Inside

Ноги сами привели его в «Райские сумерки». Клуб мог скрасить любой его день. Этот клуб был его тихой гаванью, редким местом, где он мог существовать без команды, без матчей, без грёбаных расписаний. Иронично, что место с громкой музыкой он считал тихим. Полумрак, мягкие блики подсветки, музыка, проникающая сквозь кожу — всё здесь успокаивало и притупляло острые углы реальности. Люди приходили сюда ради выпивки, флирта на одну ночь, чтобы поднять себе настроение, утопить разочарования или просто спрятаться от жизни хотя бы на пару часов. Всё это уже привычные глазу события. Их команда проиграла три последних матча. Один за другим, всё по сценарию. Им была необходим хотя бы одна победная игра, чтобы вырваться на ежегодный мировой турнир. Их новый рифлер перешла в другую команду и теперь они были обречены на провал, потому что у них не было запаса. Она даже не успела подписать с ними контракт. Зарплаты урезали, бонусы исчезли. Над головой висела тень краха. Придётся идти работать в офис? Диплом пригодится? Всё чаще в голове вертелось одно имя — Lien. Игрок без команды, потрясающий рифлер, умный, быстрый, хладнокровный. Возможно читер. Эндрю не мог доказать это, но чувствовал кожей слишком идеальную стрельбу и слишком резкие тайминги. Но сейчас им нужен был именно такой игрок. В матчах его бесило и то, что Кевин, их капитан, всё чаще выбирал тактику сидеть на позициях и не вылазить. К сожалению, в последней игре, такая тактика была проигрышная. Их соперники играли агрессивно, быстро и грязно. И каждый раз, когда Эндрю смотрел повторы, перед глазами вставал один и тот же момент: как он поторопился, как на автомате пошёл на пуш, и как это стоило им победы на прошлом мировом турнире. А ведь он просто снайпер, не должен был вообще высовываться. Нельзя было так рискованно играть. Он поторопился и из-за этого проиграл решающий раунд. — Смок… — Играете в компьютерные игры? — Спросил бармен. Бармен. Рыжеволосый, с карими глазами, которые сверкали под светом прожекторов. Симпатичный, улыбчивый, опытный. Но Эндрю не искал проблем. «Симпатичный. Но больше никакого опыта с барменами. Хватило Роланда.» — Подумал Эндрю. Роланд. Нет, всё же они не были парой. Максимум, какой статус им можно было присвоить, так это «секс-партнёры». Ничего большего. И именно когда Роланд решил пересечь черту, Эндрю послал его к чёрту. Никаких отношений в киберспорте. Одно из важных правил. Любая эмоциональная качель будь то ссора или расставание, может лишить всю команду победы. Сегодня к нему не раз подкатывали с вопросом: «Ты не занят сегодня вечером?». Таких людей Эндрю или игнорировал, или же посылал куда подальше. Сначала он думал о прошедшем матче, но чем больше пил, тем больше смотрел на рыжего бармена. Карие глаза поблёскивали от прожекторов. Эндрю заметил дуги: бармен был в линзах. Руки умело вытворяли фокусы, чтобы привлечь внимание к приготовлению напитка. Он устраивал своего рода шоу. Ледяные кубики летели точно в стаканы, бутылки пролетали мимо пальцев, напитки рождались, как по мановению волшебной палочки. Меткость бармена была на высшем уровне, Эндрю ни разу не заметил, чтобы тот уронил хоть кусочек льда во время своих выступлений. Ближе к середине ночи, Эндрю понял что перебрал. Он прилёг на барную стойку лицом и тут же вырубился. Когда утром проснулся в своей кровати даже ничего не заподозрил. Не важно как он добрался до дома, главное добрался. Голова расходилась по швам нужно было выпить таблетку от головы. Пошатываясь, он поднялся с кровати. Парень потянулся к ручке спальни, как вдруг дверь открыли с другой стороны. — О, ты уже проснулся. Тогда я пойду. — Сказал рыжий. Эндрю инстинктивно отступил. — Ты кто нахер такой? — Бармен. Я довёл тебя до дома в семь утра. Решил остаться, чтобы убедиться, что ты в порядке. Неловкая пауза. — Чаю? — Не откажусь. — пожал плечами парень. Он был спокоен, уверен в себе, не лез с вопросами. Эндрю предложил ему чай не из вежливости. Он не помнил, что было вчера ночью. Эндрю чувствовал тревогу. Вряд ли что-то было между ними. Но парень мог покопаться в его вещах. Нужно было узнать, лазил ли он в компьютере, а ещё нужно было убедиться, что он не сольёт адрес в сеть. В мире популярности адрес — это почти святое. Узнают и тебе конец. Эндрю открыл холодильник. Пустой. Только банки энергетика и бутылки пива. — Как тебя зовут? — Резко спросил парень. Всё в порядке. Он даже не знает его. Значит нет смысла просить не рассказывать о адресе. — Эндрю. — Нил. Приятно познакомиться. Извини, конечно, но я немного осмотрелся, пока ты спал. Прикольный компьютер. Такие только в пк-клубе видел. Пароль. Хорошо, что у него на нём стоит пароль. — Для себя купил. Играю иногда. — Я в последнее время тоже засел в один шутер… Inside называется. Вот это уже плохо. Эндрю замер. Нил назвал тот самый шутер, в котором Эндрю один из лучших игроков. Его шутер. — Но времени вообще нет поиграть. Работаю постоянно. А ты чем занимаешься? Эндрю налил две кружки чая и поставил одну из них Нилу. — Тоже работаю. Мы одногодки? — Решил перевести тему Эндрю. Парень всё же был привлекательным — Не знаю. Мне девятнадцать. Учусь в универе, работаю на складе, в кафе и вот…в клубе. А ты кем работаешь? Чем зарабатываешься на удалёнке? Стример? — Я чуть старше. Просто фрилансер, — коротко ответил Эндрю. — Интересно. Никогда не видел такие компьютеры у «просто фрилансеров». Да и на лицо ты… неплох. Видно, что ухаживаешь за собой. Часы на руке пискнули. Напоминание. Время играть. Время работать. — Мне пора работать. Начальник будет ругаться, если вовремя не начну. Нил одним глотком выпил чай и поставил кружку. — Приятно было познакомиться. Заходи в бар, если понадоблюсь. — Ухмыльнулся Нил. Эндрю выставил его за дверь и закрыл её. Прислонился к ней спиной. Нил… Inside… Не может быть совпадением. Он пустил журналиста домой. Нужно было срочно найти новую квартиру и съехать. Нет, денег было мало. Переезд был не в планах. Нужно было разузнать о Ниле получше. Может, он и не был журналистом. Этим же вечером Эндрю сидел за компьютером, устало щурясь в экран. Рука с мышкой дёргалась, тело пыталось сказать «хватит», но он не мог остановиться. Кевин часто стримил, чтобы поднять интерес к их команде. Только сегодня игра вообще не шла. Они проигрывали каждый раз. Кевин закрыл трансляцию, не сказав ни слова. Команда молчала. Эндрю чувствовал, как напряжение висит между всеми. Он отключился, откинулся в кресле и уставился в потолок. «Lien… может, и вправду рискнуть?» Но было что-то, что не давало покоя. Что-то в том, как Нил назвал Inside. «Засел в шутер» — Прокрутил фразу Эндрю. Если Lien не подойдёт им, то может стоит предложить Нилу? Через пару часов, когда город уже жил в режиме ночных ламп и шорохов, Эндрю снова оказался у дверей «Райских сумерек». Он сам себе не мог объяснить зачем. То ли хотел получить ответы, то ли просто отвлечься. Внутри было привычно людно, музыка, дым, смех. И Нил стоял у стойки, крутя бутылку между пальцами. Бармен мгновенно заметил его и мягко улыбнулся. — Вернулся. Ты же говорил, что работаешь?— Нил вытер руки полотенцем. — Освободился. Решил… подумать. — О, ты из этих. — Нил наклонился через стойку. — Те, кто думает, обычно остаются дольше всех. — Виски. Нил достал стакан и налил алкоголь. — Inside. Как часто играешь? — В ночь между сменами. Скорее просто отдыхаю. Эндрю прищурился. Это становится слишком интересным.