Приманка для монстра

— Ты это серьёзно? — осведомился Макао у Лексуса, когда они подошли к лесу. — Ты это, чёрт побери, серьезно? — Конечно, серьезно, — невозмутимо ответил тот. — А что тебя, собственно, смущает? — Чудовище, которое нападает только на целующихся мужиков, — это слишком странно. — Слишком странно? Ты живешь в мире, в котором существует магия, постоянно сражаешься с самыми невообразимыми монстрами и тебя ещё до сих пор что-то может удивить? — ухмыльнулся Лексус. — Слушай, Макао, если тебя это смущает, то можешь вернуться домой, а я позову на это задание кого-то другого. Смущает? Конечно, смущает, чёрт побери. Идея целоваться с Лексусом казалась ему совершенно дикой. Но еще более диким ему казалось то, что самого Лексуса это как будто бы нисколько не смущало. По-хорошему и правда надо отказаться от этого задания. Но непонятно, когда будет следующее, а в кошельке у него в последнее время, прямо скажем, негусто. Ромео, конечно, относился с пониманием к своему непутевому папаше, который при всей своей силе не мог заработать хороших денег. Но ему уже чертовски надоело принимать подачки от товарищей по гильдии, которые приходили к нему домой со своей едой, зная, что у него нет ни крошки. И вообще нужно улучшать репутацию. Пусть местные жители знают, что это он, Макао Конбольт, избавил их от Каркоса Ледяного Ужаса. И тогда именно к нему они обратяся потом, когда у них заведётся ещё какая-нибудь дрянь. — Ну так как? Ты пас или в деле? — осведомился Лексус, и Макао ухмыльнулся: — В деле. Но давай сделаем это по-быстрому. *** По мере того, как они уходили дальше в горы, следов монстра становилось всё больше. Дома в деревнях были разрушены и покрыты толстенным слоем льда, валуны выворочены из земли и разбросаны повсюду, а ветки вырванных с корнем деревьев напоминали гигантские сосульки. — Судя по всему наш монстр пошёл туда, — показал Макао на уходящий влево ледяной след. — Нет смысла его преследовать. Он найдёт нас сам, — остановился Лексус. — Ты, кажется, хотел сделать это побыстрее. Время пришло. Эта полянка как раз подойдёт для хорошей битвы. Макао осмотрелся. Они стояли в небольшой долине, окружённой со всех сторон каменными грядами. Если монстр нападёт на них здесь, ему уже будет некуда спрятаться и они смогут быстро с ним разобраться. Лексус прав — хорошее место для хорошей драки. — В таком случае приступим, — сказал Макао и быстро чмокнул Лексуса в губы. Тот ухмыльнулся, но ничего не сказал. — Ну, и где эта тварь? — спустя пару минут осведомился Макао, озираясь по сторонам. Мир вокруг казался всё таким же безмолвным. — Видимо, он не воспринял всерьёз эту халтуру, — произнёс Лексус, и Макао сердито покосился на него: — Халтуру? Ну давай тогда, покажи мне, как надо целоваться, о великий мастер! В ответ Макао ожидал словесной перепалки, но Лексус, не говоря ни слова, подошёл к нему и, обхватив так, чтобы тот не смог вырваться, поцеловал. Поцеловал так, что Макао лишился рассудка. Он ожидал, что Лексус будет целоваться так же, как сражается — резко и напористо. Но он оказался нежнее, чем Энно. Чем все, с кем Макао Конбольт когда-либо целовался. До Энно у Макао были мужчины. Но он никогда и никому про это не говорил. Впрочем, его никто никогда об этом и не спрашивал. А после Энно не было никого. И Макао был уверен, что никого и не будет. Пока его не поцеловал этот проклятый Дреяр. И не разбудил в нём то, о чём он давно уже забыл. Лексус отпустил его и ухмыльнулся: — Вот как надо приманивать ледяных монстров. Учись, пока я рядом. — Признаю, ты действительно мастер. И как же называется эта техника? Волшебный язык? — пробормотал Макао, пытаясь этой шуткой вывести себя из транса. — Приготовься. Он здесь, — сказал, приняв боевую стойку, Лексус, и Макао понял, что напрочь забыл, зачем они сюда пришли. Зато Каркос наконец-то их заметил. Воздух стал ощутимо холоднее и даже зазвенел, как будто между собой сталкивалось множество мелких льдинок. Задрожала земля, и из-под нее вырвалось чудовище — покрытое ледяной бронёй, с метровыми, острыми, как мечи, когтями. Из пасти его вырывался морозный туман и жуткий утробный вой, от которого застонало всё вокруг. — Какой красавчик, — ухмыльнулся Лексус, разрядив молнию в небо. — На тебя похож, — съязвил Макао и атаковал монстра первым, направив на него свои огненные заклинания. Пламя растопило часть ледяной брони, но Каркос почти сразу восстановился, создавая пластины прямо из воздуха. Монстр зарычал и разрядил ледяной поток в сторону Макао, но тот успел увернуться. — Его броня восстанавливается! — предупредил Макао, отбегая в сторону. — Надо как-то уничтожить её полностью! — Тогда смотри, как это делается, — заявил Лексус, активируя Драконью Силу. Его тело окутала золотая молния, и он с силой обрушил на монстра удар «Громового Копья». Удар Лексуса снёс половину брони, но Каркос в ответ махнул своими когтищами так резво, что заставил Лексуса отступить. И Макао понял, что они должны действовать вместе. — Лексус, отвлеки его! Я попробую атаковать его, пока не восстановилась броня! — крикнул Макао. Лексус, воспользовавшись своей скоростью, начал стремительно двигаться вокруг монстра, осыпая его молниями. В то же время Макао сосредоточил всю свою магическую силу в одном заклинании. Его пламя стало ярче и горячее, превращаясь в огромный вихрь огня. Когда Каркос снова попытался атаковать Лексуса, Макао выпустил своё заклинание, которое ударило прямо в сердце монстра, ещё не до конца защищённое бронёй. Каркос взревел, и в вое этом чувствовалось столько боли, что Макао понял — его удар достиг цели. — Теперь моя очередь! — крикнул Лексус, ударив монстра молниеносным кулаком. Удар этот был столь мощным, что монстр содрогнулся и вдруг разрушился на осколки, которые растаяли в огне Макао. — Отличная работа! — послышался рядом голос Нацу Драгнила. Макао и Лексус повернулись. Нацу стоял позади них и ухмылялся. — Что ты тут делаешь? — осведомился Лексус. — Мне сообщили, что монстров два и я подумал, что вам может понадобиться подкрепление, — пояснил Нацу. — Но пока я вас искал, на меня напал второй монстр. Встречи со мной он не пережил. Так что задача выполнена. Можем возвращаться домой. — И с кем же интересно ты целовался, раз на тебя напал этот монстр? — хмыкнул Макао, и лицо Нацу вытянулось: — Целовался? С какой стати ты решил, что я с кем-то целовался? — в изумлении спросил он. — Так эти монстры ведь нападают только на целующихся мужиков, — сказал Макао, и по лицу Нацу понял, что тот слышит об этом впервые в жизни. Глаза Драгнила округлились, он посмотрел на них обоих так, как будто видел их впервые в жизни. — Вы двое что, целовались? Серьёзно? — захохотал он. — Конечно, нет! — заявил Макао, тщетно пытаясь спасти ситуацию, но Нацу было не остановить — он ржал так, что едва не задохнулся. — Так, кажется, мне нужно выпить, — прохрипел он, с трудом отдышавшись. — А вы двое можете продолжать. Теперь вам никакие монстры не помешают. С этими словами Драгнил покинул их, продолжая ржать, а Макао повернулся к Лексусу: — Так значит, этот монстр нападает не только на целующихся мужиков? — Нет. Он нападает на всех подряд, — невозмутимо произнёс Лексус, и Макао почувствовал, как его захватывает волна ярости. — Тогда какого чёрта, Лексус? — прошипел он. — Какого чёрта? — Не только ты имеешь право на дурацкие шутки, — ответил Дреяр с высокомерной ухмылкой. — Шутки? То есть это была просто шутка? — вырвалось у Макао, и Лексус повернулся к нему с усмешкой: — Ты разочарован? Макао хотел отшутиться, но вместо этого ответил: — Да. Я чертовски разочарован. Лексус взглянул на него с удивлением. — Я чертовски разочарован, что лучший поцелуй в моей жизни произошёл с тобой, — продолжил Макао, не понимая, зачем он всё это говорит. — Потому что это больше никогда не повторится. — Почему же? — пожал плечами Лексус. — Жизнь длинная. Я уверен, что монстр, который нападает на целующихся мужчин, действительно существует. — И если он существует, мы должны найти его и уничтожить, — догадался Макао. — Вот именно. Так что мы будем на всякий случай периодически его приманивать. В свободное от других заданий время, — произнёс Лексус и пошёл вперёд, к разрушенной деревне, где их уже ждали благодарные жители. — Я всегда готов поработать сверхурочно! — крикнул Макао и поспешил вслед за ним.