Рыжий ворон

Дорога занимала семь часов, поэтому Натаниэль делал остановку только один раз. До Пальметто ехать оказалось не так просто: дороги петляли и путали тех, кто с ними не знаком. Он думал, что студенты будут ещё спать, но, как оказалось, приехал как раз к тому моменту, когда многие уже стояли у своих машин. Благодаря тому, что следил за лисами, Веснински сразу узнал некоторых из команды. Номер девять — голкипер Рене Уокер, а номер четыре — Мэтт Бойд. Парня было сложно не заметить, ведь тот был выше даже Кевина, с его сто девяносто сантиметров. Дэя он сначала не увидел, но затем тот выкатился из машины с такой скоростью, словно она сейчас взорвётся. Натаниэль на мотоцикле подъехал к нему, когда тот немного отошёл от основного состава людей. Те, разумеется, с любопытством стали смотреть на новоприбывшего, но ему было всё равно. Он видел сейчас перед собой только Кевина, и тот, судя по всему, разделял мнение Веснински. — Натаниэль?.. Что ты тут делаешь? — Спросил Кевин, всё ещё ошарашенно смотря на парня, словно на привидение. — Ну что ты как олень на фары? — Засмеялся тот, поднимая защитное стекло на шлеме. — Мне нельзя? — Нет, но ты разве сейчас не должен быть в Вирджинии? — Краем глаза Натаниэль заметил движение и увидел позади второго номера ещё одного из команды Лисов. Номер три — Эндрю Миньярд. С убийственной улыбкой тот подошёл к ним, явно разглядывая мотоциклиста, хотя от него сейчас было видно только глаза. Куртка, которую услужливо положил ему Жан в сумку, скрывала оголённые плечи, которые таковыми были каких-то семь часов назад, и парень порадовался, что ножи, спрятанные под каждым рукавом, сейчас скорее всего не понадобятся, ведь обороняться на мотоцикле — та ещё заморочка. ─ Мне нужен твой отец, ─ Перешёл на французский Натаниэль, чтобы их не подслушивали. ─ Первый номер слегка взбеленился. Я хочу какое-то время потренироваться с вами. ─ Мы как раз сейчас едем туда. Можешь просто последовать за его машиной, ─ ответил Кевин так же на французском, и махнул в сторону всё ещё стоявшего рядом Эндрю. Кивнув, парень захлопнул стекло и немного отъехал в сторону, чтобы не мешать выезжать со стоянки остальным. Через пару минут машина Миньярда тронулась, и Натаниэль чуть отставая последовал за ним. Ранним утром никого не было, что было немного странно, но зато все быстро доехали до поля. Судя по грузовику, всю дорогу следовавшему за ними, там тоже находились лисы. Припарковавшись, Натаниэль снял шлем и засунул его под сидение, а затем обернулся. Кевин стоял возле машины, глядя в его сторону, и когда тот подошёл, остальные лисы последовали его примеру. Любопытство так и мелькало на лицах, хотя узнаваемость тоже присутствовала. Неудивительно, парень играл в команде Воронов и мало того – являлся четвёртым номером в свите Короля. Кевин разглядывал Натаниэля, с которым не виделся столько времени. По его глазам парень видел, как тот слегка теребит руки, останавливая себя от очень зудящего порыва обняться. Рыжий улыбнулся, вспоминая, что даже когда тот вырос, все равно вел себя, как ребенок. Он кивнул, давая понять, что видит все, о чем тот молчит и что об этом они поговорят позже. Такая заминка не осталась без внимания. Те, кто вышел из грузовика Мэттью Бойда уже успели подойти к ним, почти обступив. Дэн Уайлдс, капитан команды, внимательно следила за каждым движением и выражением лица, но Кевин, не став отвлекаться на свою команду, двинулся первым. Сразу за ним и Натаниэль. Как потом сложилась цепочка, он не знал, так как не оглядывался. Дэвид Ваймак, очевидно, уже знал, что к ним пожаловали гости, так как стоял в коридоре около своего кабинета. ─ Так это ты хотел со мной о чём-то поговорить? ─ Тренер осмотрел его с ног до головы. ─ Откуда знаете? Кевин шепнул в поездке? ─ Улыбнулся Веснински, а затем погасил улыбку. ─ Давайте только где-нибудь в другом месте. Ваймак кивнул на свой кабинет и прикрикнул на Лисов: ─ Так, нечего стоять уши греть, чтобы через пять минут были на поле, иначе заставлю бегать ещё десять кругов. Угроза сработала, так как команда волшебным образом испарилась, и оставшиеся двое зашли внутрь рабочей зоны тренера. ─ Так что тебе нужно? ─ Ваймак пристально уставился на него, когда дверь за ними закрылась. ─ Грубо говоря, что-то типа обмена между командами. Неофициально. И нет, Воронам не надо отправлять кого-то из вашей. ─ Склонил голову набок Натаниэль, рассматривая мужчину в ответ. ─ У нас есть Кевин. ─ Скрестил руки на груди, нисколько не поверив словам говорящего Ваймак. ─ Да, но он не Ворон. Больше. ─ Ответил Натаниэль, нисколько не смущаясь тому, что ему не поверили, ─ а я всё ещё состою в этой команде. ─ Кевин сказал, что ты повздорил с Рико, и именно поэтому сейчас у нас. ─ Выдал Ваймак. ─ О, этот Кевин. ─ вздохнул деланно Натаниэль, ─ Никакой из него партизан. ─ И под пристальным взглядом мужчины кивнул. ─ Да, у нас есть небольшие разногласия, но я приезжал к вам ещё два месяца назад, в мае. ─ А, так это ты искал Кевина. Когда нам сказали, что тут кто-то рыскал в его поиске, — мы сразу усилили охрану. ─ Ответил мужчина, оценивающе глядя на парнишку. ─ Ну так, что в итоге? Примете на время ещё одного игрока? ─ Натаниэль не стал называть свою позицию. Либо тренер Лисов знает её, так как по-любому смотрит телевизор, либо поставит, куда ему удобнее. ─ Ладно. Но взамен на то, что я возьму тебя на неопределённый срок, — ты научишь моих Лисов парочке приёмов. ─ Ответил Ваймак, протягивая ему договор. Натаниэль улыбнулся и, прочитав бумаги, где было написано то, что Ваймак озвучил, — подписал документ. ─ Теперь я среди вас. На какое-то время. ─ Констатировал он, разворачиваясь, чтобы выйти. ─ Ох, у вас найдётся запасная форма? ─ Да. — Кивнул мужчина. Когда Натаниэль получил, что хотел, он зашёл в уже пустую раздевалку и наскоро переоделся, закрыв свой шкафчик вместе с небольшим багажом вещей. На поле он вышел весь оранжевый. Яркий, кричащий цвет резал глаза, вызывая глухое недоумение. Он чувствовал себя голым и уязвимым без своего привычного, спасительного чёрного камуфляжа Воронов. Натаниэль ощущал небольшое щекочущее волнение, ведь не привык к ярким цветам. Ваймак жестом поманил лисов ближе к себе, и те с радостью это сделали. ─ Думаю, вы все его знаете. ─ Сказал тренер, указывая большим пальцем руки на Натаниэля. ─ Он приехал к нам на обмен игровыми приёмами. Так что в ближайшее время будет одним из вас. ─ Подождите, как это, "на обмен"? ─ тут же спросила Дэниэль Уайлдс, первая девушка-капитан в первом дивизионе. ─ Приехать по обмену — это значит подписать недолгосрочный контракт. С моей стороны — ваше обучение и натаскивание, с вас — принять меня в команду. ─ Услужливо объяснил Натаниэль, улыбаясь. ─ В общем, больше дела, меньше слов. Покажу вам всем в игре уровень, к которому надо стремиться. Пока все смотрели на новичка, он в ответ обводил их всех своим взглядом и вдруг замер на одном-единственном лице. Он перевёл взгляд вниз, на его джерси. Номер десять — Джостен. Натаниэль мысленно пролистал заявку Лисов, которую знал наизусть. Номера «10» в ней не было. Значит, КРЭ и вправду поработали на славу — парня добавили в состав втайне ото всех, и его личность охраняли как государственную тайну. Веснински присвистнул, привлекая итак уже занятое всеобщее внимание еще больше. - Неужели КРЭ поступился своими принципами, сохранив личность вашего новенького в тайне? - Тренер попросил Комитет по Регламенту Экси молчать до начала игрового сезона. Лисы сейчас итак привлекают достаточно много внимания из-за моего вступления в команду, так будет безопаснее хотя бы на время, пока Нил привыкает к жизни здесь. Ответил Кевин и Натаниэль кивнул, ведь его догадки подтвердились. Новенький, однако же, не смотрел в его сторону, считая дальний угол поля интереснее. Не заметно для самого себя он понял, что уже несколько минут стоит и смотрит в лицо этого самого игрока. Карие глаза, каштановые волосы. Казалось бы, ничего такого, но что-то не вязалось в голове Натаниэля, и он пока не мог понять, что именно, а потому предпочёл задвинуть эту мысль до других времён. ─ Тогда как будем играть? ─ вопрос от восьмого номера вывел его из задумчивости, и хотя слова были адресованы не ему, он ответил: ─ Я могу играть на любой позиции, но у нападающих есть Кевин. Так что могу встать в защиту или полузащиту. ─ Встанешь в защиту. ─ Вновь ответил Кевин, а затем расставил и других игроков. Получилось вполне сносно. Их команда была меньше по количеству игроков, но зато с двумя Воронами, так что силы уравнивались. ─ Что, не терпелось сыграть снова, а, Кевин? ─ Подколол друга Натаниэль, и тот отмахнулся. ─ Отстань. Хочу посмотреть, на что ты стал способен, пока меня не было. ─ На что парень лишь ухмыльнулся. ─ Начнём. Через пару минут Ваймак дал знать, что можно начинать игру. С этой минуты Натаниэль перестал думать о чём-либо, сосредоточившись исключительно на игре, пусть и тренировочной. Он вновь почувствовал то, о чём давно забыл: веселье и удовлетворение. С Кевином получалось перепасовываться так, что остальные лишь хлопали глазами, едва мяч прилетал рыжему в клюшку. До ворот так и не добрались, защита получилась мощная. Остальные лисы тоже не подкачали и действовали как единый фронт. После того как они закончили, Кевин по обычаю стукнулся клюшками с Натаниэлем, широко улыбаясь. Из-за его массивного шлема этого видно не было, но Веснински знал этого парня как облупленного, а потому сомнений не было. — Чёрт, ты действительно хорош, — произнёс Мэтт Бойд, подходя к ним и снимая шлем. — Вы тоже довольно неплохо играете, — ответил парень, тоже снимая защитную экипировку с головы. — Слышал, Кевин? — Сверкнул улыбкой Бойд, глядя на парня рядом, который лишь скривился, — Он считает, что мы неудачники. — Кееевин, — удивлённо поднял брови парень с четвёркой на левой скуле, — Как так можно со своей же командой! Когда в ответ на него посмотрели исподлобья, то Веснински расхохотался и посмотрел на Мэтта. — За два года вы уже привыкли, да? Он всегда был таким. — Натаниэль рукой в перчатке взъерошил волосы Кевина, — Ладно, пойдёмте. Думаю, ваш тренер уже заждался. Парни пошли в направлении Ваймака и остальных Лисов, которые явно хотели расспросить новичка обо всём, но почему-то сдерживались. — Привет! Я Николас Хэммик. Ты отлично играешь, — улыбнулся ему один из команды, протягивая ладонь, и Натаниэль, пожав её, улыбнулся в ответ. — Спасибо. Вы тоже неплохи. — это не было ложью. Как только начинали играть, лисы становились хорошей командой, которой не хватает лишь опыта и наработки приёмов. Хэммик просиял, разворачиваясь, по-видимому, к своему кузену, Аарону Миньярду, которого, судя по виду, не шибко впечатлили слова. — Не только внешность, но и характер классный! — Мозг Натаниэля автоматически, почти против его воли, перевёл фразу. Он устремил свой взгляд на парней. Его поразили не столько слова, сколько сам факт — они чувствовали себя в полной безопасности, шифруясь на немецком, не подозревая, что их секрет уже раскрыт. Уловив на себе взгляд Дэя, он слегка качнул головой, скрывая весёлые искорки в глазах. Натаниэль решил повременить с раскрытием своих знаний немецкого. — Так. Наговоритесь позже. Сейчас — все в душ, — недовольно проворчал Ваймак, прогоняя команду с поля. Двинулись все, кроме Веснински. Поймав на себе взгляд тренера, он лишь улыбнулся. — Схожу, когда все выйдут, — он заметил сбоку мельтешение, — О? Кевин, и ты здесь? Спросил он скорее для вида, ведь знал, что тот остался бы в любом случае, привыкнув находиться рядом с Воронами. Хотя, честно признаться, Натаниэль думал, что Кевин отучился за два года от этого. Видимо, Эндрю Миньярд не дал сильно отклониться, ведь Дэй приклеился к нему сразу, как вступил в команду. — Придётся долго ждать, — сказал парень с татуировкой двойки, — Наш новенький тоже любит мыться последним. — А, Нил Джостен? Ты ведь о нём, да? — дождавшись кивка, Натаниэль продолжил, но уже на французском. Ваймак давно ушёл, оставляя парней вдвоём на поле, но мог кто-то подслушивать, так что стоило перестраховаться. ─ Он меня напрягает. Что-то не вяжется в его внешности. ─ Кевин непонимающе склонил голову набок, и Натаниэль в итоге лишь отмахнулся. ─ Если представится случай, познакомлюсь с ним поближе. ─ Ты поаккуратнее, ─ сказал он. ─ Эндрю тоже имеет на него какие-то планы. ─ Меня не волнует, что там думает твой сторожевой пёс, ─ ответил парень. ─ Разберемся. Тут внутрь просунулся Ники. Судя по его волосам, парни уже успели закончить с душем. ─ Боже, вы что, решили здесь застрять ещё на несколько часов? Поехавшие! ─ Ужаснулся он. ─ Эй, Кевин. Сомневаюсь, что Эндрю согласится остаться здесь ещё дольше. К тому же мы не завтракали! ─ Идите без него. Я заберу Кевина ненадолго, а потом сам привезу, ─ ответил ему Натаниэль уже на английском. ─ Шутишь? ─ Округлил глаза Ники. ─ Вот сам сходи и скажи Эндрю, что заберешь то, что принадлежит ему. Так и вижу, как он тебя отмудохает. Натаниэль вздохнул и направился в фойе, где обычно собиралась команда для обсуждения каких-то вопросов и тактик. Там, как и ожидалось, сидели братья Миньярд. Веснински посмотрел на обоих, в очередной раз убеждаясь, что близнецы и вправду похожи, если бы не выражение лица. Он посмотрел на того, кто расплылся в улыбке, как только зашел внутрь незнакомец. ─ О. Раздевалка не здесь. Заблудился? ─ Спросил Эндрю, развалившись на диване и холодно глядя на рыжего. ─ Езжайте. Кевин сегодня со мной. Приведу поздно вечером, ─ сказал тот, проигнорировав вопрос. Аарон, находившийся рядом с братом, замер, тогда как Эндрю неотрывно смотрел на стоявшего в дверях. ─ Нет, ─ только и ответил он. ─ Я не спрашиваю тебя, ─ отрезал Веснински. ─ Хочешь сидеть здесь до вечера — дело твоё. Пусть ты и взял его на своё попечение, но сейчас здесь я, а значит, потребности в этом нет. ─ С чего бы мне верить тебе и отдавать его? Кто знает, что ты можешь сделать. ─ Эндрю аж поднялся. В его движениях чувствовалась угроза. ─ В Вороны я его не потащу. ─ Только и ответил он. ─ Мы можем как-нибудь поболтать с тобой, но не сейчас. Он вышел, не оглядываясь, и зашел в раздевалку прежде, чем могло что-то произойти. Замерев, парень увидел, что находится здесь не один. Кевин уже сидел на скамейке рядом со своим шкафчиком и глядел в ответ. ─ Я предупредил его, ─ только и сказал Натаниэль, подходя к своему шкафчику и открывая его. ─ А теперь, будь добр. Либо отвернись, либо выйди. ─ Что? Зачем, ты же… ─ Начал он, но вдруг резко захлопнул рот, когда увидел пристальный взгляд рыжего парня. ─ Извини, я забыл об этом. — Вот так вот. Не виделись два года, а ты уже успел обо всем забыть. Кажется, юг на тебя довольно плохо влияет, а? – В ответ рыжий увидел закатывание глаз. Дэй отвернулся и Натаниэль спокойно взял свои вещи, направившись в душ. Помылся он быстро, так же, как и переоделся прямо во влажной кабинке. Одежда неприятно прилипла к телу, но лучше перестраховаться, чем выйти в раздевалку в одном белье. Когда он и Кевин закончили с переодеванием, то вышли в пустой коридор. Видимо, Эндрю решил всё же ненадолго примириться и отложить схлест характеров, и Натаниэль этому порадовался, так как слишком устал с дороги, прямиком с Вирджинии и также с тренировки после. Оба парня вышли на улицу. Стоял жаркий июнь. С утра куртка очень была кстати, а сейчас же Натаниэль запихнул её вместе с остальными вещами в свою сумку, которую повесил на плечо. ─ Давненько это было, ─ усмехнулся он, доставая шлем и перекидывая его Дэю. ─ О чём ты? ─ спросил тот, надевая защиту головы. ─ Чтобы мы с тобой выбирались куда-то вдвоем. Без Рико и Жана, ─ улыбнулся Натаниэль. Они сели на мотоцикл, а затем парень рванул по дорогам, чувствуя, что чужие руки стиснули его живот.