Хайнань

А теперь, многоуважаемые читатели (или слушатели), отвлекусь от пребывания теней в нашем мире (а жаль, моя любимая тема...) и отвечу на невысказанный вопрос: а что, собственно, происходило с настоящими Сашей и Ричардом? Вполне закономерный вопрос. Признаюсь сразу: достоверно ответить не смогу, только со слов ребят. Да, безусловно, кое-что я додумала, но это, на мой взгляд, отнюдь не портит известную картину, а только дополняет и даже объясняет некоторые вещи. Но давайте по порядку, а точнее, с момента последней упомянутой экскурсии. Но прежде, чем я начну свой рассказ, отмечу: к теням я ещё вернусь, и это далеко не конец. Это слишком важные, можно даже сказать, ключевые персонажи в нашей странной истории, чтобы на этом закончить. Итак, я перехожу к мальчишкам. Они, понятно дело, все еще находились в четвёртом измерении. Но что такое четвертое измерение? Как выразился бы один из моих хороших знакомых: „Это место пропитано жестокостью, болью, страхом. Люди там не выживают. Выжить может только тварь. Если ты человек, ты должен отринуть все человеческие чувства либо на время, либо навсегда..”. Не хочется этого признавать, но он прав практически во всем. Я знаю, это звучит чудовищно, но, да, это правда! Нас с детства учили, что в любой ситуации можно и нужно оставаться человеком. Но этот закон распространяется только на человеческий мир и мир близкой к нему нечисти (оборотни, вампиры, лешие, кикиморы и всякие-разные). А мир теней тут даже рядом не стоит, поймите. Если ты хочешь выбраться оттуда целым и с хоть какой-то душой, как ни парадоксально, ты должен забыть, что эта душа у тебя есть! По крайней мере, по отношению к теням. Но.. есть черта, за которой уже нет возврата. И граница между ней и вынужденной жестокостью до невозможности зыбкая, ее почти нет! Нужно обладать поистине уникальным восприятием мира, чтобы ее увидеть или почувствовать, и, главное, обладать огромной волей, чтобы не переступить ее и вернуться человеком... Это непросто, но всё-таки возможно. Другое дело, что ещё нужно выжить, нет, неправильно выразилась, остаться собой, после схватки (а она практически всегда происходит!) с тенью, и в 95 случаев из 100, та занимает твое место, т. е. просто поглощая. Хотя тень, ну, как бы почти ты, становится чуть больше похожа на тебя изначального и вроде бы это ты, но более жестокий, а вроде бы и твоя тень. Понятно? Ну, мне тоже не до конца, если честно. Объяснила, как могла, но вы же сами понимаете, если тень очень постарается, его и так от обычного человека почти не отличишь, а тут — вообще неясно, можно сказать, даже совсем неясно. Я думаю, тут дело все в том, что тень и человек — это по сути две части одного целого; они как бы уравновешивают добро и зло внутри одного существа, ведь чем чище и добрее человек, тем темнее и опаснее (и обаятельнее) его тень. Именно поэтому, кстати, по одной версии, существует магнетизм: не бывает абсолютно черной тени, как не бывает абсолютно идеального человека (я, возможно, чуть-чуть противоречу своей подруге, которая со мной записывала часть истории, а конкретно, ее начало). А когда человек с тенью впервые соприкасаются при пересечении границы миров, то баланс начает медленно нарушатся: человека сильно ухудшают, во-первых, влияние тени, и, во-вторых, четвёртое измерение, а тень изменяется только из-за человеческого мира, причем очень медленно. Встреча же худо-бедно восстанавливает этот баланс, правда, в зависимости от ситуации, т.е. от характера и силы воли человека, по-разному. Да, я признаю, что это философия, причем бредовая, ну... нужно же хоть какое-то объяснение, правильно? К тому же... с точки зрения науки найти его ученые до сих пор не могут, хотя, казалось бы, банальный факт.. Но лично я думаю, что наука тут не поможет, слишком уж сложная и опасная тема, да и непонятно, как это изучать, с точки зрения чего: медицины, психологии, физиологии или колдовства?... Если читатели не будут против (и если будут против — тоже)), я расскажу еще немного вам про моего знакомого демона. Я не знаю, каким он был до встречи со своей тенью (а может, и своим хозяином?..), мы познакомились уже когда он бы демоном. Честно скажу, для человека он очень жесток, слишком жесток. Но не для тени. Именно поэтому я начинаю думать, что он относился к ним. Сам Гриша никогда не расскажет, а на прямой вопрос... ну может, прикончит сначала каким-нибудь фирменным способом, мол, сама не догадалась, что ли. А так... ты никогда не поймешь то ли человека так изменили тени, то ли тень попалась слишком... впечатлительная. А вообще, не стоит заводить дружбу с демонами и тенями, ничем хорошим, поверьте моему богатому личному опыту, это не заканчивается. Есть одна хорошая поговорка, не совсем, правда на эту тему, но всё же довольно хорошо передающая истинную суть этих существ: „Нет шпиона хитрее, чем тень; нет опоры надежней, чем демон и нет короля лучше, чем человек”. Хотя знавала я одного человека, и он был превосходным шпионом. Но... стоп, меня опять куда-то занесло, и вместо того, чтобы поведать суть, я разглагольствую о какой-то непонятной ерунде. Дорогие читатели, извините ради бога, больше такого не повторится, ну, я надеюсь. Я просто очень уж люблю эту тему... Но сейчас я честно вернусь к рассказу о судьбе мальчишек, правда. Итак, как я уже говорила, жизнь у них была не сахар. Чего стоили одни только тени некоторых девушек... Я как представлю, аж оторопь берет. Но не буду сильно подробно об этом рассказывать. Вернее, как не буду — не смогу. Не поймите меня неправильно, но когда ребята все это рассказывали, я просто не захотела травмировать свою, на тот момент еще детскую, психику. Ага, именно так, и поэтому оставляю детали характера и поведения теней девушек вашей богатой фантазии, дорогие читатели. И перехожу непосредственно к тому, что происходило там с парнями. Но... обо всем по порядку. После той легендарной экскурсии в сафари, в ходе которой они поняли, насколько среднестатистическая тень отличается от обычного человека, они впервые (странно, что не после пыточной, но ладно...) задумались о том, что собственно им теперь делать. Конечно, оба знали немного теории о том месте, куда попали, но это вообще не помогало им в решении их проблемы. Но вопрос был и в другом: как выдавать себя за теней хотя бы еще некоторое время? Ведь, как всем известно, кровь человекоподобного (именно такого) существа является для тени редким и потому столь ценным источником силы. А если учесть, что даже при попадании в человеческий мир такое невозможно, потому что в таком случае могут вызвать колдуна, способного с легкостью изгнать их обратно в Четвертое измерение, довольно легко представить себе вероятную радость обитателей этого лагеря. И Саша с Ричардом все это тоже довольно хорошо осознавали и представляли, хотя веселее им от этого явно не становилось. Так вот, проснувшись уже на следующий день, (потому что в предыдущий они просто вырубились после поездки) они с ужасом вспомнили, что сегодня понедельник. А идти на уроки по убийству им совсем не хотелось. Нет, они, конечно, не знали, что происходило на уроках теней, но смутное представление имели отчасти благодаря собственным познаниям, крайне неглубоким, но все же, и отчасти благодаря связи со своими же тенями, которую, правда, они пока не осознавали в отличие от последних, уже основательно покопавшихся в памяти парней по самым разным вопросам: начиная от фанфика и заканчивая тем, какую музыку они слушают по вечерам... А еще в понедельник завтрак, к великому сожалению обоих, был обязательным. Парни предпочитали есть здесь как можно реже, потому что даже вкус еды, казалось, был пропитан болью. Это довольно трудно объяснить словами, но чувствуется хорошо. Конечно, ничего путного у них не выходило: любой человеческий организм, а организм оборотня тем более, требует энергии, а ее получают из пищи. Вот и сегодня им пришлось идти на завтрак. "Одногруппники" поглядывали на них с подозрением, что, вообщем-то, было очевидно: человеку казаться тенью куда тяжелее, чем тени — человеком, зато, как ужасно бы это не звучало, первому куда проще стать вторым, чем наоборот... В столовой было сумрачно, как и во многих помещениях: тени не очень любят яркий свет. В качестве завтрака им подали какую-то странную бурду темно-багрового цвета и по вкусу сильно напоминающую кровь животных. Не сказать, чтобы этот вкус их не устраивал, все-таки они же не были людьми в привычном понимании этого слова, но вид этой... штуки определенное отвращение им внушал. После завтрака почти сразу начинались уроки, поэтому парни решили не задерживаться, чтобы (не дай бог!) не опоздать и не заработать таким образом еще одно "приглашение" в пыточную. Учебное здание выглядело как настоящая тюрьма строгого режима, ну, мне по крайней мере так рассказывали. Так вот, у ребят невольно мурашки поползли по коже, а уж когда они увидели совсем новую табличку с надписью "Лазарет (для особых идиотов)" им стало совсем не по себе. Внутри же царила тьма, лишь кое-где озаряемая слабым светом немногочисленных фонариков. Саша с Ричардом шли практически на ощупь, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать отчаянно ругаться, что могло бы показаться их "товарищам" весьма странным. Наконец, они пришли в.. спортзал?.. актовый зал?.. Это было огромное по своей площади помещение с очень высоким потолком и небольшим возвышением, слегка напоминающим сцену, посередине. Что необычно, вокруг своеобразной сцены была протянута прочная стальная сеть, а чуть дальше стояли ровным полукругом кресла, позади которых располагался широкий, во всю стену экран. У парней волосы встали дыбом, когда они поняли, что они должны будут сделать. В этот момент на "сцену" поднялся Юрий Маркович с микрофоном в руке. — Итак, сегодня у нас классический бой, разрешено пользоваться любыми приемами, разбор как всегда или завтра утром, или сегодня вечером, посмотрим потом. Проигравший, понятно дело, назначается дежурным в столовой. Саша с Ричардом чуть не застонали: им еще этого не хватало для полного счастья, — но все равно сохранили относительно невозмутимый вид. Хотя лично Саша готов был завопить от ужаса: какие тени?! Какие бои?! Их же просто на месте убьют! Ну, или запытают, как получится... А потом все равно умирать?! Ну, уж нет! Он им просто так не дастся! — Успокойся, — одними губами прошептал ему брат, — ты только хуже сделаешь! От тебя страх и ярость за километр чувствуется!! — Иди-ка ты к черту, — также тихо ответил Саша. Ричард в ответ только закатил глаза, но ничего не сказал. А что тут скажешь? С одной стороны, он прекрасно понимал Сашу, но с другой... Им с самого детства твердили, что убийство, даже одно единственное, — это прямой путь к чудовищам. У оборотней жестокость заложена на генетическом уровне, и потому граница между бездушной тварью и нечистью хоть с какой-то моралью практически неощутима, можно сказать, ее почти нет. Но в их случае переступить границы — это лишь способ выжить, а что будет дальше — уже неважно. В конце концов, жестокость — это довольно относительное понятие... А умирать не хочется никому.... После таких мыслей находится в гнетущей атмосфере четвертого измерения стало попроще. Видимо, дело было в том, что он таким образом стал чуть-чуть лучше понимать теней. В этот момент размышления Ричарда прервал громкий, слегка насмешливый голос Юрия Марковича. — Итак, сегодня классический бой на мечах нам продемонстрирует Ричард и Аким. Первый незаметно вздрогнул: на мечах?! Нет, он, конечно, фехтовать умел и весьма неплохо, но биться против тени?! Это же самоубийство! С другой стороны... тем больше поводов не дать себя задеть, особенно если меч серебряный. Оружие парень увидел закрепленным на стойке у противоположный стены. И только тут он заметил, оглядывая зал в поисках соперника, что тут нет теней девушек, вообще ни одной. Видимо, они тренировались в каком-то другом месте. Тренировались убивать... Так, не думать об этом, по крайней мере сейчас. Ричард пристально оглядел мечи: все они были примерны одинаковые на вид, но в бою важна каждая мелочь. Немного поколебавшись, он взял меч, висевший в самом низу. Тот сиял так ярко, что сразу становилось понятно, что лезвие покрыто серебром высшей пробы. Затем парень стянул толстовку, оставшись в одной футболке, и, проглотив комок холодного, липкого страха, вышел на импровизированную арену. На другом ее конце стоял один из теней, нагло усмехаясь. Ричард ответил ему точно такой же издевательской улыбкой: он не считал себя великим бойцом, зато точно знал, что не планирует погибать. В какой-то момент противники, словно по невидимому сигналу, начали медленно приближаться друг к другу, двигаясь по ровной дуге. Ричард не спешил нападать: он уже давно усвоил, что, нападая, выдаёшь все свои слабые и сильные стороны. Противник, похоже, знал это не хуже его самого. Кружа, они не спускали с друг друга напряжённых взглядов. Внезапно "Аким" подскочил к нему и резко рубанул сверху. Ричард пусть и не с легкостью, но все же отразил удар. Его соперник тут же отскочил, мгновенно увеличив дистанцию, но ровно настолько, чтобы он не смог задеть того мечом, а потом неожиданно рубанул еще раз. Ричард увернулся и врезал тому локтем, а потом развернувшись, ударил сверху. Тень с пугающей легкостью отбил этот удар и усмехнулся. И отвлекся на долю секунду. Оборотню хватило этого времени, чтобы развернуться и ударить еще раз. "Аким" едва успел уклониться, и меч, вместо того чтобы отсечь нечисти голову, задел правое плечо. Показалась черная кровь, и тень зашипел от боли. Теперь уже ухмыльнулся Ричард. Как оказалось, зря, ведь, как известно, чем злее нечисть, тем она опаснее. Уже через несколько минут у парня вся футболка превратилась в грязные лохмотья, сквозь которые проглядывала обожжённая серебром плоть. Стоит отметить, что тень выглядел почти точно так же, с той лишь разницей, что кровь, которой истекал Ричард, была пусть и темного, но всё-таки еще красного цвета; кровь тени же, как я писала выше, была почти черная. Надо признать, поистине ужасащающее зрелище. Но здесь такие драки совсем не были редкостью, наоборот, из очень редкого боя оба противника выходили в относительно (!) нормальном состоянии, и обычно один из них был потрепан очень сильно, а другой — почти не был. Но также важно учитывать, что тени не могли убить друга друга и они это знали, и поэтому понимали, что, в принципе, даже если они получат какие-то сильные раны или, может, даже лишаться головы, то самое большее — через несколько дней, они уже будут в норме. Ведь, как известно, тени живы до тех пор, пока жив их "хозяин", и это знание, можно сказать, чуть-чуть расслабляет их в бою. А вот у Ричарда и Саши такой уверенности не было, и поэтому первый дрался в полной уверенности, что от этого зависит и его жизнь, и его возможное возвращение домой. По поводу того, были ли у него какие-то шансы против тени: да, были. И я думаю, я сейчас несильно ошибусь, если скажу, что тень обычного человека и среднестатистического оборотня практически равны по силе. Почему практически? Да потому что существуют огромное множество факторов, которые на это влияет: положение оборотня в клане, личная сила "хозяина" тени, хитрость и находчивость обоих, в конце концов. Все учесть попросту невозможно, потому и практически. Но сразу замечу, что это вовсе не означает, что они не способны нанести друг другу серьезный урон, просто характер их ран будет примерно одинаковый. А еще такие бои проходят гораздо больше по времени. Для примера: самый долгий неравный бой длился около полутора часов, а Ричард с "Акимом" бились уже почти три часа (ну, да, я немножко "промотала", просто там все довольно однообразно было и описывать, как они просто из друга друга дурь выколачивали, неинтересно). И вот именно в этот самый момент сила боя, если можно так выразиться, достигла апогея. Я думаю, что если бы в этот момент там оказался бы случайный человек (именно человек, а никто другой), чего я ему, естественно, не пожелаю: у нас и так хватает в мире вещей, прекрасно ломающих психику, и без Четвертого измерения; то, смотря на "арену" он не увидел бы ничего, кроме темных, размытых силуэтов и искр, летящих от сталкивающихся мечей. Периодически один из этих силуэтов всё-таки обретал очертания, и тогда невольный (и очень невезучий) зритель мог увидеть полуголого, окровавленного оборотня с полубезумным взглядом. Мда, чего только порой в жизни не увидишь, вот возьмем, к примеру, меня.. Но об этом позже. Наконец, нелюдей тоже начала одолевать хоть какая-то усталость (я в шоке, что это вообще случилось) и размытые пятна превратились уже в хорошо различимые фигуры уже многострадальной нечисти. Их движения стали настолько медленными, что, казалось, они еще сражаются только потому, что никому не хочется убирать столовую. Вот до чего излишняя гордость доводит! Но вот, в какой-то миг, противники, словно прочтя мысли друг друга, одновременно совершили странный разворот и.. проткнули друг друга мечами: Ричард — где-то совсем рядом с сердцем, а "Аким" — в области живота. Весь зал, кроме Саши, которому было жаль брата, взорвался аплодисментами, а противники, криво усмехаясь, пожали друг другу руки и поклонили зрителям, точно актеры после какого-то жуткого представления. А что было потом, я предпочла подробно не расспрашивать. И так ревела в три ручья, знаете, как я испугалась?!...