Тьма в объятиях Света

Lovely – Billie Eilish & Khalid.

Numb – Linkin Park.

Возвращение в Коноху было ожидаемым, но едва Мия пересекла границу деревни, её инстинкты тут же обострились. Среди множества знакомых чакр она почувствовала одну особенно сильную и слишком хорошо знакомую. Где-то впереди был он. Гаара. Но не только он. Чакры Канкуро, Темари, Саске, Наруто и Сакуры тоже находились неподалёку. Ощущение опасности закололо её сердце, заставляя тело автоматически направиться в ту сторону. Она ускорила шаги, стараясь уловить обрывки разговора, доносившиеся из ближайшего переулка. — Ты ещё и дерзкий! — донёсся раздражённый голос. Мия обогнула угол и замерла. Перед ней стоял Канкуро — высокий шиноби с раскрашенным лицом и капюшоном, сжимающий нити марионетки. В воздухе, беспомощно дёргаясь, висел ребёнок. Это был маленький мальчик, явно младше них. Рядом стояли Наруто и Сакура, а чуть в стороне, скрестив руки, наблюдал за ситуацией Саске. Мия не стала медлить. Она уверенно шагнула вперёд, голос её прозвучал ровно, но в нём чувствовался холодный приказ. — Отпусти его. Канкуро повернул голову в её сторону, окинув Мию внимательным взглядом. — Ха... — его губы тронула ухмылка. — Да посмотрите, кто тут у нас. Сама Мия пожаловала к нам! Его тон был насмешливым, но в глазах мелькнула тень узнавания. Мия безразлично склонила голову на бок, её голос остался таким же ровным: — Скорее вы пожаловали к нам. Её спокойствие явно раздражало Канкуро. — Да ну? — он слегка прищурился. — Думаешь, можешь командовать мной? Мия медленно сделала шаг вперёд, её черные глаза без единой эмоции смотрели прямо в его. — Лучше отпусти его. Вам не нужны проблемы с Хокаге. Канкуро ухмыльнулся, но не разжал пальцев. — А если я не хочу? Этот мелкий должен ответить за свои слова. Внезапно что-то пролетело в воздухе, и небольшой камень ударил Канкуро по руке, заставляя его ослабить хватку. — Чёрт! — раздражённо рявкнул он. Мальчик упал на землю, тут же подскочив к Наруто, который встал перед ним, словно щит. — Кто... — Канкуро повернулся в сторону, откуда прилетел камень. На ветке дерева стоял Саске, одной рукой опираясь о ствол, а другой лениво держа второй камень. Его губы тронула едва заметная ухмылка. — Ты не понял, что тебе сказали? — лениво произнёс Учиха, бросая камень в воздух и ловя его снова. Канкуро раздражённо выдохнул, явно готовясь что-то ответить, но внезапно... Прозвучал голос, от которого даже воздух, казалось, стал холоднее. — Отпусти его. Немедленно. Мия мгновенно узнала этот голос. Канкуро застыл. Всё его тело напряглось, как у загнанного зверя, чувствующего надвигающуюся опасность. Медленно, очень медленно он повернул голову. На высокой ветке, в тени листвы, стоял Гаара. Он не делал резких движений, просто смотрел. Но его взгляд... Это был тот самый взгляд, от которого пробирал ужас. Канкуро сглотнул. — Гаара... — прохрипел он, отводя глаза. — Ты позоришь нашу деревню и команду, — ровно сказал Гаара, не повышая голос. Канкуро молча сделал шаг назад, чувствуя, как холодный пот стекает по его спине. Мия в этот момент встретилась взглядом с Гаарой. — Рад тебя видеть, — произнёс он, как всегда бесстрастно. Но Мия увидела, как в глубине его глаз мелькнул едва заметный свет. Она улыбнулась. Искренне. — Я тоже рада тебя видеть, Гаара. Он кивнул. — Надеюсь, нам посчастливится встретиться на экзамене. Мия, всё ещё улыбаясь, скрестила руки на груди. — Я тоже этого жду. — О каком экзамене вы говорите? — неожиданно встряла Сакура, недоумённо оглядывая их. Темари, которая до этого просто наблюдала за ситуацией, хмыкнула: — Вы ещё не знаете? Это экзамен на чунина. Мы прибыли из деревни Песка, чтобы участвовать. Гаара перевёл взгляд на свою команду и произнёс: — Нам пора. Он развернулся и направился вперёд. Канкуро с облегчением последовал за ним, а Темари бросила на Саске косой взгляд, прежде чем тоже последовать за братьями. Но Саске вдруг окликнул их: — Эй, ты. Назови своё имя. Темари замерла и слегка приподняла бровь, но Саске тут же добавил: — Нет, не ты. Парень с тыквой на спине. Гаара остановился. Медленно повернул голову, его аквамариновые глаза на мгновение задержались на Учихе. — Сабаку но Гаара. Затем он перевёл взгляд на Мию и вдруг с лёгкой, почти невидимой улыбкой добавил: — Встретимся во время экзамена, Мияко. Мия почувствовала, как он специально выделил её имя, сказав его полностью. Саске и Наруто одновременно повернулись к ней с удивлёнными взглядами. Но Мия лишь спокойно кивнула, не говоря ни слова. Наруто нахмурился и крикнул вдогонку Гааре: — Эй, а ты не хочешь узнать моё имя?! Гаара даже не обернулся. — Нет. Наруто возмущённо сжал кулаки, а Сакура закатила глаза. Мия же просто усмехнулась, наблюдая за тем, как трое шиноби скрываются за углом. — Думаю, Какаши-сенсей захочет нам кое-что сказать, — спокойно заметила она. И почему-то в глубине души она знала — этот экзамен на чунина изменит всё.

***

После того как Мия поговорила с Гаарой, они направились в сторону места, где их ждал Какаши. По дороге было слышно, как шаги всех членов команды становятся тише, будто напряжение от недавнего события немного ослабло, но всё ещё оставалось в воздухе. Когда они прибыли, то увидели, как Какаши стоял, опершись на свой зонт, и смотрел на них, словно знал, что они придут. — Привет всем, — произнёс Какаши, не изменив своего спокойного вида. — Я пригласил вас сюда, потому что у меня есть предложение. Экзамен Чунина. Я предложил ваше участие в этом экзамене, но у вас есть три дня, чтобы подумать, хотите ли вы действительно этого. Все замолчали, и в этот момент Наруто, как всегда, не мог сдержать свой энтузиазм: — Я согласен! Конечно, я согласен! Это шанс стать чунином! — Он не выдержал и прыгнул на Какаши, с радостью крича: — Сенсей, я так вас люблю! Все посмотрели на Наруто с удивлением, а Какаши, улыбаясь своей привычной улыбкой, спокойно похлопал его по голове. — Я тоже согласен, — сказал всё это время молчаливый Саске. Мия тоже не сомневалась: — Я согласна, — сказала она с уверенным выражением лица, понимая, что это шанс для неё, как и для всех остальных, доказать свою силу и возможности. Сакура стояла немного в стороне, её взгляд был сосредоточен и беспокойный. Она сделала шаг вперёд и тихо сказала: — Я не знаю... Это слишком рискованно. Мы ведь не можем предсказать, что нас ждёт. Я... я не уверена. Все удивлённо повернулись к ней. Наруто с широко раскрытыми глазами, как и всегда, не понимал, почему она так сказала. — Почему ты так говоришь, Сакура? — воскликнул он. — Это шанс для нас стать сильнее! — Мы в стране Тумана, с трудом выжили в тех условиях ,Наруто, — ответила она, немного опустив голову. — Этот экзамен может быть намного опаснее, чем ты думаешь, и нам нужно быть готовыми к самому худшему. Даже не все из нас могут выжить. Мия внимательно слушала, и её взгляд стал мягче. Она кивнула и добавила: — Я согласна с тобой, Сакура. Этот экзамен не будет лёгким, и мы не можем недооценивать его опасности. Какаши перевёл взгляд на Мию и Сакуру, как бы подчеркивая, что их слова не прошли незамеченными. Однако Мия продолжила: — Но это не значит, что мы должны отступать. Это шанс для нас доказать, на что мы способны, получить новые возможности и стать сильнее. Мы не должны бояться. У нас есть три дня для подготовки. Я не собираюсь упустить такой шанс. Всё равно, стану я чунином или нет. Я знаю, на что я способна, и мне не нужно никому ничего доказывать. Но я хочу попробовать себя в этом. Я хочу быть лучше, хочу испытать себя в этом экзамене. И я не хочу подводить свою команду. Мия оглядела всех, её взгляд был решительным. — Если ты хочешь участвовать, участвуй, если нет — это твоё решение, — добавила она. — А теперь мне нужно идти. Наруто с любопытством посмотрел на неё и поспешил спросить: — Куда ты идёшь, Мия-чан? Подожди, я с тобой! Мия посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло лёгкое удивление, но она ответила с улыбкой: — Нет, Наруто. Я иду встретиться со своим другом. Нам нужно обсудить кое-что важное. Ты, возможно, узнаешь его. Сакура, увидев, как Наруто огорчается, мягко похлопала его по плечу и сказала: Наруто немного задался вопросом, кто тот друг Мии, но его внимание быстро переключилось на более важные дела — подготовку к экзамену чунина.

***

Мия безошибочно нашла его. Он стоял на краю утёса, высоко над деревней, глядя вдаль, как будто изучая что-то невидимое. Каменные лица Хокаге оставались за его спиной, а ветер раскачивал редкие деревья на склоне горы. Она остановилась в нескольких шагах от него, её тёмные глаза внимательно изучали его профиль. Гаара знал, что она здесь, но не повернулся сразу. Он всегда был таким – терпеливым, холодным, но с неуловимой глубиной, которую могли разглядеть лишь немногие. — Почему ты хотел меня увидеть? — спросила она прямо, зная, что он не стал бы звать её просто так. Гаара медленно повернул голову, и их взгляды встретились. — Я хочу поговорить с тобой об экзамене, — ответил он спокойно. — Но не только о нём. Мия скрестила руки на груди и кивнула. — Я тебя слушаю. Если ты хочешь спросить, участвую ли я, то да. Гаара чуть прищурился. — Я не сомневался. Я знаю тебя слишком давно. Он сделал паузу, его глаза сузились, словно он обдумывал что-то более важное. — Но сейчас я хочу спросить о другом. Тот парень, Учиха… Он был тем другом, о котором ты рассказывала тогда? Мия чуть напряглась, но не отвела взгляда. — Да. Он был моим лучшим другом. — Был? — уточнил Гаара. Она опустила глаза на секунду. — Был. Он не знает, что я жива. И не должен знать. Он будет ненавидеть меня больше, чем если бы не знал вовсе. На мгновение между ними воцарилась тишина, прерываемая только шумом ветра. — Кто ещё знает? — тихо спросил он. — Наруто. И Хината, моя лучшая подруга. — Наруто… — Гаара задумался. — Этот блондин, которого я видел. Он тоже джинчурики. — Да, но поверь, он очень сильно отличается от тебя. Гаара чуть нахмурился. — Чем? Мы оба были одиноки. Нас обоих презирали в деревне. Мия покачала головой. — Он другой. В отличие от тебя, его в деревне презирают, но не боятся. А тебя боятся, Гаара. Даже твои близкие. Красные волосы скрыли его глаза, когда он чуть склонил голову. — Ты знаешь моё прошлое, но ты не знаешь, каково мне сейчас, — его голос был низким, почти шёпотом. — Я знаю, — твёрдо ответила она. — Так же, как ты знаешь моё. Он поднял взгляд, и в его глазах промелькнуло нечто глубже привычного холода. — Ты видела, каким я бываю. Видела, какой слабый я могу быть. Я позволил тебе это увидеть. Мия чуть улыбнулась, но в этой улыбке было больше боли, чем радости. — И ты видел меня. То, чего никто другой не увидит. Она вздохнула и отвела взгляд, наблюдая за тем, как облака медленно движутся по небу. — Иногда я слушаю рассказы Наруто о его подруге и думаю… зачем мне всё это? Почему он должен так страдать? Почему я… Она замолчала, но Гаара понял. — Ты могла рассказать ему, что жива. Мия сжала кулаки. — Тогда бы он не страдал так… Гаара долго молчал, а затем спокойно сказал: — А ты? Ты страдаешь меньше? Его глаза оставались непроницаемыми, но Мия знала – он понимает её лучше, чем кто-либо другой. Она глубоко вдохнула. — Я страдаю каждый день, — повторила она, чуть тише, но голос её не дрожал. — Каждый раз, когда Наруто говорит обо мне, о своей подруге, как радостно рассказывает, как верит, что я жива… Он уверен в этом. Потому что я всегда была сильной. Он верит, что я могла выжить в любых условиях. Она горько усмехнулась. — Но он узнал меня. Всего лишь по улыбке. Гаара слегка приподнял брови, но ничего не сказал. — Когда-то давно мы дали друг другу обещание… — её голос стал тише. — Что бы ни случилось, какие бы маски мы ни носили, какие бы поступки ни совершали, мы должны доверять друг другу. Мы должны были быть друзьями… Мия прикрыла глаза. — Он сдержал своё слово. А я – нет. Гаара кивнул, его взгляд был внимательным, но по-прежнему спокойным. — Ты думаешь, ты не достойна его дружбы? Она горько усмехнулась. — Он слишком хорош. Слишком светлый. А мои руки в крови. Я даже не смею… даже не могу приблизиться к нему с этими руками. Мия замолчала на мгновение, потом продолжила: — Но даже тогда, когда я была во тьме… Он был там. Он сказал мне то, что заставило меня задуматься. Гаара чуть склонил голову, вслушиваясь в каждое её слово. — Каждый день я хочу рассказать ему. Открыться. Показать себя настоящую. Но… я не могу. Её руки сжались в кулаки. — Я скрываю всё. Свои эмоции, свои страхи, свою боль. Каждую ночь я сдерживаю слёзы, которые должны были пролиться. Каждый день на тренировках я выбиваю их силой, потому что иначе не могу. Она подняла голову, снова глядя на Гаару. — Но у меня нет другого выхода. Я сама выбрала этот путь. Гаара смотрел на неё, его взгляд оставался спокойным, но в глубине этих зелёных глаз скрывалось нечто, что понимала только она. — Ты сожалеешь? Мия опустила голову. — Если бы ты спросил меня месяц назад… Я бы ответила: нет. Я уже потеряла всё, что мне было дорого. Она сжала пальцы. — Но сейчас… я не могу сказать того же. Потому что мне помогли понять. — Кто? — Он. Даже с того света… он помог мне осознать. Гаара не спросил, о ком она говорит. Он понял. — Теперь я знаю: если я продолжу этот путь, то потеряю всех. Тех, кого любила. Тех, кого люблю до сих пор. Она чуть улыбнулась, но эта улыбка была наполнена болью. — Но я не позволю себе потерять дорогих людей. Потому что именно они делают меня сильной. Гаара чуть нахмурился. — Ты сама говорила, что привязанность делает слабее. — Я ошибалась. Она выпрямилась, а в её глазах вспыхнул решительный огонь. — Раньше я думала, что враги не должны знать мои слабые места. Что я должна быть отстранённой. Она сделала шаг вперёд, смотря прямо в его глаза. — Но теперь я понимаю, что могу быть просто… ниндзя. Без масок. Без фальши. Я хочу обычную жизнь генина. Гаара смотрел на неё долгим взглядом. — Ты думаешь, это возможно? Мия закрыла глаза, вдохнула прохладный воздух ночи и кивнула. — Да. Я не знаю, сколько мне отведено времени. Но я знаю, чего хочу. Я хочу проснуться, пойти к своей команде, взять миссию… и просто жить. Гаара перевёл взгляд на деревню, затерянную в ночной темноте. — Ты знаешь, что путь шиноби не бывает обычным. Мия усмехнулась. — Я знаю. Но мне неважно, насколько он будет трудным. Потому что теперь я знаю: одна я ничего не смогу. Она сделала шаг назад, в последний раз взглянула на Гаару и тихо добавила: — Они делают меня сильной. Звёзды, как бесчисленные глаза, наблюдали с высоты за двумя фигурами, застывшими в полумраке. Светлая луна бросала мягкий отблеск на их лица, едва касаясь холодными лучами. Ветер лёгкими порывами перебирал листья деревьев, словно пытаясь подслушать их разговор. Мияко стояла неподвижно, скрестив руки на груди, но внутри неё бушевал ураган эмоций. Её сердце сжималось от боли, а пальцы дрожали от усталости. Сколько раз она мечтала выговориться, выплеснуть всё то, что разъедало её душу? Сколько раз останавливала себя, боясь раскрыть свою истину? Но сейчас… сейчас перед ней стоял Гаара – тот, кто знал её лучше, чем кто-либо. Гаара. Он смотрел на неё с присущей ему холодной уверенностью, но в глазах его отражалась тень. Тень усталости, боли… одиночества. Его лицо было суровым, но в голосе звучала искренность. — Ты изменилась, — тихо произнёс он, его голос был словно песок, ускользающий сквозь пальцы. — Ты стала намного счастливее. Мияко вздрогнула. Эти слова – простые, но пронизывающие насквозь. Он видел её. Видел даже за той стеной, которую она воздвигла, чтобы защититься. — Ну, знаешь… — продолжил он, чуть склонив голову, его глаза сузились, словно он пытался заглянуть в самую глубину её души. — Ты единственная, кому я могу открыться. Кому я могу показать свою истину. Ты всегда меня понимала. Ты единственная, кто мог остановить меня… кем бы я ни был, что бы ни делал. Он замолчал, и ночь снова воцарилась между ними. Но эта пауза говорила больше, чем сотни слов. Гаара редко говорил о чувствах. Ему было трудно выражать их, он привык держать всё в себе. Но сейчас он говорил. И эти слова резали по живому. — До конца моих дней… ты останешься той, кому я доверяю, — его голос слегка дрогнул, но он не отступил. — Хоть этот песчаный дух… он всё время пытается завладеть моим сознанием, но рядом с тобой… только рядом с тобой я могу быть спокоен. Его взгляд стал твёрже, как сталь. — Только рядом с тобой я могу уснуть, зная, что он не завладеет мной. Что я не причиню никому вреда. Мияко сжала кулаки. В глазах других людей он был убийцей. Монстром. Тем, кто несёт смерть. Но для неё он всегда был Гаарой. Тем, кто боролся с самим собой, с тьмой внутри себя, кто искал хоть каплю света в бесконечной ночи. Она слышала боль в его словах, понимала этот страх. И знала, что для него сказать это – значит довериться. Полностью. Без сомнений. — В глазах других… я всего лишь убийца, — продолжил он. — Возможно, так и есть. Но прежде чем он успел договорить, Мияко шагнула вперёд и заглянула ему прямо в глаза. — Нет, — твёрдо сказала она. — Не для меня. Гаара замер. На мгновение на его лице мелькнуло что-то, похожее на удивление. — Только ты… — продолжила Мияко. — Только ты можешь разглядеть во мне слабость, но не считать её чем-то недостойным. Только ты знаешь, как трудно мне оставаться собой. Он посмотрел на неё долгим взглядом. — Вот почему я позволил тебе оставаться рядом. Эти слова повисли в воздухе. — Мы остались друг у друга единственными, — его голос звучал глухо, но в нём сквозила искренняя привязанность. Мияко отвела взгляд. Да, они остались единственными. Единственными, кто понимал, что значит жить с бременем прошлого. С потерями. С болью. Гаара посмотрел на неё исподлобья. — Завтра на экзамене… всё изменится. Его голос стал холоднее, будто его окружила непробиваемая стена. — Завтра я буду другим. Ты знаешь это. Завтра я не пожалею никого. Он говорил спокойно, но в этих словах чувствовалась суровая правда. — Я знаю, — ответила Мияко, не отводя взгляда. — Завтра… я могу убить твоих товарищей. Его слова были резки, как лезвие. — Сокомандников. Близких. Мияко кивнула. — Я знаю, Гаара. Тишина. — Я знаю, что либо Наруто, либо Саске столкнутся с тобой, — продолжила она, её голос был спокоен, но внутри всё дрожало. — Я знаю, что ты не будешь сдерживаться. Я знаю, кто ты. Он смотрел на неё, изучая её лицо, её выражение. — И тебе будет больно видеть, как мы сражаемся? — Да, — тихо ответила она. Мияко впервые призналась в этом. Впервые позволила себе быть уязвимой. — Жаль, — пробормотала она, — что никто никогда не увидит этого. Никто не узнает, насколько я боюсь за вас. Гаара продолжал смотреть на неё, не говоря ни слова. — Но я не позволю себе стать слабой, — продолжила она. — Я не позволю раскрыть свои истинные чувства. Она отвернулась. — Потому что я дала себе обещание. Гаара нахмурился. — Но однажды… однажды твоя маска падёт, Мия, — сказал он. Мияко резко обернулась, и их взгляды встретились. — Ты скрывала себя слишком долго. Он подошёл ближе, его голос стал тише, почти шёпот. — Ты боишься показать, кем являешься на самом деле. Мияко сжала губы. — Ты боишься своей силы. Она вздрогнула. Гаара видел её насквозь. — Но однажды… ты отпустишь свою истину, — продолжил он. — И тогда тебе придётся признать, кем ты являешься. Мияко смотрела на него, сердце бешено колотилось в груди. — Потому что ты не сможешь вечно прятаться за своими тенями. Она молчала. Гаара отвернулся и сделал шаг назад. — Завтра всё изменится, Мияко, — тихо сказал он. И исчез в ночи. Мияко осталась стоять одна. И в её груди впервые за долгое время закрался страх. Не за себя. За него. За то, что он может полностью погрузиться во тьму. И за то, что однажды ей придётся остановить его. Во что бы то ни стало.

***

Прошло три дня с того момента, как команда №7 обсуждала участие в экзамене на чунина. Решение было принято — они все идут. Даже Сакура, долго сомневавшаяся, наконец согласилась. Завтра предстоял первый день испытаний. Мияко возвращалась домой поздним вечером. Лёгкий ветерок поднимал в воздух опавшие листья, улицы Конохи были освещены редкими фонарями, а тишину нарушал только редкий смех проходящих мимо шиноби. — Эй, Мия-чан! — раздался знакомый голос позади. Она замедлила шаг, позволяя Наруто догнать её. Он выглядел взволнованным, но улыбка, как всегда, не покидала его лица. — Куда-то торопишься? — спросил он, поравнявшись с ней. — Домой, — спокойно ответила она. — А, ясно. Просто я подумал... Может, немного пройдёмся? Всё-таки завтра экзамен. Мияко кивнула, соглашаясь. Они свернули в сторону парка, где было меньше людей. Некоторое время шли молча. — Знаешь, я так взволнован! — внезапно заговорил Наруто, заложив руки за голову. — Завтра начнётся экзамен, и я, наконец, смогу показать всем, на что способен! Докажу, что достоин этого! Я обязательно получу звание чунина! Он повернулся к ней, ожидая её реакции. — А ты? — спросил он. — Что ты думаешь об этом? Мияко задумалась на мгновение, прежде чем ответить: — Мне всё равно, получу я звание чунина или нет. Я знаю, на что способна, и мне некому ничего доказывать. Наруто немного опешил от её слов, но затем рассмеялся. — Ну, как всегда, ты остаёшься собой! — сказал он. — Но ведь ты же хочешь участвовать? — Конечно. Я не хочу подводить команду, — спокойно ответила Мияко. — Вот это по-нашему! — Наруто сжал кулак, воодушевлённый. Они продолжили идти по аллее, где легкий ночной ветер трепал листья деревьев. Мияко смотрела вперёд, скрывая за спокойным выражением лица тысячу мыслей, в то время как Наруто, казалось, был полон уверенности в завтрашнем дне.