Новая жизнь Рико Морияма

***

Когда я умер, я ожидал, что всё закончится: боль, воспоминания, борьба. Но вместо этого я очнулся в чужом теле, и всё началось заново. Я посмотрел в зеркало и увидел не своё лицо. Это было лицо Рико Мориямы — идеальное, хищное, с глазами, в которых застыла тьма. Моя первая мысль:я в аду. Моя вторая мысль: это шанс. Но для чего?

***

День первый

Кевин Дей стоял передо мной, выпрямив спину, словно пытался быть выше, чем он есть, хотя страх в его глазах выдавал всё. — Ты сегодня отвратительно играешь, — бросил я, стараясь подражать холодному голосу Рико. Я чувствовал, как мои слова заставляют его напрягаться. Он едва заметно дёрнул плечом, словно пытался не выдать, как сильно они ранили. Кевин боялся меня. Я видел это в том, как он избегал смотреть мне в глаза, в том, как его руки сжимались в кулаки. Это был страх, смешанный с ненавистью. И всё же я не мог позволить себе сломать этот образ — ещё нет. Но уже тогда, в первый день, я почувствовал тяжесть этой роли.

***

День пятый

Жан Моро следил за мной. Он ничего не говорил, но я чувствовал его взгляд каждый раз, когда заходил в комнату. Он был словно тень, всегда неподалёку, готовый среагировать, если я начну что-то подозрительное. В его глазах был страх — тот же, что и у Кевина. Но в нём было и что-то другое. Подозрение. — Ты странный, — сказал он однажды, когда я выходил из тренажёрного зала. Я остановился, обернулся, стараясь держать лицо холодным. — Что ты сказал? Он не отступил, хотя я видел, как напряглись его плечи. — Ты... другой. — Его голос был низким, почти шёпотом, но в нём звучало больше вызова, чем страха. — Ты ведёшь себя не как Рико. Я рассмеялся — громко, резко, чтобы скрыть, как сильно меня это задело. — Тебе показалось, — ответил я и ушёл. Но я знал, что Жан не успокоится.

***

День десятый

Кевин стоял напротив меня, держа ракетку так, словно она могла защитить его от меня. Я подошёл ближе, и он едва заметно отступил. Я видел, как дрожат его пальцы. — Расслабься, Дей, — бросил я. — Ты изменился, — пробормотал он, и я почувствовал, как ледяной холод пронзил меня. — В каком смысле? — спросил я, сделав шаг ближе. Он сглотнул. — Ты... не такой. Ты не кричишь, не угрожаешь. Даже твои движения стали другими. Я посмотрел на него внимательно. Он всё ещё боялся меня, но в его голосе был проблеск сомнения. — Может, ты просто плохо меня знаешь, — ответил я с усмешкой. Но он не отводил глаз, и я понял, что его страх начал сменяться чем-то другим.

***

День пятнадцатый

Жан поймал меня в коридоре. — Скажи мне, что с тобой происходит, — потребовал он, приблизившись настолько, что между нами осталась всего пара дюймов. Я знал, что он напуган, но в его голосе звучала настойчивость. — Ты думаешь, что можешь задавать мне вопросы? — спросил я, добавив в голос холод. Он отступил, но только на секунду. — Ты не Рико, — прошептал он. Эти слова были не обвинением, а чем-то вроде мольбы. Он хотел знать, что происходит, но ещё больше хотел верить, что тот монстр, которого он боялся, действительно изменился.

***

День Двадцатый

Кевин и Жан начали замечать больше. Они всё ещё боялись меня, но теперь их страх смешивался с чем-то ещё. Кевин стал дольше задерживать взгляд, когда думал, что я не замечаю. Жан начал искать предлоги, чтобы остаться со мной наедине. И я чувствовал, как их отношение меняется. Но я боялся. Смогу ли я изменить этот мир? Смогу ли я стать кем-то, кто заслуживает их доверия? Или я просто затяну их ещё глубже в хаос, который окружал Рико Морияму?

***

Финал близок

Кевин всё ещё избегал прямых разговоров, но однажды он подошёл ко мне после тренировки. — Ты не такой, как раньше, — сказал он тихо, но его голос дрожал. — Разве это плохо? — спросил я. Он посмотрел на меня, и в его глазах было столько сомнения, столько боли, что мне захотелось сказать ему правду. Но я не мог. Жан, наблюдавший за нами издалека, подошёл ближе. — Ты изменился, — повторил он слова Кевина, но в его голосе уже не было обвинения. И тогда я понял: я больше не тот монстр, которого они боялись. Я стал чем-то большим. Но каким будет их выбор, когда страх уступит место чувствам? Продолжение следует…?