Среди теней

— Валите его, парни!       Зажмурившись, я вжалась спиной в стену в надежде, что меня не заметят. Ноги дрожали от страха, а собственные руки до боли оттягивали волосы, словно пытаясь отвлечь меня от звуков драки. — Черт, краска не смывается… Ну ты получишь от меня, придурок!       Я вздрогнула, услышав болезненный стон брата, но не сдвинулась с места. Лишь сильнее потянула себя за алые пряди, едва не пища от боли. «Я ведь говорила ему, говорила…» — вертелось в голове и явно вырвется из рта позже, когда мы с Наруто останемся вдвоем, но сейчас… Единственное, что я могла сделать — молча глотать слезы от страха, стыда и обиды.       Брата часто ловили старшие мальчишки после проделок. Бывало, попадало и мне. В этот же раз помогло лишь то, что я была в академии и оказалась здесь по пути домой чисто случайно. А так… Могла бы тоже получить. И за что? За пролитую в процессе «рисования» каракуль на лицах хокаге краску, которая угодила точно на головы местным драчунам! — Всё, хватит. А то еще помрет… — фыркнул кто-то совсем рядом, отчего мои ноги подкосились, и я скатилась по стенке на землю. — Думаешь? Он ведь демон. — Послышались еще удары, но уже не такие уверенные как раньше. — Пф… Он — придурок, а не демон. — Ну и ладно… Пошли.       Шаги мальчишек стали удаляться. Брат молчал, но я слышала его возню и неудачные попытки подняться. Дрожь медленно отступала. Стук сердца в ушах пропал и звуки, что наполняли деревню, стали громче: где-то через пару домов кричал торговец, за забором проехала повозка, а на дереве заклекотала ворона. Я тяжело вздохнула и отпустила волосы, которые тут же повисли по обе стороны от лица. — На-цу… — протянул болезненно брат, и я вздрогнула, поворачивая голову в сторону показавшейся из-за поворота макушки. — Ты сегодня рано… — Т-ты… — Я поджала губы, стараясь быстрее унять дрожь. — Опять это сделал! — На лице брата расплылась глупая улыбка, открывая вид на выбитый зуб. — Дурак!       Губы задрожали, и я всё-таки разревелась, подползая на коленях к Наруто и утыкаясь лицом ему в живот. Не удержавшись, он рухнул ко мне на землю и обхватил руками за плечи. Как и всегда, из нас двоих в таких ситуациях слезы и сопли пускала только я. Наруто, что ужасно меня бесило, всегда лишь улыбался и не чувствовал себя виноватым. — Да всё нормально, завтра уже заживет! Зато как круто в этот раз получилось нарисовать усы старикашке! — Заживет… Заживет! А сейчас? — Я отстранилась и вцепилась руками в его лицо. Оттянула губу, на что брат забрыкался, и ткнула в пустующую и окровавленную десну. — А зуб? У тебя зуба нет, дурень! — Пф, у тебя тоже недавно выпал… — Но у меня-то он сам! — Я взмахнула руками и, поняв, что мне его не переспорить, поднялась на ноги. — Если Ирука-сенсей опять тебя накажет, я помогать не буду. — Ээ?! Почему?! — Наруто тут же оказался передо мной, строя расстроенные рожицы, которые должны были вызвать у меня жалость, но появилось лишь желание закатить глаза. — Да потому что я говорила тебе этого не делать, а ты не послушал! — воскликнула и топнула ногой. — Почему ты вечно всё пытаешься испортить?! На нас и так смотрят как на… Как на… — Захлопнула рот, не сумев подобрать слово и обижено посмотрела на брата. — Я не хочу так! — А я будто хочу! — Нахмурившись, Наруто раздраженно глянул на меня и сложил руки на груди. Мы оба уставились друг на друга пыхтя от недовольства, а после одновременно отвернулись, оставаясь каждый при своем мнении.       Подобрав с земли сумку, я отряхнула ее от пыли и, бросив на Наруто быстрый взгляд, побрела в сторону дома. Всё так же дуясь на мои слова, он пошел следом, явно корча рожи мне в спину. Но я не оборачивалась. Надоело. Это уже третий раз за месяц! А в прошлый раз и меня побили, порвав единственный сарафан. Еще и ходила неделю с фингалом, из-за чего меня обсмеивали девчонки в академии… У меня не заживает всё так же быстро, как на Наруто! И болит долго… А он и не понимает и продолжает подставлять не только себя, но и меня. Балбес…       Дойдя до общежития, я остановилась. Дома есть было нечего. Утром мы пожарили и съели последние яйца. Вдохнув, развернулась ко врезавшемуся в меня брату и впихнула ему в руки сумку. — Иди домой и приведи себя в порядок. Тебе какой рамен купить? — Говяжий, — пробурчал он себе под нос, на что я кивнула и побрела в сторону магазина.       Когда я оставалась одна, чужие взгляды становились ощутимее. Они были не такие злые, как те, что бросались на Наруто, но взрослые тоже старались меня избегать по непонятным нам с братом причинам. А потому я натянула капюшон до носа и ускорила свой шаг.       Несмотря на отношения людей к нас, я старалась приносить меньше неприятностей и быть полезной, в отличие от брата. Например, помочь старушке с упавшими яблоками, разобрать прилавок и торговца при наступлении дождя… Быть удобной, чтобы они забыли, что мы «демоны Узумаки». За это иногда нам с братом перепадала еда. Но всё шло коту под хвост, когда Наруто вытворял что-нибудь эдакое. Все мои старания тут же превращались в пыль и люди вспоминали, что я сестра того самого… И вновь бросали неприязненные взгляды.       Мы с самого детства были друг у друга одни. Из приюта нас прогнали стоило только поступить в академию. Правда, к нам приставляли воспитателя, который должен был нас регулярно навещать и помогать с готовкой и чем-то домашним, с уроками, но… Он просто не приходил. Нас просто избегали. Исключением разве что были люди в масках, что исправно наблюдали за нами по очереди. Наруто их не замечал, но а я же каким-то чувством определяла их положение и спустя время даже стала различать — у них словно различались эмоции по отношению к нас. Но никто из них не говорили с нами. Скрывались и наблюдали. Это порой настораживало, но… Думаю, это забота со стороны хокаге, который порой захаживал к нас, ну и слежка за проблемным братишкой.       Я приветливо улыбнулась продавцу, который тут же одарил меня сощуренным взглядом, и прошла к ветрине с лапшой. Денег в этом месяце у нас осталось совсем немного, поэтому придется экономить. Поджав губы, я достала кошелек из кармана шорт и прикинула, сколько я могу потратить. Взяла одну пачку лапши для брата, прошлась по магазину, прихватив пакет риса и остановилась у овощей. Как говорили в академии, правильное питание важно для шиноби, но… Если я куплю парочку, то придется растягивать всю эту покупку на оставшуюся наделю, а то и больше. — М? Нацуми? Сложный выбор? — послышался знакомый голос позади и я вздрогнула, едва не выронив рис. — Н-нет, я уже взяла, что хотела… — под нос пробормотала я и хотела уже было пойти на кассу, как учитель ухватил меня за капюшон, вынуждая остановиться. — А ну-ка подожди.       Я кусая губы наблюдала за тем, как Ирука-сенсей стал укладывать в корзину свежие овощи и фрукты. Не много, так чтобы я не стала отбиваться, хотя хотелось все бросить и убежать прямо сейчас. Только вот сенсей не позволил — выхватил у меня из рук рис с лапшой, после чего рассчитался с продавцом и впихнул не успевшей ничего понять мне пакеты в руки. — Я ведь тоже сирота и понимаю, что порой не хватает на нормальную еду… — Он по доброму улыбнулся и растрепал мои волосы. — Ну а теперь пойдем. Нужно заставить твоего несносного братца отмыть его «шедевры». — Спасибо… — Сжав ручки пакетов в руках, я смущенно посмотрела на учителя. — Можно, Наруто немного отдохнет? Он тут уже успел получить «наказание»… — Сильно? — По нему не поймешь… — Я лишь пожала плечами, на что Ирука-сенсей понимающе кивнул. — А ты?       Я бросила на учителя быстрый взгляд, отмечая, что он внимательно осматривает меня на наличие повреждений. В прошлый раз он лично утирал мой кровавый нос, когда ревела в три ручья от боли, а после чихвостил Наруто за то, что я получила из-за его проделок. И какой из меня будущий ниндзя? — Я… Не попалась… — тихо, едва слышно сказала и посмотрела в сторону.       Хоть я считала, что брат по большей части получает за дело, все равно каждый раз испытывала стыд. Он всегда кричал, чтобы я убегала, просил меня не трогать, да и вовсе не упрекал меня за нежелание участвовать в потасовках… И я продолжала избегать драк. Старалась отсидеться в стороне и не ввязываться. Вот только, какой тогда от меня прок на поприще ниндзя, если я даже брату не пытаюсь помочь? Трусиха.       Сенсей лишь молча похлопал меня по спине и пошел вперед меня по лестнице, ведущей в нашу квартиру в общежитии. Стоило нам переступить порог, как мы услышали кряхтение брата со стороны ванной. Я пожала плечами на вопросительный взгляд со стороны учителя и опустила продукты на обеденный стол. — Наруто? — позвала я, подойдя к двери. — Да-да, сейчас! Я тут немного запутался… Почему бинты вообще такие длинные? — Тебе-то они зачем? — Вздохнула я и под заинтересованный взгляд сенсея открыла дверь. — У тебя ведь только синяки были. — Ну а с ними что ли не поможет? — Взгляд брата выражал полное недоумение и невинность, на что я лишь смогла закатить глаза и вернутся к разбору продуктов. — А-а-а! Ирука-сенсей, что вы здесь делаете?! — Пришел по твою душу… — зловещим голосом произнес учитель и ухватил попытавшегося сбежать в окно Наруто за руку. — Почему ты прогулял академию?!       Я оторвала взгляд от овощей и перевела на разворачивающуюся сцену. Брат совсем не умел врать. — Я… Эм… Живот! Да, у меня болел живот! — гордо произнес он, после чего зачем-то посмотрел на меня. Понял, что я смотрю на него со скепсисом и поэтому тут же скривился, изображая боль. — И сейчас болит. Так что я в туалет!       Он попытался вырваться из захвата учителя и вновь сбежать, но тот был не промах и удержал его навесу как нашкодившего котенка. — Ну так ты не переживай, я знаю отличное лекарство от любой болезни… — всё так же пугающе произнёс сенсей. — Д-да? — Кажется, до Наруто дошло, что он не выкрутится. — Именно. Это называется трудотерапия… — Фигово звучит… — Но как действенно!

***

      На следующий день Наруто сонно клевал носом сидя за партой, пока нам вещали лекцию про историю Конохи. Лица хокаге он отмывал до глубокой ночи, а с утра сенсей зашел к нам, чтобы сопроводить горе-ученика прямо до кабинета академии. А я же сейчас записывала в тетрадь конспект, изредка поглядывая на остальных ребят из нашего потока и в окно.       Стоило прозвонить обеденному колоколу, как большинство учеников тут же подорвалось со своих мест. Девчонки подоставав бенто из сумок ломанулись в сторону соседнего стола, где расположился Учиха. Те, кто избегал шума и просто хотел отдохнуть на улице, покинули со своим обедом класс. Позади я услышала шуршание упаковки чипсов, и пока доставала наш с братом обед, взглянула на Чоуджи и Шикамару. — Будешь его будить? — спросил Нара, слегка приоткрыв глаза и посмотрев на Наруто. — Кушать нужно всем! — возмутился Чоуджи и сам потянулся к плечу моего брата, начав его тормошить. — Эй, Наруто, вставай! — Мэ… Нацу, еще пять минуточек… — причмокнув губами, пробурчал братец и попытался отмахнуться. — Вставай, а то будешь голодный драться против Саске и продуешь, — решила я воспользоваться секретным «оружием», на что Наруто тут же среагировал, сев на стуле ровно и притянув к себе свою порцию обеда. — Хитро… — хмыкнул Шикамару и вновь прикрыл глаза, из-за чего Чоуджи уже переключился на него. — А твой обед где? — В сумке. — А чего не ешь? — Лень.       Взяв в руки палочки я попробовала овощное карри, которое готовила сегодня перед академией. Рис получился недоваренный, хрустел на зубах, но наличие овощей перекрывало все мое недовольство — приятно есть что-то кроме лапши. Брат тоже резво расправлялся с едой, что было удивительно. Будь у него возможность, он бы вообще всю жизнь питался у старика Теучи или же быстрозавариваемой лапшой. — В этот раз получилось лучше! — заключил Наруто, отодвинув опустевшую коробочку. — Ага. — Я довольно закивала. — Только рис всё равно не вышел… — Спроси у девчонок, — пожал плечами он. — Они, смотри, какие онигири Учихе суют… Эх, у Сакуры-чан самые красивые!       Я закатила глаза на слова брата и сунула опустевшие коробочки назад в сумку. Время уже приближалось к следующему уроку, а потому Ирука-сенсей вернулся в кабинет и стал возиться с какими-то бумажками. Наверное, ищет табель. Следующим уроком будет практика, на которой мы должны будет показать свои навыки тайдзюцу.       Откровенно говоря, мы с братом были не лучшими бойцами. Хотя, Наруто явно будет круче меня, хотя бы потому что постоянно ввязывается в потасовки и пытается стать круче Саске.       Ребята из клановых семей были выше нас даже не на одну голову, хотя и встречались исключения, — я скосила взгляд на Шикамару, Хинату и Кина, которые обычно не любили проявлять себя на тренировках. Слабее нас были разве что такие же ребята из обычных семей или приютские. Но и тут были особенные — Араи Тетсуо рос с нами в приюте и жил по соседству в общежитии, и он был довольно крупным парнем, что даже Чоуджи рядом казался не таким большим. Хотя дело было вовсе не в весе. И вот один удар его кулаком мог вырубить на раз-два. Мы с братом проверяли это на собственной шкуре во время спарингов, правда после подобного Ирука-сенсей не ставил его больше ни с кем, кроме как с клановыми мальчишками. Но и в этом случае побеждали лишь единицы, такие как Учиха и Инузука. Думаю, Акимичи бы тоже мог, если бы не заражался ленью у своего вечного компаньона.       Зазвенел колокол и учитель попросил всех отправиться на полигон позади академии. Я обреченно вздохнула и поплелась позади Наруто, который уже во всех красках представлял, как наваляет в этот раз зазнавшемуся Учихе, и размахивал руками в пародии на настоящие атаки. Сам же Саске, шедший не так далеко, просто игнорировал горе-соперника, ну и еще девчонок, которые стайкой следовали за ним и щебетали пожелания победы и удачи.       Оказавшись на полигоне, мы рассредоточились, выполняя разминку под чутким взглядом сенсея. Это, наверное, было моей любимой частью в обучении. Если Наруто всегда полыхал бесконтрольной энергией, то я по большей части боялась того, что обо мне подумают и держала все порывы в себе. А здесь, я могла спокойно наворачивать круги и махать руками сколько вздумается, не опасаясь, что на меня косо посмотрят. Поэтому я бодро кружила вокруг, широко улыбаясь и прыгая через препятствия. — Ну всё, собрались в круг! — через десяток подозвал всех учитель, и я встала рядом с братом, оттягивая руками волосы, чтобы угомониться. Странное действие частенько приводило меня в себя. — Первыми у нас будут… — Он сверился со списками. — Араи Тетсуо и Учиха Саске. — Так не честно! — тут же завопил Наруто. — Это я хотел сегодня навалять Саске! — Молчи, Наруто! — строго сказал Ирука, бросив на того недовольный взгляд. — Мы уже это обсуждали. — Брат от этих слов обиженно надулся, а вот я наоборот заинтересовалась. — О чем это он? — шепнула на ухо. — Он сказал, что это так же будет моим наказанием. Буду плохо себя вести, не буду получать битву с Саске, — скривился брат и показал названному язык. — Ну… Может, хоть это на тебя подействует… — Эй! Нацу! — Наруто вцепился в мое плечо и стал трясти меня из стороны в сторону. — Ты за кого вообще?! — Наруто, угомонись! — вновь взревел учитель и отвесил по блондинистой голове оплеуху. — Стой и смотри молча.       Брат оскорбленно засопел, ловя на себя насмешливые взгляды одногруппников, но всё же обратил своё внимание на участок, где противники приняли боевые стойки. Всего мгновение и Саске уже бросается в атаку, целясь в корпус более рослого мальчишки. Тетсуо же принял удар блоком, после чего попытался нанести удар ногой. Вот только Учиха был быстрее. Оказавшись за спиной соперника, он высоко подпрыгнул и с пинка ударил Араи в голову, заставляя упасть.       Сердце моё ёкнуло, когда здоровенный одногруппник рухнул на колени и схватился за затылок. Он попытался подняться, но у него из носа хлынула кровь. Как же быстро! — Победил Саске, — заключил Ирука сенсей и присел, чтобы заглянуть в побледневшее лицо Тетсуо и показать знак. — Сколько пальцев? — Два. — Отлично. Тогда отдыхай.       «Отлично»?! Черт возьми, если бы меня так огрели, я бы уже валялась без сознание, если не на том свете. Взгляд мой невольно скользнул на брата, который с завистью смотрел на проигравшего. И почему он вообще лезет к Саске? Порой даже настырнее девчонок… Он ведь вообще другой уровень! — Следующий бой — Узумаки Нацуми или Яманака Кин. — Мы с одногруппником одновременно посмотрели друг на друга радостными взглядами, понимая, что можем пофилонить. — Если не будете нормально сражаться, оставлю после уроков. — Блин… А ведь так всё хорошо начиналось… — захныкал мальчишка, выходя в центр площадки. Пару раз у нас выходило с ним провести подобие схватки, даже почти не ударяя друг друга, но сенсея это уже явно достало. — Жестоко…       Я встала перед соперником в боевую стойку, стараясь отвлечься от подбадривания Наруто. Он вечно кричал всякую нелепицу, которая отвлекала меня. Ну как меня могло воодушевить обещание сходить в Ичираку, если мы лапшу едим почти каждый день? Да я лучше проиграю по-быстрому, чтобы вновь ее не видеть!       Взглядом я вперилась в Кина, выжидая, когда он сделает первый шаг. Он тоже стоял в полной готовности и, казалось бы, даже не дышал, лишь его рыжий хвост трепетал на ветру. Ну вот. Заставили быть серьезными, а решиться не можем. — Ну и долго стоять будете? — прикрикнул Ирука, и мы, вдрогнув, одновременно кинулись друг на друга.       Я пригнулась, пропуская над головой удар и попыталась сбить мальчишку, атаковав в опорную ногу. Он сделал переворот и ушел от меня в сторону. Сжав кулаки, я вновь бросилась на него, надеясь попасть в челюсть. Но Кин вновь увернулся и, оказавшись позади, отвесил мне пинок, из-за чего я чуть не потеряла равновесие и не пропахала песок носом.       Кое-как устояв, под гневные крики Наруто в сторону рыжего. Я крутанулась на месте и едва успела увернуться от кулака, что летел мне прямо в лицо. Кровь шумела в ушах, пульс зашкаливал, и я поняла, что начинаю паниковать. Кин же был абсолютно спокоен, если исключить то, что весь его вид говорил о том, что он желает как можно скорее покончить с этим спаррингом. Будь на моем месте кто-то бы из мальчишек, я бы не удивилась, если бы он пропустил удар и слег на землю, сдаваясь. Он так частенько делал. Но я была слабее, а потому вырубать явно собрались меня.       Я и не заметила, как начала тяжело дышать, а мои ноги просто развернулись и кинулись бежать в противоположную сторону от атак Яманаки. Я чувствовала настрой мальчишки и это пугало. Он ведь пришибет меня! Сенсей что-то крикнул мне вдогонку, вроде бы «успокойся» и что-то еще, но я лишь мельком оглянулась, чтобы тут же получить мощный пинок под дых и отлететь в сторону зрителей. — Победил Кин! — заключил сенсей и тут же присел рядом с моей скрючившейся от боли тушкой. — Нацуми? Встать можешь?       Я помотала головой из стороны в сторону, чувствуя, что вот-вот из глаз хлынут слезы или же в перед меня стошнит. — Прости, перестарался… — Кин присел рядом, но его тут же за воротник вздернул вверх Наруто. — Ты!.. — Но договорить братцу не дал сенсей. — Наруто, стоять! — Ирука за шкирку оттащил его от моего противника. — Твой бой следующий, а Кин отведет Нацуми в медпункт. — Но, сенсей! — Наруто что-то еще попытался сказать, но его не слушали. Закинули в центр боевой площадки и выставили перед ним в противники Абураме.       Я поджала губы, когда Яманака помог мне подняться, и заметила насмешливые взгляды некоторых одногруппников. Дышать было тяжело, славно бы грудную клетку сдавливали огромными руками. А мышцы на животе сжались в спазме не позволяя мне распрямиться в полный рост. — Мда… Прости, я реально не подумал… — Кин закинул мою руку себе на плечо, что отозвалось новой болью, и потащил в сторону академии. — Мне братец на днях показал этот прием. Меня так же скрутило! Пока мама не помогла и не надавала ему по голове. Я тоже хотел это попробовать, но явно не стоило этого делать с тобой…       Я лишь кивнула на слова одногруппника и шмыгнула носом. Вот же ж. Его кто-то учит драться. А мы с Наруто это осваиваем только здесь, в стенах академии. Ну и еще порой на улице получаем... — П-прощу, если тоже так научишь… — кое-как хрипло выдавила я, заставив мальчишку широко улыбнуться. — Договорились, Помидорка! - Пф... А ты тогда Морковь.