В тихом омуте, черти водятся

***

Темное октябрьское утро мягко окутывало город прохладным туманом, и редкие золотистые листья, уцепившиеся за ветки, тихо колыхались на ветру. Луна все еще поблескивала сквозь облака, когда Есения, проснувшись, нащупала рукой телефон, завибрировавший на тумбочке, недалеко от уютной постели. Дисплей мигнул – 5:03. А под цифрами – напоминание от друзей: "С днем рождения!". Восемнадцать. Есения задержала дыхание, вглядываясь в экран. Ещё вчера ей казалось, что этот день изменит всё: откроет двери во взрослую жизнь, принесёт что-то необычное. Но сейчас, в полутьме своей комнаты, она чувствовала себя всё той же девчонкой, только с цифрой "18" вместо привычного "17". Посмотрела в телефон, улыбнулась с пониманием, что о ней помнят, и с приятным предвкушением сегодняшнего дня легла досматривать сны. Есения всегда казалась чуть старше своих лет — не внешностью, а тем, как она смотрела на мир. Высокая, с лёгкой сутулостью, которая возникала от её постоянной учёбы, неудобно сидя за столом. Длинные, чуть волнистые волосы оттенка тёмного каштана всегда небрежно собраны в хвост или заплетены в косу. Глаза — глубокие, цвета серого неба перед дождём, будто удерживали в себе множество недосказанных историй. Её стиль был простым, но выразительным. Любимыми элементами гардероба девушки были: Пальто цвета карамели: мягкий, слегка oversize крой создаёт ощущение расслабленности и свободы. Этот цвет идеально гармонирует с осенними пейзажами, подчёркивая её связь с природой и умение находить красоту в простоте. Свитер с крупной вязкой: добавляет лёгкости и тепла в общий образ Из аксессуаров предпочитает минималистичную бежевую сумку и несколько колец на руках показывают её чувство вкуса, но без излишеств. Это девушка, которая ценит детали, но не стремится к вычурности.

***

Засыпая, я продолжала возвращаться к мыслям, которые беспокоили меня последние несколько дней : " а приедет ли Влад ? " Мы не виделись с конца августа, он переехал из-за учёбы, на тот момент наши отношения длились всего три месяца — казалось, что всё только начинается. Свято веря в силу любви на расстоянии, я старалась держаться. Мы переписывались каждый день, созванивались по видеочатам. Он рассказывал мне о своих новых друзьях, о соседях по комнате, о том, как выглядит кампус его университета. Я улыбалась, стараясь поддерживать беседу, но каждый его рассказ делал меня всё более чужой в его новом мире. Его жизнь наполнялась новыми лицами, местами, событиями, а моя оставалась той же — лишь немного холоднее и серее с каждым осенним днём. Что-то неуловимое начало меняться: в его голосе, в интонации, в том, как он отвечал на мои вопросы. Будто между нами появилось не только расстояние, но и едва ощутимая трещина, которую я пыталась не замечать. В это время рядом со мной всегда была Алиса. Она никогда не лезла с вопросами, но её молчаливая поддержка была как мягкий плед в промозглый осенний день. Она сглаживала мои острые углы. Когда я расстраивалась из-за того, что он не позвонил вовремя, или внезапно заканчивал разговор на полуслове, она шутила, переводя всё в лёгкую насмешку. "Может, у него в общаге связь работает только по ночам, как у сов," — говорила она с ухмылкой, и я улыбалась, хотя в глубине души понимала, что это не так. Но всё чаще в её словах мелькали намёки, от которых мне становилось не по себе. "Еся(так меня называла только она, и семья), ты же понимаешь, что это не может продолжаться вечно? Ты заслуживаешь большего, чем его 'свободное время'." Она никогда не говорила прямо: "Тебе нужно с ним расстаться." Но каждое её слово, каждая пауза между ними словно звенели этим подтекстом. И хотя я старалась её не слушать, в её правоте было что-то неумолимое. С каждым новым дождливым днём эта мысль пускала корни во мне. Алиса была как зима — она умела быть надёжной, словно толстый снежный покров, укрывающий всё лишнее, и в то же время её слова и поступки приносили ощущение неизбежных перемен, как первый зимний ветер, срывающий последние листья. Алиса была той, кого невозможно не заметить. Её длинные платиновые волосы, которые ниспадали каскадом почти до колен, словно выделяли её из любого серого пейзажа. Это было её бронёй и заявлением одновременно: "Я не такая, как все". Она обожала чёрное — кожаные ботинки на массивной подошве, плотные колготки и короткие платья с приталенными силуэтами. В её внешности была какая-то холодная, завораживающая эстетика, которая одновременно привлекала и заставляла держаться на расстоянии. Алиса никогда не боялась быть собой. Она умела говорить колкими, но точными фразами, которые всегда попадали в цель. Хотела бы я так уметь...

***

Утро плавно перетекло в день, а я уже сбилась со счёта поздравлений. Телефон разрывался от сообщений, торт, подаренный соседями, едва влез в холодильник, а Алиса примчалась ко мне так, будто была супергероем, опаздывающим на спасение мира. — Ну что, именинница, готова к сюрпризу? — она влетела в комнату, держа в руках большой букет моих любимых белых роз, и с трудом балансируя на своих массивных ботинках. — Алиса, только не говори, что это ещё одна термокружка с "жизненной мудростью". На прошлый мой день рождения она подарила мне кружку с надписью : "work over dohuya" - тогда эта кружка была, как никогда, актуальна, из-за ситуации в семье... не будем о грустном. — Ха-ха, подруга, ты к восемнадцати еще не научилась шутить? — с улыбкой поддразнила она. Я засмущалась, зная, что иногда мне действительно не хватает остроты в таких моментах. С ней всегда было легко — в ее компании я чувствовала себя как дома. В новой компании я предпочитаю держаться в тени, а с Алисой всегда было легко. — Тааак... что же за сюрприз? — Ох... задерживается... - Алиса тревожно поглядывает в телефон - Ладно, пока время для дополнительного подарка! — Подруга, ты решила меня сегодня задарить? - смущенно хихикаю я. — Была бы я миллионершей, давно бы майбах привезла бы для тебя, но пока довольствуемся тем, что есть. Девушка достала из своей сумочки маленькую, аккуратно оформленную коробочку. Внутри, словно в маленькой тайной сокровищнице, лежал изящный серебряный браслет, тонкий и гладкий, с аккуратно вкрапленными фианитами, которые тихо искрились при каждом движении. Он был выполнен с такой нежностью, что казалось, он создан специально для того, чтобы подчеркнуть утонченность владельца. — Алиса!!! — восклицаю я от удивления. — Это тот самый браслет, который я примеряла в ТЦ! Я так его хотела! Спасибо тебе! — Обнимаю её так крепко, что, кажется, слышу, как её спина слегка хрустит под моими руками, и продолжаю восхищенно рассматривать браслет, прижимая его к своей руке. Алиса сразу же помогла застегнуть его. Как он элегантно сидит на моей руке — это просто невозможно описать словами! Моя улыбка, наверное, могла бы осветить весь город, если бы я захотела — так я радовалась, встречая друзей. Каждый из них, заходя в дом, искренне поздравлял меня, и я чувствовала, как каждый момент становится особенным. Мы все вместе — пять человек, и я была невероятно счастлива видеть каждого. Со мной были Алиса, две мои одногруппницы — Амалия и Ася, с которыми мы с первого дня не расставались, и, конечно, мой друг детства Женя. Мы с ним росли в одном дворе, и до десяти лет он не давал мне покоя, постоянно дразнил и дергал за косички. Но потом он вырос, стал более уверенным в себе и дружелюбным ко мне, и начал защищать меня от всех обидчиков, стоя рядом как верный друг. Но несмотря на весь этот уют и радость, мои мысли то и дело возвращались к Владу, который находится за сотни киллометров от моего дома. Он даже не написал мне с ночи. Будто испарился. Я, как будто в роли навязчивого детектива, пыталась найти хоть какую-то зацепку, чтобы понять, где он и что происходит. К счастью, друзья умело отвлекали меня от этих навязчивых мыслей. Я даже не заметила, как быстро собралась. Мы же не просто собирались сидеть дома — нас ждало настоящее празднование!