Путеводная звезда

      Внезапный писк заставляет присутствующих на встрече оглянуться, в поисках источника сигнала. Мариус выдаёт себя резким движением, которым вытаскивает из выемки ручку, что почти сразу становится полупрозрачным экраном, где ярко пульсировала алая точка, издающая писк.       — Лира, -тихий выдох небезызвестной проблемы бьёт по сердцу Меры и девушка подрывается, едва не подлетая к Орму. Следом поднимается и Нерей, что прибыл в королевство дабы забрать младшую дочь, но был утянут в совещание.       — При чём тут она? — задаёт вопрос Мера, смотря на экран через плечо принца.       — Она сорвала датчик.       — Датчик? Ты отслеживал её?! — взъярилась рыжеволосая, но почти сразу заставила себя успокоиться, наблюдая за тем, как Мариус раскрывает полную голограмму карты, которая показывает как местоположение Орма, так и датчика Лиры.       — Для её же безопасности, — слегка оправдывается он, но в это мало кто верит. Датчик показывает в сторону руин бывшей Атлантиды. И они задаются вопросом как она туда добралась сама? Внезапная догадка всколыхнула в груди чувство отвращения и тревоги. — Отец… — Мариус тут же подрывается и спешит вон, зная, что следом за ним идут и остальные, а потому не медля отдал приказ:       — Вулко, подготовь корабль немедлено. Охрана, прочесать замок и весь город. Найти принцессу!       Едва корабль доставил их к трекеру, как Мариус первым вылетел из него, но перед глазами был только Орвакс в полном своём боевом облачении, смотрящий на прибывших со скукой и лёгким блеском в глазах. Орм осмотрелся, в поисках русалки, однако той не было, а потому обвиняющий тон и взгляд тут же был направлен на единственного находившегося там атланта.       — Что ты сделал?       — То, на что не решишься ты.       — Орвакс, где моя дочь? — Нерей застыл рядом с наследником, в упор смотря в глаза мужчины. Тот с лёгкой, едва не издевательской усмешкой кивнул в сторону, но там было пусто. Лишь Мера, ведомая чутьём решила проплыть в ту сторону, чтобы всё осмотреть. Рыжеволосая внезапно застывает, замечая блеск на дне океана и подплывает ближе, опускаясь на дно. Внутри неё обмирала кадая клеточка тела с каждой поднятой из песка чешуйкой. Небольшая белая ракушка и ещё одна с оборваной ниткой с жемчугом — браслет который сестра носила не снимая.       — О Лира, — дрожащим голосом выдохнула Мера, поднимаясь и направляясь к отцу, держа в руках, словно хрупкое сокровище, небольшую горку красивых, перелиающихся чешуек.       — Отец, — слабо позвала она надломленным голосом, не в силах посмотреть на Нерея. Его непонимающий взгляд упирается в дочь, после опускается на её ладонь и брови его тут же надламываются, а рот открывается не в силах что-либо сказать. Каждая чешуйка была ему знакома. Одна из них была прямо посерединке хвоста, где должны быть колени, а вон та с боку, на границе с кожей, а вон та…с кусочком полупрозрачной материи была соеденина с плавником, точно таким же полупрозрачным. Болит всё внутри, так стремительно, так сильно впивается в голову!       — ОРВАКС! — звереет в тот же час мужчина, сжимая покрасневший в руках трезубез, в тот же миг устремляясь с оружием на того, кто погубил родное. Ситуация кардинально переворачивается. Подчиннные деляться на два лагеря, становясь друг против друга. королевство против королевства.       — Отец!       — Царь Ксебелла! — Мариус спешит к Нерею и трезубец сразу же направляется на его шею. Едва он успевает остановиться, не попадая на острые колья. — Я…понимаю, вы разневаны…       — Нет, не понимаешь!       — Понимаю! — В ответ кричит атлант и Нерей видит. Видит боль, клубящуюся в глубине тёмных, словно разбушевавшийся океан, глазах. — Понимаю… Но сейчас вы развязываете войну между Ксебеллом и Атлантидой. Лишние потери ни к чему. — Орм протягивает ладонь к мужчине, не ощущая совершенно ничего. Казалось, ему должно было быть больно, от предательсва отца, от потери Лиры, но не было ничего. Лишь сухой расчёт. Почему?       Ноздри Нерея раздувались, руки крепко сжимали тризуб, а яростная магия клубилась в глубине ярких серых глаз. Отпрыск Орвакса был чертовски прав — жители Ксебелла и Атлантиды не заслуживали войны и последствий, которые она несёт в себе. Медленно он убирает остриё, что переставало утыкаться в шею Орма и Орвакс усмехается победе сына, но не долго ему оставалось праздновать. Нерей разворачивает оружие боком и вкладывает в ладонь принца, что тот час сжимает железо.       — Пришёл твой черёд, — без колебаний блондин поворачивается к отцу, внутренне благодаря Нерея за его холодный разум и понимание ситуации.       — Ты? — Орвакс не помня себя хохочет. — Решил убить меня? Меня? Головастик, что даже мать родную не смог защитить, — однако он не сломил ни дух, ни решимост своего сына.       — Принимаешь поединок за Атлантиду? — лучше места было не сыскать. Здесь, у ног статуй великих королей, у истоков атлантов, где всё закончилось и началось.       — Принимаю, — насмешливо фыркает Орвакс. Воины образовали круг, дабы никто не вмешался, а Нерей стал судьёй, что будет свидетелем честной битвы за королевство и корону. И с первых ударов Орвакс осознал, что никчёмный сын, всё-таки, вырос. Ему внезапно пришлось обороняться, пропуская удары сильного, не парня, уже мужчины. Да, когда пролилась голубая кровь, ему пришлось признать, что бесполезный головастик стал сильным атлантом, готовым к величию, к власти и ответственности за неё.       Резким ударом тока в его тело вонзается тризуб. Лёгкие заполняются голубой жидкостью, что лёёгкой дымкой вытекает изо рта. Орм нависает над поверженным отцом, смотря тому в, ещ живые, глаза. Рука его не дрогнула.       — Король умер, да здравствует король, — Орвакс смеётся, хрипло, искренне, безумно и смех его прерывают булькающие звуки. Мариусу отвратно видеть смерть этого существа, но он должен закончить начатое. — Где Лира?              — Её забрали люди, — в глазах старика ни капли лжи, лишь восторг и маниакальный блеск.       Хлюпающий и булькающий звук Орм не забудет до конца своих дней, когда давит и протвкает противника насквозь. Жизнь угасает, а воины скандируют о его победе. Теперь Орм Мариус — король Атлантиды, повелитель морей.       — Мой король, — Вулко подплывает ближе, склояясь в поклоне перед мужчиной, после чего поднимает взгляд и застывает, от того, каким твёрдым и безжизненным стал взгляд его когда-то, маленького, принца.       — Люди, — с отвращением произносит он, намечая следующую цель, которую он вскоре достигнет. Мера подплывает к нему ближе, следуя за отцом.       — Люди? — спрашивает Нерей, принимая из рук уже нового короля, свой тризуб. Держать оружие, которым только что победили твоего врага, оказывается неожиданно приятно.       — Орвакс сказал, что её забрали люди. Значит, она ещё жива, — лёгкий блеск приковывает его взгляд и натыкается на чешуйки, которые держала в своих руках Мера. Под рёбрами закололо нестерпимо сильно, словно это с него содрали чешую, вырывая не щадя.       — Люди давно посягают на наши територии. Их мусор, отходы -губительны для морских обитателей. Пора ответить за всё, что они сделали. Пора показать им их место, — жёсткие слова отца насторожили и напугали Меру. Нерей взял с её ладоней одну синюю чешуйку, после чего протянул её Орму. Тот сразу же раскрыл ладонь, в которой это сокровище казалось настолько хрупким, что удивительно, как не рассыпалось. -Ты поведшь нас, король Атлантиды?       Он предлагает возглавить войну против людей, но поддержат ли их другие? Нет, времени сомневаться не было. На кону было спасение одной непоседливой русалки. Мариус сжимает в ладони тёмно-синюю чешуйку и прижимает кулак к груди, где ещё билось его сердце.       — Они пожалеют, что посягнули на жизнь одного из нас, — Нерей видит в его словах решимость и кивает. Атлант верит в его слова, в слова данные королём Атлантиды, верит в его твёрдость, стойкость и неотступность. Орм сделает всё, чтобы отомстить и вернуть Нерею его дочь.       Мера обменивается взглядом с Вулко. Война слюдьми не сулила ничего хорошего, но был у них на уме тот, кто мог им помочь — житель суши и моря, тот, кто может проникнуться их историей. Орм грозил стать худшим воплощением Орвакса и нужен былтот, кто его остановит. Много слухов ходило о полукровном брате Мариуса — Артуре Карри. Пришло время япознакомиться с ним лично.              Уже по возвращению в королевство, после объявления егоправителм в честном поединке и ликования народа — Орм позволил себе слабость — уединение в голубых покоях Восточного крыла, где раньше обитала его мать, погибшая от руки Орвакса, а после и Лира. И во всём этом был виноват лишь он — Мариус. Из-за собственной слабости не способный защитить дорогих сердцу атлантов. Какой же из него король? Так…       Он входит в комнату, осматривая так, словно вот-вот из угла выскочит маленькая бестия, засмеётся и со словом «попался» обнимет его со спины. А он попался, как никогда в своей жизни не попадался. Только осознал это уж больно поздно.       Мариус подходит к столу, видя небольшую надпись на экране стола.

«Сестрёка, я уплыла с королём Орваксом смотреть на руины и китов.

Скажи Орму, что он может больше не сдерживать обещания.

Целую, Лира.»

      Он рычит и не сдерживает силы, вмечатывая кулак в стол, выплескивая из себя недюжинную силу магии, от чего всё вокруг дрожит. Обещание. Чёртово обещание, которое он не сдержал. Он бы рухнул на колени, если бы это было возможно. Но лишь медленно оседает на дно. Со стола скатывается одна из её рукотворных поделок — обычны чёрный браслет.       — Совсем не в твоём стиле, — шепчет он, беря в руку сплетённые вместе жемчужины. И для кого он был сделан? В прочем, ему плевать для кого. Орм надевает браслет на свою руку и поднимается, чтобы направиться вон из покоев. По его приказу никому более не разрешено входить в восточное крыло. Никому, никогда.