Красная черта: Келпи

Апрель, 2023 года.

— Я же говорила, что это очень популярное место, — чуть ли не пропела весело девушка, кивая в сторону занятых столиков, что стояли на улице под большими зонтами, создававшими тень. Такую нужную сейчас, потому что на улице стояла жаркая погода. "Популярное?"       Рид впервые слышал о «Мonako», только подруге об этом не говорил. Все же это было ее любимое место, о котором она наверняка говорила и не один раз, а он пропускал мимо ушей. И это при том, что Чен о детективе знала практически все и в связи со всем этим было немного неловко.       Пока они шли мимо столиков, высматривая свободные места, Гевин мельком взглянул на фасад здания.       Он был весьма интересным, сочетавшим в себе светлые и темно-зеленые цвета, переплетающиеся в причудливые узоры. Между ними пролегала черная галька, подчеркивая эти самые ветвистые узоры, похожие на формы абстрактных цветов. Эта же самая галька обрамляла название кафе. Сами буквы были вроде как из мраморной крошки. Да и мебель в каком-то таком контрасте: темные деревянные столики, светлые мягкие стулья. Расцветка зонтов была зеленой, если не брать во внимание красные цифры, обозначающие номер столика. Это даже удобнее, чем маленькие бумажки на столе.       Когда они наконец нашли себе свободное место внутри кафе и уютно устроились, детектив мельком огляделся по сторонам, изучая то, что заказывали посетители. В одних тарелках были сильно подгоревшие куриные ножки со странным желтоватым соусом, в других — свиные ребрышки с луком. Более менее смотрелись салаты да десерты. В стаканах была светло-оранжевая бурда, украшенная фиолетовым цветком и зонтиком. В стопках, Рид очень сильно надеялся, что виски, а не моча. Дальше высматривать «вкусные блюда» не было смысла. — Тут точно не отравят ничем?       Тина легонько толкнула друга ногой под столом, улыбаясь молодой официантке, которая подошла в этот самый момент и подала два меню. — Если есть, то два зеленых чая, двойной картофель фри и… — Не надо никакого соуса, острый кетчуп принесите, — вмешался Рид, перебивая подругу.       Чен, когда мужчина умолк, заказала еще и молочно-ванильный коктейль, попросила, чтобы сделали с густой «шапкой». При взгляде на друга пожала плечами.       Детектив только усмехнулся. Чен в чем-то была словно ребенок. По его, пусть и консервативному, но все таки мнению только дети и подростки предпочитали такое странное сочетание в еде. Или просто он старый и ничего не понимает уже. В любом случае Гевин придерживался своих взглядов и новое пробовать на зуб не хотел.       Официантка записала в блокнот и повторила заказ, после скрылась среди толпы. — У них очень вкусное фисташковое мороженое, — девушка пролистала меню, добираясь до десертов, пока ее друг рассматривал зал.       Его больше всего привлекал потолок, выполненный в стиле ночного неба. Вечером, наверно, он был еще красивее, чем сейчас. — Ага… хм… Так что говоришь?       Чен вздохнула, понимая, что мужчина был где-то в своих мыслях, но точно не здесь и сейчас. — Расслабься. Мы ведь ради этого и пришли сюда.       Ну да, целую неделю Тина упрашивала сходить и поесть мороженого вместе, но согласился мужчина лишь после сеанса с психологом. Сам не знал, почему. Ведь не любил мороженое. Ему бы виски навернуть. — Рассказывай давай… — О чем? — Насколько оказался симпатичным этот мозгоправ?       Мужчина только глаза закатил, вкратце рассказав, в каком он был кабинете и что психотерапевта своего не видел вообще. — Говорят, в подобной обстановке человеку легче раскрыться, чем когда они со специалистом друг напротив друга сидят, — пожала плечами офицер.       Их заказ на удивление принесли быстро. — А вообще жаль, что ты его не видел. Вдруг вы бы, ну... — Девушка взяла две картошки и потерла одну о другую. — Вдруг это твоя судьба?       Рид взял одну дольку и обмакнул в кетчуп. После отправил в рот. — Давай ты не будешь копировать Криса. Он уже закалибал с этой «судьбоносной встречей». И вообще, — детектив отпил чай, оценивая вкус жасмина, пока подруга макала фри в коктейль. — Что, если он горбатый, хромоногий урод. Думаешь, зря что ли в полумраке сидит.       Офицер хихикнула, обмакнув один конец фри в кетчуп, второй в молочный коктейль. — У него, ты говорил, есть дочка… — Дочка. Племянница. Сестра. Не ебу.       Гевин и сам не понимал, из-за чего такая реакция вдруг на человека, которого он лишь слышал. Может, он вообще ошибается и зря так за глаза поливает грязью человека?       Тина в это время бросала взгляды на семейные парочки с детьми. — И как она выглядела? — Я не всматривался как-то, знаешь, — проследив за взглядом подруги, Рид шумно выдохнул. Плечами пожал. — Такая худая, с мышиным хвостом и в красно-черной кофте. Там темно было, говорю же. — И с браслетом дружбы на правой руке, да?       За окнами промелькнул как раз такой силуэт девчонки. Она улыбалась, поправляя свои темные, жиденькие волосы, и в этот момент блеснул на солнце тот самый браслетик. Мало ли, может просто похожий ребенок, но стоило Гевину ее увидеть, как что-то екнуло в груди. — Это что, она?       Чен вскинула бровь, наблюдая сначала за девочкой, затем за другом, который по всей видимости ожидал, кто же вместе с ней войдет в кафе. Секунды превратились в целую вечность, когда все в том же окне мелькнул мужской силуэт. Риду даже показалось, что они пройдут мимо, но спустя еще некоторое время первой в кафе ворвалась девочка под предлогом, что ей сильно жарко и очень хочется пить. Рид услышал это даже через пару столов от входа и людской гомон. Словно кто-то убавил все звуки до минимума, оставляя только эту девчонку. Даже Чен ему что-то говорила, но все внимание мужчины было приковано ко входу.       И вот он.       Под стук сердца в зал вошел высокий, статный мужчина в джинсах и белой футболке. Его мускулистые руки, шея… — Алло, прием, — Гевин пощелкал перед рожей девушки пальцами, заставляя оторваться от такого прекрасного лица с серо-голубыми глазами. — А? — Слюни подбери, — Чен пощелкала перед рожей Рида пальцами, заставляя оторваться от такого прекрасного лица с серо-голубыми глазами. — Но ты прав, он тебе не подходит. Сам сказал, что тебе не нужен хромоножка. Может, я его себе заберу? — Чего? В смысле?       Только сейчас, когда сердце немного угомонилось, Тина смогла оторваться от лица незнакомца, скользнув по его длинным до плеч волосам, по телу к ногам. И правда, этот молодой красавец прихрамывал, в правой руке у него была трость. — У меня сомнения, что он примет третьего.       Шутка такая себе вышла. — Да кто в здравом уме не захотел бы с ним замутить? — Девушка оторвала взгляд от трости человека, который в этот момент о чем-то спорил с девочкой перед стендом с меню мороженого и прохладительных напитков, чтобы легонько ударить ногой под столиком. — Ну? — Что? — Рид даже подпрыгнул от неожиданности, повернув свою изумленную рожу в сторону подруги. У Чен от такой картины не хватило духу разозлиться, только тыкнуть в сторону хромого человека. — Да ты что, издеваешься? Даже не вздумай его приглашать. — И упустить самого красивого мужика, — не сдавалась девушка и недолго думая поднялась со своего места. — Ты что это задумала? — Спасаю нас от одиночества. Вы можете стать друзьями, а потом как знать... — Стоять нахер, — прошипел детектив, тоже приподнимаясь со своего места, чтобы усадить подругу обратно, только Тина ловко увернулась от его хватки. «Блядь!»       Рид обычно первым всегда подходил знакомиться, заинтересовывал какой-нибудь ерундой, потом предлагал выпить или если ли человек не употреблял ничего, заказывал кофе или чай. Но, во первых, к какой-нибудь красотке и их встреча заканчивалась всегда постелью или приятным времяпрепровождением (не считая те моменты, когда люди чуть ли не шарахались от него. Еще бы, с такой-то рожей), а во вторых он не умел нормально дружить вот от слова совсем.       И сейчас чувствовал неуверенность со своей стороны. Какую-то скованность, которой раньше и в помине не наблюдалось.       Неловкость.       Смущение.       Почему?       Полицейский знал, что не понравится такому идеальному, если бы не хромота (но это уже мелочи), красавцу. Ни рожей, не кожей и тем более если Гевин откроет свой поганый рот и скажет глупость. "С психологами лучше не знаться совсем."       Поэтому без какого-либо энтузиазма наблюдал, как Тина маневрирует сквозь толпу людей, чтобы приблизиться к стенду, у которого девочка серьезным тоном рассказывала о плюсах фисташкового мороженого. — В них нет орехов, как ты думаешь, моя дорогая, — мужчина сдерживал улыбку, прекрасно понимая, что еще немного и Элис перейдет к своему секретному оружию. Щенячьим глазкам, которым противостоять не смог бы никто. — Кон… — И мы пришли ведь только за водой, так? — Но… — Вообще-то фисташковый оттенок в мороженом часто не от орехов, — вмешалась Тина. Боги, она критикует свой любимый вид десерта. Но что не сделаешь ради нового знакомства. Убедившись, что нужные ей люди обратили на нее внимание, продолжила. — Зеленый цвет больше от красителей, чем от фисташек. — Я ей об этом говорил не раз, но Элис все равно продолжает утверждать, что фисташковое лучшее из всего перечня, — сиплый смешок заставил и азиатку улыбнуться. — Сговорились, — девочка скрестила руки на груди, надувшись. — Вот в этом натуральные орешки, — офицер ткнула в картинку мороженого в ведерке. В кратком описании мужчина заметил присутствие карамельной прослойки. — Но лучшее, что может быть — это когда макаешь фри в молочный коктейль. — Картошку в коктейль?       Неподдельное удивление девочки перешло и к Чен. — Вы разве так не делали никогда? — Мы просто больше за здоровый образ жизни, — кратко пояснил темноволосый красавец. — Даже диету соблюдать не нужно, если питаться правильно и… — … в умеренном количестве, — закончила одновременно с ним Элис, пытаясь так же пародировать и его тембр. Выходило забавно, что не могло не вызвать улыбку.       Чен попыталась скрыть улыбку и чуть наклонилась над девочкой. — А хочешь попробовать?       Глаза мелкой загорелись любопытством. — Думаю, что не стоит… — Давай разочек-то попробуем, — подросток ухватила хромого человека за свободную руку и стала подпрыгивать. — Ну пожалуйста, Конрад. «Не дочь!»       Слушая, как девочка еще несколько раз повторяет «Кон… Кон… Кон…», Тина предположила, что они могли быть братом и сестрой. Правда, разница в возрасте у них большая скорее всего. Однако обдумывать это более детально девушка не стала, потому как в планах у нее было пригласить эту пару за их столик. — Я тут с другом, и мы заказали большую порцию фри, — Тина мило улыбнулась и протянула свою ладонь. — Предлагаю познакомиться, чтобы мое приглашение не выглядело странным. Тина… — Элис, — подросток в который раз реагировала быстрее мужчины, пожимая руку теперь уже знакомой.       Пихнула локтем мужчину. — Конрад, — симпатяга пожал ладонь азиатки, — приятно познакомится, но мы лишь… — Мы принимаем ваше предложение. Правда же? — Элис глянула на своего теперь уже предполагаемого брата, как бы спрашивая, хотя на самом деле давно решила за них обоих. — Да. «Далеко пойдет.» В ней офицер увидела часть себя. Такая же напористая и чуточку совсем амбициозная. Могла заставить людей делать все, как ей хочется, правда с возрастом все амбиции полицейской немного утихомирились. Разве что на друге Чен изредка, но применяла свой этот «дар убеждения». Как сегодня, например, когда наконец вытащила его хоть куда-то погулять. — Знакомьтесь, это мой самый-самый лучший друг, Гевин.       Когда азиатка подвела новых знакомых к их столику, Рид уже несколько раз успел побагроветь. К счастью, когда он поднялся, чтобы улыбнуться и представится, его рожа не алела. — Конрад, — улыбнулся смущенно, когда детектив, нервничая, сжал руку психолога сильнее, чем следовало. — Я вас помню. Вы что, наш персональный Сталкер? — Шутки ниже пояса, от чего Тина хохотнула. Она непременно подружится с этой маленькой барышней. — Я Элис, — девочка рассматривала Рида несколько секунд. Прищурилась.       Гевин непонимающе уставился на нее, перевел взгляд на «хрюкающую» подругу. — Элис, — протянул Конрад. В голосе стали чествоваться предупреждающие нотки. — Что? Я серьезно. Может сеанс не повлиял благотворно и… — Я всем доволен вообще, — перебил мелкую Рид, после чего прочистил горло, чтобы его голос стал увереннее, — терапия помогает. Даже спать стал лучше… — Я бы предпочел не говорить о рабочих делах, — хромой человек оглядел новых знакомых, выразительно посмотрел на Элис.       Та выдержала взгляд мужчины, после чего переключилась на пододвинутое неглубокое блюдо с картошкой фри. Тина показала, как макать дольки в пышную "шапку" молочного коктейля, в то время как мужчины напротив переговаривались о рутинных, повседневных вещах. Девчонки тем временем стали о чем-то шептаться, после чего Чен как бы невзначай громко поинтересовалась, не отец ли Конрад ей. — Я ее опекун, — психолог улыбнулся Элис, которая уплетала картошку. — Долгая история, — пожала плечами девочка, — скажем так: две одинокие души воссоединились.       Тихий смешок. — Живем очень даже хорошо. Но я была бы не против, если Конрад найдет себе друзей, а то помимо работы ничего больше и не знает, — очередная фри исчезла во рту, а выражение лица вдруг сделалось невинным.       Рид прищурился, когда уловил шепот подруги, мол, надо было подать эту информацию более развернуто. Но мужчины и так все поняли. — Элис, — выдохнул Конрад. — Я правда буду не против, — подросток протянула свободную руку к руке названного отца и сжала ее. — Тебе нужно иногда отдыхать от всего. И от моего общества тоже.       Чен несколько раз дала знаки взглядом, мол, чего Рид теряется до сих пор, но детектив продолжал сидеть, уткнувшись в свой чай. Тогда она вновь что-то шепнула своей новой подруге на ухо. — Гевин, я могу поинтересоваться, как вы получили шрам, — девочка невинно так улыбнулась, застигнув полицейского врасплох.       Он мало кому рассказывал о том случае, когда эта уродливая линия появилась на его и без того некрасивом лице. Обычно посылал тех, кто лезли под наболевшие раны, но сейчас слова застряли в горле. Не станет же он грубить этой любопытной на глазах у названного отца. Да и вообще не стал бы ребенка обижать. Поэтому прокашлялся в кулак. — Долгая история, — словно вернул ее же слова, заставляя девчонку прищурится. Да уж, с детьми он плохо ладил. — А мы не торопимся, — уже с легким нажимом начала азиатка, продолжая коситься в сторону психолога, который был ни чуть не в меньшем смущении, наглаживая большим пальцем нашершие своей трости в виде головы волка. — Верно же? — И то правда, — Элис с примерно таким же взглядом смотрела на Конрада. — Ты посмотри, как они спелись, а, — недовольно произнес детектив. Главное, чтобы его харя вновь не налилась красным оттенком.       И, честно признаться, Декарт чувствовал примерно то же самое. — И не говори, прям женский бунт какой-то, — покачал головой психолог, понимая, что если ничего не предпринять, девчонки так и продолжат вгонять их в неловкие моменты. Поднялся из-за стола. — Что ты скажешь, если мы пройдемся?