Comfortable With You / Комфортно С Тобой

Дни становятся короче. Ночь наступает раньше, чем в предыдущие недели, а рассвет не так быстро прогоняет тьму. Недостаток солнечного света, вероятно, является одной из причин похолодания в лесу. Когда серо-белые облака закрывают небо, солнца становится ещё меньше. Ещё одна причина — резкий, переменчивый характер ветра. Он превращает незначительное понижение температуры в пронзительный свист, за которым следует холод. Холод проникает сквозь тёмную шерсть. Ледяные когти впиваются в его плоть, замораживая кости и превращая кровь в камень. Это не то, с чем он не может справиться. Температура внутри тела Шэдоу достаточно высока, чтобы такая погода влияла на него. И она не влияет на него обычным, ожидаемым образом. Вместо этого он сталкивается с другими последствиями. У него нет доказательств того, что в этом виновата погода, но чувствует, как усталость овладевает его разумом, когда он на улице, а не когда дома. Для Шэдоу этого достаточно, чтобы установить взаимосвязь и предположить причину. Значит, решение состоит в том, чтобы не выходить на улицу. Сам себе об этом говорит каждый день. К сожалению, его лапы продолжают скользить по подоконнику. Холод проникает в его комнату, и Шэдоу снова выскальзывает наружу. Куда бы ни звал его разум, ноги неизбежно ведут его в лес. Деревья возвышаются вокруг него, не обращая внимания на его бедственное положение. Ёж предпочитает их безразличие жестокости ветра. Он может противостоять им обоим только потому, что вышел на улицу. Причина не в том, что он лежит в куче опавших листьев, но сегодня он сворачивается калачиком. Шэдоу смотрит на листья полуприкрытыми глазами. В них много тёплых оттенков. На лесной подстилке они похожи на лоскутное одеяло из коричневого, красного, оранжевого и жёлтого. Они окружают его, как стена. Они не могут защитить его в буквальном смысле, даже от ветра, но с ними он чувствует себя в безопасности. Он доволен тем, что лежит в этой куче, позволяя своему чёрно-красному телу слиться с тенями и листьями, как будто он всегда был частью этого. Шэдоу лениво размышляет, не это ли чувство принадлежности привлекло его в этих листьях. Но в основном из-за этой сонливости. Шэдоу никогда не нуждался во сне. Отдых был необходим, но не сон. Совершенная Форма Жизни редко устаёт до такой степени, что ему нужно полностью отключать своё тело. Он всегда остаётся в сознании — излишняя бдительность, которая скорее тревожит, чем защищает. Но его сознание угасает. Оно рассеивается. Его хватает только на то, чтобы сосредоточиться на листьях, но даже тогда он не «сосредоточивается». Он размышляет о них. Они умирают, но в этих скручивающихся трупиках есть неоспоримая красота. Если он принадлежит к этим листьям, то умирает ли он тоже? Шэдоу не уверен. Он всегда думал, что смерть будет болезненной и жестокой. Мысль о том, что она хоть отдалённо похожа на спокойный сон в тишине угасающего дня… нервирует, ёж полагает, что это правильное слово. Это настолько шокирующий сюрприз, что он ощущается хуже, чем сам холод. Мысли Шэдоу обрываются, когда появляется истинная причина, по которой он пришёл в лес. Соник появляется в размытом электрическом синем пятне. Он не останавливается сразу. Он кружит вокруг лежащего Шэдоу. Из-за его высокой скорости листья поднимаются в воздух. Они образуют вокруг него вихрь. Он переворачивается на спину и смотрит, как листья поднимаются к кронам деревьев, с которых упали. Движения Соника вызывают сильный ветер, который обдувает Шэдоу, но он сравнивает это с пламенем. Красные, оранжевые, жёлтые — всё движется слишком быстро, чтобы Шэдоу мог вспомнить, что это всего лишь листья. В этом есть своя красота, но по совершенно другим причинам. Листья мертвы, но эта иллюзия огня кажется такой живой. Это быстрое движение, вызванное кем-то, кто переполнен энергией, как молния, запертая в синей стеклянной бутылке. Соник останавливается и скользит к ногам Шэдоу. Изумрудные глаза устремились на созданный им же циклон. Он поднимает лапы к небу. Листья падают во второй раз. На лице кобальтового ежа появляется улыбка. Цвета листьев отражаются в его глазах. Затем Шэдоу видит в этих глазах своё отражение. Улыбка Соника становится шире, и внезапно он сталкивается с ещё одним типом красоты. Больше нет ни смерти, ни иллюзий; есть только жизнь. Она существует в своей чистейшей форме во всём, что делает Соник, как будто беспокойная битва судьбы каким-то образом выиграна одним человеком. — Почему ты всегда так делаешь? — спрашивает Шэдоу, когда вокруг него опадают последние листья. Чёрный ёж отрывает лапу от живота и взмахивает ею. — Кружишься? Выражение лица Соника становится смущённым, но он не перестаёт улыбаться. Синий ёж кладёт лапы на колени, наклоняясь к ногам Шэдоу. Соник наклоняет голову набок, закрывая глаза от широкой улыбки. — Не знаю. Наверное, мне это нравится. Ты хочешь, чтобы я остановился? Шэдоу обдумывает свой ответ, прежде чем дать его. Привычка Соника странная, но не вредная. Тёмный ёж мог бы даже назвать её забавной. Она также слегка сбивает его с толку. Кажется, что кружение — это вопрос, на который Шэдоу должен ответить, или чувство, которому он должен дать название. В этом есть какое-то чувство долга, но, с другой стороны, это также успокаивает что-то бесформенное внутри его болеющей души. Это успокаивает его совершенно иначе, чем когда-либо. С этой целью Шэдоу не возражает против действий. Он никогда бы не осмелился сказать это вслух, но думает, что ему это может понравиться. — Нет. — решает он. Шэдоу переворачивается на бок. Соник потревожил кучу листьев, но не разровнял её. Чёрный ёж остаётся в центре этой груды сухих листьев, не защищённый и не в безопасности, но определённо чувствующий себя комфортно. — Что ты… — Соник обрывает свой вопрос. Шэдоу слышит, как под ногами синего ежа хрустят листья. Соник садится на корточки по другую сторону холмика перед головой своего собеседника, — Ты впадаешь в спячку! — Я не впадаю в спячку. — прямо сообщает ему Шэдоу. Соник фыркает. — Конечно. Тебе просто нравится вздремнуть в лучшем месте для спячки ежей, когда становится холоднее, — синий прикасается пальцем к носу Шэдоу, привлекая внимание чёрного ежа. Соник ухмыляется ещё шире, — Только пообещай мне, что ты хорошо поел перед этим. — Мне не нужно есть так много, как тебе. — У Совершенной Формы Жизни есть способность есть, но делает это только тогда, когда ему нужен дополнительный источник энергии. Того, что он получает, ему достаточно для восстановления сил. Несмотря на то, что Шэдоу раньше уставал до такой степени, что засыпал, ему никогда не приходилось прибегать к еде, чтобы восстановить силы. — Может, и нет, но для спячки нужно накопить много энергии. Поверь мне, я был на твоём месте, когда недоедал. Это не самое приятное занятие, — сообщает ему Соник. Лазурный ёж начинает похлопывать по холмику перед собой. От этого действия раздаётся хрустящий звук. Шэдоу наблюдает за этим, разрываясь между тем, чтобы позволить этому случиться и остановить это, — Если уж на то пошло, это, наверное, тоже не лучшее место для твоей спячки. Это даже не так хорошо для обычных ежей, а они намного меньше тебя. О, у меня есть идея! Ты можешь остаться в моей норе. Она где-то здесь. Это первоклассная недвижимость, понимаешь? — Мне есть где остановиться. — говорит Шэдоу Сонику. Глаза ежа расширяются. Он усмехается какой-то шутке, о которой тёмный не знает. — Ну, почему ты ничего не сказал? Тебе нужно вернуться домой. Шэдоу мычит в ответ. Он закрывает глаза, ещё глубже зарываясь в листья. Соник издаёт недовольный звук. Чёрный ёж слышит шорох и хруст листьев. Что-то тёплое касается его шерсти. Кобальтовый колеблется, но в конце концов Шэдоу чувствует, как лапа Соника крепко прижимается к его щеке. Соник теребит мех под глазами Шэдоу. — Ну же, Шэд, я не шучу. Ты знаешь, что это небезопасно, раз я предупреждаю тебя об этом. Я сам несколько раз впадал в спячку, и Мэдди помогла мне узнать ещё больше. Слова сказаны с благими намерениями, но в ушах Шэдоу они звучат как-то невнятно. Соник раздражённо фыркает. Он хватает Шэдоу за тело. Глаза чёрного ежа распахиваются. Соник кряхтит от напряжения, но ему удаётся поднять Шэдоу на ноги. Соник обнимает Шэдоу одной рукой за плечи. Тёмный еж слабо смотрит на Соника, который потревожил его сон, но не может найти в себе достаточно злости, потому что синий ёж тёплый. — Если ты собираешься впасть в спячку, я отведу тебя в безопасное место. — Я не собираюсь идти к тебе домой. Соник приподнимает бровь. — Хорошо, тогда покажи мне, где ты остановился, и я отведу тебя туда. — Это заняло бы слишком много времени, — возражает Шэдоу. Соник ухмыляется. — Тогда я понесу тебя! — Ты не можешь нести меня. Улыбка лазурного ежа сменяется хмурым взглядом. — Как скажешь. Просто скажи мне, куда тебя отвести. — Прекрасно...

***

Соник ритмично постукивает ногой по покрытому ковром полу. Он упирает лапы в бока. Его изумрудные глаза скользят по тёмному шкафу в коридоре. Лицо синего ежа искажается от раздумий. Он начинает постукивать ногой быстрее. Звук не такой приятный, как должен быть, но этого достаточно, чтобы Соник не слишком много размышлял о ситуации… По крайней мере, не больше, чем обычно. — Выбери одеяло, — приказывает Шэдоу. Соник оглядывается через плечо. Чёрный ёж прислоняется к стене. Он скрещивает руки на груди. Несмотря на то, что его глаза закрыты, он, кажется, необычайно хорошо понимает, что делает Соник. — Возможно, ты не знаешь этого, потому что никогда раньше не делал домик из подушек, но ты должен выбрать правильное одеяло, — сообщает ему Соник, указывая пальцем туда, где Шэдоу мог бы его увидеть, если бы не закрыл глаза. — Я уже строил крепость из подушек раньше, — хрипло отвечает Шэдоу. Соник сглатывает. У него возникает ощущение, что он сказал то, чего не должен был говорить. К сожалению, слова уже сказаны, и Соник может только двигаться дальше. — Что ж, тогда я ещё больше разочарован в тебе за то, что ты не знаешь, как выбрать подходящее одеяло. Шэдоу тяжело выдыхает. Он отталкивается от стены. Он тянется в шкаф и хватает первое попавшееся одеяло. Шэдоу тащит его в гостиную. Соник недоверчиво смотрит ему в спину. Синий еж молниеносно хватает несколько одеял и подушек из шкафа. Он даже успевает закрыть дверь. Внезапно он оказывается рядом с Шэдоу. Эти алые глаза смотрят на Соника и пушистые предметы в его руках. Тёмный закатывает глаза и ещё крепче сжимает принесённое им одеяло. Кобальтовый ёж мягко смеётся, поднимая настроение своей искренностью. Соник и Шэдоу начинают строить форт. Словно в доказательство своих слов, Шэдоу берёт на себя роль архитектора. Соник не возражает, ведь этот форт для Шэдоу. Он лишь хочет помочь ему сделать его как можно более удобным. Шэдоу с подозрением смотрит на Соника, но принимает его помощь, не высказываясь по этому поводу. Сонику почти хочется рассмеяться над выражением лица Шэдоу. Но он сдерживается. Он лишь бросает подушку, на которую указал Шэдоу, в заднюю часть форта. Когда они заканчивают, Соник хлопает в ладоши. — Мы сделали это! Залезай. Соник подталкивает Шэдоу в сторону форта. Чёрный ёж ползёт в заднюю часть форта. Он садится и смотрит на Соника. Лазурный ёж двигает руками, описывая круги. — Устраивайся поудобнее. Нам нужно посмотреть, нужно ли что-то изменить. Шэдоу вздыхает, но подчиняется. Он откидывается на подушки. Затем подтягивает к себе одно из маленьких одеял и накрывается им. Шэдоу снова встречается взглядом с Соником. Он разводит руки в стороны, безмолвно задавая вопрос. Синий ёж качает головой. Он обхватывает руками свои колени, сидя на корточках. — Тебе удобно? Тебе нужно что-нибудь ещё? Или ты готов впасть в спячку? — Я не впадаю в спячку, — повторяет Шэдоу. Соник закатывает глаза. — Хорошо. Тебе не помешает вздремнуть? Шэдоу открывает рот. Он закрывает его. Вместо этого он оглядывает форт вокруг себя. Его объективный взгляд изучает, как он вписывается в пространство. Шэдоу кивает сам себе. Он переводит взгляд на Соника. — Ты идёшь? Соник вздрагивает. Он указывает на себя. Шэдоу невозмутимо смотрит на него. Соник усмехается, разводя руками. — Прости, я просто… Ну, это что-то вроде твоей норы, да? Кажется, это называется «нора». Что угодно. Это твоё безопасное пространство. Поскольку ты здесь впадаешь в спячку — или «не впадаешь в спячку» — тебе нужно чувствовать себя комфортно. И, разумеется, в безопасности. Я бы не хотел… — Заходи, — приказывает Шэдоу. Хотя он казался немного сонным с того момента, как они встретились днём, теперь чёрному ежу, кажется, действительно устал от чрезмерной болтливости Соника. Соник смеётся, потирая затылок. Однако он следует прямым указаниям. Соник заходит в форт. Для этого ему приходится перешагнуть через несколько подушек, и он действительно чувствует, что преодолевает какой-то огромный физический барьер. Очень вероятно, что Шэдоу не считает это таким же грандиозным, как сам Соник, но всё же он знает. Соник будет относиться к этому с таким же уважением, с каким он хотел бы, чтобы другие люди относились к его безопасному пространству. Когда Соник устраивается рядом с Шэдоу, он тоже оглядывает форт. Здесь тускло, свет падает сбоку. Здесь также постепенно теплеет, потому что тепло тел Шэдоу и Соника задерживается внутри. — Видишь? Я же говорил тебе, что выбор правильных одеял имеет решающее значение. Без моих одеял это место не было бы таким прочным. Оно бы рухнуло, если бы ты их выбрал. Шэдоу не отвечает. Соник поворачивается к нему. Шэдоу лежит на одеялах и подушках. Он смотрит в сторону низкого потолка их форта. Соник ложится рядом с Шэдоу. Он пытается понять, на что смотрит ёж, но у них двоих нет общих воспоминаний. Соник может думать только о фортах, которые он строил со своими братьями. Они взяли за правило делать их во время штормов, потому что Тейлз боялся молний. Соник также ценит это, так как он не любит воду. — Мы с Марией… строили форты, — шепчет Шэдоу. Выражение лица синего ежа меняется. Он поворачивается к Шэдоу. Глаза чёрного ежа сужаются от сильных эмоций. Соник хмурится. Он протягивает лапу. В конце концов он находит лапу Шэдоу. Соник хотел напомнить ему, что кто-то рядом с ним. Тёмный первым переплетает их пальцы. Соник уверен, что позже он это опровергнет, поэтому ничего не говорит. Он ждёт, пока Шэдоу повернёт к нему голову. — Спасибо. Соник понятия не имеет, за что его благодарит Шэдоу, но всё равно улыбается ему. — Не за что. Всё, что угодно.

***

Стоун запирает за собой дверь. Он запихивает в рот остатки батончика мюсли одной рукой, а другой бросает ключи на стол. Мужчина бросает взгляд на почту на кухонном столе. Ничего срочного, так что он проходит мимо. Стоун заходит в гостиную. Его внимание переключается на коридор, по которому ему нужно пройти, чтобы попасть в свою комнату, но что-то в поле его зрения заставляет его остановиться. Он переводит взгляд с коридора на центр гостиной. В его гостиной построен форт из одеял и подушек. Само по себе это не так уж странно. Стоун не ожидал, что Шэдоу будет строить форты, но он уже давно понял, что не до конца понимает своего нового соседа. Любые причуды ежа ожидаемы в своей неожиданности. Стоун в замешательстве смотрит на то, что находится внутри форта. Это не Шэдоу, а кто-то другой. Синий. Соник. Он лежит на боку в форте. Ёж свернулся калачиком рядом с Шэдоу — нет, не просто рядом с Шэдоу. Соник лежит вплотную к Шэдоу, буквально уткнувшись ему в бок. Соник, кажется, спит. Он был почти уверен, что Шэдоу тоже спит, но глаза ежа открываются, когда он чувствует, что кто-то смотрит на него. Однако глаза Шэдоу выглядят по-другому. Стоун инстинктивно называет их мутными, но это описание не совсем подходит. Стоуну пришлось бы смотреть ещё немного, но он решает не делать этого, когда Шэдоу издаёт звук. Ещё одна причуда, которую Стоун не понимает. Однако он понимает, что странный щёлкающий или, может быть, лающий звук означает, что ему не следует быть здесь прямо сейчас. Мужчина показывает Шэдоу пустые ладони. Он направляется в коридор и исчезает в темноте. Закрыв за собой дверь спальни, он достаёт телефон, чтобы позвонить Ваковски. Они, наверное, должны знать, что Соник ещё какое-то время не вернётся домой. Стоун также мог бы спросить у женщины — ветеринара, как говорилось в отчётах Эггмана и его самого, — что это был за шум, который издал Шэдоу. Стоун подумывает о том, чтобы взять книгу о ежах. Наверное, ему стоило сделать это раньше.