что Эвис мог видеть каждую деталь его лица — холодные глаза, строгую линию скул, чуть сжатые губы. Его будущий супруг был вполне красивым. Лоран внезапно наклонился, нарушая всю дистанцию между ними. Его пальцы коснулись шеи Эвиса, скользнув по линии кожи лёгким, но таким ощутимым, прикосновением, что заставило его вздрогнуть. — Что ты делаешь? — голос Эвиса прозвучал слабее, чем он хотел. Колени слабели. Лоран не ответил. Его пальцы задержались на пахучей железе на шее, а затем он медленно наклонился ближе, пока его губы не коснулись этой точки. Это прикосновение было кратким, но Лоран успел оставить запах на шее Эвиса. Прежде чем Эвис успел отступить, Лоран поднял голову, и их глаза встретились. В его взгляде блеснуло что-то опасное, а губы тронула едва заметная усмешка. — Я с нетерпением жду момента, когда смогу запятнать эту чистую шею, — прошептал он тихо. Эвис почувствовал, как внутри что-то резко перевернулось. Это было странное, непривычное чувство — смесь гнева, смущения и чего-то, что он никак не хотел признать. Лоран выпрямился, его усмешка стала шире. Он развернулся и направился к двери, оставляя за собой аромат огня и мускуса. — Не опаздывай. — бросил он на прощание, не оглянувшись. Как только дверь закрылась, Эвис опустил руку на шею, где ещё несколько секунд назад были губы Лорана. Тепло этого прикосновения всё ещё ощущалось, как клеймо. Он тяжело выдохнул, чувствуя, как лицо заливает румянец. Всё, что он мог подумать в этот момент, — это насколько сильно он ненавидит то, что происходит. И насколько не может игнорировать то, как его тело реагировало на Лорана. Как же он, блять, его ненавидит.