проблема формулировки

      Однажды Джейс просто берёт, и заманивает Викторию домой. К себе и к маме, беспардонно и  возмутительно, наговорив ей, что у него в комнате находится некий эксклюзив, который ей обязательно надо увидеть.  Конечно же, никакого эксклюзива там не было, а была лишь… А была там мисс… Или миссис Талис.  «Виктория, зови меня Химена!» — бодро улыбалась женщина, провожая её по коридору.  Виктория послала угрюмый взгляд Джейсу. Тот предпочёл делать вид, что не заметил, и с улыбкой дурака шёл за ними, изучая две спины впереди себя. Мамина чуть более широкая, с покатыми мягкими плечами. Спина и плечи Виктории - визуально более узкие и острые, будто жёстче, но, кажется, в этом ему видится очарование, недоступное большинству окружающих.  Хотя поклонники у Виктории были - это факт, но она предпочитала этот самый факт игнорировать, посвящая всё внимание ему (что крайне лестно) и науке (это абсолютно не разочаровывало, и в его глазах было огромным зелёным флагом).  «Понимаете, он обещал показать мне свой молот!.. Нет, правда - самый настоящий!» — упорно доказывала Виктория его маме под её задорный совершенно девичий смех.   «Понимаю, он бывает мелет небылицы, чтобы на него обратили внимание! Будешь пирог с клубникой?» «С клубникой?.. Боюсь, я никогда такой не пробовала. Поэтому даже для отказа мне понадобится сперва его попробовать».        Она… Вау, кажется его драгоценная напарница действительно проявила неслыханное уважение и чуткость, решившись задержаться. А ведь могла и дать резкий отворот… Джейс тепло улыбнулся - кажется, он не промахнулся, приведя её в дом. Ведь до этого его дамы подобной чести не удостаивались, но тут была подковырка: технически Вик и не была его. То есть, она являлась дамой сердца, но не более.  На эту дилемму Джейс искал решение недолго: если вечер пройдёт хорошо, то он подумает над тем, как эту неполадку устранить. Всё гениальное - просто.  А пока он поспешил к себе, но не просто так, а забрать подарок.  И на самом деле, за свой подарок его распирало от гордости за собственный ум и вкус. Потому что дарить заколки - излюбленный подарок для женщин, ему показалось банальным, особенно когда дело касается Вик! Она ими не пользовалась, перетягивая волосы простым резинками. Кольца, браслеты - тоже мимо. Ортез он ей уже дарил, а трость - моветон. Она не стала бы носить вычурные платья, да и это было бы довольно некорректно. Диадема? Он ещё хочет жить. Он думал долго - минут десять, пока не озарился идеей броши с острым выдвигающимся при нажатии кончиком, которая для всех несведущих просто неприметный… Овал с узорами. Который превращается в какое-никакое средство самообороны.  «Я из Зауна, Джейс, — вспомнились ему тогда викины слова, — У нас практичность превозносится над помпезностью и бестолковостью высоты каблука».  И он приступил к делу, вычёркивая бесполезное, оставляя чёткие и простые линии, невозможно подходящие его строгой напарнице.        Пока он залипал над коробочкой, в которую спрятал подарок, снизу раздался ещё один - третий - женский голос. Пришлось поспешить к дамам, обнаруживая тем… Кейтлин?! — Что ты тут делаешь, мелочь?! — Это я-то? Мог бы и сказать, что у вас тут клубничный пирог! И знакомство с… Твоей! — Кейт обиженно скрестила руки на груди, едва ли понизив голос. Просто мама не слышала, увлечённая своим тестом, а Виктория сделала вид, что ей наплевать. Но что-то в её виде выдавало, что она слушает всё, что могла услышать.  — Ну ка пошли, — нахмурился Джейс, подхватывая Кейт под локоть, и вытащил из кухни, чтобы в гостиной её отпустить, и гневно на неё шикнуть, — Ты что такое говоришь?! —  Правду! У вас клубничный - по особенным случаям! А тут - она, твоя девушка, да? — Да при чём тут вообще это? Я просто-… — он вздохнул сокрушённо, сдаваясь, — Она просто подруга, понимаешь? Пока что.  — А она об этом знает? — Нет.  — Видишь! — Не вижу! Кейтлин раздражённо закатила глаза, выдыхая, и в этом выдохе явно читалось простое женское «ты тупой?».  — Молодец, теперь из-за тебя мне её ещё и жаль! Ты почему-… Зарождающийся очевидно сердитый монолог был прерван довольно беспардонно: из кухни выглянула сама Вик, решая, что одним взглядом тут не ограничиться, и вышла целиком: — Хватит тут шипеть, если собрались плести заговор, то потрудитесь выйти из зоны слышимости.  Джейс пристыжено опустил взгляд, изучая ботинки. Кейтлин медленно оглядела её с ног до головы: — Ничего мы не плетём. Просто твой бойфренд-… Дальше Джейс уже не слушал, закрывая ей рот ладонью.  Виктория подняла бровь: — Понятно.  И развернулась неожиданно резво, возвращаясь назад, оставляя эту странную парочку за дверью, позволяя себе поражённо - правда! - выдохнуть опираясь о столешницу, возможно даже давая себе слегка смутиться. На взволнованное «дорогая, ты в порядке?» ответила дежурным «да, да просто слегка устала».  Подумать только.  Джейс и она. Бойфренд?! Подумать только! Вздор.  Химена мягко коснулась её плеча, не давая провалиться в мысли, и заботливо усадила на стул: — Точно, тебе нужно посидеть, отдохни пока. Как твоя нога? Джейс так старался в мастерской, всё грезил тем, чтобы тебе помочь как следует! Виктория окончательно смутилась, на автомате касаясь пальцами ортеза - сегодня она была в брюках. Будто назло! — Нет, всё замечательно, мне правда гораздо лучше. У него… Золотые руки и гениальный мозг.  Глаза матери светились какой-то светлой любовью напополам с гордостью за сына: — Это правда. Он ведь не зазнаётся из-за этого?! На этот раз Вик усмехнулась, довольно сообщая: — Нет, он ведь под моим чутким руководством. Никаких зазнаек.  — Правильно! Ты мне нравишься, — легко и просто выдала женщина, даже не представляя сколько её слова значат для девушки, — И я не удивлена почему ты нравишься и ему тоже.   Последнее стратегическим решением было решено оставить за скобками - снова. Мало ли, проблема формулировки! Ну не может ведь такого быть. Вероятно, это было сказано в контексте «нравиться как друг». Это ведь Джейс, который всегда относился к ней именно как к другу - точнее, подруге. Ведь все друзья помогают друг другу в лаборатории и приносят россыпь булочек на завтрак, правда? У неё никогда не было друзей, да и в принципе близкие взаимодействия с людьми давались довольно натужно, поэтому достойный сравнительный анализ провести возможности не представлялось. А романтика на пилтоверские мотивы вызывала что-то вроде приступов розовой тошноты - иначе не описать привычку городских разодеваться в пух и прах, чтобы просидеть несколько часов в баснословно дорогом ресторане, где одно блюдо будет стоить как её месячная зарплата. Да и сидеть на жёстких стульях ей было бы крайне неудобно. А ещё, наряды - просто нет. Однажды, по глупости, она согласилась на встречу в подобном месте, с неудовольствием обнаруживая, что самое нарядное платье вписывается в том ресторане разве что в качестве половой тряпки - для рабочих помещений. В зале были красивее.  С того самого момента на свидания в Пилтовере она не соглашалась. Заун был привычнее, и там всем было наплевать на то, как ты выглядишь - да и люди были попроще.  Но… Положа руку на сердце, Виктория признавалась, что вместо свидания лучше проведёт время в их с Джейсом лаборатории, перекидываясь беззлобными оскорблениями и посвящая свои чувства работе. Разумеется.  Хотя, представить свидание с Джейсом… Это была ошибка: так и увиделся его белоснежный китель, горделивая осанка - как раз в том пафосном ресторане. О, он бы точно потянулся ещё и оплачивать счёт. Виктория скорее перегрызёт свою трость, чем позволит это сделать.  Тихо фыркнув, представляя эту сцену, Виктория наконец обратила внимание на насущные события: миссис Талис ворковала над фруктами на разделочной доске, её сын хмуро переглядывался с Кейтлин. Кейтлин без зазрения совести уже грызла яблоко. Это всё перерастало в страшную неловкость, поэтому она решила добить разбавить атмосферу: — Что для вас - идеальное свидание? — вопрос, который на самом деле мучил последние три минуты.  Кейтлин встрепенулась: — Ты хочешь позвать кого-то на свидание? Джейс с тоской переспросил: — Или тебя позвали на свидание? Химена - оплот адекватности. Она, чуть подумав, дала ответ: — Отец Джейса на наше первое свидание организовал пикник. Раздобыл где-то целый ящик клубники. Мы ели её и смотрели на горы, — она нежно улыбнулась, придаваясь воспоминаниям о том дне, — Это было не идеально. Но лучше я себе представить не могу.  Виктория ответом удовлетворилась, кивнув, и уже с исследовательским интересом перевела взгляд на оставшихся, давая понять, что от них тоже ждет ответа.  Кейт нерешительно открыла рот: — Ну… Я была в Зауне-… И тут же оказалось прерванной Джейсом, который вопросительно уставился ей в лицо: — Прости, ты была где?! Настало время Виктории встрять: — Она была в Зауне, ты стал плохо слышать? Прекрасное место, десять из десяти.  — Да. Я была там с одним человеком, и мы в основном убегали от хулиганов, ели и немного пили… — девушка смутилась, явно некоторую часть истории опуская, — Но это был лучший день в жизни.  Джейсово эго не выдержало такого предательства: — А я думал, лучший день в твоей жизни был, когда я протащил тебя на полигон по стрельбе для взрослых! — Тц! И вообще, ты ещё про свое свидание не рассказал.  Внезапно он затих, тоже призадумавшись, даже чуть нахмурился, возможно подходя к этому вопросу чересчур серьёзно: — Я бы хотел, чтобы это было спокойно и без лишних людей. Вообще без людей.  «Странно, — подумала Виктория, — Неужели ему не нужна толпа вокруг, которая будет его прославлять?» «Прикол», — подумала Кейтлин, и дополнила вслух: — То есть идеально - это ты плюс лаборатория и твоя социальная тревожность?  — Типа того, — сдался Джейс, и уставился на Вик, — Что насчёт тебя? Она ответила без задней масли: — То же самое.  Кейт кровожадно усмехнулась: — Отлично, вам нужно на свидание.  Джейс подавился воздухом (никто не удосужился похлопать его по спине: напарница была слишком далеко, а подруга его предала), и замахал руками, будто пытался отмотать время и заткнуть рот подруге ещё раз, но путешествия во времени - пока что не запатентованная технология.  — Тебе обязательно было сделать всё неловким? Наблюдающая за комедией Виктория предприняла попытку спастись от поражения, но, кажется, лишь усугубила положение: — Ладно, чтобы не воровать чужие идеалы, я идеально проведу время в книжной лавке в Зауне. Там можно найти интересные книги, если знать где смотреть, и там довольно  сносный читательский зал.  — Ты должно было шутишь, — Талис каким-то очень уж взбудораженным взглядом смотрел на неё. Снова. Ну что опять? — Это моё любимое место там.  Химена наконец обернулась с улыбкой, сходу отмечая стремительно краснеющих «напарников», и именно поэтому с ласковым: «Кейт, помоги мне накрыть на стол в столовой» вышла с девушкой, оставляя их наедине.  Кейт без подлости обойтись не смогла, на выходе обернувшись и прошептав: — Вы двое просто обязаны сходить на свидание.        Повисла тишина. Разве что духовка тихо гудела. Виктория старательно отводила взгляд. Напарник по несчастью судорожно искал тему для разговора.  По хорошему стоило опустить эту тему, но Джейс уже был в той кондиции, когда чувство неловкости переставало пугать, потому что больше просто некуда. Именно поэтому он достал из внутреннего кармана коробочку: — У меня есть для тебя подарок.  Виктории показалось, что она спит, и сон этот - при температуре 39,9.  — Валяй.  — Но я отдам его тебе… Только на свидании.  Вот же сволочь - решил сыграть на интересе! В этот момент её даже не тронул тот факт, что её только что позвали на свидание.  — Что там? — пожирая взглядом коробку, в которую нестерпимо хочется засунуть любопытный нос.  — Тебе понравится. Соглашайся.  — Как часто ты спускаешься в Заун? — Это важно? — ответом стал въедливый взгляд, — Периодически. Сейчас реже. У нас ведь свидания в лаборатории.  — Больше ни слова.  — Но ты хотя бы не отрицаешь! — Спускаемся завтра в три. Если ты опоздаешь, встреча аннулируется.  — Приду заранее.  — Вот и посмотрим.