Лунное Гало

      14 лет назад. Запах свежезаваренного кофе и ужина наполнил пространство гостиной. Женщина около средних лет с любящей улыбкой на лице обрабатывала раны своему сыну. Мальчик надув щёки терпел слегка шипящую боль на своих свежих ран.       —Мам, я не мог оставить это так. Они поступали не правильно, я хотел лишь остановить их … но мне не хватило скорости. —объяснял ребёнок и внимательно наблюдал за действиями женщины.       —Я знаю, Милый, ты сделал всё что мог. У тебя что-то более важное чем быстрые ноги—ответила с добротой она и с материнской нежностью поцеловала сына в лоб, чтобы так утешить его боль. — это твоё доброе сердце.       Вдруг их разговор прервал звук дверного колокольчика, а это значило лишь одно – вернулся отец домой. Солидный мужчина зашёл в гостиную и с улыбкой на лице поцеловал жену в щеку потом погладил сына по голове.       — Барри влез в драку, снова.       — Правда? Надеюсь, ты победил, Боец. —не успел он договорить как встретил строгий взгляд любимой и наигранно сделал серьёзное лицо, — Нет, нет, это неправильно. Не поступай так больше, хорошо?       Но он не смог сдержать улыбку и подмигнул Барри, надеясь, что это поднимет настроение мальчику и вызовет у него новую волну радости. Затем он поднялся на ноги, ощущая легкость и тепло в сердце. Нора, его жена, нежно обняла мужа за руку, её прикосновение было полным любви и поддержки. Она взглянула на Барри с тёплой улыбкой, в которой читалась забота и понимание.       —Барри, Милый, иди проверь сестру, если она проснулась дай мне знать.       Мальчик лишь кивнул головой и полный энергии побежал к лестнице, что вела на второй этаж, где и были спальни детей. Не сбавляя своей скорости, он почти прыжками поднялся наверх и скрылся за углом.

***

      Настоящее. Время было уже за полдень, но в комнате царила ещё прохлада и тишина, пока эту мирную обстановку не разрушил звонкий и раздражают звук телефона. Из-под одеяла лениво вылезла сначала рука и на ощупь выключила столь раздражающий источник звука. Казалось, снова наступила тишина, но телефон снова раздал пронзительный звук звонка. На этот раз из-под одеяла выглянула сонная девушка, она взяла телефон в руки и приняв вызов подвеска телефон к уху.       —Алло, Рэйч? Ты сейчас вообще где? Почему мои звонки сбрасываешь? —послышался сразу в телефоне громкий мужской голос.       Девушка слушала возмущения и никак не реагировала, это не было удивительно, ведь она только проснулась сейчас и мозг как на зло отказался воспринимать хоть что-то. И только спустя пару секунд она снова зевнула и наконец-то ответила на допрос.       —Можно не так громко, Барри. Сейчас только 9 утра.       —Доброе утро, Милая, сейчас два часа дня уже, а мы договаривались встретиться у меня на работе, помнишь? —объяснил молодой человек по телефону пытаясь сохранить свой спокойный тон.       Осознание пришло достаточно быстро и сонливость быстро отпустило девушку и отступило назад. Рэйчел перевела свой взгляд к часам на прикроватной тумбочке, и вправду, их стрелки показывали два часа дня. Сердце почти выскочило из груди, обежало комнату и упало в пятки. Недолгое молчание девушки лишь подтвердили вопросы брата и тот лишь вздохнул, оставаясь на линии.       —Я так и думал, ты никогда вовремя не приходишь, к твоему счастью, запуск Ускорителя частиц вечером. Буду ждать тебя в офисе, я заказал тебе обед, -после этих слов парня послышались гудки, показывающие конец звонка.       Рэйчел с глубоким облегчением упала обратно на свою ещё тёплую и такую мягкую кровать. Будь её воля, она бы ни за что на свете не покинула такую уютную кроватку сегодня, но день запуска Ускорителя частиц отмечен красным в календаре Рэйч, а значит время на полежать никак не было. Резким рынком вперёд она поднялась с притягательной кровати, после чего мигом помчалась в ванную комнату. Квартира девушки была совсем крошечный, но вполне уютной и комфортной для одного человека. Кухня была совмещённой с гостиной, одна спальня и туалет с ванной — это всё что там было.       

***

      В шумном здании офиса полиции Централ Сити царила привычная атмосфера, напоминающая жужжание пчёл. Кто-то обсуждал всякое со своими коллегами, попивая кофе из кофемашины, кто-то бегал, держа в руках папки важных бумаг, а другие же полностью были погружены в дела об арестах. В воздухе витал запах свежезаваренного кофе и лёгкая нотка стресса, смешиваясь с разговорами и звуками шагов. Рэйчел вышла из лифта и направилась к лестнице на второй этаж. По пути она встретила нескольких знакомых и приветливо помахала им рукой, чувствуя, как привычная рутина офиса окутывает её теплом. Пройдя это испытание общения, она наконец добралась до кабинета своего брата, где её уже ждали.       Молодой парень около 26 лет, сидел за тёмным столом и с задумчивым выражением лица рассматривал документы в своих руках. Отвлечься его заставила сестра, когда она зашла в кабинет.       —Как доехала? Надеюсь, без происшествий, —поинтересовался Барри немного с саркастической усмешкой на своём лице.       Рэйчел наигранно посмеялась и прошла к своему любимому месту в его кабинете — мягкому и удобному диванчику. Не в каждом кабинете участка стоит модный диван, знаете ли. Расположившись на нагретом месте, Аллен, положив ногу на ногу, уставилась на Барри, который развернулся к ней на стуле. Кабинет был рассчитан на троих сотрудников; такие небольшие отдельные кабинеты были введены с целью повышения штата сотрудников, но мест иногда не хватает. Несмотря на небольшие размеры, сотрудники могли самостоятельно обустраивать предложенное им рабочее место.       —Не смотри на меня таким взглядом, -с лёгкой усмешкой сказал Барри и вернулся своё внимание к своему компьютеру. -Если ты ищешь свой любимый чизбургер из Большого Брюха, возьми в пакете.       Старший Аллен махнул рукой на пакет, что стоял на его столе у стены. Такой ответ его — это было единственное что ей сейчас хотелось услышать и увидеть. С довольной улыбкой на лице, она снова поднялась на ноги. Ее походка стала вальяжной и уверенной, словно она была главной героиней в спектакле, где все взгляды прикованы к ней. Она подошла к столу, и, не отрывая глаз от пакета, с любопытством наклонилась к нему. Пакет выглядел довольно непримечательно — простой бумажный мешок без каких-либо ярких надписей или логотипов. Но для Рэйчел это было то, ради чего она проехала пол города сюда.       —Ну так что, мы сегодня идём на открытие и включение Ускорителя частиц? —Поинтересовалась она, доставая из бумажного пакета нечто небольшое завёрнутое в бумагу плотно.       —Не знаю даже... —, начал говорить Барри, — недавно нашли зацепки по одному делу, сейчас мне надо изучить то, что пришло мне с лаборатории.       Он почти сразу поймал на себе резкий и недовольный взгляд сестры, от чего на лице сразу заиграла усмешка. Барри любил с любовью подтрунивать над сестрой при любом возможном случае. На такой выпад с его стороны, Рэйч лишь наигранно закатила глаза продолжала копошиться в пакете с заказом.       — Ты ведь знаешь, что это открытие — не просто событие, а целая эпоха! — воскликнула она, вытащив из пакета аккуратно завернутый в пленку бургер с логотипом кафе Большого Брюха. — А ты тут с твоими делами...       —Хорошо, хорошо, я постараюсь закончить как можно быстрее, уговорила.       

***

      Перед входом в S.T.A.R Labs столпилось много людей, образовав две очереди: одни с восторгом ждали открытия, а другие, держа плакаты, протестовали против запуска ускорителя частиц.        — Мы не хотим, чтобы играли с силами природы! — кричал один из протестующих, размахивая плакатом с надписью "Безопасность прежде всего!".       Его голос перекрывал шум толпы, и на него обратили внимание несколько журналистов.       — Да, именно! — подхватил его сосед.       — Эти эксперименты могут привести к непредсказуемым последствиям! Мы требуем остановить запуск!       Толпа протестующих скандировала лозунги, и их голоса сливались в единый хор недовольства. Рэйчел вместе с Барри пробиралась через толпу, стараясь как можно быстрее попасть в главный холл, где вот вот должен выступать с речью основатель S.T.A.R Labs - Харрисон Уэллс. Они успели как раз вовремя, на сцену вышел хорошо одетый мужчина в очках. Он подошёл к микрофону и из зала сразу показались вспышки фотокамер. Это лишь заставило учёного очаровательно улыбнуться.       — Добрый вечер. Я рад приветствовать вас всех здесь сегодня, — начал он свою речь, и в зале воцарилась тишина. — Меня зовут Харрисон Уэллс. Сегодня мы вступаем в новую эру, которая, безусловно, изменит наше понимание физики и откроет новые горизонты в восприятии окружающего мира. То, что мы собираемся осуществить в рамках данного проекта, имеет потенциал не только для революции в энергетике, но и для значительного прогресса в области медицины. Мы находимся на пороге прорыва, который может кардинально изменить подходы к производству и распределению энергии, а также найти лекарства против множества опасных болезней. Поверьте мне, будущее приближается гораздо быстрее, чем вы можете себе представить. Мы стоим на грани открытия, которое изменит не только наши научные представления, но и повседневную жизнь каждого из нас. Давайте вместе сделаем шаг в это захватывающее будущее.       Закончив свою речь на вдохновляющей ноте, Харрисон кивнул, слушая, как зал разразился аплодисментами. Слова Уэллса нашли отклик в сердцах многих гостей, и Рэйчел не стала исключением. Она глубоко задумалась над его высказываниями, впитав порцию вдохновения. Ощущение значимости этого дня лишь росло в её сознании. Из глубоких раздумий её вытащил звук телефонного звонка телефона Барри. Это было последнее, что хотелось услышать в столь долгожданный момент. Барри быстро ответил на звонок и махнул сестре, показывая, что ему нужно отойти на пару минут и ответить. Рэйчел пыталась вернуть своё внимание к ожиданию включения ускорителя частиц, но нервные мысли вновь уводили её к брату, который стоял вдалеке и говорил по телефону. Она наблюдала за ним, как он напряженно жестикулирует, и это лишь подстегивало её беспокойство.       —” Ну вот опять что-то мешает” —мысленно выругалась Рэйчел всё ещё возмущаясь, что их отвлекли.       Собравшись с мыслями, девушка неспешным шагом направилась к Барри. Он как раз закончил разговор и, заметив её, посмотрел с лёгким беспокойством во взгляде, в этот момент беспокойства Рэйчел подтвердились.       — Мне жаль, милая, — произнёс он с искренним сожалением. — Мне нужно срочно ехать в участок, там что-то случилось. Ты можешь остаться здесь и потом мне всё рассказать. Ты ведь так хотела увидеть включение ускорителя.       Рэйчел видела беспокойство Барри и никак не могла винить его в этой ситуации; он иногда неожиданно сбегал из-за своей работы. С одной стороны, она действительно хотела остаться, но также считала, что если Барри не увидит запуск, то и она не будет даже смотреть.       — Я поеду с тобой, — заявила девушка и пошла вперёд к выходу.       — Ты уверена, что хочешь поехать со мной? — обеспокоенно поинтересовался юноша, поспешно догоняя её.       — Без тебя мне будет здесь безумно скучно. Ты ведь сам мечтал оказаться в этом месте тоже, и если тебя не будет рядом, то и мне здесь не место, — сдержанно произнесла Рэйчел, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Однако её попытка была напрасной, поскольку слова, произнесённые с такой искренностью, лишь вызвали у Барри весёлый смех. Он игриво толкнул её локтем в плечо, что ещё больше подчёркивало атмосферу лёгкости и дружеской близости между ними.       Рэйчел всегда чувствовала, что присутствие Барри делает любое место более живым и интересным. Он обладал способностью превращать обычные моменты в незабываемые воспоминания. Его оптимизм и энергия были заразительными. Именно поэтому она так остро ощущала недостаток его компании.       

***

      В участке полиции оставались лишь самые усердные или те, кто недавно заступил на ночную смену. Барри и Рэйчел неторопливо направлялись в лабораторию судмедэксперта, где Барри срочно требовалось найти важные документы. Девушка вдруг сонно зевнула, прикрыв рот ладонью, но уже запустила цепную реакцию. После второго зевка, исходящего от Барри, он лишь недовольно фыркнул, поворачивая ключ в массивной металлической двери.       —Не дразнись, —кратко ответил юноша и наконец-то услышал стук замка и дверь немного отъехала в сторону.       Барри ухватился за массивную ручку двери и, приложив усилие, распахнул её, наконец переступив порог лаборатории. Рэйчи, как всегда, опередила брата, шагнув вперёд первой. Пространство лаборатории поражало своим размахом: вдоль стен выстроились шкафы, доверху заполненные загадочными приборами и инструментами, а в центре комнаты стояли рабочие столы, утопающие в стопках бумаг и папок. —Надо же, я тут ещё ни разу не была... миленько, хотя такое ощущение будто тут немного мрачновато. —Сказала молодая девушка и прошла вглубь помещения, продолжая рассматривать всё вокруг, пытаясь зацепиться взглядом хоть к чему-то.       Барри же включил несколько ламп на рабочих столах, чтобы хоть как-то осветить помещение. Осмотрев все стопки папок и бумаги, он понял, что за один час тут не справиться.       —Давай, хотя бы телевизор включим, чтобы хоть так посмотреть запуск ускорителя частиц. —предложил юноша, уже включая телевизор.       Звук новостей сразу привлек внимание Рэйчел, и она медленно села за один из столов, напротив телевизора. На экране мелькали яркие заголовки, а ведущий с серьезным выражением лица говорил о значительном событии в мире науки — запуске ускорителя частиц. Девушка села поудобнее, оперлась головой о свою руку и погрузилась полностью в просмотр. Картинка на экране менялась, показывая огромные машины и сложные установки, окруженные командами ученых в белых халатах.       —Прямо сейчас, мы станем свидетелями по-настоящему исторического момента. Запуск ускорителя частиц станет первым шагом человечества перед новым Сегодня, —говорила ведущая, держа большой микрофон с красным поролоновой насадкой. — Оставайтесь с нами! Мы будем следить за событиями в реальном времени!       Кадр быстро сменился обратно на ведущих вечерних новостей, где уверенный в себе ведущий с блестящими глазами делился последними событиями из мира политики и экономики. Его голос звучал громко и чётко, но Рэйчел в этот момент не могла сосредоточиться на его словах. Она отвлеклась, решив посмотреть на Барри, который, казалось, был погружён в свой мир. Рэйч какое-то время молча наблюдала за недовольным лицом юноши, не сдержав усмешки она решила ему помочь. Встав на ноги, девушка прошла к полкам, где был Барри, и взяв какую-то коробку с ярлыком “Важно!”.       —Посмотри тут, не зря же тут написано “важно” да ещё и с восклицательным знаком, —с язвительной усмешкой сказала Аллен отдавая коробку Барри.       После этого девушка медленно подошла к панорамному окну, откуда открывался вид на городские высотки. Яркие огни города сияли, создавая впечатление, что ночное небо слилось с городской панорамой, а огни в окнах напоминали звёзды. Однако яркий свет уличных фонарей отвлекал внимание и резал глаза. Спокойствие наполняло разум Рэйчел.       Но вдруг вдалеке прозвучал глухой взрыв, а после появился яркий свет огня. Рэйчел замерла в ужасе от увиденного и медленно словно пытаясь выйти от паралича шока.       —Барри, это что? Это не должно быть, да? — как только она прошептала это, свет в комнате сначала замигал, пока не потух полностью.       В этот момент Барри поднял голову, и его взгляд упал на яркую вспышку, разрывающую тьму вдали, где городские улицы казались безжизненными и зловещими. Сердце забилось в груди, когда резкий звук дождя, словно предвестник беды, прервал тишину. Вдруг он услышал капающий звук из приоткрытого окна сверху — монотонное, настойчивое капание, которое нарушало тишину и привлекало его внимание. Вода медленно капала на пол, образуя маленькие лужицы, отражающие свет молний. Каждая капля звучала как удар в тишине, подчеркивая напряжение момента. Встав на ноги, Барри подошёл к цепи, которая свисала от этого окна. Потянув за цепь, сначала всё хорошо прокручивалось в механизме, но в какой-то момент что-то заело, что заставило парня выругаться.       —Подожди, —резко вскрикнула Рэйчел и подбежав к брату тоже схватилась за металлическую цепь, помогая закрыть окно.       Когда окно наконец-то закрылось и наступила приглушённая тишина, Рэйч посмотрела на Барри и продолжала держаться за цепь, как и он. Но мирная минута была мгновенно разрушена резким оглушающим треском и вспышкой яркой молнии, которая ударила в крышу над ними и пробила её, пронзая помещение лаборатории.       

***

      Небольшой закруглённый коридор, где в центре стояли трое человек: девушка и два мужчины. Они стояли и молча смотрели на некую капсулу перед собой, где словно истерики бились клубы ядовито зелёного газа.       —А дверь выдержит? —спросила девушка негромким голосом посмотрев сначала на дверь, где бился человек-газ о стекло.       —Барьер удерживается с электромагнитом с полем в 8,3 Тесла, а это в 100 000 раз сильнее магнитного поля Земли. —Ответил спокойным голосом невысокий молодой человек, после чего первый развернулся и направился на выход оттуда.       —Короче говоря да, —объяснил добрый голосом мужчина лет 40 на вид, посмотрев мельком на свою коллегу.       Молодая девушка лишь кивнула, соглашаясь и смирившись с происходящим. Её лицо выражало смесь решимости и легкого волнения. Она, быстро нажав несколько кнопок на экране своего монитора, и в этот момент массивная дверь, отделяющая их от коридора, с глухим звуком закрылась. Звук закрывающейся двери отразился в пустом пространстве. Девушка обернулась к экрану, на котором мигали яркие индикаторы.       —То есть, нам стоит лишь привыкнуть к той идее, что мы согласились работать над тюрьмой для злодеев...с суперсилами, я права?       —Люди могут привыкнуть и не к такому, Кейтлин.       Резкий писк из планшета Кейтлин привлёк внимание обоих: это был сигнал из медкабинета. Оба учёных быстро сорвались со своих мест и побежали по коридору.       — Я позвоню Барри, сообщу, что его сестра наконец-то проснулась, — сказал мужчина и, поправив свои очки, приостановился, доставая из кармана телефон и ища нужный номер.