Даруйте мне вашу способность

Конец учебной недели. Главный зал академии был наполнен шумом и оживлением. Сегодняшний день казался особенно трепетным, в воздухе словно витала атмосфера ожидания. Студенты толпились у доски объявлений, их голоса сливались в единый гул, полный волнения и предвкушения. Рейка стояла немного в стороне, её пальцы нервно сжимали край мантии. Она чувствовала, как её сердце билось чаще, а в горле стоял комок. Сегодня должны были вывесить результаты месяца, и она знала, что её успехи были хорошими. Но золотая монета — это не просто награда, это шаг к её цели. Она вспоминала слова дедушки: «Ты должна быть сильной, Рейка. Сильнее всех». — Результаты вывесили! — раздался чей-то голос, и толпа бросилась к доске. Рейка, собравшись с духом, пробралась сквозь студентов, которые окружили доску. Каждый из них хотел увидеть свое имя в первой десятке, ведь именно в этом месяце за успеваемость выдавали золотые, серебряные и бронзовые монеты. Глаза Байган быстро пробежали по списку, пока не нашли её имя на второй строчке. Она замерла на мгновение, её сердце сжалось от досады. Разница с первым местом составляла всего один балл. В этот момент она почувствовала небольшое поражение в соревновании, в котором учувствовала только она сама. В голове сразу же начали крутиться мысли, попытка понять, где она недоработала, как это вышло? Не то чтобы ей было важно первое место, но на пути к её цели не должно было быть ошибок. — Ну что, двухлинейные, как всегда на высоте, — услышала она чей-то немного разочарованный голос из толпы. — От них другого и не ожидаешь. Рейка сжала кулаки, но старалась не показывать своих эмоций. Её взгляд скользнул вверх, к первой строчке. Август Аир. Это имя казалось ей знакомым. Она вспомнила парня из лабиринта, который шёл за ней и говорил что-то о том, что слабые следуют за сильными. Теперь он оказался на первом месте. Какая ирония. — Ну, поздравляю, — раздался голос за её спиной. Рейка обернулась и увидела самого виновника её состояния — Августа. Он улыбался, а его глаза блестели от самодовольства. Светлые волосы были слегка растрёпаны, а на лице играла лёгкая улыбка, которая казалась одновременно дружелюбной и вызывающей. — Второе место с разницей в один балл — это впечатляет. Надеюсь, я тебя не слишком расстроил? Рейка бросила на него холодный взгляд, её губы слегка вздрогнули от раздражения, но она быстро взяла себя в руки. Она заметила, как его глаза скользят по её лицу, словно пытаясь прочитать её эмоции. — Тц, — цокнула она, а затем произнесла ровным голосом, но с лёгкой ноткой сарказма. — Ты меня не расстроил. Просто дал повод для мотивации. Август усмехнулся и закинул руку ей на плечо, как будто они были старыми друзьями. Его прикосновение казалось ей слишком фамильярным, но она не отстранилась, чтобы не показать слабость. — Ну, тогда я рад, что могу быть твоим вдохновением, — сказал он, его голос звучал игриво, но в его глазах читался вызов. — Кстати, у меня уже три золотые монеты. А у тебя? Рейка посмотрела на него, её глаза сузились. Она чувствовала, как внутри неё закипал гнев, но вместо этого она зловеще усмехнулась. Её смех звучал как лёгкий звон колокольчика, но в нём чувствовалась сталь. — Не переживай, — сказала она, её голос звучал почти шёпотом, но в нём чувствовалась угроза. — У меня ещё будет шанс тебя обойти. Август на мгновение потерял всё своё самообладание, его улыбка слегка дрогнула. Он увидел в её голубых, почти синих глазах не просто соперничество, а настоящую угрозу. В этот момент из толпы появился Ланс. Его голубые глаза были холодны и безразличны, а лицо непроницаемо. Он в одно мгновение нашёл среди толпы Рейку, узнавая её не только по внешним признакам, а словно зная наперёд, где она будет стоять, в какой позе, с каким выражением лица. Но он явно не ожидал увидеть её не одну. — Рейка, — позвал он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось, что он слегка давит своим авторитетом. — Пора идти. Неожиданно для себя Август почувствовал, как воздух вокруг необратимо потяжелел, стало тяжело дышать. Бросив быстрый взгляд на Ланса, а затем на Рейку, что-то подсказало ему, что лучше не задерживаться. — Ну, я пойду, — сказал он, слегка улыбаясь и убирая руки от девушки. — Удачи, Рейка. Надеюсь на нашу скорую встречу. Уходя, он ещё раз посмотрел на Ланса, его взгляд был полон любопытства и лёгкой настороженности, которые он легко спрятал за маской дружелюбия. Ланс смотрел вслед уходящему юному магу с неприятным чувством, которое предупреждало его об опасности. — Не общайся с ним, — заключил Ланс, глядя на Рейку, которая не подозревала, что сейчас произошло. Девушка взглянула на Ланса, её глаза были наполнены вопросами. Она почувствовала, как небольшое негодование, начинает прорываться наружу, но Байган постаралась не выдать своих эмоций и оценить ситуацию трезво. — Почему ты пришел? — спросила она, её голос прозвучал вполне спокойно для той, которая только что готова была пустить в ход кулаки. — И почему ты сказал, чтобы я с ним не общалась? Ланс посмотрел на неё, как на маленькую несмышлёную девочку. По выражению лица можно было догадаться, что он не понимает, почему она вообще позволила ему с собой говорить. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах можно было уловить лёгкий намёк на тревогу. Краун заметил, как её пальцы сжимаются в кулаки, и понял, что она уже на грани. — Он не та компания, которая тебе нужна, — пояснил он, его голос звучал необычайно твёрдо. — Ты не знаешь, что он за человек. Рейка почувствовала, как её терпение на исходе. — А ты знаешь? — поинтересовалась она леденящим голосом, Рейка не могла понять, почему он вмешивается в ее взаимоотношения с окружающими. — Или ты просто решил, что лучше меня знаешь, с кем мне общаться? Ланс не ответил, но его глаза говорили о том, что он не намерен отступать. Он знал, что Август — не просто соперник, но пока не был готов раскрывать все карты, потому что не мог объяснить причину своего предчувствия. — Пошли, — сказал он, его голос звучал как приказ. — Анна ждёт. Рейка, всё ещё раздражённая, последовала за божественным провидением. Они вышли из академии и направились к небольшому кафе в городе. Улицы были заполнены людьми, которые наслаждались солнечной погодой, но Рейка почти не замечала их. Её мысли были заняты тем, что произошло, и тем, что ей нужно будет сказать при встрече с Анной. Кафе, куда они пришли, оказалось уютным и тихим. Зеленые лозы на стенах идеально сочетались с мебелью в деревянном стиле. Солнечный свет пробивался через окна, освещая столики, заставленные чашками с ароматным кофе и свежей выпечкой. Анна сидела за столиком у окна, её голубые волосы мягко переливались в солнечном свете. Заметив их, она улыбнулась и помахала рукой. — Рейка! Ланс! — радостно воскликнула она, немного смущаясь. На ней было белое платье, которое делало ее похожей на ангела, — Я уже начала волноваться, что вы не придёте. Рейка, несмотря на своё раздражение, не смогла не улыбнуться в ответ. Анна всегда была для неё как луч света в тёмной комнате. — Привет, Анна, — сказала она, садясь за стол. — Прости, что задержались. Ланс сел рядом, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась лёгкая напряжённость. Анна, улыбаясь, повернулась к Лансу, заправив свои волосы за ухо. Она взяла в руки чашку ароматного жасминного чая, её голос звучал мягко, но с лёгкой настойчивостью: — Ланс, можешь оставить нас с Рейкой наедине? Хочу с ней поговорить. Ланс нахмурился, его брови сдвинулись, а глаза выразили явное недовольство. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, как будто готовясь к битве, защищая свое место подле сестры. — Что? Нет, я не собираюсь уходить. Мы только пришли, и я хотел провести время с тобой, — возразил он, его голос звучал резко, но в нём чувствовалась обида. Анна посмотрела на него с лёгким упрёком, но на ее губах отразилась тёплая улыбка, которая точно могла растопить сердце брата. Она слегка наклонила голову, её голос стал мягче, но всё ещё настойчивым: — Ланс, ты же знаешь, что я редко вижу Рейку. Давай, сходи к Мэшу в кондитерскую и купи нам заварных пирожных. Ты же знаешь, как я их люблю. Ланс замер на мгновение, его лицо выражало смесь обиды и недоверия. Он явно не был готов оставить сестру, но Анна смотрела на него так, что он не смог отказать. С тяжёлым вздохом он встал, его плащ развевался за ним, как тень. — Хорошо, — пробурчал он, — но, если что, я сразу вернусь. — Спасибо, братик, — Анна улыбнулась, и Ланс, нехотя, направился к выходу, его шаги были медленными, как будто он надеялся, что Анна передумает. Как только дверь за ним закрылась, Анна повернулась к Рейке. Её глаза сияли любопытством и теплотой. Она слегка наклонилась вперёд, её голос стал тише, почти шёпотом: — Рейка, что случилось между вами? Раньше же вы так хорошо ладили. Помнишь, ты даже говорила, что, когда вырастешь, выйдешь за Ланса замуж? — Анна хихикнула, вспоминая детские годы, её глаза блестели от смеха. Рейка покраснела, её щёки залились румянцем. Она опустила взгляд, играя с краем своей мантии, её пальцы слегка дрожали. — Анна, это было так давно... — начала она, смущённо улыбаясь. — Мы были детьми. Я даже не думала, что ты это помнишь. Анна мягко улыбнулась, её голос стал ещё тише, почти шёпотом: — Конечно, помню. Ты была для меня лучшей подругой, я не могла иначе. Но потом... ты отдалилась. Почему? Рейка вздохнула, её пальцы сжали край стола. Она чувствовала, как комок подступает к горлу. Наконец настал этот разговор, которого она так старалась оттянуть. Её голос дрожал, когда она заговорила: — После смерти дедушки... мне было тяжело. Я просто... не могла. Я думала, что если буду держать всё в себе, то смогу справиться. Но это было ошибкой. Я должна извиниться перед тобой, Анна, даже когда я тебе отвечала, ты продолжала мне писать… Анна протянула руку и мягко коснулась руки Рейки. Её прикосновение было тёплым и успокаивающим. — Я понимаю. Ты не должна извиняться. Я просто рада, что мы снова можем говорить, как раньше. Рейка посмотрела на неё, её глаза блестели от благодарности. Она чувствовала, как груз, который она долго носила, начинает понемногу уходить. — Спасибо, Анна. Я тоже рада. — Так… — Анна вертела в руках кружку, заглядывая в ее содержимое. — Что за кошка между вами пробежала. Черноволосая снова немного разозлилась, подставив подбородок на руку, она взглянула в окно, словно задумываясь. — Даже не знаю… Я была расстроена тем, что меня обогнал Август Аир в рейтинге на один балл и я упала на второе место, так он еще и продолжил меня донимать, когда заметил. Потом пришел Ланс и сказал мне больше с ним не общаться. — Рейка глубоко выдохнув, вернула свой взгляд к Анне, она выглядела не менее задумчиво, чем Байган, а затем вдруг неожиданно воскликнула: — Подожди… На втором месте!? Рейка, да ты же супер молодчинка! Я вот даже в первую половину не вошла. Их разговор продолжился, они смеялись, вспоминали старые времена, и Рейка чувствовала, как ее усталость и одиночество, накопленное годамия, постепенно уходит. Анна рассказывала забавные истории из их детства, а Рейка не могла сдержать улыбки. Казалось, время остановилось, и они снова стали теми маленькими девочками, которые делились своими секретами и мечтами. Внезапно дверь открылась, и в комнату ворвался Ланс, за ним следовал Дот, держа в руках коробку с пирожными. Ланс выглядел раздражённым, его волосы были слегка растрёпаны, как будто он бежал, но увидев сестру, он словно обрел второе дыхание. — Вот, заварные пирожные, как ты просила, — сказал Ланс, слегка раздражённо. — И Дот... Присоединился, как и обещал. — Анна, ты стала ещё краше! — воскликнул Дот, подмигнув ей, его красные волосы ярко выделялись на фоне спокойного интерьера кафе. Ланс мгновенно нахмурился и ударил Дота по плечу. — Хватит подкатывать к моей сестре, — проворчал он, его голос звучал как предупреждение. В следующий раз ему придется не поздоровиться. Дот засмеялся, словно уже привык к тому, что Ланс то и дело, рвется его ударить. — Ну, Ланс, что я могу сделать, если твоя сестра такая красотка!? Ланс еще раз отвесил Баррету увесистый подзатыльник, а затем сказал, что не может с этим не согласиться. Анна закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. — Спасибо за пирожные. Давайте поедим, а потом погуляем. Они провели остаток дня вместе, гуляя по городу, смеясь и наслаждаясь обществом друг друга. Время летело незаметно, и скоро солнце начало садиться, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Улицы города были погружённые в разговоры и смех окружающих людей. — Нам пора возвращаться, — спокойно произнес Ланс, глядя на закат, с ноткой сожаления. Дот, который всё это время шутил и смешил всех, вдруг посерьёзнел. Он посмотрел на часы и вздохнул. — Мне нужно вернуться в Бюро Магии. Удачи вам, — сказал он, подмигнув Рейке и Анне, а затем исчез в толпе, его красные волосы мелькнули в последний раз перед тем, как он скрылся из виду. Ланс, Рейка и Анна направились обратно в академию. Они шли молча, наслаждаясь тишиной вечера. Анна на что-то отвлеклась, и Ланс замедлил шаг, чтобы оказаться рядом с Рейкой. Его голос был тихим, почти шёпотом: — Второе место — это тоже очень хороший результат, — сказал он, глядя вперёд, его глаза были устремлены на дорогу, не выражая ничего, но когда долго общаешься с Лансом, то можно начать замечать различие в его выражении лица. Сейчас в его глазах можно было уловить нечто похожее на гордость. Рейка удивлённо посмотрела на него, но прежде, чем она успела ответить, на улице началась суета, люди начали разбегаться в разные стороны, забегать в здания. Из толпы появился небольшой демон, но его глаза горели зловещим светом несмотря на то, что вокруг бегали люди, его взгляд был устремлен прямо на Байган. — Рейка, берегись! — крикнул Ланс, но было уже поздно. Демон бросился на неё, и Рейка, не раздумывая, побежала в сторону, где заканчивался город. Ланс, разрываемый между долгом и любовью к сестре, схватил Анну за руку и потащил её в безопасное место. — Ланс, отпусти! Надо помочь Рейке! — кричала Анна, сопротивляясь, в ее голосе можно было услышать панику. — Нет, ты должна быть в безопасности! — ответил он, его голос звучал твёрдо, но в глазах читалась тревога. Рейка побежала по узким улочкам, её сердце бешено колотилось в груди, готовое вот-вот вырваться наружу. За спиной она слышала тяжёлые шаги демона, его рычание, похожее на скрежет металла, которое разрывало тишину вечера. Она знала, что не может позволить ему добраться до людных улиц. Её пальцы сжали палочку, и она почувствовала, как магия пространства начинает пульсировать в её руке. Она свернула в переулок, где было тихо и пусто. Стены высоких зданий смыкались над ней, создавая ощущение ловушки. Рейка остановилась, развернулась и увидела демона. Его тёмная, почти чёрная шкура блестела в свете уличных фонарей, а глаза горели красным светом, как раскалённые угли. Его когти, длинные и острые, царапали каменную мостовую, оставляя глубокие борозды. — Ну что, попробуем? — прошептала Рейка дрожащим голосом, она много раз представляла, как будет использовать свою магию, но на самом деле ни разу не была к этому готова. Демон рыкнул и бросился на неё. Рейка мгновенно среагировала, её палочка взметнулась вверх. — Spaces Bout! — выкрикнула она. Пространство перед ней исказилось, и демон, уже почти достигший её, внезапно оказался отброшенным назад, как будто его ударила невидимая сила. Он врезался в стену, но почти сразу поднялся, его глаза горели ещё ярче. Рейка почувствовала, как её магия напрягается. Она знала, что не может долго держать его на расстоянии. Демон снова бросился в атаку, его когти сверкали в темноте. Рейка прыгнула в сторону, её мантия, которая развевалась за ней, как крыло, в мгновение оказалась разорванной. Она приземлилась на колени, её пальцы сжали палочку крепче. — Ignis Flare! — крикнула она, и поток огня вырвался из кончика её палочки, ударив демона в грудь. Демон зарычал от боли, но не остановился. Его шкура дымилась, но он продолжал двигаться вперёд, его глаза были полны ярости. Рейка почувствовала, как её силы начинают иссякать. Она знала, что должна закончить это быстро. — Хватит играть, — прошептала она, её голос звучал как обещание. Она подняла палочку, её глаза сузились. Внутри неё что-то дрогнуло, как будто пробудилась скрытая сила. Она почувствовала, как магия пространства сгущается вокруг неё, создавая невидимые нити, которые она могла контролировать. — Spaces Bout: Stampede! — выкрикнула она, её голос звучал как гром. Пространство вокруг демона исказилось, и он внезапно замер, как будто попал в ловушку. Рейка сделала резкое движение палочкой, и пространство вокруг демона сжалось, разрезая его на множество частей. Его тело развалилось на куски, которые упали на землю с глухим стуком. Рейка тяжело дышала, её руки дрожали. Она почувствовала, как тонкая струя крови стекает по её виску. Её ноги подкосились, и она упала на колени, её палочка выскользнула из рук. — Ланс... — прошептала она, прежде чем её сознание поглотила тьма. — Рейка! — крикнул Ланс, в этот момент он почувствовал, что его сердце пропустило удар.

После того как врач заверил, что Рейке ничего не угрожает, Краун отправился в свою комнату, чтобы обдумать произошедшее. Его мысли были в хаосе. Как демон мог появиться в городе? Чем занимается гарнизон? Почему он, божественное провидение, не почувствовал опасность раньше? Почему не успел вовремя? Почему… Почему позволил этому случиться? В дверь робко постучали, Ланс узнал сестру по стуку и моментально впустил ее. Она вошла, в комнате уже был накрыт стол с печеньками, а юноша ожидающе сидел за столом, ожидая ее. Анна села на кровать, из-за чего Краун слегка напрягся, её глаза были полны вопросов. — Как Рейка? — спросила Анна с нескрываемой тревогой. Ланс промолчал, на долю секунды его лицо стало мрачным. Он подвинул стул так, чтобы сидеть напротив Анны, его руки сжались в кулаки. — Ей ничего не угрожает. Она спит. Анна разозлилась, её глаза сверкнули. Она встала, её голос стал громче: — Почему ты бросился спасать меня, а не её? Демон был явно нацелен на Рейку! Ланс начал оправдываться, его голос звучал неуверенно: — Я… Я боялся, что с тобой что-то случится. Если бы я ушёл, а демон напал на тебя... Как бы я потом… — Ланс, это было очевидно, что он хотел Рейку, а не меня! — перебила его Анна, в ее взгляде можно было заметить разочарование, которое терзало душу мага. Ланс замолчал, его лицо стало серьёзным, обдумывающим. Он посмотрел на Анну, его глаза выражали смесь эмоций. — Анна, ты для меня один из самых дорогих людей. Я не могу подвергнуть тебя опасности. Анна вздохнула, её голос стал мягче: — Ланс, я переживаю за тебя. — Не нужно обо мне беспокоиться, Анна, я… — Когда я выйду замуж и заведу свою семью, ты останешься один. Нет, конечно, мы будем часто видеться, но я перестану быть твоей главной заботой, я буду уже заботой другого человека, — неожиданно произнесла девушка. Эта фраза отзывалась эхом в голове Ланса, повергая его каждый раз в шок, он отказывался понимать услышанное. Анна подошла к брату и тепло взяла его за руку: — Я вижу, как ты переживаешь за Рейку, ты не должен был выбирать меня, ты должен был сразу пойти за ней. Я больше не беззащитная девочка, как 4 года назад, я могу за себя постоять. Ты взял на себя слишком большой груз ответственности... Ланс… вспомни каким ты был в детстве. Ланс взглянул на нее, он не мог поверить, что его сестра снова вытаскивает его из бездны, как ее слова делали это раньше, вовремя битвы с Иносент Зеро, но выдохнув, он уперся взглядом в пол. — Я за неё переживаю, как за друга. Не более того. Анна усмехнулась, её взгляд стал изучающим: — Тогда почему ты вмешиваешься в её личную жизнь? — спросила она. Ланс нахмурился: — Это мой долг, ты же знаешь про мое обещание. Я не могу допустить, чтобы она связалась с дурной компанией. Анна покачала головой, её глаза выражали сомнение: — Ну раз ты так считаешь, мой дорогой брат, — сказала она, направляясь к выходу из комнаты. — Но подумай, Ланс. Иногда долг — это не только защита, но и признание своих чувств. Анна покинула комнату, оставив парня наедине с его мыслями.