Благодарность не бывает запоздалой

      Я должен был положить всему этому конец намного раньше, но… Не смог. Джейн, ты прекрасная и удивительная девушка, правда! Но ты не из моего мира. Твоё место на Поверхности, а не внизу, не в канализации. Мой эгоизм был неимоверным, но теперь я смогу поступить правильно…       Не пытайся меня найти. Возненавидь, прокляни, забудь. И начни новую жизнь, в которой нет места никаким черепашкам-ниндзя! Навсегда твой, Донателло Хамато       Строки письма расплывались у меня перед глазами. Дочитав, скомкала бумагу, а после и вовсе порвала на мелкие клочки. Из глаз брызнули слёзы. Хотелось что-то изменить, как-то повлиять. Но я слишком хорошо изучила характер Донни чтобы понимать, что если он что-то решил, то его не переубедить. Осев на пол, зарылась руками в волосы и яростно зарычала. А потом накатило бессилие — и вместо рыка получился скулеж.       Я не сдавалась. Долго, очень долго. Дни сменялись неделями, а недели перетекали в месяцы. Но обитатели подземного логова исчезли, будто испарились. Через какое-то время мне стало казаться, что я сама их придумала…       Потом было окончание института и переезд в другой город. Я думала, что от этого станет легче. Но рыдая в подушку по ночам, понимала, что очень ошиблась. Оставалось уповать на милость Времени, которое, говорят, лечит любые раны…

***

      …Увидев прямо перед собой огромную черепаху в синей повязке, я просто замерла. Зажмурилась. Открыла глаза. Не исчез.       — Прости за вторжение в твою жизнь, Джи, — мягким голосом произнёс Леонардо, — Но это было необходимо. Наш отец умирает. И хочет тебя видеть.       «Это только ради Сплинтера!» — твёрдо убеждала я себя, прежде чем согласиться и начать думать, как объяснить мужу и детям свой внезапный отъезд в Нью-Йорк…       Хорошо, что я взяла себя в руки, не став «устраивать сцен», хотя, правду сказать, очень хотелось. После того, какую боль причинили мне эти говорящие черепахи, я имела право отыграться на них длинной пламенной речью! Но тогда бы точно не успела застать сэнсэя живым. А так — успела. Разговор вопреки всему вышел тёплый, почти что семейный.       Потом, когда крыс забылся беспокойным сном, я хотела уйти. Но не смогла. Боль черепах была слишком сильной, чтобы оставить их бороться с этим в одиночку. Мы почти не говорили, но ко мне внезапно пришло осознание, что я на них больше не зла.       К вечеру того дня Сплинтер умер.       Это довольно странно, но… с его смертью что-то во мне изменилось. Почему-то обида, боль и гнев, которые я всю жизнь лелеяла, утихли настолько, что казалось, не существовали внутри меня! На место всего этого пришло ощущение какого-то умиротворения и спокойствия.              В какой-то момент мне даже показалось, что я ощутила на своём плече когтистую лапу сэнсэя, и этот жест словно давал понять, что я на правильном пути в своих мыслях. Должно быть просто задремала на диване и не заметила…       Я всё время это ощущала. Его взгляд. Ненавязчивый, украдкой. Но в том, кто на меня смотрит, не было никаких сомнений. Донателло сделал нам обоим чай и поставил две чашки на стол. Не став отказываться, молча кивнула и пригубила очень тёплый пряный напиток. Никто из нас не говорил ни слова. Наверное мы просто не находили правильных слов. Убрав пустые чашки в раковину, гений развернулся ко мне спиной…       …Я внезапно поняла, что он сейчас уйдёт. И вполне возможно, что на этот раз уже навсегда.       — Постой!.. — хрипло выкрикнула, не без труда разлепив сухие губы, — Если это наша последняя встреча… то хочу тебя поблагодарить.       Огромная черепаха остановился. Но ещё несколько секунд так и стоял. Словно ведя какую-то внутреннюю борьбу или решая что-то. А потом медленно повернулся ко мне.       — Знаю, наш последний нормальный разговор был десяток лет назад, но… прояви благородство и послушай то, что я хочу сейчас сказать, — сделала несколько шагов вперёд, — Мы наговорили друг другу много лишнего. Это не значит, что я простила тебе то, что ты решил за нас! Но… сегодняшний жуткий день заставил меня осознать, что я готова сосредоточиться на чём-то кроме обиды, в том, что касается тебя, — сделав паузу, взглянула в глаза своему собеседнику.       Донателло смотрел на меня пристально, не моргая и ни на мгновение не отводя взгляда от моего лица. Было ясно, что он дослушает до конца, не перебив.       — Так вот, — зачем-то кашлянув, продолжила, — У меня есть семья, работа, даже кое-какие хобби. Но я не была бы до конца счастлива, если бы не смогла сказать тебе то, что скажу прямо сейчас… Спасибо тебе, Донни, за эту яркую жизнь, которую ты подарил мне, настояв на своём, — свою речь я закончила лёгкой улыбкой.       В ту же секунду Донателло шумно выдохнул, как будто не дышал всё это время. Закрыл глаза и застыл. А потом взглянул на меня, и в тёплом янтаре его глаз я увидела так хорошо знакомую мне нежность и много чего ещё…       — А я благодарю тебя за то, что ты была в моей жизни, Джейн, — мягко и тихо пророкотал он в ответ, особо выделив интонацией моё имя так, как никто и никогда его не произносил и не произнесёт.       Потом мы одновременно, не сговариваясь, шагнули навстречу друг другу. Огромная черепаха с лёгкостью подхватил меня на руки, так что теперь наши лица были на одном уровне. Положив ладони на его шёки, гладила и смотрела прямо в большие глаза, в которых видела себя. Спустя мгновение я потянула его голову вперёд, чтобы мы соприкоснулись лбами, и замерла, когда это случилось. Слушала мощное биение сердца и чуть неровное дыхание мутанта.       — Я всегда буду любить тебя, мой милый умник, — прошептала, улыбаясь, но чувствуя, что уголки глаз всё-таки щиплет, — Пообещай никогда об этом не забывать.       Донателло ответил не сразу, для начала аккуратно поставив меня на землю. И только потом произнёс:       — Я всегда рядом, если буду нужен. Пообещай и ты никогда об этом не забывать.       Кивнула, зная, что ни за что не нарушу это обещание.