...Три, Четыре!

Раз... Из круговорота мыслей Риккардо вырвал влетевший в него человек. Сквозь свою, очевидную только ему самому, путаницу мыслей, он вдруг явно услышал аромат недорогих цветочных духов и чего-то... Неопределенного... Чего-то знакомого, даже успокающего, вызывающего смутную ностальгию и цепляющегося за края разума и пытающегося вырваться наружу... Два... Он почти не услышал извинения человека перед ним, но даже сквозь метафорическую вату в ушах, звук их голоса смог немного успокоить его. Риккардо, все ещё утопающий в море эмоций, все же смог немного разглядеть врезавшегося в него. Ненамного ниже его, волосы высветленные до самого светлого оттенка. На лице маска, которая явно сделана вручную. На ушах серьги, которые он, как ему казалось, уже где-то видел, но не мог вспомнить где... А и, конечно же, платье. Прекрасное красное (как прекрасный цветок) платье до колен, подчёркивающее тонкую талию и длинные ноги... Три... Риккардо так сильно потерялся в своей голове, что не сразу заметил, что незнакомка одела ему что-то на голову и повела его за собой. Новая волна паники это ведь была она? Паника? Он реально паниковал здесь? Сейчас? захлестнула его, в то время как его тело, все ещё действуя на автомате, подчинилось воле этого смутно знакомого человека. Они практически бежали по залу, будто бы бесцельно, аккуратно петляя между всеми приглашенными гостями и останавливаясь через казалось бы случайные промежутки времени. Риккардо, уже уставший от этого спектакля, хотел было вырвать свою руку из хватки незнакомки, когда он увидел одну незаметную никому деталь: за обманчиво хрупким телосложением его проводника скрывалась немалая сила. Во время очередной остановки, Де'Карли стал внимательнее всматриваться в фигуру перед ним. Длинные, слишком длинные для девушки ноги, широкие, острые плечи и... Кадык? Четыре! Де'Карли едва успел осознать свое новое открытие, когда они вновь остановились и его спутница (спутник?) встал напротив него, вставая в позицию. Зазвучала музыка и Риккардо понял, что они стоят в месте, отведённом для танцев. Он незаметно оглянулся и понял, что уйти они не могут зрители уже окружили их, а первые ноты весьма знакомой композиции уже зазвучали. Несмотря на то, что таинственная незнакомка (незнакомец?) вытащил его на центр зала, она (он?) позволил ему вести в их импровизированном выступлении, встав в позу следующего. Риккардо вздохнул и тоже встал в начальную позицию аргентинского танго. Под звуки небольшого оркестра он делает первый... Шаг, два, и мы уже в танце Четыре, и нам бы неплохо остаться друзьями, но... Риккардо привычно начал с знакомых базовых шагов. Его партнёрша (партнёр?) последовал за ним по-странному знакомо. Как будто уже проходили этот путь рука об руку, синхронизируясь с музыкой и тонко касаясь друг друга телами... Будто они уже танцевали раньше... Нет. Это не может быть он! Или же... Шансы спастись перечёркнуты все И тебе остаётся вести... Аккуратный наклон головы к шее, где аромат ещё сильнее. Тихий шепот: - Позвольте спросить? Его спутник (теперь он был уверен) отвернул голову от него, словно что-то ища в зале. Де'Карли продолжил: - У меня сложилось ощущение, что мы где-то с вами встречались. - прервав разговор, мафиози повел своего партнёра в быструю последовательность восьмерок, словно побег от чувств, преследовавших его в этот вечер. Несмотря на правила, повернув лицо, Риккардо тихо шепчет: - Ведь, не каждый день я слышу за духами аромат масляных красок ...Пассе - Который я, между прочим, пытался вывести со своей одежды всю прошлую неделю. Чарли (его безумный недотепа-сосед, его друг, его погибель, его...) наконец посмотрел в лицо Риккардо, глаза в глаза, сквозь прорези самодельной маски. Он увидел знакомые (почти родные) серые глаза. Ответа не последовало. Лишь громкий вздох куда-то в область его шеи. Батлер вновь отводит взгляд в сторону, будто бы от стыда или смущения... Ага, как же. В лексиконе этого сумасшедшего нет таких слов. И это дыхание рядом Четыре, и нет оправдания взгляду Не надо его отводить — это нас не спасёт Прерывание. Рука на оголённой лопатке партнёра. Чарли доверчиво (как и всегда) прислоняется к нему и позволяет наклонить себя невозможно ближе, на грани опасных амплитуд. Он поворачивает голову ближе к Риккардо и очень тихо, как выдох, шепчет - Доверься мне. Это танго, и в нём можно всё Глаза Батлера смотрели на мафиози с необычайной серьёзностью. Словно их владелец пытался что-то сказать. Де'Карли не знал, что делать с такой просьбой художника. Он уже множество раз доверял ему, но не всегда это заканчивалось хорошо для мафиози. Но сейчас... Вертятся нежности на языке Но никто их не произнесёт Нам объясниться поможет паркет... Поднятие из поддержки. Приближение. Дыхание на плече. Риккардо аккуратно подмёл ногу Чарли, после чего они синхронно прошли последовательность шагов, не отрывая взгляда друг от друга. Чарли плавно направил их по кругу импровизированной сцены, направляясь ближе к небольшому числу их зрителей. Быстрые броски ног служат отвлекающим маневром для этого хода. Риккардо, приняв решение, вновь доверительно следует за Батлером, все равно пытаясь разгадать загадку его нахождения здесь. (Как он здесь оказался? Почему? Зачем ему находиться в столь опасном месте? Это ради Риккардо? Но зачем? Зачем стараться? Ради... него?) Сам Чарли словно ожидая чего-то наконец доходит до самой близкой к краю зала точке, когда... Внезапно происходит сразу цепочка событий: свет в зале, да и во всем особняке, выключается, оркестр перестает играть, а Чарли прекращает танец и, схватив Риккардо за руку, тащит его в сторону ближайшей стены. Мафиози ничего не остаётся, кроме как последовать за художником. Это танго, и в нём можно всё Чарли, быстро пробравшись между гостей, достигает стены. Отпустив руку Риккардо, он начинает что-то нащупывать в темноте. Позади них нарастает шум, но Батлер упорно ощупывает стену, когда... - Ага! Звучит щелчок, и в стене открывается... проход? И плавятся взгляды напротив Четыре, и пёстрая публика вроде не против Она нам простит, принимая как факт Наш бестактный тактильный контакт. Пока они быстрым шагом шли по коридору для прислуги, Риккардо не мог отвести взгляда от Чарли, идущего впереди. Его сильно выбеленные и, впервые на памяти Де'Карли, прирученные волосы. Рука, ведущая его. Изгибы тела, из-за которых он (да и многие в зале) посчитали Батлера девушкой. И, конечно же подчёркивающее эту фигуру алое (именно алое, он не зря живёт с художником) платье. В общих чертах, он казался Риккардо прекрасным. Но не как банальный цветок с клумбы. Нет. Художник был таинственной чащей, что увлекала своей неизвестностью, заманивала причудливыми формами и цветами, звала к себе все ближе и ближе и ближе... Риккардо был вырван из размышлений внезапной остановкой. Чарли, в которого мафиози врезался, невозмутимо поднял руку к груди и... Полез в свое декольте. И достал оттуда ключ... Которым отпер дверь кладовки перед ними..... (Что? ) После чего затолкал мафиози внутрь комнатки, размером как два шкафа. Ладно. Де'Карли уже давно не удивляется всяким глупостям этого художника. Надеюсь, что пришло время отвечать на вопросы. Здесь затакт. Батлер, все ещё запыхавшийся после их танца и побега по коридорам, держит руки на груди Риккардо. Его ладони сжимают лацканы костюма мафиози почти отчаянно, а голова лежит между ними. Самого художника немного трясет и он, наклонившись ближе, тихо и судорожно вздыхает: - Успел. Я успел. Это было слишком близко... Де'Карли вынужден изумлённо смотреть на вечно оптимистичного и непоколебимого Батлера... теряющего эти буквально описывающие его качества. Казалось, он впервые видит художника таким уязвимым. Всё что оставалось Риккардо, приобнять Чарли и ждать, пока он успокоится. Когда звуки панического дыхания и тихих всхлипов утихли, он решил тихо спросить у своего соседа друга: - Чарли, что ты тут делаешь? Зачем ты здесь? - Это мне у тебя прийдется спросить. - Что? Мафиози искренне смутился такому ответу Батлера. Что это вообще значило? Он выдержал паузу, на что художник, тяжело вздохнув, продолжил: - Во имя всех кофейников мира, Рикк! Подумай своим прекрасным мозгом! - Батлер сорвал маску с лица - Сегодня что-то произошло, что-то, из-за чего, или скорее, из-за кого, все стали сторониться тебя. Кто-то, из-за кого мне пришлось прийти за тобой, и все это из-за этого кого-то конкретного? Кто в особняке гребаного Дона Карли мать его Кальдероне, будет настолько влиятельным или важным, чтобы из-за него все стали бояться тебя? Кому ты насолил, Рикк? Что же происходит? Что... происходит? Риккардо стал судорожно вспоминать. До того как он зашёл в зал и отделился от своей обычной группы, все вели себя как обычно, может быть кроме... Де'Карли ощутил холод. Кроме самого Дона. Они были близки. Дон был для него примером для подражания, который опекал и учил его всему, что нужно знать в их мире. Может, он и не был ему отцом, но был наставником с тех самых пор, как юный Риккардо пришел в мафию. Он всегда считал себя одним из немногих людей, которым Дон хотя бы немного доверял, но сегодня... Дон отвернулся от него. Да, на входе когда, Де'Карли только вошёл в здание, Дон увидел его. Он посмотрел Риккардо прямо в глаза, после чего не кивнул ему, как это было обычно, а отвернулся от него. Тогда он не придал этому значения но сейчас... (О нет. Я не понимаю... Что пошло не так? Я всегда был верен семье! Я вложил в нее пот, слезы и кровь! Где я облажался, где допустил просчет? Я был ранен, страдал и убивал за эту семью! Что я сделал не так? И главное: Что мне сделать чтобы загладить свою вину?) - Что. Риккардо, похоже, произнес последнюю фразу вслух. Он посмотрел вперёд. Ой-ей. Похоже, его спутник не рад этому... Вспышка уже неизбежна... - Что ты имеешь ввиду? Какое ещё загладить вину? - Чарли не был просто не рад, он был явно в бешенстве от слов Риккардо - Она воспользовалась тобой, попыталась... Ааааргх! - Художник взмахнул руками вверх и поднял голову - Она не стоит твоих сил, как ты не видишь, идиот! Риккардо был в замешательстве. О ком он говорит? - Подожди, что? Кто? - В каком смысле кто? Та девушка! - продолжил возмущаться Чарли, размахивая руками - С шоколадными волосами?! С портрета?! - Какого портрета? Четыре, и мне уже больше не страшно быть нежной... Чарли внезапно замер с руками в воздухе. Он ошарашенно посмотрел на Риккардо: - Портрета вашей семьи? - будто этот нелепый факт был само собой разумеющимся - Тот, который я рисую уже полмесяца? - А как к этому отношусь я и девушка с шоколадными волосами? Это, кстати, весьма точная подобноа-а-а-а... Чарли схватил Риккардо за воротник и притянул их лица очень близко. - Риккардо, Риккардо, Рикк, ты должен сказать мне честно. - сказал он серьезно, ища узнавание на лице мафиози - Ты же знал, что когда я говорил, что пишу семейный портрет в последнее время, я на самом деле писал портрет Дона Кальдероне и его семьи? Ну, тот, на котором он хотел видеть всего трёх человек? Среди которых был и ТЫ? Внезапно все просто остановилось. Риккардо впал в ступор. Он... Ничего не понимал. И перестал понимать уже давно. - Он... он хотел... Я? Но почему тогда... Чарли смягчился и снова положил руки на грудь Риккардо. - Да. Он хотел. Ты его семья. Ну, то есть был. -Был? Чарли грустно вздохнул. -Именно это я и хотел тебе сказать. Понимаешь, сегодня Дону пришли некоторые сведения, весьма фальшивые и притянутые за уши, хочу заметить, по которым ты можешь казаться... Ну... Перебежчиком. И он поверил. В это. Риккардо впал в ступор. Его старания, его жертвы, да черт с ними, его жизнь - вот что он отдал этой семье и главное - Дону. И это конец всего, что он знал. Чем он им не угодил? Что он сделал не так? Или может... - Чего им во мне не было достаточно? Батлер мягко положил руку на лицо Де'Карли, отвлекая его от тяжёлых мыслей: - Рикк. Ты самый надежный и самый преданный человек, которого я знаю. Ты безжалостен к своим врагам и добр к друзьям. Черт, да даже когда мы ещё не были друзьями ты был снисходителен к моим творческим порывам. И это многое говорит о тебе. Что я хочу сказать, - Батлер положил другую руку на плечо Риккардо - Тебя всегда достаточно. По крайней мере - тут он немного запнулся и отвёл взгляд - по крайней мере для меня. И если Дон и семья этого не видят - тут он яростно посмотрел на лицо мафиози - это их гребаная проблема. Риккардо поймал взгляд Чарли. И страстно поцеловал прямо в его мягкое и нежное тупое лицо. Чарли, точно не ожидавший такого, все же яро ответил на поцелуй. Его руки обхватили мафиози за шею, в то же время как другой положил свои руки ему на бедра. В начале горячий и торопливый, их первый поцелуй превратился во что-то спокойное и неспешное. Мягкое движение губ против других, теплые прикосновения и тихие звуки, издаваемые ими практически в унисон... Будто бы это может длится вечно... Будто бы у них было все время мира... ...хотя это явно не так, и это им напомнило внезапное включение света над ними. - Рикк, свет уже восстановлен! - Чарли оторвался от мафиози и начал срочно оглядываться по сторонам - Нам срочно пора бежать! Смотри, тут должен быть тайный ход прямо до мастерской... При смелости внешней своей, ты, конечно Добьёшься меня и спасёшь -Тогда ещё секунду - и Риккардо вновь притянул его к себе и поцеловал, под пробивающиеся под дверь звуки оркестра. Пока на руках нас крещендо несёт Это танго, и в нём можно всё.

***