Малиновый раф

Он открыл во мне желание любить                   Эндрю без всяких угрызений совести распластался по гостиному дивану, вполуха слушая передачу, которую включил на телевизоре еще около часа назад. За окном негромко накрапывал мелкий дождь, барабаня по крышам. Парень пилил взглядом белую стену общажной комнаты, наслаждаясь повисшей тишиной. Он даже не вспомнит, когда в последний раз такое было. Обычно к этому времени его истеричный сосед Кевин-мать-его-Дэй уже возвращался с учебы, раздражая его одним лишь только присутствием. Ну или еще один не менее ущербный вариант: этот недоделанный наркоман тащил его на корт в любое свободное время без возможности отказаться. Поэтому Миньярд чуть ли не танцы с бубном был готов выплясывать ради часа спокойствия. Вот только, стоило ему задуматься о том, что его насторожило внезапно подкатившее счастье, как в дверь несколько раз настойчиво постучали. Проблема была в том, что если раньше каждый обладатель ключей мог спокойно войти сам, то теперь если дверь была заперта изнутри, а человеку снаружи ничего не оставалось, кроме как надеяться на то, что его сосед сжалится и соизволит поднять свою жопу с дивана. К слову, из-за этой дебильной особенности они пару раз чуть не заночевали в коридоре. А подходить к кому-либо с этой проблемой было все равно, что долбиться головой об стену в надежде, что та тебе ответит. Ты скорее сдохнешь под обвалившимся потолком, чем добьешься чего-то в общежитии. — Иду я, — злобно рыкнул парень, когда назойливый стук повторился еще раз. — Чего долбишься? — спросил он, распахнув эту злоебучую дверь, которая будет действовать на нервы еще ближайшие пару лет. — На случай, если ты опять решил заткнуть уши и оставить меня бомжом, — на это Миньярд лишь тихо прыснул, вспоминая все злорадства, которые совершал в качестве мести. — Прекрасно, заходи и не мешай мне наслаждаться тихой жизнью без твоего в ней присутствия. — Ну вообще-то, — заговорческим тоном начал Дэй, поглядывая за реакцией его соседа, — у меня есть одно предложение, — тот произнес это, выставив перед собой руки в защитном жесте, будто готовясь обороняться, если Эндрю вдруг на него нападет. — Ты думаешь, что это поможет тебе спастись?— парень усмехнулся. Иногда весело наблюдать за тем, кто тебя боится. — Нет, но, возможно, смягчит удар, — в шутку ответил Кевин, снимая уличную обувь и бросая ее возле двери. — Ты хоть знаешь, какой сегодня день? — Пятница, — ничуть не смутившись, ответил Миньярд. — Чудесный, замечательный и ни с чем, блять, не сравнимый день. У меня было четыре пары и зачет, именно поэтому у тебя есть пять секунд, чтобы скрыться с моих глаз. Он прислонился к дверному косяку, смотря, как Кевин театрально закатывает глаза. — Я смотрю, ты прям романтик. А вот и настала очередь Эндрю закатывать глаза. Он, конечно, знал, что этот ненавистный день скоро настанет, но тот факт, что он уже сегодня, тот конкретно упустил. Не сказать, чтобы парень имел что-то против. Он просто не любил праздники по факту их существования, будь-то день рождение или Новый год, а потому бесился, когда кто-то ему напоминал. — И что ты хочешь? — не сдержавшись, спросил Миньярд. — Чтобы ты пошел со мной в кафе, — заметно оживился Дэй. От такого предложения Эндрю чуть воздухом не подавился, кидая на Кевина вопросительный взгляд. — То есть, ты хочешь, чтобы я пошел с тобой на свидание? — Да, — смысл сказанных слов до него дошел не сразу, — то есть нет, — тут же исправился он. — У нас в потоке рассказывали про кафе, в котором можно найти себе пару на день всех влюбленных. — Отлично, а на кой черт тебе сдался я? — поинтересовался он, явно не желая втягиваться во всю эту авантюру. Хотя, конечно, это было намного лучше, чем если бы этот одноклеточный предложил свидание ему. — А ты, как мой единственный, неповторимый и горячо любимый сосед, пойдешь со мной, — на одном дыхании выпалил тот, словно заучивал очень важную речь. — Хорошо, — легко согласился Эндрю, из-за чего у Кевина чуть челюсть на пол не упала. — Только следующие две недели ты поднимаешь свою ленивую задницу и самостоятельно пиздуешь на корт. Ну, или не пиздуешь, дело твое. Главное, чтобы на пару часов ты исчезал из моей жизни и давал насладиться этим прекрасным мгновением. Парень обреченно вздохнул, понимая, что это явно единственная сделка, на условия которой согласится Миньярд. Похоже, его ждут дополнительные тренировки в виде пробежки до стадиона и обратно.

***

Еще не заходя в само заведение, Эндрю уже проклял все на свете, в том числе и себя, за то, что согласился в этом участвовать. Хотя, стоило признать, что награда действительно стоила того, чтобы отмучаться пару часов своей жизни. Большая черная дверь была обклеена светодиодными лентами так, что кафе выделялось на фоне остальных невзрачных вывесок в округе, а рядом стояла небольшая доска, на которой аккуратным, почти каллиграфическим почерком было выведено: Акция! 1 + 1 Только в день Святого Валентина! Выйдут только влюбленные — Видишь, сегодня в честь праздника действует акция. — Прекрасно, а акция уеби своего надоедливого соседа когда будет, не напомнишь? — не дав тому договорить, буркнул Эндрю. Кевин тяжело вздохнул, пропуская соседа внутрь заведения. К огромному разочарованию того, тут все выглядело еще «плачевней», чем снаружи. Только розовых соплей не хватает, ей-богу. Нет, на самом деле, все было достаточно привлекательно, просто, как вам сказать... немного не в его вкусе. Столики, рассчитанные на двоих человек, стояли аккуратными рядами. Белоснежные стены были изрисованы минималистичными рисунками по типу тянущихся друг к другу рук, переплетенных пальцев или банальных сердечек. — И с каких пор ты стал таким романтичным, — произнес Эндрю, обращаясь к виновнику всего этого торжества. — Да ладно тебе, — отмахнулся Кевин, — хоть раз из общежития вылезешь. Миньярд хотел было возразить и сказать, что только из-за него это и происходит, как их окликнули: — Молодые люди, вам чем-нибудь помочь? — позади них стоял рыжий парень, ростом чуть выше самого Эндрю. Судя по черным брюкам и белой рубашке, поверх которой был натянут кофейного цвета фартук, тот был одним из официантов, работающих в кафе. — О да, — ответил Эндрю, поворачиваясь к нему — мой ненавистный сосед решил заделаться в безнадежные романтики и говорит, что ваше место прекрасно для этого подходит. Рыжий одарил их такой сияющий улыбкой, на которую только был способен человек. Парень даже начал переживать, как бы у того не порвались уголки губ. — Да, конечно, сегодня в честь праздника у нас проходит мероприятие. Что-то на подобие свиданий вслепую. Вы занимаете любой из свободных столиков и ждете, пока к вам кто-то подойдет для знакомства, а можете проявить инициативу и сделать это первым, тут уже на ваше усмотрение, — сказал официант, жестом приглашая их пройти вглубь заведения. — Суть в том, что все посетители должны будут выйти отсюда со своей парой. Будь то связь на одну ночь, секс без обязательств или же десять лет брака и семейная идилия — решаете вы. От таких правил у Эндрю разве что глаза на лоб не полезли. На что он, блять, подписался и как теперь отсюда свалить? Желательно поскорее. Кевин, заметив недовольство на лице соседа, тут же оживился: — Отлично, нам это подходит. Нет, он совершенно точно над ним издевался. Эндрю был готов ставить на то, что как только Дэй услышал об этом «замечательном» месте, сразу начал вынашивать план, как заманить его сюда. Порыв Эндрю убить Кевина прямо здесь смягчил доносящийся до него аромат свежей выпечки. Запах свежевыпеченного теста смешивался с кофейными нотками, заставляя блаженно прикрыть глаза. Что ж, возможно, это место не такое уж и плохое, однако сама концепция не вызывала у него ничего, кроме ужаса.

***

Парень занял самое непримечательное место у окна, что находилось в конце всего зала, и не спеша перелистывал ламинированные странички меню. Он быстро просмотрел все горячие блюда, но, не найдя ничего привлекательного, открыл раздел с десертами, которые всегда казались ему беспроигрышным вариантом. Эндрю со спокойной душой мог не есть нормально неделями, но вот без сладкого вряд ли бы протянул даже день. Ох уж эта сахарная зависимость. Вот только студент не успел даже определиться со вкусом мороженого, которое решил взять (а это, на минуточку, одно из самых важных решений в жизни), как вдруг к его столику подошла невысокая девушка. На секунду она замялась, будто не решаясь присесть рядом, однако Миньярд, поняв, насколько безысходна ситуация, жестом указал на место напротив. Он не был уверен, что из этого неловкого знакомства что-то получится. Хотя нет, не так. Он был абсолютно уверен, что из этого не получится ничего, но все же хотел скоротать потраченное впустую время. Да и, может быть, если сделать заинтересованный вид, то от него и вовсе отвяжутся. Девушка едва заметно кивнула, как бы благодаря за эту возможность. Ее длинные рыжие волосы волнами опустились на прикрытые короткими рукавами футболки плечи. Если так посмотреть, ее можно было бы назвать вполне привлекательной. Но не для него, поэтому максимум, который он может получить — лишний час, проведенный за бессмысленными разговорами. Эндрю быстро метнул взгляд к Кевину, который расположился в паре столиков от него. Тот был так увлечен разговором с очередной девушкой, что даже не заметил того, как Миньярд старательно пытался прожечь глазами дыру в его новой джерси. В общем, пожелав ему поскорее сдохнуть, парень был вынужден отвернуться.

***

На удивление, поначалу все шло не так плохо. Как и предполагал студент, прошел примерно час, за который тот узнал, что девушку зовут Мелоди, она учится на втором курсе медицинского университета, а по выходным играет в волейбол. Сюда ее притащила подруга, которая уже ушла под ручку с красивым парнем, бросив ее здесь. Что ж, эта часть рассказа ему была как никогда знакома. У него даже промелькнула мысль о том, чтобы предложить ей притвориться парочкой, чтобы просто выйти отсюда, однако этот вариант он отмел почти сразу. Как минимум, Кевин, даже напившись в бревно, ни за что не поверит, что тот ушел с девушкой, а вопросы, который задаст этот одноклеточный ему хотелось свести к минимуму, так что этот план отпал. Как только отстраненные темы для разговоров закончились, сменившись неловким молчанием, Эндрю понял, что пора бы это остановить. — Спасибо тебе, — поблагодарил парень, намекая на окончание этой беседы. — Было приятно поговорить, — мило улыбнулась она, поднимаясь из-за столика.

***

Второе знакомство прошло чуть иначе. Напротив него опустился высокий кареглазый парень с темными, как смоль, волосами. Причем разница в росте была настолько заметна, что смотрелась весьма комично. Да и Эндрю приходилось каждый раз задирать голову, чтобы встретиться с собеседником глазами. Только, в отличие от предыдущего раза, разговор не ладился от слова совсем. Парень напротив то и дело пытался открыто флиртовать, чего Эндрю явно не оценил. Задолбавшись пресекать неудачные подкаты, он постарался максимально тактично (что удивительно) прервать это «свидание».

***

Понаблюдав еще пару минут за Кевином, который, в свою очередь, сменил уже четвертую собеседницу, Эндрю настороженно огляделся, будто подозревая, что за ним могут следить. Убедившись, что этим вроде как никто не промышляет, парень поднялся из-за стола, прихватив с собой пальто кофейного цвета, которое все это время лежало рядом с ним, и направился к выходу из кофейни. Стоило ему подобраться как можно ближе к злосчастной двери, так, что его и свободу разделяло буквально несколько шагов, как его резко окликнул уже знакомый голос. «Да что ж за день сегодня такой», — подумал Эндрю, театрально закатив глаза. — Извините, но, к сожалению, выход из заведения без пары по нашим правилам невозможен, — это был все тот же рыжий парень, который приветствовал их, как только те переступили порог. — Значит пересмотрите свои дебильные правила, — буркнул он, нехотя заходя обратно. Рыжий парень усмехнулся, из-за чего на уголках губ пролегли едва заметные ямочки. Честно говоря, это даже ввело Эндрю в секундный ступор. Просто... эта улыбка казалась ему какой-то живой. По крайней мере, ему никогда не доводилось видеть ничего подобного.

***

Студенту казалось, что он пролистал уже все паблики, на которые только был подписан, дабы скоротать время. Вот только, каково же было его удивление, когда к его столику подошел тот самый человек, который остановил его ранее. Парень держал в руках небольшой поднос, на котором стояло два стаканчика с напитками. Дождавшись того момента, когда Эндрю поднял на него заинтересованный взгляд, вопросительно изогнув бровь, он спросил: — Могу я присесть? Немного растерявшись, Миньярд все же неуверенно ответил: — Хорошо. Тот опустился на стул напротив, расставляя напитки: один оставил перед собой, а другой подвинул поближе к Эндрю. — Я не знал, что ты любишь, поэтому взял на свой вкус, — ответил он на немой вопрос. — Как тебя зовут? — прямо спросил Миньярд, решив, что куда проще вести диалог с человеком, если ты как минимум знаешь его имя. — Нил, — улыбнувшись, ответил тот, и ямочки, которые не давали покоя Эндрю, вновь проявились. Погода на улице к тому времени заметно улучшилась. Серые тучи давно скрылись, уступая место яркому солнцу, которое светило так сильно, что нагревало панорамные стекла и чуть припекало макушку. Лучи падали на ярко-рыжие волосы, которые при подобном освещении будто отливали золотом, а многочисленные веснушки, поселившиеся на бледном лице, словно светились. Этот парень напоминал ему ни то ретривера, ни то самого, блять, ангела, решившего сойти с небес на землю. — Эндрю, — запоздало представился он. Миньярд взял в руки стаканчик, рядом с которым лежала пластиковая крышечка. Подразумевалось, что при желании тот сможет ей воспользоваться. Приятный ягодный запах тут же окутал его, подобно теплому одеялу в морозное утро, куда хочется завернуться, забыв обо всем на свете. Поверх розовой пенки красовалась посыпка в виде сердечек, а посередине располагались две большие ягоды малины. Что ж, если судить по первому впечатлению, то со вкусом у Нила было явно все в порядке. Решив перестать смотреть и, наконец, попробовать, Эндрю сделал небольшой глоток. Горячий напиток чуть обжигал горло, а от количество сахара в нем едва ли не сводило зубы. Сладкая присыпка чуть хрустела, превращаясь в труху. Ему никогда не доводилось пробовать подобное, однако кофе оказался даже вкуснее, чем он предполагал. — Вижу, тебе понравилось, — по-доброму усмехнулся Нил, наблюдая за тем, как Эндрю блаженно прикрывал глаза. — Вкус у тебя явно есть. — Именно поэтому я к тебе и подошел, — после этих слов Миньярд чуть не подавился новой порцией напитка. По всей видимости, он никогда не привыкнет к какой-либо форме флирта. Для него это всегда было чем-то из ряда вон выходящим, но, стоило признать, что слышать это в свой адрес было очень даже приятно. Было приятно слышать его. Эндрю не мог объяснить себе, что, черт возьми, прямо сейчас происходит, но вдруг ему резко перехотелось уходить отсюда, хотя еще часом ранее он был готов отдать все, лишь бы больше не находиться в этих стенах. Ему нравилось смотреть на эти ямочки, которые целиком и полностью завладели его вниманием, нравилось сидеть с ним на расстоянии вытянутой руки и слушать его приятный, будто бархатистый, голос. Миньярд поймал себя на мысли, что никогда раньше не вслушивался так детально в чей-либо монолог. Обычно он слушал краем уха, если не пропускал всю информацию и вовсе, а тут парень ловил каждое слово, пытаясь уцепиться за него, как за спасательный круг.

***

Стаканчики уже опустели, однако темы для разговоров и не думали кончаться. — Не хочешь выбраться отсюда? — внезапно спросил Нил. — Ты же мне запретил, — с коварной улыбкой припомнил ему Эндрю, поймав на себе взгляд голубых глаз. — Я готов тебя сопроводить, чтобы показать кое-что, что должно тебя порадовать. — В таком случае я не могу отказаться от этого предложения, — за час общения Эндрю начал чувствовать себя куда свободнее. Прежняя скованность ушла. Казалось, все, что было связано с ним, было правильным. В глубине души он осуждал себя за это, но сейчас было абсолютно плевать. Впервые в жизни у него появилось желание по-настоящему сблизиться с человеком, так почему бы им не воспользоваться? — Пойдем за мной.

***

Солнце начало потихоньку заходить за горизонт. Парни шагали по тротуару, который в некоторых местах все еще оставался влажным. Несмотря на вечернее время, на улице было довольно-таки тепло, а потому пальто висело на правой руке, тогда как свободная изредка задевала руку Нила, который шел слишком близко, отчего кожу словно пробивал электрический заряд. Это чувство ему определенно нравилось. Если бы недавно ему сказали, что он будет идти под руку с человеком и дергаться от каждого случайного прикосновения, как от огня, а в животе тем временем поселится целая армия бабочек, то он бы посоветовал этому умнику обратиться за помощью. По правде говоря, он и сейчас не сильно верил в реальность происходящего. Эндрю все еще думал, что еще пара минут, и он проснется от назойливого будильника, а вся представшая картина окажется лишь сладким сновидением, которое подкинуло ему воспаленное сознание. Но почему-то он не просыпался, а человек, идущий рядом, казался вполне реальным. Для достоверности Миньярд даже пару раз ущипнул себя за запястье, однако не почувствовал ничего, кроме легкого жжения. — Мы почти пришли, — сообщил Нил. Асфальт сменился неровным грунтом, а затем и вовсе песком. Он сам и не заметил, как они дошли до небольшой набережной, про которую тот до сегодняшнего дня даже не слышал, что неудивительно, с учетом того, что на улицу он выходил крайне редко. Дорожка, по которой они шли, была освещена тусклыми фонарями, однако в какой-то момент с нее пришлось сойти, дабы спуститься ниже. Как такового, спуска нигде не было, но что-то на подобие того уже было протоптано другими людьми, а потому спуститься особой сложности не вызвало. Разве что приходилось быть очень аккуратным, чтобы не наебнуться, иначе их... встреча могла обернуться походом по больницам. На слове «встреча» он замялся. Это было очень похоже на свидание, но назвать это слово Эндрю все же не решился. Нил спустился первым, заботливо протянув руку и проследив за тем, чтобы все прошло без проишествий. В целом, так и было. Разве что после его прыжка поднялась пыль, которая испачкала конверсы, в которых тот шел, но это было последнее, о чем он сейчас мог думать. К тому времени, как они сюда добрались, солнце начало заходить, а небо окрасилось в ярко-вишневый цвет. На секунду парень даже забыл как дышать, тогда как Нил с улыбкой наблюдал за его восхищением. Он ни раз видел закаты, однако этот показался ему каким-то особенным. Все краски будто стали насыщеннее, а эмоции — ярче. Облака неспешно пролетали одно за другим, делая зрелище еще более завораживающим. — Это... так красиво, — чуть отойдя от удивления, проговорил он слегка охрипшим голосом. — Я знал, что тебе понравится, — не без самодовольства ответил Нил. Эндрю сам не заметил, как невольно подошел ближе, прижавшись к парню. Заметил он это только в тот момент, когда Нил обхватил его запястье, смыкая на нем длинные пальцы. Сердце стучало как бешенное, и тот это прекрасно чувствовал, потому как его собственное будто и не собиралось успокаиваться. — Эндрю... можно я?.. — спросил парень, встретившись с ореховыми глазами в опасной близости. Он понимал, что, возможно, торопить события — не самое лучшее, однако сейчас ему хотелось жить моментом, ни о чем не задумываясь. Вместо ответа Миньярд лишь сделал еще один шаг, тем самым сократив оставшееся расстояние, а уже в следующую секунду почувствовал приятную сладость на своих губах. Ему пришлось привстать на носочки, чтобы низкий рост не доставлял лишних неудобств. Нил чуть приобнял его за талию, притягивая ближе, а он в свою очередь лишь наслаждался моментом, пока солнце постепенно уходило за горизонт. Эндрю был счастлив, ибо именно этот миг открыл в нем настоящее желание любить.