Космические Будни

Глава седьмая или Забытое откровение.

      – Интересно… – сказал Роберто, лежа в кровати поздно ночью и разглядывая металлический потолок. – Как я докатился до жизни такой?

***

      Первый день в службе безопасности начался для Роберто с головной боли и легкой тошноты – последствия прощальной попойки с его старой командой. Но, несмотря на это, он был полон надежды и предвкушения. Надев новенькую форму СБ, которая сидела на нем, как влитая, он чувствовал себя другим человеком, готовым к новой главе его жизни.              Он с гордостью смотрел на свое отражение в зеркале внутри его шкафчика: черный, пуленепробиваемый жилет со стальными пластинами, под которыми виднелся серый комбинезон без опознавательных знаков. Подкованные сапоги блестели в свете ламп, а пояс охраны приятно тяготил талию. Взгляд золотых глаз скрылся за солнцезащитными красными очками, а седая шевелюра – под черный шлем, закрывающий всю голову, за исключением лицевой части, которая защищена прозрачным и слегка красноватым визором. В последний раз поправив лямки своего нового рюкзака и посильнее натянув черные перчатки, Роберто закрыл дверцу шкафчика, направляясь на брифинг.              Конечно, не все вещи Роберто заменил, к примеру, ключ шифрования Карго Джастин вшил ему в новую гарнитуру. Не говоря уже об охотничьем ноже, который находился на поясе.              Он был не единственный, кто пользовался общей раздевалкой. Белое помещение с красными рядами шкафов, на каждом из которых выгравирована золотая вертикальная линия, было заполнено другими сотрудниками. Офицеры, кадеты, существа разных рас, видов и даже полов: в службе безопасности не делают различий.       Он прибыл в конференц-зал с горящими глазами, готовый впитывать знания, как губка. Комната совершенно не похожа ни на что из того, что Роберто видел раньше. Она разделена на отдельные секции, почти как разные зоны. Первая зона, в которую он вошел, ощущалась почти как зал ожидания. Там стояли ряды серых металлических стульев, аккуратно выстроенных, как будто для какого-то брифинга или аудиенции, где уже сидят различные работники службы безопасности, хотя некоторые места все еще пустуют.              За зоной ожидания пол меняется на темную, похожую на дерево поверхность с парой очень ярких ковров на ней. Здесь есть два стола. Под одним из них красный ковер, за которым уже сидело двое… ящеров, лазурного и темно-зеленого цвета. Рядом с другим столом зеленый ковер, за которым сидели человек в черно-красном скафандре с красным крестом на груди и девушка с тонкой резной курительной трубкой.              В верхней части комнаты, кажется, находится более приватная зона. Там стоит большой стол из того же темного дерева с белой коробкой и классической зеленой настольной лампой на нем. За столом стоит роскошное на вид зеленое кресло, которое пока что пустует. Похоже, брифинг будут проводить в зале суда, интересное начало дня.              Спустя некоторое время в зал зашел и сам Глава Службы Безопасности. Люди во всей комнате встают по стойке, отдавая воинское приветствие Оуши. ГСБ же просто поднял руку, призвав народ усесться по местам, спокойно подходя к своему месту.              Без лишних хлопот и суеты ГСБ выдвинул ящик и достал красную папку, раскрыв ее и начав свой брифинг:              – Сотрудники, доброе утро, – его голос был спокоен и низок, он охватывал все помещение. – Как вам известно, на станции неспокойно. Мы должны быть готовы ко всему. Сегодня на брифинге мы обсудим меры безопасности, необходимые для поддержания порядка и предотвращения возможных инцидентов. Призываю вас к полной концентрации, итак, давайте начнем…

***

      Роберто пытался внимательно слушать брифинг… первые 15 минут, но после еле как держал веки открытыми. Осматриваясь по сторонам, он увидел, как несколько офицеров спят сидя, откидываясь на спинку стула. Более опытные же сидели прямо, как штырь, а такие кадеты, как Роберто, не понимали, что происходит вокруг.       – ...Вы пройдете инструктаж у старшего офицера Вэйна, – на этих словах бирюзовый ящер в красном берете и очках кивнул. – Ваша задача – внимательно слушать и учиться. На этом все. Слава NanoTrasen!       Стоило Оуши закончить эти слова, как все сотрудники повторили их, даже те, которые спали. Когда остальные встали со своих мест и направились к выходу, Роберто мудро решил последовать за ними, однако был перехвачен тяжелой рукой, которая легла ему на плечо.       – Нет, ссопляк, в оружейную тебе еще рано, ты что, не сслышшал? – повернув голову, чтобы посмотреть, кто же его задержал, Роберто наткнулся на ряд острых зубов, которые растянулись в хищной улыбке ящера. – Ты под моей ответсственносстью.

***

      Стоя в шеренге с такими же кадетами, как и он, Роберто не мог не заметить, что кадетов было немного. Похоже, кадровый голод коснулся каждого отдела на этой станции. Однако сейчас его вниманием завладел ящер средних лет с синдромом инструктора из паршивых американских фильмов про войну.       – Сслушшайте ссюда, ссопляки. Я – майор Вэйн, но для васс я госсподь бог и дьявол в одном лице. Обращщатьсся ко мне будете либо по ссванию, либо по моей должноссти, – ящеролюд под 2 метра ростом маршировал перед шеренгой, чеканя каждый шаг. На нем было стандартное снаряжение службы безопасности, единственными отличиями были красный берет, красный комбинезон инструктора с белым правым рукавом и армейские ботинки.       – Ссабудьте вссе, что вы знали раньшше. Ссдесь правила жесстче, чем в вашших навороченных академиях. Будете сслушшаться – сстанете гордыми ссотрудниками нашшей сслужбы. Не будете – будете отправлены на пассссажирку. Вопроссы? – никто даже звука издать не успел, как Инструктор продолжил. – Отлично. Тогда начнем сс просстого, а имен… – не успел майор скомандовать, как из шеренги вышел молодой паренек, совсем юнец с черными глазами.       – Я считаю, ваше поведение недопустимо для майора, Сэр!              Инструктор остановился, после чего железной поступью подошел к нарушителю порядка.              – И кто ты такой, рядовой, чтобы делать мне ссамечание? – пугающе спокойным голосом произнес ящер, нависнув над кадетом.       – Илья Поляков, Сэр! – парнишка отдал воинское приветствие, ни единый мускул на его лице не дрогнул, даже когда инструктор раскрыл пасть, обнажая ряды белых зубов.       – Я так понимаю, ты из ШшП, для курссанта академии ты сслишшком уж юн.       – Сэр! Так точно, Сэр!       – Так значит, ты даже не посступил в академию, но ссчитаешь, что лучшше разбираешшься в подготовке, чем я?       – Сэр! Никак нет, Сэр! Просто я… – не успел Поляков окончить предложение, как ему в солнечное сплетение прилетел увесистый удар инструктора. Колени парня подогнулись, а на пол капнула слюна, после чего тот, постанывая, попытался встать по стойке смирно, но выходило паршиво. Ор прямо над головой также не способствовал этому.              – Я хочу, чтобы вы вссе уясснили одно – мне глубоко нассрать, откуда вы выссрались на этот ссвет и каким чертом окассалиссь тут! Посскольку вашш товарищщ только что провалил тест на сстойкоссть, ссложившшись от одного удара, как фанерный лисст, мы будем наращщивать мышшцы на вашши коссточки, – хмыкнув, майор встал напротив шеренги, заложив руки за спину. – И начнете вы ссс бёрпи.

***

             Сказать, что это было унизительно, – ничего не сказать. Первые 5 повторений были легкими, еще 15 – уже терпимыми, но, когда счет перевалили за 50 и продолжал расти — это было похоже на пытку. Майор Вэйн в это время зачитывал корпоративные законы, время от времени приказывая повторить “пройденный материал” вслух, и если кто-то не справлялся, то инструктор наотмашь бил увесистой красной книгой по голове.              Садист остановил свои издевательства лишь после того, как все испустили последний вздох, не в силах пошевелиться или подняться с пола, большинство упали в свои же собственную рвоту и слюни, размазывая телесные жидкости по своей форме и коже. Некоторые поступили иначе, изъявив желание покинуть КМБ досрочно, на что ящер разъяренно погнал их пинками, а других и вовсе покатил по полу прочь из отдела.              И вот их ряды после чисток оставляли желать лучшего – всего два кадета, которые в данный момент умирали на кушетках в бриг. меде. Удивительно, насколько могут быть разными люди, которые работают в одном отделе. Если инструктор Вэйн был мучителем, то лейтенант Кэхрл-Сульт или же, как его называли младшие офицеры, Кэст, был ангелом во плоти, хоть и очень своеобразным.              Роберто до этого не встречал слаймолюдов и имел малое представление, как они могут работать на космической станции, где здешний воздух для них явно не подходил. Однако Кэст во время проведения процедур просветил кадетов, что здешняя воздушная смесь содержит достаточное количество азота для дыхания. А скафандр с баллоном он носит исключительно для личных целей, которые, к сожалению, так и остались загадкой. Кэст поставил каждому капельницу с физраствором и оставил их на какое-то время.              От скуки оба кадета начали беседу. Скорее, ее начал Роберто, так как Илья Поляков оказался крайне неординарной личностью. За напускной строгостью и поведением военного парень оказался донельзя ленивый парень, который с неохотой отвечал на расспросы, время от времени отпуская едкие шуточки и расистские заявления в адрес Воксов.              Да, служба еще не началась, а он уже начал задумываться о том, насколько тяжелой она может оказаться в будущем.

***

      – Ну слушай, сам же хотел пополнить ряды “бравых защитников” нашей станции, так что ты жалуешься? – спросил Урна, потягивая темный стаут из пинты, пока Роберто уже пятый раз вздыхал над своим полупустым бокалом.       Минуты становились часами, часы перетекали в дни, а дни сливались в недели бесконечной муштры, через которые проходил Роберто.       – Давай без этих томных вздохов, ты разве не слышал фразу: “Давление делает бриллианты!” – проскандировал Урна, громко ударяя пинтой об стойку, за что получил недовольный взгляд Баринова.       – И сокрушает человеческую скелетную структуру, – парировал новоиспеченный кадет, отпивая содержимое своего бокала.       – Не понимаю, зачем ты вообще туда поперся! Лично я не люблю тех, кто лижет задницу, шагает строем или играет в команде. Мне нравятся люди, бодающиеся с системой. Индивидуалисты. Юных я часто предупреждал: когда-нибудь в жизни найдется человек, который вам скажет: в слове «команда» нет буквы «я». Вы должны ответить ему: пусть так. Зато эта буква ЕСТЬ в словах «самостоятельность», «воля» и «порядочность».              На секунду Роберто буквально завис, пытаясь осмыслить тот факт, что Урна произнес больше трех предложений, не опускаясь до сортирных шуток и не портя имущество в процессе.              – Не знал, что ты философ, честно говоря, я даже удивлен, – честно признался Роберто.       – Я больше иных располагаю временем для размышления. Я холостяк, – хмыкнув, он допил стаут и попросил Олега выдать ему ящик лагера в отдел. Напоследок он бросил Роберто фразу:       – Знаешь, зайди к Йохану, думаю, он сможет тебе помочь, – Урна подхватил ящик, закинув его на свое плечо. – Бывай, – после чего направился в сторону отдела снабжения, а Роберто в это время задумался над словами своего друга. После чего поплелся туда же.

***

      – Рад тебя видеть, Роберто, – поприветствовал его глава отдела снабжения Йохан.       Роберто улыбнулся в ответ и присел на предложенный ему стул.       Перед Йоханом, как и обычно, стоял стакан рокс, наполненный янтарной жидкостью, а на столе лежали документы, с которыми – на что можно было спокойно поставить собственные внутренние органы – тот никогда не работал, спихивая все на Джуниора.       – Урна уже передал мне кое-что, ты хочешь попросить меня об услуге, не так ли?       – Да, – кивнул Роберто, приняв другой стакан и сделав небольшой глоток, слегка поморщившись.              Он сразу же понял, что его угостили обычным чаем, и доносившийся со стороны Йохана знакомый аромат ржаного виски лишь усиливал появившееся раздражение. Похоже, тот приберегал самое ценное исключительно для себя…       “Жадный до виски ублюдок…”       – У меня возникли некоторые проблемы, связанные с обучением в крыле СБ. А поскольку вы приложили руку к моему переводу, то я подумал, что могу получить от вас некоторую помощь или хотя бы совет.              Следовало всего лишь напомнить Господину квартирмейстеру о его решении, вызвать небольшое чувство вины и заставить принять на себя ответственность за последствия. Хотя, честно говоря, Йохан являлся прямо-таки идеальной иллюстрацией противоположного термина – то есть полной невозмутимостью в канцелярских вопросах.              Но, вопреки ожиданиям Роберто, он лишь хмыкнул и улыбнулся, отодвигая в сторону документы и ставя на их место довольно причудливый набор шахмат.              – Почему бы нам не скрасить разговор парочкой партий? В конце концов, я обязан хотя бы раз поинтересоваться, как ты там устроился в своем новом крыле.       – Я не слишком хорошо умею играть в шахматы, – предупредил его Роберто.              Впрочем, данный факт не помешал ему расставить на доске свои фигуры – черные, к слову.              – И это просто замечательно, – кивнул Йохан. – Я не слишком хорошо умею проигрывать.              “Вот потому-то у тебя в отделе заместитель разумная горилла…” – мысленно вздохнул Роберто, откинувшись на спинку стула и осмотрев стройные ряды шахматных фигур.              Йохан не стал слишком долго раздумывать, двинув вперед прикрывающую ферзя пешку.              – Итак, как идет служба, Кадет?       – Довольно… неплохо, – ответил Роберто, зеркально повторив ход противника и тем самым заблокировав дальнейший путь его пешке своей собственной. Йохан никак на это не отреагировал, так и не позволив понять, правильно ли он поступил. – Хотя в последнее время ситуация остается спорной.       – На новом месте всегда так, парень, – заметил Йохан, сделав ход теперь уже королевской пешкой. – Но с каждым днем будет становится легче, тут же ты смог выжить, – ухмыльнулся квартирмейстер.       Роберто передвинул свою пешку на одну клетку вперед, не желая ставить ее под удар.              – Хотя не все достигается одним упорством, – произнес Йохан, переместив слона к пешкам. – В конце концов, именно сам человек решает для себя, стоит ли ему прилагать усилия ради достижения намеченной цели, но порой даже этого не хватает…              Роберто передвинул коня, который являлся его самой любимой фигурой из-за своей непредсказуемости. Ему вообще нравилось сравнивать себя с человеком, который быстрее адаптируется к новым вызовам судьбы, нежели великим стратегом с четко обозначенным планом.              Игра шла своим чередом. Йохан осторожно выстраивал стену из пешек, в то время как Роберто выпускал на простор основные фигуры. Именно Йохан начал бойню, взяв одну из стоявших по центру доски пешек противника, что в итоге вылилось в длинную цепь кровавых разменов, унесших с поля боя добрую треть его участников.              – Помимо упорства в человеке должен быть талант, – произнес Йохан, воспользовавшись небольшой паузой, возникшей в тот момент, когда Роберто отчаянно старался найти выход из сложившейся на доске ситуации. Его король оказался зажат между вражеским ферзем и своей собственной ладьей. К тому же белый конь угрожал в любой момент безнаказанно забрать целые три черных пешки.       – Правда? – спросил он, подняв взгляд на Йохана.              Как и обычно, тот скрыл свои истинные чувства под дерзкой ухмылкой… и Роберто ничего не мог о них сказать, кроме того факта, что подобное выражение лица вызывало у него жгучее желание съездить по нему кулаком.              – А как же все те речи про упорство и труд, бесконечные нравоучения о потенциале, которым обладает каждый? – вздохнул Роберто, вновь уставившись на шахматную доску и все-таки признав. – Не могу найти выход из данного положения.       – Потому что его не существует, – усмехнулся Йохан, чем дополнительно усилил раздражение Роберто.       – И почему же тогда вы не сказали об этом минут так десять назад, чтобы мне не пришлось ломать себе голову? – поинтересовался он.       – Потому что ты получил один очень важный урок, – ответил Йохан, тем самым заставив молча ожидать какую-нибудь мудрость. – И, конечно же, я сделал это вовсе не для собственного развлечения. Еще партию?              “Я не должен… его… убивать…”              – Разумеется… Почему бы и нет?              В конце концов, Роберто никуда не спешил, так как сегодня у него был выходной и именно ему сейчас требовалась услуга.              – Так в чем же заключается та проблема, с которой понадобилась моя помощь? – спросил Йохан, вновь начав ходить первым и выдвинув вперед пешку – на этот раз самую левую…              Он пожертвовал центром доски, чем Роберто и поспешил воспользоваться, переместив туда одну из своих собственных пешек.              – Обычно ты умудряешься справляться сам, а потому мне даже немного интересно, с какими сложностями тебе довелось столкнуться, чтобы пришлось обратиться ко мне.       – Так и есть, – даже не задумавшись, кивнул Роберто. – Эм… Ну, то есть да. Вы же помните, как я тренировался и изучал материал, связанный со службой безопасности, пока работал тут?       – С моей стороны было бы странно об этом забыть, я же и оформлял заказы на эти чертовы книги, – усмехнулся Йохан, передвинув очередную пешку.              Роберто недоуменно уставился сначала на доску, а потом и на своего противника, поскольку эта самая пешка оказалась ничем не прикрыта… Он мог совершенно безнаказанно ее забрать. Именно так Роберто и поступил, заняв ее место своей собственной пешкой.              Йохан задумался.              – Насколько я понимаю, этого оказалось мало?       – Да… Мне казалось, что мои усилия окупились, но все, чего я смог добиться, не вызывает особых надежд. Такое ощущение, что я стою на месте, без возможности сделать шаг вперед.       – Далеко не всегда наиболее очевидный путь является самым лучшим, – произнес Йохан, посмотрев на него и подняв одну бровь.              Мудрость этой мысли он доказал в ту же секунду, передвинув вперед одну из центральных пешек. Роберто внезапно понял, что когда забирал ту самую подставившуюся пешку своей, то нечаянно освободил Йохану пространство для маневра.              – Обожаю говорить подобные вещи, одерживая над кем-нибудь верх.              Роберто застонал, закрыв лицо ладонью.              – Все это звучало бы гораздо круче и загадочнее, если бы надо мной не издевались!              Йохан лишь пожал плечами в ответ, явно не собираясь ни в чем раскаиваться, слегка ухмыляясь.              Прошло еще несколько ходов, за время которых белые пешки медленно продвигались по центру, начиная угрожать королю Роберто. Тот был вынужден забрать одну из них, после чего ферзь Йохана моментально преодолел доску и, при поддержке белого слона, поставил мат.              – Еще од-…              Роберто не дал ему закончить, уже начав расставлять фигуры на доске. Он вовсе не собирался позволять себе дважды попадаться на такой глупый трюк.       Йохан улыбнулся.              – Итак, как же ты планируешь выбираться из этого болота?       – Именно здесь мне и понадобится помощь, – признался Роберто.              Партия началась, и теперь Йохан играл куда более агрессивно, оккупировав центр. В подобных стратегических играх это место можно было считать ключевой точкой, поскольку как раз там и определялось, насколько свободно будут действовать самые сильные фигуры.              – Я надеялся на то, что рано или поздно у меня получится адаптироваться, но, к сожалению, я уже начинаю свыкаться с мыслью, что эта подготовка выше моих сил.       – Люди никогда не устанут преподносить нам сюрпризы, – кивнул Йохан, передвинув очередную фигуру. – Это и делает каждого из нас таким особенным, не говоря уже о том, на что они способны в критические моменты.       – Да, но мне требуется ваша помощь. Сейчас я вряд ли смогу своими силами перейти рубикон, поэтому я и обратился к единственному человеку, который способен держать отдел куда страшнее, чем СБ, своими силами в рабочем режиме.       – Лесть тебе не поможет, парень, но спасибо, – хмыкнул Йохан, на мгновение о чем-то задумавшись, а затем сделав огромный глоток из своего стакана. Причем огромный даже по его меркам, потому что от него он не отрывался добрых пару минут, подливая жидкость из бутылки и не испытывая никакой необходимости в дыхании.              Роберто уже хотел встать и проверить, все ли с ним было в порядке, когда Йохан все-таки опустил стакан и произнес:       – Итак, насколько я понял, тебе нужна помощь человека, который смог бы восполнить твой пробел в знаниях и других аспектах, связанных с СБ?       – Именно!       Йохан откинулся на спинку кресла и со вздохом поставил свой стакан на стол.              – Предложить я могу лишь одну вещь, и мне необходимо, чтобы ты честно ответил, что обо всем этом думаешь.              Роберто кивнул, позволив Йохану продолжить.              – Ты, наверное, помнишь, какая репутация у нашего отдела. Да и сам должен понимать, что я не так уж и прост, так как образование в высших заведениях не получал и смог пробиться сюда по определенным причинам.              Роберто сжал кулаки, в ожидании того, к чему может привести этот разговор.              – Я могу привлечь под видом нового экипажа своих старых знакомых, которые могут помочь в твоей ситуации. А точнее одного юриста, который является в данный момент агентом внутренних дел. Уж он сможет тебя научить всем тонкостям твоей будущей профессии, но есть один момент… – Йохан навис над столом, а его глаза смотрели прямо в душу Роберто       – Чтобы провести такую аферу, нужно большое количество кредитов, если учебные материалы я просто вычитал из твоей зарплаты, то эта услуга будет стоить как минимум год неоплачиваемого труда в должности утилизатора и мне нужно понять, хочу ли я вложить свои деньги в тебя как в актив.              Роберто быстро ощутил на себе смену обстановки. Непринужденность исчезла и на ее место пришла тяжелая атмосфера.              – Разумеется, я видел, как ты работаешь. Твои личностные качества заслуживают похвалы, да и ты мне в каком-то роде нравишься. Но если ты хочешь продолжать идти по своему пути, то должен понимать, какая ответственность будет лежать на твоих плечах. Если утилизатор умрет на вылазке или допустит ошибку во время работы, то его просто заменят или оштрафуют. Если ошибется сотрудник СБ, то пострадает не только он, но и другие.              Роберто задумался.       Действительно ли он был готов рискнуть?              – Могу я взять на размышление несколько дней?       – Конечно, – непринужденная атмосфера вернулась так же быстро, как и исчезла. – Дай знать, когда поймешь, что для тебя важно. Но если я не услышу твой ответ до окончания этой недели, то буду вынужден отказать тебе.              Роберто кивнул.              – А что насчет-… – начал было Роберто, но замолчал, недоуменно уставившись на шахматную доску.              Какого?..              – О, – сказал Йохан, заметив его взгляд. – Кстати, я выиграл.       – К-как?! В последний раз я ходил примерно десять минут назад и с тех пор туда даже не смотрел!              Да они вообще едва приступили к партии!              – Я всего лишь передвигал за тебя фигуры наилучшим в сложившихся обстоятельствах образом. Ты просрал через восемь ходов, но так этого и не понял.              Самодовольный усатый говнюк, подумал про себя Кадет. Появившаяся у Йохана на лице ухмылка лишь подтвердила мысли Роберто.              – Но я благодарен за те несколько партий, которые ты сыграл, – добавил Йохан, начав собирать шахматные фигуры в доску, а затем отодвинув ее в сторону.       – Даже если противник из меня получился не слишком сильным? – поинтересовался Роберто.       – А вот за это вам отдельное спасибо, – на эти слова Роберто лишь устало вздохнул, бросив раздраженный взгляд на своего бывшего начальника.       – Честно говоря, не стоит особенно из-за этого загоняться. Есть множество людей, которые считают, что данная игра развивает способности к тактическому и стратегическому мышлению, – сказал Йохан, щелкнув пальцами. – Но они просто снобы с дерьмом в голове вместо мозгов.       – Что?       – Настоящая война ведется совсем иначе, и никаким фигуркам на доске не дано ее изобразить. В шахматах для победы требуется отрезать королю все пути к отступлению, но в реальности его можно просто убить. В шахматах игроки ходят по очереди, и все фигурки им безоговорочно подчиняются, но окружающая нас действительность довольно сильно от этого отличается.       Йохан перелили последние капли из бутылки в свой стакан, после чего продолжил:       – К тому же оба игрока должны знать, что война уже началась. Кому можно верить и кто тебе враг? Должна ли белая пешка ненавидеть черную только потому, что они окрашены в разные цвета?       – Нет, – озвучил Роберто очевидный ответ. В конце концов, все они являлись точно такими же фигурками…       – Шахматы – это всего лишь игра и ничего более, парень. Небольшое соревнование на внимательность и творческий подход, но самое главное тут – хорошая память. Я победил, поскольку запомнил наиболее удачные шахматные дебюты вместе с мерами противодействия. В первой партии я воспользовался построением “каменная стена”, во второй – “дебютом Бёрда”. Это довольно рискованный вариант, но отлично работает против того, кто о нем ничего не знает. В последней партии был “ферзевый гамбит”. Ни особого мастерства, ни даже просто усилий для их применения не требуется – лишь понимание того, как они работают. В реальной жизни командир, принесший в жертву пешку ради достижения какого-либо преимущества, может столкнуться с тем, что другие пешки не захотят исполнять его приказы.       – Зачем же тогда мы сейчас в них играли? – поинтересовался Роберто, заставив Йохана вопросительно на него посмотреть. – Ну, если шахматы не помогают развивать полезные для жизни навыки. Зачем уделять им время?       – Я думал, что это очевидно, – рассмеялся Йохан, вновь наклонившись к столу, сцепив пальцы и оперев на них подбородок. – Потому что мне нравится играть в шахматы!              Роберто едва не свалился со своего стула от неожиданности.              – Послушай Роберто, если ты будешь продолжать забивать свою голову дерьмом про чтение между строк, то не сможешь понять то, что открытым текстом написано на странице. Это всего лишь игра, которая приносит мне удовольствие. Никакого скрытого смысла здесь нет.       – Ладно, – вздохнул Роберто, устало потерев виски. – Даже не знаю, о чем я думал.       – Вот уж что мне точно неизвестно. А теперь давай, проваливай, я итак потратил свой перерыв, чтобы выслушать твое нытье.       – Спасибо, – сказал Роберто, остановившись перед синей гермодверью.       – Не стоит об этом беспокоиться, – ответил ему Йохан, когда двери уже начали закрываться. – Ты вполне можешь оказать мне такую же услугу как-нибудь в другой раз.       

***

      Некоторые люди ставят себе цели, следуют за мечтами или пытаются достичь идеала на протяжении всей своей жизни. Они упорно прокладывают свой путь сквозь трудности и невзгоды с надеждой в сердце на то, что их труды окупятся. И Роберто всегда было интересно узнать, что же чувствуют эти люди, когда достигают своей метафорической вершины, так как он не чувствовал ничего.       Нет, вы не подумайте, Роберто упорно трудился и шел к своей цели – попасть в отдел СБ. Кипа книг с материалами, куча синяков по телу, слез и пот после тренировок вне смен – все это, как ему казалось, должно было привести к какому-то откровению, к осознанию того, что он достиг чего-то важного. Он представлял себе, как наденет форму, почувствует себя настоящим защитником и его сердце наполнится гордостью. Но вместо этого он почувствовал… ничего. Пустоту, как будто он просто перешел из одной рутины в другую.       В первые дни, конечно, было волнение: новые люди, новые правила, новая форма, которая сидела на нем как-то по-особенному. Но чем дольше он был в учебном крыле СБ, тем больше его энтузиазм таял, словно лед на солнце. Его тренировали как обычного новобранца, не давая ни малейшего поблажки. Муштровали, как робота. Учебный материал вдалбливали, Роберто думал, что готов к этому, но такой объем было невозможно усвоить.              Вместо ощущения принадлежности к элите он чувствовал себя просто винтиком в большой и бездушной машине. У него не было времени думать о будущем, все его мысли сводились к тому, как выжить и не потерять себя в этом сумасшедшем доме. И вот, наступил момент, когда он начал сомневаться: а стоило ли оно того? Была ли его мечта на самом деле его, или ее навязали ему извне? А может он слишком зациклился на мимолетной идее, возможно, пьяная голова слишком заслушалась байками Оуши, или же он просто не хотел разочаровывать свою “семью” из Карго? Он так старался достичь идеала, а в итоге понял, что идеалов не существует. Есть только бесконечная работа, которая, как казалось Роберто, просто отнимала силы и веру в светлое будущее.              Потянувшись в металлической койке одиночной камеры, которую использовали, как жилой отсек для кадетов, он вновь уставился на металлический потолок под аккомпанемент храма Ильи.              Но Роберто никогда не был один. Всегда его поддерживали люди, которые окружали его. Нашатырь, которая учила оказывать первую помощь. Урна, который помогал ему снимать стресс и набивать болезненные шишки с опытом в спаррингах. Этот список можно продолжать бесконечно. Так почему же Роберто решил, что он должен взвалить все на себя? Почему он посчитал это обучение своим собственным крестом, который он должен понести в гору?              Роберто Виргилио никогда не был самым сильным, умным или же ловким. Как-никак, даже у самых лучших из лучших есть люди, которые помогают советом или подставляют плечо в моменты кризиса. И Роберто не был исключением. У него были свои люди: друзья, товарищи, семья. Они не всегда были самыми нормальными людьми, но всегда были рядом, когда он в них нуждался. Роберто знал, что его сила не в одиночестве, а в людях, которые его окружают, так зачем останавливаться?       С этими мыслями он закрыл глаза, уже будучи уверенным в том, какой ответ даст Йохану, после чего медленно, но верно провалился в сон, наконец-то избавившись от терзающих мыслей.