Заклинатели с пятого этажа

Телефон звякнул. Новое сообщение от госпожи Лю — владелица комиссионки на углу спрашивала, не возьмется ли он за реставрацию старинного веера. Синчэнь с облегчением ухватился за возможность отвлечься. Последние несколько дней он старательно избегал даже мыслей о том вечере. Пытался загрузить себя работой, медитировал дольше обычного, даже взялся разбирать старые книги по истории династии Мин. Перестал заходить в Weibo — после того случая каждое уведомление заставляло его вздрагивать, а любая фотография в ленте казалась опасной ловушкой. Но стоило отвлечься, и перед глазами снова вставало то фото: капли воды на татуированных плечах, дразнящая улыбка, полотенце, небрежно обернутое вокруг бедер… Каждый раз, когда он ловил себя на этих мыслях, щеки начинали гореть. Он, доктор наук, могущественный заклинатель, воспитанник Баошань Саньжень, ведет себя как… Даже думать об этом было стыдно. Вечер он провел за работой, стараясь не думать о том, что делает сосед за стеной. Шуанхуа тихонько позвякивал, словно чувствуя его беспокойство. В какой-то момент из соседней квартиры донесся грохот, потом ругательства, и Синчэнь едва удержался от того, чтобы пойти проверить, все ли в порядке. «Он взрослый человек, — напомнил он себе. — И вполне способен справиться с… чем бы там ни было.» Но пальцы все равно потянулись к телефону. Может, просто спросить, не нужна ли помощь? Синчэнь несколько раз набрал и стер сообщение. Что написать? «Все в порядке?» звучало слишком обеспокоенно. «Что случилось?» — слишком навязчиво. В конце концов, он просто сосед. Ну, сосед, который чуть не поцеловал его и на фото которого он… За стеной что-то снова грохнуло, и телефон в его руке неожиданно завибрировал. В открытом диалоге с Сюэ Яном начали приходить сообщения одно за другим:       «тут мой друг выступает завтра»       «вэй усянь»       «возможно ты знаешь его»       «не хочешь сходить со мной?» Синчэнь моргнул, глядя на сообщения. Имя показалось знакомым.       «Это тот самый Вэй Усянь?» — спросил он, вспомнив восторженные рассказы Мэйлин.       «о, ты знаешь его??? 😱»       «Моя ученица его фанатка. Пишет про него… истории»       «хаххаха твоя ученица шипперит его с лань чжанем???? я должен ему рассказать, он будет в восторге» Синчэнь почувствовал, как теплеют щеки. Он вспомнил, как Мэйлин тщательно прятала телефон, когда листала Weibo Сюэ Яна. Что ж, вероятно, она напишет историю и про них тоже. От этой мысли уши загорелись еще сильнее. За стеной музыка наконец стихла. Синчэнь услышал, как хлопнула входная дверь — кажется, Сюэ Ян куда-то ушел. Возможно, за очередной порцией кофе. Или на ночную прогулку — Синчэнь уже выучил, что его сосед вел довольно хаотичный образ жизни. Он посмотрел на недоделанный веер. Работа могла подождать до завтра. Все равно в таком состоянии — с разбегающимися мыслями и подрагивающими от волнения руками — лучше не браться за реставрацию. Как сохранять спокойствие, когда мысли о Сюэ Яне проникают в сознание, словно весенний ветер сквозь щели в бумажных ширмах? Каждый звук из-за стены отзывается трепетом, а случайные встречи в коридоре превращаются в маленькую пытку из недосказанных слов и смущенных взглядов. Это было совсем не похоже на ту тихую гавань, что он нашел когда-то с Сун Ланем. Нет, это напоминало те летние вечера, когда воздух густой от предвкушения грозы, когда каждый нерв звенит в ожидании первого раската грома. И теперь этот удивительный человек, похожий на тех лисьих духов из старинных историй, что являлись, чтобы смущать покой праведников, зовет его на концерт.       «В пятницу во сколько?» — написал Синчэнь, стараясь, чтобы сообщение выглядело достаточно нейтральным.       «в девять, клуб недалеко от метро»       «но я могу подбросить»       «если хочешь конечно» Синчэнь прикусил губу. Почему-то от этих сообщений сердце забилось быстрее.       «Хорошо» — написал он наконец.       «Ко скольки быть готовым?»              «в восемь? можем поужинать перед концертом» Пальцы замерли над экраном. Ужин. Вдвоем. Это… это ведь не свидание? О боже, это точно свидание. Синчэнь закрыл лицо ладонями. Но телефон провибрировал еще дважды:       «там рядом есть отличная лапшичная. ничего пафосного, зато вкусно»       «если ты не против конечно»       «Не против» — ответил Синчэнь, кажется, еще чуть-чуть и у него пойдет носом кровь — «Давай в восемь.»       «отлично! >:) спокойной ночи, даочжан🖤» Синчэнь уронил телефон на колени, глядя на последнее сообщение. Сердце колотилось где-то в горле. Это определенно флирт, верно? Или Сюэ Ян просто такой со всеми? Синчэнь глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Кого он пытается обмануть? Это определенно флирт и это определенно свидание. О боги, у него будет свидание. Первое после Сун Ланя. С соседом в татуировках, который подводит глаза и постит провокационные селфи из ванной. Шуанхуа тихонько звякнул в углу — кажется, даже меч чувствовал его волнение. И что теперь делать? Что надеть на концерт современного музыканта? Его шелковые рубашки и винтажные пиджаки вряд ли подойдут для клуба. Правда ведь? А вся остальная одежда… Может, стоит написать Мэйлин? Она наверняка знает, как одеваются на концерты Вэй Усяня. Хотя нет, лучше не надо — она его ученица, и она и так уже слишком много фантазирует о его личной жизни. Синчэнь поднялся и подошел к шкафу. Одежда внутри казалась безнадежно неподходящей. Шелковые рубашки с керамическими пуговицами. Слишком вычурные винтажные пиджаки с вышивкой. У него было даже традиционное ханьфу — он купил его на выставке у одного коллекционера, который периодически делает у него заказы. Оно стоило не так уж и дорого… Он попытался представить себя в чем-то похожем на то, что носил Сюэ Ян — черные футболки с принтами, рваные джинсы… И нервно засмеялся. Телефон в кармане словно жег кожу сквозь ткань. Синчэнь достал его, открыл Weibo и начал листать фотографии Сюэ Яна с концертов. На каждом снимке тот выглядел… потрясающе. Подведенные глаза, растрепанные волосы, серебряные цепочки на шее… «Я в самом деле выгляжу как библиотекарь, — в отчаянии подумал Синчэнь, глядя на свое отражение в зеркале. Очки съехали на кончик носа, и он машинально поправил их. — Как самый древний библиотекарь в мире». За стеной снова заиграла музыка — кажется, Сюэ Ян вернулся — что-то тяжелое, с глубокими басами. Наверное, так и звучит Вэй Усянь? Или нет? Синчэнь понял, что совершенно не представляет, чего ожидать от концерта. Он снова взял телефон, открыл чат с Сюэ Яном. Может, спросить, что надеть? Нет, будет слишком очевидно, что он переживает. К тому же, судя по комментариям под последними постами, Сюэ Ян и так считал его «самым милым библиотекарем в мире». «Боги, — Синчэнь упал на кровать, не раздеваясь. — Во что я ввязываюсь?» Но где-то в глубине души шевельнулось радостное предвкушение. В конце концов, разве не об этом писали древние поэты — о встрече противоположностей, о притяжении разных энергий? Правда, вряд ли они имели в виду программиста с татуировками и рестовратора в винтажных пиджаках… Музыка за стеной сменилась на что-то более мелодичное. Синчэнь прислушался — кажется, снова гуцинь? Сюэ Ян вообще был полон противоречий — программист, использующий древнюю магию для защиты гаджетов, любитель конских доз эспрессо и литров карамельного сиропа… Телефон снова звякнул:       «чем занят? все еще паникуешь насчет завтра? ;)» Он что, настолько очевиден? Синчэнь почувствовал, как теплеют щеки. Но прежде чем он успел ответить, пришло еще одно сообщение:       «не волнуйся. ты отлично выглядишь в своих заклинательских шмотках»       «особенно когда краснеешь» О боги. Он точно не доживет до завтрашнего вечера. Шуанхуа снова тихонько звякнул, словно соглашаясь. Синчэнь наконец снял очки и положил их на тумбочку. Он все-таки заставил себя встать и переодеться в пижаму. Да, он должен вести себя, как нормальный человек, который иногда ходит на свидания. Завтра нужно будет съездить за новыми очками — и может быть, заглянуть на барахолку, посмотреть, нет ли там чего-нибудь интересного для реставрации. И точно не думать о том, как Сюэ Ян умудряется выглядеть настолько… впечатляюще в своих рваных джинсах. За стеной снова заиграла тяжелая музыка. Синчэнь улыбнулся, укладываясь в постель. По крайней мере, теперь он знал, что будет слушать на концерте.

***

Поход за новыми очками в пятницу утром оказался вполне предсказуемым — госпожа Ван, как обычно, попыталась напоить его чаем и расспросить о личной жизни. А вот на барахолке случилось то, чего Синчэнь совсем не ожидал от себя. Жемчужно-серая шифоновая блузка попалась ему на глаза случайно. Он сначала даже не понял, что его в ней привлекло — невесомая ткань струилась между пальцами, широкие рукава создавали почти традиционный силуэт. Только дома, рассматривая покупку при свете настольной лампы, он осознал — блузка слегка просвечивала. Не настолько, чтобы выглядеть неприлично, но достаточно, чтобы… Синчэнь почувствовал, как краснеют уши. Ему придется очень постараться и набраться смелости, чтобы надеть это сегодня вечером. До восьми оставалось меньше трех часов. Синчэнь разложил на кровати весь свой гардероб, пытаясь собрать образ вокруг шифоновой блузки. Черные узкие брюки — пожалуй, единственная современная вещь в его шкафу? Тонкая серебряная цепочка на шею… Может быть, серьги с нефритом, которые ему подарила Баошань? Телефон тихо звякнул. От Сюэ Яна:       «не забудь, что мы идем в клуб, а не на императорский прием ;)» Синчэнь едва не выронил серьги. Как он…?       «твоя духовная энергия мечется как бабочка в банке»       «расслабься, даочжан. ты можешь прийти хоть в мешке из-под риса, все равно будешь самым красивым» За стеной что-то с грохотом упало, потом послышались ругательства. Кажется, Синчэнь был не единственным, кто нервничал перед вечером. Он снова посмотрел на блузку. Может, все-таки надеть что-то более… консервативное? Но где-то в глубине души шевельнулось желание увидеть, как расширятся зрачки Сюэ Яна, когда тот заметит, как просвечивает ткань в свете неона. Синчэнь достал коробочку с линзами. Руки дрожали от волнения, и первая попытка закончилась тем, что он едва не выронил линзу в раковину. Вторая — тем, что чуть не проткнул себе глаз. К третьей попытке его лоб уже покрылся испариной, а сердце колотилось где-то в горле. Он никогда не думал, что такая простая процедура может быть настолько сложной. Но на пятой попытке что-то щелкнуло, и линза наконец встала на место. Синчэнь не сдержал тихого возгласа триумфа. Со второй пошло легче, хотя руки все еще подрагивали. Когда он закончил, то долго рассматривал свое отражение — непривычно видеть себя без очков, но в то же время… интересно? Открыв на телефоне видео «Как сделать идеальные стрелки для начинающих», он тяжело вздохнул. На экране девушка уверенными движениями рисовала идеальные линии подводкой, попутно объясняя про углы и прорисовку внутреннего уголка глаза. Синчэнь завороженно смотрел, как она создает эти изящные стрелки — такие же, как у Сюэ Яна, только тоньше и аккуратнее. После десяти минут просмотра разных туториалов он признался себе, что даже с его твердой рукой реставратора вряд ли сможет повторить эти замысловатые техники. Хотя… ему всегда нравилось, как подводка подчеркивает глаза Сюэ Яна, делает его взгляд еще более выразительным, загадочным. Иногда, когда сосед возвращался домой после дождя, тушь немного размазывалась, создавая вокруг глаз легкую дымку, и это выглядело… завораживающе. Но нет, лучше не рисковать. Он достал свою косметичку — маленькую, аккуратную, с несколькими предметами, которые покупал, делая вид, что это для реставрации: хайлайтер («для подсветки мелких деталей»), прозрачный блеск для губ («чтобы они не пересыхали во время работы»). Немного сияния на скулы, чуть-чуть блеска на губы. Вот и все. «Ты же не собираешься краситься как гуй?» — словно наяву услышал он голос мамы. И тут же представил, как она фыркнула бы, узнав, что он идет на свидание с парнем, который подводит глаза ярче любого гуя. Когда в дверь постучали, Синчэнь в третий раз поправлял воротник блузки. За спиной Шуанхуа тихо звякнул, словно напоминая о себе. — Готов, даочжан? — Сюэ Ян стоял в дверях, сегодня особенно эффектный: волосы собраны в высокий хвост, подводка вокруг глаз делала взгляд почти хищным. — О… — он замер, разглядывая Синчэня. — Ты… Синчэнь почувствовал, как краснеют уши. Шифоновая блузка в свете коридорных ламп наверняка… — Я не уверен, что это подходящий наряд для… — начал он, нервно теребя рукав. — Заткнись, — выдохнул Сюэ Ян. — Ты выглядишь… боги… В этот момент Шуанхуа снова звякнул, и Синчэнь благодарно ухватился за возможность сменить тему: — Я возьму с собой трость, если ты не против. На всякий случай. — Конечно — Сюэ Ян усмехнулся. — Хотя знаешь, если бы ты научил меня летать на мече, мы могли бы устроить эффектное появление. Представляешь лица публики? Синчэнь рассмеялся, следуя за Сюэ Яном к лестнице. На парковке их ждал черный мотоцикл. Конечно же, Сюэ Ян водит мотоцикл. Как же иначе?! «О боги, — пронеслось в голове у Синчэня, — я в такой беде». — Только не говори, что никогда не ездил, — Сюэ Ян протянул ему шлем. — Я… предпочитаю более традиционные способы передвижения. — Типа полетов на мече? — Сюэ Ян подмигнул. — Не волнуйся, просто держись за меня крепче. Лапшичная оказалась крошечной, втиснутой между модным баром и магазином виниловых пластинок. Вывеска едва светилась в сумерках, но внутри было тепло и пахло специями. Сюэ Ян провел Синчэня к дальнему столику у окна. — Здесь делают лучшую острую лапшу в городе, — он плюхнулся на стул, закидывая ногу на ногу. — И владелец не задает лишних вопросов, если вдруг что-то… случается. Синчэнь мягко улыбнулся: — Часто у тебя что-то случается? — О, постоянно, — Сюэ Ян подмигнул. — То код не компилируется, то сисадмин восстает из мертвых. Обычные рабочие будни. Синчэнь фыркнул, пряча улыбку за меню. Шифоновая блузка в тусклом свете ламп казалась почти прозрачной, и он чувствовал на себе взгляд Сюэ Яна. Официантка принесла им две миски дымящейся лапши. От острого запаха защипало в носу. — Только не говори, что не ешь острое, — Сюэ Ян прищурился. — Хотя… — он окинул взглядом блузку Синчэня, — сегодня ты меня уже удивил. Синчэнь почувствовал, как теплеют щеки. Он молча взял палочки и попробовал лапшу. Острота обожгла язык, но это было… приятно? — Ну как? — Сюэ Ян подался вперед, и его серебряные цепочки тихо звякнули. — Вкусно, — Синчэнь улыбнулся, смаргивая подступающие слезы. — Правда, немного слишком остро для меня. — О, это ещё что, — Сюэ Ян рассмеялся. — никогда не ешь ничего из рук Вэй Усяня. Его еда — это оружие массового поражения. Как-то он угостил меня чили, после которого я чуть язык себе не отрезал. Он театрально передернулся, а потом добавил: — Но музыка его — что надо. Такая, что даже мертвые поднимаются из могил. В прошлый раз охранники разбежались, решив, что в клубе завелась нечисть. До клуба они дошли пешком. Синчэнь никогда не был в подобных местах — музыка гремела даже на улице, у входа толпились люди в черном. Многие были с подведенными глазами, как у Сюэ Яна. — Не нервничай, — Сюэ Ян легко коснулся его локтя. — Ты отлично вписываешься. — Правда? — Синчэнь нервно одернул блузку. — Ты выглядишь как небожитель, случайно забредший в логово демонов, — заметил Сюэ Ян с легкой усмешкой. Синчень чуть смутился от этого замечания, но неловкость быстро растворилась в грохоте музыки. Внутри было темно и шумно. Музыка гремела так, что физически ощущалась вибрация басов. Он никогда не был в подобных местах — вокруг теснились люди в черном, многие, как и Сюэ Ян, с подведенными глазами и в украшениях с черепами. В воздухе пахло чем-то сладким, звенели бокалы, то и дело вспыхивали вспышки телефонов — люди делали селфи на фоне сцены. Сюэ Ян уверенно вел его сквозь толпу, придерживая за локоть. Его пальцы были теплыми, почти горячими, и от каждого прикосновения по коже бежали мурашки. Синчэнь старался держаться ближе — в этом хаосе движущихся тел, вспышек света и оглушительной музыки Сюэ Ян был его единственным якорем. — Вэй Ин! — крикнул вдруг Сюэ Ян, маша кому-то за сценой. Высокий парень с длинным хвостом помахал в ответ. На нем была красная рубашка, расстегнутая почти до пояса, и что-то похожее на традиционные заклинательские талисманы на шее. Его наряд был красно-черным и сочетал в себе элементы традиционной одежды и современного рока — кожаные вставки на плечах, серебряные цепи вперемешку с множеством браслетов, в которые были вплетены древние руны. — Шиди Ян! — он показал знак охране, пропустить их за сцену. — Ты все-таки пришел! И… о! — его взгляд остановился на Синчэне. — Это тот самый…? — Заткнись, Вэй Ин, — Сюэ Ян закатил глаза. — Просто играй сегодня не слишком отстойно. — Я никогда не играю отстойно! — Вэй Ин картинно схватился за сердце. — Сяо Синчэнь, — представился Синчэнь, чувствуя, как краснеют уши под изучающим взглядом музыканта. — О, так вот каких красавчиков прячут в антикварных лавках! — рассмеялся Вэй Ин. — О! Лань Чжань! — его лицо мгновенно просияло при виде мужчины, появившегося из гримерки. Синчэнь невольно залюбовался — Лань Чжань был воплощением классической красоты, даже в современной одежде. Белоснежный наряд с серебряными традиционными узорами, массивные берцы такого же безупречно белого цвета, длинная лента, обвивающая лоб — все это должно было выглядеть неуместно в рок-клубе, но каким-то образом создавало поразительный контраст. От него исходила мощная духовная энергия, почти такая же сильная, как… Но додумать Синчэнь не успел. Вэй Ин уже повис на шее у Лань Чжаня, осыпая его лицо быстрыми поцелуями. — Идем, — Сюэ Ян потянул Синчэня в сторону. — Пока эти двое не начали свои обычные… Договорить он не успел. Лань Чжань, казавшийся олицетворением сдержанности, вдруг обхватил Вэй Ина за талию и затянул в глубокий поцелуй, который выглядел почти неприлично. Синчэнь замер, пораженный тем, как открыто они проявляют чувства. Эти двое, казалось, совершенно не заботились о чужом мнении. — А, вот и началось, — Сюэ Ян закатил глаза. — Они всегда такие. Пойдем, найдем хорошее место. И да, — он подмигнул густо покрасневшему Синчэню, — они оба заклинатели. — Но они так… — Синчэнь замялся, не зная, как выразить свое удивление. — Открыты? — Сюэ Ян усмехнулся. — Времена меняются, даочжан. В зале уже собиралась толпа. Было странно находиться среди такого количества людей — Синчэнь привык к тишине своей мастерской, где только духи антикварных вещей составляли ему компанию. Здесь же царил веселый хаос: люди переговаривались, смеялись, делали селфи. Вокруг звенели бокалы, мелькали вспышки телефонов. Сюэ Ян, казалось, чувствовал себя как рыба в воде. Он здоровался с какими-то знакомыми, махал рукой бармену, уверенно лавируя между столиками. Его энергия пульсировала в такт басам, доносившимся из динамиков. — Хочешь что-нибудь выпить? — крикнул Сюэ Ян ему в ухо, чтобы перекричать музыку. Последний раз Синчэнь пил алкоголь, кажется, после защиты докторской. Он тогда перенервничал, выпил бокал шампанского и остаток вечера провел в компании с бутылкой минералки. С тех пор — ни глотка. — Я… — он замялся, — не знаю, что здесь пьют. — Ты серьезно никогда не был в клубе? — Сюэ Ян выглядел одновременно удивленным и восторженным. — Я больше по чайным церемониям, — пробормотал Синчэнь. — Чайные церемонии в клубе? — Сюэ Ян рассмеялся. — Сейчас что-нибудь придумаю. Подожди минутку. Синчэнь наблюдал, как тот пробирается к бару. Сюэ Ян двигался хищно и уверенно — толкал локтями, что-то выкрикивал, пролезал без очереди. Один парень попытался было возмутиться, но Сюэ Ян что-то быстро сказал, сверкнув острой улыбкой, и тот замолчал. — Привет, — голос раздался совсем близко. Невысокий парень в обтягивающей майке стоял совсем рядом с Синченем. — Ты один? — спросил он, чуть придвигаясь ближе. — Нет, я с… — Синчэнь улыбнулся вежливо, но тут же замешкался. С кем он, собственно? С другом? С друзьями не ходят на свидания. С соседом? С соседями — тем более. Парень заметил его замешательство и воспользовался паузой: — Может, составлю компанию? В этот момент пространство вокруг них плотно заполнила темная энергия. Острая, как лезвие ножа. Сюэ Ян материализовался словно из воздуха, его аура превратилась в угрожающее облако. Глаза блеснули хищным блеском, а улыбка стала похожа на оскал голодного волка. — Пшел нахуй, — рявкнул он голосом, об который можно было резать металл. — Не слышал, что он не один? Парень отшатнулся. Он явно не ожидал такого напора. Пробормотав что-то неразборчивое, он попытался раствориться в толпе, поспешно отступая от Сюэ Яна. А тот, словно ничего не произошло, повернулся к Синчэню — мягко, почти нежно: — Твой коктейль, даочжан. Как тебе? Синчэнь почувствовал себя неловко. Он растерянно посмотрел на Сюэ Яна, не зная, как реагировать: — Извини, — тихо сказал он. — Он просто… — Ой, забей, — Сюэ Ян перебил, его глаза снова стали озорными. — Пробуй лучше! Синчэнь осторожно взял коктейль. Напиток был янтарного цвета, с ароматом чая и меда. Первый глоток удивил — сладость была мягкой, ненавязчивой, с легкой кислинкой. — Вкусно, — удивленно выдохнул он. — Я умею удивлять, — Сюэ Ян торжествующе улыбнулся. Сам же он держал в руке что-то немыслимое. Коктейль был неестественного голубого цвета. Сверху громоздилась гора взбитых сливок, украшенная какой-то радужной блестящей посыпкой и зонтиком размером с целый коктейль. — А это что? — Синчэнь недоуменно уставился на творение Сюэ Яна. — Голубая лагуна, — Сюэ Ян театрально поднял бокал. — Хочешь попробовать? Синчэнь мягко покачал головой, прижимая к себе свой более скромный напиток. Внезапно погас свет и грянула музыка. Вэй Ин практически взлетел на сцену — худой, неукротимый, с флейтой, которая казалась продолжением его самого. Его пальцы летали над инструментом, смешивая древние напевы с современным роком. Синчэнь никогда не слышал ничего подобного — традиционная флейта сплеталась с электрогитарой, создавая странную, почти гипнотическую мелодию. Вэй Ин на сцене словно светился, его пальцы летали над флейтой, и в какой-то момент Синчэню показалось, что вокруг него клубится темная энергия, похожая на энергию Сюэ Яна. А потом… потом на сцену вышел Лань Чжань с гуцинем. Толпа взревела. Высокий, белоснежный силуэт — словно живая статуя, вырезанная из чистого света и льда. Синчэнь буквально онемел от исходящей от него энергии. Она была чистой, концентрированной и практически подавляющей. Гуцинь в его руках казался продолжением его тела — настолько точными и выверенными были движения. Когда он коснулся струн, Синчэнь почувствовал, как его собственное золотое ядро буквально замирает. Вэй Ин играл так, будто сражался. Каждое движение — атака, каждая нота — удар. Его темная энергия клубилась вокруг него плотным смерчем. Их музыка становилась чем-то большим, чем просто звук. Это было диалогом — яростным, страстным, почти эротическим. Темная энергия Вэй Ина атаковала, врывалась в пространство, а светлая энергия Лань Чжаня принимала удар, преобразовывала, укрощала. Флейта и гуцинь сплетались в невероятный дуэт — каждая нота была словом, каждый аккорд — предложением. — Это же невероятно, — прошептал Синчэнь, не отрывая глаз от сцены. Он повернулся к Сюэ Яну и замер. Его взгляд был диким, почти маниакальным. Но он смотрел не на музыкантов, а на Синчэня. Когда он медленно кивнул, его глаза блестели каким-то нездоровым восторгом. Но через мгновение он моргнул и выражение его лица стало обычным: — Редкий случай идеального энергетического резонанса, — безмятежно пояснил он. — Их золотые ядра буквально дополняют друг друга. Музыка становилась все громче. Синчэнь чувствовал, как энергии на сцене переплетаются — темная и светлая, инь и ян, идеальный баланс. Это было… красиво? Завораживающе? — Эй, — Сюэ Ян вдруг оказался совсем близко, его дыхание щекотало ухо. — Потанцуешь со мной? Синчэнь замер. Он никогда… — Я не умею, — признался он. — То есть, только классические… — Просто двигайся, как чувствуешь, — Сюэ Ян положил руки ему на талию, и его энергия окутала их обоих теплым коконом. Это было странно. И волнующе. И немного страшно. Синчэнь чувствовал жар чужих ладоней сквозь тонкую ткань блузки, и его собственная духовная энергия отзывалась на каждое прикосновение. Сюэ Ян притянул его ближе, так что между ними практически не осталось пространства. Его бедра мягко, но настойчиво задали ритм, подстраиваясь под музыку. Синчэнь неуверенно положил руки Сюэ Яну на плечи, чувствуя, как напряжены его мышцы под тонкой футболкой. Он что-то напевал — кажется, подпевал Вэй Ину. В неоновом свете его подведенные глаза казались почти фиолетовыми. Синчэнь поймал себя на том, что не может отвести взгляд от его губ. Одна рука Сюэ Яна скользнула выше, зарываясь в волосы на затылке, заставляя Синчэня запрокинуть голову. Он чувствовал каждый дюйм чужого тела — твердые бедра, горячие ладони, дыхание, что обжигало шею. Музыка становилась все громче, но Синчэнь слышал только стук собственного сердца и хриплое дыхание Сюэ Яна. Сюэ Ян достал телефон, притянул его ближе. Синчэнь вдохнул его запах. — Эй, даочжан, улыбнись, — шепнул он. Вспышка. На экране они выглядели… Синчэнь был прижат к Сюэ Яну, его тонкая шифоновая блузка едва заметно просвечивала в неоновых огнях клуба. Слегка растрепанные волосы падали на лоб, глаза без очков казались непривычно большими. Щеки алели от смущения, возбуждения и танцев. Растрепанные волосы Сюэ Яна были собраны в небрежный хвост, из которого несколько прядей выбивались, обрамляя скулы. Подводка вокруг глаз — резкая, графитово-черная — тянулась к вискам, создавая эффект хищного, почти кошачьего взгляда. На шее и запястьях серебряные цепочки и браслеты. Несколько татуировок выглядывало из-под короткого рукава черной футболки — сложные, почти каллиграфические линии. На фото вместе они выглядели контрастно, интимно, почти порочно. Два абсолютно разных мира, которые невероятным образом дополняли друг друга. А потом Шуанхуа дрогнул. Синчэнь резко выпрямился, сжимая трость. Духовная энергия завибрировала, предупреждая об опасности. Что-то было не так. Что-то… — Эй, — Сюэ Ян нахмурился. — Что…? Синчэнь почувствовал это — волну темной энергии, совсем не похожей на ту, что исходила от Вэй Ина или Сюэ Яна. Это было что-то древнее. И злое. — Гуль, — выдохнул он. — Сильный. Где-то… В этот момент погас свет. Толпа восторженно заулюлюкала, решив, что это часть шоу. Музыка продолжала греметь. На сцене Лань Чжань на мгновение сбился с ритма — едва заметно, только другой заклинатель мог бы уловить эту крошечную паузу. Их взгляды встретились через зал, и Синчэнь понял: Лань Чжань тоже что-то почувствовал, хоть и не так отчетливо. — Черт, — пробормотал Сюэ Ян. — Не здесь. Не сейчас. Его темная энергия всколыхнулась, готовая к бою. Синчэнь почувствовал, как Шуанхуа отзывается на опасность — меч рвался из оболочки трости. — Нужно идти, — прошептал он. — Слишком много людей. Они двинулись к выходу, проталкиваясь сквозь толпу. Синчэнь чувствовал, как существо приближается — темное, голодное, древнее. Такого сильного духа он не встречал… очень давно. На улице было темно и пусто, они зашли в переулок поблизости. Синчэнь крепче сжал Шуанхуа, готовясь к бою. Сюэ Ян встал рядом, его темная энергия клубилась вокруг, готовая ударить. Существо появилось из тени — сгусток текучей тьмы, постоянно меняющий очертания. Сначала казалось, что это водоворот из множества глаз, которые то расширялись, то съеживались, словно живые болотные пузыри. Контуры существа были размыты, как акварельный рисунок, брошенный в воду: грани текли, расплывались, собирались в причудливые формы. Синчэнь сразу почувствовал — это не простой дух. В его ауре клубилась древняя, голодная энергия, совсем не похожая на обычных духов, что селились в старых вещах. Этот был другим — диким, первобытным, словно вырванным из глубин диюя. — Ого, — присвистнул Сюэ Ян. — Вот это красавчик, прямо как… Закончить он не успел. Гуль атаковал — быстро, почти неуловимо. Его форма перетекала, словно живая вода. Синчэнь едва успел выставить щит, прикрывая их обоих. Шуанхуа звенел в его руках, требуя освобождения. — Давай, — шепнул Сюэ Ян. — Я прикрою. Синчэнь кивнул и отпустил печать — трость растаяла, являя истинную форму меча. В тусклом свете фонарей клинок казался почти живым. Они двигались слаженно, словно танцевали — светлая энергия Синчэня и темная Сюэ Яна сплетались, создавая идеальный баланс. Как недавно на сцене у Вэй Ина и Лань Чжаня. Гуль взвыл, когда Шуанхуа пронзил его первый раз. Но тьма только сгустилась, принимая новую форму. Существо было… странным. Словно кто-то специально собрал его из осколков древней злобы. — Не отвлекайся! — крикнул Сюэ Ян, отбрасывая очередную атаку. — Твой меч… он может… Синчэнь понял без слов. Золотое ядро вспыхнуло, наполняя Шуанхуа силой. Клинок засветился, разрезая тьму. Гуль забился, пытаясь уйти, но было поздно. Сюэ Ян поймал его потоком темного тумана, не давая сбежать, а Синчэнь… Синчэнь сделал то, что умел лучше всего — упокоил древнего духа. Тьма растаяла с последним протяжным воем. В переулке стало тихо — только музыка из клуба приглушенно доносилась сквозь стены. Они стояли, тяжело дыша. Синчэнь все еще сжимал Шуанхуа, с клинка стекали последние капли тьмы. Сюэ Ян смотрел на него странно — словно видел впервые. — Ты… — начал он, делая шаг вперед. Сердце все еще колотилось от адреналина, а может… может, не только от него. Он сделал шаг навстречу Сюэ Яну, и в следующее мгновение их губы встретились — жадно, почти отчаянно. Синчэнь почувствовал сладковатый вкус сиропа и алкоголя. Шуанхуа выскользнул из ослабевших пальцев, со звоном ударившись об асфальт, но они едва ли заметили это. Поцелуй был требовательным, почти болезненным — как будто они пытались стереть все границы между собой. Пальцы Сюэ Яна зарылись в волосы Синчэня, притягивая ближе, не оставляя пространства для колебаний. Когда они наконец оторвались друг от друга, тяжело дыша и обжигая друг друга взглядами, Сюэ Ян хрипло выдохнул в губы: — Поехали домой. Пока я не отсосал тебе прямо здесь.

***

Дорога домой казалась бесконечной. Синчэнь прижимался к спине Сюэ Яна, чувствуя, как узкие брюки становятся неудобными с каждым толчком мотоцикла. Шуанхуа был зажат между ними, и его легкая вибрация только усиливала напряжение. Годы с Сун Ланем научили его сдержанности, почти аскетизму в проявлении чувств. А сейчас? Сейчас каждая клеточка тела требовала прикосновений, близости, того самого контакта, от которого он столько лет себя удерживал. Он перехватил тонкую фигуру перед собой крепче и прижался ближе. Между ними больше не было свободного пространства, только меч в облике трости дрожал между его пахом и поясницей Сюэ Яна. Выехав на ровный участок, тот на мгновение обернулся через плечо, но Синчэнь не разглядел выражение его лица из-за шлема. От стыда и возбуждения слезы собирались в уголках глаз. Хорошо, что и на нем был шлем — никто не может увидеть, как он жмурится и кусает губы, чтобы хоть немного прийти в себя. «Боги, что я делаю?» — пронеслось в его голове. Это точно не то, чего он когда-либо ожидал от себя. В подъезде они снова прильнули друг к другу и целовались, пока ждали лифт. Синчэнь почувствовал, как по венам растекается жар — от каждого прикосновения, от каждого выдоха. Его шифоновая блузка теперь почти липла к коже. — К тебе, — пробормотал Сюэ Ян между поцелуями. — У меня слишком много техники, которая тебе не идет. Синчэнь сдавленно хихикнул и кивнул, не доверяя своему голосу. Его золотое ядро пульсировало в такт сердцу, отзываясь на каждое движение темной энергии Сюэ Яна. Они ввалились в квартиру, не размыкая объятий. Синчэнь на ощупь захлопнул дверь, полностью поглощенный поцелуем. Губы Сюэ Яна были требовательными, жадными, он словно боялся, что Синчэнь вот-вот исчезнет. Руки на талии почти до боли сжимали кожу под тонкой тканью. Синчэнь зарывался руками в волосы Сюэ Яна и не смог сдержать стона, когда тот провел зубами по чувствительной точке под подбородком. Кажется, он почти сидел на антикварном комоде в коридоре, но это было не важно. — Наконец-то, — прошептал Сюэ Ян, отрываясь от поцелуев за ухом. — Я уже боялся, что спущу в штаны прямо на мотоцикле. Было бы неловко, если бы мы из-за этого разбились. Синчэнь почувствовал, как жар заливает щеки и шею. Смущение и желание разрывали его изнутри, что он практически задыхался. — А-Ян… — выдохнул он, собственный голос показался ему незнакомым. В висках стучала кровь, золотое ядро пульсировало, отзываясь на близость чужой энергии. — Мгм… — промычал Сюэ Ян, нехотя отрываясь от его шеи. — В спальню. Спотыкаясь, они добрались до спальни. Сюэ Ян успел стянуть с себя майку, и бросить ее где-то по пути. Зрение Синчэня в темноте было безнадежным, он чудом не споткнулся о тумбочку, но Сюэ Ян поймал его, снова прижал и принялся вылизывать шею, пока тот дрожащими пальцами пытался расстегнуть пуговицы блузки. — К черту шмотки, — прорычал Сюэ Ян, практически разрывая ее. — Я весь вечер только и думал, как бы содрать с тебя эту тряпку. Синчэнь упал на кровать, утягивая Сюэ Яна за собой. Ему удалось использовать заклинание, чтобы зажечь несколько свечей. Позже он ужаснется своей неосмотрительности. Так можно и дом случайно поджечь. В тусклом свете татуировки на теле Сюэ Яна казались еще более загадочными, притягивающими. — Нравится то, что видишь? — ухмыльнулся Сюэ Ян, заметив восхищенный взгляд Синчэня. — Хочешь посмотреть поближе? — Очень, — еле слышно прошептал Синчэнь, чувствуя, как дыхание перехватывает, — если ты не против. Сюэ Ян рассмеялся — низко, интимно, и в его смехе было что-то такое, что заставило Синчэня почувствовать лёгкое головокружение. Татуировки на его теле были не просто рисунками — они казались живыми, текучими. Сплетающиеся линии напоминали древние иероглифы, частично скрытые, частично проявленные. Змеящиеся по плечам, спускающиеся к ключицам, некоторые почти неуловимые в полумраке. Его пальцы легко коснулись одной из линий, прослеживая изгиб, и Синчэнь подумал, что никогда прежде не видел чего-либо настолько красивого. Его руки вновь зарылись в растрепанные волосы, притягивая для нового жадного поцелуя. Пальцы Сюэ Яна скользили по светлой коже, будто стремясь запомнить каждый изгиб. — Блять, — хрипло выдохнул он, покрывая шею Синчэня горячими поцелуями. — Мы знакомы сколько? Недели три? Каждый этот ебучий день я представлял, какой ты на вкус. Синчэню уже было все равно, как давно они знакомы. Он тихонько стонал и только сильнее притягивал его к себе, целуя куда придется — в висок, в уголок рта, в ключицы. Он почувствовал руку, которая расстегивает его брюки. Джинсы самого Сюэ Яна уже оказались растегнутыми, пряжка от ремня позвякивала в такт его движениям. Сюэ Ян оторвался от шеи и переместился ниже, прикусывая соски и проводя языком по прессу. Когда он провел ладонью по его члену, Синчэнь выгнулся и прикусил ладонь, чтобы не вскрикнуть. — Даже не думай, святоша, — Сюэ Ян потянул к себе руку, которой Синчэнь прикрывал рот, и переплел их пальцы. — Сегодня я буду слушать, как ты кричишь. С этими словами Сюэ Ян стянул с него брюки и белье и накрыл чувствительную головку своим ртом. Синчэню уже некуда было деваться от смущения, желания и восторга, он сдавленно всхлипнул и громко простонал. Он чувствовал слишком много. Кровь стучала в ушах, энергия циркулировала по меридианам как никогда раньше. Сквозь приоткрытые ресницы он наблюдал за тем, как двигается Сюэ Ян. Его глаза закатывались, когда он насаживался слишком глубоко, но не закрывались: кажется, он ловил каждую реакцию Синчэня. И поймав его взгляд, он отстранился на секунду, ухмыльнулся своими острыми клыками и вобрал в себя всю длину. Синчэнь упустил момент, когда оказался слишком близко к пику. Наслаждение захватило его с такой силой, что он чувствовал себя так, как, наверное, чувствовали себя небожители во время вознесения. Его меридианы были заполнены собственной энергией, переплетенной с темной ци. Сквозь проступившие слезы он рассмотрел легкое золотистое свечение вокруг Сюэ Яна, когда он отстранился и облизнул губы. — Ебать… — прохрипел он и упал рядом на живот, зарывшись лицом в волосы Синчэня. Он дышал будто только что пробежал марафон и, кажется, тихо постанывал. Синчэнь не знал, сколько прошло времени, когда он наконец-то смог почувствовать что-то кроме нирваны. Горячее дыхание обжигало укусы на шее, а горло саднило. Кажется, он все-таки кричал. Стало стыдно перед соседями. Сюэ Ян продолжал лежать и пытался отдышаться. Синчэнь провел рукой по его спине, обводя пальцами изгибы абстрактной татуировки. Он зашевелился, перевернулся на бок и взглянул все еще ошалевшими глазами. — Прости, я… — Синчэнь смутился и не знал, как продолжить. — О, заткнись. — Сюэ Ян тихо засмеялся и закинул на него свою ногу, которая была все еще в джинсах. — Ты же буквально озарил меня своей благодатью. Что это вообще было? Синчэнь замялся подбирая слова: — Я читал про практики двойного совершенствования, но никогда не думал, что… — О, ну конечно, практика двойного совершенствования, как я не догадался. — Сюэ Ян снова зарылся лицом в его волосы, приглушенно смеясь. — Что ж, если ты ожидал, что я не кончу в штаны от этого, то ты меня пиздец как переоценил. — Оу… — Синчэнь залился краской, но все равно повернулся в сторону Сюэ Яна. — Правда? — Ага, — пытаясь отдышаться, но уже от смеха, проговорил Сюэ Ян. — С тебя химчистка. Это, вообще-то, баленсы. — Понятия не имею, что это значит. — Синчэнь посмотрел на него почти с паникой. Сюэ Ян широко улыбнулся и притянул его для поцелуя.