Магия в тебе

      Первые весенние солнечные лучи освещали шотландское побережье, отражаясь в стёклах величественной постройки. Тони Старк, на ходу накидывая на себя кожаную куртку, быстрым шагом шёл по коридорам поместья. Голова последние месяцы была занята огромным перечнем дел и планов. Он не жаловался, понимая, что сам позволил себя во всё это втянуть. Да и нравилось ему вся эта возникающая вокруг суета, которую многие ещё не замечали, он чувствовал себя живым.       Пройдя через входную галерею, Тони толкнул двери главного входа в Антеврам. Прохладный, ещё только начинающий прогреваться океанический воздух ударил в лицо. Тони, чуть поморщившись от солнечных лучей, ударивших по глазам, вышел из замка. Он уже привычным сканирующим взглядом обвёл территорию. Снег едва начал таять, показывая проталинки на песчаном пляже, март только входил в свои права. Здесь, в отличие от Малибу, времена года чувствовались намного лучше. Удостоверившись, что с поместьем и всеми владениями всё в порядке, Тони едва слышно выдохнул. Он прекрасно знал, что Антеврам надёжно скрыт от обычных людей, а маги без его прямого разрешения едва ли подберутся к защитному барьеру. Но эта слегка параноидальная мысль о всевозможных «а вдруг», «а если» не давала покоя. Он ещё слишком хорошо помнил бетонную плиту особняка в Малибу, которая придавила его на дне океана. Тот свой дом он тоже считал достаточно безопасным для него и его семьи. Слегка встряхнув головой, Тони отмахнулся от болезненных воспоминаний. — Нуль, — вслух произнёс он, прекрасно зная, что тот его услышит из любой точки поместья. — Мастер Тони, звали? — с лёгким хлопком через пять секунд возник рядом верный страж Антеврама. — Я аппарирую в Нью-Йорк, мне нужна та моя лаборатория, — произнёс он спокойно.       Тони не привык перед кем-то отчитываться, сообщать о своих перемещениях или планах. Он привык держать многое под контролем, но не позволял кому-то брать контроль над ним, не считая заботы его близких. Но это маленькое лопоухое существо, которое оказывало ему неоценимую помощь, как в вопросах поместья, так и в вопросах магии, заслужило того, чтобы Тони сообщал ему о своих делах. Нуль и так провёл много лет в закрытом поместье, из последних сил поддерживая его состояние. Тони единожды уже так аппарировал без предупреждения. Когда он вернулся, Нуль встретил его всё с той же вежливой учтивостью, но он хорошо видел в огромных глазах панику, смешанную с облегчением. Что-то внутри Тони вздрогнуло в этот момент. После этого он всегда старался сообщать Нулю о своём отсутствии. — Что-то случилось, Мастер Тони? — обеспокоенно спросил Нуль, чуть наклонив голову. — Нет, всё в порядке, — покачал Тони головой. — Мне просто нужны мои технологии и моё оборудование. Вернусь к ужину или позже, не суетись только, а то я тебя знаю.       С Нулём у Тони был продолжительный конфликт на почве режима дня. Тони и до магии в его жизни режим дня соблюдал, только когда он был завязан с ритмом жизни дочери. Они завтракали и ужинали вместе, Тони контролировал, чтобы она ложилась спать вовремя. В моменты, когда его брало в свою власть вдохновение, или когда работа наваливалась снежным комом, то Тони сам забывал поесть, держась лишь на кофе и трёх-четырёх часах сна на диване в мастерской. Пеппер пыталась с этим бороться, но почти безуспешно, в Антевраме на себя эту роль взял Нуль. Древнее существо, пережившее огромное количество Мастеров, прекрасно знало о способности Старков с головой уходить в работу, игнорируя окружающий мир и сигналы собственного организма. Тони ворчал, сопротивлялся, но хотя бы начал есть три раза в день. Нуль умел уговаривать. — Хорошо, — с улыбкой ответил он, подняв ладони. — Ужином займусь после вашего возвращения. — Вот и договорились, — кивнул Тони с ответной улыбкой. — Не скучай.       Зажав сферу на кольце и обозначив место назначения, Тони перенёсся в Нью-Йорк. Такое перемещение на большое расстояние было возможно лишь из-за родовой магии. Тони считал это место своим домом так же, как и разрушенный дом в Малибу, как и поместье в Шотландии. Магия приняла это, заложила координаты Башни наравне с координатами Антеврама, позволяя Главе и Наследнице беспрепятственно перемещаться между местами, которые они считали домом. В противном случае, перемещения на такие расстояния, да ещё и в разные магические государства, были возможны только с межконтинентальными порт-ключами.       Тони оказался в центре просторной гостиной. Оглядевшись, он чуть улыбнулся, чувствуя свой привычный мир. За огромным панорамным окном раскинулся гудящий, никогда не спящий город. Здесь жизнь была другой: быстрой, суетливой, деловой. Шотландия же заземляла, не торопила, давала подумать не только о делах, а о самой жизни. — С возвращением, сэр, — раздался с потолка такой родной голос. — Спасибо, Джарвис, рад тебя слышать, — тепло отозвался Тони. — Подожди ещё немного, и будешь вещать на всё огромное поместье. — Я терпелив, но и предвкушаю возможные изменения, — спокойно отозвался Джарвис.       Тони на это усмехнулся и двинулся в сторону своей личной лаборатории. Процесс переноса Джарвиса затянулся на больший срок, чем он планировал. Тони было мало перенести Джарвиса, ему было важно установить связь — мост с его миром здесь, в Нью-Йорке, в Америке. Ему было важно знать состояние Роуди, Пеппер и Хэппи. Ему были важны дела Старк Индастриз, да и супергеройская деятельность требовала внимания. Тони отошёл от прямых полевых миссий, но в моменты общей угрозы, он знал, что не останется в стороне. Мир магии был частью обычного мира, его дочь была частью обоих миров, и Тони был на страже, готовясь в любой момент устранить ещё одну планетарную угрозу. Основной проблемой во внедрении Джарвиса был конфликт магии и технологий. Магия не желала подстраиваться под привычные для Старка алгоритмы, она дышала через руны, а не через коды. Тони потратил две недели, устанавливая и настраивая небольшую вышку связи на вершине скалы, в которую частично было встроено поместье. Два мира упрямо не существовали вместе. Если слуховой аппарат Маргарет удалось превратить в личный артефакт из-за почти незаметного для магии электромагнитного фона, а его реактор работал на тех технологиях, которые в обычном-то мире не могли воссоздать, а магия приняла их по незнанию и непониманию, то с вышкой связи, с её сильными полями, так не прокатывало.       Тони ненавидел полумеры, но выбора не было. Вышка работала, когда не скрывалась под магией, но было жизненно необходимо ради безопасности скрывать её от всего мира всё той же магией. Тони прекрасно знал, как работали военные технологии, и одинокая вышка связи на пустом шотландском берегу вызовет множество ненужных и неудобных вопросов. Он ругался, ворчал сам на себя, чуть дважды не грохнулся со скалы, пытаясь соединить два противоположных мира. Он получил все знания его предков, у него были личные знания и технологии, полученные и созданные за десятилетия в обычном мире, и все эти знания упрямо не находили точек соприкосновения. Но Тони был не из тех, кто легко сдавался. Он включал вышку на короткие сроки, связываясь с обычным миром привычным способом, и снова скрывал её магией. Изучал и раскладывал на составляющие все руны в Ритуальном зале, на которых держалась добрая часть магии поместья. Поднял все свои записи о личных исследованиях. Он уже делал невозможное. Он создал уникальный реактор, изменил мир энергетики, изобрёл новую технологию, открыл новый элемент. Тони понимал, если Леди Магия уже полноправно впустила его в свой мир, значит, позволит ему создать для неё что-то новое. Он просто ещё не разобрался как. — Тони, — раздалось внезапно за спиной.       Он вздрогнул, выходя из своих мыслей, и развернулся. В дверях лаборатории стояла Пеппер, одетая в один из своих привычных деловых костюмов. На её лице застыла смесь удивления и радости. — Привет, Пеппер, — улыбнулся Тони и взмахнул рукой. — Заходи, что стоишь как неродная. — Я заехала забрать бумаги для завтрашней встречи, а Джарвис сообщил, что ты в Башне, — улыбнулась она, подходя к нему. — Давно ты здесь? — Джарвис? — Три с половиной часа, сэр. — Три с половиной часа, — повторил Тони, поднимаясь со стула и обнимая старую подругу. — Всё в порядке? — обняла она в ответ и встревоженно на него посмотрела. — Тебя давно не было дома. — Всё хорошо, просто нужно было покопаться в коде Джарвиса, — поспешил он её успокоить. — Джарвис, передай, пожалуйста Хэппи, что Тони здесь, — произнесла Пеппер. — Он тоже скучает по тебе и Маргарет. Он будет рад видеть тебя, как и я. — Я тоже, — кивнул Тони. — Мне вас не хватает в этом магическом мире.       Хэппи появился в лаборатории через пять минут. Тони чуть улыбнулся, замечая, что он запыхался. — Босс, как я рад тебя видеть! — заявил он с порога. — Я тоже рад, Хэппи, — крепко пожал Тони его руку. — Я весь в делах, не успеваю с вами нормально пересечься. — Останься на ужин, — чуть сжала Пеппер его плечо. — Я приготовлю твою любимую пасту. Роуди, насколько я знаю, тоже в городе. Посидим вместе, поужинаем, как раньше, ты нам всё расскажешь.       Тони на мгновенье обернулся на экраны, с выведенными на них алгоритмами и кодами. Время шло, дела не ждали, но сейчас один вечер с близкими людьми он мог уступить этой бесконечной гонке из обязанностей рода и своих собственных. — Хорошо, — улыбнувшись, кивнул он в итоге. — Я буду только рад.       Через полтора часа они сидели за столом в столовой. Пеппер сотворила настоящий шедевр из спагетти, сливок, томатов и специй. Умудрилась ещё подсунуть ему на личную подпись стопку бумаг, пользуясь моментом. Из одного из лучших ресторанов доставили закуски, из бара достали бутылки калифорнийского вина. — Ну что, наш волшебный граф Дракула, как дела на магическом фронте? — с дружеской усмешкой спросил Роуди. — Я лорд, а не граф, — усмехнувшись в ответ, произнёс Тони. — Когда мы сможем с тобой нормально связаться? Ты и так мог пропадать на долгое время, но был хотя бы относительно в сети. — Я работаю над этим, — кивнул Тони, отправляя в рот пасту. — Пеппер, ты чудо. То, что касается связи, то всё немного сложнее, чем я думал. Магия и технологии упрямо не дружат, но я упрямее. — Многие разработки твоего отца опередили его время. Может, твои технологии так же слишком опережают возможности магии? — предположил Роуди. — Нет, — покачал Тони головой. — Здесь дело не в том, что кто-то или что-то от чего-то отстаёт. Законы магии совсем другие, они не поддаются привычной логике. Они не неправильные, они просто другие. Мне нужно время, чтобы найти точки соприкосновения. — Мы не торопим, только беспокоимся, — произнесла Пеппер. — Мы знаем, каким ты можешь быть увлечённым. Работай сколько нужно, только будь осторожен. — Непременно. — Как дела у Маргарет? — спросил следом Хэппи. — Всё хорошо, — широко улыбнулся Тони. — Учится, в Хогвартс меня пока больше не вызывали. — Пока? — хохотнул Роуди. — Я не расслабляюсь, — хмыкнул Тони. — Её неиссякаемый оптимизм и тяга к приключениям всегда собираются во что-то неожиданное. Я был в Хогвартсе недели три назад, забирал у директора некоторые отчёты, видел Маргошу, точнее она налетела на меня в коридоре, бежала с друзьями в сторону улицы. Неугомонный ребёнок, но всё в порядке. Её декан говорит, что у неё заметный прогресс в экранировании от других. Она слишком сильно чувствует всех вокруг, особенно важных для неё людей. Это и дар, и проклятье, чужие эмоции могут влиять на её собственные, а ей нужна ясная голова. Сложнее обстоят дела с личными эмоциями, но после принятия статуса наследницы, её сознание немного уравновесилось. Магия рода помогает ей, хоть, как я уже выяснил, этот ментальный дар не со стороны рода Старков. Конечно, в браке появляются новые дары, но основные дары рода остаются в приоритете. — То есть это со стороны матери, — задумался Хэппи. — Ты смог что-то выяснить о ней? — Нет, ничего, — вздохнул Тони. — Если наша теория верна, то она была очень сильной, раз смогла стереть все упоминания о себе. — А как дела с родом твоей матери? — спросил следом Роуди. — Я направил запрос в Министерство Магии Испании, он в обработке. Общим словом — бюрократия. Конечно, можно было бы приехать лично, но мне пока хватает других дел, это не первоочерёдное. — Кстати о делах, как прошло твоё первое заседание в Визенгамоте? — чуть наклонив голову, спросила Пеппер.       Тони тяжело вздохнул и отложил в сторону вилку. Потянувшись за бокалом, он сделал глоток вина. — Скажем так, — произнёс он в итоге. — Совещание с акционерами в кризисные моменты — это, можно сказать, собрание старых ворчливых друзей. — Всё настолько плохо? — с сочувствием уточнила Пеппер, прекрасно зная, как Тони избегал всех этих совещаний. — Было занятно, — уклончиво ответил он. — Когда будут следующие собрания по Старк Индастриз, сообщи мне заранее, я буду, обещаю. — Да что там с тобой делали?! — воскликнул Роуди. — Скорее, что я с ними делал, — с улыбкой поправил Тони. — Рассказывай, — потребовали все собравшиеся.

***

      Нуль застал его в Зале Ненаписанных Законов. Тони, одетый в обычные чёрные джинсы и бордовую толстовку, сидел за столом и ковырялся в том, что должно было стать артефактом. Рядом лежали чертежи, сделанные по старинке от руки. Тони заметил за собой этот парадокс. Он мог распоряжаться магией и технологиями, но сейчас в своих первых шагах в артефакторике полагался только на то, что не предаст и не будет требовать многого — бумагу и карандаш. — Мастер Тони, — возник рядом Нуль. — Да, что такое? — спросил он, не оборачиваясь. — Вам письмо, — произнёс Нуль и добавил поспешно, уже чувствуя его первую стихийную тревогу. — Не из Хогвартса.       Тони всё же развернулся, благодарно кивнул и взял конверт. Первое, что бросилось в глаза, на крафтовом конверте был герб Министерства Магии Великобритании. Тони на всякий случай просканировал конверт палочкой и вскрыл, доставая письмо.       «Уважаемый лорд Старк!       Приглашаем вас на очередное заседание Визенгамота, которое состоится в субботу, шестнадцатого февраля, в десять часов утра. Место проведения: Англия, Лондон, Министерство Магии, Зал Правосудия.       Повестка собрания:       — Рассмотрение жалобы гильдии зельеваров на несанкционированное использование ингредиентов из Запретного леса;       — Рассмотрение вопроса о выделении дополнительного финансирования на ремонт общественных каминных сетей;       — Рассмотрение законодательной инициативы «О мерах по интеграции маглорождённых волшебников в магическое общество на этапе дошкольной подготовки». Автор — Альбус Дамблдор.       Ознакомиться с первичными материалами по собранию вы можете в приложение к письму.

С уважением,

Старший секретарь Визенгамота

Уильям Бофорт»

      Тони прочитал письмо ещё раз, хоть и ожидал его. О нём его предупреждали Люциус, Нарцисса и его поверенный Ирнох. Он прочитал все приложенные бумаги. Имена, фамилии, жалобы, претензии, иски, проекты — это его не пугало. Он много лет руководит огромной компанией, сотрудничал с министерством обороны и разведывательной организацией, но сейчас всё казалось другим, более глубоким, политическим и таким личным, чем-то что требовало осторожности, но и позволяло показать себя.       Взяв конверт и письмо, Тони поднялся в свой кабинет. Он уже не выглядел таким идеальным, он подстроил его под себя, чуть сдвинул мебель, перебрал и переставил огромное количество папок с документами. Сев за свой стол, Тони вытащил из ящика лист бумаги и обычной ручкой, игнорируя перо, написал короткое неофициальное письмо. Пробежавшись по нему взглядом, он снова встал и подошёл к стеллажу, на котором стояли уже две сквозные шкатулки. Вложив в одну из них записку, Тони отвернулся к окну, задумчиво рассматривая океан. Шкатулка издала сигнал о новом письме через пять минут. Открыв её и прочитав краткий ответ, он лишь усмехнулся.       «А я уже думал, что вы не напишите, друг мой! Буду к трём часам.

Люциус Малфой»

      К трём часам Тони вышел из поместья, лично встречая гостя. Люциус Малфой возник на аппарационной площадке ровно в три часа дня. Он с нескрываемым удовольствием вдохнул океанический воздух с нотками весны, а затем окинул Тони внимательным взглядом. — Энтони, не смейте вот в этом появляться в Визенгамоте, — обвёл он рукой его джинсы и толстовку. — Я дома! — притворно возмутился Тони. — Дома делайте что хотите, — кивнул Люциус. — Но прошу вас, все и так на ушах от возвращения на заседания Лорда Старка, не травмируйте их ещё больше раньше времени.       Тони на это искренне засмеялся и протянул Люциусу руку. Тот с улыбкой спокойно пожал её в ответ. — Пойдёмте, думаю, в моём кабинете нам будет удобно, — зашагал Тони обратно в поместье. — Как насчёт бренди? — Не откажусь, — с лёгкими искрами в глазах согласился Люциус.       Через несколько минут они уже сидели перед камином в удобных креслах. На столике между ними стояла бутылка бренди, бокалы, заполненные на два пальца, лёгкие закуски и письмо с материалами предстоящего заседания. — Я хочу знать всё, — без предисловий начал Тони. — Я изучил теорию, но я хочу услышать информацию от вас. Как устроен зал, кто в составе собрания, как проходят заседания и всё, что вы можете рассказать мне об этом, — указал он на повестку собрания. — Добро пожаловать в политический театр магической Британии, Энтони, — вздохнул Люциус и сделал глоток. — Визенгамот — это не просто суд, как я надеюсь, вы уже поняли. Здесь на глубоком уровне сталкиваются и сплетаются законы, деньги и кровь. Каждый голос — это ценнейший актив, которым дорожит каждый, кто им обладает. — Кто обладает правом голоса? — уточнил Тони. — Кто сейчас на сцене? — В первую очередь правом голоса обладают Лорды и Леди Родов — непосредственно Главы Родов, — продолжил Люциус. — Голос нельзя продать, передать, подарить, его можно только унаследовать. Обратите внимание, Глав больше, чем Лордов и Леди, должно быть соблюдено два условия. — Есть кто-то кого я мог знать? Кроме вас, конечно. — Если только через наших детей, — кивнул Люциус. — Лорд Нотт отец Теодора Нотта, Лорд Паркинсон дядя Пэнси Паркинсон, а Лорд Гринграсс дядя Дафны Гринграсс. Если брать другие факультеты, то Леди Патил мать Парвати и Падмы Патил. Лорд Боунс дядя Сьюзан Боунс. Леди Лонгботтом бабушка Невилла Лонгботтома. Августа взяла на себя управление Родом, пока Невилл не станет совершеннолетним. Не считая уважаемой Леди Лонгботтом, все озвученные, включая меня и вас, считаются молодой гвардией. В сумме нас чуть больше тридцати. — Неожиданно, — вскинул Тони брови. — Так и есть, друг мой, — вздохнул Люциус. — Остальные Лорды и Леди уже почти все стали дедушками и бабушками. Не подумайте, все сильны и ясно мыслят. Наши ядра дарят нам более продолжительную жизнь, чем обычным людям… — Мои соболезнования, — негромко произнёс Тони.       Люциус поднял на него непонимающий, слегка потерянный взгляд. — Гвардия молодая, значит, уже потеряла своих родителей, раз теперь всё перешло к ним, — пояснил Тони. — Я тоже выражаю свои соболезнования, — серьёзно произнёс Люциус в ответ, понимая, что человек перед ним так же прошёл через потерю самых близких.       Они молча выпили и посмотрели на огонь. Двое взрослых мужчин, у обоих семьи, дети, которые должны унаследовать их статусы, но сейчас в моменте отпустили себя, позволяя просто быть. — Их обоих подкосила эпидемия драконьей оспы, — негромко произнёс Люциус. — Очень стремительная и беспощадная болезнь. Уничтожила многих за два года до падения Волан-де-Морта. Тёмное, тяжёлое было время, многие рода ложились на плечи молодых. Да, нас к этому готовили с рождения, но к смерти родителей подготовиться полноценно никогда нельзя. — Мои родители погибли в автомобильной аварии, когда мне было двадцать один, — так же негромко поделился Тони. — Вы правы, к этому нельзя подготовиться. В одно мгновение я потерял всю семью и встал у штурвала семейного бизнеса, который требовал от меня решений. Я был занят похоронами, а мне звонили коллеги отца, и ладно бы с соболезнованиями, кто-то интересовался, кто и когда теперь подпишет контракты. — Неизбежно и мы когда-то уйдём, но я хочу, чтобы наши дети остались в том мире, вызовы которого они смогут принять, — вздохнул Люциус. — Мир никогда не будет безопасным и справедливым, но они должны уметь в нём жить, уметь отвечать на его вызовы. Не сейчас, не в этом юном возрасте, слишком много, жестоко для них, и так есть Гарри…       Тони перевёл на него взгляд. Люциус сразу пояснил. — Поттеры старшие умерли от драконьей оспы. Джеймс Поттер стал Главой в девятнадцать, в двадцать один его уже не стало. Род лёг на плечи младенца Гарри, которому сейчас уже одиннадцать, — тяжело вздохнул Люциус. — Так, друг мой, что-то мы с вами отошли от первоначальной темы. — Лорды, — кивнул Тони и прокашлялся, возвращая голосу привычное звучание. — Да, помимо наших голосов, есть голоса замороженные, — продолжил Люциус. — Это те рода, которые на данный момент не имеют Главу, или же Глава на данный момент не участвует в заседаниях по каким-то причинам. — Блэки, — догадался Тони. — Да, Сириус Блэк в Азкабане, а его младший брат Регулус Блэк официально считается пропавшим без вести, но Нарцисса как-то сказала, что его имя на семейном древе в чёрной рамке, что говорит о смерти. Так что голос Блэков ждёт появления нового Главы и освобождения нынешнего. Голос Поттеров ждёт совершеннолетия Гарри. — Какие ещё голоса заморожены? — Гонты, скорее всего, заморожены навсегда, если, конечно, магия внезапно не проснётся в ком-то. То же самое с Пруэттами. Род прервался по мужской линии, а его единственная женская представительница уже была Уизли. Если заниматься этим вопросом, то можно постараться найти или навести магические связи через детей, внуков, племянников чуть ли не всех прервавшихся родов, даже рода Слизерина или Гриффиндора, но на это нужно получить благословение Леди. Она должна позволить пользоваться именами этих родов. — Как она позволила всё это мне, — кивнул Тони. — Верно, вам и Маргарет, — согласился Люциус. — Никогда не сомневайтесь в своей уместности в этом мире, Энтони, вас благословила лично Леди Магия. В общем, я могу поставить только на возвращение голосов Блэкам и Поттерам, хотя бы по причине того, что есть прямые живые потомки, а ну ещё и Принцам, — усмехнулся Люциус внезапно. — Принцам? — уточнил Тони. — Да, древняя чистокровная семья. Леди Принц умерла уже давно, но жив её муж, он практически не покидает поместья. Их единственная дочь тоже уже мертва. — Ждёте, что магия проснётся в побочной ветке? — О, нет, она есть, причём в прямом потомке, он просто очень упрям и активно избегает всех положенных ему обязанностей, — хмыкнул Люциус. — Вы его знаете, между прочим. — Даже боюсь предположить, кто это, — поднял Тони руки, сдаваясь. — Северус. Северус Снейп, — огорошил его Люциус. — Он единственный внук единственной дочери Леди Принц. — Северус? — удивился Тони и подался вперёд. — Я так понимаю, что Снейп он по отцу, но почему он не берёт на себя управление родом? — У них слишком сложная семейная ситуация, — отпил Люциус бренди. — Слишком гордые и упрямые там, где не надо. Прошу только, не спрашивайте об этом Северуса, если не хотите получить какое-то замысловатое проклятье. Поверьте, он это легко устроит. Возможно, когда-то я до него достучусь, но сейчас он сам взвалил на себя слишком много всего. — Я вас услышал, — кивнул Тони. — Помимо Лордов и Леди, голоса есть у каждого главы каждого отдела Министерства, — продолжил Люциус. — В них входят голос Амелии Боунс, она глава Отдела обеспечения магического правопорядка. Её родной старший брат, Лорд Боунс, имеет свой отдельный голос, как я уже говорил. Руфус Скримджер голосует за Аврорат, он его нынешняя глава. Барти Крауч-старший голосует от Отдела международного магического сотрудничества. Персей Паркинсон, родственник Лорда Паркинсона, голосует от Отдела магического транспорта. Прибавляйте к ним глав Отдела магических происшествий и катастроф, Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними, Отдела магических игр и спорта и, конечно, Отдела Тайн с самыми засекреченными сотрудниками — невыразимцами. — Так, теперь я верю, что это собрание более чем разношёрстное, — хмыкнул Тони. — Добавляйте к нашему клубу ещё главного целителя Мунго, — дополнил картину Люциус. — От Хогвартса всегда идёт директор, но Альбус и так занимает должность Верховного чародея. Даже имея два стула, голос будет только один. И, конечно, ещё всегда присутствует Министр Магии. — Предусмотрительно оставлять за каждым всего один голос, несмотря на количество занимаемых должностей. — Раньше к голосам не допускали даже родственников из одного рода, но это правило отменили пару столетий назад, — кивнул Люциус. — Поэтому сейчас семья может заполучить себе несколько голосов, как Боунсы и Паркинсоны. Всегда важно соблюдать баланс между традициями и прогрессом, между кровью, долгом и личными интересами. Наши решения могут привести магический мир к процветанию, либо же к упадку. Официально запрещено насильно склонять кого-либо на свою сторону. Но это запрещено в стенах зала, и никто не узнает, что произойдет за их пределами. Наш инструмент — компромисс, но иногда приходится идти на жёсткие меры. — Сговоры, шантаж, угрозы, — хмыкнул Тони. — Ничего нового. — Да, старые как мир способы. — Как проходят заседания? — Зал круглый, выполненный как амфитеатр, — продолжил Люциус. — В центре круга трибуна для докладчика или обвиняемого, в зависимости от дела. Зал визуально разделен ещё одной трибуной, её занимает Верховный чародей, который ведёт каждое заседание. Рядом с ним находятся секретари. Старший ведёт протокол заседания, младший помогает, раздаёт необходимый материал, приглашает свидетелей или специально приглашенных магов для каких-то узкопрофильных дел. Все остальные занимают любые места, но чаще всего Лорды и Леди сидят слева от трибуны Верховного, остальные справа. Все одеты в пурпурные мантии, они для каждого хранятся в Визенгамоте, на них вышиты гербы родов или символы отделов. Вашу явно уже вывезли из хранилища и приводят в порядок. — Решение, как я понимаю, принимается большинством голосов? — уточнил Тони. — Всё верно, — подтвердил Люциус. — Рядом с каждым местом встроены магические сферы, достаточно лишь только провести по ней рукой. Зелёный — за, красный — против, жёлтый — воздержался. Старший секретарь ведёт подсчёт и объявляет результат. Более простые вопросы чаще всего решаются сразу, в один подход. Серьёзные законопроекты требуют нескольких заседаний и дебатов. В основном все стараются вести себя сдержано, но у каждого есть право чистых слов. Если кто-то хочет высказаться, чтобы никто не перебивал, то просят об этом. Выделяются пять минут, которые фиксируются песочными часами. Перебить докладчика в таком случае никто не может, иначе магия лишит способности говорить на час. — И вот так каждый раз? В полном составе? — Нет, — усмехнулся Люциус. — Регламент, конечно, неизменен, но не зря же нам с приглашением присылают повестку заседания. Если изложенные вопросы кажутся вам незначительными, то ваше право не посещать собрание. Чаще всего, когда проходят серьёзные суды или рассмотрения законопроектов, то собираются все. Каждый осознаёт свою ответственность, а также возможную выгоду. В этот раз, думаю, будут все. Во-первых, Дамблдор выдвигает законопроект, причём серьёзный, во-вторых, всех интересует ваше возвращение. Род Старков ушёл с арены резко, без предупреждения, вы и сами это знаете. — Давайте поговорим вот об этом, — взял Тони в руку лист с повесткой, пропуская замечание о себе мимо ушей. — Зельевары, камины и законопроект. — Что вам кажется из этого самым важным? — чуть наклонил голову Люциус. — В первую очередь законопроект, потом зельевары, а потом уже камины, — чуть подумав, произнёс Тони. — Я ознакомился с приложенными бумагами. О законопроекте чуть позже, у меня слишком много мыслей. Зелья меня интересуют не так сильно, но я вижу тут тонкую политику. Решение с каминами и вовсе кажется мне очевидным. — Я разделяю ваше мнение, — согласился Люциус. — Думаю, что дополнительное финансирование для починки каминной сети будет выделено единогласно. — Камины мне нравятся меньше, чем аппарация, — доверительно сообщил Тони. — Понимаю, но не всегда она возможна, и не все могут ей пользоваться. Ей обучают на седьмом курсе, кто-то всё же не может её освоить. Каминная сеть официально связывает многие частные дома, но ещё и общественные заведения, такие как Министерство, Мунго, Косой переулок и прочие, тем самым упрощаются перемещения магов и сохраняется секретность. — А что насчёт зельеваров? — Изначально конфликт кажется простым, — отпил Люциус бренди и посмотрел на огонь в камине. — Гильдия зельеваров Великобритании — это собрание всех зельеваров страны, которые официально имеют степень от подмастерья. Гильдия выдаёт лицензию на официальное изготовление зелий. Не имея лицензию, зельевар не имеет права изготавливать и продавать зелья для всех, кроме себя. Тут уже личная ответственность от того, что ты сам для себя намешал в котле, всё же простое бодроперцовое учат варить ещё на первом курсе. Зельевары могут работать самостоятельно, а могут работать при Гильдии. Зельевары Гильдии варят зелья для Мунго, Аврората и Министерства. Поставки ингредиентов для Гильдии идут из строго зарегистрированных источников. У Гильдии есть свои теплицы и поля, но охватить всё они не могут. Некоторые ингредиенты растут только на определенных землях, которые принадлежат разным семьям. — И они, разумеется, являются официальными поставщиками, — кивнул Тони. — А тут, как я вижу по бумагам, появился частный новый игрок. — Фирма «Тенлист» расположена в Ирландии. Они официально не получили лицензию от Гильдии на торговлю ингредиентами, но осуществляли её. К тому же, их подозревают в том, что они добывали ингредиенты из Запретного леса, который почти полностью считается полигоном Гильдии. — Запретный лес, — нахмурился Тони. — Он рядом с Хогвартсом, слишком близко к детям. — Поэтому его почти полностью и контролирует Гильдия, во всяком случае всё, что касается ингредиентов. Если им что-то и нужно, то они собирают это не рядом со школой и не нарушают экосистему. Ко всему прочему, Запретный лес очень опасен. Я не уверен, что даже авроры или невыразимцы знают все его тайны. — А тут какие-то частники вторгаются на запретную территорию, — задумался Тони. — С одной стороны, я могу понять Гильдию. Они беспокоятся о себе, качестве и законности ингредиентов, а также о своих поставщиках. Думаю, там многовековые контракты и личные договорённости. Но я могу понять и «Тенлист». Они явно молоды, амбициозны, хотят играть на арене со всеми. Методы, конечно, специфические, но они заставили говорить о себе. Подтвердите моё предположение: среди Лордов или Леди, обладающих голосом, есть те, кто поставляют ингредиенты для Гильдии? — Вы очень проницательны, друг мой, — улыбнулся Люциус. — Тогда я прекрасно знаю, как они проголосуют. Какое наказание грозит «Тенлист», если его деятельность будет доказана? — Большой штраф, запрет на деятельность, конфискация всего, что есть на складах или же срок в Азкабане. — Неприятный исход, — поморщился Тони. — Что-то оптимистичное может быть? — Всё будет зависеть от стороны защиты, — пожал Люциус плечами. — Но, думаю, самых строгих мер можно избежать. — Хотелось бы, — кивнул Тони и взял в руку следующий лист. — Теперь проект Дамблдора, пройдёмся по пунктам? — Конечно, мне очень интересно ваше мнение, — согласился Люциус. — К тому же, это не первый проект, который хочет продвинуть Дамблдор. — Суть такова, — пробежался Тони взглядом по бумаге. — Он хочет создать при Министерстве особый попечительский совет, который будет заниматься только маглорождёнными до их поступления в Хогвартс. Звучит разумно, но вот способы реализации… Совет будет иметь право посещать такие семьи. Интересная звучит формулировка «для контроля магической стабильности». О какой стабильности может идти речь, если детская магия стихийна? К тому же, нет никаких ограничений на посещение, а это уже вторжение в частную собственность и жизнь. — Нарушение принципа неприкосновенности жилища, вот как это официально у нас называется, — хмыкнул Люциус. — Сейчас, к счастью, воров и вандалов меньше, но они есть. Магический мир признает, что дом для мага — это священное место, а Родовые дома так ещё и место силы. Визиты в такие места без предупреждения — это вторжение. Здесь даже действует закон, что если маг пострадал от каких-то замысловатых защитных чар при проникновении, то хозяин дома не понесёт за это никакую ответственность. — Да, но речь идёт о домах обычных людей, — покачал Тони головой. — У них в лучшем случае будет сигнализация и возможность вызвать полицию. Не удивлюсь, что кто-то может достать и огнестрельное оружие. Насколько будет громким дело об убийстве мага, который проник в дом обычного человека? — Даже не хочу об этом думать, — поморщился Люциус, явно представив все проблемы, как минимум, с нарушением Статута. — Двигаемся дальше, — вернул Тони взгляд на бумаги. — Рекомендуется, но читается как «требуется», переезд ребёнка в специальный пансионат дошкольной подготовки при Министерстве, если, цитирую, «магловское окружение угрожает магическому развитию». Так же ребёнку должен быть назначен «куратор», который будет «наставлять» его в магических науках. Это звучит, как принудительная опека. Что будет, если родители откажутся? — Формально они не откажутся, — сухо и тихо произнёс Люциус. — Ребёнок с активным ядром является частью магического мира. При отказе родителей отдавать ребёнка, их могут обвинить в противодействии магической интеграции. Ребёнка изымут из семьи, родителям подкорректируют сознание, и опека перейдёт Министерству. Такая практика существует.       Тони на это сжал бумагу с предложением Дамблдора и швырнул в огонь. Его пальцы подрагивали. Одной рукой он сжал переносицу, другой вцепился до побелевших костяшек в подлокотник кресла. — Энтони? — встревоженно позвал его Люциус. — Когда… когда профессор Флитвик пришёл к нам, — начал Тони хрипло. — Он упомянул об этом. Если бы я не дал разрешения, которое сильно уж формально, Маргарет бы забрали у меня. На их счастье, профессор Флитвик пошёл благородным путём. Он был доброжелателен, терпелив, ответил на все наши вопросы, организовал визит в Мунго, помог со сборами и перемещениями. Я сам доверил миру магии свою дочь. Но если бы пришёл кто-то другой? Кто-то из Министерства, а не опытный профессор? Клянусь, они бы очень пожалели, даже если бы только попытались прикоснуться к моей дочери. Они не знают, на что я способен. Они, может, могут признать пистолет, направленный в их сторону, но точно не ожидают удар репульсора. Мне было бы плевать на Статут, все последствия, но Маргарет я бы им не отдал ни при каких условиях. — Я называю это узаконенным похищением детей, обёрнутым в заботу, — тяжело вздохнул Люциус. — Я благодарю судьбу за то, что она не позволила через этот ужас пройти вашей семье. — Чего хочет добиться Дамблдор? Зачем ему всё это? — Контроль, Энтони, — горько усмехнулся Люциус. — Дамблдор годами не меняет тактику. Он растит целые поколения под свои интересы и ценности, прикрывая всё это защитой и заботой. Только представьте, как хорошо можно промыть голову ребёнку, который с малых лет будет воспитан на идее, что его спас добрый дедушка-волшебник, что его обычная магловская семья мешала развитию его сущности. — Старый больной ублюдок, — рыкнул Тони. — Разнесите его, — произнёс внезапно Люциус. — Что? — Разнесите его, Энтони, — подался Люциус вперёд. — Красиво, спокойно, без криков. Вы новый голос, новая фигура на шахматной доске. Покажите, что вы не пешка, а ладья. — Почему не ферзь? — усмехнулся Тони. — Потому что открывать все свои возможности за раз слишком глупо, — пожал Люциус плечами. — Это не игра на один день, это теперь ваша реальность, а потом и вашей дочери. У вас сейчас огромное преимущество, никто ничего о вас не знает. Все, кто мог помнить вашего прадеда Эдгара, уже покинули этот мир. Осталось лишь только знание о даре в артефактах, но нам оно сейчас не нужно. Поймите меня правильно, я не бросаю вас на амбразуру, но у нас уже у всех свои маски, образы и репутации. Все знают, кто на чьей стороне играет. Знают, кто рискнёт, кто сдастся, кто предаст. Вы глоток свежего воздуха, вы можете встряхнуть этот мир, но аккуратно и согласно благородным целям. — Не боитесь, что я стану вашим новым Тёмным Лордом? — в лоб спросил Тони. — Нет, но маленький шанс есть всегда, — спокойно ответил Люциус. — Я просто не вижу в вас этого, не чувствую эту тёмную угрозу. У вас другие ценности и приоритеты, и это уже о многом говорит. — Я здесь ради лучшего мира для дочери, я готов за это сражаться. — Я с вами, можете в этом не сомневаться. — Хорошо, — помолчав немного, в итоге произнёс Тони и кивнул. — У меня есть план, но мне нужна информация. Полный состав Визенгамота, включая секретарей. Кто такие, чем живут, кого считают семьёй, когда учились и на каком факультете. А самое главное, мне нужны слабые места Дамблдора. Они есть у всех, нужно лишь хорошо копнуть. — Дайте мне пару дней, всё будет, друг мой, — воодушевлённо произнёс Люциус. — И позвольте дать совет. — Слушаю. — Не пытайтесь за одно собрание найти друзей или союзников. Не открывайтесь сразу, дайте всем увидеть вас в нужное время и во всей красе. Камины ерунда, зельевары для вас сейчас не так важны. Защита детей, их права, приоритеты, образование — вот она ваша шахматная доска. Я не говорю вам, как голосовать, тут только ваше решение. Прошу лишь, дождитесь выступления Дамблдора, а потом выходите на сцену. Я вас поддержу, клянусь. — Что же, — вздохнул Тони и многообещающе улыбнулся. — Пришло время расставлять фигуры.

***

      В половину десятого Тони Старк возник на аппарационной платформе Министерства. На нём был тёмно-синий строгий костюм с серебряными отсрочками, которые складывались в замысловатый рунный защитный узор. За спиной серебристая мантия из гардероба рода, в структуру ткани которой были вплетены защитные чары. Тони расправил плечи и позволил себе осмотреться. Со стороны казалось, что он или ищет взглядом знакомых, либо же смотрит, когда удобнее вклиниться в поток людей. На самом же деле он изучал и сканировал пространство, в котором оказался. Всё было таким же, как описывал Люциус. Кирпичные коричневые своды стен, тёмные мраморные полы, десятки окон различных кабинетов, каминная сеть, стойки для первичных обращений, справочная и фонтан. Любоваться всем этим Тони сейчас не собирался и двинулся дальше по широкому коридору.       Нужный ему Зал Правосудия располагался на втором этаже. Последовав совету Люциуса, Тони не пошёл к толпящимся у лифтов магам. Спуститься на один этаж он мог и своими ногами, которые повели его к широкой тёмно-зелёной мраморной лестнице. Здесь практически никого не было. Зал Правосудия находился в конце коридора, над нужными створками дверей из тёмного дерева висела соответствующая табличка. Тони, немедля, открыл одну из створок, попадая в коридор и приёмную. Перед ним практически сразу появилась молодая девушка чуть старше двадцати лет. Тони её сразу узнал по досье, которое ему предоставил Люциус. Перед ним стояла Элизабет Браун — полукровка, выпускница Рейвенкло. Последний год работала Младшим секретарём Визенгамота. — Добрый день, сэр, — постаралась произнести она как можно спокойнее, но Тони заметил растерянность на её лице. — Я могу вам помочь? — Добрый день, — спокойно, с лёгкой улыбкой ответил он. — Лорд Старк, мне пришло приглашение на заседание.       Глаза Элизабет расширились. Теперь она не скрывала удивления. — Простите, Лорд Старк, я вас не узнала, — засуетилась она. — Секунду, я принесу вашу мантию.       Тони на это лишь слегка кивнул. Она и не могла его узнать, но он не стал обращать на это её внимание. Элизабет быстро вернулась обратно, держа в руках пурпурную мантию так, чтобы герб его рода был сверху. Тони задержал на нём взгляд, отмечая детали кропотливой вышивки. — Позвольте, я вам помогу, — произнесла девушка. — Да, конечно, — согласился Тони.       Она скользнула ему за спину. С помощью специальных вшитых застёжек закрепила на его плечах мантию. Она была тонкой, несла лишь только символ и не обладала защитными функциями, поэтому спокойно крепилась сверху на обычную мантию. Тони всё ещё привыкал к любви магов к многослойности в одежде. — Благодарю, мисс Браун, — произнёс Тони, как только она снова показалась в его поле зрения. — Добро пожаловать в Визенгамот, Лорд Старк, — смущённо улыбнулась она и сделала шаг в сторону.       Тони направился дальше по коридору, слыша впереди голоса уже собирающихся магов. Через мгновение он полноценно оказался на территории Правосудия. Всё снова оказалось таким же, как описал Люциус. Тони отметил, что у того очень хорошо получалось объяснять разные вещи. Собственно, самого Люциуса Тони увидел слева от трибуны Верховного чародея в первом ряду. Тот перехватил его взгляд и слегка кивнул, пробежавшись по нему взглядом. Тони двинулся в его сторону. Голоса уже собравшихся пятнадцати человек стихли. Тони кожей чувствовал на себе взгляды, но оставался совершенно спокойным и невозмутимым. — Лорд Малфой, добрый день, — произнёс Тони, подходя к Люциусу и протягивая руку. — Добрый день, Лорд Старк, — поднялся со своего места Люциус и ответил на рукопожатие.       Они молча сели на свои места, оба прекрасно понимая, что они сейчас сделали. Казалось, всего лишь приветствие, но оно сказало больше, чем многие контракты. Старка ждали, но не знали, чего от него ожидать. И вот он появляется уверенный, в идеально сидящем на нём костюме и показывает всем, с кем у него уже есть связи или даже союз. Тони всё это видел, как и Люциус, но дальнейших поводов для разговоров не давали, всё ещё было впереди.       Зал постепенно заполнялся людьми. Тони спокойно рассматривал лица, гербы на мантиях, отмечая тех, кто мог быть ему интересен, кто полезен и кто нежелателен. Место рядом с ним оставалось свободным, и за десять минут до начала заседания к нему подошёл мужчина. Он был высоким, со светлыми пшеничными волосами и глазами глубокого синего оттенка. Отличительная черта рода. — Лорд Малфой, добрый день. Лорд Старк, позвольте представиться, — привлёк он к себе внимание. — Лорд Грэм Гринграсс. — Добрый день, Лорд Гринграсс, — кивнул Люциус с вежливой улыбкой, при этом едва заметно следя за Старком. — Рад знакомству, Лорд Гринграсс, — произнёс Тони, вставая и протягивая руку. — Лорд Энтони Старк. Присядете? — Да, благодарю, — пожал Грэм руку в ответ и сел на свободное место. — Моя племянница Дафна Гринграсс — соседка и подруга вашей дочери. — О, поверьте, я знаю, — улыбнулся Тони. — Маргарет много рассказывает о своей подруге. Я видел Дафну пару раз, когда был в Хогвартсе. Воспитанная, чудесная девочка. — Благодарю, — слегка растерянно кивнул Грэм. — Вы посещаете Хогвартс? — Да, по делам Попечительского совета и при возникновении нештатных ситуаций, — кивнул Тони. — Как тогда с троллем. — Вопиющий случай, — поморщился Грэм. — Дафна писала, что ваша дочь Маргарет пострадала, как она? — Уже всё в порядке, благодарю. — Но вы ещё сказали, что бываете в замке по делам совета, — произнёс Грэм и перевёл взгляд на Люциуса. — Лорд Малфой, у школы есть какие-то проблемы? — Они есть всегда, — раздалось внезапно едкое за спиной. — Добрый день, господа.       Мужчины обернулись. Позади них, во втором ряду, сидела возрастная дама в, на взгляд Тони, причудливой шляпке с большим пером. — Добрый день, Леди Лонгботтом, — произнёс Люциус, вставая со своего места и пожимая её руку. — Вы правы, проблемы есть всегда, но мы над ними работаем.       Тони и Грэм точно так же поздоровались с Августой. В этом мире и месте все эти приветствия имели свой вес, они наводили многие мосты. — Лорд Старк, я должна вас поблагодарить, — произнесла внезапно Августа. — За что, Леди? — не скрыл Тони своего удивления. — Мой внук Невилл мальчик скромный, закрытый, но способный на многое при нужных условиях, — спокойно, без пафоса, произнесла она. — Он гриффиндорец, и ваша дочь, слизеринка, сделала в первый день занятий по зельям то, на что многие не решались годами. Она села с ним рядом и, насколько я знаю, продолжает быть рядом. Невилл боялся зелий, наслышался небылиц о профессоре Снейпе, но благодаря вашей дочери это теперь его любимый предмет после гербологии. — Я не знал этого, Маргарет мне об этом не говорила, — слегка растерялся Тони. — Что же, значит, она даже не признает, насколько ценную вещь сделала, — улыбнулась Августа. — Я не уменьшаю заслуг ребёнка, но за воспитанием в первую очередь стоит родитель. Вы, судя по всему, прекрасно справляетесь с этой тяжелой, но очень важной ролью. — Благодарю, Леди Лонгботтом, — искренне произнёс Тони. — Я рада, что Род Старков снова в строю, — внезапно, доверительно произнесла она. — Нам вас не хватало.       Тони на это лишь кивнул, не зная, как по-другому реагировать. Он взглянул на Люциуса, тот сохранял невозмутимость, но на его губах была лёгкая улыбка предвкушения. Зал Правосудия заполнился, а за две минуты до начала в него вошли Министр Магии Корнелиус Фадж и Верховный чародей Визенгамота Альбус Дамблдор. Оба вели какой-то негромкий разговор с улыбками на лицах. Дамблдор чуть сжал плечо Фаджа и направился к своей трибуне. Министр же с доброжелательной улыбкой кивнул всем собравшимся и занял своё место справа от трибуны. — Добрый день, дамы и господа, — начал Альбус, стоя за своей трибуной. — Рад видеть вас всех в добром здравии, давно мы не собирались полным составом. Что же, открываем наше очередное заседание Визенгамота. На повестке дня у нас следующие вопросы…       Тони наблюдал, оценивал обстановку, выражения лиц, резкость жестов и слушал. Начали с дела Гильдии зельеваров и «Тенлист». В зале появился глава Гильдии, старый маг с морщинистой кожей и голубыми выцветшими глазами. Тони казалось, что ему, как минимум, лет девяносто, но его голос был твёрд, а осанка ровной. От «Тенлист» был её учредитель, мужчина с рыжими волосами, чуть старше тридцати лет. К тому же в зале появились адвокаты, которые отстаивали интересы своих подзащитных.       Разбирательства шли второй час. Тони сразу же определил тех, у кого были контракты с Гильдией. Они просили максимального наказания, но были и те, кто вставал на сторону «Тенлист», хоть и признавали нарушением торговлю ингредиентами без лицензии. Наконец-то добрались до решения. Был вынесен приговор о штрафе для «Тенлист», запрет деятельности на полгода, а потом возможность возобновления деятельности с получением официальной лицензии. Это стало компромиссом и не самым строгим из возможных решений. Шестьдесят четыре процента присутствующих проголосовали «за», двадцать восемь «против», восемь «воздержались». Голос Тони был среди голосов «за». Решение по «Тенлист» было вынесено. Следом быстро и единогласно приняли решение по увеличению средств на ремонт каминной сети. Все прекрасно понимали, чем может грозить проблемы с сетью.       Затем началось самое интересное и долгожданное. Дамблдор встал со своего места, но в центр выходить не стал, вещал с трибуны. Его голос был мягок, но прекрасно разносился по всему залу. Он выглядел спокойным и уверенным. — Уважаемые дамы и господа, я хочу представить вам новый законопроект, — произнёс он и поправил свои очки-половинки. — Думаю, проблема интеграции маглорождённых магов знакома вам всем. Дети, которые проявляют магию в неподготовленном для этого мире, зачастую страдают как от непонимания со стороны родных, так и от самих себя, калечась при попытке обуздать новую силу. Наш долг защитить их, но каким образом? Я предлагаю создать систему раннего выявления маглорождённых и их дальнейшего сопровождения, это позволит…       Альбус озвучил все свои предложения, ранее изложенные на бумаге и отправленные каждому на ознакомление. У Тони была небольшая надежда на то, что предложения будут доработаны, будут более обширными, но они остались неизменными. Этот маг явно не собирался ничего менять и, судя по настроению, был уверен или в победе, или же в полной правильности своих решений. — Что же, думаю, вы согласитесь со мной, что этот законопроект поддержит всех наших маленьких маглорождённых волшебников, — с мягкой улыбкой старого дедушки окинул он взглядом присутствующих. — Мистер Дамблдор, — прозвучало уверенное в возникшей тишине зала. — Лорд Старк, — перевёл на него взгляд Дамблдор и не смог удержать брови от поднятия к зоне роста волос. — Вы хотите что-то сказать? — Да, с вашего позволения, — кивнул Тони, оставаясь совершенно невозмутимым. — Конечно, мы вас слушаем, — взял себя Дамблдор в руки и снова улыбнулся.       Тони на эту улыбку не ответил. Он встал, но со своего места вещать не стал и вышел в центр зала, чтобы удобно было всем. Он чувствовал на себе взгляды, слышал перешёптывания и окончательно понял, что находится на своём месте и делает то, что должен. — Добрый день, леди и джентльмены, — поприветствовал он всех кивком головы. — Мистер Дамблдор, я внимательно изучил предложенный вами законопроект, и я искренне восхищён вашей целью помочь детям. Но ваш метод, прошу прощения за прямоту, ведёт к прямо противоположному результату, и позвольте показать почему.       Не встретив никаких возражений, Тони достал из кармана мантии металлический куб, каждая сторона которого была не больше десяти сантиметров. Он был исписан рунами и имел несколько едва заметных кнопок и небольшую линзу в одной из стенок. Тони, нажав нужную ему комбинацию, положил куб на парапет рядом со своим местом и сделал шаг в сторону. В центре зала в воздухе возник привычный для Тони голографический экран. Со всех сторон раздались удивлённые вздохи, и Тони не смог сдержать лёгкой улыбки. Это был его первый созданный артефакт. Он не придумал ему названия, знал, как его можно ещё улучшить, но сейчас он работал именно так, как ему было нужно, и двое суток без сна теперь казались такой ерундой. Он взмахнул рукой, и на экране появились тезисы Альбуса, но рядом с каждым было пустое место, которое Тони планировал заполнить. — Пройдёмся по пунктам? — вернулся Тони в центр зала и обвёл взглядом собравшихся. — Мистер Дамблдор, вы говорите о деликатном сопровождении и оценке магической стабильности без предупреждения самих семей. Но регулярные визиты без предупреждения, это не деликатность, это, как минимум, слежка. Я не отрицаю того, что это может быть продиктовано защитой для ребёнка, ведь реальную обстановку в семье увидеть можно только во время визитов без предупреждения. Но, поверьте, семью с проблемами, где есть реальная угроза жизни ребёнка, видно и в плановых визитах, достаточно лишь внимательно смотреть по сторонам и следить за реакцией ребёнка. В конце концов, для оценки состояния ребёнка можно пригласить целителей-психологов из Мунго, они дадут точную оценку. И вернёмся к моменту вторжения в частную собственность. Вы хотите без предупреждения явиться в дом обычного человека, который не обладает магией. Но будет вам известно, что в мире обычных людей существуют «Доктрины крепости» в США и «Защита домовладельцев» в Великобритании. Согласно им человек имеет право защищать свой дом и свою семью от проникновения всеми доступными средствами, включая смертельную силу, без обязанности отступать. Поверьте, пуля долетит до вашего лба раньше, чем вы успеете достать палочку. — Но, Лорд Старк, не все же маглы такие… — начал Дамблдор, но его перебил более сильный голос. — Я бы поступил также, — раздался внезапно голос с третьего ряда. — Проникновения в наши дома недопустимы. Этому учат всех с ранних лет наравне с тем, что нельзя брать чужие вещи и трогать незнакомые предметы. Кто дал нам право исключить из этого перечня дома маглов и их собственность? Если бы в моё поместье кто-то вломился, то о целях визита у наглеца я бы спрашивал в последнюю очередь.       Тони слегка кивнул, давая понять, что его поняли. Говорящим мужчиной был возрастной Лорд Лестрейндж. Тони относил его к тем, кто вызывал у него интерес. — Продолжим, — вновь заговорил Тони. — В предложении говорится об изъятии ребёнка и помещении его в специальный пансионат. Насильный отрыв ребёнка от родителей — это травма, а не защита, а я бы ещё назвал это похищением. Что вы собираетесь делать с родителями ребёнка при отказе? Корректировать память? Всем? Дети в обычном мире более открыты миру, чем у нас здесь. Дети ходят в детсады, школы. У них есть учителя, друзья. Они посещают магазины, больницы и прочие места. Вы подкорректируете память всем? Это же какой отряд магов должен будет этим заняться? На дворе двадцать первый век, весь документооборот у обычных людей идёт через цифровую сеть, и никакая магия на это повлиять не сможет. Магия не должна отнимать семью, родных и друзей. Ваши пансионаты создадут поколения детей, которые будут ненавидеть магию и свои силы за то, что это разлучило их с семьей. Леди и джентльмены, вспомните себя в одиннадцать лет. Да, вы знали, что вам придёт письмо из Хогвартса, вас к этому готовили с ранних лет. Но что вы чувствовали первое время? Сколько слёз было оставлено в подушках в тишине ночного общежития в тоске по стенам родного дома? А теперь представьте, что будет с психикой ребёнка, если его заберут в возрасте, к примеру, пяти лет при первых магических выбросах. Мистер Стоун? — Да, Лорд Старк? — удивился обращению глава Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. — Насколько было тяжело в одиннадцать лет узнать о существование нового, неизвестного мира, в который нужно было уехать в обязательном порядке, при условии, что домой к родным можно будет вернуться только на зимние и летние каникулы? — спокойно спросил Тони, глядя ему в глаза.       Он прекрасно знал, кому нужно было задать этот вопрос. Альфред Стоун был единственным маглорождённым волшебником из всех присутствующих. — Очень тяжело, Лорд Старк, — немного помолчав, всё же ответил он. — Да, было интересно, но и очень страшно. Я ни разу до этого не покидал свой дом, если не считать ночёвок у бабушек и дедушек. У мамы на фоне моего безоговорочного отъезда начались проблемы с сердцем. Да, учёба была необходимостью, и я считаю, что маглорождённых нужно готовить к этому заранее, но точно не путём принудительного изъятия из семьи. — Благодарю, мистер Стоун, — кивнул Тони. — Меня ещё интересует вопрос о кураторах. Мистер Дамблдор, кто будет выполнять роль надсмотрщика? И самое главное, кто будет контролировать этого мага? Я не нашёл на это ответов в вашем законопроекте. — Наставники, а не надсмотрщики, Лорд Старк, — слегка поморщился Альбус. — Наставниками могут быть преподаватели Хогвартса. Все высококомпетентные личности, проверенные годами. — Я ни в коем случае не сомневаюсь в компетентности всего преподавательского состава Хогвартса, как минимум в деканах я уверен, но… — Тони не удержался и положил руку на сердце. — Мерлина ради, пожалейте их. У них уроки, к которым нужно готовиться. Работы, которые нужно проверять. Дополнительные занятия по личной инициативе. А у деканов у каждого сотня малолетних личностей под полной ответственностью. Кому вы хотите предложить полную опеку над маленьким ребёнком? Возьмётесь за это сами? Но вы — директор, у вас и так забот хватает, верно?       Дамблдор на это не ответил, а по залу разнеслись тихие смешки. — Мистер Фадж, — обратился Тони непосредственно к Министру. — Слушаю вас, Лорд Старк, — с лёгкой улыбкой кивнул он. — Вы же, как мы все, изучили законопроект, и у меня остался всего один вопрос. Кто заплатит? — чуть вскинул Тони брови. — Где бюджет? Хотя бы предварительный? Я не нашёл ни одного расчёта. Всё ляжет на плечи налогоплательщиков? — Вопрос бюджета, действительно, не проработан, как и ещё многие вопросы, — согласился Фадж. — Спасибо, что указали на это. — Во всём этом нет самого главного, — Тони указал на экран с тезисами Дамблдора. — Нет альтернативы. Нет ни одного способа помочь ребёнку, оставляя его в семье. Нет ни слова о просвещении родителей. Сейчас не средние века, никто ведьму на костре жечь не будет. Да, магию могут воспринять как мутацию, а такое сейчас тоже стараются скрывать и держать под контролем. Вопрос с маглорождёнными детьми намного щепетильнее, чем может казаться на первый взгляд, а только «изъятие» это, извините, напоминает политику «спасения дикарей» девятнадцатого века. Она не работает. Я вас уважаю, мистер Дамблдор, но ваш проект принесёт больше вреда, чем пользы. — Лорд Старк, — взял слово Фадж, пока Альбус пытался справиться с напряжением на лице. — Вы говорите об отсутствии альтернативы, но вам есть что предложить взамен? — Я рад, что вы сами об этом спросили, — улыбнулся Тони, хлопнул в ладоши, и на экране в воздухе на свободном месте появились его предложения. — Вашему вниманию представлен законопроект «О защите магических детей и поддержке их родителей». Позвольте, я поясню основные вещи. — Мы вас слушаем, — кивнул Фадж. — В первую очередь предлагаю на законодательном уровне закрепить «Акт о равной магической безопасности для несовершеннолетних магов», — продолжил Тони вещать. — Основные принципы таковы. Ни один ребёнок не может быть отлучён от своей семьи только лишь на основании того, что его семья не обладает магией. Вмешательство допустимо только в случаях доказанного жестокого обращения с ребёнком. Причём доказано оно должно быть не на словах, а через суд и органы опеки, после всех тщательных проверок. Взамен пансионата с постоянным содержанием предлагаю создать классы дошкольного образования. Это не сейчас, Хогвартс к этому не готов, говорю это как член Попечительского совета. Но пока есть все возможности создать службу магического консультирования семей. Она добровольная, бесплатная и строго конфиденциальная. Родители могут пригласить к себе мага-консультанта для объяснения вопросов, связанных с миром магии. Консультанты проходят строжайшую проверку и не имеют права навязывать опеку. К тому же, я бы очень хотел, чтобы консультантами были маглорожденные или полукровки. Это должны быть маги, которые знают обычный мир и могут поделиться личным опытом. — Лорд Старк, — произнесла внезапно Амелия Боунс. — Простите, если перебиваю, но можно сразу уточнить один вопрос? — Конечно, — кивнул Тони, смотря на главу Отдела обеспечения магического правопорядка. — Вы всё время говорите «обычные люди», «люди, не обладающие магией», вы избегаете слова «магглы», почему? — Я считаю его клеймом, чем-то пренебрежительным, неуважительным, — спокойно ответил Тони. — Они все в первую очередь люди. Не какие-то неразумные существа, не ошибка природы. Их много, они очень разные, есть и хорошие, и плохие, как, впрочем, и везде. Они не глупы, они создают удивительные вещи, покидают границы нашей планеты, стремятся объять необъятное. Любят, боятся, создают, ошибаются, но всегда идут вперёд, не прячутся. Они не слабы из-за отсутствия магических ядер, это не недостаток, это их преимущество. Так что, избегая термина «магглы», я всего лишь выражаю им своё уважение. — Благодарю, Лорд Старк, я услышала то, что хотела, — слегка кивнула она с лёгкой улыбкой на губах. — Прошу, продолжайте. — Ко всему перечисленному я предлагаю создать программу «Магический друг», — вернулся Тони к теме. — Это будет волонтёрская сеть из молодых волшебников, которые по запросу семьи могут общаться с ребёнком. Детям нужны не только надёжные взрослые рядом, им нужны такие же дети, которые могут их понять. Предлагаю для этого задействовать студентов Хогвартса с пятого по седьмой курс. Детей можно поощрять дополнительными баллами и рекомендательными письмами для дальнейшей учёбы после Хогвартса. Также можно создать литературу и брошюры для детей и родителей. Детей не обязательно грузить основами трансфигурации, можно начать со сказок магов, для уже подрастающих создать занимательные энциклопедии. Если же по каким-то причинам ребёнок отстаёт, не забывайте про существование особенностей развития, то родителям будет предложена помощь репетитора. И, как я думаю, остаётся важный вопрос. Финансирование.       По залу прошлись лёгкие, понимающие смешки. Тони и сам немного улыбнулся, вспоминая все собрания директоров и акционеров. — Предлагаю создать специальный фонд, — Тони хлопнул в ладоши и вывел на экран диаграммы. — Вся эта инициатива должна идти при поддержке государства, то есть в нашем случае Министерства. Я пробежался по реализуемым программам: часть устарела, часть можно модернизировать, но перераспределения бюджета не избежать. Также приветствуется добровольное финансирование. Я лично жертвую в фонд один миллион галлеонов.       Тут то большая часть зала ахнула. Тони знал расценки этого мира, для кого-то это была сумма накопления целого рода, но он мог себе такое позволить. — Я вношу такую сумму, потому что знаю, как работает бюрократия и на сколько всё это может затянуться, — продолжил Тони. — На пороге весна, не успеем оглянуться, как начнётся новый учебный год, но с этим стартовым капиталом можно будет начать действовать как можно раньше. Это не идеальный закон, но он исходит из уважения к семье, к их праву выбора, а не из показной помощи. Позвольте, дам совет: не настраивайте против себя обычных людей. Их больше, намного больше, чем магов. Технологии сейчас на таком уровне, что люди могут позволить себе такую «магию», которую не могут даже представить маги. Я вас не запугиваю, вы и сами понимаете всю серьёзность, не зря существует Статут. Одна ошибка, и маг окажется на лабораторном столе без своей палочки и будет молить о смерти, пока учёные будут изучать его магическое ядро. Дети магов неприкосновенны, но, поверьте, обычные люди за своих детей так же перегрызут глотку любому, даже магу, даже Верховному чародею. Дети наше будущее, они займут наши места, продолжат поколения, создадут что-то новое, но мы можем им помочь, обеспечив безопасное, счастливое, полное знаний и открытий детство. Я предлагаю создать рабочую группу для доработки законопроекта и вынести его на голосование в течение двух месяцев.       В зале стояла оглушительная тишина. Каждый думал и пытался вспомнить, когда такое было в последний раз? Со своего места внезапно поднялся Старший секретарь Визенгамота. — На голосование выносится законопроект Альбуса Дамблдора, — спокойно, но твёрдо произнёс Уильям Бофорт. — Голосуем за принятие его законопроекта к рассмотрению.       Тони подошёл к своему месту, просто протягивая руку к сферам через парапет. Через пять минут был озвучен вердикт. Семьдесят процентов «против», двенадцать «за», восемнадцать «воздержались». — На голосование выносится законопроект Лорда Старка, — снова произнёс Старший секретарь. — Голосуем за принятие его законопроекта к рассмотрению.       Тони отдал свой голос и молча ждал результата. Он знал, что сделал всё, что мог. Через три минуты прозвучали результаты. Семьдесят восемь «за», шесть «против», шестнадцать «воздержались». Тони стоял и понимал, что это даже больше, на что он мог рассчитывать. Альбус плотно сжал губы, но молчал. Со своего места поднялся Министр Магии. — Что же, инициатива Лорда Старка принимается к рассмотрению, — с улыбкой произнёс он. — Лично, как Министр, даю добро на создание рабочей группы по доработке этого законопроекта и его возможного дальнейшего кураторства во главе с Лордом Старком. Есть желающие присоединиться к рабочей группе? — Я желаю, — первым поднялся со своего места Люциус, позволяя себе лёгкую улыбку. — Поддерживаю всё сказанное Лордом Старком, дети наше будущее. — Я желаю, — поднялся следом Лорд Гринграсс. — Я желаю присоединиться к рабочей группе, — спокойно, даже величественно поднялась Леди Лонгботтом. — Думаю, вам понадобится помощь маглорождённого, — улыбнулся Альфред Стоун, поднимаясь на ноги. — Я желаю принять в этом участие. — Я желаю. Я поддерживаю.       Тони смотрел, как поднимаются со своих мест маги, и чувствовал, как колотится его сердце. В рабочую группу вошли Лорд Малфой, Лорд Гринграсс, Леди Лонгботтом, Альфред Стоун, Лорд Боунс и Амелия Боунс, Лорд Паркинсон, Лорд Нотт, Леди Патил и Лорд Лестрейндж. Одиннадцать человек вместе со Старком решили сотворить историю для всех обладающих магией детей. — Леди, джентльмены, благодарю за доверие, — искренне произнёс Тони, обозначив поклон глубоким кивком головы. — Время и место первого совещания будет согласовано и озвучено в ближайшее время.       Из Зала Правосудия Тони выходил с ощущением, что выиграл сражение, которое было сложнее битвы за Нью-Йорк. Люциус нагнал его в коридоре и положил руку на плечо, чуть сжимая. — Это было невероятно, друг мой, — искренне произнёс он. — Благодарю, дальше больше, — многообещающе улыбнулся Тони.

***

— Вот это у вас там разборки, — присвистнул Роуди. — Этот старикашка инфаркт на месте не схватил? — О, нет, он из тех, кто будет вставлять палки в колеса до последнего, — усмехнулся Тони. — А если палки закончатся, то из упрямства засунет собственную руку. — Тони, ты же всегда сторонился политики, — произнёс Хэппи. — Что изменилось? — Мир изменился, — вздохнул Тони. — В первую очередь вокруг Маргарет. Здесь меня всё относительно устраивало, но происходящее в Британии не соответствует адекватным стандартам. — Ты сам изменился, причём в хорошую сторону, — аккуратно сжала Пеппер его плечо. — Я помню тот первый месяц после битвы за Нью-Йорк. На тебе лица не было, мешки под глазами, тревожность, хоть ты и пытался всё это скрыть. — А потом одно письмо и профессор изменили всё, — усмехнулся Тони и накрыл её ладонь на своём плече. — Я всё так же в ужасе от произошедшего, мне всё ещё снятся кошмары, потом Рождество выдалось своеобразным, но мне есть на что переключиться. Это не побег, это спасение. Я чувствую, что делаю что-то правильное, что-то важное. Я не ухожу из этого мира, он так же важен для меня, важны все вы, но там мои корни и мир моей дочери. Я должен и хочу быть рядом. — Я тобой горжусь, — искренне произнёс Роуди. — Серьёзно, без шуток. Ты многого добился здесь, ты вырос как личность, но ты продолжаешь творить и расти, открыв для себя новую шахматную доску. Ты справишься, я верю. — Мы всегда рядом, помни это, — кивнула Пеппер. — Любая помощь, сделаем всё возможное и невозможное. — Только один звонок, и мы прилетим хоть в Шотландию, хоть в Англию, куда нужно, и покажем этим снобам на что способны обычные люди, — заверил Хэппи. — Спасибо, — искренне улыбнулся Тони. — Правда, спасибо, я это очень ценю. Но расскажите теперь свои новости, а то только я болтаю.       Роуди расплылся в улыбке, а Пеппер и Хэппи переглянулись между собой, ведя немой диалог. — Мы женимся, — в итоге произнесли они оба одновременно.       Тони замер на мгновенье, а потом издал восторженный крик. — О, да, наконец-то! Поздравляю!       Он подскочил к обоим, сжимая в крепких объятьях. Он был искренне рад за своих друзей. Ему даже было теперь спокойнее, за Роуди он так не переживал, а эти двое теперь точно будут под взаимным контролем и заботой. — Так, и когда у нас это прекрасное событие? — спросил он воодушевлённо. — Семнадцатого августа, — улыбнулась Пеппер. — Вы с Маргарет быть обязаны, никакие возражения не принимаются. Я подбила все графики, а у Маргарет будут каникулы, так что не планируй ничего магического на эту дату. — Отлично, я как раз успею восстановиться после операции. — Какой операции? — побледнела Пеппер. — В июле я удаляю шрапнель, — спокойно произнёс Тони, но неосознанно потёр ректор. — Дата назначена на двадцатое июля. Пеппер, внесёшь в график? Мне нужно, чтобы кто-то из вас присмотрел за Маргошей. Не хочу заниматься этим тайно, и пока она в школе, неизвестно, что она почувствует, когда я буду под наркозом. Мне хватило того раза, когда она на эмоциях аппарировала из Большого Зала школы. — Конечно, — кивнула Пеппер. — Это огромный шаг, я рада, что ты решился. Не переживай, мы поможем. — И будем рядом, — заверил Роуди. — Всё проконтролируем, — добавил Хэппи. — Спасибо, — улыбнулся Тони. — С вами я не пропаду.

***

      Первое субботнее весеннее утро у первокурсников началось со стандартного собрания Ордена Дракона. Двадцать восемь человек вносили последние правки в карту замка. Она ещё не была готова полностью, но они, как и планировали, к весне закончили обход семи основных этажей. Они понимали, что явно нашли не всё, но тем, что уже обнаружили, гордились безмерно: десяток скрытых, но пустых помещений неизвестного назначения; проходы в те части замка, которые не использовались, а теперь сократили время подъёма от одного кабинета к другому; один обвалившийся туннель и один целый, но такой узкий, что никто не рискнул туда залезть. Всё это скрупулёзно наносилось на карту.       Самым волнующим открытием стала комната на шестом этаже, которая открывалась силой мысли. Экспериментировали все, и каждый раз за возникающей дверью было что-то новое. Одно из ценных открытий сделал Рон, найдя проход на кухню к эльфам через картину. Теперь и так не голодающий весь состав первокурсников получил доступ к еде, которую эльфы с радостью готовили. Помимо новых помещений были найдены различные предметы. Что-то забывали, что-то выкидывали, но всё это ребята старались лишний раз не трогать. Но вот одинокое огромное зеркало в пустом классе никто найти не ожидал. Видели в этом зеркале все что-то разное. Надпись на раме зеркала гласила, что оно показывает не лицо, а сердце. Кто-то делился увиденным, кто-то нет. Маргарет в зеркале видела один из залов Антеврама. Они с отцом сидели перед камином, а рядом с ними Пеппер, Роуди и Хэппи. Маргарет не хотелось побед, свершений, ей хотелось быть дома в окружении самых близких и родных людей. Она слегка грустно улыбнулась, смотря на это изображение, но отпустила его, решив, что у неё это и так есть, даже если и не в стенах Родового Поместья.       Тяжелее всех уйти от зеркала было Гарри. Он долго не говорил, что там видел, но всё же признался, когда Драко, Маргарет и Дафна оттаскивали его от зеркала за десять минут до отбоя. Гарри не пугал даже выговор и возможное наказание от декана за нарушение комендантского часа. Узнав наконец-то, что же Гарри видел в зеркале, Маргарет едва сдержала слёзы. У неё был отец, его друзья, которые стали ей семьёй, а у Гарри же не было никого. У него началась настоящая зависимость от этого зеркала, он даже собирался пойти к нему ночью, скрываясь под мантией-невидимкой, но был безжалостно остановлен Драко. Этот же предмет уже навёл свою шумиху. Гарри показал свою мантию, которую нашёл в комнате после возвращения с зимних каникул, только Драко, Маргарет и Дафне, которых считал ближайшими друзьями. Маргарет, хоть и удивилась возможности куска ткани, но восприняла мантию, как очередной магический предмет. Драко и Дафна же были шокированы куда больше, сказав, что ни одна известная им мантия, в которую вплетались чары невидимости, не обладала таким долгосрочным и безупречным свойством. Не успокаивала ещё приложенная к мантии записка. Эта мантия была у отца Гарри, но кому и зачем он одолжил такой ценный предмет, было неясно. Сам же Гарри становился будто одержимым зеркалом: он ходил к нему при первой же возможности и сидел перед ним часами. Проблема с зеркалом в итоге решилась сама и внезапно. Маргарет уже думала над тем, чтобы пойти к декану и всё рассказать, потому что её беспокоило состояние Гарри, но тот вернулся сам. Растерянный, с более чем обычно взъерошенной головой, он сообщил, что зеркала в классе больше нет, и тот был полностью пустым. Маргарет, Драко и Дафна переглянулись между собой, но предложения пойти поискать зеркало в других местах никто не озвучил. Спустя пару тройку дней Гарри вернулся к своему обычному состоянию, и про зеркало никто не вспоминал.       Остались и те места в замке, до которых первокурсники не смогли добраться. Таким местом стали подземелья Хогвартса. На карту нанесли местоположение кабинета зельеварения, известные слизеринцам коридоры, но остались большие белые пятна. Коридоры подземелий уводили в сырые, холодные, тёмные и ещё более низкие уровни, скрытые массивными дверьми. Когда за одной из них были найдены настоящие темницы с цепями и кандалами, а за другой доносились какие-то завывания и скрипы, то испугались даже носители красных галстуков. Дружным голосованием было принято решение, что в подземелья они полезут чуть позже, когда каждый из них смог бы уверенно применить хотя бы десять защитных заклинаний. Но то, что они создали сейчас, уже было достойно уважения. — Марго, зачем ты встаёшь на стул? — устало спросил Драко, сразу вставая рядом с ней, страхуя. — Хочу посмотреть на карту с высоты! — восторженно заявила она. — Что мы будем с ней делать дальше? — спросил Рон. — Ну, помимо того, что будем пользоваться сами. — Можно будет нарисовать её более компактную версию и подарить первокурсникам в следующем году, — предложила Ханна. — Да, нам бы такая вещь в начале года точно бы облегчила жизнь, — кивнул Симус. — Знаете, было бы здорово, если бы в ней можно было закладывать маршрут, — задумчиво присела рядом с разложенными листами Гермиона. — К примеру, чтобы она могла проложить маршрут от кабинета защиты до теплиц. — Это нужно подключать руны, — сел рядом с ней Терри. — Если мы это сделаем, то это будет полноценный артефакт. — А ещё бы сюда как-то привязать цикл центральных лестниц, — задумалась Падма. — Рейвенкловцы, — беззлобно усмехнулся Дин. — Центральные лестницы — зло! — воинственно заявила Маргарет. — Да, Маргарет, мы все помним твою нелюбовь к ним, — улыбнулась Сьюзан. — Не удивлюсь, если она когда-нибудь их всё же заставит застыть, — хмыкнул Гарри. — Так, а какой у нас дальнейший план? — спросил Невилл. — Ну, я не думаю, что в совятне будет что-то интересное, но кто её знает, — пожала Маргарет плечами. — У нас ещё теплицы, дом Хагрида с его огородом, озеро и Запретный лес. На улице наконец-то становится тепло, мы все можем гулять. Предлагаю по возможности измерить расстояние до всех нужных объектов, и тоже нанести их на карту. — Мы пойдём в лес? — вздрогнула Лайза. — Нет, я ещё жить хочу, — покачал Драко головой. — Думаю, как и мы все. Посмотрим только с опушки, не больше. — Тогда решено, — хлопнул Рон в ладоши. — Гуляем, дышим воздухом и наконец-то не ползаем по холодным углам с пауками! Пойдёмте обедать! — Друг мой, что бы мы без тебя делали, — хлопнул его Невилл по плечу. — Не удивлён, что вход на кухню нашёл именно ты.       Все со смехом начали спускаться в Большой зал. Маргарет, отправляя в рот кусочек курицы, посмотрела на стол преподавателей и тихо вздохнула. Декана не было в замке всего день, а её не покидала смутная тревога, будто что-то обязательно должно было пойти не так, как только их оставили без присмотра.

***

      Утро вчерашней пятницы началось с объявления на доске в гостиной.       «В 19:30 собрание факультета в гостиной. Явка строго обязательна.

Декан»

      В назначенное время весь факультет собрался в гостиной, рассаживаясь по диванам, креслам, пуфикам и небольшим столам. Места хватило всем: Северус ежегодно корректировал количество мебели, сверяясь с численным составом факультета. Ему был важен комфорт подопечных в такие моменты. Сам же он занял привычное место возле камина, положив локоть на каминную полку. — Думаю, многие поняли, по какому поводу я вас собрал, — заговорил спокойно, не повышая голоса, но его слышали все в каждом уголке помещения. — Завтра утром я уезжаю на ежегодную международную конференцию зельеваров. Отсутствовать в замке буду неделю.       Старшие курсы понимающе кивнули, а первокурсники удивленно переглянулись между собой. Они так привыкли, что декан всегда был где-то рядом, что сейчас его отъезд на неделю ощущался не свободой, а уязвимостью, потерей защиты. — Повторюсь, это ежегодная конференция, — перевёл Северус взгляд на первокурсников, видя их эмоции, это было так же ожидаемо и предсказуемо. — Я знаю, что вы привыкли к тому, что я рядом и слежу за вами, но эта конференция — часть моей работы как зельевара. Следующий год не станет исключением, вы привыкнете, верно, второй курс?       Второкурсники послушно кивнули, как и другие курсы. Северус чуть нахмурился, видя, как переглянулись две его головные боли: Старк и Малфой. У одной — повышенная эмпатия и ментальные дары, у другого — вещие сны с одной из ветвей прорицания. Эти двое, сами того не зная, могли чувствовать и видеть не будущее, но отголоски возможных событий. В глазах детей на мгновенье промелькнула тревога, но они быстро успокоились. Драко лишь чуть ближе придвинулся к Маргарет, касаясь её плеча своим. — То, что касается учебного процесса, — вернулся Северус к своей речи. — Расписание занятий будет скорректировано. Не беспокойтесь, дополнительных часов зелий не будет, я составлял учебную программу с учётом моего недельного отъезда. Но только попробуйте мне за неделю не написать идеальные эссе, заданные всем на последних занятиях. Темы есть у каждого курса без исключения, — чуть улыбнулся он, видя облегчённые лица подопечных.       Дети действительно выдохнули. Недельный перерыв отрабатывать никто не хотел, а за неделю написать эссе можно в спокойном темпе, а не в вечной гонке. — То, что касается дисциплины, — серьёзно и даже строго продолжил Северус и бросил взгляд на доску, где были зафиксированы баллы факультета. — За вами в моё отсутствие присмотрит профессор Макгонагалл и профессор Флитвик. Слушайтесь их так же, как меня. Обращайтесь к ним по всем вопросам. Профессора Спраут лишний раз не беспокойте, у неё сейчас активная фаза в гербологии. Сами понимаете, весна. Старосты, я на вас надеюсь, смотрите за младшими курсами. Мистер Вилсэк, мисс Фарли… — Да, сэр? — мгновенно поднялись со своих мест Дерек и Джемма. — У вас хороший контакт с первокурсниками, я это вижу, — Северус чуть позволил себе улыбку. — Я вам доверяю, но усильте свой контроль за ними в моё отсутствие. — Будет сделано, сэр, — заверил Дерек. — Не беспокойтесь, декан, — кивнула следом Джемма. — Благодарю, садитесь, — так же кивнул Северус и посмотрел на первокурсников, задерживая взгляд на каждом. — Я надеюсь на вашу благоразумность, но при любой же проблеме вы идёте к старостам или к профессору Макгонагалл и профессору Флитвику. Вы не решаете всё сами, не геройствуете, упаси вас Мерлин, и слушаетесь старших, вы поняли меня? — Да, сэр, — отозвались первокурсники чуть-чуть недружным хором. — Отлично, — кивнул Северус и взглядом нашёл нужную ему личность. — Мистер Фоули, подойдите ко мне.       С дальнего кресла поднялся высокий юноша с идеальной осанкой и с тёмными, слегка кудрявыми волосами. Маргарет, как и все, знала, что Освин Фоули был старостой седьмого курса, но помимо этого он ещё был старостой школы от мальчиков. Но, несмотря на свой высокий статус, Освин не выглядел высокомерным, скорее собранным и рассудительным. Маргарет не чувствовала от него угрозу, он даже как-то помог ей и Дафне с трансфигурацией, когда они делали уроки в гостиной и у них не получалась формула. От девочек же старостой школы была Франческа Бэрроу — студентка Рейвенкло. И, насколько можно было верить слухам и тёплым взглядам, то между старостами школы было что-то большее, чем ответственность. — Мистер Фоули, вы остаётесь за главного на факультете в моё отсутствие, — Северус протянул ему небольшой предмет, чуть больше обычной монетки, и сжал плечо парня. — Если что-то пойдёт не так, если потребуется моё личное и незамедлительное вмешательство, то активируйте сигнальный артефакт. Его пара всегда будет со мной, и я пойму, что здесь что-то случилось и незамедлительно вернусь. Уяснили? — Да, сэр, — серьёзно кивнул Освин.       Северус кивнул и развернул его к факультету, не убирая руку с плеча старосты. — Если возникают проблемы, которые вы не хотите доносить до профессоров или выносить за грани факультета, то обращайтесь к мистеру Фоули, — обвёл Северус взглядом гостиную. — Поняли меня? — Мы не подведём, сэр, — произнёс Освин, отвечая не только за себя, но и за весь факультет, за который он брал ответственность. — Благодарю, мистер Фоули, садитесь, — Северус дождался, пока парень пройдёт к своему месту и добавил так строго, как умел только он. — Если, когда я вернусь, мне на вас пожалуются профессора или директор, то я безжалостно накажу всех виновных. И, поверьте, отмывание котлов до конца учебного года покажется вам лишь самой мягкой частью наказания. Все это уяснили? Если не верите, то спросите старшие курсы о событиях четырёхлетней давности. Я слова на ветер никогда не бросаю, вы это знаете.       Маргарет бросила взгляд на старшие курсы. Кто-то из состава пятого, шестого и седьмого курса опустил глаза, кто-то со внезапным интересом разглядывал картины и подсвечники, кто-то же и вовсе побледнел. Маргарет чётко для себя поняла, что выяснять то, что произошло четыре года назад, она точно не будет, психика целее будет. — Не разочаруйте меня, — вздохнув, уже мягче заговорил Северус. — Я всегда разрешал вам выражать себя, выяснять отношения и чувствовать свободу в стенах этой гостиной. Но помните, всё это не выносится за порог, а в моё отсутствие — особенно. Помните, что слизеринцы своих не бросают. Мы сильны в единстве, и я хочу увидеть вас здесь в это же время через неделю целых и живых. Есть какие-то вопросы? — Сэр, а куда именно вы уедите? — осторожно спросила Маргарет, подняв руку. — В этом году конференция проходит в Риме, мисс Старк, — ответил Северус и чуть улыбнулся, понимая, что после такой его речи, подобный такой простой, искренний и по-детски любопытный вопрос решиться задать могла лишь только она. — Сэр, вы же нам потом всё расскажете? Про конференцию? — спросила следом шестикурсница Агата Райт, которая на данный момент была лучшей по зельям среди всех старших курсов. — Разумеется, мисс Райт, — улыбнулся Северус чуть сильнее. — И, как обычно, привезу все буклеты, копии докладов и статей, не беспокойтесь. Ещё вопросы? Нет? Что же, тогда до встречи через неделю.

***

      Маргарет моргнула пару раз, отгоняя ненужные мысли. Декана не было всего день, но они справлялись, пока что всё было как обычно. — Эй, малышня, всё в порядке? — спросил Дерек, подходя к ним и взъерошивая и так почти всегда лохматую голову Гарри. — Да, Дерек, мы в порядке, — усмехнулся Гарри, уворачиваясь от его руки. — Мы рядом, вы помните? — спросила Джемма, вставая за спинами Пэнси и Милесенты, кладя ладони им на плечи. — На самом деле, нет ничего страшного, просто привыкните к тому, что декана не будет неделю каждый ваш учебный год, и всё. — Да мы, вроде как, держимся, — улыбнулась Пэнси. — Пока не плачем. — Вот и не нужно сырость разводить, — хмыкнул Дерек. — Мы с Джеммой в библиотеку, а то у нас в этом году серьезные экзамены. Чтобы к девяти вечера все были в гостиной, не хочется искать вас по всему замку. Договорились? — Договорились, — кивнул за всех Винсент.       Первый курс спокойно дообедал и начал расходиться по своим делам. За столом остались только Драко, Маргарет, Гарри и Дафна, которая всегда ела медленно и аккуратно. — Чем займёмся? — спросил Драко. — Только не говорите, что мы тоже пойдём в библиотеку. — Может, погуляем и сходим до Хагрида? — предложил Гарри. — Что-то я давно его не видел, а он редко пропускает приёмы пищи в Большом зале. — Мы не против, — переглянулись девочки и согласно кивнули.       Они дали Дафне спокойно доесть и направились на выход из замка. В фойе они наткнулись на Гермиону, Невилла и Рона. И если Гермиона и Невилл что-то увлеченно обсуждали, то Рон просто сидел рядом на корточках, прислонившись спиной к стене, и подкидывал палочку с самым страдальческим лицом. — Вы чего Рона в такую тоску загнали? — улыбнулась Маргарет, подходя к ним. — Мы с Невиллом хотели сходить к озеру, но встретили по дороге Гермиону, — вздохнул Рон. — Они зачем-то заговорили об экзаменах, до которых, между прочим, ещё два месяца. — Рон, время пролетит быстрее, чем ты думаешь, — со вздохом закатила глаза Гермиона. — Мы с Невиллом обсуждали растения, которые могут попасться на экзамене по гербологии. — Не больше тех, с которыми нас познакомила профессор Спраут, — усмехнулся Драко. — От неё я точно не жду никакой подставы. — А от кого ждёшь? — удивился Гарри. — От экзамена по защите, — пожал Драко плечами и спрятал руки в кармане брюк. — А я ещё боюсь за историю, — призналась Дафна. — Вдруг профессор Бинс внезапно выйдет из своего полукоматозного состояния. — Ага, и сразу уйдёт в астрал, — фыркнула Маргарет. — Да простит меня сообщество призраков. Мы вообще собирались прогуляться до Хагрида, не хотите с нами? — Я с вами! — мгновенно подскочил Рон на ноги. — Хагрид иногда приносит интересные растения из леса, — задумался Невилл. — Я с вами. — Гермиона, пойдём, — улыбнулась ей Маргарет, беря за руку. — Подышим воздухом, а завтра, если хочешь, я с тобой составлю график подготовки к экзаменам. — Хорошо, пойдём, — всё же согласилась Гермиона и улыбнулась.       Они дружной гурьбой вышли из замка. Вдохнули запах во всю тающего снега и зажмурились от ярких, теплых солнечных лучей. Через пятнадцать минут они уже стояли у большой двери дома Хагрида. — Хагрид, ты дома? — постучал Гарри по двери.       Где-то в доме что-то звякнуло. Залаял Клык, скребясь о дверь. Она в итоге открылась, и детей обдало волной горячего воздуха. Клык же радостно выбежал на свободу и начал барахтаться в куче снега. — О, ребятки, — выглянул Хагрид. — Вы чего тут? — Хагрид, ты чего так топишь? — удивился Рон. — Замёрз? — Что? Нет, ребятки, не замёрз, — он оглянулся на гостиную, что-то высматривая. — Просто брёвен слишком много кинул в камин. — Хагрид, у тебя всё хорошо? — спросил Гарри встревоженно. — Тебя давно не было в Большом зале. — Да я просто… Я просто… — начал запинаться Хагрид и почесал затылок. — Ты что-то скрываешь, — сощурилась Маргарет. — Нет! — слишком быстро ответил Хагрид и сдался. — Ладно, ребятки, заходите…       В доме было неимоверно жарко и душно. Все сразу же скинули мантии и свитера, оставаясь в рубашках и футболках. — Мерлин… — пробормотала Дафна, обмахиваясь рукой. — Хагрид, может, окно откроем, мы же задохнёмся… — Простите, ребятки, но никак нельзя, — покачал Хагрид головой.       Гарри осторожно подошёл к камину, на который Хагрид периодически кидал взгляд. В подвешенном котле, которого касались языки пламени, лежало огромное чёрное яйцо. — Хагрид, это что? — ошарашенно прошептал Гарри. — Яйцо дракона, — поражённо выдохнул Невилл. — Хагрид, ты где его взял? — спросил удивлённо Рон. — И ты в курсе, что это незаконно? — добил ещё одним вопросом Драко. — Я его выиграл, — вздохнул Хагрид тяжело и сел на стул. — Пару дней назад. Пошёл в Хогсмид за стаканчиком, ну, то есть прогуляться. Разговорился с одним магом, сыграли в карты. Он яйцо и проиграл мне, только печальным не выглядел… — Явно хотел от него избавиться, — кивнула Гермиона. — А что ты теперь с ним будешь делать? — Ну, я тут почитал про драконов, — посмотрел Хагрид на открытую книгу на столе. — Яйцо, ребятки, в огне нужно держать несколько суток, чтобы дракон вылупился. Это, если верить книге, норвежский горбатый. Он уже скоро должен вылупиться… Вот так вот! Хагрид был этому явно рад, но остальные собравшиеся его радости не разделяли, хоть и на маленького дракона посмотреть было интересно. — Хагрид, драконы ведь растут крайне быстро, а у тебя, — оглянулся Рон по сторонам. — Дом хоть и немаленький, но явно не для дракона. — И они же пышут огнём! — воскликнул Драко. — Хагрид, он тебе дом спалит! — Но не брошу же я животиночку, ребятки, — вздохнул Хагрид. — Мы что-нибудь придумаем, — подошла к нему Маргарет и положила свою небольшую ладонь на его огромную, поддерживая. — Дыши, Хагрид. Мы тебя не бросим, верно, народ?       Все медленно кивнули, наблюдая за яйцом. Время потянулось медленно, жара удушала, но ребята ушли от Хагрида только на ужин, но сразу же вернулись обратно. Когда они вновь вошли в дом, яйцо было уже не в котле, а на столе. — Он почти вылупился! — возбуждённо прошептал Хагрид, загоняя их побыстрее в дом.       Ребята быстро собрались вокруг стола. Ещё полчаса назад полностью чёрное яйцо начало покрываться голубыми трещинами. Что-то внутри яйца двигалось, стуча по скорлупе. Маргарет на мгновение подумала о том, не ошиблись ли они. Вдруг это яйцо не дракона, а чужого или другого фантастического космического монстра. — Ничего, папа разберётся, — пробормотала она себе под нос. — Ты о чём? — спросил Драко. — Не важно, — отмахнулась Маргарет.       Внезапно раздался треск. Яйцо раскололось пополам, и на стол выкатился маленький дракончик. Он был в какой-то слизи, походил на непонятный чёрный комок. Но он внезапно распрямился, показал хвост и маленькие крылья, а следом закашлялся, выпуская первый огонь, но небольшой, как от зажигалки. — Ни хрена себе… — прошептала Маргарет. — Ну разве он не красавчик! — заворковал Хагрид и протянул к нему руку, чтобы погладить.       Дракон же такого явно не планировал и клацнул зубами рядом с пальцами Хагрида. Тот же, впрочем, этому совершенно не расстроился. — Смотрите, он признал свою мамочку! — воскликнул Хагрид. — Ну какое умное создание! — Не мамочку, а скорее ужин, — буркнул Драко.       Так потянулись минуты. Хагрид ворковал с драконом, кормил его мясом, а ребята экстренно старались придумать, что же делать. — Держать дракона дома запрещено законом, — произнёс Невилл. — Это существа высшего класса опасности. — Но сами мы его куда пристроим? — вздохнула Дафна. — Не в Орден же заберём, — прошептала она. — Декан бы помог, — прошептала Маргарет. — Он бы нас не бросил, даже несмотря на то, что это незаконно. Он бы что-то придумал… — Через неделю дракон будет размером с Клыка, — покачал Гарри головой. — Мы не можем ждать декана столько времени. — Чарли! — внезапно воскликнул Рон. — О, Рону уже плохо от жары, какой-то Чарли мерещится, — буркнул Драко. — Не какой-то, а мой старший брат! — чуть стукнул его Рон в плечо. — Хагрид, ты же помнишь моего брата Чарли? Он сейчас в Румынии, изучает драконов! Я пошлю ему письмо, он точно поможет! — Но нам всё равно понадобится кто-то из взрослых, — произнёс Невилл. — Не сможет же Чарли просто так взять и появиться в Хогвартсе. — К кому пойдём? К профессору Макгонагалл или к профессору Флитвику? — спросил Гарри. — Наверное, к профессору Макгонагалл? Чарли же явно был на Гриффиндоре, она его, как своего студента, должна хорошо знать. — Скорее они за нами сами придут… — внезапно севшим голосом произнесла Гермиона. — На часы посмотрите… — Комендантский час… — пробормотала Дафна испуганно. — Твою же мать… — под нос выругалась Маргарет, вскакивая со стула, видя, что уже начало одиннадцатого. — Одеваемся и бегом в замок! — скомандовал Драко и кинул Маргарет её мантию. — Хагрид, мы придём завтра! — заявила она, накидывая мантию. — Только будь осторожен с драконом! — Ох, ребятки… — засуетился Хагрид. — Что же я так сам время проморгал… Бегите скорее в Хогвартс, у меня всё будет в порядке… — Марго! — схватил её Драко за руку, утаскивая за собой к выходу. — Шевели ногами!       Они все вместе побежали в замок, который уже начал готовиться ко сну. Уже даже для старших курсов наступил комендантский час, для младших так тем более. Запыхавшиеся первокурсники остановились у центральных дверей. Гарри уже потянулся к ручке, но дверь внезапно открылась сама. На пороге стоял мистер Филч, всматриваясь в их лица в свете своего фонаря. — Так-так-так… — протянул он. — И кто это у нас тут решил, что школьные правила соблюдать необязательно? — Мистер Филч, мы случайно, честное слово, — искренне произнесла Маргарет, делая шаг вперёд. — Мы задержались у Хагрида, но мы сейчас же пойдём по гостиным. — Непременно, мисс Старк, — его взгляд чуть смягчился, но голос остался твёрдым. — После кабинета директора.       Маргарет уже открыла рот, но осеклась. Драко предостерегающе сильнее сжал её ладонь. Они сейчас находились и так в самом невыгодном положении: у них отсутствовал декан, так что лишние споры с тем же Филчем им были не нужны.       Через десять минут они уже стояли перед столом директора. Мальчики встали так, чтобы закрыть собой девочек. Гермиона заметно дрожала, Дафна смотрела в пол, еле сдерживая слёзы. Гарри и Рон нервно разглядывали кабинет. Невилл крепко сжал руки за спиной и каким-то пустым взглядом смотрел перед собой. Драко сжимал челюсти и ладонь Маргарет, которая встала всё же рядом с ним и нервно разминала пальцы, будто готовясь в любой момент начать колдовать. Через минуту в кабинет зашли профессор Флитвик и профессор Макгонагалл. Они бросили на детей строгие взгляды и встали рядом с директором. — Итак, — начал Альбус, сохраняя свой мягкий тон голоса. — Кто-нибудь может мне объяснить, почему такой… разнообразный состав первокурсников был на улице после отбоя? Гарри, мальчик мой, может, ты? — Сэр, мы задержались у Хагрида, — негромко произнёс Гарри, смотря куда-то за плечо директора. — Мы решили его проведать и не заметили, как пролетело время. — И что же вы делали у Хагрида? — чуть приподнял брови директор. — Он рассказывал нам истории про Запретный лес, — ответила Маргарет, почувствовав волну тревоги от Гарри, а им нужно было сохранить секрет. — А ещё показывал растения, — вклинился в разговор Невилл. — Хагрид находит много чего интересного в лесу. — И у него много историй про животных, — кивнул Рон. — Мы не хотели ничего плохого, — добавил Драко. — Мы сразу же побежали в замок, когда посмотрели на часы. — Может, нужно каждому из вас наколдовать часы на лоб, чтобы, смотря друг на друга в разговоре, вы видели время? — строго спросила Минерва. — Ну-ну, Минерва, дети же и правда не хотели ничего плохого, — мягко похлопал её Альбус по руке и вернул взгляд на детей, всё же добавляя нотки строгости в голос. — Но вы нарушили одно из самых важных правил Хогвартса. Я снимаю с каждого по сорок баллов за нарушение комендантского часа.       Теперь уже Маргарет крепко сжала ладонь Драко, почувствовав его злость. Она и сама прекрасно поняла, что сделал директор. Он снял сорок баллов не с каждого факультета, а с каждого студента, и если Рейвенкло потерял сорок баллов, то Гриффиндор уже восемьдесят, а Слизерин и вовсе сто шестьдесят. Маргарет слегка побледнела, слишком ярко представив, как сильно им влетит от декана, когда он вернётся, и от всего факультета в целом. — И, раз уж вы так любите проводить время у Хагрида после отбоя, — продолжил Альбус и чуть наклонился вперёд. — Завтра в десять вечера вы должны быть возле центрального входа. Мистер Филч проводит вас до Хагрида, и вы поможете ему с одним моим поручением.       Дети почти синхронно вздрогнули, открыли рот и закрыли обратно. Даже Маргарет с Драко не нашли что сказать. — Господин директор, — резко повернулся к нему Филиус. — Вы хотите наказать детей, поощрить или подвергнуть опасности? Вы сами сказали, что они не хотели ничего плохого, сорок баллов и так серьёзное дисциплинарное решение, особенно для Слизерина. — Тем более на следующий день им на занятия, — кивнула Минерва. — Им всего одиннадцать, неужели Хагриду нужны именно такие юные помощники? — Что же, — мягко улыбнулся Альбус, — зато они научатся ценить время и здоровый сон. Думаю, на этом мы сегодня закончим. Время позднее, отправляйтесь все по своим гостиным.       Из кабинета директора детей практически сдуло. Они вышли в коридор и прислонились к стене, переводя дух. Расходиться никто не спешил. — Декан нас пустит на ингредиенты, — прошептала Дафна и шмыгнула носом, прикрывая глаза. — Эй, тише, — мягко произнесла Маргарет и обняла её. — Ну покричит немного, но он поймёт… Мы расскажем ему причину… — Не бойся, Дафна, — сжал её плечо Драко. — Он не такой зверь, как может казаться… — Тем более ты не одна, мы с тобой, — кивнул Гарри и аккуратно погладил её по голове. — Не так скучно будет мыть котлы. — Мне очень жаль, что так получилось, — тихо произнёс Невилл. — Слизерин несправедливо наказали больше всех. — Он… директор… — внезапно пробормотала Гермиона. — Он ведь сам удивился нашему составу… почему?       Ответить ей никто не успел. Из кабинета директора вышли профессор Макгонагалл и профессор Флитвик. — Так, и почему вы все ещё здесь? — строго спросила Минерва и скрестила руки на груди. — Хотите получить ещё дополнительное наказание? — Нам нужно с вами серьёзно поговорить, — заявила Маргарет и сделала шаг вперед. — Маргарет, — устало вздохнул Филиус. — Я думаю, это может подождать до утра. — Полностью поддерживаю, — кивнула Минерва. — Живо все по кроватям! А мне ещё нужно написать письмо профессору Снейпу и начать письма вашим родителям. — Но это важно… — Мисс Старк! — Послушайте нас! — выкрикнула она отчаянно, но осеклась, когда эхо её голоса разнеслось по коридору. — Профессор Снейп сказал, что мы можем обращаться к вам за помощью. Пожалуйста, нам очень нужна помощь, — она вздохнула и огляделась, взмахом руки открыла дверь ближайшего пустого класса. — Это не коридорный разговор.       Флитвик проследил, с какого расстояния она без палочки открыла дверь, и одобрительно кивнул. Он сам лично занимался с ней, но такое она обычно вытворяла бесконтрольно или на очень сильных эмоциях, а сейчас она явно направила силу. — Как рука? — спокойно спросил он, видя, как она сжимает кулак. — Кончики пальцев покалывает, но не смертельно, — тихо произнесла она, отведя взгляд. — Прогресс, — одобрительно кивнул он. — Пойдёмте все в мой класс, там поговорим спокойно.       Через несколько минут они уже были в классе чар. Видя серьёзный настрой детей, Филиус набросил на них всех купол тишины. — Рассказывайте, — спокойно произнёс он, сев за свой рабочий стол. — Мы пошли к Хагриду ещё после обеда, потому что я заметил, что он давно не появлялся в Большом зале, — начал Гарри. — Мы хотели просто проведать его и узнать, всё ли у него в порядке. — У него яйцо дракона, — вздохнув, произнесла Маргарет, прекращая ходить вокруг да около. — Мы вернулись к Хагриду после ужина, тогда он и вылупился. Мы экстренно соображали, что нам делать. — Вы сами знаете, как Хагрид любит всех животных, — криво улыбнулся Невилл. — Он уже с ним сюсюкается и называет себя «мамочкой». — Но содержание драконов, тем более в таких условиях, незаконно, — покачал Драко головой. — Да ещё и опасно, — добавила Гермиона. — У нас появилась идея, точнее у Рона, — кивнула в его сторону Дафна. — Профессор Макгонагалл, профессор Флитвик, вы же явно помните моего брата Чарли? — спросил Рон. — Он сейчас в Румынии, изучает драконов. Если мы оперативно напишем письмо и отправим ему, то я уверен, он нам поможет. — Мы уже думали, к кому из вас идти за помощью, потому что понимали, что сами не справимся, но потом посмотрели на часы… — вздохнула Маргарет и потёрла переносицу. — Нужно сделать так, чтобы дракона за это время никто не увидел, а также обеспечить незаметный приезд Чарли. Хагрид… он наивный немного, но добрый. Он хороший, и мы не хотим, чтобы у него были проблемы. — Но, почему вы ничего не сказали об этом в кабинете директора? — поражённо спросила Минерва. — Мы без декана, мэм, — устало усмехнулся Драко. — В его доверенный список вошли вы и профессор Флитвик. Профессора Спраут он попросил не беспокоить из-за её сезонной загруженности. Директора в этом списке не было.       Минерва и Филиус многозначительно переглянулись между собой, ведя немой диалог. — Вы… вы молодцы, — в итоге произнёс Филиус и мягко посмотрел на детей. — Спасибо, что доверились и не стали решать всё это сами. Дракон — это не домашний питомец, и вы правы, он очень опасен. — Я не могу отменить наказание директора, но мы поступим следующим образом, — вновь собранно произнесла Минерва. — Я лично сейчас же напишу письмо Чарли. Мой филин точно будет у него уже к рассвету. Не беспокойтесь, всю операцию по транспортировке дракона проведём в полной секретности. Письма вашим родителям отменяются, как и письмо профессору Снейпу. Когда он вернётся, я лично расскажу ему всё. — А ещё, — лукаво улыбнулся Филиус. — Думаю, что я и профессор Макгонагалл будем на новой неделе активно присматривать за некоторыми личностями, а особенно за факультетом Слизерин, нужно же им вернуть свои… несправедливо потерянные позиции. — Спасибо… — одновременно искренне выдохнули Гарри, Маргарет, Дафна и Драко, а Невилл, Рон и Гермиона просто кивнули.       Дверь в класс внезапно резко распахнулась. В помещение влетели встревоженные, запыхавшиеся Джемма и Дерек. — Профессор Флитвик, мы не можем найти… — начала взволнованно Джемма и осеклась, собственно видя тех, кого они не могли найти. — Малышня, я вам лично уши откручу… — многообещающе заверил Дерек, поддерживая под локоть Джемму, которая пыталась восстановить дыхание. — Мистер Вилсэк, придержите свои воспитательные методы, — улыбнувшись уголком рта, произнесла Минерва. — Произошёл небольшой инцидент, но он уже исчерпан. Всё под контролем, дело не требует вмешательства вашего декана. — Приятно видеть таких ответственных старост, — улыбнулся Филиус. — Мисс Фарли, мистер Вилсэк, забирайте своих первокурсников и отправляйтесь в гостиную, — скомандовала Минерва. — И передайте мистеру Фоули, чтобы зашёл ко мне в кабинет за пятнадцать минут до завтрака. Профессор Снейп ведь явно его оставил за главного на факультете? Количество баллов вашего факультета может вас неприятно удивить, но я дам мистеру Фоули некоторые пояснения. — Минерва, проводите Гермиону до дверей нашей гостиной? — спросил Филиус. — Я всё же провожу отряд слизеринцев, нечего им ходить в столь поздний час по коридорам без присмотра. — Разумеется, — кивнула Минерва. — Пойдёмте, мисс Грейнджер. Всё, дети, все по кроватям! — Спасибо вам всем большое, — искренне произнесла Маргарет, направляясь к выходу из кабинета.

***

      Обычно утро воскресенья в факультетской гостиной было размеренным, неторопливым, даже ленивым. Сегодня же, после завтрака, состоялось внеочередное стихийное собрание факультета. Повод был более чем весомым: факультет за одну ночь потерял сто шестьдесят баллов, а четверых первокурсников искали все старосты факультета.       Маргарет вместе с Драко, Дафной и Гарри сидела на диване, слушая разговоры. Намеренно их никто не трогал, но осуждение, недовольство и раздражение хорошо повисли в воздухе. Маргарет старалась максимально абстрагироваться от всего этого, но эмоции захлёстывали, вина накрывала с головой. Да, они не хотели ничего плохого, но результат был — они подвели факультет. — Эй, дыши, — наклонился Драко к её уху, заметив её состояние. — Никто не посмеет тебя тронуть.       Она подвинулась к нему ближе, осторожно положила голову ему на плечо и зажмурилась, выставляя ментальные блоки так, как учил декан. Драко крепко переплёл их пальцы и сжал её ладонь, оставаясь для неё мостом в реальность. Через минуты открылась дверь в гостиную, и в неё вошёл Освин Фоули. Он на секунду остановился, огляделся, оценивая обстановку на факультете. Все сразу же замолчали, ожидая, что он скажет. — Казнь первокурсников отменяется, — беззлобно усмехнулся он, направляясь к дивану, где они сидели. — Профессор Макгонагалл сказала, что инцидент нестандартный, это не просто шалости после отбоя. Декан о произошедшем не в курсе, что нам пока на руку, — Освин присел на корточки, оказываясь на уровне глаз детей. — Ох, и напугали вы нас вчера, малявки, — устало улыбнулся он им. — Мы не специально, — негромко ответил Драко. — Специально или не специально, но у нас минус сто шестьдесят баллов за ночь! — раздражённо крикнул какой-то старшекурсник. — Зик, напомнить, как кто-то в декабре попался с пивом и лишил нас пятидесяти баллов и выигранной у Рейвенкло выпивки? — усмехнулся Освин, на секунду обернувшись к нему. — В следующий раз за ней сам пойдёшь, — хмыкнул Зик с улыбкой, признавая верность замечания. — Не пугайте малявок, Старк и так вон, вся бледная сидит, — вновь посмотрел на первокурсников Освин. — Эй, Маргарет, ты как? Успокаивающее дать? — Я в порядке, — подняла она голову, стараясь взять себя в руки. — Спасибо, не нужно. — Вот и славно, — потрепал Освин её по макушке. — Дафна, тоже не реви, вижу, глаза опять на мокром месте. Никто не умер, а остальное поправимо, — Освин поднялся на ноги и посмотрел на факультет. — У малявок боевое посвящение, все через подобное проходят. А они, надо отдать им должное, один из самых не проблемных годов набора. Ладно, ворчать, конечно, можете, но малявок не трогайте. Хотите подробностей, идите к профессору Макгонагалл. Нам нужно за неделю набрать как можно больше баллов, чтобы восстановить позиции. Мы за день все получаем и теряем баллы, но сейчас мы должны их только добывать. Слизерин, переходим в режим паинек до возвращения декана. Никаких разборок и споров с другими факультетами. На уроках максимально активны все. Если знаете ответ, выгрызайте баллы зубами. Мне намекнули, что на трансфигурации и чарах нам позволят показать себя. Эй, Маркус, в пятницу матч. Делайте что хотите, но нам нужна победа. — Понял тебя, будет, — кивнул капитан квиддичной команды. — Мы сильны в единстве, — повторил Освин слова декана. — Инцидент неприятный, но мы справимся. Лично отвечу перед деканом, если мы провалимся, но мы не должны его разочаровать. Все меня услышали? Тогда расходитесь, учебная неделя будет тяжёлой.       Факультет удивительно быстро пришёл в себя и начал расходиться по своим делам. Освин вновь посмотрел на оставшуюся на диване четвёрку друзей. — Ну, чего сидим? — спросил он. — Идите к урокам готовьтесь. — Освин, спасибо, — искренне произнесла Маргарет. — Да, правда, спасибо, — кивнул Драко. — Не за что, малявки, — улыбнулся он и всё же сел в соседнее кресло. — Постарайтесь только до возвращения декана больше не влипать в такие ситуации. — Обещаем, — ответила за них всех Дафна, положив руку на сердце. — Освин, а декан сильно будет в ярости? — осторожно спросил Гарри. — Всё будет зависеть от того, что ему скажет профессор Макгонагалл и что у нас будет по баллам, — пожал Освин плечами и усмехнулся. — Но, не переживайте, декан ещё никого не пустил на ингредиенты, хоть и часто грозится. — А как же случай четырёхлетней давности? — аккуратно спросил Драко. — Тот случай… — моментально стал серьёзным Освин. — Он был исключением. Вы даже близко не натворили тех неприятностей, что произошли тогда. — А что было? — почти шёпотом спросил Гарри. — Драка, точнее дуэль. Грязная, без правил, со всеми вытекающими, — поморщился Освин и потёр переносицу. — Почти весь наш шестой курс против шестого курса Гриффиндора. Я тогда сам был на третьем курсе, не всё знаю подробно, но… Кто-то из гриффов задел наших. Словесно можно ругаться сколько угодно, но первыми палочки достали наши, что было ошибкой. Четверых участников откачивала мадам Помфри, двое были экстренно доставлены в Мунго, а потом их двоих и отчислили. Один наш, один гриффиндорец. Не знаю, что там потом своим устроила профессор Макгонагалл, но наш сорвался с конференции и… Я за семь лет здесь многое видел, малявки, но таким нашего декана больше никогда и не хочу повторять. Сказать, что здесь это окно в озеро звенело, это ничего не сказать. Мне казалось, оно лопнет от яда или от холода его речей. Так что дышите глубже, ваш ночной променад не попадает под ту страшную ярость декана. — Ни хрена себе… — пробормотала Маргарет, выслушав старосту. — Ёмко, Старк, очень ёмко, я бы выразился посильнее, но при вас не буду, — усмехнулся Освин и поднялся на ноги. — Всё, малявки, дуйте к урокам готовиться, и чтобы я вас сегодня видел только в стенах этой гостиной.

***

      Ровно в десять вечера первокурсники собрались возле главных дверей замка. Мистер Филч себя ждать не заставил и повёл их к Хагриду. Доведя их до хижины и передав лесничему, он пошёл обратно в замок, что-то ворча себе под нос. — Так вот кого мне директор решил отправить на помощь? — удивился Хагрид и обвёл детей сочувствующим взглядом. — Вы простите меня за вчерашнее, ребятки, и спасибо вам за помощь. Профессор Макгонагалл и профессор Флитвик приходили ко мне сегодня. Чарли прилетит завтра ночью со своими коллегами, и они заберут дракончика в Румынию… — тяжело вздохнул Хагрид. — Эх, ну ладно, там ему будет лучше, он будет среди своих. — Хагрид, а чем мы тебе должны помочь? — спросил Гарри. — Пойдёмте в лес, я вам покажу, — позвал их Хагрид за собой.       Маргарет бесконечно оглядывалась по сторонам, изучая обстановку. Атмосфера в воздухе была тревожная, но она могла понять источник этой тревоги. Да, они волновались, но казалось, что тревога шла ещё и из самого леса. Они прошли опушку леса и углубились дальше в чащу. — Вот, посмотрите, — произнёс Хагрид, указывая на куст.       Дети приблизились, смотря на серебряные, слегка светящиеся пятна. Они переливались на листе в свете луны. — Что это? — тихо спросил Рон. — Это кровь единорога, ребятки, — тяжело вздохнул Хагрид. — Это свежие пятна. На днях я видел ещё, но не нашёл ни раненого бедняжку, ни труп… Единороги очень застенчивые, они не подходят близко к людям, а к замку уж тем более. Что-то страшное случилось, раз единорог подошёл так близко к школе, ища помощи… В общем, ребятки, нам нужно найти это раненое создание, помочь или добить, если помощь уже бесполезна… — А что, если то, что ранило единорога, найдёт нас? — резонно заметил Драко. — Здесь нет ничего, что могло бы причинить вам такое зло, — покачал Хагрид головой. — Вся нечисть в глубине, в самой чаще. Не сходите с тропинок, и всё с вами будет хорошо.       Маргарет посмотрела в темноту леса и нахмурилась. Нападение на единорога она восприняла как личное оскорбление, и была полна решимости найти пострадавшее магическое чудо. — Так, сейчас разделимся на две группы, чтобы процесс пошёл быстрее, да и капли, видите, расходятся в разные стороны, метался бедняжка… — произнёс Хагрид. — Если что-то найдёте, то посылайте в воздух зелёные искры, если что-то случится, то красные. Как делимся?       Драко мгновенно встал рядом с Маргарет. Гарри и Дафна — рядом с ними. Слизерин чётко выполнял указание декана — держаться вместе. Хагрид на это лишь улыбнулся. — Хорошо, тогда вот вам один из фонарей, и возьмите с собой Клыка, — протянул он им массивную лампу и поводок. — Гермиона, Рон, Невилл, вы со мной. Всё, ребятки, удачи, мы все будем рядом, искры увижу сразу, обещаю. — Это похоже на начало дурацкого фильма ужаса, — пробормотала Маргарет, шагая по тропе, высматривая пятна. — Да, когда герои принимают самое тупое решение — разделиться, — кивнул Гарри, держа фонарь. — Фильм ужасов? — переспросили Дафна и Драко, не понимая. — Неважно, — отмахнулись Маргарет и Гарри и с улыбкой переглянулись между собой.       Они шагали по лесу уже двадцать минут, видя, как всё больше становилось на земле капель крови. — Не нравится мне это, — поморщилась Дафна. — У нас почти нет навыков защиты, лес становится всё темнее и дремучее, а пятен крови всё больше. — Ну, хоть какие-то способы защиты у нас есть, — хмыкнула Маргарет и достала из-под мантии скрытый предмет. — Марго… — ошарашенно произнёс Драко. — Ты взяла с собой бейсбольную биту…? — Да, а что? — вскинула она брови и поудобнее перехватила биту, примеряясь для удара. — Я ей не только мячи могу профессионально отбивать. Кто бы ни навредил единорогу, он будет ждать удара палочкой, а это тоже палочка, просто побольше и потолще. — Боже, Маргарет… — тихо рассмеялся Гарри. — Я рад, что ты на нашей стороне и что мы друзья. — Тише… — шикнула внезапно Дафна. — Слышите? Кто-то стонет… — Нам туда, — кивнул Драко и двинулся первым вперёд, ведя притихшего Клыка.       Они вышли на небольшую поляну, оставаясь в тени деревьев. На поляне прямо по центру лежал единорог. У него была рана на шее, но он ещё дышал. Дети уже хотели выйти к нему, но с другой стороны леса внезапно появилась тёмная фигура в мантии. Лицо неизвестного было скрыто глубоким капюшоном. Плавной походкой он приближался к лежащему на земле единорогу. Тишину этого страшного зрелища внезапно разрушил вскрик Гарри. Застонав, он упал на колени, схватившись за голову. Неизвестный в капюшоне замер над единорогом и повернул голову чётко в их сторону. Клык завыл и бросился в чащу за хозяином. — Гарри, тише, держись, — упала рядом с ним на колени Дафна, поглаживая его одной рукой по спине, другой по волосам. — Прикрой меня! — внезапно заявила Маргарет, бросаясь в сторону. — Марго! — зло шикнул на неё Драко, но, вытащив палочку, вышел из тени, закрывая собой Гарри и Дафну. — Стоять! В этом лесу авроры! Ещё один шаг в мою сторону или единорога и в Азкабане придётся сидеться дополнительную пару лет! — чётко выкрикнул он, выставляя палочку вперёд.       Либо фигура испугалась его речи, либо, что скорее всего, зависла от такой наглости, но шагов за своей спиной не услышала. — Не трогай единорожку и моих друзей! — воинственно крикнула Маргарет и, подобравшись сбоку, со всего размаху ударила битой фигуру по хребту.       Фигура со стоном рухнула на колени. Маргарет посильнее сжала биту, а Драко рванул к ней. Дафна же уже лихорадочно отправляла в воздух красные искры. Что-то внезапно блеснуло в балахоне фигуры. — Ложись! — завопил Драко и подскочив к Маргарет, утянул её в сторону от фигуры, следом пригибая к земле.       В то место, где они стояли мгновение назад, прилетел какой-то флакон. Он разбился вдребезги, шипящая жидкость начала растекаться по земле, образуя туман. В этом тумане, держась за деревья, скрылась фигура в балахоне. — Ты цела?! — резко схватил Драко подругу за плечи. — Да, спасибо, — кивнула она, принимая сидячее положение. — Мерлин, Марго, ты сумасшедшая, — облегчённо выдохнул Драко. — Но и невероятная. — Тише, дыши, — положила она аккуратно ладонь ему на щёку, гася тревогу. — Легче? — Да, — искренне произнёс он. — Спасибо. — Тогда встаём.       Они быстро поднялись на ноги, подбегая к Дафне и Гарри. — Эй, вы как? — спросила Маргарет. — Всё хорошо, — выдохнула Дафна, всё ещё отправляя в воздух красные искры. — Гарри, дружище, ты как? — спросил Драко, садясь перед ним на корточки. — Голова внезапно начала раскалываться пополам, особенно в месте шрама, но сейчас уже легче, — негромко произнёс он. — Где этот…? — Маргарет ему явно сломала пару позвонков, но эта тварь уползла в лес, — хмыкнул Драко. — Я напишу сегодня отцу, но без подробностей. Скажу, что какой-то ненормальный охотится на единорогов в лесу, пусть авроры, а не мы, его по-настоящему прочешут. — Единорог… — прошептала Маргарет и кинулась к животному.       Единорог всё ещё лежал на поляне. Он дышал тяжело, прерывисто, его глаза медленно закрывались. Маргарет упала на колени перед ним. Вытащила из кармана платок и прижала его к ране на шее. — Тише, мы тебе поможем, — успокаивающе шептала она, осторожно одной рукой поглаживая. — Всё хорошо, тот ненормальный ушёл… Не бойся меня… Я Маргарет, слышишь? Я не причиню тебе вреда. — Ох, ребятки! — раздался бас Хагрида. — Ну и занесло же вас! Я же говорил, с тропинки не уходить! Ох, ты… — он быстро подбежал к единорогу, садясь рядом с ним. — Тише, бедняжка, сейчас мы тебе поможем.       Следующие полчаса прошли в реанимационных действиях. Шею единорога перевязали, влили в него зелья и в итоге подняли на ноги. Он потёрся головой о каждого, оставляя на мантиях детей свои волосы, и в итоге ушёл в лес. Хагрид повёл детей обратно к замку и даже одобрил идею Драко о письме отцу и аврорах. Одно дело разбираться с другими фантастическими существами, но совсем другое дело разбираться с магом, который решил охотиться на единорогов. — Зачем только ему понадобилась кровь единорога? — спросила Маргарет, подходя к замку. — Кровь единорога, ребятки, очень мощная штука, — вздохнул Хагрид. — Она может спасти мага, даже когда он на волоске от смерти. Только вот убийство единорогов — одно из тяжёлых преступлений. Если кто-то убьёт единорога ради собственного спасения, то этот кто-то будет навеки проклят. Ну всё, ребятки, спасибо вам большое за помощь, но теперь шагайте спать.       Все попрощались с Хагридом и разошлись по гостиным. Все были уставшими, но при этом в душе что-то теплело от осознания, что они спасли волшебное существо. — Знаете, о чём я думаю? — произнесла Маргарет, внезапно останавливаясь под дверьми гостиной. — Мы не дали этому в балахоне испить кровь единорога, значит, его душу ещё можно спасти…

***

      Тони Старк с наслаждением откинулся на спинку кресла, разминая шею. Он придирчивым взглядом рассмотрел свой чертёж, сверился с исходными данными и понял, что наконец-то доволен результатом. Хлопнув себя по коленям, он поднялся на ноги и подхватил лежащую рядом мантию, набрасывая её на свой тёмно-синий костюм. — Нуль, — позвал он эльфа и продолжил, дождавшись его появления. — Я в Косой переулок, а потом в Хогвартс. — Мастер Тони, вы наконец-то закончили ту идею? — с улыбкой спросил Нуль. — Ну, «наконец-то» звучит так, будто идея не давалась мне пару лет, а не пару недель, но ты близок к истине, — усмехнулся Тони, поправляя на себе мантию. — Не скучай! — С вами заскучаешь, — донеслось до него перед мгновением аппарации.       Тони возник на одной из аппарационных платформ переулка. Огляделся и уверенно двинулся вниз по улице. Он шёл мимо привычных магазинов и лавок, ему нужна была совсем редко используемая в магии отрасль. Завернув за пару домов, Тони остановился перед зданием с табличкой «Молот и Пламя». Не медля, Тони толкнул дверь, заходя в помещение. Оно было большим, но почти всё было заставлено различными металлическими предметами. Тони невольно залюбовался несколькими видами доспехов, мечей и совсем внезапно — небольшими фигурками, отлитыми из металла. Из-за поворота показался высокий мужчина, примерно одного возраста с Тони. На нём был фартук, его лицо было раскрасневшееся, а футболка не скрывала сильные руки. — Сэр, если вы заблудились, то торговые ряды выше по улице, — пробасил мужчина, вытирая руки ветошью. — Думаю, я всё же пришёл по адресу, — с лёгкой улыбкой ответил Тони. — Мистер Боутрайт, верно? — Верно, Райн Боутрайт, — кивнул мужчина. — С кем имею честь? — Энтони Старк, — протянул ему руку Тони. — Мистер Боутрайт, вы один из немногих, кто занимается кузнечным делом. — Это семейное дело, нас, ремесленников, и так осталось очень мало, — пожал ему Райн руку. — Мистер Старк, вам нужны услуги кузнеца? Давайте я покажу вам свои работы… — Не нужно, — покачал Тони головой и обвёл рукой помещение. — Я уже успел оценить ваше мастерство, а в металле я смыслю, поверьте. Лучше взгляните на это и скажите, вы сможете мне помочь с реализацией этого проекта.       Тони вытащил из глубокого кармана мантии чертёж и развернул его на свободном столе неподалёку. Глаза у серьёзного Райна удивлённо полезли на лоб. — Давно я не видел таких чертежей, — присвистнул он. — Сэр, это вы разработали? — Верно, — спокойно кивнул Тони. — Стиль древних мастеров, — пробормотал Райн, проводя рукой по чертежу, изучая его подробнее. — Это масштабный проект, сэр. Давно у меня не было таких, руки соскучились. Но мне нужно время, чтобы оценить масштаб, рассчитать материал… — Я с этим не тороплю и бюджет не ограничиваю, мне нужен качественный результат. Вы готовы взяться за это? — Позвольте я приглашу своего брата Оскара? — поднял Райн взгляд на Тони. — У него столярная мастерская в соседнем доме, а на ваших чертежах я вижу и дерево, а не только металл. — Конечно, зовите.       Через пять минут Райн вернулся в мастерскую, а следом за ним зашёл очень похожий на него мужчина, разве только помладше на пару лет. — Оскар Боутрайт, — сразу же представился он и протянул руку. — Брат сказал, что у него тут заказчик десятилетия. — Энтони Старк, — улыбнулся Тони, пожал руку и указал на чертежи. — Прошу, взгляните. — Мерлин и Моргана… — пробормотал Оскар через мгновение. — Вот это я понимаю масштаб. Сэр, вы наш новый Министр? Это что за инновации? — Просто обеспокоенный маг, — усмехнулся Тони. — Кресло Министра меня не манит, у меня есть дела куда поинтереснее. — Мистер Старк, это очень затратный проект, — поднял на него взгляд Райн. — Это не проблема, — покачал Тони головой. — Для меня проблема найти хороших, ответственных исполнителей. — Думаю, вы их нашли, — улыбнулся Оскар и широко улыбнулся. — Я в деле. Тем более такая возможность вписать себя в историю. — Но в начале договор, — произнёс Райн. — Мистер Старк, пройдёмте в кабинет. — Я уже боялся, что придётся заключать сделку на словах, — улыбнулся Тони. — Конечно, пойдёмте.

***

      Неделя без декана для студентов Слизерина ощущалась как месяц. Все вымотались, зарабатывая баллы так, будто это была гонка на выживание. В пятницу они выиграли матч по квиддичу, и команду чествовали так, будто они взяли итоговый кубок. Занятий по зельям не было по понятным причинам, но также не было занятий по защите: профессор Квирелл внезапно ушёл на больничный, так что все силы Слизерин бросил на другие предметы. Они всем факультетом не только вернули сто шестьдесят потерянных баллов, но ещё и умудрились заработать столько, что держали уверенную лидирующую позицию в общем зачёте факультетов. На завтрак субботы они заходили уставшими, но довольными: декан должен был вернуться. Да ещё и операция по транспортировке дракона прошла успешно, что грело несколько отдельных душ.       Стоило было зайти в Большой зал, как сразу всем было видно, что профессор Снейп снова занял своё место за столом преподавателей. Кто-то принимал это просто как факт, кто-то тяжело вздыхал, понимая, что занятия по зельям с понедельника возобновятся, но студенты Слизерина лишь расплывались в счастливых и облегчённых улыбках. — Профессор Снейп! — радостно воскликнула Маргарет, как только переступила порог Большого зала. — Вы вернулись!       Северус не сдержал мягкой улыбки, видя такую искренность. Он дождался, когда все соберутся за столом, и подошёл к своему факультету. — Всем доброе утро, — с лёгкой улыбкой произнёс он и цепким взглядом обвёл весь факультет. — Рад видеть вас всех целыми и здоровыми. Жду всех в гостиной после завтрака. — Марго, ты прям светишься, — усмехнулся Драко, когда декан ушёл к своему столу. — Я просто рада, что он вернулся, — улыбнулась она и понизила голос. — Судя по тому, как он спокойно общается с профессором Флитвиком и профессором Макгонагалл, то убивать нас с порога никто не собирается. — Оптимистично, — прохрипел Гарри и чуть не подавился соком. — Дыши, — слегка постучала его Дафна по спине. — Маргарет права, декан выглядит спокойным. — Или же прекрасно скрывает эмоции, — пожал Драко плечами и отмахнулся. — Он вернулся, и это главное. Я теперь снова смогу спать спокойно.       После завтрака факультет оперативно вернулся в гостиную, нигде не задерживаясь. Первокурсники даже успели предупредить остальных членов Ордена Дракона, что задержатся, и собрание Ордена перенесли на послеобеденное время. Профессор Снейп долго ждать себя не заставил. Вошёл в гостиную широким, уверенным шагом. — С возвращением, декан! — почти синхронно произнёс факультет, поднимаясь на ноги. — Я тоже рад вас видеть, — кивнул Северус и слегка улыбнулся, окидывая всех взглядом. — Садитесь.       Он привычно остановился возле камина. Демонстративно посмотрел на доску объявлений и на количество баллов факультета. — Похвально, — кивнул он. — Я надеялся, что вы не сильно уступите позиции, пока меня не будет, а вы вырвались в уверенные лидеры. Горжусь. Мистер Фоули, подойдите ко мне. — Да, сэр, — сразу же отозвался он.       Освин встал с кресла и спокойным шагом подошёл к декану. Встал так, чтобы закрыть собой часть первокурсников. — За неделю вы ни разу не активировали сигнальный артефакт, не было причины? — спросил Северус, чуть приподняв бровь. — Мы пережили небольшой инцидент, но причин вызывать вас не было, сэр. Инцидент исчерпан, — честно, но и спокойно произнёс Освин и протянул декану обратно артефакт. — Всё в порядке, мы со всем справились. Матч вчера был выигран с разгромным счётом. Отрыв от остальных факультетов хороший, при таком темпе Кубок Школы в этом году будет снова наш. Как прошла ваша конференция? Судя по первым отзывам в газетах, очень хорошо и продуктивно. Выдержки из вашего доклада напечатали в Пророке, мы вчера читали за завтраком. Это потрясающе, сэр, мы рады учиться у такого профессионала.       Освин, как истинный слизеринец, максимально сгладил углы и увёл декана в нужное русло. Спокойно, без лести, просто озвучивая мысли. Северус на это слегка усмехнулся, прекрасно всё понимая. — Что же, я рад, что вы со всем справились, — кивнул он с лёгкой улыбкой. — Конференция и правда была успешной. Необходимую информацию я донесу до вас на уроках. Садитесь, мистер Фоули, я в вас не ошибся, — Северус дождался, пока он сядет, и снова посмотрел на факультет. — Вы все молодцы, и я ожидаю, что вы будете так же себя вести до конца учебного года. У профессоров нет к вам нареканий, вы меня не подвели, благодарю. У вас заслуженные выходные, все свободны, отдыхайте.       Факультет заметно расслабился, выдохнул и улыбнулся. Все начали расходиться по своим делам. Первокурсники надеялись уйти незамеченными. — Поттер, Старк, Малфой, Гринграсс, за мной, — спокойно, без крика произнёс Северус и двинулся к выходу из гостиной.       Он шёл по коридорам, не оглядываясь, прекрасно зная, что они идут за ним. Он остановился у двери своих апартаментов, открыл дверь и пропустил их внутрь. — В гостиную, — указал он им рукой.       Дети, изображая максимальную покладистость, сели на уже давно привычный диван. Северус внутри себя этому усмехнулся, понимая, что до полноты картины им не хватает разве что ладони на колени положить. — Скажите мне одну вещь, — остановился Северус перед ними, скрестив руки на груди. — Мне школу вообще не покидать, чтобы вы не вляпались в неприятности? — Справедливости ради, мы в них вляпываемся и в ваше присутствие, — буркнула Маргарет себе под нос. — Старк! — резко прикрикнул Северус. — Извините, сэр, — примирительно подняла она ладони. — Но мы не специально, честно. — Оно как-то само, — кивнул Драко. — Вы думаете, мне станет от этого легче? — закатил Северус глаза. — Что произошло? Я хочу услышать всё лично от вас. Хотя, нет. Маргарет, встань.       Она послушно встала и подошла к нему, поднимая голову. Смотрела спокойно, без страха, и Северус это ценил. — Понимаешь, зачем позвал? — чуть сощурился он. — Уже снимаю блоки. Посмотреть всё надёжнее, чем послушать, — кивнула она, а затем спохватилась, достала из кармана мантии связку и протянула её профессору. — Это волосы единорога. Мы сняли их с мантий, решили отдать вам на эксперименты или ингредиенты для зелий. — Взятка? — сощурился Северус. — Обижаете, сэр, — хмыкнула Маргарет. — Подарок. — Боюсь теперь представить, что я увижу, но спасибо, — произнёс он и забрал связку волос. — Готовы? — Да, сэр, — кивнула она, спокойно смотря ему в глаза.       Северус бережно погрузился в её сознание. Маргарет услужливо подкидывала ему необходимые воспоминания, ничего не утаивая и не приукрашивая. Через несколько долгих минут Северус покинул её сознание. Прикрыл глаза и сжал переносицу. — Сэр, мы целы, — осторожно напомнила ему Маргарет, видя его состояние, и села обратно на диван. — Зато я нет, — горько усмехнулся он и пошёл к стеллажу, через мгновение залпом выпивая успокаивающее зелье. Он дождался начала его действия и вновь повернулся к детям. — Никогда не думал, что моим заветным желанием будет дожить до вашего выпуска и выпустить вас всех в полном составе, в здравом рассудке и с полным набором конечностей. — Сэр, мы не хотели вас пугать, так сложились обстоятельства, — осторожно произнёс Гарри. — Да, мы нарушили комендантский час, но мы не планировали всего этого. — Я знаю, Гарри, — кивнул Северус и устало опустился в своё кресло. — Почему не вызвали меня? Особенно после той поляны с единорогом. — А зачем? — пожал Драко плечами. — Не подумай ничего, крестный, но мы, правда, не хотели тебя беспокоить. Ты же не стал бы бегать по лесу вместе с аврорами, разыскивая этого ненормального? — Его, кстати, так и не нашли, — тихо подметила Дафна. — Но и следов крови больше не было. Хагрид сказал, что в лесу всё снова спокойно. — Послушайте меня внимательно, — подался Северус вперёд. — Я не собираюсь вас ругать и дополнительно наказывать, но вы должны понять. Делать то, что делали вы на поляне — недопустимо. Я в целом не согласен с таким методом вашего наказания, но и вы не должны были так рисковать. Как только увидели единорога, этого в балахоне, то нужно было немедленно уходить, а не играть в героев. Вы слизеринцы, а не гриффиндорцы. Ваши жизни должны быть у вас в приоритете, уяснили? — Да, сэр, — кивнули все четверо. — И больше вы от меня такое не скрываете, поняли? Не обязательно меня вызывать, но письмо написать необходимо было. Вас можно наказывать трудом в замке, баллами, монотонными написаниями строчек, но не походом ночью в лес. Я никогда так с вами не поступлю, и вы должны видеть разницу, а не слепо следовать воле, даже если это воля директора. И вы молодцы, что рассказали всё профессору Макгонагалл и профессору Флитвику. В противном случае вы бы сейчас так спокойно передо мной не сидели.       Он уже хотел что-то ещё добавить, но перед ним внезапно появился Корвун. — Что такое? — спросил Северус, смотря на эльфа факультета. — Сэр, к вам Лорд Старк, — чуть поклонился Корвун. — Он ждёт за дверью. — Благодарю, — кивнул Северус. — Открой дверь и впусти его. — Сэр, мы так не договаривались! — вскочила Маргарет на ноги. — Зачем вы вызвали отца?! — Маргарет, сядь! — рявкнул Северус, поднимаясь на ноги.       Дверь гостиной открылась, и в неё вошёл Тони Старк, держа в руке тубус для чертежей. — Профессор, простите, что без предупреждения, но мне нужно… — Тони осёкся и внимательно посмотрел на детей, профессора и сразу же всё понял. — Что они опять натворили? — Папулечка! — воскликнула Маргарет, подбегая к нему. — Я так рада тебя видеть! — Я тебя тоже, солнышко, — обнял её Тони, быстро поцеловал в макушку, но поднял ожидающий взгляд на профессора. — Лучше присядьте, — хмыкнул Северус и указал на свободной кресло.       Он начал долгий рассказ. Дети же в это время со внезапным интересом изучали структуру ковра и книги на полках. — Ваш директор уже совсем… — подскочил Тони на ноги, когда Северус закончил рассказ. — Дети, закройте уши! — рявкнул он следом.       Северус мгновенно оценил обстановку и взмахом палочки наколдовал над ними купол тишины, отделяя их от детей. — Энтони, вы маг, — чуть улыбнулся Северус. — Есть способы получше, чем закрытые уши. — О, я сейчас лучше поднимусь к вашему директору и укорочу его бороду, — прорычал Тони. — О чём этот старый маразматик думал, отправляя детей в лес ночью, где ещё и шляется какой-то ненормальный?! — Он, возможно, думал о дисциплине, но я таких методов не придерживаюсь и только что говорил об этом детям, — произнёс Северус. — Он мстит мне за Визенгамот через Маргарет, верно? — помрачнел Тони. — Северус, я знаю, вы в курсе, как прошло заседание. — Энтони, хотите успокаивающее зелье? — Хочу набить рожу старику, несмотря на моральные принципы. — Значит, зелье, — кивнул Северус и быстро сходил за ещё одним флаконом. — Пейте. Это не приказ зельевара, а дружеская просьба. — Благодарю, — вздохнул Тони, залпом выпивая всё. — Энтони, послушайте, — продолжил Северус разговор, когда заметил, что плечи Старка чуть расслабились. — Я не думаю, что целью Альбуса была Маргарет. Это слишком, даже для него. Я хочу верить, что это просто совпадение и его попытка поиграть в дисциплину. Маргарет была не одна, с ней, как минимум, был ещё Гарри, а его жизнь на особом контроле у директора. — Предлагаете мне всё это спустить на тормозах? — горько усмехнулся Тони. — Предлагаю мыслить здраво, — покачал Северус головой. — Дети целы, это главное. Даже что-то усвоили. Больше подобного наказания не будет, гарантирую. Я не собираюсь покидать замок до конца учебного года, дети под моим присмотром. — Покидать замок, — вздохнул Тони тяжело. — Вы же, как и остальные деканы, практически заперты здесь с ними почти круглогодично. Ладно, у детей ядро формируется от силы Хогвартса, но вы то… Это неправильно. — Работа такая, — чуть устало улыбнулся Северус уголком рта. — Мы привыкли, поверьте. Вы, кстати, что-то от меня хотели? — Да, точно, — кивнул Тони, вспоминая цель визита, и протянул ему тубус. — Вот, взгляните. Я хочу услышать ваше мнение и мнение других деканов. Может, что-то подскажете или скорректируете. — Энтони… это… большой шаг, — удивленно произнёс Северус, не скрывая эмоции, смотря на чертежи. — Я обязательно изучу подробнее и покажу коллегам, но я не уверен, что директор это позволит. — Плевать мне, что он там позволит, — усмехнулся Тони. — Я не за разрешением пришёл, а за советом или ценным мнением. После сегодняшних новостей директора я просто поставлю перед фактом. Люциус, как глава Попечительского совета, в курсе проекта, он не против. — Вы уже всё решили, верно? — усмехнулся Северус следом. — Сегодня вот только заключил контракт на строительство, — кивнул Тони. — Формальность с советом улажена, финансирование всё полностью за мой счёт. Это мой вклад в школу. — Боюсь представить, что вы планируете дальше, — улыбнулся Северус, убирая чертёж обратно в тубус. — Старки решили встряхнуть волшебный мир? — Я только разминаюсь, — хмыкнул Тони. — Ладно, снимайте свой купол, я хочу поговорить с дочерью.       Северус кивнул и снова взмахнул палочкой. Тони чуть прищурился, смотря на притихшую дочь. — Профессор, можно вновь воспользоваться вашим кабинетом? Я хочу поговорить с дочерью наедине, — спросил Тони, не отводя взгляд от дочери. — Разумеется, — кивнул Северус. — Маргарет, подъём.       Она тяжело вздохнула, но поднялась с дивана. Тони положил ей руку на плечо и повёл за собой. Не больно, лишь слегка сжимая, обозначая твёрдость намерений. — Папулечка… — жалобно протянула Маргарет, как только за ними закрылась дверь кабинета. — Маргарет, прекрати, — покачал Тони головой, садясь на стул. — Этот твой тон на меня не действует с твоих семи лет. Подойди ко мне.       Она опустила плечи и взгляд, сдаваясь, и подошла к нему. Тони смотрел на неё спокойно, но она смотрела в пол. — Посмотри на меня, — попросил он и аккуратно пальцем поднял её подбородок. — Про дракона я в курсе, ты писала про него, но почему ты мне ничего не написала про этот поход к единорогу и того ненормального в балахоне? — Я не хотела тебя волновать… — произнесла она тихо, смотря ему в глаза. — Ох, Маргош, — покачал Тони головой и сжал её холодные ладони. — Я всегда буду волноваться за тебя. Всю свою жизнь. Ты моя дочь, и это нормально. Прошу тебя, не скрывай от меня такие вещи. Я всё равно всё узнаю, но я предпочитаю узнавать такие новости от тебя, а не случайно от твоего декана или других источников. И, поверь, легче мне от этого не стало. Я всё равно волнуюсь, но ещё и вдобавок от того, что ты скрыла от меня такое. — Прости, пап… — прошептала она. — Эй, тише, — притянул он её в объятья, крепко сжимая. — Я не злюсь. Точнее, злюсь, но не на тебя. Ты же знаешь, я никогда не ругал и не наказывал тебя просто так. Твоей вины в произошедшем нет, но, прошу, не скрывай от меня такого. Если ты будешь так дальше поступать, я не смогу вовремя прийти на помощь. Я не уберегу тебя от всех шишек, но я, как минимум, помогу решить последствия. Например, дам тебе шокер. Удар дубинкой слишком грубо, нужно поступать изящнее, чтобы опасность не уползала обратно в лес, а, лёжа, пускала слюни в траву. — Пап! — чуть рассмеялась она, обнимая его в ответ. — Но я тебя поняла, честно. Больше не повторится. — Вот и договорились, — кивнул он и поцеловал её в висок. — А ты зачем к декану пришёл? — спросила она, чуть отстранившись. — Да так, решил проконсультироваться, — улыбнулся Тони, мягко удерживая дочь за плечи. — Я тут подумал, вам тут, кроме квиддича и просто прогулок по улице, даже нечем заняться во внеучебное время. Помнишь ровную площадку, где вы играли в бейсбол до снега? К маю там появится полноценная спортивная площадка. Поле для футбола, бейсбола, баскетбола, волейбола, столики для тенниса, турники, качели и прочие вещи для спорта и игр на открытом воздухе. Часть будет скрыта чарами, так что сможете проводить там время и зимой. Эй, не смотри на меня так, — засмеялся Тони. — Сейчас глаза из орбит вылезут. — Папулечка, ты лучше всех на свете, — искренне произнесла она, снова кидаясь к нему в объятья. — Я рад, что ты так думаешь, солнышко, — улыбнулся он, позволяя себе на мгновение прикрыть глаза и просто выдохнуть.