Reality Check

      Может, Сан и преувеличивал, утверждая, что на его плечах сейчас держался весь «Ад», но дел действительно было невпроворот. Единственное, чего он просил от Мироздания, — это хотя бы пара минут тишины. Упав в кресло и прикрыв глаза, демон сделал глубокий вдох. И ещё один. На удивление, его мольбы, кажется, были услышаны: iCon не разрывался от звонков, мир не рушился. Но стоило ему сделать третий вдох, как в дверь постучали. Ну, конечно, будто могло быть иначе. Сан зло рыкнул, распахнул глаза и вскочил с кресла. Чонхо были даны предельно чёткие инструкции: беспокоить его только в случае настоящей катастрофы. Что же могло случиться за эту чёртову пару минут? Резко распахнув дверь, он замер. Это был не Чонхо. И не кто-либо из приближённых. Более того — кто это вообще такой? На лице напротив застыло не менее растерянное выражение. Незнакомец открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сан молча захлопнул дверь прямо перед его носом. По щелчку пальцев рядом с Верховным Демоном возник Чонхо. Лицо того не выражало совершенно никаких эмоций — лишь бровь едва заметно приподнялась в безмолвном вопросе. Сан, устало выдохнув, вновь раскрыл дверь и указал на незнакомца, всё ещё стоящего по ту сторону. — Кто это? — О, ты же тот чувак со входа! Но как ты тут… Я же только что видел тебя та… — принялся тараторить незнакомец, таращась то на Чонхо, то вглубь коридора, из которого пришёл. От чужого неожиданно высокого голоса резко заболела голова, и Сан поспешил в очередной раз захлопнуть многострадальную дверь, оборвав того на полуслове. — Откуда я-то знаю, — монотонно отозвался помощник, после чего надул пузырь жвачки и тут же его лопнул. Резкий звук заставил глаз Сана дёрнуться. — Твоя единственная задача в данный момент — никого ко мне не пускать, — проговорил он чётко, пытаясь сохранять спокойствие. — Я думал, что у него назначено, — по помещению вновь начали разноситься звуки жевания. — Тебе платят не за то, чтобы ты думал. — Ну ладно, сейчас его выгоню, — цокнув языком, Чонхо принялся закатывать рукава и двинулся в сторону двери. — Стоять! — быстро перехватил его за локоть Сан. Ещё трупа под дверью ему сегодня не хватало (как бы парадоксально это ни звучало на Небе). — Я сам разберусь. Чонхо закатил глаза, с откровенным недовольством кидая: — Сами не знаете, чего хотите, — и не дожидаясь следующих указаний, испарился в воздухе. За что ему всё это?! Чонхо он отчитает позже, а пока — вдох-выдох, вдох-выдох. Помасировав виски, Сан медленно открыл дверь. — А куда делся тот накаченный парень? — тут же заговорил незнакомец, бесцеремонно заглядывая в комнату. Проигнорировав вопрос, демон задал свой: — Тебе дать автограф? — Эм, спасибо, обойдусь, — лицо напротив озарилось растерянностью. — Тогда, зачем ты здесь? — Сам бы хотел узнать, — пожал плечами нарушитель спокойствия. — В каком это смысле? — Для начала: где это «здесь»? Сан замер, озадаченно хлопая глазами. — Ты… правда не знаешь? Тот отрицательно помотал головой, параллельно с этим осматриваясь. — Да кто ты такой вообще?! — не выдержал Сан. — Уён. — Я не… Я не про это. Чем ты занимаешься? — Учусь. — В Академии? — Да нет, в Сеульском Университете. — Понятно… — Сан задумчиво скрестил руки на груди. — Подожди, что ты сейчас сказал?! — Что учусь в Сеульском Университете? — Сеул? Это тот, что на Земле? — А где ещё? Сан запаниковал. Чего же бояться всемогущему верховному демону, спросите вы? Дело было в том, что он умел грамотно делегировать обязанности. Настолько грамотно, что число его личных встреч с людьми (живыми или мертвыми) близилось или же вовсе равнялось нулю. Попытка вновь закрыть дверь перед чужим носом провалилась, так как наглец успел подставить ногу. — Может хватит уже?! Я просто хочу попасть домой. У меня ещё встреча с друзьями сегодня, — с этими словами тот толкнул дверь и прошёл внутрь комнаты. Демон был настолько обескуражен происходящим, что даже не успел его остановить. — Это всё, конечено, очень смешно, но мне правда сейчас не до этого, — отчаянно протянул Сан, до последнего надеясь, что его решили разыграть. Только вот этот «Уён с Земли» не спешил смеяться — лишь выжидающе смотрел в ответ. Демону вдруг стало не по себе от вида чужих широко раскрытых, полных какой-то детской наивности глаз. — Ладно, начнём с начала. Допустим, что всё так, как ты говоришь. Можешь подробнее описать, как ты тут оказался? — Ммм, — тот поднял глаза в до безобразия высокий сводчатый потолок, — только помню странный зал с кучей людей. Отстоял очередь. Думал, что в конце будет выход, а меня не пустили со всеми. Сказали, что имени нет в каком-то списке, представляешь? Сан не представлял, но ситуация ему уже не нравилась. — Потом поднялась паника, и под шумок я сбежал. Долго блуждал по зданию — да, вам точно нужно что-то делать с проектировкой, тут чёрт ногу сломит, — ну и в итоге оказался здесь. Мне словно память отшибло, но я и не пью особо, уж тем более не употроебляю ничего другого… — Не пустили, говоришь, — задумчиво протянул Сан, уже не слушая, что тот тараторил дальше. Из чужих слов складывалось следующее: парень попал в приёмную для новоприбывших душ, из которой его, по каким-то причинам, не смогли пропустить дальше. История казалась чертовски бредовой, но Сан не был бы ответственным начальником, если бы не воспринял её серьёзно. Он только и успел достать из кармана iCon, когда тот засветился, сообщая о входящем вызове. Появившееся голографическое изображение одного из сотрудников принялось суетливо сообщать: — Сэр, к нам проникла посторонняя душа! Она… Тяжело вздохнув, демон повернул устройство так, чтобы в чужое поле зрения попал Уён, с раскрытым ртом рассматривающий невиданную ранее технологию. — Ты про этого? — Да! Это он! — Спасибо за информацию, очень своевременно. — Уже высылаю команду зачистки, — четко и громко раздалось с того конца. На этих словах глаза человека расширились и тот медленно попятился назад. — Так, полегче! Я сам разберусь. И никому ни слова о случившемся. — Но у нас же протокол… — Хочешь ослушаться? — Никак не… — Вот и славно, — не дав тому закончить, Сан оборвал связь. К этому моменту Уён уже стоял вплотную к двери. — Я, пожалуй, пойду, — не найдя на двери ручки, он в нарастающей панике навалился на неё всем телом, пытаясь открыть. — Не спеши ты так, давай во всём разберёмся, — устало проговорил Сан и двинулся в сторону Уёна, что явно было не лучшей идеей — тот нервно вскрикнул. — Вот зачищать меня точно не надо, ладно?! — испуга в чужом голосе было не скрыть. — Да-да, только успокойся, — Сан поморщился от вновь ударившей в голову боли. Разве у него вообще могла болеть голова? Удивительно. — Не знаю, что у вас тут за секретный объект такой, но я обещаю держать язык за зубами. Просто проводите до выход и больше обо мне не услышите. — Ох, боюсь всё не так просто. Спустя минут десять тревожных криков и пререканий Сану наконец удалось убедить Уёна в том, что расправляться с ним никто не будет. По крайней мере пока что. Настроение того изменилось как по щелчку пальцев. Он переключил внимание на обстановку комнаты и уже пару минут, свесившись с дивана, пытался понять, как им удалось достичь видимости того, что тот парил в воздухе. Тем временем Сан, игнорируя шум на фоне, пробивал нежданного гостя по всем возможным базам. И, вот чёрт, того действительно не было в списке новоприбывших. Также в списках уже проверенных, отбракованных и готовых к перерождению душ. Обречённо свернув облако, демон устремил задумчивый взгляд в чужую сторону. Несмотря на ситуацию, в которой оказался, и все прежние крики, сейчас Уён выглядел как-то слишком бойко. Да и внешний вид его непонятным образом цеплял взгляд. Стоило задуматься об этом, и Сан тут же пришёл к выводу, что тот был объективно красив: правильные черты лица, идеальная кожа… Его запросто можно было принять за небожителя. — Так ты… человек, да? — вдруг выдал он со своего места. — Насколько мне известно, — большие глаза тут же устремились на Сана, заставив того нервно сглотнуть. — Точно не ангел? — подозрительно продолжил он. — Эм… Это комплимент такой? Спасибо, наверное, — чуть смущенно отозвался Уён и почесал затылок. — Придется тебе у нас задержаться, человек, — неторопливо проговорил Сан, выделяя последнее слово, словно пробуя его на вкус. — И где это, «у нас»? — Ты только больше не паникуй, ладно? В ответ тот лишь кивнул, призывая продолжить. — Это «Ад». А я — Сатана, — выдержав паузу, он продолжил: — Точнее, Младший Сатана, можно просто Сан. — Ох, это многое объясняет, — на удивление спокойно отозвался Уён и закивал головой. — Что? — демон оторвал спину от кресла. — Ты не… напуган? — Нет, с чего бы? — не успел Сан удивиться ментальной устойчивости этого индивида, как тот добавил: — У меня и более странные сны бывали. — Ах, ну да. Сны… — вздохнул Сан. Может, это и к лучшему. Во-первых, Уён явно окончательно успокоился. Да и когда им удастся разрулить ситуацию, привлекать со стороны кого-то для стиранием памяти может и не понадобиться. Чем меньше существ знает о происходящем, тем лучше. — В общем, я придумаю, что делать дальше. Ты только никуда не уходи, — Сан мгновенно испарился в воздухе, а Уён лишь пожал плечами и проговорил себе под нос: — Не то чтобы я мог.

***

      Следующую пару часов демон убил, метаясь от одной инстанции к другой. Разумеется, настоящую причину расспросов выдавать было нельзя ни при каких условиях (ещё бы он стал порочить честь «Ада» из-за какой-то глупой неурядицы), так что приходилось действовать из-под тишка. Пересилив себя, он даже заявился в «Рай». Там его встретили, как всегда, с холодной вежливостью, но с нескрываемым раздражением за каждым взглядом — в конце концов, визит Верховного Демона на их территорию обычно влёк за собой нескончаемую головную боль и тонну бумажной волокиты. Бесцеремонно завалившись на совещание архангелов, он буквально силой выволок Хонджуна из кабинета и начал допрос. Припомнив один из оставшихся за ангелов должков ещё со времён Академии, он вынудил того рассказать обо всех странностях, зафиксированных в последнее время. И это помогло… ровным счётом никак. Всё без толку. Изрядно вымотавшись, Сан переместил себя обратно в кабинет. Только демон собрался завалиться на диван, как взгляд наткнулся на фигуру Уёна, сидящего за рабочим столом. За его рабочим столом. Сан тут же вспомнил, что с этой свалившейся ему на голову проблемой, забыл закрыть рабочий проект. Проект под временным названием «Человечество 2.0». — Что ты делаешь?! — мигом очутился он за чужой спиной. — Не переживай, я пофиксил пару багов. — Ты… что?! — Сан не узнал собственный сорвавшийся на визг голос. — Персонажи то и дело убивали друг друга без каких-либо на то причин, прописал пару строчек для уменьшения жестокости. Или так было надо? — Ох, — неожиданно быстро расслабился демон, — честно говоря, давно пытался с этим разобраться. Подожди, как?! — Да что там делать? Элементарный код. Мы похожие ещё на втором курсе писали. Демон замер с открытым ртом. Его код назвали «элементарным»?! — А на самом деле прикольная игрушка. Никогда ещё не видел настолько реалистичной графики. Unreal Engine? Да и дизайн локаций довольно интересный. — Спасибо… — начал Сан, готовясь уже улыбнуться, как вдруг опомнился. — Так, стоп! Вставай-ка! Это моё место. — Ну ладно, Мистер Я-тут-главный. Сан устало потёр переносицу. Обыкновенный человек, а столько проблем на его голову. Как же всё-таки сложно быть начальником, но ударить в грязь лицом не хотелось. Он уже представлял, как с безразличным спокойствием докладывает отцу о том, как в два счёта разобрался с крупнейшей за последнее столетие проблемой. В очередной раз с сожалением вспомнив, что в Небесной конституции существовал закон о запрете применения физической силы к живым существам низших форм (а был ли тот жив или нет пока оставалось неясно) и связать это неугомонное создание не получится, Сан был вынужден найти другой способ его отвлечь. Сохранив исходный код, он указал Уёну обратно на место, с которого только что выгнал, и дал позволение делать с проектом, что тому вздумается. Не успел человек ответить, как Сан вновь исчез, перемещаясь в библиотеку с неоцифрованными рукописями. Только Сан оказался в прохладных, пропахших древностью коридорах библиотеки, как его раздражение сменилось сосредоточенностью. Полки, тянущиеся до самого потолка, были уставлены манускриптами, пергаментами и книгами, которые хранили в себе абсолютно всю когда-либо зафиксированную на Небе информация. Важная их часть была перезаписана на цифровые носители века назад, но в сложившейся ситуации ему могли помочь любые незначительные данные. На то, чтобы просканировать десятки этажей с текстами, у Сана ушла ещё пара часов, и он готов был поклясться, что по итогу, вобрав в себя все небесные истины, достиг просветления. Но необходимые сведения так и не были найдены. Вернувшись в комнату, по старой привычке демон тут же принялся причитать вслух: — Неужели придётся ждать отца? Пока он в командировке на новом объекте дозвониться не получится — до того, как наладят связь, могут пройти века… Совершенно забыв о том, что был в комнате не один, он едва не подскочил на месте, когда раздался голос Уёна: — А кто он? — Сатана, — машинально отозвался Сан, продолжая прокручивать в голове возможные варианты решения проблемы. — Понятненько, — присвистнул Уён. — И какого это? — Что именно? — Быть сыном такого крутого чувака. — Решил поработать моим психотерапевтом? — наконец отвлекшись от размышлений, Сан кинул в чужую сторону недобрый взгляд. — Чего ты начинаешь? Просто спросил. Думал поддержать разговор, — вскинул руки в ответ Уён. — Просто? — повторил Сан, слегка нахмурившись. Он вдруг ощутил странное, непривычное чувство. С ним хотели поговорить. Не докладывали о проделанной работе, не просили разобраться в каком-то деле. Необычно. Он был Верховным Демоном — его слушали, боялись, подчинялись. Разговаривать с кем-то «по душам»? Это звучало почти абсурдно. В своем окружении для этого он держал лишь Минги, больше из привычки, нежели по какой-то сентиментальной причине. Да и для того, чтобы решиться поделиться с тем чем-то личным, Сан должен был быть как минимум при смерти. Что, разумеется, невозможно. Из чего следовало, что он никогда ещё ни с кем не откровенничал. Уж тем более с первым встречным. Хотя… Перед ним сидел человек. Простой, ничем не примечательный человек. Совсем скоро (а Сан упорно верил в быстрое урегулирование ситуации) чужая душа окажется там, где следует, словно её здесь и не было. Тогда — любая беседа с ним ничем не будет отличаться от разговора с самим собой. Разумно. Сан кивнул в ответ собственным мыслям. — Не знаю, что ты там думаешь, но меня это положение более чем устраивает, — наконец отозвался демон. — Еще бы! — оживился Уён. — У меня, конечно, прекрасная семья, но будь мой батя начальником Ада, я бы точно жил на полную катушку. Сан поморщился, но решил не уточнять, как тот представлял «жизнь на полную катушку». Вместо этого прошёл к рабочему столу. — Ладно, юный гений, — произнёс Сан, облокотившись на стол. — Что ещё ты успел «исправить», пока меня не было? Уён широко улыбнулся, устроился поудобнее и приступил к рассказу, подробно расписывая каждую деталь. Если поначалу Сан был настроен к чужим успехам скептически, то стоило запустить исправленный код, как он с удивлением для себя заметил, что всё работало, и, как бы ни хотелось это признавать, даже лучше, чем прежде. В голову вдруг пришла мысль не возвращаться к сохранённой версии. По крайней мере пока что, он всегда мог сделать это позже. Оказалось, что Уён был действительно хорош в том, что делал — как бы там это ни называлось у них на Земле. От этого Сану вдруг стало не по себе. Он был чёртовым Младшим Сатаной! С какой стати ему принимать помощь этого… человека?! Жаль, что по сей день так и не выяснили, кто был повинен в той громадной утечке небесных технологий столетней давности, благодаря которой человечество смогло совершить непредусмотренный технологический скачок — Сан бы всё ему высказал. С этой мыслью он окончателельно отогнал Уёна от компьютера и на всякий случай окружил себя огненной стеной. — А где спасибо? — пробурчал тот обиженно и добавил что-то про то, что если Сан будет так злиться, у него появятся ранние морщины. Не то, чтобы небожителю это на самом деле грозило, но отчего-то демон всё же подобрался и расслабил лицо. Уязвлённое самолюбие заставило Сана отвлечься от проблемы, которой тот был занят весь день, и с головой погрузиться в проект. Ему вовсе не хотелось доказать этому человеку, что он тоже на что-то способен. Точно нет. Занятый работой, он совершенно не обратил внимание на то, что в какой-то момент чужой без конца донимавший до этого голос затих. — Вот оно! — Сан вскочил из-за стола, изрядно напугав задремавшего Уёна. — Что случилось?! — вскрикнул тот, отрывая спину от дивана. — Я придумал новый способ получения энергии. — Интересно, — поняв, что не произошло ничего катастрофического, Уён вновь откинулся на спинку и потянулся. — Расскажешь? — Окружить звезду сферой из солнечных батарей, чтобы у них был практически неисчерпаемый источник энергии, — с энтузиазмом проговорил Сан и даже повернулся в сторону человека, ожидая его реакции. Не то, чтобы она была ему важна. Обыкновенный рефлекс. Пару секунд тот молчал, пытаясь осмыслить сказанное, после чего лицо Уёна загорелось пониманием. Сан приготовился к восторженным возгласам и хвальбе его гениальности, но вместо этого получил: — Ты про Сферу Дайсона что ли? — Какого еще Дайсона? Я это только что придумал! — Ну да, ну да. Погугли, этой идее уже полвека. Сан еще с минуту с недоверием смотрел в ответ, после чего всё же вызвал Облако, принимаясь искать информацию в земном каталоге. Открытие его не порадовало. — Откуда ты такой умный? — зло зыркнул он в чужую сторону. Уён смущенно заулыбался, совершенно не уловив сарказма. — У меня есть интернет и свободное время. Кстати, в одном фильме я видел, как они сделали город, который… И Уён начал рассказывать ему о теоретических идеях, полученных из людских источников информации. Одну за другой. Сан упорно делал вид, что те ничего на самом деле не стояли, но в какой-то момент принялся незаметно фиксировать некоторые, попутно с этим сдерживая искренний шок от того, что до подобного додумались люди. Так шли часы, и Сан был готов поклясться, что за всю свою бесконечно долгую жизнь не проводил наедине с кем-то столько времени. Но особого выбора, куда девать это пребывающее в неопределённом витальном состоянии создание, не было. Дневной лимит социализации был давно исчерпан, невыносимо сильно хотелось посидеть в тишине, ни на что не отвлекаясь, обдумать полученную информацию, но Уён словно никогда не слышал о таком понятии, как молчание. — Почему у тебя нет рогов и хвоста? — По той же причине, что и у тебя, — устало протянул Сан, отвечая на, кажется, уже сотый вопрос. — Тогда чем ты отличаешься от человека? — Например, этим, — демон недобро рыкнул и резко раскрыл ладонь перед самым лицом Уёна — из неё тут же полились языки пламени. Тот машинально отстранился, наконец поняв намёк. — Ладно-ладно, я понял, Мистер Крутой-демон.

***

      Обычно сигналом для отхода ко сну служило появление на Нижнем Кругу ночной смены в районе полуночи, но сегодня энергия стала кончаться значительно раньше. Сан уже двинулся в сторону спальни, когда взгляд его вдруг упал на сидящую у панорамного окна фигуру Уёна, про которого тот успел благополучно забыть. Угомонившись после последнего выпада демона, тот уже какое-то время молча сидел в стороне, разглядывая чужую рутину. Это зрелище, давно ставшее для самого Сана привычным, явно захватило человеческое внимание. Масштабы того, что находилось под ними, были просто невообразимыми: Уёну в голову приходило сравнение разве что с громадным муравейником. Крохотные фигуры демонов в рабочем облачении разводили толпы душ по бесчисленным комнатам, кто-то из них, отлынивая от заданий, болтал в стороне, кто-то лишь изображал занятость. Как бы ни хотелось увидеть больше, похоже, самое интересное происходило за закрытыми дверями. — Насмотрелся? — наконец прервал тишину Сан, заставив Уёна вздрогнуть и насторожиться. Однако лицо демона выглядело куда более расслабленно, чем прежде, и тогда он решился озвучить крутившуюся в голове мысль: — Забавно будет увидеть кого-то из знакомых. А есть какой-то список? Уверен, что Мисс Ким, которая вела у нас алгебру в старших классах, точно где-то тут. — Это конфиденциальная информация, — безэмоционально отозвался демон. — Идём, пора ложиться. Чуть поразмыслив, Сан пришёл к выводу, что от греха подальше было лучше оставить Уёна на ночь здесь же, под собственным присмотром. Отправь он того спать куда-нибудь в гостевую, не факт, что к утру «Ад» по-прежнему стоял бы целым и невредимым. Спальня Сатаны была ничуть не меньше кабинета и выдержана в похожем стиле. Как бы все на Небе в последнее время не старались продвигать идеи хай-тек минимализма, Сан по-прежнему предпочитал старую добрую готику. — А где я буду спать? Только не говори, что заманишь меня к себе в постель? — Уён изобразил невинность, обняв себя руками и отпрянув в сторону, чем застал Сана подавиться воздухом. Прочистив горло и отвернувшись, он кинул: — Сдался ты мне. Кто попало там не оказывается. — Но что-то я не вижу тут других ме… Не успел Уён договорить, как демон непринуждённо взмахнул рукой, и перед ними буквально из ниоткуда, с глухим стуком приземлившись на пол, возникла ещё одна кровать. От неожиданности Уён отскочил в сторону и схватился за стену. — Ещё вопросы? — А нельзя матрас потолще? Я привык… — Ложись спать. Пожалуйста, — устало протянул Сан.

***

      Раскрыв глаза следующим утром, Уён первым делом как следует… заорал. Так громко, что не готовый к такой реакции демон резко отпрянуть назад. — Ты чего? — Это ты чего?! — Уён завозился под одеялом и отполз максимально далеко от края кровати, на котором непринужденно сидел Сан. — Почему ты так близко? — Ах, всего лишь. Я уже думал, что случайно перевоплотился во что-то. — Перевоплотился?! — Бывает, когда сильно задумаюсь. Не суть. Ты слишком долго спишь. Я уже час тут сижу. — З-зачем? — У меня появились новые вопросы. Если ответишь на них, возможно получится поскорее тебя вернуть. — Куда? — растерянно заморгал Уён. — Как куда? Домой. — Ах, ну да, совсем забыл, — опомнившись, уже спокойно отозвался Уён. — Слушай, это так забавно: спать во сне. Мне даже сон приснился. Интересно, а могу ли я спать во сне, который происходит в моём сне? — А можешь ли ты не отвлекаться и дать задать тебе вопросы? — непреклонно проговорил Сан и открыл Облако, в котором зафиксировал свои размышления. — Может, ты подписывал какие-то документы, сомнительные договоры, не вчитываясь? — тут же начал он с первого пункта. — Разумеется, постоянно. — Что?! — не поверил своим ушам демон. — Всякие пользовательские соглашения. Покажи мне хоть одного человека, читающего их до конца. — Как безрассудно. Там же что угодно может быть написано! А что, если ты продал кому-то свою душу? Хотя, в таком случае с твоим появлением тут она бы тут же отправилась к владельцу. Не похоже на правду. Вычеркнув первый пункт, Сан перешёл к следующему. И так далее. Уён, уставший от расспросов ещё в самом начале, в какой-то момент начал вновь проваливаться в сон, пока в один момент не послышался хлопок воздуха и на груди не ощутился вес. Открыв глаза, он готов был увидеть там что угодно, но только не… кота? — Ну и чего ты опять вернулся? Надоела питаться земными объедками? — появление зверя Сана не удивило, но заставило отвлечься. Кот надменно задрал голову и повернулся к демону спиной, подставляясь под руку человека. — Это твой? — Уён тут же взбодрился, принимаясь его гладить. — Как тебя зовут, милое создание? — Он бы тебе ответил, если бы не принял обет молчания и не встал на четыре лапы пару веков назад. — Что ты несешь?! — рассмеялся Уён, но вскоре затих, поняв, что Сатана вряд ли умел шутить. — Это Ориас, тоже демон. Прежде был моим помощником, но однажды ему что-то стукнуло в голову и он решил стать котом. Теперь я зову его Орео. Услышав кличку, тот зло зашипел и обнажил когти. — Да-да, я знаю как тебе не нравится это прозвище. Сам виноват, — ткнул он пальцем в чёрно-белую мордочку так, словно тот его понимал. И почему-то Уён был уверен, что — действительно понимал. — Но если хочешь, чтобы я и впредь открывал тебе консервы, ты будешь послушным маленьким Орео, усвоил? Ориас ещё раз недобро зыркнул в сторону Сана, но спустя пару секунд убрал когти и, спрыгнув с кровати, вальяжно, как умеют только настоящие коты, проследовал в другую комнату. Сан пошёл следом, как догадался Уён, чтобы покормить того. — У него какая-то нездоровая привязанность к людским душам, — начал демон, возвратившись в спальню парой минут спустя. — Наверное, кошачья сущность постепенно берёт своё. — Ты назвал кота Орео? Серьёзно? — Ну что поделать, я неравнодушен к сладкому, — признаваясь, пожал плечами Сан. Комментарий изрядно повеселил Уёна. Кто же знал, что адские создание могут быть падки на печеньки. — Демон, решивший стать котом… — Уёну до последнего казалось, что его разыгрывают. — Вы так можете? — Мы можем всё. Разумеется, в пределах свода правил. Теперь-то, конечно, необратимые перевоплощения нужно согласовывать со специальными инстанциями. До этой выходки Ориаса никто и не думал, что подобное взбредёт кому-то в голову. — Зачем ты так? Ну захотелось ему… — Захотелось?! У него вообще-то есть… были рабочие обязанности, которые он теперь не в состоянии выполнять по довольно понятным причинам, — недовольно поморщился Сан, скрестив руки на груди. Уён лишь тихо усмехнулся. — Ответственные демоны так не поступают. Может, я бы тоже хотел… — начал Сатана, но тут же осёкся. — Хотел бы… Хотел бы стать кем-то другим? — проницательно закончил чужую мысль Уён. — Я этого не говорил. — Но собирался. — Ничего подобного. Так, поднимай свою задницу! У меня сегодня куча дел, и пока не разберемся, что с тобой делать, будешь ходить со мной. Опрос продолжим по пути, — быстро сменил он тему. Уён было потянулся к висящим на спинке кровати штанам, но его остановили. — Нет-нет, только не это. — Эй! Что не так с моей одеждой? — Да никто же не поверит, что ты из наших. Могу и внешность тебе изменить, — перед Уёном моментально возник голографический каталог и Сан гордо пролистнул его, демонстрируя самые эксклюзивные варианты. — Выбирай, что хочешь. — Не надо ничего менять, меня всё устраивает, — Уён поспешил махнуть рукой, и каталог исчез. — Ой да конечно, — закатил глаза демон. — Не стесняйся. — Представь себе. Демон обиженно скривил губы, не ожидая, что его щедрое предложение будет отвергнуто. Но чуть поразмыслив, пришёл к выводу, что этого человека можно было понять. Сан не был готов до конца себе в этом признаться, но Уён казался ему чрезвычайно привлекательным существом. Возможно, самым привлекательным, которое он когда-либо видел. А видел он как минимум… всех когда-либо живших людей и небожителей. Но это было ничего не значащее объективное наблюдение. — Ладно, переоденься хоть, — с этими словами Сан щелкнул пальцами и на кровать приземлились вещи. Уён поднял предложенный костюм и покрутил его в руках, оглядывая со скепсисом. То был цельный комбинезон с удлинёнными рукавами и прорезями в них для больших пальцев; воротник был высоким и ровным, явно доходящим до самого подбородка; чернее черного, крепкий, но совершенно невесомый материал. Ботинки отдалённо напоминали армейские, но с полным отсутствием каких-либо деталей — ни шнурков, ни застёжек. Сан уже ожидал очередной сцены, но Уён заулыбался, выдавая: — А вы умеете одеваться! — Ещё бы, — вздохнул с облегчением Сан, но тут же поперхнулся воздухом, стоило Уёну без стеснения приподнять край майки. — Ты что делаешь?! — отчего-то вдруг запаниковал демон. — Отойди хоть в другую комнату. — Что такого? — как ни в чём не бывало отозвался человек, обнажив уже большую часть торса. — У вас тут что ли нет общих раздевалок? Не думал, что демоны такие застенчивые. Сан, кажется, впервые в жизни ощутил, как у него начали гореть уши, и не придумал ничего лучше, чем на пару минут испариться из комнаты.

***

      На сегодня был намечен еженедельный обход. К этому событию этажи «Ада» вылизывались до блеска, а работники не позволяли себе и шаг ступить со своих мест. Но глаз верховного демона был намётан на малейшие изъяны, и все на его пути буквально тряслись, переживая о том, не упустили ли что-нибудь. Только вот встречавшим Младшего Сатану сегодня было невдомёк, что всё внимание его было сконцентрировано на другом. А именно на том, чтобы не дать никому узнать, кто на самом деле расхаживал рядом с ним. Задача была не из простых. Будучи в восторге от того, что ему наконец выпал шанс рассмотреть все те таинственные комнаты, которые видел до этого из окна чужого кабинета, Уён прыгал от объекта к объекту, восхищаясь невиданными прежде вещами и технологиями. Уже минут пять Сан пытался вытащить его из зала, в котором перед душами на голографических экранах прокручивали их самые ужасные деяния. — Это же круче любого кинотеатра. А попкорна у вас тут нет? Не успел Сан как следует выйти из себя и наконец рявкнуть на этого неугомонного человека, как из-за спины послышался знакомый голос. — Ну здорово, босс, — последнее слово прозвучало с издёвкой, и Сан тут же напрягся. Единственным, кто позволял себе с ним так общаться, был Минги. Тот подошёл поближе, похлопав Сана по плечу и обернув руку вокруг его шеи. — Ты почему здесь? — сквозь сжатые зубы проговорил верховный демон. — У тебя же сегодня выходной. — Юнхо вызвали на совещание и мне стало скучно одному дома. Пришёл посмотреть на людские воспоминания. Мне тут нашептали, что сегодня отличная подборка. — Скажи! Это прямо как криминальный фильм, только в сто раз лучше, — вдруг встрял Уён, и Сан напрягся сильнее, чем когда-либо. — О! Ты тоже ценитель земного искусства? Моё уважение. Постой, а ты… — Минги тут же обошёл друга и, чуть склонившись вперёд, встал нос к носу с Уёном. Потирая пальцами подбородок, тот как следует всматривался в лицо напротив. — У меня какое-то странное чувство при взгляде на тебя. Мы знакомы? — Это… — быстро встрял Сан, — мой стажёр. — Привет, я Уён, — излишне доброжелательно заулыбался тот, и у Верховного Демона возникло резкое предчувствие, что сейчас-то того мигом раскроют. — Стажёр, говоришь, — со скепсисом начал Минги, но в следующую секунду развернулся обратно к Сану, выпаливая: — Я тут значит горбачусь много лет, а ты берёшь кого-то со стороны! Так, значит?! Заметив, как на крики начали оборачиваться все, включая истязаемые души грешников, Сан поспешил закрыть Минги рот рукой и отвести в сторону. Обернувшись и убедившись, что Уён не собирался сбегать, продолжая увлечённо смотреть в один из экранов, Сан шёпотом стал пересказывать другу основные детали случившегося. — Ой как интересно, — воодушевлённо протянул Минги, стоило тому закончить. — Интересно?! Если своевременно не выяснить причины и всё не уладить, это может стать предзнаменованием конца всего! — Да брось, всего-то какая-то душа потерялась. У нас их тут миллионы. Ну и… на Земле тоже никакой информации? — Что ты имеешь в виду? — резко подобрался Сан. — Если он правда человек, то почему бы не разузнать что-то там? Ты же это уже сделал, так? Сан мысленно ударил себя ладонью по лбу. Как он мог не додуматься до этого сам. Это всё стресс, не иначе. — Знаешь, Минги, пожалуй ты заслужил премию.

***

      По возвращении с обхода первым делом Сан поступил согласно совету Минги и заглянул в земную базу. Найти человека по полному имени и месту жительства оказалось делом пары минут. Уён валялся на ковре рядом и был полностью увлечён игрой с Орео. Не мешкая, демон нажал на кнопку, чтобы получить необходимые ответы. Увиденное на экране не вызвало в Сане никаких эмоций, лишь запустило цепь размышлений. Ну что ж. Демон безэмоционально перевёл взгляд с жизнерадостно улыбающегося Уёна обратно в экран монитора, где на больничной койке лежало его же обездвиженное тело. — Сан, смотри! А ты знал, что Орео умеет летать? В ответ на оклик он лишь на момент взглянул в чужую сторону и, безразлично кивнув головой, перевёл внимание обратно. Получается, Уён был в коме. Допустим. Наконец удалось выяснить хоть что-то. Только вот это не давало ответов на вопрос: почему его душа оказалась в Чистилище, но не смогла пройти дальше. Пока тело не было окончательно мертво, ей вообще-то полагалось оставаться в нём. Бессмыслица какая-то. Насколько Сатане было известно, подобное не случалось ещё ни разу с момента основания Неба. Уён был таким неугомонным и слишком уж… живым для человека, находящегося на грани смерти. Так или иначе, Сану нужно было найти способ дать душе пойти своим путём. И как можно скорее. Ведь этого он хотел, так? Избавиться от этого назойливого человека и вернуться к своей прежней жизни. Только он собрался свернуть вкладку, как над самым ухом послышалось: — Ох, это я что ли? — Да, — решил не увиливать демон. Для Уёна ведь всё происходящее было обыкновенным сном. Неудивительно, что тот не был напуган увиденным. — Похоже, что-то случилось и ты впал в кому. — Интересно, как так вышло? — задумчиво протянул тот. — Куда важнее выяснить, почему ты застрял здесь. — Как думаешь, куда бы меня отправили? — игнорируя чужой серьёзный тон, продолжал человек. — Думаю, у меня есть все шансы попасть в Рай. На этих словах Сан не сдержал смешок. — А ты оптимист. Позволь тебя разочаровать: вести среднестатистическую жизнь не достаточно. В Раю оказываются единицы из тех, кто блюдет все заповеди — Эй, это нечестно! Получается, остальные отправляются в Ад? — Почему же? Остальные тусуются в нижней части города и ждут перерождения. — Серьёзно?! То есть реинкарнация правда существует? — Разумеется, а куда бы иначе девались все ваши души? Небо не резиновое вообще-то. — В таком случае, что вы делаете со всеми чуваками, застрявшими в Аду? — Как что?! Перевоспитываем и тоже возвращаем на Землю. — А как же обещанные вечные муки и всё такое? — Заняться нам тут больше нечем! — демон закатил глаза на такую откровенную глупость. — Мы вообще-то работаем на благо человечества. Я тебе больше скажу: в Рай попадают достигшие просветления души, до этого множество десятков, сотен раз прошедшие через нас. — Получается, мы все рано или поздно там окажемся? — открытие поразило Уёна. — Рано или поздно. — Как же круто! А какого там? — Где? — Ну, в Раю. — Скука смертная. — Да быть не может, — со скепсисом покосился на него Уён. — Ты там вообще бывал? — К сожалению, периодически захожу по работе. — А сводишь? — настроение человека вновь сменилось — глаза его загорелись. — Ещё чего. — Ну интересно же. Такой ли он, каким его описывают? Прекрасные сады, полные мифических существ и всё такое… — Откуда ты набрался всей этой ерунды? Обыкновенный многоэтажный офис, рядом — пансионат для праведников. Из мифического там только представление ангелов о том, что они делают что-то важное. Я же говорю, там оказываются только просветлённые! — И? Разве это не прикольно? — Похоже, ты не улавливаешь, — Сан важно сложил руки на груди. — Это души, достигшие финальной точки, — медленно, словно ребёнку, начал объяснять он. — Больше ничего не ищущие и не желающие. Не представляю, чем они вообще могут там заниматься, кроме как просто существовать. Раз в пару столетий кому-то могут предложить открывшуюся вакансию в ангельской канцелярии — вот и всё. — А вот насчёт ангелов… — Да что вы все в них нашли?! — резко вспыхнул демон. — Ты чего? У тебя с этими чуваками какие-то проблемы? — Еще я буду оправдываться перед человеком, который… Даже умереть нормально не может— повисло у него на кончике языка.

***

      Хоть Сана совершенно не интересовала причина, по которой тело этого человека теперь находилось в непонятном состоянии, он всё же решил открыть больничную карту Уёна, надеясь хоть на какие-то зацепки. Выяснить удалось лишь то, что по всем сведениям тот был совершенно здоров. Также коме не предшествовала никакой инцидент. Если земные врачи добросовестно выполнили свою работу и всё верно зафиксировали, то следовало, что однажды Уён просто свалился без сознания и так и не приходил в себя. Хоть это и показалось демону подозрительным поначалу, вскоре он отмёл мысль, напомнив себе о том, насколько же эти смертные порой внезапно смертные. Шли дни. Небо не рушилось, никакой особо странной активности не было замечено и на Земле. Так проблема под кодовым названием «Заблудшая душа» постепенно стала отодвигаться на второй план. За то время, что Сан нянчился с Уёном, дел накопилась целая гора. Поэтому теперь с утра до вечера он носился от места к месту, лишь временами проведывая того. Однажды по возвращении демона Уён не обнаружился ни в одной из комнат, в которых ему дозволено было находиться, и Сан приготовился к самому худшему. А именно к тому, что о казусе тут же узнает всё Небо… Ничего не происходило. Окружающие продолжали заниматься своими делами, в новостях не били тревогу. Как выяснилось чуть позже, Уён спустя дни тщетных попыток каким-то чудом всё же научился открывать замысловатую дверь чужого кабинета и решил немного прогуляться. Однако вместо того, чтобы трубить всюду о случившемся, вжился в понравившуюся ему роль демона и не выходил из образа, разгуливая по коридорам «Ада». У Сана буквально дёргался глаз от того, насколько тот местами переигрывал, но похоже, остальные не обращали на это никакого внимание. В последние дни Уён особенно зачастил на стойку к скучающему Чонхо, где Сану удалось отыскать его и сегодня. —Не думал, что в аду играют в карты, — удивлённый своим открытию, протянул человек, стоило заметить чужое появление. — Ещё бы. Кто по-твоему придумал азартные игры? — Как я не догадался, — усмехнулся тот и открыл «руку», чем вызвал недовольный стон сидящего напротив Чонхо. — Он уже проиграл мне пятьдесят… вот этих штук, — довольно протянул Уён, забирая новый выигрыш. — И теперь ещё парочку. Это точно деньги? Больше похоже на фишки из настольной игры. Сан посмотрел на кучку кристаллов, лежащую под рукой Уёна, и округлил глаза. — Чонхо, тебе точно нужно что-то делать со своей лудоманией, — сочувственно взглянул он в сторону помощника. — Поздравляю, Уён, ты теперь богат. — Серьёзно что ли? Сколько это по-человечески? — Разве на Земле таких нет? Странно. Мне казалось, у вас Эфириум пустили в оборот лет так десять назад. — Что ты несёшь? — успехнулся Уён. — Эфириум — это криптовалюта. Она цифровая. — Ну да. Просто берёшь кристалл и загружаешь на счёт. — Нет-нет, суть крипты в том, что у неё нет материальной формы… — Ты будешь меня учить по поводу того, что я сам разрабатывал? — лицо Сана было непроницаемо серьёзным, и Уён замер с открытым ртом, не зная, как это парировать. — Так или иначе, с такой суммой следующий месяц тут ты сможешь позволить себе почти всё, — сказав это, Сан тут же опомнился. Какой ещё месяц? Я вот-вот решу проблему и его здесь больше не будет. Пока не знаю как, но решу!

***

      За свою бесконечно долгую жизнь Сан бывал в самых разных ситуациях, и жизнь, казалось, подготовила его ко всему. Кроме появления заблудшей души Уёна на пороге кабинета, разумеется. И уж точно не подготовила к тому, что однажды утром он проснётся нос к носу с этим человеком. Тот ещё и прижимал его к себе, как какую-то плюшевую игрушку. Уён мирно улыбался во сне. Вероятно, видел приятное сновидение. Сновидение. Один из немногих элементов человеческой сущности, которых были лишены небожители. Разумеется, ведь их мозг был способен перерабатывать и усваивать получаемую за время бодрствования информацию сразу — дополнительное время для этого не требовалось. Очередное доказательство того, что человек — всего лишь копия, попытка повторить идеал. Но глядя на то, как счастливо в этот момент выглядело лицо Уёна, Сан вдруг поймал себя на мысли, что ему тоже хотелось бы испытать подобное. Увидеть сон. Всего один раз. Из научного интереса, конечно же. Ресницы Уёна чуть дрогнули, и он прильнул ближе, практически уткнувшись лицом в шею демона. Сан сглотнул. Первой интуитивной реакцией было оттолкнуть от себя чужое тело, что он и сделал. Только вот немного не рассчитал силу, и Уён пролетел несколько метров, прежде чем ударился о стену и рухнул на пол. При взгляде на обездвиженное тело Сан на мгновение решил, что убил его. Окончательно. Но через пару секунд тот завыл от боли, и демон расслабленно выдохнул. — Ты от меня избавиться решил?! Во сне, серьёзно? Как бесчестно! — Это вышло случайно! — Нет уж! Я тебе так надоел, что ты захотел расправиться со мной по-тихому! Разумеется, надоел, — хотел сказать Сан, но отчего-то вместо этого лишь… рассмеялся. Уён отвлёкся от своих причитаний и молча уставился на демона. Звук его смеха вызвал странное чувство внутри. Не зловещий, холодящий душу, которого можно было ожидать от Сатаны. Это был настоящий, живой и заразительный смех, заставивший Уёна усомниться в том, кто был перед ним на самом деле. — Сделай-ка этот свой фокус с огнём из ладони. — Чего? — Просто сделай. Сан, изогнув бровь, поступил, как его просили. — По-прежнему демон, — подытожил Уён. — Разумеется, — чуть растерянно протянул Сан. — И вообще, не сбивай меня! Что ты забыл в моей кровати?! — В твоей кровати? — голова Уёна озадаченно склонилась вбок, но вскоре глаза его загорелись пониманием. — Ах, прости, наверное, опять ходил во сне. — Зачем? — Не «зачем», а такое просто случается с некоторыми людьми. — Сколько же в вас недоработок, — надменно проговорил Сан. — Надо будет с этим что-то сделать.

***

      Возвратившись в кабинет после очередных изнурительных рабочих переговоров, Сан обнаружил на ковре посреди комнаты Уёна в компании Минги. Рядом в полном безразличии к происходящему растянулся Орео. Будто вся эта коллекционная мебель стояла тут просто для виду… — Смотри! Минги принёс мне комиксы. Я рассказывал, что когда-то тоже хотел стать иллюстратором? Пока не понял, что совершенно не умею рисовать, — неловко усмехнулся Уён, почесав затылок. Сан проигнорировал сказанное, только недобро взглянул на собравшуюся компанию. — С каких пор мой кабинет превратился в проходной двор?! А ты почему не на смене? — он ткнул пальцем в сторону Минги. — У меня отгул, — как ни в чём не бывало ответил тот, не отрывая взгляда от печатных страниц. — Который ты сам себе одобрил? — рявкнул Сан, но, не придумав, что предпринять дальше, обессиленно опустил плечи. — Минги, я дочитал эту часть. А следующая есть? — Принесу тебе с Земли в следующий раз. — А можно как-то поскорее? Я с ума сойду, если не узнаю, кто этот Человек в Маске! Отвлёкшись, Минги вскинул взгляд к потолку, размышляя. — Ну ладно, давай сейчас. Со мной хочешь? — Конечно! — Что? Куда?! Вы что удумали?! — Сан только собирался опуститься в своё кресло, но тут же подскочил обратно. Не успел он договорить, как рука Минги обхватила запястье Уёна, готовясь к переносу. Ничего не произошло. — Странно, — протянул Минги. — С тобой не получается. Сан с облегчением вздохнул. — Конечно! Если ты забыл, это человеческая душа, которая здесь застряла! — Ну чего ты разорался… — друг наигранно прикрыл одно ухо. — А что если бы вы сломали пространственно-временной континуум? С такими штуками лучше не играться. — А ещё можно было бы попробовать взять Уёна на Землю и попытаться запихнуть его душу обратно в тело. — Это так не работает! — А ты пробовал? Сан зло засопел, но не нашёлся, что ответить. Минги, к сожалению, был прав. Сан по-прежнему понятия не имел, что делать с этой ситуацией и боялся предпринимать серьёзные действия, опасаясь что-то испортить. Уён, казалось, совершенно их не слушал, показывая Орео красочную обложку одного из комиксов. Будто происходящее его совершенно не касалось. Какое нахальство! — Ну раз на Землю не получается, пойдём хоть прогуляемся по Небу. Подальше от этой ворчливой бестии. — Как ты меня назвал?! Но его не услышали. Минги уже перенёс Уёна из кабинета. Хоть не на Землю, и на том спасибо. Орео потянулся, поднялся на лапы и тоже исчез. Сан остался стоять посреди пустой комнаты, пытаясь успокоиться. Ладно, раз уж так, можно хоть немного насладиться тишиной.

***

      Поработать Сану удалось не больше часа. Мысли то и дело возвращались к сбежавшей парочке. Не то чтобы ему было интересно, чем они там занимались. Без него. Нет, просто он не особо доверял Минги кого-то настолько важного, как Уён. Разумеется, не сам Уён был важен. Он имел в виду феномен… Взлохматив волосы, Сан, сам не понимая почему, внезапно прокричал на весь кабинет. Минги с Уёном ожидаемо нашлись в квартале развлечений. Точнее, нашёлся расслабленно сидящий на скамейке демон. — Ваше высочество изволило к нам присоединиться? — с издёвкой протянул тот, косясь в сторону появившегося Сана. — Просто проверяю, в порядке ли человеческая душа. — «Человеческая душа»? Чего вдруг так холодно? Помнится, до этого ты всегда звал его по имени, — наблюдательно заметил Минги. — Ты лучше скажи, где он, — резко сменил тему Сан. — Болтает там с Лили, — друг равнодушно махнул рукой куда-то в сторону. — Лили? — через секунду озадаченность на лице демона сменилась паникой. — С Лилит, что ли?! Не успел Минги ответить, как Сатана сорвался с места. — Ничего себе. Со времён Академии не видел, чтобы он бегал, — лениво прокомментировал Минги, провожая друга взглядом. Ещё на подходе Сан заметил чёрные как ночь волосы Лилит, ниспадающие до самого пола. Он был удивлён, что демоница решила появиться в городе до наступления ночи, но думать об этом не было времени, ведь ладонь её накрывала лежащую на столике руку Уёна, который беззаботно ей что-то рассказывал. Тот сидел спиной, поэтому чтобы привлечь его внимание Сан прочистил горло. Лилит, увлечённая разговором, так же не сразу заметила его появление. — Сатана, а ты тут какими судьбами? — вальяжно протянула она, даже не убрав руку с чужой. — Не думала, что ты когда-либо выходишь в люди. Ты бы знал, какой он замкнутый, — обратилась она уже к Уёну и рассмеялась. — Ничего подобного… — начал было Сан, но тут же одёрнул себя, вспоминая, что не обязан оправдываться. — С каким-то делом пришёл? — продолжила она, откидываясь на спинку кресла. — Позвони моему секретарю, обсудим в рабочее время. Я тут немного занята, — наконец отпуская руку Уёна, с которой Сан всё это время не сводил взгляд. — Придётся ударить по твоему самолюбию, — холодно ответил он, приподняв подбородок. — Я не к тебе. Та чуть заметно смутилась, но быстро взяла себя в руки. — К Уёну? — А вы с ним уже на «ты?» — Что поделать, если мы так быстро нашли общий язык. Неужели завидуешь? Или… ревнуешь? Сан стрельнул недобрым взглядом в её сторону, ища, что ответить, но тут наконец заговорил Уён. — Мы действительно приятно поговорили, — заулыбался тот. — Я как раз рассказывал Лили о себе. — О себе? — внутри Сана всё похолодело. — Он упомянул, что стажируется в «Аду». Я и не думала, что у тебя. Поняв, что Уён вновь примерил так полюбившийся ему образ демона и, похоже, не наболтал лишнего, Сан мысленно выдохнул. — Похоже, вы хорошо знакомы друг с другом, — заметил Уён, поглядывая на обоих. Лилит приторно рассмеялась. — Ну разумеется. Когда-то мы встречались. Теперь, конечно, только деловые отношения — ничего больше, — с важным видом поправила та волосы взмахом руки. — Что за бред?! — рыкнул Сан в ответ. — Ты просто бегала за мной в Академии! Больше ничего не было! — Что бы я за кем-то бегала?! — возмутилась демоница. — Кажется, за какую-то пару тысячелетий тебе отшибло память. Видимо, почувствовав нарастающее в воздухе напряжение, Уён неловко улыбнулся и привстал с места. — В общем, Лили, приятно было познакомиться. У Сана ко мне какое-то дело. Та вновь обратила внимание на Уёна, в миг сменив настроение. Голос её стал слащаво сладким. — Ох, ну что ж. Звони, пиши в любое время, можно без секретаря — я открою для тебя личную линию. Когда они отошли от столика, Сан не удержался и, передразнивая чужой голос, пробормотал: — «Звони в любое время». Какая же она… — Ты точно ревнуешь, — усмехнулся Уён. — Я… что?! — Сан замер на месте. — Похоже, у тебя ещё остались к ней чувства, — сочувственно заключил тот. — Да ни в жизни! Мы никогда не были вместе! Это всё наглая ложь, которую она так давно всем рассказывает, что, возможно, сама в неё поверила. — Ну-ну, — протянул Уён, явно не убеждённый чужими словами. — Она совершенно не в моём вкусе. Не понимаю, что все в ней находят. И ты туда же… — Я? — растерянно переспросил Уён. — Я просто очень общительный. Друзья шутят, что столб разговорить смогу. Сану почему-то захотелось в это поверить. — Так зачем ты пришёл? — наконец спросил Уён, и Сан едва не споткнулся. Действительно, а зачем? Он просто отправился проверить, не случилось ли чего. Но стоило услышать имя Лилит, как он тут же представил, к чему могло привести это знакомство. В отличие от Уёна, та не умела просто приятно беседовать. Близкое общение с ней вело либо в постель, либо в дезинтегратор. Хотя чаще всего одно следовало за другим. Разумеется, его это волновало только потому, что рядом с самой могущественной демоницей Неба душа Уёна была в опасности. Не то чтобы он беспокоился о самой душе Уёна… В общем, лишние проблемы ему были не нужны. — Ох, решил присоединиться к нам с Минги! — догадался Уён. — Правильно, нечего без конца работать. — Ладно, да. Возможно, это тоже, — пробормотал Сан. Найдя Минги всё на том же месте, бездумно смотрящим в купол, Сан в очередной раз отметил для себя: удивительно, что с такими повадками тот ещё не дослужился до должности Верховного Демона Лени. Но, заметив их возвращение, Минги тут же вскочил с места и начал расспрашивать Уёна о его «свидании». Сан молча стоял рядом, делая вид, что его совершенно не интересуют подробности.

***

      Стоило им устроиться на веранде в одном из дорогих на вид баров, как Минги тут же убежал за выпивкой, оставляя Сана с Уёном наедине. Демон пытался всем своим видом показать незаинтересованность в подобных развлечениях, но Уён отчётливо понимал, что тому было просто некомфортно. Поэтому он решил занять Сана своими нескончаемыми вопросами. Хотя тот и изображал привычное раздражение, плечи Сана заметно расслабились. В какой-то момент Уён отвлёкся на внезапный гул голосов, доносившихся со стороны, и обернулся. Шум шёл изнутри соседнего здания, двери которого только что открылись. Уён удивился, что не заметил его раньше. Однако всё быстро стало на свои места: стоило дверям захлопнуться, как здание исчезло, словно его там и не было. Оттуда вышла роскошно выглядящая женщина в окружении свиты. Скорее всего женщина — он не был уверен. Кто-то отдалённо её напоминающий. Проходя мимо, она встретилась взглядом с Уёном и заметно замедлила шаг. Всё внимание до этого безразлично смотрящего по сторонам Сана мигом устремилось на фурию. Та с нескрываемым интересом рассматривала сидящего перед ней, явно намекая на знакомство. Обычно все взгляды окружающих были прикованы к Сану, но эта, похоже, даже не заметила его присутствия. Да и вообще в последнее время всех излишне интересовал Уён. Удар по самолюбию — вот и всё. И то, как увлечённо Уён смотрел в ответ, совершенно не рождало внутри какое-то новое неприятное чувство. Но не успел Сан задуматься о том, что это было, как человек перевёл горящие глаза в его сторону и завороженно выдал: — Невидимое здание! Как?! Что там? Выглядит секретно! Сан облегчённо выдохнул. Похоже, того куда больше интересовали невиданные технологии, нежели романтическое знакомство. И правильно. — Просто аниматорий, — с безразличием отозвался демон. — Анима… Там мультики показывают? — Чего? — растерялся Сан от чужой глупости, но вдруг осознал, что человек явно не мог прежде слышать о подобном заведении, и пояснил: — Это аукцион душ. — А? — Туда отбираются самые качественные поступающие к нам души и выставляются в качестве лота. Любой желающий — при наличии достаточного количества средств, конечно же — может выбрать себе приглянувшуюся. — И у тебя такие есть? — Еще чего. Мне хватает всех этих бездушных тварей в окружении… — Сан решил не уточнять, что за все тысячелетия Уён был первым человеком, которого он осчастливил своим общением. Тот, в свою очередь, отметил, что «бездушные твари» в данном контексте имелось в виду не как оскорбление, а как буквальное описание небожителей. — Заводить ещё кого-то по собственной воле я точно не собираюсь. — А как же Орео? — Он мне не питомец, — резко заметил Сан. — Но тем не менее ты за ним приглядываешь. — Это… другое. — Ну-ну, как скажешь. И что они делают с этими купленными душами? — вернулся к теме Уён, придвигаясь ближе с явным желанием не упустить никакие детали. — Что пожелают: сексуальные утехи, работа по дому и так далее. — Рабство?! Какой ужас! — Да как ты мог такое подумать?! — возмутился Сан. — Покупка происходит только с согласия самой души. Это двусторонний договор. — И та навеки обречена служить покупателю? — Почему же? Пока кому-то из них не надоест, тогда контракт разрывается. За редкими исключениями — не больше сотни лет. — Сотни?! — неверяще выкрикнул Уён. — Не представляешь, как быстро течёт время, когда ты фактически бессмертен. — Справедливо. Наверное. Ох, кстати, а сколько тебе? — вдруг задал он вопрос, не приходивший в голову прежде. — Сложно сказать… — В каком смысле?! Когда ты родился? — Ну… тогда, — Сан взмахнул руками, — когда всё началось. — Ладно, давай по-другому, — не унимаясь, продолжал Уён. — Как давно ты здесь? — Я здесь всегда. — Не хочешь отвечать ну и не надо, — Уён отвернулся в сторону, обиженно надув щёки. — О чём ты?! — Сан раздражённо оторвал спину от кресла. — Я же только что ответил, что был тут всегда! — Ты взрываешь мне мозг! — Что я могу поделать, если он у тебя такой слабенький. — Но ты же родился у своих родителей, так? — снова попробовал Уён. — Неверно. Первые небожители в одно мгновение создали сами себя, Небо и всех его жителей. — Это невозможно, — Уён непреклонно сложил руки на груди. — Да неужели?! — приподнял бровь Сан. — То есть все жители Неба были тут всегда? — в широко раскрытых глазах Уёна читалась смесь всевозможных эмоций. — Нет, только первое поколение. Потом начали появляться новые. — Рождаться? — вновь попытался Уён. — Снова неверно. Просто появляются, когда возникает необходимость. Поэтому нас здесь всегда ровно столько, сколько нужно. Никаких демографических проблем. — Как бы мне ни было интересно, уже жалею что спросил. У меня уйдёт целая жизнь на осмысление услышанного. Если останешься тут, то у тебя будет достаточно времени,— почему-то подумалось Сану. Но не успела мысль улыбнуть, как он тут же подобрался. Нет-нет, этого точно не будет! Вернувшись, Минги застал Уёна в состоянии полной концентрации, словно тот сидел на экзамене и никак не мог решить важное задание. Сан же недовольным взглядом прожигал дырку в столе. Впрочем, ничего нового. Минги лишь пожал плечами и поставил напитки на стол. Только это смогло вывести Уёна из ступора. — Наконец! Безумно интересно, какая небесная выпивка на вкус! — Ох, боюсь тебя разочаровать, — начал Минги с сожалением. — Это всего лишь питательные коктейли. Алкоголь под строгим запретом. — Тут, где возможно всё, нельзя пить алкоголь? Серьёзно?! — То, что здесь запрещено, запрещено по самым веским причинам, — тоном заносчивого начальника заметил Сан. — Уён совершенно прав. Из-за какого-то одного случая не давать всем получать удовольствие? Это возмутительно! — Какого-то случая?! От Земли в тот раз почти ничего не осталось. Ещё немного и мы бы сидели без работы! — Зато как весело было… — заулыбался Минги, явно припоминая события из прошлого, но тут его отвлекло пришедшее на iCon сообщение. — О, сейчас Юнхо будет. — Юнхо? — поинтересовался Уён, заинтригованный новым знакомством. — Это мой личный ангел. Очень полезен в быту, всем советую обзавести… Ауч! — вальяжно откинувшись в кресле, протянул Минги, но, не успев договорить, вскрикнул, получив неслабую затрещину. — Это кто тут твой личный ангел? За чужой спиной возникло статное, одетое во всё белое существо. И хоть на лице того светилась доброжелательная улыбка, пугающий огонёк в чужих глазах заставил Уёна нервно сглотнуть. — Я не про тебя, разумеется. Как ты мог подумать?! — тут же подорвался с места Минги, отодвигая для Юнхо соседнее кресло. — Так у тебя появился какой-то ангел, о котором я не знаю? Пока на том конце стола происходила перепалка, Уён чуть склонился в сторону Сана, интересуясь: — Они типа вместе? — Что-то вроде того, — Сан раздражённо цокнул языком, что не скрылось от его внимания. — Тебя в нём что-то не устраивает? — Меня в нём устраивает всё, кроме того, что онангел, — выплюнул он последнее слово. — Слушай, это какая-то нездоровая фиксация… — не успел Сан что-либо ответить, как встрял Минги, явно пытавшийся сменить тему, чтобы избежать ангельского гнева. — Вот, это Уён, кстати! — Привет, — мило заулыбался тот, услышав своё имя, и вытянул вперёд руку. Ангел наконец обратил внимание на чужое присутствие и собрался уже было пожать протянутую руку, как вдруг замер, уставившись на нового знакомого широко раскрытыми глазами. Уловив это, сидящий рядом Сан чуть напрягся, решив, что тот какими-то неведомыми ангельскими способностями почувствовал, кем на самом деле являлся Уён, поэтому поспешил встрять: — Он мой стажёр. — Не нужно этих историй, Минги мне всё рассказал, — отозвался Юнхо и наконец пожал протянутую руку, радушно улыбаясь. Минги всем телом ощутил прожигающий его зловещий взгляд и подавился напитком. — Ну что?! Это же Юнхо. Конечно, я ему рассказал. — Это слив конфиденциальных данных. Ты хоть представляешь, что тебе за это грозит? — Минги лишь рассмеялся, уверенно смотря в ответ: — Ты же понимаешь, что ничего не сможешь сделать, ведь тогда я расскажу всему Небу о том, как всемогущий Младший Сатана не может справиться с возникшей проблемкой? — Ещё и шантаж? — Сан сузил глаза. — Он самый! — Вы точно друзья? — нерешительно поинтересовался Уён. — Они всегда так себя ведут. Демоны — что с них взять, — усмехнулся Юнхо, переводя на себя его внимание. — Как тебе тут у нас, Уён? — Крайне занимательно. Но, слушай, у меня столько вопросов именно к тебе, — вновь ожил тот, с предвкушением придвигая кресло ближе. — Сан отказывается рассказывать хоть что-либо внятное про Рай! — Я весь внимание, — улыбнулся Юнхо и тоже подсел ближе. — Расскажу, что могу.

***

      Попрощались они парой часов позже. Завершающей точкой вечера стал момент, когда после очередной длительной перепалки демоны встали из-за стола с явным желанием устроить магическую дуэль. Юнхо с Уёном ещё не наговорились, но было нужно спасать Небо — или хотя бы эту часть города — от существенных разрушений. К удивлению Уёна, на прощание друзья спокойно пожали друг другу руки, словно и не были готовы перегрызть друг другу глотки минутой ранее. Вот так странная парочка. В следующий момент Сан взял Уёна за предплечье и они исчезли. Только послышался хлопок воздуха, как Минги тут же получить ещё одну затрещину от Юнхо. Прежняя улыбка резко спала с лица ангела. — Как ты мог это от меня скрывать?! — Эй, ты чего, — обиженно протянул Минги, потирая место удара. — Я же говорил тебе про чувака с Земли, который тусуется с Саном, чем ты меня слушал?! — Ты не говорил, что это Уён! — Ну да, Уён. Он же представился… — всё ещё не догонял Минги. — Ты слепой что ли? Это же он! — непривычно вспылил Юнхо. Поняв, что Минги совершенно не понимал, о чём идёт речь, наконец пояснил: — Первая земная душа, которую я охранял! Мальчик, на которого ты указал там, в земном парке, и чью жизнь когда-то спас, пустая ты башка! — Правда что ли?! — вскинув брови, протянул демон. — То-то я почувствовал что-то странное в нашу первую встречу. Но это всё было так давно… — Серьёзно? — Юнхо уставился на него каменным выражением лица. — И вообще, что-то плохо ты за ним присматриваешь, раз он там в коме валяется. — Ему уже давно исполнилось восемнадцать. Следить дальше — незаконно. — А я-то думаю, почему ты уже какое-то время про него ничего не рассказывал, — лицо Минги загорелось осознанием. — Какое-то время? Уже пять лет прошло! — Вот именно. Каких-то пять лет. — Определись уже! Это много или мало?! — Юнхо собрался стукнуть демона ещё раз, но резко остановился. — Стой! Что если это из-за тебя? — Да почему всегда всё должно быть из-за меня?! — обиженно взвыл тот в ответ. — А что именно? — Что-то могло сломаться в системе, когда ты его спас, вот душа и застряла. Такое возможно? — Без понятия. Ты же знаешь, что технические штучки — не моё, — Минги безразлично пожал плечами, берясь за напиток, но Юнхо тут же выхватил стаканчик из чужих рук, ставя обратно на стол. — Не отвлекайся, это серьёзно! Завтра ты обо всём расскажешь, понял?

***

      Когда после переноса тьма спала, Сан к собственному удивлению осознал, что находились они где угодно, но только не в его кабинете. Вокруг виднелся тёмный купол — свет доходил издали, снизу. Чуть заглянув за край, демон опознал место как крышу одного из домов нижней части города. Улицы под ними были заполнены существами, преимущественно людскими душами. Сан сглотнул. Давно он тут не был. Тысячу лет уж точно. Как он так оплошал с переносом? И почему именно сюда… Демон заметил, что по-прежнему крепко сжимал чужую руку, только когда Уён двинулся вперёд, чтобы тоже рассмотреть происходящее снизу, и резко разжал пальцы. — У! Тут всё выглядит совсем иначе! Почти как на Земле! Сан молчал, думая о чём-то своём. — Где мы? — Уён перевёл на него горящий взгляд. — Это… — неуверенно начал демон. — Помнишь, я говорил, что ждущие перерождения души живут отдельно? — Вот оно что! И вы специально оборудовали для них всё, как в людском мире? Умно! — новое знание заставило Уёна буквально запрыгать на месте. — Спусти нас! — Что? — Спусти нас вниз! Вместо ответа Сан сделал шаг назад, подальше от края. — В чём проблема? — Я никогда раньше… — голос демона прозвучал как-то глухо, и он прочистил горло. — Я никогда туда не спускался. Только наблюдал сверху, — признался Сан наконец. — Значит, сегодня будет твой первый раз! — не обращая внимание на чужой дискомфорт, продолжал Уён. — Нет уж! — Чего ты боишься, Сатана? Впервые Уён обратился к нему полным именем, и это заставило Сана подобраться. В ранние годы существования Неба он бывал тут частенько, любил смотреть за душами, за тем, как беззаботно они проводили время; общались так, словно не существовало их прошлых жизней и будущих. Только здесь и сейчас. Даже если здесь и сейчас было загробным миром. Каждый раз он переносился в это место с мыслью, что сегодня-то соберётся с силами и спустится. Шли века, но этого так и не происходило. Позже он стал работать вместе с отцом и, погрязнув в рутине, вовсе забыл о прежнем желании. Уён подошёл ближе и потянул его за рукав со словами: — Либо ты переносишь нас вниз, либо я прыгаю. Сан сглотнул, но не дал себе времени на размышления, осуществляя чужую просьбу. Делая то, о чём сам в тайне мечтал много тысячелетий. Почувствовав под ногами асфальт, Уён тут же сорвался с места, протискиваясь через толпу людей и несясь вперёд. Сан торопился следом, то и дело опуская взгляд в пол и коря себя за то, что хотя бы предварительно не изменил облик. Основной причиной, почему он всё не решался появляться в этом районе прежде, был страх, что его узнают. Узнают и… что? Одно дело, когда то были назойливые фанаты-небожители, и другое — люди. Те, кого с пелёнок пугают страшным Сатаной, который готов сожрать их сердце и всё в этом духе. Не то, чтобы они могли ему как-то навредить физически — глупость. Но перспектива ощутить на себе неприязнь, ненависть такого множества существ одновременно отчего-то пугала, как ничто другое. Только вот продолжая двигаться вперёд, он начинал понимать, что окружающим не было до него никакого дела. Шаг становился всё шире и увереннее. Нагнать Уёна удалось, когда тот остановился и вовлёк в разговор случайно проходившего мимо парня примерно его возраста. — Я из Кореи, а ты? — Франция. — Так забавно, что мы можем друг друга понимать! — Ты новенький что ли? — усмехнулись ему в ответ. — Можно и так сказать. О! Это Сатана, он со мной, — уверенно и гордо проговорил Уён, указывая на подходящего демона. Сан замер в шаге от них, ожидая чужой реакции. — Это такое иностранное имя или тот самый Сатана? — Тот самый! Точнее, Младший Сатана. Сын того самого, — без раздумий выдал Уён. Глаза Сана чуть расширились и он перевёл взгляд с Уёна на незнакомую душу, затаив дыхание. В следующий момент на чужом лице показалась улыбка, вызвавшая внутри бурю эмоций: от облегчения до воодушевления. — Вот это встреча! Идёмте, познакомлю с друзьями. Мы вместе попали в аварию и встретились тут. Этот вечер был… не похож ни на что, что случалось с демоном прежде. Как если бы Уёна размножили и расщепили его сознание на множество. Поначалу Сан естественным образом чувствовал себя не в своей тарелке, слушая чужие истории из прежней жизни и не влезая. Он прекрасно понимал, что это был не его разговор. Могло ли остальные увидеть в это надменность? Ведь им сразу рассказали, кто он на самом деле. Только вот, похоже, единственным, кого это беспокоило, был сам Сан. В какой-то момент Уён нашёл его руку под столом и крепко сжал. Увидев в этом жест поддержки, тот почему-то поддался, позволив прикосновению продолжаться ещё какое-то время. Взглянув на широко улыбающегося ему Уёна, Сан — только на секунду, — но всё же ощутил искреннюю благодарность. За то, что тот сподвигнул его наконец спуститься; что мирился с его непростым характером. Да и в целом за его внезапное появление. Чем чаще люди обращались к Сану, тем больше он смелел, отвечая без прежней сдержанности. — Честно, я ведь тот ещё атеист! Представь моё лицо, когда открылись эти огромные двери и я оказался в Чистилище! — рассказывал демону один из людей. — А дальше? Что почувствовал, когда тебя отправили на перерождение? — искренне поинтересовался он. — Думал, они прикалываются! Серьёзно. Я ведь точно не был пай-мальчиком. — Наверное, сжалились. Поняли, что ты бы в Аду минуты не выдержал, — произнеся это своим холодным голосом, Сан на секунду напрягся, решив, что переборщил. Но в ответ его только дружески ударили по плечу и рассмеялись. — Так жаль, что нельзя к вам на экскурсию сходить. Блин, а это классная идея! — В следующий раз, когда сюда попадёшь, я тебе сам её проведу. — Обещаешь? — оживился тот. — Слово Сатаны. Они скрепили договор рукопожатием и повернулись к остальным, прислушиваясь к разговору. — Я бы хотела переродиться в Корее! — Серьёзно? — Да-да. Уён, ты так о ней рассказывал, что я просто влюбилась. — А что насчёт остальных? Все принялись бойко рассказывать о своих фантазиях по поводу следующей жизни, пока один из ребят не обратился к Сану. Тот опешил, молча хлопая глазами. — Неужели ты ни разу за всё своё существование не думал о других перспективах? — Эм… Нет. — Да ладно тебе, просто включи воображение! Чужое веселое настроение было заразительным, и спустя некоторое время Сан поддался, говоря первое, что пришло ему в голову. — Ну я… — осторожно начал он, — хотел бы жить у моря, наверное. Ребята заинтересованно слушали, подначивая его продолжить. — Надо же ещё чем-то заниматься, да? Тогда, я бы стал разводить пчёл. А ещё вошёл бы в историю как самый молодой президент в истории. — Президент-пчеловод! Это же офигенно! — Я бы точно выбрала тебя президентом своей страны! Этот разговор — абсолютная бессмыслица. Души не могли никак влиять на свои следующие жизни. Более того, все их воспоминания до момента нового рождения, включая текущую беседу, будут начисто стёрты. Но сейчас будто не существовало ничего важнее. Ощущение было просто неописуемым. Лёжа в кровати тем вечером, Сан никак не мог отключить переполненное впечатлениями сознание. Где-то внутри томилось чувство, что в нём что-то изменилось. Хоть он еще и не мог нащупать точное место, как и не сознавал пока, было ли это изменение положительного или отрицательного качества…

***

      Минги пообещал Юнхо всё рассказать, да. Но он не был самоубийцей, поэтому решил как следует подготовиться, выведав у Чонхо график Сатаны, чтобы словить того в людном месте, где его не смогут моментально дезинтегрировать. — Ох, Сан, какими судьбами? — с притворным удивлением протянул Минги, найдя друга в холле. — Эм, шёл проверить новое пыточное оборудование, — сощурил тот глаза на непривычно добродушное приветствие. — Какое совпадение, мне в ту же сторону. — В ту же, это в какую? — Ну в… Кстати, у меня как раз с собой пачка «Орео», вот думал, что с ней делать, — в руке Минги возникла хорошо знакомая Сану упаковка, и глаза того тут же заблестели. — Двойная начинка? — Конечно. Приняв подарок, Сан тут же стал открывать угощение, совершенно забывая о прежних делах. — Слушай, я тут поговорить хотел, — начал он, играясь с собственными пальцами. — У тебя есть время, пока я жую. — Я про ситуацию Уёна. Могло ли что-то сломаться в системе, если бы душу спасли не по регламенту? — проговорил он быстро, чтобы внезапно не передумать. — О чём ты? — Ну, знаешь, если бы того спас не ангел-хранитель, а, например, д-е-емон… — Ты что?! — выплюнул крошки Сан и мигом отложил печенье на стоящую рядом стойку. — Я не говорил, что это был я… — А кто ещё мог до такого додуматься?! — вскрикнул тот, но тут же опомнился, вспоминая, что чужие уши не должны были уловить их разговор. — Вообще я сказал чисто теоретически и… это было давно! — быстро сдался Минги. — Я сделал это ради Юнхо, понимаешь? — Не понимаю! — шёпотом прикрикнул на него Сан и сжал кулаки. От гнева Сатаны Минги спасло чудесное возникновение рядом кого-то из коллег.

До появления друга, день был просто прекрасным. Точнее, он мало чем отличался от всех остальных, просто эмоции предыдущего вечера — который они с Уёном провели с другими людскими душами! — ещё не отпустили. Полученная информация вылилась на него как лава на голову. Разве наконец появившаяся загвоздка не должна была его обрадовать? Ещё как. Но… Откуда-то вдруг появилось «но». Да, он в очередной раз успел забыть о том, что Уён был тут временно. Простояв пару минут перед новым пыточным девайсом, в который загрузили душу, и больше делая вид, что внимательно наблюдает за процессом, нежели действительно наблюдая, — махнул рукой, давай согласие на эксплуатацию. После чего тут же исчез, перенесясь в технический отдел. Работник был настолько обескуражен его появлением, что обронил образец устройства, над которым работал. Сан и бровью не повёл, сразу переходя к разговору… — Демон, спасший человека? А зачем? — озадаченно почесал голову подопечный после всего услышанного. — Не важно. Мы говорим теоретически, помнишь? — Сан нервно пережевывал печенье, которое всё же не забыл прихватить с собой. — В теории — возможно. Если такое не случалось раньше, то баг могли не заметить. — Если так, этот человек — он жив или мёртв? Был бы, я имею в виду. Теоретически, — поправил себя Сан. — И жив и мёртв. Недобрый взгляд Сатаны ощутился буквально физически. — Так и есть, — поспешил оправдаться техник, испуганно отпрянув. — Мы не можем знать наверняка, приняло бы тело душу обратно. — А что если… физическое тело перестанет функционировать? — продолжал допытываться Сан. — Полностью. — Тогда, — на мгновение тот задумался, — душу больше ничего не будет держать на Земле и она окажется тут. — Точно? — сощурив глаза, переспросил Сан. — Не вижу других вариантов. Мы же всё ещё говорим чисто гипотетически? — прочистил горло работник. — Потому что несанкционированные манипуляции такого рода с телами людей являются категорически неприемлемыми, — осторожно проговорил тот, вжав голову в плечи. — Как вы и сами прекрасно знаете — Разумеется, — закивал Сан и собрался было уже исчезнуть, но перед этим сунул в чужой приоткрытый рот последнюю оставшуюся в пачке печеньку и зловеще проговорил: — Никому ни слова об этом разговоре.

***

      Имея новую информацию, выяснить детали случившегося оказалось простейшей задачей. Так уж вышло, что спасение человека кем-то помимо ангела предусмотрено не было. И в тот день, когда волей Минги маленькому Уёну был дан второй шанс, часы его жизненного времени так и не перезапустились. За всей суматохой никто и не обратил на это внимания: прибывшие на вызов работники Рая, служащие Чистилища, не заметившие или скрывшие тот факт, что одна из прописанных в списке на прибытие душ так и не явилась… Сан только и мог отвлекать себя мыслями о том, какой нагоняй устроит всем причастным. Всё это, только чтобы заглушать маленькое томящееся внутри чувство благодарности, в котором не признался бы даже под всеми существующими пытками. Моменту «ИКС», когда Уён оказался на пороге его кабинета, предшествовало то, что один из пожинателей душ просто проходил мимо с другого вызова. Случайно заметив, что время человеческой души стояло на нуле, тот переправил её дальше, решив избавить от лишней работы кого-то другого. Вывод был один: эта ситуация могла всплыть куда раньше, если бы все добросовестно выполняли свою работу! В первую очередь, конечно, достанется Минги. Но оставался последний вопрос: раз душа была забрана законным образом — нужно прекратить жизнедеятельность тела, повторно добавить её в список и пустить дальше. Да? Поначалу, раз за разом открывая вкладку с видом на больничную палату, Сан искал там какие-то зацепки. Сейчас же это просто вошло в привычку. Сегодня к Уёну вновь пришли посетители. Демон уже видел их прежде. После чужих многочисленных рассказов он даже знал тех по именам; помнил какие-то малозначительные детали из жизни семьи Чон, истории о его многочисленных друзьях. Вовсе не потому, что демону это было на самом деле интересно. Все дело в совершенной памяти. Скривив губы, он наблюдал за тем, как мать Уёна бережно проводила рукой по его волосам, как один из братьев пересказывал последние новости так, словно тот его слышал. Сан совершенно ничего не чувствовал по этому поводу. Лишь в очередной раз подметил для себя человеческую глупость. Зачем всё это? Они ведь никак ему не помогают своим присутствием. Семьи демонов были максимально практичными союзами, где главенствовал разумный эгоизм, мотивирующий расти над собой и над остальными. А что давала эта человеческая… сентиментальность (вдруг припомнил он слово). Раз она существовала, неужели в ней был какой-то смысл? Чем же она делала жизнь лучше? В голове вдруг возникла новая незнакомая мысль: «Он теперь не с вами, он тут со мной». И из тела Сана будто выбило весь воздух. К чему он это вообще подумал? Ладно. Возможно, Сан привык к Уёну. Против своей воли, но это случилось. И радовавшая прежде мысль о том, что тот скоро исчезнет из его жизни, теперь заставляла всё внутри ныть. А что если… если он не станет ничего предпринимать? Не пустит душу Уёна дальше. Оставит в нынешнем состоянии, обойдя все возможные законы и нормы. И на долго ли? На пару лет? Веков? Навсегда? Неужели Уён не хотел бы жить вечно? Он дозволит ему все что угодно. Даже сделает его ангелом, если тому этого захочется. Лишь бы остался. В обход любых законов, которым безукоризненно следовал прежде… Сан ужё было подорвался с места, приняв решение, когда в голову проникла еще одна мысль: а чего хотелось самому Уёну?

***

      Демон широкими шагами очерчивал периметр своего кабинета, нервно перебирая в голове возможные планы действий. Уён наблюдал за происходящим лишь краем глаза, больше увлечённый перепиской в новеньком iCon. Его не столько интересовала сама беседа, сколько изучение возможностей небесного устройства, которое ему только недавно выдали. Он по-детски радовался, не догадываясь, что Сан сделал это, только чтобы выбить себе немного тишины и времени на размышления. В очередной раз проходя мимо дивана, на котором устроился человек, Сан неожиданно остановился и сделал глубокий вдох. Он присел рядом, выровнял голос до лёгкой, почти дружеской интонации (насколько это было возможно) и быстро проговорил заготовленный текст. — Чего? — протянул Уён, наконец подняв голову. — Повтори помедленнее. — Если бы у тебя была возможность не просыпаться от сна, ты бы этого хотел? — От сна? — непонимающе склонил тот голову набок, но вскоре лицо его загорелось осознанием. — Тут весело, конечно. Но там у меня родные, друзья… От того, как моментально, без доли сомнения был дан ответ, на Сана обрушилась подавленность. Он опустил взгляд в пол. — Тебе правда настолько нравится твоя обычная жизнь? — с тихим смирением протянул демон. — Там нет всяких этих прикольных магических штук, но, да, конечно. Ведь она настоящая. Моя. Сан закусил губу и откинулся на спинку дивана. Чего он ждал? Что Уён примет его условия? Разумеется. Да! На это он и рассчитывал. Услышать подобный ответ он не был до конца готов. Из тяжких размышлений его вывел смешок Уёна, ударивший под дых. Он тут вообще-то угнетён, как никогда прежде! Как этот человек смеет… — Ты с кем там вообще переписываешься?! — С Лили, — спокойно отозвался тот, продолжая мысленно набирать текст в устройстве. Сначала у Сана дёрнулся глаз. Потом рука. Точнее, это было уже намеренное действие, заставившее iCon отлететь в другой конец комнаты. Уёну понадобилась пара секунд, чтобы осознать случившееся. И когда он перевёл растерянный взгляд вбок, там сидел уже не Сан. Точнее, как Уён быстро догадался, то по-прежнему был он, только перевоплотившийся в обличье Лилит, какой она предстала при личной встрече — Ну неужели. Вот что требовалось. Я мог бы догадаться и пораньше, — разлившийся по комнате голос однозначно тоже был женским. Его низкие, почти бархатистые оттенки ласково обволакивали, усыпляя бдительность. Уён так и замер, хлопая глазами. Тем временем Сан плавно придвинулся ближе, давая длинным изящным пальцам коснуться чужого подбородка. Хоть глаза напротив принадлежали не Сану, в них по-прежнему узнавался свойственный лишь ему тяжелый пугающий холод. По лицу Уёна было понятно, что он совершенно не понимал происходящее, но чего на нём точно не было, так это испуга. Демон увидел там что-то больше похожее на заинтригованность, и это вывело его окончательно. К чему вообще был этот маскарад? Сан просто хотел привлечь чужое внимание, чтобы поговорить серьёзно. Но теперь им овладела смесь всех тех эмоций, которые принято отождествлять с демонами. Гнев, зависть… и собственническое желание? Последняя застала врасплох самого Сана. Увидеть то, как от удивления чуть приоткрылись чужие губы, как пелена постепенно заволакивала глаза напротив — стало ударом ниже пояса. Демон моментально понял, чего в данный момент хотел больше всего на свете, и был в секунде от того, чтобы принять это. Уён не спешил отстраняться, и это стало его ошибкой. Ведь оставался шанс, что Сан позволил бы ему. — Я мог бы дать тебе всё, — пальцы медленно двинулись вниз по шее и вместе с ними стала расходиться молния чужого воротника. Они остановились на кадыке, который дрогнул под прикосновением. — Вечную жизнь. Власть, — следующее касание ощутилось в чувствительном месте под ухом. — И ты готов отказаться от этого ради своей жалкой жизни? — сладкий голос сбивался на ядовитые нотки. — Я просто не могу смотреть на тебя без презрения, — почти прошипел он последнее слово. Дыхание Уёна участилось. Он был напуган? Правильно. — Ну и замечательно. Сделаю то, о чём мечтал с момента, как ты появился на пороге этого кабинета, — лицо Сана была так близко к чужому, что их дыхания переплетались. — Избавлюсь от тебя. Пальцы резко сжались вокруг шеи человека. Не достаточно сильно, чтобы причинить боль, но в самый раз, чтобы подчеркнуть сказанное. — Может, у тебя есть последнее желание?— слово прозвучало так томно, что пробрало изнутри. Уёна повело вперёд — словно чары соблазнения демоницы передались Сану вместе с обликом. Он не предпринимал следующего действия, ожидая ответа. Уён же не сразу понял, о чём его спросили, продолжая скользит бездумным взглядом по чужому лицу. Спустя пару секунд губы его наконец дёрнулись. — Ты мог бы… Сан готов был сделать всё, о чём тот его сейчас попросит. Только не отстраниться. Для этого было уже поздновато. — Ты мог бы превратиться обратно? — Ха? — на мгновение выйдя из образа, выдохнул Сан своим голосом. — Обратно в себя. Демон приподнял бровь, едва успев скрыть растерянность во взгляде, но почему-то сделал, о чём его попросили. Вернувшись в своё тело, он успел лишь раз моргнуть, прежде чем почувствовал как рука Уёна опустилась на его затылок, а губы обожгло касание чужих. Уён целовал тягуче и требовательно. Контроль над ситуацией стал ускользать. Этого Сан позволить никак не могу, поэтому поспешил ответить, обхватывая чужую открытую шею обеими руками. Уён протяжно выдохнул прямо в чужие губы и демон не упустил возможность углубить поцелуй. Он обратил внимание на то, как близко тело Уёна было прижато к его, только когда навалившийся вес едва не вынудил завалиться назад. Он нехотя прервал поцелуй, выравнивались на диване. — Я не… не понимаю, — протянул Сан чуть растерянно, но взгляд его ни на секунде не переставал прожигать изнутри, доставая до самых потаённых уголков. — Тебе сколько-то там тысячелетий и ты не понимаешь, что происходит, когда двое хотят друг друга? Демон едва удержался от того, чтобы не съязвить на такой издевательский комментарий, но он только больше распалил жар внутри. — Неужели самая горячая демоница неба тебе действительно не заинтересовала? Не твой типаж? — У меня нет типажа, — Уён поддался вперёд в попытке поймать чужие губы, но Сан успел заигрывающе отстраниться. — Я просто хочу того, кого хочу. Сколько бы раз прежде демон не слышал соблазнительных речей в свой адрес, прямолинейные реплики этого человека удивительным образом трогали самые правильные точки. И каким бы богатым ни был его сексуальный опыт, Сан ощутил, словно по-настоящему желал кого-то впервые. Он наконец сократил расстояние между их губами, вместе с этим направляя тело Уёна назад. — И ты правда готов к тому, на что сейчас подписался? Не напуган? — проговорил он, испытующе смотря на человека сверху вниз. — Может, немного. Но я и прежде думал о подобном. Не часто, но доводилось, — одна рука Уёна ловким движением дёрнула молнию чужого комбинезона вниз, пока вторая оттягивала ворот в сторону, открывая вид на плечи, ключицы, грудь… — Вот это я понимаю извращёние, — Сан провёл клыками по коже под самым подбородком. — Уж точно не думал, что заслужу осуждение за подобные мысли в «Аду». — Это самая ненормальная фантазия, о которой я слышал. — Подожди, о чём мы сейчас говорим? — Уён чуть отпрянул назад, серьёзно вглядываясь в чужое лицо. — О том, что ты — человек. А я чёртов демон. Сатана, — рыкнул Сан, и Уён заметил, что упустил момент, когда чужие глаза стали полностью чёрными. — Так вооот ты про что. — А ты? — Ну, знаешь, парень с парнем… — Какая ерунда… — выдохнул демон носом, словно услышав шутку. — Тогда мне точно спокойно, — с этими словами Уён дёрнул ткань одежды вниз по чужому телу и почувствовал, как от вида открывшихся широких плеч сжался низ собственного живота. — Где ещё я могу разобраться в себе, если не в собственном сне. Ещё и с таким горячим демоном. Сан вдруг ощутил пустоту внутри, вспоминая, что Уён не понимал реальности происходящего. Но от неприятного чувства его отвлекли чужие руки, опустившиеся на живот. В следующее мгновение они двинулись ниже, вынуждая демона прикрыть глаза и откинуть голову назад. Уён лишь едва коснулся его члена, больше дразня и изучая, после чего ладони направились вверх — к плечам. — Если я правильно понимаю, то ты прежде не был с человеком, да? — Сан коротко кивнул, продолжая наблюдать за Уёном с закинутой назад головой. — Значит, это первый раз для нас обоих. — Это так важно? — Нет, но с каждой подобной мыслью я хочу тебя всё сильнее. Уёну вновь удалось дернуть за ниточку, связанную напрямую с клубком желания внутри, и демон рванул чужую одежду вниз так резко, что послышался треск ткани. — С чего вдруг всё это? Не помню, чтобы прежде улавливал от тебя какие-то намёки. — Может, всемогущий Сатана не такой наблюдательный, как ему кажется, — Уён приподнял бёдра, помогая полностью стащить комбинезон с его тела. — То, как ты заревновал меня к Лилит было очень… волнующе, — ярость, вызванная произнесённым именем, так изящно примешалась к желанию, что Сан даже не обратил на неё внимания. — Возможно, я предчувствовал, что ты рано или поздно появишься и увидишь нас вместе. От осознания того, что с ним играли, а он и не догадывался, сознание повело. Демон провёл чуть удлинёнными ногтями по чужому бедру, оставляя красные отметины. — А до этого… Помнишь, как ты проснулся и обнаружил меня в своей кровати? Сан коротко кивнул, откидывая чужой комбинезон в сторону. — Что, если я скажу, что не хожу во сне? — Уён приподнял взгляд и закусил губу. — И в момент, когда ты чуть не убил меня об стену, я не спал. Сан рыкнул, припоминая чужую близость, чужое ровное дыхание на своей коже; как ощутил тогда жар внизу живота и, чтобы не дать тому перерасти во что-то большее, откинул Уёна. Теперь же у него было ровно ноль причин сдерживаться. Руки уверенно скользили по телу Уёна, каждая мельчайшая деталь будто попадала под внимательный контроль. И он бы кончил уже пару раз, если бы снова и снова не сдерживал порыв. Внимательно наблюдая за всеми действиями Сана вначале, сейчас он просто пребывал в невесомости — не думая, не смотря. Только чувствуя. Когда руки Сана перевернули его на живот, а губы принялись вычерчивать дорожку вдоль позвонка, он чувствовать ткань чужого комбинезона, скользящую по коже ног. Мысль о том, что тот был по-прежнему одет, пока Уён лежал перед ним в самом уязвимом виде, была последней связной. Когда входа коснулась чужая горячая плоть, дразняще медленно проникая внутрь, Уён совершенно точно пожелал бы навсегда остаться в этом моменте. Потому что ничего лучше, быть просто не могло. Сан был одним из самых могущественных творений во вселенной. Мог создавать и разрушать миры. Но в данный момент весь смысл его существования сводился к тому, чтобы доставлять удовольствие Уёну; вводить его в беспамятство и вынуждать бездумно стонать несвязные вещи; получать всё то же в ответ. Снова и снова. Пока тот в сладком изнеможении не провалился в сон.

***

      Сан очнулся в своей кровати следующим утром в настолько хорошем настроении, что сам себя не узнавал. Перекатившись на бок, он ожидал поймать в свои объятия Уёна. Только вот рядом никого не оказалось. На секунду он поверил, что события последних недель могли оказаться сном. Но стоящая рядом кровать, пара изданий комиксов на покрывале; отдельно раскиданные по помещению вещи, которые человек любил брать и не возвращать на прежнее место — всё это опровергало такую возможность. Ещё оставался шанс, что Уён проснулся раньше и, давая волю энергии, убежал куда-то. Донимать Чонхо или же устроить очередную пакость вместе с Минги, например. Но Сан и сам в это не верил. Чтобы не томить себя надеждой и с концами оторвать пластырь, демон вызвал Облако. Знакомая палата выглядела куда живее, чем прежде. Уён был в сознании и в прекрасном самочувствии. Он явно объяснял медсестре, что с ним всё было в полном порядке, и пытался подняться с койки, в которую его продолжали укладывать. Сан не мог смотреть дальше. Свернув изображение, он обхватил себя двумя руками и уставился в потолок. Это скулящее, ноющее чувство внутри было настолько сильным, что демон всерьёз испугался, что подхватил какую-то опасную болезнь. Какое неподобающее поведение для Повелителя Ада. Но мог же он позволить себе минуту слабости хотя бы сейчас, пока находился в полном одиночестве. Всего минуту, а после… всё станет, как прежде.

***

      Сан сидел за рабочим столом. Все его тело было напряженно и сосредоточенно — ровно как и всегда. Полностью погрузившись в написание отчёта, он не сразу заметил появление в кабинете Минги. — А где Уён? — раздалось, как гром среди ясного неба. Сан, стоит отдать ему должность, потерял концентрацию лишь на мгновение, после чего спокойно выдал: — Дома. Оглядевшись по сторонам, друг уже двинулся в сторону соседней комнаты, но был остановлен следующей фразой: — У себя дома. — На Земле что ли? Ох, а я к нему уже привык. Сан сверлил экран пустым взглядом, уже и не притворяясь, что работал. Был шанс, что Минги просто исчезнет, но — нет, тот продолжил: — А как? — Он пришёл в себя. Всё уладилось само. — Странно это, — сузил тот глаза в подозрении, но уже в следующую секунду стал прежним собой и спокойно плюхнулся на диван. — Ну и ладно. Что там у нас сегодня по плану? Тот пожал плечами и сменил тему так спокойно, будто ему правда было всё равно. Как? Как?! Не прошло и десяти минут, как в комнату явился Чонхо. — А где Уён? Он опоздал на игру. Вопрос застал Сана в момент, когда ему уже почти удалось отвлечься от прежних мыслей. Выдержка полетела ко всем чертям, и он ударил кулаком по столу. Заметив, как на него моментально устремились обе пары глаза, Сан прочистил горло и выпрямился в кресле. — У меня много дел. Могу ли я попросить вас удалиться? — леденящее спокойствие голоса не оставляло места для возражений. Минги склонился к уху Чонхо и что-то прошептал. В следующую секунду Сан остался в комнате один.

***

      Вернувшись вечером домой, Минги с порога поделился с Юнхо новостями. — Похоже, ситуация разрешилась сама собой. А шуму-то было, — протянул Минги, растягиваясь на диване. Юнхо не спешил реагировать, молча выйдя из комнаты, потом вернувшись обратно. И так пару раз, пока наконец не остановился посреди гостиной. — Минги, обещай, что никому не расскажешь? — О чём? — Обещай, — тон ангела был непреклонным. — Хорошооо. Обещаю. — Сан попросил меня сделать это, — быстро проговорил Юнхо, не давая себе шанса передумать. — Он склонял тебя к сексу?! — в миг принял сидячее положение Минги. — Чего?! — округлил глаза ангел, но, уже привыкший к чужому тугодумию, сразу продолжил: — Да нет же! Попросил вернуть Уёна к жизни. — Ааах. Честно говоря, сначала мне захотелось ему как следует врезать, но потом эта мысль даже завела… Подожди, что ты сказал?! Это же противозаконно! — С каких пор тебя волнуют законы? — скрестил руки на груди Юнхо. — Тоже верно, — быстро сдался демон. — Эх, так всё-таки Уён настолько достал Сана, что он нашёл наиболее простой способ от него избавиться. Без лишней бюрократии и всё такой. — Не думаю, что это так, — как-то грустно протянул тот в ответ. — А? — Мне кажется, всё ровно наоборот.

***

      Когда Сан попросил Юнхо сделать то, на что добросовестный ангел никогда бы не решился, тот сказал, что ему нужно время подумать. И с каждой минутой, что Уён продолжал находиться рядом, надежда на то, что Юнхо ослушается, росла. Побоится и сделает вид, что этого разговора не было; донесёт на демона в специальные инстанции — что угодно. В глубине души Сан бы обрадовался любому из вариантов. Но — нет. Чёрт. Добросердечный ангел-хранитель, приглядывавший за этой душой с детства, желал тому самого лучшего и просто не мог поступить иначе. Со дня, когда Сан в последний раз видел Уёна, прошла неделя. Точнее, с тех пор, как видел его лично, ведь насовсем закрыть чужую вкладку в Облаке он так и не смог. Демон наблюдал, когда тот окончательно покидал больничную палату в компании друзей и родственников; как тот беззаботно возвращался к прежней жизни; смеялся и радовался… Надо было отвлечься работой. Срочно. Отдав поручение, чтобы демонам тоже дали права на спасение душ, он, немного подумав, поправил себя, говоря — «всем небожителям». Мало ли какие ещё казусы случатся в будущем. Следующим делом он отправил на тестировку свой проект. Долго решая, какое из сохранений выбрать, Сан остановился на коде Уёна — ничего не меняя и не доделывая. Уён. Уён. Уён. Чем бы ни занимался, демон не переставал о нём думать. В каком-то непонятном порыве, он перенёсся в Нижний Город. Непонятным тот был только на первый взгляд, ведь когда-то давно именно сюда Сан сбегал от суеты и проблем. Изменилось только то, что теперь он мог позволить себе смело шагать по улицам, а не только наблюдать со стороны. Попытка отыскать знакомую компанию оказалась успешной лишь отчасти, ведь из всех ребят своей очереди на перерождения осталась ждать лишь одна из девушек. Увидеть знакомое лицо, не принадлежащее подчинённому, было искренне приятно. Перекинуться парой приятельских фраз оказалось совсем не так сложно, как было ещё совсем недавно, но… чувство пустоты внутри по-прежнему не исчезало. Продолжая двигаться, не давая себе времени на болезненные мысли, Сан обнаружил себя в Раю. Разумеется, встречен он был прежними натянутыми улыбками. Неловко, но что поделать, отступать от плана он был не намерен. Сан принял решение изо всех сил попытается наладить отношения с коллегами. Не только деловые. Дружеские… Зачем? Ему было сложно ответить на этот вопрос. Он действовал по наитию. Застигнутый за обедом Хонджун молча смотрел на него с минуту, продолжая громко потягивать питательный коктейль через трубочку, пока Сан наконец не заговорил. — Файербол? — попытавшись изобразить самую доброжелательную улыбку, на которую был способен, выдал демон и в глупом жесте направил на ангела два указательных пальца. — Прости? — Я слышал — ты неплохо играешь, — прочистив горло, продолжил Сан. — Не хотел бы присоединиться к нам на выходных? — Аа, — Хонджун потерянно огляделся, будто искал поддержки. Но в кабинете они были одни. — Да… почему бы и нет.

      На запланированный матч архангел привёл ещё пару ребят из Рая. Нервничать пришлось недолго. Минги, явно уже знакомый через Юнхо с появившейся компанией, без колебаний пожал всем руки. Его примеру последовал и Сан. Без особых споров было принято решение перемешать команды случайным образом. Так, Сану и Минги выпало играть бок о бок с Сонхва и Ёсаном. И, стоит признать, эти ребята оказались в неплохой форме. Отражающую технику последнего, по мнению Сана, вообще стоило бы преподавать в Академии. За матчем последовал приятный ужин, на который Сатана позвал всех в свои апартаменты. Атмосфера была без преувеличений лёгкой и непринуждённой. До момента, пока разговор не зашёл о работе. У Сана внутри будто что-то оборвалось. Беседа продолжалась, а он молча ковырялся в тарелке, сознавая, что слышать больше не мог о своих рабочих обязанностях. Мысль о том, чтобы завтра проснуться и отправиться на очередной обход просто сводила с ума. Он выгорел. На это ушли десятки тысяч лет. Но это случилось.

***

      За полчаса пребывания на Земле Сан привлёк к себе внимание недозволительно большого числа людей. Пришлось пару раз проверять, не был ли его облик слишком вызывающим. Да нет, вроде. Он выбрал первый попавшийся в каталоге мужской образ на молодого мужчину: обычные штаны и худи — но все же черные. К кардинальным переменам он пока был не готов. Оставалось надеяться, что мимо не пройдёт какой-то небожитель… Объяснить своё появление здесь чем-то помимо апокалипсиса будет сложно. Одна из проходивших мимо девушек всё же решилась подойти и попросить его контакт. Сан собрался уже вежливо улыбнуться и отказать, но в этот момент в поле зрения попала знакомая фигура. Девушка едва не ударилась о стену от того, с какой силой Сан отпихнул её в сторону. Прости, но ты очень не вовремя. И с этой мыслью всё его внимание направилось на выходящего за ворота университета Уёна. Тот был… просто самим собой. Таким, каким знал его демон. Только во плоти и… не имел ни малейшего представления о существовании Сана. Конечно, он понимал это изначально, из-за чего идея изначально казалась провальной. Но сейчас, когда Уён, проходя мимо, поднял на него взгляд всего на мгновение и тут же опустил обратно — Сан был готов расплакаться. Нахождение на Земле явно делала что-то с его эмоциями. Демон стоял как вкопанный, чувствуя себя непозволительно глупо. В ноздри ударил приятный запах: освежающий, живой, показавшийся родным с первых нот, хоть Сан и не мог ощущать его там, на Небе. Он прикрыл глаза, наслаждаясь хотя бы такой малостью… — Извини, мы не знакомы? Сан не сразу сообразил, что обращались к нему. Открыв глаза, он увидел, что Уён остановился в паре метров и развернулся. — Эм, не думаю, — запаниковав, отозвался демон быстрее, чем успел подумать. Как глупо. Он явился сюда не просто посмотреть, а с надеждой на возможность пообщаться. Тогда почему сейчас сам лишал себя шанса? Но к счастью, вместо того, чтобы пожать плечами и удалиться, Уён продолжил: — Не подумай, что это такой подкат, но мне кажется — я видел тебя в своём сне. Серьёзно. Мне не послышалось? Понимания — как и почему, совершенно не было. То ли Юнхо прочитал его как открытую книгу и решил сделать такой вот подарок, то ли достаточно длительное пребывание души на Небе стереть из памяти было сложной задачей. Но у Уёна, должно быть, остались какие-то воспоминания. Губы демона неосознанно растянулись в улыбке. Улыбаться тут, на Земле, оказалось гораздо проще — это получалось совершенно естественно. — Неужели? И о чём же он был? — Ты не поверишь! — тот непринуждённо подошёл ближе. — А ты все же попробуй, — Сан не мог поверить своему счастью. — Обещай, что не сбежишь на другой край света после услышанного, — Уён смотрел в ответ уже со знакомым игривым прищуром. — Зависит от твоего рассказа, конечно, — лукаво протянул демон. — Но я только недавно здесь. Не думаю, что уже готов двигаться дальше. — Внезапный переезд? — Только что ушёл с предыдущей работы. Ищу себя в новом месте. Уён понимающе закивал. — Тут рядом неплохое кафе, если ты не против. — Веди, — демон улыбнулся ещё шире, чётко осознавая, что впервые находился не там, где нужно, а там, где хотел. Расскажет ли Сан всю правду? Это вряд ли. Он будет добиваться чужого расположения без каких-либо демонических уловок, без использования прежних знаний. Сан и Уён познакомились сегодня. Их история начинается здесь и сейчас.

***

      Придя на работу следующим утром, Чонхо обнаружил на столе написанную на скорую руку записку: «Я в отпуске до... (дата исправлена и перечеркнута много раз). В общем, когда-нибудь вернусь. Передай Минги, что мои обязанности пока на нём. Пускай постарается тут всё не развалить. P.S. Об Орео не переживай, он со мной с нами». Чонхо безразлично пожал плечами, удивившись лишь тому, что написано всё это было от руки, а не в сообщении. Причину он выяснил чуть позже, зайдя в кабинет начальника и увидев оставленные на столе девайсы. Все до единого. Вместе с формой. Он обязательно выполнит поручение Сатаны и доложит Минги о его новых обязанностях. Чуть позже. А пока… Чонхо осмотрелся, убеждаясь, что в комнате действительно никого не было, после чего бесцеремонно прыгнул в чужое кресло, так, что то недовольно скрипнуло. Закинув ноги на стол, он с важным видом принялся разглядывать нижний круг ада.