РУНЫ И СТАЛЬ

Лэйн не спалось. Холодный воздух, потрескивание досок, где-то вдалеке шаги ночного караула. Она уже привыкла ко сну в напряжении, но сегодня… Сегодня было иначе. Она скинула одеяло, накинула куртку и бесшумно вышла в коридор. Спускаясь вниз, она сразу почувствовала тепло. Огонь горел в камине, бросая мягкие отсветы на стены, наполняя комнату уютным мерцанием. Но не только огонь создавал напряжение в воздухе. Дмитрий сидел в кресле, держа в руке стакан с виски. Темнота частично скрывала его лицо, но Лэйн знала — он её уже заметил. Не сделал ни единого движения, просто наблюдал. Её пальцы сильнее сжали край стакана. — Ты не спишь. Его голос был тихий, низкий, почти ленивый. — Как и ты, — ответила она, подходя ближе. Дмитрий чуть покачал стакан в руке, лёд в виски мягко звякнул о стекло. — Мне не нужно. Лэйн усмехнулась, наливая себе воды. — Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? Он не ответил. Она обернулась, встретившись с его взглядом. Глаза тёмные, внимательные, изучающие каждое её движение. Огонь играл тенями на его лице, подчёркивая жёсткие черты, но Лэйн уловила едва заметную усталость в его взгляде. Это было неожиданно. Не его обычный стальной контроль. Просто человек, сидящий в кресле посреди ночи, с алкоголем и мыслями, о которых он никогда не скажет вслух. Она сделала глоток воды. — Интересно. Дмитрий поднял бровь. — Что именно? Лэйн поставила стакан на стол и склонила голову. — Я привыкла видеть тебя в форме. В команде. Отдающим приказы. Она чуть сузила глаза. — А тут ты один. Дмитрий спокойно посмотрел на неё. — Ты тоже. — Возможно, я просто искала компанию. — Не лучшая идея. Лэйн усмехнулась. — Почему? Он медленно поставил стакан на подлокотник кресла. — Потому что я не тот, с кем стоит играть. Она не отвела взгляда. — Но мне нравится риск. Молчание. Он смотрел на неё, как будто взвешивал. Её слова. Её намерения. Её смелость. Потом медленно выдохнул, снова взял стакан и сделал глоток. — Тогда играй осторожно. Лэйн улыбнулась. О, генерал, я и не планировала иначе. Лэйн усмехнулась, чувствуя, как молчание стало странно плотным. Дмитрий смотрел на неё, словно пытался решить задачу, которую не хотел решать. — Спокойной ночи, генерал, — сказала она, но не сдвинулась с места. Он молча поставил стакан с виски на подлокотник, слегка покачав головой. — Ты всё ещё здесь. — А ты всё ещё угрюмый. — Лэйн подошла ближе, наслаждаясь тем, как огонь играл отблесками на его лице. — Ночной дозор? Или просто слишком серьёзен, чтобы спать, как нормальный человек? — Это ты слишком лёгкомысленна, чтобы понять, как важна серьёзность. — А ты слишком серьёзен, чтобы понять, как важна лёгкость. Её ответ заставил его едва заметно дёрнуть уголком рта. — Думаешь, это тебя спасает? Лэйн скрестила руки на груди и облокотилась на каминную полку. — Если ты про шутки, то да. Это мой способ выживания. Дмитрий снова взял стакан, но не отпил. Его взгляд скользнул по её лицу, изучая, но в то же время не показывая ничего. — Ты играешь с огнём. — А ты слишком боишься обжечься. Его глаза чуть сузились, но вместо ответа он встал. Лэйн не сдвинулась с места, даже когда он подошёл ближе, достаточно близко, чтобы она могла уловить лёгкий аромат виски. — Если я серьёзен, это не значит, что я боюсь. — Если я лёгкомысленна, это не значит, что я не знаю, что делаю. Их взгляды встретились, ни один из них не собирался отступать. Дмитрий наклонился чуть ближе, создавая едва ощутимый заряд между ними. — В следующий раз подумай дважды, прежде чем ставить это под сомнение. Лэйн усмехнулась, облизнув губы. — В следующий раз подумай дважды, прежде чем пытаться меня испугать. Его взгляд на миг задержался на её лице, и что-то в воздухе между ними стало почти взрывоопасным. Дмитрий отступил первым. — Спокойной ночи, Лэйн. Он развернулся и вышел, оставляя её у камина с лёгкой улыбкой. — Да уж, генерал, — пробормотала она, — ты определённо умеешь заводить людей. Она снова посмотрела на огонь, чувствуя, как внутри странно и приятно кипит. *** Вечером, после возвращения с задания, Лэйн обнаружила Дмитрия у себя в комнате. Он стоял у окна, сложив руки на груди, а его взгляд, как обычно, был холодным и сосредоточенным. — У тебя проблемы с границами? — спросила она, сбрасывая куртку. — Сядь, — коротко бросил он, игнорируя её сарказм. Лэйн закатила глаза, но подчинилась. — Учитывая, что ты не тот, кто приходит пожелать доброй ночи, подозреваю, что сейчас будет что-то неприятное. Дмитрий проигнорировал её тон и повернулся. — С завтрашнего дня ты переселяешься в комнату с Анной. — Что? — Она нахмурилась, вглядываясь в его лицо, словно пытаясь найти шутку. Но, конечно, никакой шутки там не было. — В лагере стало небезопасно, — продолжил он ровным тоном. — Люди начали исчезать, как и в Роткове. Я не могу позволить, чтобы ты оказалась следующей. — Подожди, подожди, — Лэйн подняла руку, как будто останавливала поток его слов. — Ты говоришь это потому, что переживаешь за меня? — Нет, — резко ответил он. — Я говорю это, потому что твои знания нужны для миссии. Она театрально ухмыльнулась. — А-а-а, ну конечно. Как благородно. — Это не обсуждается, Лэйн, — холодно прервал он. — Ты будешь жить с Анной. Точка. Она хотела было возразить, но его взгляд дал понять, что это бесполезно. — Хорошо, генерал, как скажете. Но если я и правда исчезну, надеюсь, вы хотя бы притворитесь, что вас это волнует. Он резко развернулся к двери, не дав ей закончить, и бросил через плечо: — Переезд утром. Не опаздывай. *** — Ты не в восторге, да? — осторожно спросила Анна, пока Лэйн бросала свои вещи на соседнюю кровать. — Ну, скажем так: жить с тобой лучше, чем с твоим братом, — ответила она, усмехнувшись. Анна тихо рассмеялась. — Уверена, он бы был прекрасным соседом. Правда, молчаливым. Лэйн села на кровать и задумчиво посмотрела на неё. — Ты знаешь, что он меня ненавидит, да? Анна помотала головой, её лицо стало мягче. — Дмитрий не умеет показывать эмоции. Это не ненависть. Он просто… привык защищать всё и всех, но делает это без лишних слов. — Ну, без слов у него определённо получается. А вот с симпатией — вопрос спорный. Анна снова рассмеялась, а потом вздохнула. — Он не доверяет людям. Особенно тем, кого не знает. Лэйн помолчала, а потом подняла взгляд. — Думаешь, он когда-нибудь научится? — Я думаю, ты можешь стать той, кто его заставит, — тихо ответила Анна, но тут же добавила: — Ладно, давай спать. Завтра нас ждёт тяжёлый день. Лэйн ничего не сказала, но эта мысль застряла у неё в голове. Дмитрий стоял у окна своей комнаты, глядя на лагерь. Где-то вдалеке мерцал разлом, не давая ему покоя. Он знал, что поступает правильно. Лэйн была ценной для миссии, и он не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось. Всё, что он делал, было рациональным. Тогда почему его раздражал её дерзкий взгляд? Почему эти её слова — «надеюсь, вы хотя бы притворитесь» — застряли у него в голове? Дмитрий тихо выдохнул, сжал руки в кулаки и заставил себя вернуться к картам. У него не было времени на эти глупости. *** Отряд шагал в полной тишине, лишь хруст веток под ботинками нарушал напряжённое молчание. Лэйн плелась в конце, стараясь не встречаться взглядами с остальными. Её взяли только по настоянию капитана, но атмосфера отчуждения от этого не смягчилась. Лес вокруг становился всё гуще, тени углублялись, и Лэйн почувствовала, как внутри нарастает беспокойство. Она никогда раньше не участвовала в подобных миссиях, а рассказы о заражённых до сих пор звучали в её голове. Вдруг она заметила мелькнувший в стороне силуэт. Лэйн замерла, напряглась, но никого не окликнула. Всё произошло в один момент. Теплое дыхание у самого уха, рука, крепко сжимающая её талию, и ладонь, закрывшая рот. Её сердце бешено заколотилось. Лэйн попыталась вырваться, но крепкие объятия не давали ей шанса. Она была готова кричать, когда тихий, хриплый голос прошептал: – Не двигайся. Она застыла. Это был Дмитрий. Он держал её так близко, что она чувствовала его ровное дыхание на своей щеке. Он медленно обернул голову, оглядывая окрестности. Его рука оставалась на её талии, сильная, но бережная. Когда он убрал ладонь от её рта, она осталась молчать. Не потому, что не хотела говорить, а потому что страх сковал её до немоты. – Слушай меня внимательно, – тихо сказал он, ни на секунду не ослабляя хватку. – Видишь их? Она кивнула, едва повернув голову. В нескольких метрах от них медленно двигались заражённые. Ловушки отряда сработали плохо, и теперь они шатались слишком близко к дороге. – Они нас не заметили, – продолжал он, всё так же тихо, но в его голосе звучала сталь. – Не шуми. Не двигайся. Она молчала, чувствуя, как его слова проникают куда глубже, чем хотелось бы. Лэйн старалась дышать как можно тише, но страх выдавал её – она дрожала всем телом. Дмитрий скосил взгляд на неё. – Успокойся. – Его голос звучал жёстко, но неожиданно в нём было что-то утешительное. – Они уйдут. Лэйн кивнула, не в силах произнести ни слова. Он держал её ещё какое-то время, пока заражённые наконец не исчезли вглубь леса. Когда всё закончилось, он медленно отпустил её. – Ты в порядке? – спросил он, глядя прямо ей в глаза. Она кивнула снова, но отступила на шаг, стараясь отстраниться. Его прикосновения всё ещё чувствовались на её коже, и она не могла понять, что пугало её больше – заражённые или то, как близко он был к ней. Дмитрий лишь коротко кивнул, не дожидаясь ответа. – Держись ближе к отряду, – бросил он холодно и ушёл, не оборачиваясь. Лэйн осталась стоять, прижимая руку к груди, пытаясь унять стук собственного сердца. "Спокойно," – мысленно приказала она себе. Но даже когда страх отступил, память о его руках, крепко держащих её, не хотела исчезать.