Драконий всадник

— Знаешь, что было бы круто? На мгновение Синдер пришла в голову мысль притвориться, что она заснула, дабы избежать разговора. Но она всё равно перевернулась на кровати — осторожно, так, чтобы раны не начали снова кровоточить сквозь бинты, — и пробормотала: — Что? Меркури прислонился спиной к комоду, скрестил ноги и вытянул их на темный ковер на полу. — Помнишь того большого дракона Гримм, которого ты освободила? Представь, что мы смогли бы выбраться из Бикона без всяких проблем... Нет, подожди, дослушай! — быстро вскрикнул он, когда Синдер сузила глаза и начала переворачиваться на спину. — Послушай, мы всё ещё можем это сделать. Синдер сделала паузу и приподняла бровь. Сделать что? — Ладно, представь себе, — продолжил Блэк, раскинув руки перед собой, словно раздвигая занавес. — Дракон. Мы. Мы закончили крушить Вейл, нам нужно найти способ вернуться на родную базу, и мы оба знаем, что это очень долгий путь. Угнать буллхед не получится, они все пропали. Так что же нам делать? Запрыгнем на дракона и улетим! — заявил он. — Не знаю, понравилось ли бы это Эмеральд, но мы двое могли отлично бы провели время. Ты можешь забраться на голову, а я буду болтаться ниже между крыльями или ещё где-нибудь, следя за тем, чтобы Эмми не сильно бросало из стороны в сторону. Как насчет этого? В уголках рта Синдер заиграла ухмылка. Она жестом попросила Меркури подойти ближе и приподнялась, чтобы прошептать ему на ухо. — Д... Др-Дракон... в-всё ещё... в Би-биконе. — О, я знаю, я знаю, — заверил её парень, кивая. — Мы вернем его, как только закончим. Но послушай, это не просто развлечение. Ты тоже должна утвердить свое господство! Не то чтобы я сам проверял эту теорию, но неужели ты думаешь, что Усач, Скорпи и Орехокол смогут снова проявить к тебе неуважение, если ты вернешься домой верхом на гребаном драконе?! Они бы как-нибудь нашли способ. Тем не менее, этот образ, который Меркури создавал в её голове... Синдер не могла не наслаждаться им. — Это будет так круто! Мы взмываем в воздух, садимся прямо перед ними, а потом дракон ревет всем в лицо, и ты стоишь на вершине! — Блэк гордо ухмыльнулся. — Ничего такого, чего бы ты не могла сделать: ты ведь понравилась дракону, не так ли? — Мм... Синдер откинулась на подушки, глядя в потолок и вспоминая Башню Бикона. Правда, воспоминания были омрачены тем, что все рухнуло всего несколько минут спустя. Но, несмотря на это, те несколько мгновений всё равно было приятно вспоминать. Дракон подлетел прямо к ней, и в его многочисленных глазах светился такой интеллект, какого она никогда не видела у обычных Гримм. Он смотрел на неё так, словно знал её, и она заговорила с ним радостно, как с давним другом. Ш-ш-ш... Теперь это твой дом. Она думает, поймет ли он её теперь, когда её голос слаб, исполосовно шрамами, а страх и неуверенность заняли место уверенности. Это было маловероятно, но она решила побаловать себя мыслью, что так и будет, что он будет обращаться с ней точно так же. В то же время ей вспомнилось, как всёё было раньше. Она закрыла глаза и позволила своему воображению взять верх. На мгновение, показавшееся ей очень долгим, она ощутила всё: ночной ветер, шелестящий в её длинных волосах и свистящий в ушах, звезды и разбитую луну над головой и огромную рогатую голову дракона под ногами, широко распахнутые глаза, открытые миру, и эйфорию, поющую в её крови. Не осознавая этого, она улыбнулась. — Ах! Вот оно! — воскликнул Меркури, указывая на неё. — Я заставил тебя улыбнуться! Глаз Синдер распахнулся, фантазия прервалась, и она удивленно посмотрела Блэка. Так вот ради чего это всё? Ухмылка пепельноволосого расширилась. — У тебя не было причин улыбаться со времен Бикона, верно? Когда тебе не будет больно делать это, я могу поспорить, что сумею также заставить тебя смеяться. Сначала Синдер просто смотрела. Затем она ухмыльнулась и наклонилась, чтобы прошептать: — С-спорим... не... сможешь. — О, это вызов? — спросил Меркури, игриво приподняв бровь. «Если ты так хочешь» — подумала Синдер. Но вместо того чтобы пропустить еще одно полное предложение через бесконечно болевшее горло, девушка просто кивнула. — Ну что ж, — ухмыльнулся убийца, облокотившись на тумбочку с выражением явного удовлетворения на лице. — Посмотрим, что я смогу сделать. Синдер наклонилась вперед и положила подбородок на свой неповрежденный кулак. «Взаправду попытаешся?» — Когда мы вернемся туда... — Меркури прикрыл глаза, и Синдер на мгновение задумалась о том, что творится у него в голове. Он сделал один вдох, вдыхая через нос и выдыхая через рот. — Знаешь, технически мы победили в Биконе, но мы не довели дело до конца. Я не могу отделаться от ощущения, что слишком многие из них ушли без единой царапины. И вот мы здесь, под землей, в землях Гримм, а ты потрепана больше, чем любой из них. Как-то неправильно, а? Синдер что-то неразборчиво пробормотала и откинулась на подушки, перевернувшись на бок. — Вот видишь, я знал, что ты согласишься, — кивнул Блэк. — Но нет причин беспокоится. — Хм? — Послушай... я знаю, кажется, будто всё скатилось в абсолютное дерьмо, — продолжил он без обиняков. — Ты злишься, что застряла здесь, я, если честно, тоже, и я уверен, что Эмми в одном чертовом шаге от настоящего инсульта. Но, знаешь... Это не навсегда. Когда единственным ответом было нечто среднее между насмешливым фырканьем и хрюканьем, он хмыкнул и открыл глаза, чтобы взглянуть на сокомандницу. — Я серьезно! Втроем мы неплохо выживаем, даже когда весь остальной мир хочет, чтобы мы просто сдохли. Разве не так? Он предположил, что тихое хмыканье было лучшим ответом, чем ничего. — Ты часто об этом думаешь, не так ли? Что ты с ними со всеми сделаешь, когда Салем наконец решит снова выпустить нас на свободу. Фолл замолчала, но её взгляд стал совершенно неподвижным. — Я тоже часто об этом думаю. — Улыбка исчезла с лица Меркури. — Меня мало что волнует, ты же знаешь. Но всё же... я люблю хороший бой и ненавижу проигрывать. Особенно таким глупым соплякам, как эти. Я получу истинное удовольствие, когда мы выследим их всех. Закончим то, что начали. Ему захотелось погладить её по плечу, взять за руку или сделать что-нибудь утешительное. Но вместо этого он решил закончить свою мысль. — И это даст тебе повод улыбнуться, правда? Синдер глубоко вздохнула и закрыла глаза, вспоминая запах ужаса в воздухе, крики паники, стук собственного сердца. Рев дракона, сотрясающий небо и землю. Таким тихим шепотом, что Блэку пришлось напрячься, дабы расслышать, она ответила: — Д... Даст.