Наследие

Некогда добротный деревенский дом, словно старый пёс тоскующий по ушедшему хозяину, скулил от малейшего движения. С каждым порывом ветра стены и те несколько досок, что остались от крыши прогибались, грозясь лишить притаившегося в углу путника единственного, на ближайшие километры вокруг, убежища.  Сжав в трясущихся ладонях зилле - последний согревающий камень, что остался у неё в запасе, и почувствовав как по телу растекается волна тепла, а пальцы на ногах возвращают чувствительность, Изетт глубоко вздохнула и прислонилась спиной к стене возле которой сидела, осторожно вытянув уставшие ноги. Ночную тьму разорвала вспышка молнии, последовавший за ней раскат грома отдался вибрацией во всём теле, стряхнув навалившуюся было дремоту. Спрятав зилле в один из скрытых в плотной рубашке карманов, она медленно поднялась и сделала пару шагов в сторону. Там где когда-то была крыша теперь зияла дыра в которую хлестал ливень, что начался незадолго до заката. Изетт вытянула руки ладонями вверх, собирая дождь, чтобы хоть немного очистить лицо. Холодная вода, несмотря на середину лета, уколола только-только отогретые пальцы, но о тёплой воде можно было и не мечтать, по крайней мере ближайшие сутки. Ополоснув лицо и немного утолив жажду, она вновь села в, уже ставший родным, угол.   Непогода потихоньку сбавляла обороты, Изетт надеялась, что ей хватит времени добраться до границы с королевством Реймия до следующего заката. Идти через лес по заросшим тропам, которые не использовали десятилетиями, было делом почти безнадёжным, но выбирать не приходилось. Устроившись поудобнее Изетт открыла небольшую кожаную сумку. Внутри из съестного остались два красных яблока, которые она приберегла на последний день своего путешествия черещ лес. Сдвинув их всторону рука нащупала скрученный старый свиток. Вытащив его и развернув она ещё раз проследила глазами свой предстоящий путь, запоминая  детали, что помогут определить направление. С шорохом свиток отправился обратно в сумку.    Правой рукой Изетт нащупала один из карманов, скрытых в рубашке - золотые монеты всё ещё были при ней. Судя по разговору, подслушанному в одной из таверен две недели назад, двух золотых должно было хватить на проход через центральные ворота. Пытаться пройти окольными путями Изетт не рискнула - велик был шанс быть задержанной. Проще было сунуть стражнику на воротах пару лишних монет, за которые, он закроет глаза на лишнего пассажира в одной из повозок.  Через пограничный город Силла проходило множество повозок с людьми и товарами, стремящимися попасть в соседнее королевство, что порождало взяточничество среди стражников как на входе в город так и на выходе из него. Торговый оборот между королевствами Ланита и Реймия наладился всего пятнадцать лет назад. После продолжительных, на гране конфликта, напряжённых отношений, новый король Реймии решительно перестраивал внешнюю политику и развивал связи с соседями. Реймийцы занялись производством нового вида металла - рения, оружие из которого было легче и служило дольше, чем обычное. Своими глазами Изетт видела только один меч изготовленный из рения. Плечи невольно вздрогнули от воспоминаний о чёрном мече от которого не отразился ни один луч света в залитой солнцем комнате. Словно прореха в реальности. В оглушающей тишине она отчётливо слышала звук исходящий от лезвия и все её чувства дрожали от ужаса - нельзя было допустить прикосновения этого меча.  Сделав глубокий вздох, Изетт загнала этот фрагмент прошлого обратно в глубь своей памяти. Прошло уже больше года, она была предельно осторожна, да и покинув столицу не обнаружила информации о вознаграждении за свою поимку. Держась от людских поселений как можно дальше, за редким исключением для пополнения запасов провизии, весь путь она шла через леса, болота и заброшенные, как эта, деревни. Конечно, был шанс, что на границе могут остановить, но последние полгода немного изменили её внешность - лицо заострилось, тело стало жестким и худым, а свои длинные рыжие волосы она давно отрезала. В ней с трудом можно было бы опознать миловидную девушку с яркой улыбкой, носящую платья всех оттенков голубого. В Академии Хитена был лишь один её портрет, что появился там десять лет назад - при подаче просьбы о вступлении семья присылала портрет ребёнка, дабы избежать появления самозванцев. На написание портрета ушло немало денег, но бабушка Изетт, баронесса Ирэн, единственный оставшийся родственник и глава семьи, делала всё, чтобы внучка не была отделена от остальной аристократии, хотя всё, что у них к тому моменту осталось - лишь титул баронский и небольшой постоялый двор в Хитене, столице Ланиты.  Думая о прошлой жизни, Изетт с трудом верилось, что в один миг она лишилась всего. Обвинение в предательстве королевской семьи, исчезновение бабушки и странная книга, найденная в подвале их особняка - всё это свалилось одной огромной ледяной глыбой - едва не раздавив её. Одним осенним днём, когда в Академии были каникулы и все студенты разъехались по своим домам, Изетт обнаружила пустующий особняк - не было даже тех немногих слуг, что работали на них. Обойдя все комнаты она нашла несколько записок в своих покоях. На одной был отмечен путь в подвал, на другой - три слова: Реймия, Силла и Контер, если первые два она узнала, то последнее было, возможно чьим-то именем или фамилией. Спустившись в подвал, освещая себе путь свечой, она увидела приоткрытую дверь, которой раньше точно не было. В крохотной каморке стоял небольшой деревянный стол, на котором лежал кожаная сумка и какая-то потертая книга. Поставив свечу на стол, Изетт раскрыла книгу, узнавая почерк бабушки. Пролистав страницы она поняла, что это записи похожие на конспекты, которые она изучала в Академии, но она никогда не слышала о чём-то подобном от баронессы. Вновь вернувшись к первой странице она внимательно прочитала текст - в нём была просьба немедленно покинуть Хитен и отправиться строго по маршруту отмеченному в карте, что была в сумке, вместе с подготовленными запасами и одеждой. Изетт перечитывала строки снова и снова, пытаясь вникнуть в смысл и искренне надеясь, что это какая-то злая шутка и сейчас из-за угла выйдет бабушка и похлопает её по плечу. Когда глаза начало жечь, она отложила книгу в сторону и открыла сумку. Внутри была походная одежда, ботинки, старая карта, два мешка золотых и серебряных монет, и две деревянных шкатулки с камнями зилле и люма. Камней было так много, что Изетт не могла понять откуда у них могло взяться столько золота для их покупки. Всё это было похоже на давно составленный план, который начался с её приезда домой из Академии. Изетт бежала из столицы в тот же день, уже в пути узнав о новом статусе их семьи. Выживать в бегах девушке, никогда не выбиравшейся из столицы, было тяжело и страшно, но строгое, больше похожее на тренировки будущих рыцарей чем леди, воспитание сделало её приспосабливающейся к нестандартной обстановке.   Мелкий дождь, сменивший ночной ливень, под утро совсем стих и робкие лучи солнца выглянули из-за облаков. Изетт размяла свои затёкшие конечности и, вытряхнув золу от зилле, что грел её всю ночь, накинула капюшон своего чёрного плаща шагая прочь из приютившего её дома Примечания: Зилле - камень красного цвета с прожилками, обладает свойством вырабатывать тепло, используется путешественниками при долгих переходах, держит тепло сутки, потом рассыпается в золу. Стоимость зависит от размера камня и силы тепла, начинается от трёх золотых (подпольно можно купить за один) Рений - металл чёрного цвета, открытый королевством Реймия пятнадцать лет назад, особенность - не меняет цвет при плавке, износостойкий, легкий, так как материалу сложно придать нужную форму, на изготовление меча уходит по три-четыре месяца, как итог высокая цена, доступная только аристократам. Люма - полупрозрачные камни белого цвета, служат источниками света, редкий минерал, добывается только в одной стране, светятся ярче в абсолютной темноте, но если рядом есть источник света почти бесполезны, цена за штуку начинается от 10 золотых, из-за небольших размеров и высокой стоимости в основном используется в украшениях.