Между небом и тьмой

      Цитадель наполнилась лихорадочной подготовкой. Решение Чимина отправиться к границе лично встревожило его советников, но в глубине души они понимали: только такой шаг мог показать искренность его намерений.       Юнги лично проверял каждого из выбранных для миссии воинов. Его спокойная, но холодная уверенность вселяла дисциплину и уважение. — Мы не можем допустить ошибок, — говорил он, проходя мимо шеренги ангелов и демонов, которых удалось объединить для экспедиции. — На кону не просто битва, а будущее, которое строится на нашей вере в этот союз.       Чимин наблюдал за ним издалека, поражённый тем, как Юнги взял на себя роль лидера. Демон выглядел так, словно родился, чтобы вести за собой, но в его действиях была мягкость, редко свойственная представителям его народа. — Ты смотришь так, будто увидел что-то удивительное, — заметил один из советников, подходя к Чимину.       Принц улыбнулся. — Так и есть. Юнги… он удивляет меня каждый день.       Советник кивнул, но его лицо оставалось задумчивым. — Надеюсь, вы знаете, что делаете, Ваше Высочество. — Я знаю, — твёрдо ответил Чимин.

***

      Путь к границе занял два дня. Небо становилось мрачнее, а воздух гуще, по мере того как они приближались к территориям, где свет ангелов и тьма демонов сталкивались особенно яростно. — Здесь чувствуется напряжение, — сказал Чимин, когда они остановились у лагеря. — Оно всегда здесь, — ответил Юнги, оглядывая горизонт. — Эта земля пропитана кровью.       На их пути уже начали появляться следы мятежников. Разорённые деревни, следы магии, выжженная земля — всё это говорило о приближении новой войны.

***

      На третий день их отряд достиг границы, где стоял небольшой ангельский гарнизон. Командир гарнизона, высокий мужчина с золотыми крыльями, встретил их с недоверием. — Принц, — сказал он, бросив взгляд на Юнги. — Вы привели демонов на нашу землю? — Это наши союзники, — ответил Чимин, не давая командиру времени для возражений. — И если мы хотим предотвратить войну, нам нужно работать вместе.       Командир нахмурился, но промолчал.       Юнги, чувствуя напряжение, сделал шаг вперёд. — Мы здесь, чтобы помочь, — сказал он. — Но если вы продолжите видеть во мне врага, это только ослабит вашу позицию.       Командир посмотрел на него, затем кивнул. — Надеюсь, вы правы.

***

      Ночью, когда лагерь погрузился в сон, Чимин и Юнги сидели у небольшого костра. — Ты думаешь, они поверят в наш союз? — спросил Чимин, глядя на пляшущее пламя.       Юнги наклонился ближе, его голос был низким и уверенным. — Если они увидят, как мы сражаемся бок о бок, они начнут верить.       Чимин улыбнулся, его взгляд стал мягче. — Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы успокоить меня.       Юнги усмехнулся. — Может, это ты заставляешь меня говорить правильные вещи.       Чимин чуть приблизился, их лица разделяло всего несколько сантиметров. — Тогда скажи мне ещё что-нибудь.       Юнги на мгновение замолчал, затем его голос стал едва слышным: — Ты — причина, по которой я верю, что у меня есть место в этом мире.       Чимин не удержался и поцеловал его. Этот поцелуй был мягким и тёплым, словно укрытие от всего, что могло случиться завтра. — Тогда держись за это место, — прошептал Чимин.

***

      Утром они встретили вестника с тревожными новостями. Мятежники собирались напасть на ближайшую деревню, чтобы использовать её как плацдарм для наступления. — Мы не можем позволить им разрушить деревню, — сказал Чимин, готовясь к бою.       Юнги подошёл к нему и положил руку на плечо. — Мы не позволим.       Когда их объединённый отряд выступил, Чимин почувствовал уверенность, которую давал ему Юнги. Вместе они могли справиться с любой угрозой, и даже надвигающаяся битва не могла поколебать эту веру.