Рейнджер Красоты

Каждому из Рыцарей красоты посмертно посвящался небольшой, но прекрасный сад с цветами и их статуей. Считается, что таким образом сама Идрила присматривает за теми, кто пал во имя красоты. Прекрасные, чуть запущенные кусты роз, золотая табличка с витиеватыми буквами и идеальная статуя во весь рост... Бутхилл не мог даже помыслить о том, что однажды он будет стоять в этом прекрасном, но пропитанном грустью саду и остекленевшим взглядом смотреть на гранитный мемориал с именем некогда близкого ему человека. * * * С Аргенти они познакомились в одном из многочисленных баров на эонами забытой планете. Тогда Бутхилл сильно удивился, увидев Рыцаря Красоты в таком месте, ведь грязные разговоры, балаган и крепкая выпивка никогда не ассоциировались у людей с красотой и благородством. – В этом также есть своя прелесть. Она есть в вас, в ваших речах, в этом стакане из под вина, – Аргенти указал на опустошенную Бутхиллом рюмку, – вопрос ли в том, что вы хотите видеть. А после рыцарь покинул Бутхилла, скрывшись в лучах закатного солнца. Возможно, потому для Бутхилла оно имеет такое большое значение. * * * С тех пор, как увидел на доске объявлений Корпорации небольшую заметку о погибшем Рыцаре Красоты с алыми волосами, Бутхилл постоянно приходил в этот сад. Он научился обходить выставленную КММ охрану Садов Идрилы, выучил наизусть смены каждого из солдат и их навыки в бою на личном опыте. С букетом роз, повязанных белой лентой рейнджер скользил по оградам, местами проходящим над пропастью, в глубине души мечтая сорваться и упасть. Вот он в небольшом садике, который посвящен Аргенти – Его рыцарю. В голове сразу невольно всплывает мысль о том, что это пространство слишком мало для такого Рыцаря как Аргенти, а следом за ней и то, что лучше бы ему тут не было посвящено ровным счетом ничего. Он подходит ближе. Эпиграф на постаменте, выведенный золотыми витиеватыми буквами, отражает свет луны при взгляде на него сердце Бутхилла пропускает удар, а руки крепче прекрасный букет роз, пока в один момент не раздается "Долг рыцаря — вот мой путеводный свет." Рейнджер качает головой и отводит взгляд от таблички. Каким бы притягательным не было золото в свете луны, он больше не сможет посмотреть на него. По крайней мере, не сегодня. Кусты, что днем радовали глаз своим цветом, ночью превращались в давящую стену. "Никчёмный, не смог уберечь эту прекрасную розу" – шепчут кусты на ветру, и Бутхилл с ними согласен. Он больше не способен ни на что, кроме причитаний о несправедливости Эонов в этом мире. Однако он сделает все, чтобы сохранить светлую память о своем рыцаре. Бутхилл поднимается на постамент, и прижимается к статуе. Холодные каменные латы неприятно впиваются в бока, однако Бутхиллу на это все равно. Рейнджер будто пытается раствориться, исчезнуть в ней, но без толку. А потому он сдается и опускается на землю, чтобы не выдержать и вновь посмотреть на статую. Вердикт Бутхилла на этот счет неизменен – безымянный мастер постарался на славу. Кажется, что каменный Аргенти вот-вот спрыгнет с постамента, подойдёт к Бутхиллу и, изящно взяв того за руку, поведет в прекрасный танец. Бутхилл с силой сжимает кулаки. От этой идеальности его тошнит. О, если бы рейнджер знал, что уничтожив этот сад, сможет вернуть к жизни эту Прекрасную Розу, то он бы без раздумий заставил полыхать это пристанище павшей Красоты огнем. Однако как бы Бутхилл ни пытался разжечь внутри себя пылающий всепоглощающий гнев, эта идея всегда заканчивалась провалом : что в памяти, но на самом деле. Бутхилл не может злиться на человека, что видел свет и благородство в каждом жесте, в каждом слове. Он аккуратно водит рукой по холодному, каменному лицу, очерчивая идеальные скулы, ведя по линии губ... Если закрыть глаза, можно представить, что перед ним стоит не статуя, а настоящий Аргенти, весь день спасавший люд Ледяной Планеты, а потому его губы такие холодные. Иногда в нем просыпается необъяснимое желание уничтожить эту прекрасную статую, однако когда доходит до дела, Бутхилл не может даже зарядить патрон. Его железная рука дёргается, как от приступа, однако он не позволяет той коснуться Его. Того, что осталось от Аргенти. * * * С тех пор, как увидел на доске объявлений Корпорации небольшую заметку о погибшем Рыцаре Красоты с алыми волосами, Бутхилл постоянно приходил в этот сад. Теперь же, когда ярость внутри него заменила тоска, рейнджер задумался, случайность ли это. * * * – Милашки, это вы виновны в его смерти. Бутхилл сам не может понять, вопрос это или утверждение. Яшма тихо вздыхает, глядя на непрошенного гостя. Она прекрасно понимает, что на каждый звук с ее стороны Бутхилл до скрежета сжимает руки, что его зубы скрипят от злости. Все же этот рейнджер довольно импульсивен и болтлив, даже после замены маяка синестезии. – У нас с Рыцарем Красоты был договор, – наконец начинает она равнодушным, как кажется со стороны голосом. – Это эго выбор, а он сам – знаменитый на всю галактику рыцарь красоты. "Милашество". Бутхилл не знает, что он хотел услышать от Яшмы, однако явно не эти слова. Если начистоту, то он бы вообще не хотел ее слышать. Рука тянется к кобуре, однако на полпути он останавливается, опускает руки. – Почему не стреляешь? – Яшма смотрит на него скептически, с плохо скрываемым удивлением. Ее змеи шипят чуть громче, пытаясь понять, что задумал рейнджер. Его рука опускает пистолет, а после он покидает помещение. – Из уважения к нему. – Сплюнул Бутхилл. – Рыцари Красоты не бьют прекрасных дам. * * * Экспресс принимает Бутхилла без возражений, не винит за очередное к КММ и не обращает внимания на дыры от пуль в протезах. Несколько раз на дню к нему приходил Келус или Март 7, чтобы позвать на ужин или просто поиграть во что-нибудь. Бутхилл благодарен им за такое гостеприимство, однако не видит в нем нужды. Это со временем понимают почти все участники экипажа, лишь Март 7 время от времени пытается пригласить рейнджера поиграть в очередную милашную игру, но получает закономерный отказ. У него нет желания играть в "Героев Вселенной", ведь он точно знает, карта с кем может встретить его в колоде. * * * Липкая, еще не высохшая до конца, покрашенная в красный прядь волос спадает на лицо. Бутхилл смотрит на себя в зеркало и морщится, откидывая обратно. Эта небольшая прядь, больше похожая на непонятный бордовый жгут – еще одно напоминание о словах Аргенти. . . . Красный является цветом страсти и любви. Они сидели на берегу моря, лениво провожая уходящее за горизонт солнце. Вдалеке собрались спасённые несколько часов назад жители. Хоть они и были очень благодарны своим героям, но не решались к ним подойти, давая собраться с мыслями. А может просто боялись – Как думаешь, какая бы любовь подошла мне? –Спрашивает Бутхилл. Он несведущ в этом вопросе, однако очень хотел бы услышать мнение Аргенти. Возможно, изучит на досуге, только чуть позже... Аргенти усмехается, его голос становится чуть ниже. Простая, но работающая тактика – Бутхилл наклоняется чуть ближе, что ему даже слышен стук сердца Аргенти. Какое-то время она молчат, глядя на золотые волны. – Я думаю эрос. – почти шепчет Аргенти спустя какое-то время. Его дыхание щекочет ухо. – Прекрасная и пылающая, яркая и непредсказуемая. Прямо как ты. Аргенти наклоняется к губам Бутхилла и затягивает того в поцелуй. Он совершенно не вяжется с тем, что только что сказал Аргенти, однако Бутхиллу все равно. Он отвечает согласием, – возможно, чуть резче, чем того хотел. Эрос для него – не пылающая страсть, а тихая любовь в алых лучах закатного солнца. . . . "Интересно, а когда Аргенти умирал, много ли было крови?" От собственных мыслей Бутхилла прошибает холодный пот. Ему противно думать о таком, представлять, как алые волосы распластались по земле, как на бледном лице виднеются ужасные раны. Как его броня изуродована и разбита, золотые вставки на ней поблекли, как и прежде горящие изумрудами глаза. Он опускается на край ванны и закрывает лицо "Твою ж милашку", – последняя мысль, прежде чем зеркало в ванной Зведного Экспресса разбивается вдребезги. * * * Красный прядей на голове Бутхилла становится больше с кажым днем. Как подмечает Март 7, это уже стало своеобразным ритуалом для него. Хорошо хоть, что зеркала больше не страдают. Сам Бутхилл почти не различает цвета. Найдя на борту экспресса книги по теории цвета, он пытается найти разницу между краплаком и алым цветом, но пока безуспешно. * * * Он уже не помнит, когда пил в последний раз. Однако, увидев в баре бутылку непонятного происхождения на экспрессе, Бутхилл не смог отказать себе в том, чтобы выпить немного. Глотая сладкую, обжигающую горло жидкость, он замечает на этикетке небольшую надпись: "Скромный дар экипажу Звездного Экспресса от Рыцаря Красоты Аргенти. Да благословит вас Идрила!" Даже после пятой рюмки Бутхилл смог разобрать эту надпись. В горле пересыхает, несмотря на только сделанный глоток. В голове сразу же проносятся воспоминания об их с Аргенти первой встрече, ставшей для самого рейнджера роковой. Один вид этой надписи ранит. Выпивка больше не приносит мнимого и фальшивого удовольствия. Рейнджер оставляет бутылку на столе, не желая больше возвращаться к ней. * * * В комнате у Бутхилла почти всегда темно. Благодаря модификации тела, он не нуждается в свете, но когда к нему заглядывают другие ребята со Звездного Экспресса, это доставляет им массу неудобств, хоть те и не подают вида. Дабы хоть как-то загладить вину, Бутхилл выбирается на планету Празднеств и возвращается с набором вкусняшек для экипажа. Они благодарят его, и рейнджер чувствует, что стал пусть немного, но своим. Его настроение настолько хорошо, что он даже играет с Март 7 и Дань Хэном в карты. За несколько раундов ему ни разу не попалась карта с Рыцарями Красоты. Ему впервые за долгое время весело, однако эта радость улетучивается как только он заходит в свою темную комнату. Ночь – единственное время, когда рейнджер позволяет взглянуть себе в иллюминатор. Когда звезд практически не видно, а бескрайний космос больше напоминает ужасающую бездну. Бутхилл больше не может смотреть на звезды, когда главная из них безвозвратно потухла. * * * Амфореус встречает первопроходцев во всем своем великолепии: оформленные золотом колонны, обвитые плющом и розами. Когда Бутхилл смотрит на это, он не может думать о своем рыцаре. – Как бы я хотел, чтобы ты оказался рядом... Но рядом с ним только пустота. * * * – Скажите, возможно ли сменить эти милашечные металлические пластины? – в какой раз за день спрашивает Бутхилл у мастера на Амфореусе, указывая на свою грудь. О славе мастеров здесь ходят легенды, а потому Бутхилл надеется, что сможет найти нужного ему человека. Наконец, после нескольких визитов во всевозможные мастерские, ему улыбается удача. Девушка в золотом одеянии отвечает ему кивком. Ее взгляд слишком проницателен, он смотрит прямо в нутро Бутхиллу, заставляя того напрячься. – Конечно. Из какого материала вы хотели бы видеть замену? Бутхилл улыбается себе под нос. Он рад, что наконец нашел нужного человека. А даже если нужного материала нет... Всегда можно найти краску. – На золотую. Сияющую и прекрасную. Боль, которая чувствуется в голосе рейнджера не описать словами. Связана ли сговорчивость мастерицы с состраданием к нему, но за заказ она взялась сразу же после того, как Бутхилл сказал свои пожелания. * * * Спустя несколько космических лет мало кто не слышал о так называемом Рейнджере Красоты. Будучи последователем Эона Охоты, он преследовал идеалы Красоты: на каждой спасенной им планете расцветали Герой с пепельно-алыми волосами цвета крови и золотых доспехах, страстный и готовый ради любви на все, стал прекрасным Думаю, не будет преувеличением сказать, что слава о рейнджере опережала его самого: спасение от его рук считалось подарком Эонов, а его черты характера – высшим благородством и примером для подражания. Однако мало кто из ныне живущих знал о том, что сподвигло Рейнджера на такую жизнь. * * * – Как можно следовать сразу двум путям Эонов? Этот вопрос терзал падкую на истории о героях публику, когда в одном из многочисленных баров на краю вселенной космические Барды рассказывали о приключениях Рейнджера Красоты. Сам герой также задавался этим вопросом, сидя в дальнем углу заведения и вполуха слушая ответы Барда, совершенно неверные. "Это мой собственный путь. Мой, а не Эонов. Этот путь я пройду в память о том, кто был богом для меня". Вот и вся истина. * * * В один вечер, после спасения небольшой планеты от гнета космических пиратов, Рейнджер Красоты навсегда ушел из мира в свет лучей закатного солнца. Нашел ли он там, за гранью, свою путеводную звезду? Нам лишь остается надеяться на это и пожелать удачи Рейнджеру Красоты.