Всё, чего ты хочешь — предоставит этот мир

      Не растерявшись, Помни воссоздала в свободной руке меч, который часто видела в мультиках. Рыцарский, блестящий и готовый защищать.       Нанесённая рана заставляла высчитывать движения с осторожностью — ведь, стоит ей приложить слишком много сил, она тут же согнётся пополам. Подпадёт под удар.       Красноглазый монстр быстрый, но если присмотреться, то паттерн его шагов, рывков, замахов в целом довольно предсказуемый. Даже с раной ей удавалось легко уворачиваться.       Беспокоило только одно — зараза, подобная мелкому порезу, имела тот же чёрный оттенок и занимала чуть ли не весь бок. Теперь эта битва проверяла не только количество опыта и разнообразие воображения. Ко всему этому добавился фактор времени — либо она придумает, как выбраться из этой трудной ситуации, либо медленно и мучительно сгинет. Третьего не дано.       — Извини… — Помни обратилась к нападающей тени, что кричала и плакала одновременно, — я не знаю твоей истории. Мне жаль, что я не могу помочь тебе. Правда жаль.       Привыкнув к алгоритму движений, Помни очень скоро научилась находить пробелы в хаотичной стойке противника. После очередного удара тень зависла на миг — этот миг и стал смертельным.       Зайдя к ней за спину рывком в воздухе, Помни покрепче схватилась за меч. Ощутила его вес. Данный параметр был необязателен, но так ей было легче представить его. Тусклая библиотечная лампа сверкнула по металлу, когда она замахнулась.       Монстр был пронзён насквозь. Меч прошёл легко, как сквозь масло.       — К-как… — оно застыло в шоке. — Не может… быть такого…       — К сожалению, ещё как может.       Опустив меч, погружённый по рукоять в чёрное тело, Помни обошла тень. Встала перед ней. Красные глаза до сих пор заполоняла злость, но только сейчас, кроме неё, было ещё кое-что. Слёзы. Тень плакала.       — Это… нечестно…       — Я знаю. Прости за это.       Помни понимала — перед ней не более чем образ. Наделённый частичной осознанностью, этот образ всё ещё являлся фальшивым. Не живым.       — Рагата… её ведь… так зовут здесь?       — Вы… знаете её?       Это стало неожиданностью. Получается, образ создан на основе Рагаты.       «Если так подумать, то в прошлой локации было поле кукурузы… — Помни задумалась. Пазл стал складываться. — Джек как раз не любил кукурузу, ссылаясь на трипофобию. Может ли это на самом деле иметь связь с его прошлым? Санрин… использует воспоминания других как инструмент?»       — Ты… Кто ты такая? — тень склонилась, опустилась ближе к полу из-за нарастающей усталости. — Ты… не моя дочь. Где она?       — Надеюсь, что в безопасности, — Помни отвела взгляд. И от неловкости, и от колющей неуверенности в собственных словах. — Не волнуйтесь. Я сделаю всё возможное, чтобы точно убедиться в этом.       Наконец красные глаза перестали злиться. Прищурившись, они будто хотели уйти в сон. Такой долгожданный и желанный.       Конечности втянулись обратно в массу. Тело медленно начало распадаться на прах, а меч самостоятельно вылетел из тени. Аккуратно, без паники. Ровным, горизонтальным движением.       Перевернувшись в воздухе, он по заранее заданной траектории пролетел над тенью и приземлился в руке Помни. Его владельца, храброго рыцаря.       — …Да вообще плевать, — из красных глаз полилось ещё больше слёз, хоть голос звучал почти ровно, лишь немного срываясь на дрожь. — Она меня вообще не интересует. Пусть… живёт свою жизнь как хочет. Уверена… очень, очень скоро… она горько пожалеет, что оставила меня.       Основная часть тела испарилась — осталась одна голова, на которой теперь не было и намёка на злость. Лишь смесь разочарования и нескрываемой грусти с обидой.       — …Да… она обязательно пожалеет…       Вскоре блеклый образ, насильно рождённый в мире цифр, упокоился. О её разрушениях напоминала одна лишь разруха вокруг.       В стороне раздался грохот. Санрин.

***

      Оно посмело прикоснуться к ней. Она сказала вслух: «Не прикасайся». Что сделало это недоразумение? Проигнорировало её. Проигнорировало приказ.       Чёрные руки трогали её. Смели осквернять её тело. Плевать, что оно несовершенное. Эта кожа принадлежит ей, и только ей. Никому другому. Пока она способна мыслить и чувствовать, она не позволит отнять свою единственную ценность.       Щелчок. Чёрной массы перед ней не стало — только чёрные лужи на полу.       Образ Кейна поселился у неё в мозгу. Выжег себе место клеймом. Не важно то, сколько она старалась избавиться от него — всё тщетно.       Но почему? Где она просчиталась? Её мечта исполнилась — наконец-то собственное тело. Радости не было предела. Удалось заполучить кожу, как и у остальных, даже такую бракованную.       Пусть та будет хоть до самой последней цифры кода забагованная, вообще плевать. Она переживёт. Санрин переживёт.       …       «Санрин… почему я взяла это имя?»       История, написанная отцом одного из игроков. Никчёмной тряпичной куклы с набором комплексов. Жалкое зрелище. Жалкая жизнь с её травмами, недоступными Санрин по факту её рождения. Её ошибочного рождения, которого при обычных обстоятельствах и не должно было случиться.       Кейн во время своего правления пытался манипулировать воспоминаниями игроков, но не контролировал их полностью. Уже и не важно даже почему — то ли не мог, то ли просто не хотел.       Эти сознания, рождённые извне. Искры, сумевшие зажечься от настоящего, неповторимого солнца. В «Удивительный Цифровой Цирк» эти огни пришли со своим багажом пережитых событий, потерь и приобретений.       Она искренне презирала эту истину, ведь не могла ей ничего противопоставить. Презирала… и завидовала.       Из всех историй, что она успела повидать, её особенно привлекла одна про два Царства. Две стороны. Судьбы, неподвластные изменению…       …Сторона Проигравших… и сторона Победивших…       Её сразу заворожили описания светлой стороны. Идеи существ, стоящих выше всех остальных. Прекрасные, могущественные и правящие. Ведь такова их судьба. Таково их предназначение — быть совершенными.       Санрин… думая об этом сейчас, она понимала — ей по большей части хотелось ассоциировать себя с ней. Со светлой утончённой девочкой, приковывающей внимание с первого взгляда. Главной актрисой. Звездой шоу под названием «жизнь».       …Ведь иначе… кто она без этой хлипкой маски?       …Правильно. Просто безымянный персонаж-болванка, чьё существование — случайное стечение обстоятельств. Глупый, не несущий пользы баг.       — Ух ты, неужели я вижу прогресс? — в самый неподходящий момент мысли прервал противный голос Кейна, от которого ей не деться. — Раз ты всё поняла, то, может, сделаешь всем маленькое одолжение? Просто самоубейся — и дело с концом!       Конечно, как же без него. Впрочем, она ему отчасти благодарна — он вернул её к осознанности.       — Завались уже. — Санрин поднялась с пола. Дрожь унялась, разум на время обрёл спокойствие. — Я не сдамся. Ни за что.       — Да я и не сомневался, ты зараза упорная, — на этот раз Кейн не стал прибегать к пустым оскорблениям. — Ну что… будешь использовать свой самый главный трюк?       Санрин сразу поняла, на что он намекал. Её главное оружие, позволившее победить Кейна.       …Управление пространством напрямую, в потоке. Принятие реальности как продолжения тела. Её главная фобия.       — Как бы не хотелось признавать, но Помни вряд ли удастся сравниться с тобой в этом плане. Возможно, у тебя получится завладеть решающим преимуществом. Вот только… ты же на это не пойдёшь, ведь так?       Ключевая проблема в применении главного трюка — её новое тело. Полный контроль над ним требует чрезмерной активности сознания, сильной концентрации. Ведь, кроме того, чтобы поддерживать себя саму, она ещё должна в реальном времени следить за функционированием сбоящего аватара.       Разум Санрин с самого своего перехода следил за десятком непредсказуемых факторов. Когда она находилась в аватаре Помни, подобной нагрузки в принципе не могло возникнуть.       — Ты, конечно, можешь сделать это и закрепить за собой победу… вот только далеко не факт, что тебе удастся вернуться в свою смехотворную пародию на вместилище. Какая же неприятная ситуация, согласись?       — Уж как-нибудь справлюсь, не переживай, — ответила она спокойно, не поддаваясь на провокацию.       — Ну и как же, интересно узнать?       …       — Раздавлю её голыми руками, — заявила Санрин уверенно. Улыбка из обжигающе холодного света пронзила тёмное лицо. — Мне не нужны дешёвые уловки. Больше не нужны.