Киберсталкинг (Cyberstalking)

      Эндрю уставился в свой телефон пустым взглядом, не двигаясь. Он сидел в одной и той же позе уже как минимум 20 минут, устроившись на подоконнике в общежитии наедине с собой. Он мог слышать как в гостиной работает телевизор, как гудит какой-то кухонный прибор, как разговаривает Ники. Всё это звучало приглушенно через закрытую дверь.       Несколько месяцев назад другие Лисы буквально заставили Нила обзавестись смартфоном, что вскоре привело к тому, что и у Эндрю появился аналогичный. — Теперь у нас снова парные вещи, — сказал Нил, улыбаясь так, будто одинаковые смартфоны были его личным кусочком рая.       Эндрю никогда не пользовался телефоном в присутствии остальных, отказываясь подыгрывать их странному удовлетворению от того, что он и Нил были чем-то связаны. Раньше он не нуждался в смартфоне, а теперь появилась необходимость. Вот и все.       И сейчас его использование сводилось к тому, чтобы уставиться на последний пост Рене в Инстаграме, который состоял из трех фотографий с ее недавнего спарринга с Нилом.       Нил решил укрепить свое шаткое доверие к Рене, начав брать у нее уроки по спаррингу. Однако, он совсем не хотел делать этого с Эндрю. Эндрю не мог понять, было ли это нежеланием причинить ему боль, страхом или чем-то совсем иным, но он решил, что его это устраивает. Рене все равно была лучше него, а Нил – уж кто-кто, а он – отчаянно нуждался в умении защищаться.       Иногда Эндрю смотрел их поединки. Но чаще всего Нил и Рене встречались в те дни, когда у них обоих не было занятий, и Эндрю не счастливилось наблюдать, как Нил получает по полной снова и снова.       На первых двух фотографиях была Рене, но на последней — на той, над которой палец Эндрю все еще зависал — был Нил. Он сидел на мате, опираясь руками позади себя. Его голова была запрокинута, и он явно вспотел. На нем была черная майка и его повязки, а позади него, на полу, лежали его спортивная сумка и университетская куртка Эндрю. Технически это могла быть и университетская куртка самого Нила, ведь на ней не было видно ни номера, ни имени, она просто валялась смятой на полу. Но Эндрю довелось запечатлеть в памяти образ идиота, стоявшего на коленях между его ног в тех же самых сраных майке и куртке, навечно выжженных в его чертовой памяти. Так что он знал, что это была его куртка. Ну, теперь было предельно ясно, почему Нил тогда устал настолько, что уснул на диване.       Эндрю окинул взглядом руки Нила, мышцы, напряжённые под повязками, очертания его горла, его челюсть, его руки на мате. Он фыркнул и заставил себя отложить телефон экраном вниз на стол.       Он видел Нила полностью обнажённым несколько десятков блядских раз, но почему-то фотография в майке заставила член Эндрю затвердеть наполовину в два часа дня. Он чувствовал себя пубертатным подростком.       Он был знаком с страницами Лисов в Инстаграме, но ни на одну из них не подписывался. Стоило ему это сделать, как они сразу бы узнали о его смартфоне или решили бы, что он какой-то извращенец, который заходит в Инстаграм с компьютера. Так что он просто решил время от времени проверять их страницы, чтобы убедиться, что никто не делает ничего слишком тупого.       Чтобы, черт побери, смотреть на Нила, будто он не делал этого достаточно в реальной жизни. Эндрю вздохнул и сунул телефон в карман, когда услышал приближающиеся к спальне шаги.       Когда дверь распахнулась, Кевин стоял на пороге с нетерпеливым выражением лица. Эндрю приподнял бровь, но уже знал, что будет дальше. У Кевина была спортивная сумка в одной руке. — Мы с Нилом идем на корт. — Неудивительно, — ответил Эндрю, но уже встал. Иногда, когда он стоял в воротах и смотрел, как Нил и Кевин выполняют упражнения, или когда он блокировал почти невозможные удары, или когда Нил пробегал, блядь, милю за 4 минуты, или Кевин забивал идеальный гол левой рукой — у Эндрю появлялось странное ощущение в груди. Экси никогда не было чем-то особо интересным, пока все таки не стало. Не то чтобы он мог сравниться с одержимостью этих двоих, но стоять на поле, а не сидеть на трибуне, обычно было хотя бы терпимо. Остальная команда все еще не производила на него никакого впечатления. Иногда Мэтт его удивлял, но Эндрю по-прежнему отказывался блокировать его или чьи-либо еще удары на тренировках.       После тренировки, снимая перчатки в раздевалке, потный Кевин тяжело опустился на скамейку рядом с Нилом. — Они хотят, чтобы я снялся для обложки журнала, — объявил он, хотя выглядел немного растерянным.       Нил встретился взглядом с Эндрю, который лишь вздернул плечом в полу-жесте.       Затем Нил осторожно спросил: — А ты... хочешь сняться для обложки журнала?       Это было совершенно не в манере Кевина заводить разговоры просто так, ровно до тех пор, пока он действительно не хотел их обсудить. Эндрю продолжил снимать свое снаряжение.       Кевин продолжил смотреть в пустоту, нахмурившись. — Я не уверен, хотел бы я сниматься для обложки журнала, — сказал он.       Нил моргнул. — Это было бы не впервые, — медленно произнес он. Кевин уже неоднократно участвовал в пресс-мероприятиях, будучи Вороном. — Это было бы впервые, когда это имело бы значение, — ответил Кевин, сжав челюсть.       Сказав это, он тем самым привлек внимание Нила. Эндрю сузил глаза. Ясно, что Кевин все же хотел сняться для обложки, так что же было не так на самом деле?       Ответ стал очевидным, когда Кевин прочистил горло и посмотрел на Нила.       О. Нил, который уже успел принять душ и переодеться. Нил, выглядящий чертовски готовым к фотосессии, просто облокотившись на шкафчики.       Эндрю сорвал с себя джерси. — Они хотят, чтобы вы с Нилом снялись для обложки журнала, — поправил он.       Нил нахмурился и перевел глаза с понимающего взгляда Эндрю на виноватое выражение Кевина. — Я?? — недоверчиво переспросил он, будто бы не был самым обсуждаемым игроком. Будто бы журналисты не пытались взять у него интервью и комментарии при первой же возможности. Будто бы он не препирался с Рико Мориямой в прямом эфире.       Кевин медленно кивнул. — Ты не обязан, — начал он.       Нил просто уставился на него. Эндрю вспомнил, как много месяцев назад нашел журнальные вырезки, спрятанные в гораздо менее убитой спортивной сумке. Он громко вздохнул, и Нил с Кевином обернулись к нему. — Вы оба невыносимы, — сказал Эндрю, направляясь в душ. Нил все равно собирался согласиться на это — он сразу заметил это по его молчанию. Нил Джостен и Кевин Дэй появятся на развороте какого-то ебучего журнала по экси, на который Эндрю уже собирался потом яростно подрочить, когда останется наедине.       К тому времени, когда он закончил принимать душ, решение было уже принято. В глазах Нила читалась решимость, а в глазах Кевина — облегчение. Нил открыл рот, но Эндрю махнул рукой, не давая ему заговорить. — Я знаю, наркоман, — сказал он, и увидел, как Нил закатил глаза.

***

      Нил как раз заканчивал запихивать свои вещи в сумку после урока, когда волосы на затылке встали дыбом. Кто-то стоял у него за спиной.       Он резко обернулся, чувствуя, как сердце начинает колоться, но перед ним оказался слегка ошарашенный парень. Карие глаза, каштановые волосы, выше его самого... Дилан, вспомнил Нил. Из кафе.       Он заставил свои пальцы разжаться и как можно незаметнее сделал медленный вдох.       Дилан, в свою очередь, быстро пришел в себя. Он улыбнулся. — Привет, Нил.       Нил кивнул, продолжая собирать свои вещи. — Я слышал, ты согласился на предложение от журнала.       Нил снова замер, на полпути к тому, чтобы подняться. Он снова посмотрел на Дилана. Откуда он вообще об этом знал? Он только вчера сказал Кевину «да».       Полностью выпрямившись, он почувствовал, как его руки снова начинают зудеть от напряжения. — О, я стажируюсь в Exy Insider, — объяснил Дилан, жестом указав на свою сумку. Нил опустил взгляд на бейдж, прикрепленный к сумке, на котором значилось имя Дилана и большими буквами — «ПРЕССА», а чуть ниже меньшими буквами — «СТАЖЕР».       Нил снова кивнул. Это хотя бы объясняло, почему Дилан продолжал к нему приставать. Наверное, искал какой-то эксклюзив, ведь у них общий преподаватель по биологии.       Дилан продолжил: — Все очень рады, что ты согласился! Они пытаются перенести дату съемки на сразу после банкета. Ты же туда тоже идешь, верно?       Нил чуть не вздохнул. Он ненавидел эти банкеты. Ни один еще не прошел без неприятностей. А еще ему приходилось надевать дурацкую одежду. — Это обязательно.       Дилан рассмеялся: — Я буду там с пресс-автобусом, так что, надеюсь, увидимся?       Нил нахмурился. — Думаю, да.              Это место было не таким уж и большим. А работа Дилана включала в себя выискивания игроков по экси.       Но Дилан только снова улыбнулся, оставив Нила с легким чувством замешательства и постепенно угасающим напряжением, которое он вызвал в нем своим неожиданным появлением.

***

— Кажется, много людей думают, что вся команда ебется с Нилом, — заявил Кевин с дивана тем же вечером.       Нил медленно обернулся в кресле-мешке, на котором сидел, чтобы посмотреть на Кевина, и заметил, что все остальные в комнате тоже смотрели на него.       Он указал на свой ноутбук, и трое сразу же двинулись к нему. Нил устроился рядом с Кевином на диване, поджав ноги так, что его колени упирались в бок Кевина. Он закинул руку на спинку дивана, и Кевин подвинул ноутбук так, чтобы ему было лучше видно что на экране.       Это была знакомая поза — Нил и Кевин смотрели экси так, когда телевизор был занят другими. Иногда в гостиной, иногда в спальне.       Ники устроился на подлокотнике рядом с Кевином и наполовину перевесился через него, чтобы тоже видеть экран. Аарон стоял позади дивана, облокотившись предплечьями на его спинку. Единственным, кто не присоединился к вечеринке просмотра, был Эндрю. Он остался на своем месте у кухонного стола, потягивая молочный коктейль из стакана с логотипом какого-то фастфуда, который Нил не смог распознать. Эндрю стоял лицом к гостиной, так что явно тоже слушал.       Кевин находился в разделе комментариев к выпуску предматчевого шоу под названием «Большая Тройка». Большинство комментариев были просто бурным потоком восторженных фанатов, но встречались и те, кто все еще считал Нила, Кевина и Эндрю проблемными личностями. Были и фанаты Рико. Тру́сы. А после были... другие комментарии. — Что такое Кендрилы? — спросил Ники. — Они думают, что я, Нил и Эндрю встречаемся, — ответил Кевин.       Нил тут же попытался встретиться взглядом с Эндрю, но тот демонстративно продолжил смотреть в никуда. Ники восторженно ахнул: — Подождите, для меня и Нила тоже есть хэштег!!       На самом деле, существовал хэштег для каждого члена команды и Нила. Включая еще один тройной тег для Дэн, Мэтта и Нила. Нил почти потерял дар речи. Некоторые люди в комментариях отвечали, что они все просто товарищи по команде, другие спорили, какие из этих шипов могли бы быть реальными, третьи злились из-за предположений, что кто-то из команды — гей (не считая Ники).       Аарон издал раздраженный звук и фыркнул: — Какого хуя у меня есть хэштег с Нилом? Когда мы, блядь, вообще хоть раз взаимодействовали на камеру вместе?       Ники, продолжал читать комментарии: — Ну, если тебе станет легче, у тебя есть и тройной тег. Ты, Кейтлин и Нил.       Аарон уронил голову на руки. — Я, нахуй, тебя ненавижу, Нил. Ты — одна сплошная проблема. — Что я, блядь, уже сделал?? Существовал?? — огрызнулся Нил. Он ведь не поощрял этих людей думать подобным образом. Они сами все выдумали.       Аарон посмотрел на него испепеляющим взглядом: — Да. Ты и все это гейское дерьмо.       Ники шлепнул Аарона по руке: — Ну-ну, я был геем задолго до Нила. Ты не можешь сваливать гейство на него.       Нил нахмурился: — Я не гей, — заявил он.       Все взгляды, кроме Эндрю, обратились на Нила.       Ники первым нарушил внезапное молчание: — Э-э-эх, я не в восторге быть тем, кто тебе скажет это, дорогой, но да, ты гей, — ответил он, бросив взгляд в сторону Эндрю.       Нил покачал головой: — Я не гей, — повторил он. — Меня интересует только Эндрю.       Аарон снова спрятал лицо в ладонях, а челюсть Ники отвисла. Эндрю сделал долгий глоток из своего стакана, все так же ни на кого не глядя. — Да, ну, это на самом деле не имеет значения, думаю. Просто домыслы, — сказал Кевин, снова прокручивая комментарии.       Ники, оправившись от шока, покачал головой: — Еще как имеет! Почему люди думают, что все влюблены в Нила? Не то чтобы все не... — Он замялся, — Хотя, ладно, я понял. — Что? — спросил Нил. — Что это значит? — Ничего, — ответил Кевин. — Если кто-то спросит, ты должен все отрицать. Тебе будет гораздо сложнее как спортсмену, если ты-       Ники громко застонал: — Опять эта хрень, Кевин, хватит лекций, ради всего святого.       Он соскользнул с подлокотника дивана и направился в сторону спальни.       Кевин нахмурился: — Я просто реалист! — крикнул он ему вслед. Когда дверь спальни захлопнулась в ответ, Кевин снова повернулся к Нилу. — Я серьезно... — Кевин, — сказал Эндрю, вставая со стула у барной стойки.       Кевин и Нил одновременно посмотрели на него. Эндрю указал пальцем на Нила, и тот тут же поднялся, чтобы к нему присоединиться. Они обулись, Эндрю накинул куртку, схватился за дверную ручку и обернулся к Кевину: — Заткнись нахуй, — закончил он, прежде чем вытолкнуть Нила за дверь.       Эндрю молчал всю дорогу до крыши. Молчал, когда сел и закурил две сигареты. Молчал, протягивая одну Нилу.       Нил взял сигарету и опустился рядом с ним. Настроение Эндрю казалось странным, воздух вокруг них был напряженным, и Нил прокручивал в голове разговор, пытаясь понять, что произошло.       Он сделал вдох: — Ты же знаешь, что Кевин на самом деле не гомофоб... — начал он. Неправильный ход. Эндрю посмотрел на него и выпустил дым прямо в лицо Нилу. — Кевин — идиот, — сказал он. Ладно, значит, дело не в этом.       Нил позволил своей сигарете медленно догорать в руке и перевел взгляд на кампус. Эндрю сам привел его сюда, так что, наверное, расскажет, когда будет готов.

      Эндрю честно не был уверен, сколько прошло времени. Сигарета Нила уже давно догорела до фильтра, и он затушил ее об бетон. Эндрю был на середине второй, когда наконец почувствовал, что может говорить.       Его голос был тихим, когда он сказал: — Ты не гей.       Это не был вопрос.       Нил повернулся, чтобы посмотреть на него, его голубые глаза были внимательными и расчетливыми. Это было то, что Эндрю, возможно, уже знал, если бы позволил себе об этом задуматься. Нил не испытывал интереса ни к мужчинам, ни к женщинам.       В начале Эндрю думал, что дело просто в том, что Нил никогда себе не позволял этого. Что он был так занят бегством, защитой себя, что у него просто не было на это времени. Что Эндрю был первым ублюдком, которого Нил подпустил к себе достаточно близко, и что Эндрю навязал ему свои желания.       Но теперь, даже в их относительно спокойной повседневной жизни, взгляд Нила никогда не разгуливал. Ни в баре, ни в кампусе, ни во время игр, банкетов или вечеринок. Многие люди откровенно флиртовали Нилу ему в глаза, но он всегда выглядел лишь слегка смущенным или так, будто чувствовал себя некомфортно.       Эндрю приходилось видеть жаждущего Нила. Жаждущего его, просящего, задыхающегося, раскрасневшегося. Но также ему приходилось видеть его нервничающего, флиртующего, смеющегося, расслабленного, спящего.       Иногда мысль о том, что это все только для него, была невыносимой. Казалось, что если он разрушит это, то разрушит и Нила. Он иногда говорил об этом с Би, и это не всегда было плохо. Он мог признать, что это так же доставляло ему и удовольствие — что никто другой никогда не увидит Нила таким, каким видит его он; что ему не нужно волноваться, что он все разрушит. — Нет, — медленно сказал Нил, — только ты.       Эндрю накрыло той же волной эмоций, которую он испытал, когда услышал это в первый раз. Удовольствие, вина, удовлетворение, тревога, желание.       Он сделал глубокую затяжку, а потом затушил сигарету об землю рядом с ногой. Скорее всего, Нил был демисексуалом. Он не думал об Эндрю в каком-либо сексуальном или романтическом смысле до тех пор, пока они... не установили связь. Пока Нил не стал вовлечен эмоционально.       Для Эндрю все было иначе. Он дрочил, думая о Ниле, уже через две недели после того, как познакомился с этим идиотом, и это его злило, но он хотя бы мог списать это на то, что Нил был привлекательным внешне. А это... это что-то, что напрямую касалось чувств. Теперь Эндрю не мог притворяться, что то, что у них есть, похоже на то, что он имел с Роландом или кем-либо ещё. Он уже несколько месяцев признавал, что Нил — другой, что это не просто "ничто". Но это откровенное признание казалось подавляющим. — Это тебя беспокоит? — спросил Нил, продолжая смотреть прямо на него. Да. Нет.       Очевидно, что беспокоит. Но, прокручивая это в голове, он становился все спокойней. На самом деле, это ничего и не меняло. Эндрю и так знал, что Нил никогда ни к кому не испытывал чувств. Он уже знал, что это не было чем-то незначительным. Он понимал, что Нил, вероятно, сделал так, что ни один другой мужчина больше не имел для него значения, и мысль о том, что Нил останется с ним несмотря на это, была утешительной. И тревожной.       Эндрю не нуждался ни в ком. Он не был на чьем-то поводке. Ему не была нужна забота, защита или любовь — он сам о себе заботился. Но Нил умел просто... быть рядом. Брал заботы в свои руки раньше, чем Эндрю приходилось вмешиваться; заступался за него и его семью; покупал им чертовы кружки.       Эндрю слегка покачал головой: — Нет, но мне нужно поговорить об этом с Би, — наконец решил он.       И это было правдой. Би могла покопаться в его мыслях, пока он не разберется, куда деть эти эмоции и как о них говорить.       Нил вытащил телефон за долю секунды, уже набрав номер Би. Эндрю не смог сдержать лёгкую улыбку, тронувшую уголки губ. И вот он снова — готовый, понимающий, быстрый.       Он покачал головой, и Нил убрал телефон в карман. Эндрю был лишь слегка раздражен тем, насколько тепло ему было. Нил снова устроился поудобнее, и Эндрю достал еще одну сигарету.

***

      Кошмары стали появляться все реже и реже, но они не исчезли полностью.       Одно было ясно о Ниле — он молчал. Кошмары стали еще более парализующими, особенно теперь, когда он жил той жизнью, о которой никогда не думал, что сможет иметь. Когда его вновь возвращало к выживанию в бегах, пыткам, лжи, страху — все это проникало от самого сердца к каждому пальцу, к каждому нервному окончанию. Он был в ловушке.       Его кошмары возвращались, и он застывал в постели. Когда он просыпался, то позволял слезам катиться по его лицу, пока пытался заставить свои конечности двигаться. Как только ему удавалось, он крадучись пробрался в кухню, опирался руками о прохладу столешницы и заставлял себя быть в порядке.       Он как раз был посреди своего бесшумного приступа нехватки воздуха, когда в кухню вошел Эндрю. Рука на затылке заставила Нила сделать первый, прерывистый, долгий вдох. Эндрю использовал хватку, чтобы повернуть голову Нила в изгиб у своей шеи.       Вдруг стало намного легче вернуться в настоящее. Он снова сделал неровный вдох, зажмурив глаза. — Гнездо? — голос Эндрю был низким и тихим, и Нил схватился за него, используя его, чтобы вытащить свою голову из этой мутной воды.       Он подавился своими словами и покачал головой. Все началось с пыток, и Нил, честно говоря, не был до конца уверен, чьи руки это были. Это были ножи, но без ясного лица или места действия. Но со временем все изменилось — вместо пыток над ним самим, которые он всегда мог вынести, это стали пытки над Лисами. Люди его отца, люди Морияма, случайные люди — все они преследовали тех, кто ему был дорог больше всего.       И каждый ехидный комментарий, каждая храбрая маска, которую Нил надевал, только причиняли боль его друзьям все больше и больше.       Он снова задохнулся, и рука Эндрю сжалась на его шее. — Возвращайся, Джостен.       Слова были настолько тихими, что Нил вжался головой глубже в Эндрю и сжал его футболку в кулаках.       Так они и остались, и Нил почувствовал, как другая рука Эндрю выводит маленькие круги на его верхней части спины. Он выдохнул медленно, а затем вдохнул запах геля для душа Эндрю. — Нил Джостен. Десятый номер. Нападающий. — бормотал теперь Эндрю в его волосы. Нил кивнул, и Эндрю продолжил: — Вице-капитан. Математик. Раздражающий.       Нил фыркнул от смеха и отстранился от плеча Эндрю. Эндрю осмотрел его лицо в тусклом свете, оставляя одну руку на его шее, а другой откинул волосы с лба.       Нил сделал еще один приземляющий вдох. — Я не хотел будить тебя. — Я знаю.       Нил разжал руки на футболке Эндрю и провел ладонями по лицу. Когда он взглянул на дисплей на духовке, тот показывал 5:17. — Эй, ну уже, хотя бы, по сути, утро, — пошутил Нил, и Эндрю закатил глаза. — Пойдем, — сказал он, подталкивая Нила в сторону гостиной. Они устроились на креслах-мешках — Нил наполовину в кресле Эндрю.       Как всегда, Эндрю был твердой опорой, поддерживающей его. Он закрыл глаза и откинул голову назад, опираясь на плечо Эндрю и впитывая тепло спиной.

***

— Подумать только, утренний панический приступ должен был освободить меня от покупок для банкета, — бурчал Нил, натягивая слишком большое худи.       Эндрю бросил на него взгляд. — Что... Когда бы еще тебе это понадобилось?       Голова Нила вылезла из капюшона, и он взглянул на Эндрю. — У меня уже есть костюм.       Это было правдой. У Нила, на самом деле, было два костюма. Оба купил и выбрал Эндрю, и оба идеально сидели на Ниле. — Мы едем на шоппинг не за костюмом.              На самом деле, они ехали за рубашкой на пуговицах. Эндрю хотел, чтобы Нил одел что-то шелковое — может быть, что-то не особо белоснежное. Он написал Ники, чтобы тот встретил их у машины через 5 минут и привел с собой брата. Эндрю направил Нила в гостиную и щелкнул пальцами в сторону Кевина, который сидел на диване. — Пойдем.       Кевин встал, оба идиота молча натянули обувь и вышли из комнаты. Они добрались до лифта, прежде чем началась их пререкания. — Тебе не стоит их есть, — начал Кевин, глядя на Нила, который опустошал мини-пакет чипсов, вытащив его из кармана худи. — Не может быть, правда что-ли? — произнёс Нил, уставившись на стену и запихивая в рот еще один чипс. — Да, правда, Нил... — начал Кевин, но Нил сразу же стал делать назойливые звуки «м-м-м» и жевать с открытым ртом.       Кевин посмотрел на него с возмущением. — Нил...       Нил повернулся, размахивая чипсом между ними. — М-М-М-М-М-М-М-М, — протянул он, закинув чипс в рот, и с громким причмоком слизал присыпку с пальцев.       Эндрю посмотрел в потолок. Нил смял пустой пакет и запихнул его в карман худи. Как только чипсы исчезли из его поля зрения, Кевин, казалось, полностью забыл о произошедшем.       Объектное восприятие присущее трехмесячному ребенку. — Тебе стоит попросить Мэтта прийти на вечернюю тренировку, — сказал он, когда они выходили из здания. — Да уж, я пытался. Мэтт говорит, что ценит свой сон.       Ники уже ждал у машины, нервно постукивая пальцами по бокам.       Эндрю выгнул бровь. — Аарон?       Ники улыбнулся, хотя это больше походило на скорченную рожицу. — Он не пришел. Сказал, что идет за покупками с Кейтлин, чтобы они подобрали парную одежду.       Эндрю подумал о последнем разговоре с братом и закатил глаза. — Ладно, — сказал он, доставая ключи. Чем меньше времени он проведёт с чирлидершей своего брата, тем лучше.       Парная одежда, да? Эта мысль не выходила у Эндрю из головы всю дорогу, а потом и во время покупок. Парням было легко сочетаться — особенно учитывая, что почти все на банкетах были в чем-нибудь черно-белом. Во время последнего он был в Истхейвене, но точно знал, что Нил просто надел тот же костюм, что и в первый раз. Пиджак и брюки были черными, и Эндрю был почти уверен, что Нил спрятал или уничтожил галстук, в который его тогда обмотала Элисон.       Эндрю провел рукой по рубашкам на пуговицах перед собой — он даже не думал о том, что они оба могли бы взять мягкие шелковистые рубашки. Он правда думал лишь о том, как эта ткань будет ощущаться под его руками, как она ляжет на плечи Нила, как будет скользить по его коже позже. Впрочем, она вполне могла бы скользить и по его собственной.       Он поднял глаза на Ники, который прикладывал к выглядевшему ужасно несчастно Нилу рубашки разных цветов, пока тот стоял как вкопанный. В этом не было смысла — Нил выглядел возмутительно хорошо в любом цвете, в который Эндрю его одевал. Но черный всегда был любимым. Он подошел к ним, и Нил взглянул на него, умоляя глазами поскорее покончить с этим.       Ники что-то бормотал себе под нос, пока не заметил, что к ним присоединился Эндрю. — Галстук? — спросил он.       Эндрю представил, как Нил с раздражением ослабляет галстук, срывает его одним плавным движением. Представил, как сам снимает его с него между поцелуями.       Он кивнул: — Да, галстук.       Нил застонал, а Никки рассмеялся. — Ладно, какой цвет? — спросил он, а Эндрю лишь пожал плечом. — Я еще не решил.       Ники кивнул, и в этот момент Нил вдруг потащил за собой Кевина. — Кевин не надевал галстук в прошлом году.       Эндрю перевел взгляд с Кевина на Нила и приподнял бровь: — Ты... доносишь на него? — Нет! — возмутился Нил. — Нет. Кевин же как звезда экси, и ему не пришлось надевать галстук.       Кевин кивнул: — Там и без него предостаточно давления, — согласился он. Одно и то же семейство идиотовых. — Ты, наверное, просто не смог понять, как его завязывать, — сказал Ники, на что Кевин промолчал. — Ваймак тоже был без галстука, — продолжил Нил. Похоже, это было семейное.       Эндрю уже повернулся к стенду с галстуками, когда в голос Нила просквозило отчаяньем: — Ладно, а как насчёт того, что я надевал на Хэллоуин? Он мне понравился.       И Эндрю, и Ники резко обернулись к нему. Эндрю прищурился, вспоминая образ зомби-ковбоя: — Галстук боло?.. Нил просто пожал плечами: — Почему бы и нет. Это же почти как шнурок.       Эндрю вздохнул и снова повернулся к стене с галстуками. Ники недовольно цокнул. — Как бы хорошо ты ни выглядел, ты не можешь просто так надеть галстук боло на банкет. — Кто сказал? — почти в истерике возразил Нил. — Кто сделал тебя королем галстуков?? Я, между прочим, просто пытаюсь внести нотку креатива в свой образ, а мое творческое самовыражение тут же душат!       Эндрю удержал Нила за капюшон, чтобы тот не сбежал, и стал прикидывать, какой цвет выбрать. Если рубашка будет гладкой, галстук должен соответствовать. Темно-красный мог бы красиво выделяться на фоне черного, но ему совсем не хотелось, чтобы Нил был облачен в цвета Воронов.       Он бросил взгляд на Нила, который все еще спорил с Ники. Лучше уж пусть он ноет здесь, чем сидит дома и переживает все, что с ним случилось.       Он может ненавидеть шопинг для себя, но это хотя бы было хорошим отвлечением.

***

      Нил злобно уставился на Аарона, который держал телефон буквально в четырех дюймах от его лица. Они были в раздевалке, и Нил уже привык к камерам... но всё же. — Какого хера ты корчишь из себя оператора? — спросил он, закрывая камеру ладонью.       Аарон выдернул свой телефон и поднял его выше уровня руки Нила. Он глянул туда, где Ники пытался встать на руки у дальних шкафчиков. — Окей? Так, может, тебе стоит снимать его?       Аарон пожал плечами, продолжая молча снимать раздраженное лицо Нила до тех пор, пока Эндрю не закончил переодеваться. Как только тот появился из-за угла — Аарон тут же переключился на Ники.       Лисы собрались вокруг, поддерживая Ники кто как мог, пока тот безуспешно пытался удержать равновесие.       Элисон, которая поставила 60 баксов на его победу, была на грани крика.       Нил все еще не участвовал в ставках, если не был на 100% уверен в выигрыше, а от Ники можно было ждать чего угодно, так что он решил не рисковать и не ставить на его умения стоять на руках. Мэтт, Дэн и Аарон ставили на то, что Ники свалится.       Как только Ваймак вошел в комнату, Ники сразу же было велено прекратить свои потуги. И, видимо, он почувствовал головокружение. — Готовы уничтожить их на поле? — спросил Ваймак команду, на что получил громкие и восторженные возгласы в ответ. Он указал на Аарона с телефоном. — Это была шутка, — добавил он. Лучше перестраховаться.       Аарон убрал телефон, а Ваймак решил пробежаться по составу и обсудить стиль игры. Сегодняшняя игра — против университетской команды Лонгхорнов.       Он указал на Нила: — У номера 15 есть преимущество в ногах над тобой, и, наверное, он на 120 футов тяжелее. Он агрессивен и на прошлой неделе отправил стартового нападающего Диких котов в больницу. Не. Провоцируй. Его.       Нил улыбнулся: — Конечно не буду, тренер.       Ваймак на мгновение поднял глаза к потолку, потом выдал им напутственную речь, а после вся команда высыпалась за двери.       Когда они шли на корт, Кевин задел его плечом, и Нил, усмехнувшись, толкнул в ответ. Они размялись, пробежали круги и выстроились. Сердце Нила грохотало и колотилось. Экси, просто-напросто, никогда не надоест ему.

***

      Игра выдалась жесткой. Обе команды уже к началу второго тайма успели заработать желтые карточки, а игрок Лонгхорнов получил красную за попытку ударить Ники. Зато это дало Лисам шанс пробить штрафной удар, и счет стал 9:8 в их пользу. Во втором тайме на воротах стоял Эндрю.       В начале тайма номер 15 вышел против Нила, и Эндрю лениво вертел ракетку в руках. Этот уtбок и правда был крупный — тут спору нет. Он быстро и совершенно без стеснения смерил Нила взглядом, сделав жест, намекающий на его рост. Эндрю увидел, как Нил занял позицию, и на мгновение задумался, видел ли этот громила Нила в деле хоть раз.       В прошлом сезоне они с Лонгхорнами не встречались, и несмотря на то, насколько публичной была вражда между Воронами и Лисами, некоторые команды до сих пор недооценивали их.       Нил тут же врезался в своего опекуна, когда Кевин получил мяч — и явно застал того врасплох своей мощью.       Нападающий отступил на целый шаг, и Нил этим воспользовался — оторвался от него и сорвался к воротам. Кевин отдал пас Дэн, та — Нилу.       Нил пробил прямо между ног вратарю.       В следующий раз, когда они снова вышли на позицию, нападающий Лонгхорнов уже понимал, чего ожидать. Он преследовал Нила, цепляя его клюшкой и толкая. Когда мяч попал к Нилу, тот сразу же швырнул его Мэтту, а тот передал его Кевину.       Эндрю все это время даже не пришлось и пальцем пошевелить.       Нил избавился от опекуна, и Кевин снова передал ему мяч, но внезапно клюшка 15-го номера вылетела из неоткуда и врезалась в ногу Нилу.       Нил упал и не спешил сразу же подскакивать, тогда Эндрю перестал крутить свою клюшку. Судья выбежал на площадку, но Нил уже начал подниматься.       Судья и Дэн помогли ему, и после двух минут разговоров и жестикуляции Лонгхорны получили еще одну желтую карточку, а Нил — разрешение продолжить игру.       Эндрю внимательно следил за тем, как Нил возвращался на позицию. То, что он не перекатился и сразу же побежал, обычно означало, что боль была серьезной. Но у него не было заметной хромоты, и он показывал команде два больших пальца вверх.       Эндрю задумался, не остался ли он лежать на земле просто для того, чтобы выбить для соперника желтую.       В следующий раз, когда игрок помчался к Нилу, Эндрю напрягся. Мяч был у Нила — силовой прием был разрешен. И даже если бы Нил избавился от мяча, Эндрю сомневался, что этот здоровяк был способен мгновенно остановиться и сменить направление.       Они были на противоположной стороне площадки — ни Кевин, ни Дэн не успели бы врезаться в него, чтобы сбить с курса.       Оставалось только принять удар либо же увернуться достаточно быстро.       Теперь Нил был, без сомнения, очень быстрым — но он, похоже, совершенно не замечал потенциального сотрясения мозга надвигающегося сзади на полной скорости .              Эндрю увидел, как Дэн пытается подать Нилу сигнал, заметил, как Рене и Элисон стучат по стеклу, пытаясь привлечь его внимание. У Нила оставалось шесть шагов до того момента, когда нужно было либо пасовать, либо бить — и он мчался прямо к воротам. Все глубже по территории Лонгхорнов.       Эндрю сжал ракетку так сильно, как только мог — делать было нечего. Силовой прием был бы легален, своими ушами Нил, похоже, отказывался пользоваться, а Эндрю все равно не успел бы добежать, чтобы вмешаться.       На последних двух шагах Нил резко подбросил мяч вверх и бросился на землю. 15-й споткнулся о него и, не сумев остановиться, покатился по полу. Нил тут же вскочил, грубо ударяя мяч об пол, и тот безвредно покатился по земле перед ним. Он прошел так далеко по полю, а остальные Лонгхорны ожидали силового приема.       Никто больше не опекал Нила. Он снова подхватил мяч своей сеткой и с двух футов с силой метнул его в угол ворот. Эндрю сам не заметил, как недоверчиво фыркнул.       Вратарша, со своей стороны, выглядела ошеломленной. Она потянулась, пытаясь достать мяч, но её ракетка лишь слегка задела его — и в этот момент раздался сигнал. Лисы забили гол.       Нил сорвался обратно на сторону Лисов в безумном темпе, и трибуны взревели. Его улыбка была видна даже сквозь шлем, а Мэтт и Дэн встретили его с мощными хлопками по спине. Эндрю был почти уверен, что сегодня день, когда у Мэтта включен микрофон.       Жаль только, что вся запись будет состоять из бесконечных воплей вроде: «ДААААА, БЛЯДЬ, ПОГНАЛИИИИИИ!!!» и «КРАСАВА, НИЛ! ТУПО КОРОЛЬ!» — которые Эндрю слышал даже с противоположного конца поля.       Этот гол, по всей видимости, остудил пыл гигантского нападающего, который на следующем розыгрыше уже почти не участвовал в игре, а вскоре и вовсе был заменен.       Должно быть, обидно — Нил все еще играл весь матч без перерыва.       Эндрю почувствовал, как на лице начинает появляться улыбка, и тут же заставил себя стереть ее. Нил с Кевином ни за что бы не упустили шанс, если бы кто-то сфотографировал его улыбающимся на воротах.       Зато этот удар, похоже, вдохновил остальную команду. Эндрю теперь отбивал удары один за другим.       Ваймак заменил Мэтта на Ники во второй половине, и Эндрю тяжело вздохнул. Ники хоть и его двоюродный брат, но сдерживать соперников у ворот так, как это делал Мэтт, он не умел.

***

      Нил метнулся через все поле к воротам сразу, как только прозвучал финальный сигнал.       Эндрю не пропустил ни одного мяча. Он отбил 33 из 33 ударов.       Никто не смог пробить его.       Нил все еще находился в эйфории после своего невероятного маневра, а теперь, с этой победой, казалось, будто он шагал по облакам.       Он с размаху врезался в Эндрю, пока остальные Лисы начали собираться в кучку.       Это нельзя было назвать настоящими объятиями — Нил просто всем телом навалился на Эндрю, слегка раскачивая его и громко смеясь. — Ты снова это сделал! Боже, ты такой невероятный! Потрясающий! Идеальный! Это было офигенно, Эндрю. Я никогда этого не забуду! Боже мой, — Нил тараторил без остановки. Но у Эндрю уши явно порозовели, когда он сорвал с себя шлем и оттолкнул Нила назад.       Нил без сопротивления отлетел и тут же запрыгнул на Кевина, который подхватил его и закричал, давая пять Ники и Аарону.       Он никогда не перестанет любить играть в экси. Ничто не сможет сравниться с этим. Лисы становились все сильнее, Эндрю был непробиваем в воротах, и Нил был так счастлив, что это почти походило на жар от лихорадки.