Изящество

Мэл Медарда улыбается. На неё направленны многочисленные взгляды. Она осведомлена, что в свете этой многослойной хрустальной люстры выглядит особенно великолепно. Сверкают и отбрасывают россыпь бликов её золотые импланты и украшения. Должно быть, её новое облегающее платье, сотканное из золотых и чёрных шёлковых нитей, особенно великолепно. Её основной политический оппонент Советник Сэйло весь вечер ошивается вокруг неё, изобильно расточая комплименты. Менее чем за час мероприятия досталось и платью, и прическе, и высоте происхождения, и изяществу манер, даже утончённости кистей. Сэйло ошибся Медардой. Будь на её месте Амбесса Медарда, красавчика бы уже трахали в ближайшем укромном уголке. Мэл лишь сдержанно кивает в ответ на все его политесы. Она почти умилилась такой галантности, но этому мужчине всё равно ничего не светит. Не на него здесь ведётся охота. Стоящий в стороне, всегда окружённый толпой воздыхателей Джейс задерживается на ней взглядом на долгое мгновение. Слишком долгое мгновение, чтобы посчитать это чем-то иным, кроме желания. В этом вся суть популярности. Толпа вокруг Джейса от его внезапной запинки ничуть не редеет, готовая есть всё, что скормит им "Человек Прогресса": хоть обещания невозможного, хоть историю его научных достижений, хоть предаваться благоговейной тишине в обществе кумира. Вот только для Мэл этот мужчина никогда не был кумиром. Она показательно игнорирует направленный на неё ласкающий взгляд. Джейс Талис - воистину гениальный учёный, человек и двигатель прогресса, создатель хекс-врат, выдающийся ум своего поколения, обладатель красивой внешности и во всех смыслах ладного языка. На этом заканчиваются лестные описания Джейса Талиса. Взгляд Мэл плавно скользит поверх толпы и наконец находит свою цель. Он расположился в тёмном уголке с травяным чаем, что только подтверждает допущение Мэл. На этом роскошном приёме лучшие вина Рунтерры льются рекой. Было бы большим упущением для заунита не попробовать. Любой нормальный бедняк из Зауна жадно бросается на роскошь, стоит не то что предложить, а хоть бы оставить без присмотра, но только не Виктор. Этот степенно распивает вторую чашку травяного чая, ожидая внимания хозяйки вечера. Выманить его сюда удалось не с первой попытки. Первый раз Мэл вскользь упомянула роскошные блюда на званном обеде и намекнула, что имеется одно лишнее место. Любой нормальный заунит побежал бы туда, где вкусно кормят, со всех ног. Виктор имел наглость не явиться. Изучив противника несколько получше, на второй раз Мэл прямо и конкретно позвала мужчину на устраиваемое ей празднество в честь годовщины хекс-врат, маня обещанием подарка каждому гостю. Вручила ему приглашение на тончайшей золотой пластине. Какой бы нормальный заунит не соблазнился? Виктор - абсолютно ненормальный! Позже она узнала, что золотое приглашение было варварски переплавлено на материал для научных экспериментов, а его обладателя Мэл Медарда напрасно ожидала весь вечер. На третий раз, хорошенько изучив врага, Мэл не допускает таких оплошностей и действует наверняка: выманивает одержимого наукой лабораторного червя посулом финансирования его новых проектов. Как итог, Виктор здесь. Мэл подхватывает с подноса новый бокал с вином и, красиво виляя бёдрами, направляется в сторону своего самого важного гостя. - Советница. - Виктор. Они приветственно кивают друг другу, после чего Мэл присаживается на один диванчик с учёным, пока выдерживая дистанцию. - Вы бледны, бледнее обычного. - как бы невзначай замечает она, вертя в руках свой надпитый бокал и глядя прямо перед собой, как раз на люстру, под которой недавно стояла, ловя на себе все восхищённые взгляды, кроме одного желанного. - Плохо спите? Если бы она смотрела ему в глаза, то наверняка бы увидела, как в янтарных глазах напротив строгость сменяется колотым льдом. - Я не понимаю, к чему... - отвечает он, стараясь звучать скромно и спокойно. Так явно сдерживается. Мэл уверена: если бы не стоял вопрос финансирования науки, не выносящий светских политесов Виктор уже послал бы её за нарушение личных границ куда подальше и отнюдь не столь вежливо. Джейс Талис - поистине удивительный человек, один удивительный человек для них двоих, оставивший в жизнях обоих странный осадок и множество неотвеченных вопросов, но конкретно в случае Виктора кое-что ещё. Мэл, задавшись вопросом, на кого её можно было променять, разузнала о конкуренте некоторые совершенно увлекательные вещи. Впрочем, её конкурентом Виктор из Зауна пробыл недолго. Джейс Талис за один и тот же месяц умудрился соблазнить и бросить их обоих. - И быстро устаёте. - продолжает Мэл, подводя к основной теме этой приватной беседы, отнюдь не касающейся финансирования науки. - Должно быть, вас тошнит по утрам? Или ещё нет? Чашка с чаем выпадает из дрогнувших пальцев мужчины, катится по полу. Расплескавшийся напиток пачкает белый пушистый ворс дорогого ноксианского ковра. Виктор резко подымается. Кажется, она поспешила, была недостаточно деликатна и её слова трактовали как неприязнь. Вряд ли сейчас Виктора удержит даже обещание кругленькой суммы для его частных, отдельных от Джейса Талиса, исследований. Пока Мэл пытается подобрать слова, чтобы немного сгладить безнадёжно испорченный вечер, природа вносит свою лепту в ситуацию. От резкого подъёма у Виктора начинает кружиться голова, из-за чего ему приходится снова присесть, облокотиться на спинку дивана и прикрыть глаза. Мэл бесстыдно пользуется происходящим с Виктором, чтобы придвинуться ближе, закинуть ногу ему на бёдра, зашептать на ухо: - Как давно у Вас не было партнёра? Вы же знаете, что не в вашем положении перебирать? Она легонько очерчивает его плотный, слегка округлившийся живот. Чудесное место всё-таки выбрал Виктор. Сюда никто не смотрит и здесь достаточно темно, чтобы смотрящий, чьи глаза привыкли к яркому свету ламп, ничего не рассмотрел в тёмном уголке. В противном случае наутро о поведении Мэл могли бы написать все авторитетные пилтоверские газеты. Сенсация! Самая богатая женщина Пилтовера, Советница Мэл Медарда домогается бедного калеку-заунита! Если до этого момента Мэл ещё не была полностью уверена в своём допущении, то теперь, когда гордый и строгий, обозлённый на элиту мужчина растекается по дивану от пары невинных прикосновений, Мэл уверена: романс с Джейсом Талисом для одного из них не прошёл без последствий. Он больше не противится и не взбрыкивает, позволяя осыпать себя поцелуями и прикосновениями, уязвимый, так трогательно и отчаянно нуждающийся в человеческом тепле, так глупо и упрямо эту потребность игнорироваший. Когда Мэл понимает, что добыча уже точно никуда не денется, она помогает ему подняться и, поддерживая под локоть, увлекает в свои покои. Виктор, весь вечер пивший только чай, идёт с ней, будто опьяневший: спотыкаясь, едва переставляя ноги и иногда путая ступеньки. Оказавшись в своих покоях, Мэл приперает его к стенке для устойчивости и целует-целует-целует, пока у неё самой не начинает кружиться голова. Когда она отрывается, на щеках Виктора лихорадочный румянец. Он цепляется за ткань на её плечах, безнадёжно сминая уникальный шедевр модного искусства. - Не смей говорить Джейсу Талису. То, как Виктор произносит это имя, о многом сообщает Мэл. Точно так же мысленно произносит его сама Мэл, безуспешно стараясь не произносить и даже не думать. Джейс Талис - гениальный учёный, интересный собеседник, чуткий любовник... ровно на пару раз. Джейс Талис - безнадёжный повеса. Столь же ветренный, ненадёжный и несерьёзный, сколь обаятельный. Эта история про цветы, красивые ухаживания, западающие в душу обещания... и про желание заполучить ради галочки. Заполучить другого человека, чтобы самоутвердиться в собственных глазах, а потом, когда победа достигнута, когда эта галочка поставлена, клюнувший на красивые ухаживания больше ничего не значит. Джейс Талис - неизлечимый нарцисс. Джейс Талис - это не про длительные отношения. Стоит Мэл повалить любовника на постель, Виктор беспощадно в неё вцепляется, царапает плечи. Это не совсем приятно. С этим придётся смириться. Омеги царапучи. Вцепиться в партнёра, оставить следы, чтобы все вокруг знали о принадлежности ему человека - инстинкт. Мэл немало прочитала об этом редком подвиде человека, задаваясь вопросами его окучивания. Мэл - не Амбесса, а Пилтовер - не Ноксус. Пока Амбесса из Ноксуса тащит в свою постель всё, что пожелает, ничуть этого не стесняясь, репутация Мэл сильно пострадала от интрижки с Талисом. Её особое внимание к этим двум молодым учёным не осталось незамеченным. О Мэл ходят слухи разной степени мерзости. Охочий до сплетен Советник Сэйло считает её женщиной... легкодоступной, а Советница Кираман порой косится так, будто Мэл прямо в зале Совета на глазах у коллег предаётся всем видам приписываемого ей разврата. Репутацию Мэл спасёт только брачный союз и кандидатура однa имеется. Этот союз поможет Мэл оправдаться. Как личность, её не особенно заботят сплетни, однако политику важна хорошая репутация. Допустим, она не таскалась за Джейсом Талисом(что правда), и не спала с обоими сразу(вздор, но болтливые языки беспощадны), а имела тайные отношения с перспективным учёным из Зауна. Её репутация выигрывает сто очков, Сэйло отстаёт, а Заун рукоплещет от восторга. Виктора ведёт от поцелуев. Исцарапав Мэл плечи и смяв платье, он становится податливым. Удобно устраивается на боку, принимая объятия и ласки. Омеги в его положении очень тактильно зависимы, нуждаются в прикосновениях. То, что Виктор, изнемогая от одиночества, не попросил о помощи Джейса Талиса, говорит о многом. Говорит о том, что Мэл не ошиблась. * * * * Мэл просыпается поздним утром. Омега в её объятиях уютно сопит. Скоро Виктор станет неуклюжим и толстым, и ещё более уязвимым, чем сейчас. Мэл хорошо о нём позаботится. Как говорила Амбесса Медарда, лучшие браки совершаются по расчёту, но это не мешает сторонам извлекать из союза все возможные удовольствия.