Рядом с тобой

                          Рэкс правда не знал, что случилось. Он качался в своём гамаке, затягиваясь очередной порцией трав, которых одолжил в Геопонике. И не обращал внимания на Гелио-ребят, косящихся в его сторону. На суровый взгляд, которым Вэйс на него смотрел. Неприязнь между ними давно не нова, так что он считал, что уже привык. Но что-то болело внутри, когда Вэйс сыпал в него оскорблениями. Что-то болело, когда бывший друг каждый раз убегал, стоило показаться друг другу на глаза. Он провёл большим пальцем по шраму, который получил ещё мальчишкой. Болело очень сильно. Он слышал вздохи вокруг себя, но мог концентрироваться только на боли. Боль и предательство — то, что он чувствовал. Голова закружилась, и комната затемнилась. Один из взрослых решил вмешаться, но было поздно. Он почувствовал, как его тело подняли, услышал что-то о транспортировке его в медотсек. Последним он видел Вэйса. Стальной взгляд, не свойственный ребёнку. И всё же он видел его ясно, как белый день. Рэкс откинул голову назад, гадая за что. Что он сделал? Взрослым, он стал понимать куда больше. Ситуацию это не исправляло. Но он понял концепцию ревности. Жажды власти. Стремления к признанию. Рэкс оторвал глаза от шрама и вернулся к дружкам Вэйса, выделил пару ребят, что смотрели на него более заинтересованно или жалостливо. Он сверкнул им самой очаровательной из своих улыбок, отсалютовал сигаретой и подмигнул. Один из парней слегка покраснел, а девчонка прикусила губу и захихикала, прикрывшись рукой. Вэйс обратил внимание. Ой-ёй. Все ребята, что до этого смотрели на Рэкса, застыли, даже не взглянув в его сторону. Рэкс закатил глаза. И правда. Каждый выровнял спину и сложил руки за спиной, пока Вэйс шествовал перед ними, одаривая своим взглядом. Он остановился у ребят, что до этого переглядывались с Рэксом. Большое ой-ёй. Рэкс знал, когда пора линять. Он кинул свою самокрутку на землю, растёр ногой. Выбрался из гамака и направился через полянку в противоположном направлении, пытаясь выглядеть спокойно и сохранять невозмутимость… — Эй, псина! Блядь. Рэкс остановился. Он знал, что Вэйс нагонит его. От этого парня не убежать. Рэкс вдохнул через нос и повернулся лицом к молодому солдату. Голову склонил набок, в глазах скука, рука на бедре. — Утречко, лейтенант, — протянул он, надеясь сбить Вэйса с намеченного курса. — Чему я обязан удовольствием от такого внимания? Вэйс прорычал, приближаясь к псомальчику, его солдаты не отставали. — Хватит. Мне не нравится, что ты отвлекаешь моих солдат. Рэкс театрально ахнул. — Я? Отвлекаю? Да я никогда! Вэйс угрожающе шагнул вперёд. Его отряд за спиной пытался выглядеть соответственно, но даже они смотрели с опаской. — Вытащи голову из задницы, уёбок. Рэкс поднял руки, будто сдаваясь. — Не моя вина, что они считают меня привлекательным. Не то, чтобы я их винил, конечно. — Провоцировать Вэйса не входило в программу дня, но Рэкс умел адаптироваться. Особенно, когда увидел как Номи-Номи выходит из-за угла. Ни за что на свете Рэкс не допустит, чтоб он оказался втянутым в эту возню с такой гориллой как Вэйс. Он шагнул в сторону, в попытке намекнуть Номи-Номи свалить. — В смысле, посмотри на меня. И посмотри на… себя. В смысле, посмотри на него. Рэкс осознавал, что молодой солдат красив. Кто угодно в здравом уме это видел. У него отлично слаженное, крепкое телосложение, а двухцветные волосы зачёсаны назад. И он не стеснялся того, что все знали о его особенности. Но его мировоззрение делало его уродом. — Что ты сказал, отброс? В два шага Вэйс оказался рядом. Он схватил завязки на кофте Рэкса, притянув его лицом к лицу. — Рэкс! Кричал Номи-Номи, Рэкс скосил взгляд в его сторону, покачал головой, обхватил Вэйса за запястья. Народ столпился кучнее, когда Вэйс потянул за кофту. — Типичный Вэйс. Насилие — решение всех твоих проблем, да? — Рэкс говорил низко, не скрывая отвращения. Вэйс притянул ближе. — Считаешь, ты можешь разгуливать здесь, как тебе вздумается, м? В гарнизон воспрещён вход трусам, подобным тебе! — Рэкс сжал зубы, пока Вэйс выплевывал эти слова. Он хотел указать, что двор находится вне гарнизона, но вместо этого сказал: — Я не думаю, что ты осознаёшь, но это свободная колония. Я могу разгуливать, как мне вздумается. — Он передразнил, растягивая слова. — Ты и правда стал колониальным куском дерьма, да? Ты был тратой ресурсов на Гелио, а жизнь здесь сделала тебя ещё мягче и распущенней. Считаешь, ты такой чертовски горячий, м? — Голос Вэйса стал выше, и он оторвал Рэкса от земли. Рэкс ухватился крепче, попытался освободиться. — Нужно было сломать не только руку тогда, в детстве. Может, ты бы не был таким безбожно наглым. — Вэйс поднял его выше, тряхнул, а Рэкс не мог совладать с чувством страха. — Не переживай. Я рад преподать тебе урок. Рэкс потряс головой. Он всегда сводил всё к насилию. — Ты социопат, Вэйс. — Он говорил искренне. Он не узнавал человека перед собой. — Тебя не беспокоит ни честь, ни безопасность. Тебе нравится драться, потому что у тебя на это встаёт. Вэйс побагровел. Его кулаки сжались сильнее. — Что за херню ты болтаешь? Рэкс набрал полный рот слюны и плюнул точно в глаз. Дальше он услышал вой, похожий на вой мантикоры, и кулак впечатался в его лицо. Рэкс сильно ударился о землю, закашлялся с железным привкусом. Сплюнул кровь, но не успел отдышаться, как Вэйс снова оказался рядом. Выставил вперёд руки в слабой защите, пока кулаки Вэйса били его в грудь и по голове. Номи-Номи, не в силах больше стоять в стороне, выскочил из толпы. Он бросился Вэйсу на спину, прилагая всевозможные усилия, чтоб оттащить его от своего друга. — Прошу, хватит! — выкрикнул он, слёзы катились по лицу. — Он не серьёзно! Вэйс зарычал и сбросил Номи-Номи со спины. Тот застонал, ударившись о землю. — Тупой… ебучий кусок… собачьего дерьма… понятия не имеешь… о чём… говоришь. — Толпа слышала, как Вэйс хрипел, продолжая избивать Рэкса до полусмерти. Вэйса захлестнула багровая ярость. Никто, никто, не оскорблял его. Больше никогда. — Прошу, остановись! — Номи-Номи вопил сквозь рыдания. — Дорогу! Кэл, Анемона и Сол пробились через толпу. Кэл наскочил на Вэйса с рыком. Ему хватило сил сбить солдата в сторону, пресечь его разрушающую ярость. Анемона подбежала к своему парню, оттащила от Кэла, заломила ему руки. — Детка, хватит! — крикнула она. — Отвалите, колониальные отбросы! — кричал Вэйс, пинаясь и изворчаиваясь, пока Кэл и Анемона удерживали его. Он глянул за спину фермера и увидел, что наделал. Сол бросился к Рэксу, использовал части своей одежды как самодельные бинты. Номи-Номи склонился над своим лучшим другом, рыдая, удерживая его голову на своих коленях. Рэкс лежал без сознания, истекал кровью. Синяки тут же проявились по всему телу, кровь лилась из его рта и носа. Блядский боже… Сознание догнало Вэйса. Он знал свою силу. Он показал её Рэксу, когда они были детьми. Но это…? — Разойтись! — Голос пронёсся над толпой. Трое солдат, много старше их всех, приблизились, оценивая ситуацию. — Какого чёрта вы, ребятишки, вытворяете? — воскликнул один из них. Двое оттащили Анемону и Кэла от Вэйса, схватили его, когда тот прокричал: — Этот сучонок всё начал! — Довольно, лейтенант! — сказал один, с горящими глазами. — Прогуляйся. Мы поднимем вопрос твоего поведения с командиром позже. Возвращайся, когда придёшь в себя. Вэйс фыркнул и оттолкнул от себя двух солдат. Анемона протянула к нему руку, но он отмахнулся от неё. Толпа расступилась, освобождая дорогу в гарнизон. Никто не посмел пойти за ним.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Боксёрская груша глухо рухнула на пол. Вэйс глубоко вздохнул, пнул её. Ему не спалось, и он отказывался лежать, уставившись в потолок. Решив не терять времени зря, погрузился в привычные тренировки. Только теперь ощущения были иные. Каждый следующий пинок, каждый выпад ощущался тяжелее предыдущего. Он собирался вернуть грушу на место, но вместо этого лёг рядом с ней. Его мысли всё возвращались к произошедшему. Он почти убил Рэкса. И пытался оправдать это. Всё продолжал думать о том, что сказал Солу, когда тот стал спорить. — Тупая дворняга. И он, и его дружки мнили себя очень крутыми, когда были детьми. Рэкс был таким же тощим недорослем, что и я; его любили потому что он вечно: «Давайте дружить! Я всех люблю!» Он смеялся над Рэксом за его спиной. Он всегда так себя вёл. Вэйс не выносил эту дворняжку. Ещё с детства. — Идиот. Он открывается с левой стороны, знал об этом? Добраться до него — щёлк, щёлк — и больше никакой наглости. Ни от него, ни от кого-либо ещё. Я заработал уважение, и заслуженно, в конце концов. Он в этом убеждён. Больше никто не увидит в нём хилого ребёнка. Он требовал уважения. Он его заслуживал. — Остальные лишь причиняют боль, Сол. Но если ты бьёшь первым, то никто тебя не трогает. Я давно это усвоил. Правда усвоил. Сломал Рэксу руку как ветку. Это оказалось так легко, что Вэйс задумался, не была ли его особенность суперспособностью. Лгал без колебаний Солу, Анемоне и кому угодно, будто Рэкс и другие издевались над ним. Рэксу достаточно просто существовать, чтоб Вэйс неустанно бросался оскорблениями. Все любили Вэйса, и никто — Рэкса. Так почему теперь он чувствовал себя так плохо? Вэйс взглянул на свой протез, и его мысли закрутились. Он не тупой. Он знал, это отличается от тренировки. Учебные спарринги отличались. Не важно, кто напинывал под зад, это были товарищи. Никто не бил в серьёз. И отличалось от битвы в поле. Чёртовы ксено-твари заслуживали всего этого. У них не было чувств. Вэйс и раньше завязывал драки, даже с друзьями. Он хорошо помнил день рождения Сола, и не переживал тогда из-за ссоры с Кэлом и Рэксом. Тогда было иначе. Ощущалось иначе. Он лишь не мог понять почему. Я почти убил его. В этом причина? Должно быть. Не важно, как сильно он не выносил Рэкса, это не значит, что он хотел его смерти. Его просто захлестнула ярость. Он с трудом помнил ту драку. Не то чтоб он помнил много драк. Вэйс вздохнул. Боевой запал иссяк, и Вэйс знал, что продолжение тренировки плохо на нём скажется. Он вытер полотенцем потный лоб и сел на одну из лавочек неподалёку. Он выплеснул всю свою злость, но сон не пришёл. Закрывая глаза, Вэйс всё ещё видел окровавленное тело Рэкса. Последнее, что он слышал о Рэксе, что его унесли в медотсек в коматозном состоянии. Все в колонии перешёптывались и сплетничали о той драке, с каждым разом искажая историю всё сильнее. Люди продолжали бросать на Вэйса различные взгляды. Даже его собственные друзья казались напуганными, когда Вэйс вернулся из гарнизона тем вечером. Он должен увидеть своими глазами. Он должен увидеть Рэкса. Вэйс не хотел, чтоб его чёртов образ засел в голове. От этого вида ему становилось дурно. Ноги сами привели его в медотсек посреди ночи. Как солдата, его никто не спрашивал, почему он разгуливает по ночам. Дверь в медотсек отворилась с тихим «шшшшк», и он ступил внутрь. Сначала увидел Номи-Номи, спящего на придвинутой койке. Он лежал рядом и держал руку Рэкса во сне. Вэйс заметил его опухшее лицо, наверняка от рыданий. Потом посмотрел на Рэкса. Такого он не ожидал. Медицинские койки — поразительные произведения техники, ускоряющие исцеление посредством сканирования тела и обеспечением его необходимым, благодаря чему врачебное сопровождение минимально. Они объединяют в себе традиционную медицинскую практику и новейшие технологии, накачивая организм раствором, ускоряющим восстановление крови и репарацию кожи, обеспечивая необходимым питанием. Но и их возможности ограничены. У Рэкса на левой руке между фиксаторами установлен катетер. Его грудная клетка покрыта белыми бинтами с бурыми пятнами. Голову фиксировал чёрный бандаж. Дыхательная трубка примыкает к носу; повязка, намотанная вокруг головы, закрывает уши. Вэйс и знать не хотел о травмах ног, скрытых под одеялом. Койка поднята почти под прямым углом, видимо, чтоб не задохнулся во сне. Я его… так? У Вэйса не осталось слов. Он никогда не задумывался о травмах. Когда он сломал Рэксу руку, он знал, что это серьёзно. Сломанная кость проступала через кожу. Он не задумывался, как это было больно, или на сколько болезненный процесс лечения. Просто так случилось. Но теперь, смотря на Рэкса, его тошнило от самого себя. И трясло. Это его настоящая сила? Это он делает со своими врагами? Что будет с Рэксом? Как он вообще мог совершить подобное с человеком, не важно насколько раздражающим? Вэйс развернулся и вышел, теперь образ Рэкса в его голове стал ещё ужасней.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Вэйс игрался одним из своих выкидных ножей, сидя за столом в гарнизоне. Уже пара недель, как ситуация устаканилась. Этому он был невероятно благодарен. Спокойно и знакомо. Его солдаты больше не скакали вокруг, а Рэкс встал на ноги и бодрствовал. Он ещё не мог выполнять работу на стройке, но Вэйс замечал, что он улыбается и флиртует как обычно. Однако, стоило Вэйсу оказаться в поле его зрения, Рэкс сразу отшатывался. Вэйс сжал свой нож крепче. Почему он всё ещё переживает? Почему переживает, что обычная Рэксова улыбка преображалась в экспрессию напряжённости и боли, как только Вэйс приближался? Вэйс помотал головой. Предполагалось, что он стойкий. Несокрушимый. Ничто не отвлечёт его от службы. Не важно, как сильно он переживает где-то на задворках сознания. Он стал грызть ногти, когда заметил, что Сол пристально пялился. Он сощурился и подпихнул ногой стул, чтоб тот сел. — Как дела, Сол? — Спросил, когда Сол опустился. Закрыл свой нож и был весь внимание. И заметил, что тот совсем не улыбался. Внутренне Вэйс тяжело вздохнул. Что теперь? — Настала пора проработать твои проблемы с гневом. Вэйс тут же нахмурился. Прекрасно. — У меня нет никаких чёртовых проблем с гневом. В любом случае, эта колония до ужаса нежная. Вы все были бы мертвы, если бы не мои проблемы с гневом. — Я не про битвы, Вэйс. — Сказал он. Вэйс сощурил глаза. О чём он, Вертумна побери, говорит? — Я про твоё отношение к остальным в колонии, не в поле. — Например? — Спросил Вэйс. — Например, как ты контролируешь их с помощью страха. Будто пощёчину влепили. Вэйсу захотелось отвести взгляд. Ему ненавистно, что Сол раскусил его, но он не собирался вестись на это. Страх — единственное, что он мог контролировать. Страх заставил всех остаться. Вэйс крепко сжал кулаки, вдавил ногти в ладони. — Никому нельзя доверять. Рано или поздно, они или причинят боль, или умрут. — Прорычал, сжав зубы. — Как твой отец? — Да пошёл ты. — Слова Сола как сквозные выстрелы. Неужели он настолько прозрачный? Что Сол возомнил, используя его ситуацию с отцом против него же? Вэйс старался совладать с эмоциями, но чувствовал как начинает задыхаться. Ненавидел это. — Пришёл сюда, чёртов… психоанализ проводишь. Бьёшь лежачего. Что, чёрт возьми, ты о себе думаешь? — Я думаю, что я забочусь о тебе, Вэйс. — Ответил он. От его прямоты воротило. Он, должно быть, врал. Все лгут. Вэйс прикусил губу изнутри, борясь с эмоциями. Отвернулся от Сола, и его пристальный взгляд зацепился за тренирующихся, он сморгнул слезу, которая, возможно, норовила пролиться. — Я не… нуждаюсь в… грёбанной заботе. — После этих слов во рту появился неприятный привкус. Они правдивы. Он убедил себя в этом. — Я герой. — Он повернулся к Солу, сел прямо, нацепил на себя своё суровое лицо. — Я не нуждаюсь в твоей защите. — Ты не можешь просто мудачиться. — Сол вёл ответный огонь. Вэйс фыркнул. У него все дома? — С кем, ты думаешь, ты разговариваешь? Я Вэйс. Здесь я могу делать, что хочу. — Он напряг перед Солом свои бицепсы. Так было с детства. Всегда получал, что хотел. А если не… Оу. — Я хочу, чтоб ты исправил дела с Рэксом. — Продолжил Сол. Это уже слишком. Нахуй. — Чёрта с два. Этот корабль уже приземлился. — Не было ничего, что требовало бы «исправления» между ними. Особенно после всего, что он сделал. — Что ж… Тебе стоит извиниться. За сломанную руку. Или за то, что почти его убил. Можешь выбрать. Пусть Вэйсу позиция Сола не близка, невозможно отрицать разумность его слов. Но он все ещё был Вэйсом, который не извиняется никогда. — Ладно. Но только если сначала он извинится за свою самодовольную трусость. — Бросил в ответ. Сол уставился на него. — Ты почти убил его. И хочешь, чтоб он извинялся. Хорошо, даже Вэйс признавал, что звучало глупо. Он лишь хмыкнул и скрестил руки, отводя взгляд. Сол вышел из-за стола, явно обозначая конец разговора. Направился к выходу, но остановился. — Предупреждение. Если продолжишь использовать страх, чтоб добиться своих целей, тогда все точно отвернутся от тебя. Страх может завести далеко. Но ты будешь там один. Договорив, Сол оставил его сидеть в глубоких раздумьях.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Вэйс слышал только удары своего сердца. Уши горели от прилившей крови. Дыхание сбилось. Он не знал, что делать. Всё развалилось. Он не знал, что делать. Он сел, свернувшись, на свою кровать. Колени прижаты к груди, пальцы проходят сквозь волосы и опускаются ниже, на колени. Вся комната в разрухе. Когда всё развалилось, он разнёс и свою комнату. Сорвал с кровати простыню, каждую фотографию, каждую рамку, каждую табличку разбросал по комнате. Мусорная корзина перевёрнута. Грязная одежда повсюду. Он просто сел посреди разгрома, не в силах переварить происходящее. Лума свергли колониальные отбросы. Его обошла эта сучка-политикантка Марц. Теперь колония объединилась в союз с этими блядскими ксено ублюдками. Сол общался с ними долгое время вместе с этим чудилой Дисом. Потом Марц заключила эту ебаную сделку на жизнь в хиппи-гармонии. Командиру и Анемоне пришлось силой удерживать Вэйса и обезоружить его, чтоб предостеречь от всяких глупостей. Командир пригрозил понизить его в звании, если пересечёт черту с ксеноморфами. И блядская Немми… нет, Анемона, бросила его и разбила сердце. Сказала, что не может его больше терпеть. Что он слишком жестокий. Это конец. Он сжал свою голову, желая больше всего на свете о том, чтоб всё прекратилось. Он пытался подавить эмоции. Но не смог. Он ничего не смог. Слезы полились из его глаз. Сдавленные всхлипы и рёв рвали горло. Сол был прав. Все отвернулись от него. Он остался один. Его родители, его товарищи, его девушка, его причина бороться, всё это. Ушло. Он пытался вспомнить свои учения. Как он справлялся с потерявшими контроль над собой? На это были похожи их панические атаки? Какой был алгоритм оказания помощи? Он вспомнил что-то про дыхательные упражнения, но сложно думать с беспорядочным дыханием, его тело трясло. Тик. Так. Тик. Так. Вэйс нахмурил брови. Сердцебиение больше не оглушало. Он приподнял голову и осмотрелся, его взгляд сконцентрировался на часах, которые он сбил со стены. Источник тиканья. Это было… чем-то приземляющим. Он уставился на секундную стрелку, сфокусировался на её движении, и его дыхание выровнялось. Вэйс наконец поднял голову и распрямился. Его глаза окинули комнату, считали устроенный им бардак. Он вздохнул и лёг на кровать, уставился в окно. Рэкс был прав. Насилие — решение всех его проблем. Но правда в том, что он не получал удовольствия. Он понятия не имел, как решать проблемы иначе. И Сол был прав. Он не справится самостоятельно. Он правда нуждался в помощи. Только осознал это слишком поздно. Когда никого не осталось. Он бы исправил это. Но сделал бы это правильно. Он открыл свою гололадонь и принялся листать всю доступную информацию в поисках чего-либо, что бы помогло контролировать гнев, и нашёл много подходящего. Тяжело сглотнул. Что ж, попытка никому не навредит. Пора начинать. «Сол… Я хотел поблагодарить за то, что спорил со мной из-за того дерьма пару недель назад. Уверен, это было непросто. Ты счастливчик, я не избил тебя. Ты был прав. Мне надо проработать свой гнев. И я начинаю сегодня. Буду держать тебя в курсе. — Вэйс» Вэйс не ждал ответа. Он не знал, заговорит ли Сол с ним вообще. «Рад слышать. Держи в курсе. :) — Сол» Впервые за долгое время, на лице Вэйса проступила искренняя улыбка.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Вэйс несколько раз глубоко вздохнул, чтоб успокоиться. Он прислонился к наружной стене Рэксового бара, наконец набравшись смелости извиниться перед ним. Последние пару недель он провёл в работе над собой. Обычно он сидел в своей комнате или в тренировочном зале, практически перевоспитывая себя. Пусть приложение не могло полностью заменить настоящую терапию, оно всё равно помогло ему разобраться в своих эмоциях. Он ощущал, как его голова прояснялась, но чем яснее она становилось, тем тяжелее ощущалось сердце. Он хранил в себе столько вины. Не говоря о его связанных с родителями психологических проблемах, которые не собирались отпускать его так скоро. Сол поддерживал его в процессе и вёл себя как замечательный друг. Он всегда вызывался добровольно, когда Вэйсу необходимо было выговориться или даже проораться. Он был рядом, чтоб отрезвлять Вэйса, когда тот снова начинал говниться. Оба понимали, что не стоит ждать быстрых результатов. Вэйс знал, ему потребуется в разы больше времени, чтоб измениться. И способы изменений были ему незнакомы. Он решительно собирался это исправить. Начать решил с Анемоны. К ней было приблизиться проще, чем предполагалось. Он ухватился за шанс выступить её партнёром по спаррингу, так она не имела бы возможности уйти и точно его выслушала. С самого начала спарринг был неловким. Они не разговаривали и били не в полную силу. Когда Вэйс наконец выдавил своё: «Прости», Анемона не упустила шанс вздрючить его. Признаться, он позволил ей. Он заслужил. Когда он оказался зажат её ногой, завершая поединок, она улыбнулась и сказала: «Я прощаю.» Неожиданно, это оказалось слишком легко, но из всех, кому он причинил боль, Анемона больше остальных видела его прогресс. Теперь оставалась самая трудная часть. Вэйс скрестил руки, теряя терпение. Сколько Солу нужно времени, чтоб привести Рэкса? Ночью вторника не могло быть так много народа в баре. Звук шагов привлёк его внимание к дверному проёму. Сол шёл впереди Рэкса, Номи-Номи и Кэл – сзади. Вэйс бросил на Сола растерянный взгляд. Тот в ответ лишь пожал плечами. Кэл вышел вперёд, встал перед Рэксом со скрещёнными на груди руками и свирепым выражением лица. — Прости нас, мы не хотели, чтоб он шёл один. — Сказал он низким голосом. Номи-Номи кивнул, вцепившись в руку Рэкса, оберегая. Вэйс ощутил, как вся его уверенность развеялась. Когда он извинялся перед Анемоной, они были одни. В каком-то смысле. Никто не обращал на них внимания, это было только между ними. Но теперь перед Вэйсом находился один побитый щенок в лице Рэкса и три пары глаз в дополнение. От Рэкса чувствовался иной настрой. С той драки они впервые оказались лицом к лицу, и Вэйс не знал, что чувствовать. Вэйс провёл взглядом по его фигуре, отмечая новые шрамы от своих рук. Даже сейчас Рэкс не скрывал их. Его уверенность всегда на высоте. Он не давал затмить свои облик и очарование. Вэйс снова завидовал. Он очень хотел быть таким же. Он сжал кулаки и посчитал до одного от десяти. Он не мог наброситься на него снова из-за своих ебаных проблем с гневом. Вэйс глубоко вдохнул и открыл рот, но не смог выдавить ни слова. — Я… — Кэл готов вмешаться в любой момент, и это выбивало (его скептический настрой был заметен, и добавлял очередной слой вины). Номи-Номи делал всё возможное, чтоб выглядеть угрожающе (что не очень удавалось, ведь от него не больше вреда, чем от детёныша тушканчика). Но только из-за Рэкса хотелось сбежать. Его привычно привлекательное лицо выражало смесь страха и грусти. Его взгляд мелькал, не в силах задержаться на лице Вэйса. Вэйс скучал по временам, когда Рэкс мог смотреть ему прямо в глаза. Он никогда не признавал, но эта его черта ему нравилась; Вэйс уважал, что Рэкс противостоял ему и стоял на своём. Но теперь это всё в прошлом. — Не… Не важно. — Быстро пробормотал Вэйс, разворачиваясь. — О нет, не смей. — Сол быстро оказался за ним. Он прижался к спине Вэйса, удерживая его на месте. Вэйс раздражённо взглянул через плечо на друга, но Сол не отступил. Он уставился более решительно, чем когда-либо до этого. — Ты неделями готовился к этому моменту, я не позволю тебе отступить. Рэкс прикусил губу, наблюдая за тем, как Сол удерживает Вэйса на месте. Впервые за десятилетие он увидел Вэйса хоть немного уязвлённым. После слов Сола о том, что у Вэйса есть к нему разговор, он не знал чего ожидать. Рэкс благодарен друзьям за поддержку, ведь после услышанного он чуть не захлебнулся своим напитком, испугавшись. Вэйс уложил его на медицинскую койку на недели. Оставил валяться с сотрясением и ушибами, из-за чего после выписки пришлось кататься в кресле ещё неделю. И работа в строительной группе под запретом, и, что ещё хуже, запрещено резвиться с кем-либо из-за возможности покалечиться ещё больше. Но хуже всего — у Рэкса была травма. Месяцами, стоило Вэйсу появиться в поле зрения, Рэкс не мог совладать с паникой, бесконтрольно липнущей к нему. Так что Сол вывалил больше, чем Рэкс мог вынести. Рэкс не был уверен, что готов встать перед лицом своего давнего обидчика и агрессора. Но Сол убедил, что он волен отказаться, если хочет, а Кэл и Номи-Номи пообещали не оставлять его в течение всего разговора, если он согласится. Его сердце согрето той дружбой, которую он обрёл на Вертумне. Он обхватил сильнее свой стакан, собираясь с духом. Рано или поздно пришлось бы столкнуться с Вэйсом, так лучше сдёрнуть этот пластырь сразу, правда? Ступить наружу в вечернюю Тишь оказалось тяжело. Рэкс не пересекался с солдатом взглядом. Просто не мог. Просто держать его в поле зрения уже было тяжело. Но теперь стало легче, когда заметил его внутреннюю борьбу. Не из чувства мести. Ему никогда не хотелось, чтоб кто-либо так страдал. Но так Вэйс казался более… человечным, чем до этого. Он глубоко вдохнул и заговорил, удивив всех. — Что… Что ты хотел сказать? Номи-Номи выглядел шокированным и вцепился в руку сильнее. Рэкс сжал его руку в ответ, благодаря за поддержку. Вэйс смотрел на него, они столкнулись взглядами впервые за эти месяцы. Говорят, глаза — зеркало души. Удерживая зрительный контакт, Вэйс и Рэкс убедились, что говорить будут правду. Оба видели боль в душах друг друга. Рэкс смотрел на неисчислимое сожаление в глазах Вэйса. Смотрел на кого-то, в ком огонь потух, на оболочку человека, которым он привык быть. Не понятно, радоваться ему или грустить от того, что Вэйс пропустил себя через такую мясорубку. Сол сжал плечи Вэйса, даря ему ту же поддержку, что Номи-Номи Рэксу. Он должен был это сделать. Это был единственный способ сдвинуть Вэйса с места. — Рэкс, я… — Его имя ощущалось как соль на языке. Ощущалось неправильным произносить его имя. Будто он не заслуживал его произносить. Но всё равно продолжил. — Я… извиняюсь. За твою руку. И за ту драку. Это было слишком. Было так много, что он ещё хотел сказать, но слова не шли. Он не подготовился. И Рэкс это заметил. — Это ты зовёшь извинением? — Прорычал Кэл. Вэйс поморщился от его тона. Он прикусил язык, удерживая свой характер в узде. Кэл имел право беситься. Что всё ещё раздражало Вэйса, но теперь он сдерживался, и не важно как сильно ему хотелось огрызнуться в ответ. — Кэл, — сказал Рэкс, аккуратно опуская руку другу на плечо, успокаивая. Кэл смотрел на него с поднятыми бровями. Рэкс лишь утешительно сжал его плечо и ступил вперёд. — Вэйс, я… Спасибо. Я ценю твои извинения. Но простить не могу. Вэйс этого ожидал. Он знал, что так просто, как с Анемоной, не будет. Всё ещё неприятно, как пуля в живот, но закономерно. Вэйс кивнул, отвёл взгляд. Он больше не выносил этой неловкости. Уже слишком. Сол, наконец, отпустил его, и Вэйс не упустил возможности повернуться, чтоб уйти. — Но я бы хотел. Слова заставили Вэйса развернуться, как удар хлыста. — Что? Рэкс крепился, больше не отводил глаза. — Я бы хотел суметь простить тебя. Я не люблю идти по жизни со злобой. Ты просто… перешёл черту. Зашёл слишком далеко. Я не могу тебя за это простить, но хочу попытаться. Ты привык быть другим. В детстве мы были такими похожими. Ты был беззаботным. Я знаю, что ты способен таким быть. Я вижу это и сейчас. Но ты должен доказать мне, что ты всё ещё человек. Доказать, что ты не причинишь вреда мне, или Номи, или Кэлу, или кому-то ещё. Я хочу научиться тебя прощать, но ничего не изменится, пока ты сам не изменишься. Вэйс не стёр шок с лица. Это был вызов. Нечто знакомое ему. Рэкс давал ему шанс. Он не мог в это поверить. Он вытянулся по струнке. — Вызов принят. Его обычное поведение на удивление легко воспринялось Рэксом. Он выдавил небольшую улыбку. — Жду с нетерпением.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Несмотря на союз с местными пришельцами, суточный караул на стенах не отменялся. Больше из превентивных соображений, чем каких-либо ещё, ведь колония под обещанной защитой, но всё ещё оставались параноики. Вэйс перекинул через плечо свою плазменную винтовку, пока совершал обход. Настала его очередь дежурить, и он отправился на пост, но был удивлён увидеть кого-то. Особенно того, кому не положено там находиться. — Обязательно заниматься этим здесь? — Спросил Вэйс, раздражённый взгляд проступил на его лице. Рэкс навалился на перила с сигаретой меж пальцев. Его выражение лица было умиротворённым, но Вэйс бы не стал утверждать, что это не от скрутки. — Хэй, радуйся, я делаю это открыто. — Сказал Рэкс. Он смотрел на Вэйса через плечо, молча приглашая его присоединиться. Они вдвоём добились небольшого прогресса за последние пару недель, и теперь Рэксу было как-то комфортно в присутствии Вэйса, а Вэйс позволял Рэксу вести. Если бы Рэкс это не начал, Вэйс бы завяз. — Как прошло в Геопонике сегодня? Вэйс внутри скривился и шагнул к перилам, но сохранил безопасную дистанцию от Рэкса, чтоб не выводить его. — Нормально, думаю. Врики чертовски скользкий. И на кой чёрт ему столько лапок? — Вэйс работал над «познаванием» планеты как доказательство своей безвредности, и, мягко говоря, ему это не нравилось. Рэкс откинул голову назад и лающе хохотнул. — Готов спорить, у Кэла был праздник. — Он точно наслаждался тем, что мне стрёмно. — Согласился Вэйс. Он ясно осознавал, что они с Кэлом никогда не сойдутся. Кэл слишком хипповый на его вкус. Но им надо было с чего-то начать. Он взглянул на Рэкса и не смог не восхититься им. Рэкс хорошо восстановился после травм, и при этом он всегда умудрялся выглядеть спокойным. Вэйс думал, что шрамы даже прибавили Рэксу привлекательности. Только дурак не обратит внимание на его внешность. Но Рэкс привлекателен и как личность. Нет никакой загадки в том, почему все хотели с ним дружить. Так-то и Вэйс тоже хотел. И хочет сейчас. Он просто не знает как. И это снова распалило его ревность и зависть. Вэйс прикусил губу и спросил. — Как ты это делаешь? — Мм? — Уши Рэкса навострились, услышав вопрос. Он наклонил голову, приподнял брови. Вэйсу пришлось отвернуться. Блядь, почему это так мило? Чёртов щенок. — Как тебе всегда удаётся вести себя так спокойно? — Уточнил Вэйс. — Ты всегда был способен на такую херню, даже в детстве. Рэкс пожал плечами. Он снова взглянул на поле, увлечённый видом ночной Вертумны. Умиротворённо, словно перелив кислотных снежинок в лунном свете. — Меня никогда не волновало, что обо мне думают. Если люди хотят быть рядом, круто, если не хотят, ну и что? Вэйс помотал головой и нахмурился. — Как ты вообще можешь так жить? С этими ублюдками, с которыми мы путешествовали. — Они росли под давлением буквально с рождения, воспитанные убивать, защищать, приносить себя в жертву. — Тебе надо научиться доверять людям, мужик. — Прямо сказал ему Рэкс. Он затянулся ещё раз перед тем, как затушить сигарету о перила. — Если ты изначально думаешь, что все вокруг враги, то ты будешь очень одинок. Вэйс скрестил руки и отвернулся от Рэкса. Он чувствовал поднимающуюся злость. Он хрустнул шеей в попытке сдержать эмоции. — Как я могу? — Огрызнулся он. — Мне врали с рождения, все, кому было не плевать на меня, ушли, и единственный выбор, который у меня был, стать солдатом. Как я могу доверять хоть, блять, кому-то? — Мать бросила его, а его отец ёбаный неудачник. Не говоря о том, то мудила Лум создал впечатление, будто борьба была величайшей вещью во всей галактике. — Слушай, наше воспитание отстой, но разве быть солдатом это не доверять людям прикрывать свой тыл? — Рэкс повернулся к Вэйсу. Он опёрся рукой о перила, желая дотянуться до своего… друга? Он точно не признавал этого, но Рэкс не понимал. Вэйс не доверял своим товарищам солдатам? Или даже самому себе? Вэйс помотал головой. Он повернулся лицом к Рэксу со злым взглядом. — Ты всегда делаешь вид, что это чертовски легко! — Потому что так и есть! — Не для меня! Я так не могу! — Выкрикнул Вэйс, взметнул руками. Рэкс тут же отстранился, выставил руки в защите. Страх в глазах разбил Вэйса. Он осознал что творит, и посыпался. Упал на колени, держась за голову и закричал в пустоту. Он не мог остановиться. Всхлипы вырывались из него, раздирая его тело. Всего оказалось слишком много. Рэкс в шоке наблюдал, как сильнейший из тех, кого он знает, распадается на части. Он действовал не подумав. Упал на колени и обхватил Вэйса. Держал солдата поперёк груди, пока тот выплакивал всю свою душу. Он замедлил дыхание, чтоб помочь Вэйсу справиться со своим. Болели оба. Рэкс не пытался заглушить его. Лишь крепко держал и успокаивающе гладил по голове. Вэйс уткнулся головой в грудь Рэкса. Он знал, что должен чувствовать смущение. Но почему? Это ощущалось… приятно. Приятно было положиться на кого-то хоть раз. Сложно, но приятно. — Как ты это делаешь? — Спросил он, когда вспомнил, как говорить. Вышло надломлено, близко к шепоту. — Как ты можешь справляться со всем этим дерьмом, через которое я тебя протащил? Как ямогу? У Рэкса не было для него ответа. Он продолжил пропускать свои пальцы через его волосы. — Я не знаю, Вэйс. Это только ты можешь решить. Вэйс сильнее схватился за кофту Рэкса. — Я не могу. Что бы я не делал, не могу перестать злиться. Я не хочу больше злиться. Но я не знаю как. — Его признание вызвало новую волну слёз. Рэкс отодвинулся от Вэйса, чтоб удержать его за плечи. Вэйс никогда не выглядел таким беззащитным раньше, и это что-то надломило в Рэксе. — Это ты можешь решить. Но ты не обязан решать один. — Но я и есть один. — Это не так. У тебя есть Сол. Есть Нем. Есть… я. Глаза Вэйса расширились. Он поднял трясущуюся руку к своему плечу, опустил на руку Рэкса. — Ты… Ты предлагаешь помощь? Почему? Почему тебе вообще хочется мне помочь? Рэкс грустно улыбнулся ему. — Потому что ты работаешь над собой. Я знаю, ты скорее всего не веришь мне, но я не собираюсь уходить. — Он взял руки Вэйса в свои, крепко сжал. Вэйс выискивал на его лице следы лжи. Он должен был врать, так? Но он видел только искренность. Нежный заботливый взгляд, который он никогда не видел раньше, особенно в отношении себя. — Обещаешь? — Он чувствовал себя жалко, спрашивая такое, но понял, что не против присутствия Рэкса. Он значительно на него влияет. Что раньше заставляло испытывать зависть, теперь приносило успокоение. Это странно. Но… приятно. Рэкс притянул его в очередные объятья. — Обещаю.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Рэкс прислонился к бару, улыбаясь в толпу. Последние несколько месяцев дались тяжело в попытках сойтись с Садовниками, но в Среднее Вёдро дела пошли на лад. Прошла их первая Вертумналия как объединённой планеты, все остались воодушевлены. Марц вернула игры, которые раньше проводились каждый год, и организовала афтепати для взрослых, чтоб собраться и отпраздновать вместе, когда вымотанные дети уже уложены в постель. Рэкс отдыхал от танцев и наслаждался коктейлем, изучая толпу. Дис в углу потягивал напиток, пока Сим кружил Сола как-то слишком оживлённо. Рэкс слышал, что его друг смеётся, и видел, как Дис пытается скрыть улыбку и румянец за своим стаканом и пиджаком. Марц в самом центре танцпола, свежеиспечённый губернатор зажигает вечеринку, затягивая Анемону с собой. Тангент только сидит у бара с остальными взрослыми колонистами, но Рэкс может уверить, она наслаждается всем происходящим и своим чаем. Кэл с Тэмми на удивление танцуют вместе, пока Тётушка Сидент вызвалась приглядеть за их ребёнком этой ночью. Здорово наблюдать, как все они свободно развлекаются. Рэкс перенёс свой взгляд на своего лучшего друга и лучшего диджея в колонии, Номи-Номи, и отсалютовал ему стаканом. Он просканировал толпу в поисках единственного, кого пропустил. Нахмурился и поискал ещё раз, но не нашёл его. Оставив коктейль на баре, решил, что возьмёт другой позже, и направился на балкон, подальше от шума. Ступив в тёплый вечер Вёдро, он обнаружил того, кого искал. — Знал, что ты будешь здесь. — Вэйс, стоящий у перил, оглянулся. Чёрт, а он хорошо выглядит. На нём надеты низкие чёрные джинсы и тёмно-красная кофта на пуговицах. Он закатал рукава, пару верхних пуговиц оставил расстёгнутыми. Рэкс прикусил губу, чтоб не развыться в похвале. — Не ожидал, что ты будешь меня искать. — Заметил Вэйс, его лицо покраснело, когда он обратил внимание на внешний вид Рэкса. Рэкс не стеснялся щеголять топлес по колонии, и сегодня он надел больше одежды, чем обычно, но Вэйс отчего-то всё равно смутился. Рэксов чёрный жилет был застёгнут только на нижние пуговицы, а голубые джинсы достаточно низко висели на бёдрах. К чёрту его и его чёртову сексуальность. — Как я мог? Наша зажигалка хочет удостовериться, что все на вечеринке хорошо проводят время, в курсе? — Пошутил Рэкс и присоединился к другу у перил. Он уверен, что они наконец могут считаться друзьями. Вэйс добился отличного результата после тяжёлой работы и терапии, а Рэкс не мог гордиться им ещё больше. — Ага, точно. Рэкс хрюкнул от саркастичного тона Вэйса. Он оглянулся на толпу и попытался догадаться почему Вэйс удалился с вечеринки. — Неуютно? Вэйс кивнул. — Немного. Странное ощущение, когда все вместе, понимаешь? С осознанием, сколько херни я натворил относительно половины этих людей за эти три года. — Понимаемо. Но для того это и затеяно, Марц хочет по-настоящему объединить Вертумну. Думаю, она хорошо справляется. Это правда. Они ощущали себя полноценной колонией впервые за сколько?.. ощущалось, словно за целую эпоху. — Даже я это признаю. — Сказал Вэйс, кивнув в сторону вечеринки. — Колонийские отбросы неплохо справляются, да? — Заткнись, болван. — Сказал Вэйс с улыбкой на лице. Он слабо пихнул Рэкса, вызвав в нём волну лающего смеха. Вэйс не удержался и засмеялся сам. Затем наступила уютная тишина, в которой они вдвоём наблюдали за звёздами. Вэйс чувствовал себя комфортно рядом с Рэксом. Он чувствовал умиротворение с игривой собачонкой под боком, и обнаружил, что стал больше улыбаться. Своего рода интоксикация после всей этой токсичной маскулинности, в которой он находился так долго. Будто Рэкс лучшее, что может быть рядом с ним. Он даже не понимал почему, но не возражал не знать. When your tears are spent On your last pretense (Когда слёзы потрачены на последнюю иллюзию) And your tired eyes refuse to close And sleep in your defense (И уставшие глаза не хотят сомкнуться и отпустить тебя спать) Тишина между ними нарушилась, когда Номи-Номи наконец запел песню, которую многие просили. Внезапно Вэйса пробила неловкость. В прошлом, он бы без колебаний схватил Анемону и потанцевал с ней, превращая нечто милое в нечто сексуальное. Но теперь он был одинок и неловок. Он знал, что имел успех, но… — Потанцуем? When it’s in your spine Like you’ve walked for miles (Когда ты чувствуешь дрожь в позвоночнике, словно прошагала много миль) And the only thing you want is just to Be still for awhile (И хочешь лишь покоя хотя бы ненадолго) Вэйс смотрел на Рэкса с широко открытыми глазами. Он почувствовал, как его лицо вспыхнуло, стоило Рэксу ему улыбнуться улыбкой, полной неподдельной любви и заботы. Он протянул руку, мягко приглашая, оставляя Вэйсу шанс отказаться, если тот не хочет. — …эм… ладно, ага, всё равно. — Рэкс улыбнулся шире, услышав ответ Вэйса, решил не дразнить его за красноречивость. Вэйс вложил свою руку в руку Рэкса, и Рэкс провёл его на край балкона. Он положил руки Вэйса на свои худые бёдра, а свои руки обвёл вокруг его шеи. Они мягко качались взад-вперёд под музыку, наслаждаясь временем друг с другом. And if your heart wears thin I will hold you up (Когда твоё сердце обессилит, я буду тебе опорой) And I will hide you When it gets too much (Я спрячу тебя от мира, когда его натиск станет нестерпим) I’ll be right beside you I’ll be right beside you (Я буду здесь, рядом с тобой, Я буду здесь, рядом с тобой) Вэйс вгляделся в лицо Рэкса. Оно будто светилось в свете луны. У него и раньше были такие яркие глаза? Он осторожно притянул Рэкса ближе, что было скорее мило, чем сексуально. — Спасибо тебе. — Прошептал. Рэкс вскинул голову. — За что? — Я и подумать не мог, что мы можем быть здесь. Я и подумать не мог, что могу поменяться и не мудачиться больше, особенно с тобой. Рэкс улыбнулся и поиграл волосами на затылке Вэйса. — Всё возможно. Признаю, что тоже этого не предвидел. Но я рад, что мы здесь. Вэйс улыбнулся ему. Рядом с ним так легко. — И я. When you're overwhelmed And you've lost your breath (Когда в уме беспорядок, дыхание сбито) And the space between the things you know is blurring nonetheless (А реальность, связывающая знакомые вещи, туманна) When you try to speak But you make no sound (Когда ты хочешь говорить, но голос потерян) And the words you want are out of reach But they've never been so loud (Когда нужные слова кажутся недосягаемыми, хотя они никогда не раздавались так громко) Рэкс отважно притянул Вэйса ближе, обхватывая руками спину солдата, обнимая его, продолжая танцевать. Вэйс повторил движение, зарылся лицом Рэксу в шею. Он подумал о времени, когда лучше бы провалился под землю, чем был бы замечен рядом с этим псом. Но эти времена давно прошли. Он ощущал безопасность, доверие и… любовь. Она и была. Он говорил это слово Анемоне, но не был уверен, что и правда подразумевал его. Он никогда не ощущал себя так с ней. Но с Рэксом было иначе. И это пугало. And if your heart wears thin I will hold you up (Когда твоё сердце обессилит, я буду тебе опорой) And I will hide you When it gets too much (Я спрячу тебя от мира, когда его натиск станет нестерпим) I’ll be right beside you I’ll be right beside you (Я буду здесь, рядом с тобой, Я буду здесь, рядом с тобой) Он сжал Рэкса сильнее. Не хотел, чтоб всё закончилось. Он знал о повадках Рэкса, но ещё он знал, что Рэкс не занят. Рэкс почувствовал напряжение Вэйса и обеспокоился. Немного отодвинулся от Вэйса, взял его лицо в руки. Провёл большими пальцами по скулам, под маленькими тату. — Хочешь поговорить? Вэйс помотал головой. Никто из них не хотел рушить момент. — Я просто хочу насладиться этим чуть дольше. I will stay (right beside...) (Я не брошу тебя) Nobody will break you (И никому не позволю причинить тебе вред) Trust in me Trust in me (Верь мне, верь мне) Don't pull away (Не отталкивай меня) Just trust in me Trust in me (Просто доверься мне, доверься мне) 'Cause I'm just trying to keep this together (Я пытаюсь не терять контроль над ситуацией) Because I could do worse and you could do better (Ведь я способен всё испортить и лишь тебе под силу всё исправить) Рэкс улыбнулся на невинное уточнение. — Столько, сколько ты хочешь. — Он притянул лицо Вэйса к себе и оставил нежный поцелуй на его лбу. — Я никуда не ухожу. — Он знал, что нужно будет обсудить с Вэйсом, что он не станет исключительным в физическом плане, но он покажет Вэйсу, что только он один в его сердце. Исключительно только он. В этот момент, заглянуть в глаза оказалось почти невозможно. Теперь Вэйс понял, что больше никогда не отведёт взгляд. С мягкими губами Рэкса на своём лбу, он знал, чего хотел. Он опустил глаза на губы Рэкса. Рэкс улыбнулся и взял инициативу на себя, остановившись у губ Вэйса, предоставляя возможность отстраниться. When your tears are spent On your last pretense (Когда слёзы потрачены на последнюю иллюзию) And your tired eyes refuse to close And sleep in your defense (И уставшие глаза не хотят сомкнуться и отпустить тебя спать) Вэйс прижал Рэкса вплотную к себе, скрепляя поцелуй. I will hold you up (я буду тебе опорой) And I will hide you When it gets too much (Я спрячу тебя от мира, когда его натиск станет нестерпим) I'll be right beside you (Я буду здесь, рядом с тобой) Nobody will break you (И никому не позволю причинить тебе вред)