The mystery of Harrington Mansion

Мелвин осторожно нажал на выемку на дне статуэтки. В тот же миг раздался тихий щелчок, и книжный шкаф позади него дрогнул. Мелвин отпрыгнул в сторону, наблюдая, как шкаф медленно отъезжает в сторону, открывая потайную дверь. Сердце заколотилось в груди. Он не ошибся – это был тайник! Дверь была массивная, дубовая, с тяжелым железным замком. Мелвин огляделся – вокруг никого. Полицейские, занятые осмотром места преступления, не обратили внимания на шум. Он понимал, что должен позвать инспектора Дэвиса, но любопытство взяло верх. "Если я позову полицию, меня точно отсюда выгонят, – подумал он. – А вдруг там улика, которая поможет раскрыть дело?" Решение было принято мгновенно. Мелвин решительно взялся за замок. *** Тем временем Джаннет добралась до офиса, где работал Мелвин и Джеймс. Она поднялась на нужный этаж и, не заходя в приемную, направилась прямо к Джеймсу. – Привет, Джеймс! – начала она, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Мелвин просил тебя кое-что передать. Джеймс, уткнувшись в монитор, недовольно поднял голову. – Что-то случилось? – спросил он, потирая уставшие глаза. – Да нет, все в порядке, – ответила Джаннет, стараясь не выдать своего волнения. – Просто… он нашел вот это и подумал, что это может быть твое. Джаннет протянула Джеймсу медальон. Тот взял его в руки, и его лицо мгновенно изменилось. Из бледного и уставшего оно стало мрачным и напряженным. Мелвин, с замиранием сердца, провернул ключ в замке. Раздался тихий щелчок, и тяжелая дверь поддалась. В лицо ему пахнуло спертым, затхлым воздухом, от которого защипало в носу. Включив фонарик на телефоне, Мелвин направил луч света внутрь. Перед ним открывался узкий, темный коридор, уходящий в неизвестность. "И что теперь?" – промелькнуло у него в голове. – "Неужели это тот самый секретный проход, о котором говорил отец?" Несмотря на страх, любопытство и беспокойство за Джанет гнали его вперед. Взяв себя в руки, Мелвин шагнул внутрь. Под ногами поскрипывали доски. С каждым шагом коридор казался все длиннее, стены – гладкими и безликими, а воздух – все более спертым. Мелвин поежился. "Куда он ведет?" – думал он, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. – "И что здесь делал Харрингтон? Какие тайны он скрывал?" Тишина давила на уши, прерываемая лишь его собственным дыханием и скрипом половиц. Внезапно мир перевернулся. Пол исчез из-под ног. Мелвин закричал, падая в темноту. Падение казалось бесконечным. "Это конец," – промелькнула отчаянная мысль. Наконец, он с глухим стуком приземлился на что-то мягкое и податливое. Фонарик вылетел из рук, погрузив все во тьму. Лежа на куче какого-то мусора, Мелвин почувствовал резкий запах плесени. "Где я?" – попытался он сообразить, но голова кружилась, и он потерял сознание. Тем временем Джанет нашла Джеймса. "Откуда это у тебя?" – спросила она, протягивая ему медальон. Джеймс замялся, лихорадочно соображая, что ответить. Пытаясь придумать правдоподобное объяснение, он нервно теребил край рубашки. "Это… это не мое," – пробормотал он, избегая ее взгляда. Его руки заметно дрожали. Джанет сразу поняла – он лжет. Не говоря ни слова, Джеймс схватил свой рюкзак, резко толкнул Джанет, и бросился наутек. Джанет, не колеблясь ни секунды, погналась за ним. Джеймс петлял по узким улочкам, перепрыгивал через низкие ограды, нырял в подворотни. Джанет, стиснув зубы, не отставала. Адреналин придавал ей сил. Преследование продолжалось, казалось, целую вечность. Наконец, вдали показался силуэт старого, заброшенного храма. Джеймс, словно тень, скользнул внутрь. Джанет, на мгновение замешкавшись, тоже вошла в храм, стараясь двигаться как можно тише. Внутри храма царила кромешная тьма, лишь лунный свет, проникающий сквозь разбитые окна, выхватывал из мрака фрагменты полуразрушенных колонн и стен. Джеймс заманил ее в ловушку, внезапно выскочив из-за одной из колонн и ударив ее по голове. Убедившись, что Джанет потеряла сознание, он перекинул ее через плечо и понес вглубь храма.