Стая

      Она снова открыла глаза посреди заснеженных деревьев. Небо всё также натягивало одеяло из серых туч. Только теперь Никс лежала свернувшись калачиком не пойми где. И пункт "не пойми где" тоже уже присутствовал раньше. Принюхавшись, Никс не уловила ни чьего запаха.       Что это было? Сон? Реальность? Будущее? Мысли? Постепенно разминая затёкшие мышцы, волчица восстанавливала в голове последние события. Удар тяжёлой льдины о голову Лео... Остаётся лишь надееться, что это сон. Чёрт! Если это ЕЁ сон, то это уже совсем плохо. Но даже если это сон, то... когда он начался? В её голове вся прошедшая половина дня тянулась единой временной линией без обрывов.       Может тогда весь день был сном? Такой длинный. Такой странный и страшный. Такой реалестичный. Такого раньше у неё никогда не было. Тем более сон отлично сохранился в памяти так, как будто это и не был сон вовсе.       Так или иначе, оставаться здесь рискованно. А значит надо куда-то идти. Вот только если в прошлый раз у неё был ориентир ввиде чужих голосов, то теперь Никс идёт абсолютно в слепую. Хотя, учитывая форму лиственных деревьев, Никс понимала примерный регион их леса, в котором она находится. Следовательно, надо найти какой-то знакомый ориентир, и от него пойти к Аспиду или Лео и выяснить, что вообще происходит и какой сейчас день.       Если всё произошедшее за последние часы — сон, то что она делает посреди не самого популярного региона в лесу? В попытке восстановить в памяти уже вчерашний день, в её голове всплывали обрывки воспоминаний о нём. Различные моменты охоты, прогулки, бесед с братом, приёма пищи. Но в конечном итоге день заканчивался именно в её пещерке. Она легла спать у себя дома, а не в глуши.       Никс вышла к раскидистой иве с двумя дуплами, напоминающими чьи-то глаза. Вместе с опавшей листвой и, как следствие — голыми ветками, дерево выглядело достаточно устрашающим и напоминала какого-то злого духа. Впрочем сейчас это дерево интересовало волчицу лишь как ориентир. Слегка сменив вектор движения, Никс ускорила шаг, направляясь к территории Аспида.       Но если она легла спать у себя дома, то как она попала сюда? Вариантов несколько: она по той или иной причине начисто забыла какие-то очень важные и основополагающие моменты прошедших дней. Реалестично? Чёрт, нет! Или её кто-то притащил сюда пока она спала. Тащить огромного волка через весь лес, чисто по приколу, аккуратно настолько, что Никс не проснулась... звучит как бред.       На пути к её брату стояло озеро. Какое совпадение, это ведь то самое озеро, на котором она хотела покататься, и на котором произошёл последний кошмар. От осознания этого факта и "случайного" совпадения, по коже Никс пробежали мурашки. А что если...       С другой стороны: почему она моментально приняла последние события как кошмар? Ведь они всегда были короче, причём гораздо. И если это всё действительно случилось, то возможным объяснением стало бы то, что... Чёрт, а какое объяснение она хочет? Тут ведь хоть ворона-вестника приплетай. Разобраться в ситуации одной ей не удасться.       Уши навострились, ведь впереди послышались знакомые голоса. Что-то это Никс напоминает... Что-то определённо точно повторяется. Долгосрочное дежавю охватило разум волчицы. Это уже было. Точь-в-точь.       С силой выдохнув морозный воздух, Никс создала облако пара. Впереди показались кусты из недосна, а голоса приближались. Чёрт, даже снег шуршит точно как во сне. Выйдя из-за кустов, Никс вновь увидела катающихся по катку друзей. И главное — Лео с Леонеллой живы и здоровы. С плеч волчицы упал гигантский груз страха. Но как они нашли это озеро, если она не говорила им про него? Единственный раз, когда она упоминала его был... во сне.       — Ты где пропадала? — послышался голос справа, который вновь смог её напугать. Даже с учётом того, что она уже заранее знала про Аспида, он вновь стал для неё неожиданностью. Сердце вновь йокнул, сделав 360 в грудной клетке, аж рёбра заболели.       — Аспид, скажи... — Никс присела рядом с братом. Оба сидели в позе сфинкса, скучающим взглядом наблюдая за друзьями, которые, кажется не замечали двух волков на берегу, — ...а можешь описать весь сегодняшний день?       От такого странного вопроса, Аспид повернулся во весь профиль лица, ненамеренно демонстрирую страшный шрам. Никс поёжилась. Не столько от шрама, сколько от тупизны собственного вопроса. Но в противном случае она никоим образом не разберётся в происходящем. Морда Аспида не осталась безразличной, проецируя лёгкое удивление. Ха! Если бы оно было лёгким.       — Ты в порядке? — спросил Аспид. Чёрт, очередное совпадение.       — Да-да, конечно, всё отлично! — спешно ответила Никс, выдавливая глупую улыбку, — просто ответь на вопрос. Ладно?.. Пожалуйста.       Сбивчивая речь сестры, вкупе со странным вопросом вызывали подозрение и не понимание у Аспида. Впрочем, волк не привык задавать лишних вопросов, банально потому что они ни к чему хорошему не приведут.       — Я тебя разбудил сегодня, мы постепенно собрали друзей, потом пришли к Мапе Пандига, чтобы нарядить ёлку. Ты сказала, чтобы мы пока покатались на этом озере, пока ты с Мапой займёшься ёлкой. Странное решение конечно...       Чёрт! Она абсолютно ничего не помнит про события в которых фигурировал Пандига. А Лео? А Аспид? Неужто они просто позволили опаснейшей твари в лесу остаться один на один с Никс?       От нахлынувших эмоций, глупая улыбка снежно-белой волчицы, которую она нацепила как защиту от ожидаемых вопросов от Аспида, превратилась в злобный оскал. Клыки от гнева впились в губы, пуская несколько капелек крови. Из гортани раздался отчаянный рык. Аспид обратил внимание на странное поведение сестры, осторожно взглянув на неё левым глазом.       Что она может сделать медведю? Что? Она уже однажды не смогла победить медведя, и расплатой была... почти вся её стая. И теперь, когда она вновь обрела семью, друзей... стаю... в хронологию её недолгой жизни, коей едва стукнул год, с разбега врывается очередной медведь. Да, безусловно он меньше того монстра, что она видела в детстве, но это не умоляет его действий. И идея попросить его украсить им ёлку была отвратительна. Мапа Пандига — однозначный враг, угрожающий её стае. А всех врагов стаи необходимо убивать.       Но поток её бурных мыслей, в котором летели сотни идей о том, как устранить Пандига, прервал громкий визг Тига со льда озера. Моментально сфокусировав зрение на источнике ультра звука, Никс увидела тигра, с опаской смотрящего на ломающийся под собой лёд. Рядом с ним находилась маленькая Леонелла, вжавшаяся в лёд, пытаясь зацепиться в него когтями от страха.       Лео, находящийся на приличном расстоянии, моментально кинулся в сторону сестрёнки и лучшего друга. А спустя ровно одну секунду, снег справа от Никс взлетел в воздух, опадая снежными комьями на сугробы, кусты и шёрстку волчицы. Аспид сиганул вслед за другом, не теряя время.       Тигр кинул неуверенное "беги" маленькому котёнку, что не создало должного эффекта. Леонелла осталась застывшей и зажмурившейся прямо посреди раскалывающегося льда, межь тем Тиг длинными прыжками уже вышел из зоны поражения, в которой можно провалиться под лёд. Его лапы, ударяясь об лёд, трескали его ещё сильнее. А Лео бежал, бежал заметно быстрее Аспида. Кажется от опасности, у него открылось не просто второе дыхание, но целый набор десяти лёгких и двадцати невидимых лап усиляли его настолько, что он мог в одиночку противостоять всем медведям на свете.       Вид испуганной Леонеллы рвал душу, но как бы Никс не желала подняться, и побежать следом, её как будто сковали. Мышцы не слушались, продолжая нежиться в снежку. Лишь глаза, зрачки которых сузились до иголки, метали гневные и отчаянные искры на картину, в которой некоторым угрожает опасность, а она ни черта не может сделать.       Лёд проломился, раскалываясь на три льдины. Одна из них, на которой и оказалась неудачливая леопардиха, стала опускать под воду под весом Леонеллы один край, пока другой напротив поднимался наверх. Она пыталась остаться на льдине, впиваясь когтями в лёд, но все попытки были четны.       Лео подоспел вовремя. Выставив лоб вперёд, он со всей дури протаранил сестру, выталкивая её вверх по льдине. Она, разгоняясь улетела с неё подобно как с трамплина. Слетев с льдины, Леонелла пролетела метров 20, приземляясь на лёд с глухим ударом, после чего по энерции прокатилась по нему достаточное расстояние, пока не упёрлась в снег, лежавший на противоположном от Никс берегу.       К слову о Никс. Она отчётливо понимала итог, к которому приведёт вся эта ситуация. Она отчётливо понимала, что произойдёт с Лео, грохнувшемся в ледяную воду на её глазах. Но как и в совершенно недавней ситуации, мускулы и мышцы волчицы отказывались двигаться. Она их буквально не ощущала. Как она не пыталась сдвинуться хоть на сантиметр — всё было четно. Она сидела на снегу ровно как и остальные их друзья, которые затыли столбами, со страхом в глазах наблюдая как Лео барахтается посреди расколотого льда.       Льдина от внезапной смены масс ввиде исчезнувшей Леонеллы, подобно качелям подняла ближайший к зверям край вверх. Под него-то и провалился Лео, который уже спустя секунду вынырнул, лишённых всяких сил, чтобы взобраться на лёд. Край начал падать.       Но данную картинку закрыла неожиданная чёрная фигурка, появившаяся с периферии зрения. Аспид как будто выскочил из неоткуда, вплотную приближаясь к леопарду и протягивая ему лапу. Создав надёжный контакт, волк потянул на себя, вызваляя Лео целым из под удара льдины. Ну как целым... как только льдина упала в воду с хлюпающим звуком, раскинув вокруге капли воды, кончик хвоста Лео оказался зажат между ещё цельным ледовым покрытием и упавшим обломком льдины. Тут же оба зверя свалились на лёд.       Никс почувствовала, как нервные окончания свнова чувствуют мышцы. Набрав побольше воздуха в грудь, Никс пулей полетела к брату и своему самцу. Остальные также потихоньку выходили из оцепенения и медленно стягивались к валяющейся парочке.       — Вы как? — спросила Никс, когда оказалась вплотную к леопарду. Лео тихо поскуливал, вывалив язык наружу, пока Аспид яростно разбивал лёд когтями, вызваляя Лео из снежных объятий.       Заметив Никс, на лице леопарда промелькнуло мимолётное облегчение, моментально сменившееся на искривившуюся от боли гримасу: Аспид промахнулся когтем по льдине, задевая хвост своего друга. Тяжёлое дыхание Лео стало ещё тяжелее. На лёд брызнула кровь, но Аспид продолжил колотить ледяную породу.       — Леонелла... — на выдохе прошептал Лео севшим голосом, обращая свою неозвученную просьбу именно к волчице. Та повернула голову в сторону сестрёнки леопарда, которая на удивление не шевелилась. Как бы сложно не было оставлять Лео, но Никс рванула в сторону Леонеллы с надеждой, что та ещё жива. Обернувшись, она увидела как подходят остальные звери, а значит можно более уверенно побежать в сторону мелкого леопарда.       Кровь кипела в венах и Никс ярко ощущала как воздух из зимнего морозного превратился в жаркий летний. Грудная клетка тяжело подымалась и опускалась, как у Лео. Лапы на бегу выпускали когти, стачивая их, чтобы иметь лучшее сцепление с поверхностью. Леонелла продолжала не двигаться.       Подбежав к котёнку, белая волчица заглянула ей в глаза. Они были закрыты, а морда застыла в немой безразличной форме. Нет! Нет! Нет!       Только не это! Только не Леонелла!       Прижав свои треугольные ушки к белой груди леопарда, дыхание немного подуспокоилось. Ответ на единственный вопрос, который её сейчас волновал был дан — Леонелла живая. Грудь подымается исключительно на поверхностном дыхании, а сердце гулко бьётся, пробуждая и в сердце Никс тепло от осознания этого.       Попытавшись взять Леонеллу за шкирку и потащить её к остальным, котёнок вскрикнул в визге боли. При малейшем перемещении ей становилось больно. Это плохо. Это возможный перелом. Это то, что сможет вылечить только один зверь в их лесу.       Обернувшись назад, Никс увидела взволнованную толпу, устремлённую к ней. Аспид мчался впереди всех, обгоняя их, пока Лео болезненно упёрся в плечо Тига, который поддерживал его равновесие. Лео сейчас тоже не сладко, но Леонелле явно хуже. От нервов температура тела подскакивает. Никс высунула язык, чтобы хоть как-то снять этот странный жар посреди зимы.       — Как она? — спросил Аспид, подскочивший к Никс, ещё издалека заметивший бездействие сестры, что его очень сильно смутило.       — Хреново, — глухо ответила Никс, отвернувшись, склонив голову вниз в попытке стиснуть грудную клетку, из которой буквально рвались наружу лёгкие, затягивая такие объёмы кослорода, какие ещё ни разу не принимали. Сердце продолжало разгоняться. Жар продолжал террорезировать волчицу, тело которой становилось всё слабее и слабее.       — Жива, но... — говорил Аспид, прижимая уже своё торчащее ухо к груди Леонеллы, запинаясь на слове, заметив состояние сестры, которая еле держиться на ногах, — Никс! Ляг. Быстро.       Его совершенно не хотелось слушать, но ноги сами подкашивались, кладя тело на лёд. Никс пыталась держать голову ровно, но она сама собой падала на лёд. Глаза застелила неприятная пелена, усиляющая своё действие за счёт слёз.       Она уже не видела никого и ничего. До неё лишь доходили обрывки тех звуков и слов, которые произносили её друзья. Тело обмякшим грузом падало на лёд, пока все органы роботали на пределе, выжимая остатки жизни и сознания.       Она не в порядке. Это бред.