Без названия

Хладнокровный Северянин: Книга «Тени прошлого» Глава 1: Новый дом Дождь лил стеной, превращая ночные огни Франкфурта в размытые пятна. Это было последним воспоминанием, врезавшимся в сознание Адлин о том дне. В тот вечер её отец, Шмидт, возвращался с работы. Банкир, известный своим спокойствием и точностью, он всегда выбирал одну и ту же дорогу домой. Пешеходный переход, мокрый асфальт, свет фар… и глухой удар. Шмидта больше не стало. Через месяц после трагедии Франкфурт стал для Адлин и её матери невыносим. Каждая улица, каждый уголок дома напоминали о нём. Комната, где отец любил работать по вечерам, теперь казалась пустой. Поэтому решение о переезде пришло неожиданно, но единогласно. Адлин молча кивнула, когда Агнетта предложила уехать в Америку, к Грейфу, двоюродному брату её отца. Переезд Аэропорт Франкфурта был шумным, но для Адлин этот день казался тихим, словно весь мир замер в её голове. Она следила за матерью, которая, пытаясь не показать слабости, сосредоточенно следила за чемоданами. Адлин же тащила свой рюкзак с нашивками рок-групп и не могла оторваться от мысли: всё, что связывало её с домом, осталось позади. Самолёт приземлился в Хьюстоне, а оттуда Грейф встретил их на старом пикапе. Он был высоким и крепким мужчиной с суровым лицом и грубым голосом, который, однако, звучал тепло, когда он говорил с Агнеттой. «Я рад, что вы здесь. Это правильно, начать всё с чистого листа,» — сказал он, подавая руку Адлин. Дом Дом стоял на тихой улочке Главестона. Одноэтажный, с покатой крышей и скромным садом, он не выделялся среди других. «Он хороший,» — с трудом вымолвила Агнетта, оглядываясь вокруг. Внутри было уютно: деревянные полы, светлые стены и крошечная кухня, которая сразу стала любимым местом матери. Но Адлин чувствовала себя чужой. Этот дом не был её. Она поднялась в свою комнату. Стены, окрашенные в мягкий бежевый цвет, были пустыми. Распаковав чемодан, Адлин достала старую фотографию отца. Снимок был сделан на их семейном отдыхе: Шмидт улыбался, сидя под ярким зонтом. Она долго смотрела на фото, пока не почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Ночь Ночью дом был слишком тихим. Адлин металась в постели, пока её не настиг сон. Она снова была там — во Франкфурте, в дождливую ночь. Свет фар, размытые силуэты, звук удара. Она закричала и проснулась в холодном поту. Агнетта заглянула в комнату, но не стала говорить ничего. Она лишь бросила короткий взгляд на дочь, как бы проверяя, всё ли с ней в порядке, и ушла. Первый день в Главестоне На следующее утро Грейф пригласил их на прогулку по городку. Главестон оказался тихим местом, где все приветствовали друг друга, словно старые друзья. Адлин чувствовала, как их с матерью рассматривают — новички всегда притягивают внимание. «Это твоя школа,» — указал Грейф на большое кирпичное здание. Его фасад был простым, но внутри здание казалось полным историй. Адлин почувствовала, как внутри зарождается тревога. Завтра ей придётся переступить этот порог, стать частью чужого места. Конец главы Вернувшись домой, Адлин сидела в своей комнате и записывала стихи. Строчки рождались медленно, но в них была боль, которая теперь стала её постоянным спутником. Завтра начиналась новая глава её жизни, и она ещё не знала, что это будет значить. Глава 2: Новый день Утро началось тихо. Адлин сидела на кухне, задумчиво глядя на чашку чая. Агнетта стояла у плиты, делая вид, что готовит завтрак, но её напряжённые движения выдавали волнение. — Ты справишься, — сказала мать, стараясь придать голосу твёрдость. — Просто будь собой. Адлин кивнула, но внутри неё бушевала буря. Она знала, что первый день в новой школе будет сложным, но представлять — одно, а переживать это на самом деле — совсем другое. Встреча с новой школой Школьное здание оказалось большим и угрюмым. Красные кирпичи, потускневшие от времени, высокие окна, через которые пробивалось утреннее солнце. Ученики толпились у входа, обсуждая что-то оживлённо, но Адлин чувствовала себя чужой в этом шумном водовороте. Кабинет, куда её провели, был типичным: ряды парт, старомодная доска, учитель, стряхивающий пыль с учебников. Адлин выбрала место в самом конце класса, надеясь, что на неё не обратят внимания. Кристи Но на перемене всё изменилось. Девушка с косой и в ярких кедах подошла к её парте и без лишних церемоний плюхнулась рядом. — Привет, новенькая! Я Кристи, твоя соседка, — улыбнулась она. — Как тебе наша школа? — Эм… нормально, — тихо ответила Адлин. — Ага, «нормально». Не переживай, здесь все такие. Ты откуда? Когда Адлин сказала, что переехала из Германии, Кристи восхищённо приподняла брови. — Вот это да! Добро пожаловать в наш скучный Главестон. Здесь, конечно, не Берлин, но мы стараемся держаться. А что ты слушаешь? Когда Адлин назвала несколько рок-групп, лицо Кристи озарилось. — Ты серьёзно? Ну всё, ты теперь моя подруга, поняла? Килон На следующем уроке внимание всего класса переключилось на невысокого брюнета с короткой стрижкой, сидящего у первой парты. Он обернулся и громко сказал: — Эй, рыжая, надеюсь, ты принесла с собой немецкие колбаски. Мы тут голодаем! Несколько учеников тихо хихикнули, но Адлин почувствовала, как её лицо покраснело. — Килон, ты бы лучше молчал, — отрезала Кристи. — А то ты только ешь эти колбаски, а на спортзал не ходишь. Класс засмеялся, а Килон, не обидевшись, поднял руки: — Ладно, ладно, признаю поражение. Но только сегодня. Позже, когда урок закончился, он подошёл к Адлин. — Не злись, рыжая. Это просто шутка. Я такой со всеми. Увидишь, тебе тут понравится. Адлин не смогла сдержать лёгкой улыбки. Клифт После школы Кристи предложила зайти к ней домой. — У тебя же нет планов? Ну вот и отлично! В гараже её дома громко гремели барабаны. Там сидел высокий блондин с длинными волосами в кожаной куртке и бандане с черепами. — Это Клифт, мой брат, — сказала Кристи, перекрикивая шум. — Не бойся, он безобидный. Когда Клифт заметил их, он отложил барабанные палочки и внимательно посмотрел на Адлин. — Metallica? — указал он на её футболку. — Уважение. Они быстро нашли общий язык, обсуждая любимые группы. Клифт рассказал, что играет в местной группе и мечтает выступить на большом фестивале. — Если ты пишешь стихи, — сказал он, — можешь попробовать сочинить текст для нашей песни. Адлин лишь кивнула, но предложение оставило приятный след. Библиотека Устав от впечатлений, Адлин решила побродить по школе. В одном из крыльев она наткнулась на библиотеку. Тихое место с деревянными полками и запахом старых книг показалось ей уютным и одновременно загадочным. Она блуждала между стеллажами, пока её взгляд не упал на старую потёртую книгу с обложкой, которая выделялась на фоне остальных. Это был дневник. Она протянула руку, но внезапно почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по коже. Её внимание отвлек голос библиотекаря. — Что-то ищешь? Адлин отдёрнула руку и покачала головой. — Нет, спасибо. Но, уходя, она не могла выбросить из головы мысль о той странной книге. Конец главы Адлин вернулась домой, где её ждала мама. На этот раз их разговор был немного теплее. Адлин рассказала о школе, не упомянув, конечно, ни дневник, ни странные ощущения, которые она испытала. Но уже тогда она знала, что вернётся за ним. Утро, которое началось не так Адлин проснулась от звонка будильника. Она потянулась, сонно протирая глаза, и вдруг замерла: часы показывали 7:40. — Чёрт! — выдохнула она, вскакивая с кровати. Автобус, который должен был отвезти её в школу, ушёл десять минут назад. Всё из-за стихов, которые она писала почти до рассвета. Ночью вдохновение не отпускало, и Адлин до последнего записывала строчки в свой блокнот. Она наскоро натянула джинсы, футболку с логотипом Slipknot, накинула кожаную куртку и схватила рюкзак. — Опять пишешь до ночи? — устало спросила мать, выглядывая из кухни. — Я уже опаздываю, — коротко ответила Адлин, выскакивая за дверь. Клифт на байке По дороге к школе она шла быстрым шагом, чувствуя, как солнце постепенно становится всё жарче. Ей казалось, что утро началось совершенно неудачно, пока она не услышала громкий рёв мотора за спиной. Обернувшись, Адлин увидела блестящий байк Harley-Davidson, за рулём которого сидел Клифт. Его длинные светлые волосы развевались на ветру, а куртка с шипами и бандана делали его похожим на героя из рок-клипа. — Привет, Германия! — громко крикнул он, притормаживая рядом. — Опаздываешь? — Ты серьёзно? — Адлин замерла. — Конечно, серьёзно. Давай, садись. До школы далеко, пешком не успеешь. — Нет уж, спасибо. Я лучше пешком. Клифт усмехнулся, включил стереосистему байка, и мощные аккорды Rammstein — Engel разорвали тишину улицы. — Ты точно уверена? — спросил он, кивая в такт музыке. Адлин не смогла удержаться. Музыка, ритм, а главное, его уверенность — всё это заставило её закатить глаза и сдаться. — Ладно, только чтобы никто не видел, — буркнула она, надевая его запасной шлем. — Держись крепче, Германия, — улыбнулся Клифт. Приезд в школу Клифт вёл байк уверенно, объезжая редкие машины на дороге. Для Адлин это была смесь страха и восторга. Она впервые почувствовала себя свободной, словно музыка и рёв мотора убирали всю тяжесть её мыслей. Они подъехали к школьным воротам, где уже стояла Кристи. Увидев их, она удивлённо подняла брови. — Клифт? Адлин? Что вы тут вытворяете? — Спасаю немку, — ответил Клифт с улыбкой, помогая Адлин снять шлем. — Ты серьёзно прокатил её на этом монстре? — Кристи выглядела то ли поражённой, то ли восхищённой. — Ещё как, — усмехнулся он. Адлин, краснея, бросила на Кристи смущённый взгляд: — Не надо ничего говорить. Я просто опоздала. — О, это мы обсудим позже, — подмигнула Кристи, но её лицо явно выражало одобрение. Клифт, довольный собой, хлопнул сестру по плечу: — Не благодари. Теперь Германия точно станет звездой школы. Адлин вздохнула и поспешила внутрь, надеясь, что её день больше не принесёт сюрпризов. Школьные коридоры и разговор о Клифте После яркого появления на байке Клифта, Адлин спешила к кабинету физики. Кристи шагала рядом, болтая о предстоящем уроке, но Адлин почти не слушала. В голове вертелся образ утреннего заезда на Harley-Davidson. — Он всегда так? — спросила она, бросая взгляд на Кристи. — Кто? Клифт? — хихикнула Кристи, явно предугадывая вопрос. — Да. Этот байк, музыка… и вообще. — О, это он! Байк — его гордость. Купил его пару лет назад, работал всё лето на стройке, чтобы накопить. Клифт всегда мечтал о мотоцикле, и как только нашёл подходящий — сразу его забрал. Правда, мама чуть не упала в обморок, когда увидела этого «монстра» во дворе. — А ему сколько лет? — Адлин постаралась, чтобы её вопрос прозвучал равнодушно, но Кристи сразу заметила интерес. — Двадцать. Ему даже пришлось подождать до совершеннолетия, чтобы сдать на права для байка, — ответила она, хитро прищурившись. — А почему ты спрашиваешь? Не влюбилась ли ты случайно? Адлин резко остановилась и повернулась к Кристи: — Что? Нет! Это просто… ну, он интересный, вот и всё. — Ага, «интересный», — поддразнила её Кристи, усмехнувшись. — Ничего, я не против. Он мой брат, но довольно крутой парень. Хотя, конечно, странный. Всё время говорит о музыке, своей группе и фестивалях, как будто больше ничего не существует. Адлин почувствовала, как её щеки заливаются краской. Она отвернулась, стараясь сделать вид, что рассматривает что-то на стене. — Просто он необычный. Не то, что остальные здесь. Кристи громко засмеялась: — Не волнуйся, я не собираюсь его выдавать замуж за тебя. Ну, пока ты сама этого не захочешь. — Ты ужасна, — пробормотала Адлин, ускоряя шаг к классу. — Ладно, ладно, больше не буду, — сказала Кристи, догоняя её. — Но ты должна признать: поездка на байке была эпичной. — Эпичной, да. И немного пугающей, — призналась Адлин, чувствуя, как в её голосе проскальзывает улыбка. Кристи удовлетворённо кивнула: — Добро пожаловать в наш мир, Германия. Здесь скучать не придётся. Глава 3: Тайны дневника Школьная библиотека всегда казалась Адлин странным местом. Тихие коридоры, покрытые пылью полки, старинные книги — всё это не вязалось с шумной жизнью школы. Именно сюда она вернулась в тот же день, чтобы снова взглянуть на дневник, который привлёк её внимание утром. Она долго стояла перед полкой, где он лежал, борясь с сомнениями. Потёртая обложка, без надписей и рисунков, выглядела совсем непримечательно. Но в ней было что-то, что тянуло Адлин сильнее любых логичных доводов. — Ну что, возьмёшь его? — раздался голос за спиной. Адлин вздрогнула и обернулась. Это была Кристи, которая стояла с ухмылкой на лице. — Что ты тут делаешь? — раздражённо прошептала Адлин. — Подглядываю за тобой, Германия. Ты уж больно увлечённо смотришь на эту книгу. Адлин покачала головой, взяла дневник и поспешила к библиотекарю. — Можно взять? — спросила она, протягивая книгу. — Конечно, — ответила библиотекарь, мельком взглянув на обложку. — Но только аккуратнее с ней. Это одна из старых книг, что хранились в архиве. Чтение дома Вечером, сидя в своей комнате, Адлин разглядывала дневник. Его обложка казалась ей странно холодной на ощупь, а потрёпанные страницы источали слабый запах затхлости. Она открыла первую страницу, на которой крупным почерком было написано: «Велиса, 1970 год.» Дневник начинался вполне обыденно: записи о школьной жизни, об уроках, о друзьях. Велиса, похоже, была обычной ученицей, жившей вполне типичной жизнью. Но чем дальше Адлин читала, тем больше её охватывало странное чувство. Страницы постепенно наполнялись тревогой: «Шёпот в коридорах. Почему никто, кроме меня, его не слышит?» «Моя подруга Лиз сказала, что видела кого-то на чердаке школы. Но ведь чердак закрыт.» «Я больше не могу спать. Каждую ночь мне снится одно и то же — школа горит, а я стою посреди огня и не могу двинуться с места.» Сердце Адлин билось всё сильнее. Страницы были исписаны до конца, и почерк Велисы становился всё более нервным, почти неразборчивым. Что-то странное Она отложила дневник и задумалась. В комнате вдруг стало слишком тихо, словно всё вокруг замерло. Лёгкий шорох раздался у окна, и Адлин вздрогнула. Подняв голову, она увидела, что это просто ветер пошевелил занавеску. — Что за ерунда? — пробормотала она, смеясь над своей нервозностью. Но когда она снова взглянула на дневник, то заметила, что страницы перевёрнуты. Хотя она точно помнила, что положила его закрытым. Утро и школа Собираясь в школу, Адлин всё не могла выбросить из головы дневник. Её особенно зацепили последние страницы — многие из них были абсолютно чистыми, как будто Велиса не успела закончить свои записи. Она бросила дневник в рюкзак, чтобы после школы ещё раз перечитать его. — Ты опять задумчивая, — заметила мать за завтраком. — Что-то не так? — Всё нормально, — коротко ответила Адлин, стараясь не выдавать волнения. Выйдя из дома, она ловила себя на том, что постоянно думает о странных записях. Образы из дневника, словно головоломка, не давали ей покоя. В школе День в школе прошёл как в тумане. Кристи пыталась развеселить её привычными шутками, но Адлин всё время уходила в себя. — Эй, что случилось? — наконец спросила Кристи на перемене. — Ничего. Просто много думаю, — ответила Адлин. — Ага, «ничего». Ты выглядишь так, будто видела призрака. Или… нашла что-то интересное в библиотеке? Адлин лишь покачала головой, не желая говорить о дневнике. Возвращение домой Когда она вернулась домой, Агнетты не было. Адлин поднялась в свою комнату, бросила рюкзак на кровать и вдруг почувствовала лёгкое беспокойство. Дневник лежал на её столе, хотя утром она точно убирала его в рюкзак. — Может, мама его брала? — пробормотала она, подходя ближе. Открыв дневник, Адлин тут же заметила странность. На одной из страниц, которая раньше была абсолютно чистой, появились слова. Почерк был похож на тот, что она видела ранее: «Ты тоже их видишь?» Она замерла, чувствуя, как холодный пот пробежал по спине. Сначала она подумала, что кто-то шутит. Возможно, Кристи, Клифт или даже её мать. Но быстро отбросила эту мысль. Агнетта никогда не заходила в её комнату, особенно в её отсутствие. — Что за ерунда? — прошептала Адлин, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Она попыталась найти объяснение, но всё выглядело слишком странным. Она точно помнила, что страница была пустой. Тревожная ночь Позже вечером, когда мать вернулась домой, Адлин осторожно спросила: — Ты заходила ко мне в комнату? Агнетта удивлённо подняла брови: — Нет, конечно. Зачем? Ответ только усилил её подозрения. В ту ночь она долго не могла заснуть, глядя на дневник, лежащий на её столе. Кажется, он смотрел на неё в ответ. Ночью дневник лежал на столе, притягивая взгляд Адлин. Она пыталась уснуть, но мысли о словах, появившихся на пустой странице, не давали ей покоя. «Ты тоже их видишь?» Кто их видит? О чём это? Её разум прокручивал возможные объяснения: игра воображения, шутка, что угодно, только не реальность. Наконец, она встала, включила настольную лампу и осторожно раскрыла дневник. Новые строки Страницы, которые были чистыми, теперь выглядели иначе. Ровные строки начали заполняться текстом, словно кто-то писал их прямо сейчас, невидимой рукой. Адлин замерла, чувствуя, как сердце бешено колотится. «Шёпот. Они снова пришли. Почему никто не слушает? Почему я одна?» Она вцепилась в обложку, не в силах отвести взгляд. На следующей странице появились новые слова: «Я пыталась предупредить их. Но никто не слушал. Теперь ты должна услышать.» — Кто? Услышать что? — прошептала Адлин, ощущая, как в горле пересохло. Ответ дневника Она перелистнула страницу, и текст снова возник перед её глазами: «Школа. Всё начинается там. Они ждут тебя.» Адлин захлопнула дневник, отшатнувшись, как будто обожглась. Это было невозможно. Слова продолжали мелькать в её голове. «Шёпот. Они ждут.» Дыхание участилось. Она огляделась по комнате, будто ожидая увидеть что-то или кого-то. Но всё было тихо. — Это просто старый дневник, — попыталась убедить себя Адлин. — Просто старый дневник. Но её мысли перебила новая идея: а что, если это дневник пытается что-то ей рассказать? Утро с тревожными мыслями Следующим утром Адлин почувствовала себя уставшей. Ночью она почти не спала, пытаясь понять, что делать дальше. На завтрак она спустилась вяло, едва притронувшись к еде. Агнетта заметила её состояние. — Ты точно в порядке? — спросила она, нахмурившись. — Просто плохо спала, — коротко ответила Адлин, стараясь избежать лишних вопросов. Она решила взять дневник с собой в школу. Возможно, там, где началась история Велисы, она сможет найти ответы. Уговоры Кристи Весь день Кристи не давала Адлин покоя: — Ты должна прийти, Германия. У меня сегодня день рождения, всё будет круто. Ты же не собираешься сидеть дома и читать свой таинственный дневник? Адлин попыталась отговориться: — Я не люблю вечеринки. Но Кристи, конечно, не сдавалась: — Это не вечеринка. Просто небольшая компания. Клифт будет, и пару ребят из школы. Ты должна прийти. Это правило дружбы, знаешь? После долгих уговоров Адлин всё-таки согласилась. — Ладно, я приду, — сказала она наконец. — Но если мне не понравится, уйду сразу. — Отлично, — обрадовалась Кристи. — Приходи к семи. Вечер и прогулка Ровно в 19:00 Адлин вышла из дома. Вечер был прохладным, но не холодным. Лёгкий ветерок пробегал по улицам, напоминая о скорой осени. Небо над Главестоном было затянуто тучами, которые, казалось, собирались пролиться дождём, но медлили. Она шла по тихой улице, вдыхая свежий воздух. Этот вечер был бы даже приятным, если бы не странное беспокойство, которое она чувствовала внутри. — Почему я всё-таки согласилась? — пробормотала Адлин, затягивая куртку плотнее. Её мысли то и дело возвращались к дневнику. Слова, появившиеся на чистых страницах, всё ещё тревожили её. «Школа. Всё начинается там. Они ждут тебя.» Она попыталась отбросить эти мысли, сосредоточившись на пути. Дом Кристи Дом Кристи находился недалеко, в нескольких кварталах. Когда Адлин подошла, из окна гаража донеслись глухие удары барабанов. Это явно был Клифт, репетирующий с энтузиазмом. Кристи открыла дверь ещё до того, как Адлин успела постучать. Она была в своём обычном настроении — весёлая, сияющая. — Ты пришла! Вот это да! Думала, ты передумаешь в последний момент. — Честно, тоже так думала, — ответила Адлин, входя в дом. Внутри было тепло и уютно. В гостиной играла музыка, стоял запах горячей пиццы. Несколько ребят сидели на диване, обсуждая что-то оживлённо. Кристи повернулась к Адлин и хитро улыбнулась: — Расслабься. Это всего лишь день рождения. Никакой мистики сегодня, обещаю. Адлин улыбнулась в ответ, но её мысли всё равно то и дело возвращались к дневнику. Глава4: Вечеринка и лунный свет Гостиная Кристи наполнилась смехом, музыкой и светом гирлянд, которые свисали вдоль стен. Все танцевали, шутили, и атмосфера была лёгкой и беззаботной. Кристи сияла от счастья, принимая поздравления. — Девятнадцать лет! — громко провозгласила она, поднимая пластиковый стакан с пуншем. — Ну, теперь вы все официально стары! Адлин улыбнулась и потягивала свой стакан с пуншем. Она не собиралась пить алкоголь, но уговоры Кристи, что «это всего лишь пунш», сделали своё дело. Она всё ещё чувствовала лёгкое тепло от двух бокалов и думала, что, может, немного расслабиться — это не так уж плохо. Свежий воздух После нескольких часов веселья Адлин решила выйти на улицу. Ночной воздух приятно холодил лицо, а слабый ветерок играл с её волосами. Она прислонилась к стене дома, наслаждаясь тишиной после громкой вечеринки. Через минуту дверь гаража открылась, и на улицу вышел Клифт. Его футболка была немного мокрой от пота, длинные волосы падали на плечи, шевелимые ветром. Он зажёг сигарету, слегка прикрыв пламя зажигалки ладонью, а его подкачанные руки блеснули в свете луны. Адлин почувствовала странное тепло внутри, но не могла понять, было ли это из-за выпитого пунша или от чего-то ещё. Клифт заметил её и, слегка улыбнувшись, подошёл ближе: — Привет, Германия. Не привыкла к шумным вечеринкам? — Не особо, — ответила Адлин, скрестив руки на груди. — А ты? — Я-то? — он выдохнул облачко дыма и взглянул на неё искоса. — Я предпочитаю быть за барабанами, а не среди толпы. Она почувствовала, что улыбка сама по себе появилась на её лице. — А зачем тогда ты играешь? Клифт немного помолчал, взглянув на небо. — Это мой способ жить. Музыка, ритм — это всё, что я знаю. Он затушил сигарету, бросив окурок в металлическое ведро у гаража, и повернулся к ней. — Хочешь послушать? У нас в гараже всё готово, и тут тише, чем внутри. Только ты и барабаны. Адлин на мгновение замерла, думая, стоит ли идти. Но, возможно, это был не пунш, а что-то другое, что подтолкнуло её кивнуть. — Ладно, почему бы и нет. Гараж и музыка Гараж был освещён тусклым жёлтым светом лампы. На полу стояла барабанная установка, вокруг были разбросаны палочки и листы с нотами. Клифт подошёл к установке, взял палочки и усмехнулся: — Это будет особенный концерт, только для одного зрителя. Адлин села на старый деревянный стул, сложив руки на коленях. — Покажи, что умеешь. Клифт кивнул, накинул бандану, чтобы убрать волосы с лица, и начал играть. Сначала удары были лёгкими, но постепенно ритм стал мощнее, быстрее. Казалось, гараж наполнился энергией, которую создавал один человек. Адлин слушала, как барабаны оживали, создавая ритмы, которые она чувствовала в груди. Когда он закончил, Клифт бросил палочки на установку и посмотрел на неё. — Ну? Как я? Адлин рассмеялась, аплодируя: — Ты отличный. Правда. Клифт сел напротив, устало потирая шею. — Я так понимаю, ты пишешь стихи? — спросил он. — Да. — Хочешь попробовать написать что-то для музыки? Для группы? Её глаза расширились: — Ты это серьёзно? — Конечно. Я думаю, у тебя получится. Адлин почувствовала странное ощущение. Это был момент, когда мир вокруг перестал существовать, и она смотрела только на него. Возвращение к вечеринке Клифт встал и направился к двери гаража. — Ладно, Германия, хватит сидеть в тишине. Пойдём обратно, а то Кристи устроит нам обоим разнос, если ты пропустишь её веселье. Адлин кивнула, чувствуя лёгкое разочарование, что момент спокойствия закончился, но также и благодарность. Клифт открыл дверь и сделал жест рукой, указывая на выход: — После вас, мадам. — Как галантно, — усмехнулась она, выходя из гаража. Кристи у порога Когда они подошли к дому, дверь распахнулась, и на пороге стояла Кристи с широкой улыбкой. — Вот это да! — начала она, весело смотря на обоих. — Вы куда это пропали, а? Что вы там делали в гараже? Её глаза сияли хитростью, и она откровенно наслаждалась моментом. Адлин, не зная, как ответить, смутилась и попыталась что-то сказать, но её перебил Клифт. — Не переживай, сестрёнка, она просто слушала, как я играю на барабанах. Не более того. Кристи прищурилась, явно не веря в простоту его слов. — Ну да, конечно. Очень романтично — ты весь такой в поту, под светом луны, и стучишь в барабаны для нашей маленькой Германии. Клифт лишь закатил глаза. — Кристи, перестань. У тебя тут праздник, иди и занимайся гостями. — Ладно, ладно, — засмеялась она, отступая назад в дом. — Но, Адлин, я ещё к тебе вернусь, мы с тобой всё обсудим. Возвращение к веселью Когда они зашли внутрь, громкая музыка снова заполнила их уши. Кристи уже обнимала кого-то из гостей, смеясь и принимая новые поздравления. Клифт хлопнул Адлин по плечу. — Держись. Моя сестра любит преувеличивать. Адлин слегка улыбнулась, хотя её сердце всё ещё билось чуть быстрее, чем обычно. — Спасибо за музыку, — тихо сказала она. — Всегда пожалуйста, — ответил Клифт, перед тем как вернуться в гараж. Ночь, которая закончилась тепло Часы пробили два ночи, и вечеринка подошла к концу. Гости расходились парами, смеясь и обнимаясь на прощание. В гостиной Кристи уже крепко спала на диване, укрывшись лёгким пледом. Адлин, слегка усталая и ещё немного под впечатлением от выпитого пунша, подошла к подруге, чтобы разбудить её. Но увидев, как спокойно та дремлет, решила не нарушать её покой. — Ладно, до завтра, — тихо прошептала она и направилась к двери. В ночи На улице было тихо. Лёгкий ветер всё ещё шевелил листья деревьев, а тучи, заволокшие небо, только усиливали ощущение прохлады. Адлин, чувствуя лёгкое головокружение, пошла по улице к своему дому. Её шаги были немного неуверенными, и она время от времени хваталась за ремень своей сумки, чтобы не потерять равновесие. — Эй, Германия! — услышала она позади себя знакомый голос. Она обернулась и увидела Клифта, который вышел из гаража, где разбирал барабанную установку. — Ты куда это одна, и в таком состоянии? — спросил он, догоняя её. — Домой, — ответила она, немного раздражённая, но на самом деле ей было приятно, что он заметил её. — Одной? В два ночи? Ты хоть понимаешь, как это выглядит? — он встал рядом и кивнул в сторону дороги. — Пойдём, я провожу. — Не стоит. Я дойду, — попыталась возразить она, но Клифт покачал головой. — Даже не обсуждается. Диалог в ночи Они шли по пустым улицам, и Адлин чувствовала, как ей становится немного легче от прохлады и спокойного разговора. — Весело сегодня было? — спросил Клифт, глядя перед собой. — Да, — призналась Адлин. — Я не ожидала, что мне понравится. — Ну, Кристи умеет устроить праздник. Хотя, если честно, я думал, ты сбежишь после первого часа. — Почему? — Ты выглядишь человеком, который предпочитает тишину и книги, а не толпы и пунш. Адлин рассмеялась. — Может, ты прав. Но сегодня было иначе. Клифт улыбнулся и на секунду замолчал, словно собираясь с мыслями. — Знаешь, ты классная. Не как остальные. Настоящая, — произнёс он, остановившись у ворот её дома. Она смутилась, опустив глаза. — Спасибо. Клифт снял с головы свою бандану с логотипом Rammstein и протянул её. — Возьми. Это тебе. На память о сегодняшнем дне. — Ты серьёзно? — удивилась Адлин, принимая подарок. — Абсолютно. Это была моя любимая бандана. Теперь твоя очередь её носить. Адлин улыбнулась, чувствуя тепло внутри. — Спасибо, Клифт. Он шагнул ближе и легко обнял её. — Доброй ночи, Германия. И… постарайся завтра отдохнуть. — Ты тоже, — ответила она, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Клифт развернулся и пошёл обратно по улице, исчезая в темноте. Дома Адлин зашла в дом, стараясь не разбудить мать. Её голова всё ещё кружилась от событий вечеринки и короткого разговора с Клифтом. Она бросила рюкзак на кресло, не глядя на дневник, который выглядывал из него, и легла на кровать, крепко сжимая в руках бандану. — Что за день… — прошептала она, засыпая. Дневник остался лежать на своём месте, словно ожидая момента, чтобы вновь открыть свои тайны. Пробуждение тайн Утро, которое началось странно Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, разгоняя остатки ночной тьмы. Адлин проснулась поздно, чувствуя себя необычно расслабленной, несмотря на позднюю вечеринку. Она потянулась и села на кровати, взгляд её случайно упал на рюкзак, лежащий у кресла. Дневник выглядывал из него, будто напоминая о себе. — Что ты там ещё скрываешь? — пробормотала она, потянувшись за ним. Открыв дневник, Адлин замерла. На одной из страниц появились новые записи. Текст был написан тем же почерком, что и раньше, и, казалось, только что высох. «Спасибо за то, что слушаешь. Школа — это ключ. Там всё начнётся.» Адлин почувствовала, как по спине пробежал холод. Она перевернула страницу, но её глаза зацепились за ещё одну строку: «Не верь им. Смотри внимательнее.» — Кому не верить? — прошептала она. Но ответов не было. Школьная библиотека Адлин решила, что нужно вернуться в библиотеку. После полудня она отправилась в школу, чувствуя, что дневник становится всё более важным. В библиотеке было тихо. Адлин снова направилась к той самой полке, где нашла дневник. Она медленно провела пальцами по корешкам книг, будто надеялась найти что-то ещё. — Ищешь что-то? — раздался голос библиотекаря за её спиной. Адлин вздрогнула. — Просто… хотела посмотреть старые книги. — Ты не первая, кого привлекает эта полка, — задумчиво сказала библиотекарь, скрестив руки. — Велиса, бывшая ученица, часто брала книги отсюда. Она была особенной… слишком любопытной. — А что с ней случилось? — спросила Адлин, стараясь скрыть волнение. Библиотекарь замялась, словно выбирая слова. — Она пропала. Это было давно, в 1970 году. До сих пор никто не знает, что с ней стало. Адлин почувствовала, как сердце забилось быстрее. Тайный разговор Адлин вышла из библиотеки с дневником в рюкзаке. В голове шумело от слов библиотекаря о Велисе, и мысли не давали ей покоя. Она направилась в класс, где как раз начиналась следующая перемена. Кристи сидела за своей партой, беззаботно болтая с одноклассниками. Увидев Адлин, она махнула рукой: — Германия! Ну что, как настроение после вечеринки? Адлин бросила рюкзак на парту рядом и села, понизив голос: — Кристи, мне нужно тебе кое-что рассказать. — Ого, ты звучишь так серьёзно, — удивилась подруга. — Что-то случилось? Адлин огляделась, убедившись, что вокруг никто не подслушивает. — Это касается дневника. Того, который я взяла в библиотеке. — О, ты всё-таки его забрала! — с интересом воскликнула Кристи. — И что там? Старые романтические записки? Или грязные секреты? — Нет, Кристи, это совсем не то. — Адлин открыла рюкзак и вытащила дневник, положив его на парту. — В нём появляются записи. Сами по себе. Кристи замолчала, уставившись на подругу с удивлением. — Ты это серьёзно? — Серьёзнее некуда. — Адлин открыла дневник на одной из страниц, где красовались свежие записи. — Вот. Это появилось прошлой ночью. Я точно знаю, что страницы были пустыми. Кристи придвинулась ближе, читая текст вслух: «Спасибо за то, что слушаешь. Школа — это ключ. Там всё начнётся.» Она откинулась на спинку стула, глядя на Адлин с недоверием. — Это какой-то розыгрыш, да? Кто-то просто хочет тебя напугать. — Кристи, я тоже так думала сначала. Но я держу этот дневник в своей комнате. Никто не мог его трогать, пока я сплю или меня нет. И вчера ночью страницы переворачивались сами. Кристи задумалась, но её лицо выражало скорее любопытство, чем страх. — Ты понимаешь, что это звучит как из фильма ужасов? — Именно поэтому я пришла к тебе, — сказала Адлин, сжимая руки. — Я не знаю, что делать. Кристи посмотрела на неё и вдруг улыбнулась: — Хорошо, давай разберёмся. Значит, дневник говорит, что всё начинается в школе. Может, стоит начать с того, что он имел в виду? Адлин кивнула: — Возможно, это как-то связано с той девочкой, Велисой. Библиотекарь сказала, что она пропала в 1970 году. Кристи подняла брови: — Велиса? Пропала? Ладно, это начинает быть интересным. Она постучала пальцем по дневнику: — Давай так. Сегодня вечером мы вместе посмотрим его ещё раз. Может, найдём что-то, что ты пропустила. — Хорошо, — согласилась Адлин. Звонок на урок прервал их разговор, но в голове Адлин продолжали звучать слова: «Школа — это ключ.» Ключ к тайне Вечер: исследование дневника После школы Кристи зашла к Адлин домой. Она сразу села за стол, где лежал дневник, с интересом разглядывая его. — Ладно, Германия, давай смотреть, что у нас тут. — Кристи открыла дневник на первых страницах. Адлин села рядом и показала те записи, которые появились прошлой ночью. — Это… реально странно, — признала Кристи, пробежав глазами текст. — Но почему именно ты? Почему дневник начал «разговаривать», как только ты его взяла? — Я не знаю, — вздохнула Адлин. — Может, потому что я первая, кто открыл его за столько лет? Кристи переворачивала страницы, пока не заметила странную деталь. — Смотри, — сказала она, указывая на небольшую линию текста, почти затёртую временем. «Скоро они придут. Но только тот, кто верит, сможет их остановить.» — Кто «они»? — прошептала Кристи, оглядываясь. — Не знаю, — тихо ответила Адлин, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Внезапно дневник, который лежал на столе, слегка вздрогнул, как будто кто-то невидимый прикоснулся к нему. Девушки вскрикнули, отскочив назад. — Ты это видела?! — воскликнула Кристи, хватаясь за сердце. — Видела… — едва выговорила Адлин. — Кристи, это уже не просто дневник. Ночь: странные сны В ту ночь Адлин долго не могла заснуть. Она лежала в темноте, слушая тишину в доме. Дневник лежал на столе, как будто ждал чего-то. Когда ей всё же удалось уснуть, ей приснился странный сон. Она стояла посреди пустого школьного коридора. Света не было, только слабый шёпот раздавался издалека. «Они здесь… найди их, пока не поздно.» Она обернулась и увидела силуэт девушки с длинными волосами. Та стояла в конце коридора, смотря прямо на неё. Адлин проснулась, хватая ртом воздух. На лбу выступил пот. — Что это было? — прошептала она, оглядываясь по комнате. Следующий день: школа оживает На следующий день в школе всё выглядело привычно, но Адлин чувствовала, что что-то изменилось. — У тебя лицо, как будто ты снова всю ночь не спала, — заметила Кристи, подходя к ней. — Мне приснился странный сон, — призналась Адлин. — Я была в школе. В коридоре. И там была девушка… думаю, это Велиса. Кристи задумалась, но не успела ничего ответить — рядом появился Килон, с ухмылкой глядя на них. — Эй, Германия, ты выглядишь так, будто видела призрака. Что происходит? — Ничего, — быстро ответила Кристи, прерывая его. — Ага, — протянул он, — ну ладно. Если что, я рядом, спасу вас от школьных монстров. Когда он ушёл, Кристи повернулась к Адлин: — Нам нужно вернуться в библиотеку. Может, там есть что-то ещё. Мистика в школе После уроков девушки снова пошли в библиотеку. Она была такой же тихой, как всегда. Но, проходя мимо одной из пустых аудиторий, Адлин вдруг замерла. — Что такое? — спросила Кристи. Адлин подошла ближе к двери, чувствуя странный холод. Внутри был полумрак, и она слышала что-то… шёпот. — Ты это слышишь? — прошептала она. Кристи нахмурилась: — Нет… что я должна слышать? Шёпот становился громче, как будто множество голосов звали её. Адлин почувствовала, как рука сама потянулась к двери. — Нет! — Кристи схватила её за плечо. — Не делай этого! Но было поздно. Дверь открылась, и холодный порыв воздуха вырвался наружу, заставив девушек отступить. На мгновение они увидели внутри фигуру — расплывчатую, почти прозрачную, похожую на девушку из сна Адлин. Дверь с грохотом захлопнулась, а шёпот прекратился. — Это была она, — прошептала Адлин, чувствуя, как дрожат её руки. — Велиса. Разговор с Грейфом Вопросы без ответов Когда Адлин вернулась домой, она чувствовала себя измотанной. Всё, что произошло в школе — шёпот, фигура за дверью, дневник — не давало ей покоя. Она сидела на кровати, держа в руках бандану Клифта, и думала о том, как разгадать тайну Велисы. Ей пришло в голову, что Грейф, папин двоюродный брат, который привёз их в этот дом, может что-то знать. Он ведь тоже учился в этой школе, и, возможно, знал Велису лично. — Стоит попробовать, — сказала она себе и, накинув куртку, вышла из дома. Дом Грейфа Грейф жил неподалёку, в небольшом одноэтажном доме с покосившимся забором. Когда Адлин подошла, из окна виднелся свет, и на крыльце стояла пара старых ботинок. Она постучала, и через несколько секунд дверь открыл сам Грейф. — О, Адлин, что-то случилось? — спросил он, удивлённый её поздним визитом. — Нет, всё в порядке, — ответила она. — Просто… у меня есть вопрос. — Ну, заходи, — кивнул он, отходя в сторону. Разговор о Велисе Адлин села за стол на кухне, а Грейф налил себе кофе, предложив ей чашку, от которой она отказалась. — О чём ты хотела спросить? — произнёс он, присаживаясь напротив. Адлин немного помялась, не зная, с чего начать, но потом решилась: — Ты учился в школе Главестона в 1970-х, верно? Грейф нахмурился, слегка кивнув: — Да, я был там. А что? — Ты знал девушку по имени Велиса? Грейф застыл, его лицо стало серьёзным. — Велиса? — медленно переспросил он, будто проверяя, правильно ли услышал. — Да, я помню её. Но почему ты спрашиваешь? — Я нашла дневник, который принадлежал ей, — призналась Адлин. — Он… странный. Там появляются записи. Грейф долго смотрел на неё, потом вздохнул и откинулся на спинку стула. — Велиса была тихой. Замкнутой. Ей было 17 лет, она переехала сюда из Дании с родителями. Мы почти не общались, но её сложно было не заметить. Она всегда держалась в стороне. — Почему она переехала? — спросила Адлин. — Её отец получил здесь работу, — объяснил Грейф. — Но они никогда не вписывались в наш городок. Знаешь, у нас все друг друга знали, а они были чужаками. — Что случилось с ней? — тихо спросила Адлин. Грейф посмотрел в окно, будто вспоминая те годы. — Она пропала, — наконец произнёс он. — Просто исчезла. Это был шок для всего города. Здесь никогда не пропадали люди. Её искали неделями — прочёсывали леса, подвал школы, старую водонапорную башню… Но ничего. — Её так и не нашли? — Нет. И никто до сих пор не знает, что с ней случилось. Её родители уехали через год после её исчезновения. Не выдержали. — А слухи? — настойчиво спросила Адлин. Грейф нахмурился: — Было много разговоров. Кто-то говорил, что она сбежала. Другие утверждали, что в школе есть что-то… странное. Это просто слухи, конечно. — И ты никогда не замечал ничего необычного в школе? — продолжала она. — Нет, — резко ответил Грейф. — Но я знаю одно: после её исчезновения школа никогда не была прежней. Возвращение домой На обратном пути Адлин думала о словах Грейфа. Велиса была такой же чужой, как она сама, только много лет назад. И она тоже нашла что-то странное в этой школе. Ей было жаль девушку, о которой никто теперь не вспоминал. Но она чувствовала, что Велиса всё ещё здесь, каким-то образом связанная с дневником и школой. Адлин вошла в дом, бросила рюкзак на стул и устало упала на кровать. Дневник лежал там, где она его оставила. Она знала, что её ждёт новая страница с новыми загадками. Новый виток тайн Записи в дневнике Адлин долго смотрела на дневник, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Она осторожно открыла его. На одной из страниц снова появились слова, которые, казалось, только что высохли: «Ты всё ближе. Но будь осторожна. Они смотрят.» Она перевернула страницу. На следующей появилось ещё одно сообщение: «Ты слышала их? Они всегда рядом. Не дай им узнать, что ты знаешь.» — Кто «они»? — прошептала Адлин, чувствуя, как её руки дрожат. Как будто в ответ, в комнате раздался слабый шорох. Она замерла, медленно оглядываясь. Занавески чуть колыхались, хотя окна были закрыты. Её дыхание участилось. Она встала с кровати, оставив дневник на столе, и проверила замок двери. Всё было на месте. Но когда она вернулась, дневник лежал раскрытым, а на новой странице появилась ещё одна запись: «Не доверяй им. Всё начинается в школе.» Странности вокруг На следующий день в школе всё выглядело привычно, но Адлин не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. В коридорах она чувствовала чужие взгляды, но всякий раз, оборачиваясь, никого не видела. На уроке литературы Кристи, сидя рядом, заметила её напряжение. — Эй, что случилось? Ты вся на взводе. — Не знаю, — шёпотом ответила Адлин. — Просто… мне кажется, что что-то не так. — Это всё дневник, — вздохнула Кристи. — Ты слишком погружаешься в это. — А что, если я права? — настаивала Адлин. Кристи ничего не ответила, но в её глазах появилась тревога. Неожиданное происшествие На перемене Адлин пошла в тот самый коридор, где вчера слышала шёпот. Сегодня он был пустым, и тишина казалась оглушающей. Она остановилась перед той самой дверью, чувствуя странное притяжение. — Что ты там делаешь? — раздался за спиной голос Кристи, заставив её вздрогнуть. — Просто… проверяю, — ответила Адлин. Кристи нахмурилась, подходя ближе. — Ты же не думаешь, что… Вдруг дверь перед ними медленно приоткрылась, изнутри вырвался порыв ледяного воздуха. Девушки отступили, замерев в страхе. Из темноты донёсся слабый шёпот. «Помоги мне…» — Ты это слышала? — прошептала Кристи, хватаясь за руку Адлин. — Да, — тихо ответила она, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Дверь захлопнулась с громким стуком, словно кто-то невидимый приказал им уйти. — Пошли отсюда, — выдохнула Кристи, потянув Адлин за собой. Дома: ещё одна запись Когда Адлин вернулась домой, она снова открыла дневник. На его страницах появилось ещё одно сообщение: «Ты на правильном пути. Но не все из них добрые. Будь осторожна.» Её руки дрожали, когда она закрыла дневник. Всё, что происходило, становилось всё более реальным. Теперь она знала, что разгадка была где-то в школе. Но была ли она готова к тому, что ей придётся узнать? Глава 5: Встреча с Велисой Ночь и кошмар Часы показывали ровно 03:00. Адлин проснулась от внезапного чувства тяжести в груди. Ей снова приснился тот кошмар: дождь, мокрый асфальт, свет фар, и её отец… Она резко села на кровати, дрожа и ловя ртом воздух. Сердце бешено стучало, а в горле стоял ком. — Это всего лишь сон, — прошептала она, пытаясь успокоиться. Но чувство тревоги не отпускало. Её горло пересохло, и она решила пойти на кухню за стаканом воды. Странности в комнате Вернувшись в комнату, Адлин почувствовала, что что-то не так. Воздух был странно холодным, а в углу комнаты, где стояло её зеркало, казалось, тени становились гуще. Она замерла на месте, когда заметила в зеркале силуэт. Это была девушка. Светлая кожа, длинные белые волосы, ярко-синие глаза, которые светились, словно неоновый свет. На ней была джинсовая куртка, тёмно-синие джинсы и чёрная футболка, дополняемая белыми кроссовками. — Кто ты? — прошептала Адлин, отступая назад. Девушка в зеркале подняла руку и мягко улыбнулась. — Не бойся. Подойди ближе, — произнесла она спокойным, но завораживающим голосом. Но Адлин не могла пошевелиться. Её ноги словно приросли к полу, а внутри нарастал панический страх. Велиса шагнула вперёд, и в тот же миг её светлый силуэт вышел из зеркала, словно сквозь воду. Адлин вскрикнула, но девушка подняла руку, жестом прося её успокоиться. Она подошла ближе и протянула руку. — Не бойся. Я покажу тебе всё, — сказала она, её голос был мягким, но настойчивым. Воспоминание прошлого Как только Велиса коснулась руки Адлин, мир вокруг изменился. Комната исчезла, и они оказались в школе, но она выглядела иначе. Коридоры были яркими и чистыми, на стенах висели плакаты 1970-х годов, а мимо них шли ученики, одетые по моде того времени. — Где мы? — спросила Адлин, растерянно оглядываясь. — Это школа, — ответила Велиса. — День, когда я пропала. Они остановились у классной комнаты, где за партой сидела сама Велиса. Она выглядела как обычная ученица, тихая и задумчивая. — Ты была здесь, — произнесла Адлин, наблюдая за происходящим. — Да. Это был обычный день, — сказала Велиса. — Пока не стало слишком тихо. Воспоминание начало разворачиваться. Ученики исчезли, и Велиса встала из-за своей парты, выглядывая в коридор. Школа внезапно опустела, и тишину нарушал лишь слабый шёпот, раздававшийся издалека. — Ты это слышишь? — спросила Адлин. Велиса кивнула. — Это они. Девушка из прошлого пошла по коридору, приближаясь к той самой двери, которую Адлин видела недавно. Велиса остановилась, глядя на неё, словно боялась войти. — Я открыла эту дверь, — прошептала она, обращаясь к Адлин. — И после этого всё изменилось. Дверь и исчезновение Воспоминание продолжалось. Молодая Велиса, дрожа, протянула руку к двери и открыла её. Изнутри вырвался яркий свет, смешанный с тенями, которые словно жили своей жизнью. Девушку мгновенно затянуло внутрь, и дверь захлопнулась. Адлин видела всё это со стороны, чувствуя, как её сердце замерло. Она обернулась к Велисе, которая стояла рядом. — Что это было? — прошептала она. — Они забрали меня, — ответила та, её голос звучал печально. — Я пыталась предупредить всех, но меня не слушали. Теперь они могут забрать и тебя. Возвращение Мир начал расплываться, и в следующий момент Адлин снова оказалась в своей комнате. Она тяжело дышала, оглядываясь, но Велисы нигде не было. Дневник лежал на столе, а на его обложке появилось новое слово, выжженное, словно огнём: «Смотри.» Глава 6: Тайна двери Утро после встречи Адлин проснулась с тяжёлым чувством. Воспоминания о ночи — Велиса, их путешествие в прошлое, свет и тени за дверью — казались такими реальными, что она не могла убедить себя, будто это просто сон. Она встала, оглядела комнату. На столе лежал дневник, и на его обложке ярко выделялось слово «Смотри». — Значит, это всё было на самом деле, — прошептала она. Планы с Кристи В школе Кристи сразу заметила, что с Адлин что-то не так. — Эй, что случилось? Ты выглядишь как призрак. — Я должна тебе кое-что рассказать, — ответила Адлин, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Они отошли в угол пустого коридора, где было тихо. — Вчера ночью ко мне пришла Велиса, — начала Адлин. Кристи сначала выглядела скептически, но, услышав, что та вышла из зеркала и показала день своего исчезновения, замолчала, глядя на подругу с широко раскрытыми глазами. — Это… очень жутко, — наконец сказала она. — И что теперь? — Она сказала, что «они» могут забрать и меня, — ответила Адлин. — Но я должна узнать, что за этой дверью. Кристи нахмурилась. — Ты серьёзно? Ты хочешь вернуться туда, где нас вчера чуть не заморозило? — У меня нет выбора, — настаивала Адлин. — Велиса пыталась предупредить меня. Если я не узнаю, что там, это будет продолжаться. Кристи глубоко вздохнула, обдумывая её слова. — Хорошо. Но если ты пойдёшь, я пойду с тобой. Возвращение к двери После уроков девушки направились к тому самому коридору. Школа была почти пустой: большинство учеников уже разошлись по домам. Когда они подошли к двери, воздух вокруг стал холодным, как и в прошлый раз. — Ты точно уверена? — спросила Кристи, сжимая руку Адлин. — Уверена, — ответила та, хотя внутри дрожала от страха. Она протянула руку к ручке и осторожно повернула её. Дверь открылась без сопротивления, и изнутри снова вырвался холодный воздух. Внутри Девушки вошли. Комната была тёмной, единственным источником света был слабый голубоватый свет, исходивший от стен. В центре комнаты стояла старая парта, а вокруг неё лежали книги, исписанные мелким текстом. — Что это за место? — прошептала Кристи. — Не знаю, — ответила Адлин, подходя ближе к парте. На её поверхности было выцарапано: «Они следят. Найди меня.» В этот момент из угла раздался звук. Шёпот. Он становился всё громче, словно кто-то приближался. — Адлин, уходим, — прошептала Кристи, хватая её за руку. Но Адлин не двигалась. Она видела, как из темноты начали проявляться силуэты. Тени с нечёткими очертаниями, без лиц, но с яркими глазами, горящими белым светом. Они окружали девушек, приближаясь всё ближе. — Что это? — закричала Кристи. Адлин схватила дневник, лежавший на парте, и, не думая, вырвала его страницу. В этот момент шёпот прекратился, а тени остановились. — Бежим! — крикнула она, и они выскочили из комнаты. Дверь захлопнулась за ними с грохотом. Дома Вернувшись домой, Адлин развернула вырванную страницу. На ней было написано: «Ищи на чердаке. Я жду.» Она крепко сжала бумагу, чувствуя, что следующий шаг будет ещё более опасным. Глава 7: Тайна чердака Обсуждение плана Утром, встретившись с Кристи в школе, Адлин показала ей вырванную страницу с текстом: «Ищи на чердаке. Я жду.» — Чердак? — переспросила Кристи, нахмурившись. — У нас есть чердак? — Судя по всему, да, — ответила Адлин. — И я думаю, что он может быть где-то над библиотекой. — Ты уверена, что хочешь туда пойти? — спросила Кристи. — После того, что произошло в комнате, это кажется плохой идеей. — У меня нет выбора, — сказала Адлин. — Велиса сказала, что я должна узнать всё. Кристи долго молчала, раздумывая, а затем кивнула: — Хорошо. Но мы идём вместе. Путь к чердаку После уроков девушки снова направились в библиотеку. Они обошли её вдоль и поперёк, пока не нашли небольшую, почти незаметную дверь в самом углу. — Думаю, это она, — сказала Кристи, глядя на деревянную панель с облупившейся краской. Адлин повернула ручку. Дверь открылась, за ней оказалась лестница, ведущая вверх. — Чердак, — тихо произнесла Кристи. Они поднялись, каждый шаг скрипел под ногами. Наверху был люк, который пришлось толкнуть, чтобы открыть. Когда девушки оказались на чердаке, их встретила тишина и густой слой пыли. Лучи заходящего солнца пробивались через маленькие окна, освещая старые ящики и потрёпанные книги. — Это… странно, — сказала Кристи, оглядываясь. — И жутко, — добавила Адлин. Неожиданная находка В центре чердака стоял небольшой стол, на котором лежала потрёпанная фотография. Адлин подошла ближе и подняла её. На фотографии была девушка — Велиса. Она стояла перед школой, в джинсовой куртке и белых кроссовках, с лёгкой улыбкой на лице. На обратной стороне фотографии был написан текст: «Школа прячет больше, чем ты видишь.» — Что это значит? — спросила Кристи, глядя через плечо Адлин. Прежде чем та успела ответить, в углу чердака раздался громкий стук. Девушки резко обернулись, но ничего не увидели. — Мы здесь не одни, — прошептала Кристи. Адлин сделала шаг вперёд, чувствуя, как холодный воздух окутывает её. Внезапно она увидела слабое мерцание в воздухе. — Велиса? — позвала она, не отводя взгляда. Силуэт девушки появился перед ними. Она была такой же, как во сне: белые волосы, синие глаза, светящаяся кожа. — Ты нашла меня, — сказала Велиса, её голос звучал одновременно радостно и печально. Видение прошлого Прежде чем Адлин успела что-то спросить, чердак исчез. Они снова оказались в воспоминании. Это был тот самый день, когда Велиса пропала. Она стояла перед дверью, сжимая в руках старую книгу. Её лицо выражало страх, но она открыла дверь и вошла. На этот раз девушки смогли увидеть, что было за дверью. Там была пустая комната с тусклым светом и тенями, которые кружились вокруг неё. — Они пришли за мной, — сказала Велиса, глядя на происходящее. — Они заманили меня сюда. Тени начали приближаться к молодой Велисе, окружая её. Они шептали, зовя её по имени. Вдруг свет погас, и Велиса исчезла вместе с тенями. Воспоминание оборвалось, и девушки снова оказались на чердаке. Предупреждение Велисы — Ты должна остановить их, — сказала Велиса, глядя прямо на Адлин. — Они не должны забрать ещё кого-то. — Как я могу это сделать? — спросила Адлин, её голос дрожал. — Ты знаешь, где их найти, — ответила Велиса. — Школа — это ключ. Её фигура начала исчезать, но прежде чем раствориться полностью, она произнесла: — Они уже близко. Берегись. Свет погас, и чердак снова наполнился тишиной. Возвращение домой Адлин и Кристи вернулись домой, чувствуя себя истощёнными. — Что теперь? — спросила Кристи, развалившись на кровати в комнате Адлин. — Мы идём туда, где всё началось, — сказала Адлин, держа в руках фотографию Велисы. — В ту самую комнату. — Отлично, — пробормотала Кристи. — Только напомни мне написать завещание перед этим. Они обе попытались заснуть, но знали, что следующий день изменит всё. Глава 8: Предложение отдохнуть Утро в школе На следующий день Адлин пришла в школу, готовая к действию. Она не могла выбросить из головы то, что видела на чердаке, и предупреждение Велисы звучало у неё в голове, как заезженная пластинка: «Они уже близко.» Как только она встретила Кристи в коридоре, та остановила её и сразу начала говорить: — Слушай, я тут подумала… может, мы немного отложим эту затею? Адлин нахмурилась: — Что? Почему? Мы должны разобраться с этим как можно скорее! Кристи покачала головой, её лицо выражало беспокойство: — Я понимаю, но ты видела, что там происходит. Никто не знает, что эти штуки могут сделать. Мы обе на пределе. Если мы продолжим в таком темпе, это нас уничтожит. — Но времени нет, — возразила Адлин, но Кристи перебила её: — Ты как раз должна взять паузу. И вообще… это не только моё предложение. Это… Клифт. — Клифт? — удивилась Адлин. Кристи ухмыльнулась и подмигнула. — Да. Он устраивает тусовку сегодня вечером в своём гараже. Ты же знаешь, он недавно обновил барабанную установку и доделал ремонт. Решил это отметить. И хочет, чтобы ты пришла. Адлин почувствовала, как её лицо слегка заливается румянцем. — Клифт меня пригласил? — переспросила она, стараясь звучать равнодушно. — Ну, он сказал, что приглашает всех, но явно упомянул тебя, — сказала Кристи с хитрой улыбкой. — Это не из-за него, — быстро ответила Адлин, пытаясь скрыть смущение. — Просто… ты права. Может, день отдыха нам не помешает. Кристи рассмеялась. — Конечно, не из-за него. Ты только что прямо сказала, что готова ринуться в это дьявольское место, а теперь вдруг решаешь отдохнуть. Очень убедительно, Германия. — Замолчи, — пробормотала Адлин, отворачиваясь. Подготовка к вечеру Когда школа закончилась, Адлин вернулась домой, чувствуя смесь волнения и лёгкой тревоги. Она выбрала свою любимую футболку с логотипом Nirvana, джинсы и свою неизменную кожаную куртку. — Ты выглядишь как-то слишком… — начала Агнетта, наблюдая за дочерью. — Слишком стараешься, чтобы просто пойти к подруге. — Это не то, что ты думаешь, — поспешила заверить её Адлин. — Ага, конечно, — с улыбкой ответила мать. Тусовка в гараже Клифта Гараж Клифта был полностью преобразован: стены были окрашены в глубокий чёрный цвет, а на полках стояли маленькие фигурки черепов и постеры с логотипами метал-групп. В центре стояла его новая барабанная установка, сияющая хромированными деталями. Музыка уже играла, когда Адлин пришла. Внутри было несколько человек, в том числе Кристи, которая обнимала Клифта, поздравляя его. — Германия, ты пришла! — воскликнул Клифт, заметив её. — Конечно, — ответила она, стараясь скрыть, как сильно билось её сердце. — Кристи сказала, что ты обновил барабаны. — Ага, не мог не устроить повод. Хочешь послушать, как они звучат? Адлин кивнула, и Клифт сел за установку. Он начал играть, создавая мощный ритм, который заполнил гараж и заставил всех вокруг затаить дыхание. — Он правда хорош, — сказала Кристи, подойдя к Адлин. — Да, он… талантливый, — ответила она, глядя на Клифта, который полностью погрузился в музыку. Когда он закончил, гости начали хлопать, а Клифт подошёл к Адлин. — Ну, что скажешь? — Это было невероятно, — честно призналась она. — Спасибо. А ты, может, напишешь для нас что-нибудь? — спросил он с улыбкой. — Посмотрим, — ответила она, стараясь скрыть смущение. Разговор под звёздами Позже, когда вечеринка немного утихла, Клифт вышел из гаража подышать свежим воздухом. Адлин, воспользовавшись моментом, тоже вышла. — Приятно видеть, что ты всё-таки пришла, — сказал он, стоя у двери. — Я не могла пропустить. Кристи настояла, — ответила она, но её голос звучал неуверенно. Клифт ухмыльнулся: — Ну, тогда спасибо Кристи. Рад, что ты здесь. Они молча стояли под звёздным небом, пока лёгкий ветер шевелил их волосы. — Знаешь, — сказал Клифт, глядя на неё, — ты как-то изменилась с тех пор, как приехала. Более уверенная. — Может, это всё из-за твоей музыки, — пошутила она. Они оба рассмеялись, и этот момент был тихим, но важным для них обоих. Разговор под звёздами Клифт опёрся о стену гаража, глядя на звёздное небо, а затем перевёл взгляд на Адлин. — Ты редко говоришь о себе, — заметил он. — Почему бы не рассказать немного? Адлин немного напряглась, но затем вздохнула: — Что ты хочешь знать? — Ну, например, о твоей семье. Почему вы с матерью решили переехать сюда? — спросил он, его голос был мягким, но настойчивым. — И… всё ли у тебя в порядке? Она молчала несколько секунд, собираясь с мыслями. — Мой отец… — начала она, глядя в сторону, чтобы не встретиться с его глазами. — Он погиб. Клифт нахмурился, но ничего не сказал, давая ей время продолжить. — Это случилось несколько месяцев назад, во Франкфурте, — продолжила Адлин, её голос дрожал. — Он возвращался с работы. Был дождь, и… его сбил пьяный водитель. На пешеходном переходе. Клифт слушал молча, его взгляд становился всё более сочувственным. — После этого мама решила, что мы не можем больше оставаться там. Всё напоминало нам о нём. Мы переехали сюда, чтобы… забыть. По её щеке прокатилась слеза, и она быстро попыталась её стереть, но Клифт заметил это. — Эй, эй… — тихо сказал он, подходя ближе. Он осторожно приобнял её за плечи, притянув к себе. — Мне очень жаль. — Спасибо, — прошептала она, почувствовав тепло его поддержки. На несколько минут они просто стояли молча. Адлин чувствовала, как его рука обнимает её, и это помогло ей успокоиться. — Тебе действительно приходится нелегко, — сказал Клифт, убрав прядь её волос с лица. — Но ты сильная. Ты справишься. Она взглянула на него, её глаза были немного влажными от слёз. — Мне не хватает такой поддержки, — призналась она. — Спасибо тебе. За то, что ты здесь. Клифт слегка улыбнулся: — Для этого и нужны друзья. — Да, — тихо сказала она, чувствуя, что её сердце стало немного легче. Обратная дорога в гараж Клифт, отпустив Адлин из своих объятий, внимательно посмотрел на неё. — Ну что, возвращаемся? — спросил он. — Кристи, наверное, уже всех достала своими шутками. Адлин улыбнулась: — Ты прав, она сейчас наверняка что-то замышляет. Они вместе вернулись в гараж. Как только они вошли, Кристи заметила их и тут же направилась к ним с хитрой улыбкой. — Ого, вы наконец вернулись! — воскликнула она, осматривая их с головы до ног. — Что вы там, под звёздами, обсуждали так долго? — Ничего особенного, — начала Адлин, пытаясь сохранить спокойствие, но Кристи продолжила, не давая ей закончить. — Ага, конечно. Ничего особенного. Ты видела своё лицо? Ты вся светишься, Германия. Клифт тихо усмехнулся и сказал, глядя на сестру: — Кристи, хватит. Но это только подогрело её энтузиазм: — Ладно, ладно, я всё поняла. Не мешаю. Адлин, ты молодец. Так держать. Адлин покраснела и отвернулась, а Клифт лишь улыбнулся и, похлопав сестру по плечу, сказал: — А теперь извини, мне нужно занять своё место за барабанами. Он направился к установке, и вскоре гараж снова наполнился мощным ритмом его игры. Кристи подмигнула Адлин и сказала: — Ну, он определённо неравнодушен к тебе. Это так очевидно. — Замолчи, Кристи, — пробормотала Адлин, но улыбка всё же скользнула по её лицу. Возвращение домой Поздно ночью, когда вечеринка подошла к концу, Адлин вернулась домой. Её голова была полна мыслей: о Кристи, о Клифте, о тёплом разговоре, который помог ей немного забыть о тревогах. Она бросила рюкзак на стул и сразу обратила внимание на дневник. Его обложка снова выглядела чуть ярче, как будто манила её. — Опять ты, — пробормотала она, открывая его. На одной из страниц появились новые слова: «Они становятся сильнее. Ты не можешь остановиться сейчас.» Её пальцы сжались на обложке. Ей хотелось бросить дневник в угол, забыть обо всём, но она знала, что не может. — Не сегодня, — прошептала она, закрывая его. Усталость взяла верх. Она рухнула на кровать и, едва укрывшись пледом, мгновенно уснула. Глава 9: Неожиданный день дома Отменённые занятия На следующий день Адлин проснулась позже обычного. Её разбудил звонок Кристи, которая радостно сообщила: — Занятий сегодня не будет! Электричество в школе накрылось. У нас внезапный выходной! — И что теперь? — сонным голосом спросила Адлин. — Приходи ко мне, конечно! Нам нужно обсудить план с этой комнатой. Да и просто посидим, отдохнём, — ответила Кристи. — Хорошо, сейчас приду, — сказала Адлин, вылезая из-под одеяла. День у Кристи Адлин пришла к Кристи в середине утра. Они устроились в гостиной, обложившись блокнотами, распечатками и книгами, обсуждая, как лучше вернуться в комнату и что они должны сделать, чтобы подготовиться. — Нам нужен фонарик, — сказала Кристи, делая пометки в своём блокноте. — И, возможно, какая-то защита. Не знаю… соль? Это же работает против духов, верно? — Ты слишком много смотришь фильмов, — усмехнулась Адлин. — Но идея с фонариком хорошая. Их разговоры чередовались с шутками и смехом. Время летело незаметно, и вдруг они услышали, как за окном остановился громкий мотоцикл. — Это Клифт, — сказала Кристи с улыбкой. — Вернулся с работы. Возвращение Клифта Клифт вошёл в дом, слегка усталый, но в хорошем настроении. Его кожаная куртка была наброшена на плечо, а длинные волосы выглядели немного растрёпанными после езды. — Привет, народ! — сказал он, проходя в гостиную. Когда его взгляд упал на Адлин, его лицо озарилось удивлённой улыбкой. — Адлин, ты тут? — произнёс он, направляясь к ней. — Да, привет, — ответила она, чуть смущённо улыбаясь. Клифт подошёл ближе и, не раздумывая, приобнял её одной рукой, тепло улыбнувшись. — Рад тебя видеть. Ты сегодня выглядишь отлично. — Спасибо, — ответила она, чувствуя, как лицо немного заливается румянцем. Кристи тут же воскликнула: — О, ну вот, я знала, что вы начнёте обмениваться любезностями! Клифт посмотрел на сестру, слегка приподняв бровь: — Кристи, ты как обычно. Может, займёшься чем-то другим? — Нет уж! — смеясь, ответила она. — Это слишком интересно, чтобы пропустить. — Ладно, я пойду переоденусь, — сказал Клифт, снова взглянув на Адлин. — Если что, я в гараже. — Хорошо, — ответила она, провожая его взглядом. Когда он ушёл, Кристи повернулась к Адлин с широкой ухмылкой. — Ну? Ты же понимаешь, что он явно неравнодушен к тебе? — Кристи, перестань, — пробормотала Адлин, стараясь не встречаться с ней взглядом. — Ладно, ладно, не буду мешать. Но, знаешь, мне это очень нравится, — добавила Кристи, всё ещё улыбаясь. Продолжение дня Позже, когда Клифт снова присоединился к ним за ужином, атмосфера была лёгкой и тёплой. Они обсуждали музыку, планы на вечер и даже шутили о странностях, происходящих в школе. Клифт уделял особое внимание Адлин, и она чувствовала, как её внутренние страхи и напряжение постепенно утихают. Вечер в гараже Приглашение на просмотр фильма После ужина Клифт, облокотившись на стол, посмотрел на Кристи и Адлин. — У меня есть идея, — сказал он. — Я одолжил телевизор у родителей на вечер и установил его в гараже. Давайте устроим просмотр фильма ужасов. — Звучит неплохо, — ответила Кристи, смеясь. — Кто-то точно будет кричать от страха. — Это намёк на меня? — спросила Адлин с лёгкой улыбкой. — Посмотрим, кто испугается первым, — с ухмылкой сказал Клифт. — Я уже позвал ещё нескольких знакомых. Будет весело. Гости в гараже К вечеру гараж снова ожил. К телевизору была подключена небольшая колонка, а в углу стоял столик с напитками и закусками. Друзья Клифта и Кристи начали собираться, и вскоре гараж наполнился смехом и разговорами. Кристи быстро нашла своего старого знакомого, и они устроились на большом диване. Адлин села на маленький диван у стены, чувствуя себя немного неуютно среди незнакомых людей. Когда все начали рассаживаться, Клифт заметил, что она сидит одна. Он подошёл к ней с бутылкой воды в руке. — Эй, можно я присяду? — спросил он, указывая на место рядом. Адлин улыбнулась и кивнула: — Конечно. Он сел рядом, и через несколько минут свет был выключен, а фильм начался. Фильм ужасов и поддержка Фильм оказался действительно страшным. Тени на экране двигались так, что у Адлин закралось ощущение, будто они оживают. В самый напряжённый момент, когда монстр неожиданно появился из-за угла, она вздрогнула и, не осознавая, приподняла руку Клифта. Клифт заметил это, слегка улыбнулся и шёпотом сказал: — Не бойся, это всего лишь фильм. Он мягко положил руку ей на плечи и приобнял. Адлин почувствовала тепло его руки, и её страх начал исчезать. Она повернулась к нему, встретила его взгляд и улыбнулась. — Спасибо, — тихо ответила она. Они продолжили смотреть фильм, оставаясь рядом друг с другом. После фильма Когда фильм закончился, гости начали расходиться. Кристи, проходя мимо Клифта и Адлин, остановилась и с широкой улыбкой сказала: — Мы не будем вам мешать. Удачи, — подмигнула она и вышла, смеясь. Адлин смутилась, а Клифт лишь покачал головой. — Кристи, как всегда, не может удержаться, — сказал он, повернувшись к Адлин. — Ты не против остаться на пару минут? — Конечно, — ответила она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Разговор о дневнике Когда все ушли, Клифт сел напротив Адлин и внимательно посмотрел на неё. — Ты можешь мне рассказать, что на самом деле происходит, — начал он. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Адлин колебалась, но потом вздохнула и рассказала всё: о дневнике, о Велисе, о странных событиях в школе и на чердаке. Клифт слушал внимательно, не перебивая. — Это звучит безумно, но я верю тебе, — сказал он, когда она закончила. — Я не знаю, что это за «они», но ты не должна разбираться с этим одна. Если тебе понадобится помощь, скажи мне. Адлин почувствовала, как внутри становится немного легче. — Спасибо, Клифт. Это значит для меня больше, чем ты думаешь. Прощание у дома Клифт проводил её до дома. Ночь была тихой, а звёзды ярко сияли на небе. Когда они остановились у калитки, Клифт вдруг замер, глядя на неё. — Ты… удивительная, Адлин, — сказал он, делая шаг ближе. — Ты тоже, Клифт, — прошептала она, глядя в его глаза. Он наклонился, и их губы встретились в мягком, тёплом поцелуе. На мгновение мир вокруг исчез, и они остались только вдвоём. В это время Агнетта, стоявшая у окна в доме, заметила их. Она улыбнулась, видя, как её дочь наконец нашла кого-то, кто помогал ей справляться с трудностями. Когда поцелуй закончился, Клифт мягко улыбнулся и сказал: — Спокойной ночи, Германия. — Спокойной ночи, Клифт, — ответила она, чувствуя, как её сердце бьётся от счастья. Глава 10: Утро признаний Утренняя беседа с матерью Адлин проснулась на удивление рано, несмотря на то, что заснула глубокой ночью. Она спустилась на кухню, где Агнетта уже готовила завтрак. — Доброе утро, — тихо сказала Адлин, садясь за стол. — Доброе утро, — ответила мать, поворачиваясь к ней с лёгкой улыбкой. — Как прошёл вечер? — Нормально, — ответила Адлин, стараясь говорить спокойно, но вдруг заметила на лице матери ту самую хитрую улыбку, которая всегда означала, что она знает что-то больше. — Только «нормально»? — уточнила Агнетта, присаживаясь напротив. — Ну да, мы смотрели фильм, все разошлись… — начала Адлин, но мать её перебила: — Я видела, как ты вернулась домой. Адлин замерла, почувствовав, как кровь приливает к щекам. — Видела? — осторожно переспросила она. — Да, — ответила Агнетта с мягкой улыбкой. — И я видела, что ты не одна. — Ох… — Адлин закрыла лицо руками, смущение полностью её охватило. — Это был просто поцелуй, мама! — Я не против, — сказала Агнетта, пытаясь сдержать смех. — Наоборот, я рада, что ты нашла кого-то, кто может поддержать тебя. Адлин осторожно убрала руки от лица и посмотрела на мать. — Ты правда не против? — Конечно, нет. Я хочу с ним познакомиться. А заодно и с твоей подругой Кристи. Адлин снова почувствовала смущение, но кивнула. — Ладно. Вскоре я познакомлю вас всех. — Хорошо, — улыбнулась Агнетта, вставая из-за стола. — А пока у тебя есть время собраться с мыслями. Неожиданная встреча Дорога домой После короткого дня в школе, где электричество всё ещё работало с перебоями, Адлин и Кристи шли домой. Разговоры о планах и дневнике на время отступили, уступив место лёгким шуткам и обсуждению повседневных вещей. На перекрёстке, где их дороги обычно расходились, Адлин остановилась. — Кристи, а ты не хочешь зайти ко мне? — спросила она, немного смущаясь. — Зайти? Зачем? — удивилась подруга. — Мама хочет познакомиться с тобой, — ответила Адлин. — Она уже давно про тебя слышала, и я обещала её познакомить. Кристи весело улыбнулась: — Конечно, почему бы и нет. Надеюсь, твоя мама такая же классная, как ты. Они продолжили идти, и через несколько минут Кристи с хитрой улыбкой спросила: — А как насчёт Клифта? Она тоже хочет с ним познакомиться? — Ну… — начала Адлин, вспоминая утренний разговор. — Мама говорила, что хочет встретиться и с ним. Кристи громко рассмеялась: — Ого, кажется, ты влипла. — Замолчи, Кристи, — пробормотала Адлин, стараясь скрыть смущение. Неожиданная сцена Когда они подошли к дому, Адлин открыла дверь и позвала: — Мама, мы дома! Ответ не последовал. Но из кухни доносились приглушённые голоса и лёгкий смех. — Кто-то уже пришёл? — удивилась Кристи. Они прошли в кухню, и перед ними открылась неожиданная картина. Агнетта сидела за столом с чашкой кофе в руках, а напротив неё, с такой же чашкой, сидел Клифт. Они разговаривали, смеясь, словно были старыми знакомыми. — Что здесь происходит? — воскликнула Адлин, останавливаясь в дверях. Клифт поднял голову и, увидев её, улыбнулся: — О, привет, Германия. Твоя мама решила, что нужно познакомиться, раз мы так часто видимся. Агнетта, улыбаясь, посмотрела на дочь: — Я подумала, что, раз ты не торопишься, я сама всё устрою. Он как раз проходил мимо и решил зайти. Кристи громко рассмеялась, хлопая Адлин по плечу: — Ну что, Германия, твоя мама явно знает, как всё организовать. Адлин покраснела, но, сдерживая смущение, подошла к столу. — Мама, это Кристи, — сказала она, стараясь перевести внимание. Агнетта тепло улыбнулась: — Наконец-то я тебя вижу! Ты действительно та, о ком Адлин говорит с таким теплом. Приятно познакомиться. — Взаимно, — ответила Кристи, пожимая руку. — А вы, похоже, уже отлично ладите с Клифтом. — Ну, он интересный парень, — сказала Агнетта, взглянув на него. — Я думаю, он был бы хорошим другом для Адлин. — Мам! — возмущённо воскликнула Адлин, но Клифт лишь тихо засмеялся. После встречи Когда кофе был выпит и разговор закончился, Клифт попрощался, обещая заглянуть ещё. Кристи с удовольствием осталась, продолжая подшучивать над смущённой подругой. — Ну, это было эпично, — сказала она, смеясь. — Твоя мама настоящая королева знакомства. — Не напоминай, — ответила Адлин, закрывая лицо руками. Но, несмотря на смущение, ей было приятно видеть, что Клифт и Агнетта нашли общий язык. Глава 11: Возвращение в комнату Уроки и решение заглянуть в комнату На следующий день Адлин пришла в школу с чувством тревожного ожидания. Весь день её мысли были сосредоточены только на одном — на той загадочной комнате. Кристи с самого утра заметила её напряжение. — Ты уже готовишься к нашему маленькому «приключению»? — спросила она на перемене. — Не совсем, — честно призналась Адлин. — Но я думаю, что мы не можем это откладывать. После уроков они остались вдвоём в почти пустой школе. Коридоры были тихими, свет приглушённым, и только эхо их шагов раздавалось в тишине. — Я всё ещё не уверена, что это хорошая идея, — сказала Кристи, глядя на Адлин. — Нам нужно понять, что там происходит, — ответила Адлин, её голос звучал твёрдо. Они подошли к той самой двери. Воздух вокруг неё был ледяным, и обе девушки почувствовали, как их охватывает странное беспокойство. — Готова? — прошептала Кристи. — Нет, но это неважно, — ответила Адлин, протягивая руку к ручке. Необъяснимые явления Дверь открылась с тихим скрипом, и они вошли внутрь. Комната была такой же, как и раньше: пустая, с тусклым голубоватым светом на стенах. Но стоило им сделать несколько шагов, как дверь за их спинами с грохотом захлопнулась. — Что за… — выдохнула Кристи, оборачиваясь. Тут же свет в комнате начал мерцать, и воздух стал ещё холоднее. Они почувствовали, как невидимая сила проходит мимо них, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Внезапно из угла комнаты донёсся слабый шёпот. — Это они, — прошептала Адлин, сжимая руку Кристи. Шёпот становился громче, превращаясь в хаотичный гул голосов. В центре комнаты начала проявляться фигура — призрак девушки. Это была Велиса. Она смотрела на них с мольбой, её губы шевелились, но её слова были неразборчивыми. — Что она говорит? — спросила Кристи, едва скрывая страх. — Не знаю, — ответила Адлин, делая шаг ближе. — Велиса, что ты хочешь нам сказать? Призрак поднял руку, указывая на пол. В этом месте появилась яркая метка, словно отпечаток огня. — Что это? — выдохнула Кристи. Адлин подошла ближе, и внезапно голос Велисы стал чётким: — Откройте правду. Они здесь. В этот момент комната начала дрожать, словно от землетрясения. Пол под их ногами стал трескаться, и из щелей начали появляться тени с горящими белыми глазами. — Мы должны уйти! — закричала Кристи, хватая Адлин за руку. Но та не двигалась. — Велиса, как мы можем их остановить? — закричала она, не сводя глаз с призрака. — Найди меня, — ответила Велиса, прежде чем её фигура исчезла вместе со светом. Бегство Комната погрузилась в темноту, и тени начали приближаться к ним. Их шёпот превратился в пронзительный крик, который эхом разносился по комнате. — Бежим! — закричала Кристи, потянув Адлин за собой. Они с трудом открыли дверь и выбежали в коридор, где яркий свет вернулся, а тишина окутала всё вокруг. Обе тяжело дышали, прислонившись к стене. — Что это было? — прошептала Кристи, глядя на Адлин. — Они. Велиса предупреждала нас. Они здесь, и они становятся сильнее, — ответила Адлин. — Мы не можем туда возвращаться, — уверенно сказала Кристи. — Но мы должны. Мы должны найти правду, иначе они не остановятся. Глава 12: Подготовка к следующему шагу Обсуждение плана После побега из комнаты Адлин и Кристи отправились домой. Они шли в полной тишине, пока не добрались до дома Адлин. Уже на пороге Кристи не выдержала: — Ты понимаешь, что мы были в шаге от того, чтобы исчезнуть так же, как Велиса? — Я знаю, — ответила Адлин, тяжело вздохнув. — Но теперь я понимаю, что это наша задача. Велиса пытается нам что-то сказать. — Они не позволят нам просто так узнать правду, — сказала Кристи, нервно перебирая прядь своих волос. — Нам нужно быть готовыми. Адлин кивнула: — Мы найдём способ. Завтра мы обсудим это с Клифтом. Он сможет нам помочь. Кристи удивлённо подняла брови: — Ты хочешь его в это впутать? — Он сказал, что поможет, если мне понадобится. Я доверяю ему, — твёрдо ответила Адлин. Кристи замолчала, но в её взгляде читалась поддержка. — Ладно, посмотрим, что он скажет. Но, Германия, если ты опять захочешь ринуться в эту чёртову комнату, я буду первой, кто тебя остановит. Адлин улыбнулась: — Договорились. Разговор с Клифтом На следующий день девушки пришли в гараж Клифта, где он снова возился с барабанами. Увидев их, он бросил палочки и подошёл, смахивая пыль с рук. — Эй, что-то случилось? — спросил он, глядя на серьёзные лица девушек. — Да, — начала Адлин, бросив взгляд на Кристи. — Мы были в той комнате… и там происходило что-то ужасное. Она рассказала ему о призраке Велисы, тенях и предупреждении, которое они получили. Клифт слушал молча, его лицо становилось всё серьёзнее. — Это звучит жутко, — наконец сказал он. — Но я не собираюсь стоять в стороне, если вы снова туда пойдёте. — Мы не собираемся туда идти без подготовки, — быстро ответила Кристи, кидая взгляд на Адлин. — Нам нужно понять, как с этим справиться. — Есть идеи? — спросил Клифт, скрестив руки. — Пока нет, — призналась Адлин. — Но Велиса сказала, что мы должны найти её. Клифт задумался, а затем сказал: — Возможно, нам стоит узнать больше о том, что происходило в школе, когда она пропала. Может быть, в местных архивах или у кого-то из старожилов есть информация. Кристи кивнула: — Это хорошая идея. Нам нужно больше знать о том, с чем мы имеем дело. — Тогда начнём завтра, — предложил Клифт. Адлин почувствовала облегчение. Она знала, что теперь они не одни. Ночь с новым посланием Поздно ночью, уже лёжа в кровати, Адлин снова открыла дневник. Страницы были чистыми, но через несколько секунд на них проступили новые слова: «Не бойся. Я с тобой. Они не остановятся, но ты можешь их победить. Найди меня.» Её сердце сжалось, но в этот раз она не почувствовала страха. Вместо этого в ней разгорелась решимость. — Я найду тебя, Велиса, — прошептала она. Глава 13: Тайна архива Клифт в архивах На следующий день Клифт отправился в местный архив. Он знал, что Адлин и Кристи заняты в школе, поэтому решил взять инициативу на себя. Архив располагался в старом здании на окраине городка. Там было тихо и пусто, кроме пары сотрудников, неспешно работающих за столами. Клифт обратился к одной из женщин на ресепшене, объяснив, что ищет информацию о событиях в школе 1970 года. — Секундочку, — сказала она, немного удивлённая его запросом. — Это довольно старый случай. Мне нужно поискать. Спустя полчаса женщина вернулась с коробкой старых вырезок из газет и несколькими полицейскими отчётами. — Это всё, что мы смогли сохранить. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете. Клифт поблагодарил её и начал просматривать материалы. Исчезновение Велисы Среди вырезок была заметка из местной газеты с заголовком: «Исчезновение школьницы шокировало Главестон. 25 сентября 1970 года.» В статье говорилось, что 17-летняя Велиса Ригнарс пропала без вести во время учебного дня. Её родители, недавно переехавшие из Дании, сообщили, что девочка не вернулась домой после школы. Поисковые группы прочёсывали городок, леса и даже школу, но никаких следов найдено не было. Рядом был прикреплён полицейский отчёт, написанный спустя два дня после её исчезновения. В нём упоминался офицер полиции — некий Ричард Грейс, который вёл расследование. В отчёте говорилось: «В ходе поисков обнаружен дневник в одной из пустых комнат школы. Однако в комнате были замечены странные явления: тени, двигающиеся против света, и необъяснимый холод. Полицейский Грейс утверждает, что почувствовал угрозу своей жизни и покинул помещение незадолго до того, как дверь захлопнулась сама по себе. Его слова кажутся странными и нуждаются в подтверждении.» Судьба полицейского Клифт продолжил чтение и наткнулся на ещё одну запись, сделанную спустя месяц: «Офицер Ричард Грейс был госпитализирован в психиатрическую больницу после того, как неоднократно утверждал, что 'тени' из комнаты будут за ним охотиться. По словам врачей, его состояние ухудшилось, и он скончался от остановки сердца спустя два месяца.» Внизу отчёта была приписка: «Дневник, найденный в комнате, был утерян. Его местонахождение неизвестно.» Клифт замер, перечитывая строки снова и снова. Он понял, что дневник, который теперь находится у Адлин, не случайно оказался в её руках. Возвращение к Адлин и Кристи Вернувшись домой, Клифт сразу отправился к Адлин. Она была у себя в комнате вместе с Кристи, и обе девушки явно готовились к новому шагу в их исследовании. — Что ты нашёл? — спросила Адлин, заметив его серьёзное лицо. Клифт рассказал всё, что узнал в архивах: о дате исчезновения Велисы, о том, как её дневник нашли в той самой комнате, и о полицейском, который столкнулся с тенями. — Это… ужасно, — сказала Кристи, её голос дрожал. — Он буквально умер от страха. — И никто ему не верил, — добавила Адлин, сжимая дневник в руках. — Но самое странное, — продолжил Клифт, — это то, что дневник был утерян. И теперь он здесь, у тебя. — Значит, он каким-то образом вернулся ко мне, — произнесла Адлин, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Это не совпадение, — сказал Клифт. — Я думаю, Велиса хочет, чтобы ты закончила то, что она начала. Решение Трое сидели в комнате, пока за окном сгущались сумерки. Тишина была почти оглушающей, пока Адлин не сказала: — Мы должны вернуться туда. Кристи встрепенулась: — Ты серьёзно? После всего, что ты только что услышала? — Да, — твёрдо ответила Адлин. — Теперь я уверена, что это не просто случайность. Если мы не узнаем правду, они не остановятся. Клифт кивнул: — Тогда я пойду с вами. Кристи тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. — Ладно. Но если эти штуки снова появятся, мы уходим. Сразу. — Договорились, — сказала Адлин, её глаза горели решимостью. Глава 14: Взгляд в прошлое Вечер у Адлин После долгого обсуждения плана Адлин, Кристи и Клифт остались у неё дома. Они говорили о том, что видели в комнате, и о странностях, связанных с дневником. — Нам нужен чёткий план, — сказала Кристи, вставая с кровати. — Я пойду домой и подумаю, как подготовиться. А вы, двое… ну, не натворите глупостей. — Кристи… — протянула Адлин, закатывая глаза. — Ладно, ладно. Спокойной ночи, Германия, — усмехнулась Кристи, направляясь к выходу. — Удачи, — добавил Клифт, провожая её взглядом. Дверь закрылась, и тишина наполнила комнату. Клифт сел на кресло у окна, а Адлин осталась на кровати, держа дневник. — Думаешь, мы справимся? — тихо спросила она, глядя на него. — Да, — ответил Клифт, уверенно, но с лёгкой тревогой в голосе. — Если мы будем вместе, то сможем. Появление в зеркале Внезапно температура в комнате резко упала. Адлин заметила, как по её коже пробежал холодок. — Ты чувствуешь это? — спросила она, посмотрев на Клифта. Он кивнул, но не успел ничего сказать: из угла комнаты донёсся тихий шёпот. Оба повернули головы в сторону зеркала. Там, в тусклом отражении, начала проявляться фигура. Это снова была Велиса. Её глаза светились ярко-синим светом, а длинные белые волосы струились, будто ветер дул прямо из зеркала. Она подняла руку, указывая на них. — Подойдите, — сказала она. Клифт инстинктивно сжал подлокотник кресла, но Адлин встала и осторожно подошла к зеркалу. — Велиса, что ты хочешь показать нам? — спросила она, её голос дрожал. — Смотрите, — прошептала Велиса, её отражение стало ярче. Вдруг мир вокруг изменился. Комната исчезла, и они снова оказались в школе. На этот раз картина была чёткой, как реальность. Истина из прошлого Они оказались в коридоре школы, как и раньше. Велиса стояла перед той самой дверью, её лицо выражало страх и отчаяние. В руках она держала дневник. — Это тот день, — прошептала Адлин, глядя на призрака. Клифт подошёл ближе, внимательно наблюдая за происходящим, хотя его сердце билось быстрее обычного. Велиса открыла дверь, и перед ними снова появилась комната. Но теперь они видели всё чётко. Внутри был странный круг, нарисованный на полу, окружённый символами. Тени кружили вокруг круга, их яркие белые глаза смотрели прямо на Велису. — Что это? — прошептал Клифт, стараясь не показывать свой страх. — Они заманили меня сюда, — сказала Велиса, поворачиваясь к Адлин и Клифту. — Я думала, что смогу остановить их. Но я ошиблась. Тени начали приближаться к Велисе, шёпот становился громче. Она попыталась вырваться, но её ноги будто приросли к полу. — Они забрали меня. И они не остановятся, пока не найдут нового. Клифт сделал шаг назад, но Адлин осталась на месте, не отводя взгляда от призрака. — Велиса, что мы можем сделать? — спросила она. Призрак повернулся к ним, её глаза сверкнули. — Вы должны разрушить круг. Это их источник. Без него они не смогут существовать. — Но как? — спросила Адлин. — Дневник. В нём есть всё, что вам нужно, — ответила Велиса. Тени внезапно заметили Адлин и Клифта. Их белые глаза уставились прямо на них, и комната начала дрожать. — Они видят вас! Уходите! — закричала Велиса. Возвращение в комнату В следующий момент Адлин и Клифт оказались снова в её комнате. Они оба тяжело дышали, словно пробежали марафон. Клифт облокотился о стену, стараясь прийти в себя. — Это было… безумие, — сказал он, пытаясь говорить спокойно, но его голос всё же выдавал напряжение. Адлин посмотрела на него: — Ты в порядке? — Да, — ответил он, выпрямившись. — Просто… всё это. Это реально. — Я знаю, — тихо сказала она. — Но теперь мы знаем, что делать. Она подняла дневник и взглянула на него с новой решимостью. — Мы должны уничтожить этот круг. Глава 15: Ночь рядом Просьба Адлин После того, как они вернулись из видения, Адлин и Клифт долго сидели в тишине. Атмосфера в комнате была напряжённой, но между ними витало чувство тепла и доверия. — Клифт, — вдруг произнесла Адлин, нарушая молчание. — Да? — ответил он, оборачиваясь к ней. — Можешь остаться здесь на ночь? — спросила она, слегка покраснев. — Мне… страшно оставаться одной после всего этого. Клифт посмотрел на неё, его лицо смягчилось. — Конечно, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Я останусь. Ночь рядом Клифт снял куртку и улёгся рядом с Адлин на её кровать. Он аккуратно приобнял её, стараясь не нарушить её личное пространство. — Всё будет хорошо, — сказал он, его голос звучал мягко и успокаивающе. — Спасибо, Клифт, — прошептала она, чувствуя, как её сердце замедляет свой бег. Они оба уснули, чувствуя себя в безопасности рядом друг с другом. Утро и прощание Когда первые лучи солнца озарили комнату, Клифт открыл глаза. Адлин, казалось, ещё спала, её лицо выглядело спокойным. Он осторожно убрал руку, стараясь не разбудить её, и подошёл к окну. Прежде чем уйти, он наклонился и поцеловал её в щёку. — Спи спокойно, Германия, — прошептал он, прежде чем вылезти через окно. Адлин открыла глаза, услышав звук закрывающегося окна. Она прикоснулась к щеке, где только что был поцелуй, и улыбнулась. — Спасибо, Клифт, — прошептала она, её сердце наполнилось тёплым чувством. Она быстро собралась и спустилась на завтрак, где её уже ждала мать. — У тебя хорошее настроение сегодня, — заметила Агнетта. — Просто хороший день, — ответила Адлин с улыбкой, наливая себе чай. Встреча с Кристи После завтрака Адлин отправилась к Кристи. Подруга уже ждала её, и они провели несколько часов, обсуждая план действий. — Нам нужно быть максимально осторожными, — сказала Кристи, делая записи в своём блокноте. — Согласна, — ответила Адлин, погружённая в мысли. К полудню к ним присоединился Клифт, вернувшийся с работы. Он выглядел бодрым и готовым к действию. — Ну что, все готовы? — спросил он, глядя на девушек. — Да, — ответила Адлин, её голос звучал твёрдо. — Пора это закончить. Они втроём направились к школе, зная, что следующий шаг может быть самым опасным. Глава 16: Дорога к истине По пути к школе Трое шли по пустым улицам к школе. Солнце пробивалось сквозь облака, но холодный ветер напоминал о приближающейся осени. Клифт шёл рядом с Адлин, время от времени бросая на неё взгляд, но молчал. Адлин, чувствуя это, наконец решила нарушить тишину. — Я знаю, что произошло утром, — сказала она тихо, но достаточно громко, чтобы он услышал. Клифт остановился на секунду, удивлённо посмотрев на неё. Затем его лицо озарилось улыбкой. — Ты была не против? — спросил он с лёгкой насмешкой в голосе. — Конечно, нет, — ответила она, её щеки немного порозовели. Кристи, заметив их обмен репликами, прищурилась: — Так, стоп. О чём вы говорите? Клифт, не давая Адлин ответить, сказал с ухмылкой: — Просто утром я… не очень удачно вылез из окна. Кристи остановилась, хохотнула и посмотрела на него: — Ты… через окно? Что, твою Германию уже пришлось спасать от матери? — Что-то вроде того, — ответил Клифт, слегка пожав плечами, его лицо оставалось спокойным. Адлин покачала головой, стараясь не рассмеяться. — Ну, если ты не сломал ничего, то всё нормально, — подытожила Кристи, подмигнув подруге. Школа Когда они подошли к зданию школы, тишина окружила их. Здание выглядело таким же, как всегда, но внутри чувствовалась угроза. — Все готовы? — спросила Адлин, останавливаясь у двери. — Готовы, — ответили Клифт и Кристи почти одновременно. Они вошли внутрь, направляясь к той самой комнате, где всё началось. Глава 17: Битва с тенями Вход в комнату Когда трое вошли в комнату, воздух снова стал ледяным. Голубой свет, мерцавший на стенах, казался ещё более зловещим. На полу в центре комнаты лежал тот самый круг, окружённый странными символами, которые, казалось, шевелились сами по себе. — Это оно, — прошептала Адлин, чувствуя, как страх поднимается внутри. Клифт внимательно осмотрел комнату. — Мы знаем, что делать. Уничтожить этот круг. — Но как? — спросила Кристи, стараясь держаться рядом с друзьями. Прежде чем кто-то смог ответить, в комнате начал усиливаться шёпот. Тени с яркими белыми глазами снова начали выходить из углов, приближаясь к ним. — Они знают, что мы здесь, — сказала Адлин, сжимая дневник в руках. В этот момент перед ними появилась фигура Велисы. Её светлая кожа и синие глаза сияли, как звёзды, и её голос раздался в комнате: — Я помогу вам. Разрушьте круг, и они исчезнут. Разрушение круга Велиса вытянула руку, и дневник в руках Адлин раскрылся сам собой. На одной из страниц появился новый текст: «Зачеркните символы и разорвите круг. Они не смогут существовать без него.» — Поняли? — спросила Адлин, обернувшись к Клифту и Кристи. — Вперёд, — ответил Клифт, беря ближайшую книгу с пола, чтобы использовать её для стирания символов. Они начали зачёркивать символы, пока Велиса отвлекала тени, которые, казалось, с каждой секундой становились агрессивнее. Их шёпот превратился в крики, а стены начали дрожать. Когда круг был почти уничтожен, из потолка внезапно сорвалась старая доска. — Адлин, берегись! — закричал Клифт, бросаясь к ней. Он закрыл её своим телом, и доска с громким треском обрушилась на него. — Клифт! — закричала Адлин, падая на колени рядом с ним. Клифт лежал без сознания, а его дыхание было едва слышным. Финальная схватка Адлин, несмотря на дрожь в руках, продолжила зачёркивать последние символы. Велиса появилась рядом с ней, её голос был мягким, но решительным: — Ты справишься. Ещё немного. Когда последний символ был стёрт, круг начал светиться, а затем исчез вместе с тенями. Комната наполнилась ярким светом, а затем всё затихло. Велиса посмотрела на Адлин и тихо сказала: — Спасибо. Теперь я свободна. Её фигура растворилась в воздухе, оставив после себя тёплое ощущение. Спасение Клифта Адлин и Кристи, едва передвигаясь от усталости, вытащили Клифта из комнаты. Они уложили его на полу в коридоре, и Кристи начала его трясти. — Эй, Клифт, проснись! Давай, ты не можешь нас бросить! После нескольких долгих секунд он застонал и открыл глаза. — Что… произошло? — прошептал он, глядя на Адлин. Она улыбнулась сквозь слёзы: — Ты спас меня. Но больше не смей так делать, ясно? Клифт слабо улыбнулся: — Я бы сделал это снова. Кристи тяжело вздохнула: — Ладно, герои, давайте выбираться отсюда, пока нас кто-нибудь не поймал. После битвы Когда они покинули школу, Адлин почувствовала, как внутри её стало легче. Тени больше не вернутся, а Велиса наконец нашла покой. — Спасибо, что были со мной, — сказала она, глядя на Клифта и Кристи. — Мы команда, — ответила Кристи, обнимая её. Клифт, несмотря на боль, ухмыльнулся: — Всегда. Глава 18: Новый план Возвращение домой После событий в школе трое друзей были измотаны. Клифт предложил немного отдохнуть. — Давайте зайдём в гараж, — сказал он, глядя на Адлин и Кристи. — Нам всем нужно передохнуть. Кристи кивнула: — Да, неплохая идея. Когда они добрались до гаража, Клифт устроился на диване, приглашая Адлин сесть рядом. Кристи, как обычно, устроилась напротив них на кресле, закинув ноги на стол. — Ладно, что будем делать дальше? — спросила Кристи, её голос звучал уставшим, но заинтересованным. Запись в дневнике Адлин открыла дневник, думая, что он может дать подсказку. И, как по волшебству, на странице проступили новые слова: «Дневник нужно отнести к дому, что на окраине улицы, возле леса. Найдите в лесу дерево с моим именем, вырезанным на коре. Там сожгите его.» — Что? — выдохнула Адлин, показывая дневник остальным. Клифт внимательно посмотрел на текст, а затем наклонился вперёд, нахмурившись: — Это всё объясняет. — Что ты имеешь в виду? — спросила Адлин, повернувшись к нему. Клифт посмотрел на неё: — Я читал в заметках, которые нашёл в архивах. Там говорилось, что семья Велисы жила на окраине города, рядом с лесом. Это был их дом. — И она хочет, чтобы дневник вернулся туда, — добавила Кристи, теперь тоже глядя на текст. — А дерево? — спросила Адлин. Клифт пожал плечами: — Возможно, это что-то значимое для неё. Может быть, дерево связано с её прошлым, с её семьёй. Решение Комната наполнилась напряжением, пока каждый обдумывал новую задачу. — Значит, это наш следующий шаг, — тихо сказала Адлин. — Мы отнесём дневник туда и сожжём его. — Думаешь, это сработает? — спросила Кристи, её голос дрожал от сомнений. — У нас нет другого выбора, — ответил Клифт. — Это то, чего она хочет. И, возможно, это единственный способ положить всему конец. Адлин закрыла дневник, её лицо выражало решимость: — Тогда завтра мы отправимся туда. Кристи кивнула: — Хорошо. Но если снова начнутся странности, я первая побегу. Клифт усмехнулся: — Как скажешь, сестрёнка. Глава 19: Признания и дорога в лес Прощание с Кристи Кристи, осмотрев усталые лица друзей, вдруг встала и шагнула к ним. — Ладно, ребята, с меня на сегодня хватит, — сказала она, неожиданно обнимая и Клифта, и Адлин. — Вы двое справитесь. Завтра увидимся. — Спасибо, Кристи, — сказала Адлин, тепло улыбаясь. — Спокойной ночи, сестрёнка, — сказал Клифт, похлопав её по спине. — И вам спокойной ночи, голубки, — подмигнула Кристи, выходя из гаража. Когда дверь за ней закрылась, тишина окутала помещение, оставив Адлин и Клифта наедине. Подарок для Клифта Адлин, немного нервничая, достала из своей сумки сложенный лист бумаги и протянула его Клифту. — Что это? — спросил он, глядя на неё с интересом. — Это… я накидала пару набросков к песне, пока всё это происходило, — призналась она, слегка смущённо. — Думала, тебе может понравиться. Клифт развернул листок и начал читать. С каждым словом его лицо становилось всё более удивлённым, а затем он улыбнулся. — Это потрясающе, Адлин, — сказал он, подняв глаза на неё. — Ты невероятна. — Спасибо, — тихо ответила она, чувствуя, как её щеки заливает румянец. Признания Клифт отложил листок в сторону и посмотрел на Адлин. Их взгляды встретились, и в этот момент между ними вспыхнули тёплые и радостные чувства. — Ты действительно изменила мою жизнь, Адлин, — сказал Клифт, его голос был мягким и искренним. — А ты мою, — ответила она, делая шаг ближе. Клифт протянул руку, чтобы убрать прядь её волос с лица, но прежде чем он успел что-то ещё сказать, Адлин первая потянулась к нему. Их губы встретились в нежном и тёплом поцелуе, который казался бесконечным. Когда они отстранились, Клифт посмотрел на неё и улыбнулся: — Я люблю тебя, Адлин. Она, не колеблясь, ответила: — Я тоже люблю тебя, Клифт. Дорога в лес После этого они быстро собрались, вооружившись фонариком и дневником, и отправились к лесу. Ночь была холодной и тихой, а свет луны освещал их путь. — Думаешь, мы найдём это дерево? — спросила Адлин, держась за руку Клифта. — Найдём, — ответил он уверенно. — Мы вместе, и у нас есть подсказка. С каждым шагом они приближались к финалу своей миссии, готовые раз и навсегда положить конец загадке дневника. Финальная глава: Свобода и прощание Найти дерево Адлин и Клифт шли по лесу, освещая путь фонариком. Тишина ночи нарушалась лишь звуком их шагов по опавшим листьями. — Где же оно? — прошептала Адлин, нервно оглядываясь. Внезапно свет фонарика упал на большое дерево с раскидистой кроной. На его коре были вырезаны слова: «Велиса Ригнарс». — Это оно, — сказал Клифт, остановившись рядом. — Значит, здесь всё и закончится, — добавила Адлин, доставая дневник. Сожжение дневника Они сложили сухие ветки у корней дерева и подожгли их. Когда пламя разгорелось, Адлин бросила дневник в огонь. Пламя сразу стало ярче, и из дневника повалил густой дым. В этом дыме начал вырисовываться силуэт лица Велисы. Она посмотрела на них, её глаза светились мягким светом, а на лице играла благодарная улыбка. Велиса подняла взгляд вверх, словно смотрела в небо, и медленно исчезла, оставляя после себя ощущение тепла и покоя. Клифт и Адлин стояли рядом, держа друг друга за руки, а Кристи с облегчением выдохнула: — Кажется, всё. Она свободна. Адлин улыбнулась, чувствуя, как тяжесть уходит с её плеч. — Всё кончилось, — тихо сказала она. Возвращение домой Они вернулись в дом Адлин, всё ещё ощущая на себе следы произошедшего. — У меня кое-что для тебя, — сказал Клифт, доставая из рюкзака чёрную футболку с логотипом группы Type O Negative. — Правда? — удивилась Адлин, беря подарок. — Я думал, тебе понравится. Это моя любимая группа, — добавил он с улыбкой. Адлин обрадовалась и обняла его: — Спасибо, Клифт. Она потрясающая. Клифт, обняв её в ответ, сказал: — Ты заслужила что-то хорошее после всего этого. Их объятие завершилось лёгким поцелуем, полным тепла и радости. — Спокойной ночи, Германия, — сказал Клифт, глядя на неё. — Спокойной ночи, Клифт, — ответила она, улыбаясь. Клифт вышел из дома, сел на свой байк Harley Davidson и, завязав бандану, показал «козу» рукой. — Скоро увидимся, Германия, — крикнул он, заводя двигатель. Адлин смотрела, как он исчезает в ночи, оставляя за собой гул мотора и звучащую из колонок песню Type O Negative – Christian Woman. Конец Адлин, стоя на пороге своего дома, улыбнулась, чувствуя, что всё наконец стало на свои места. Велиса была свободна, а у неё началась новая глава в жизни, полная тепла, радости и любви.