Мой герой

— Доброе утро, мастер Брюс, — послышался негромкий голос Альфреда. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Уэйн встрепенулся, пошарил рукой по постели рядом с собой и, не обнаружив того, кого очень хотел бы видеть, вздохнул. — Ваш… гость в красно-синем просил извиниться за него, — заметив огорчение молодого хозяина, тут же выдал дворецкий. — Он не захотел вас будить, но ему надо было…мм…уйти. Так что он попросил у меня ручку и оставил вам это, — Пенниуорт протянул парню листок бумаги с номером телефона и одной единственной фразой: «Звони в любое время». — Да позволено мне будет сказать, сэр, к вам притягиваются весьма неординарные личности. Впрочем, зная вас, чему я удивляюсь… Уэйн фыркнул со смешком. — К счастью, он не знает о моей тайной ночной жизни. И, надеюсь, не узнает… Мне надо подумать, как обезопасить свою личность, в случае, если он когда-нибудь встретит Бэтмена… — А пока ещё только утро, а следовательно — время Брюса Уэйна, позвольте напомнить вам, что у вас на сегодня запланирована встреча с сотрудниками компании по поводу представления вашего проекта на международном саммите. И мисс Найри звонила вам утром и очень слёзно просила перезвонить — это что-то насчёт интервью, которое она забыла с вами согласовать. Я не совсем понял, сэр. Брюс улыбнулся. — Хорошо, Альфред. Но сначала в душ, а потом за дела. — Легкий завтрак как обычно? — Нет. Сегодня я бы съел что-нибудь посущественней. — Разумеется, сэр, — Пенниуорт едва заметно улыбнулся и тут же удалился. Уэйн быстро принял душ, облачился в домашнюю одежду и спустился в столовую, шлепая босыми ногами по паркету. Во всем теле ощущалась такая лёгкость, как будто это не он вчера напился на приеме, подрался в переулке и едва не погиб от пули грабителя. — Альфред, помнишь вырезку из «Daily Planet» со статьей Лоис Лейн про Супермена, которую я тебе как-то отдал? — крикнул он дворецкому, занимавшемуся сервировкой завтрака на кухне. — Разумеется, сэр. Она в пещере. Вы поместили ее в архив под стекло. — Принеси мне ее. — Сию минуту, мастер Брюс, — дворецкий как раз вошёл в просторное помещение, выложил с подноса на стол несколько аппетитно пахнувших блюд, поинтересовался, подать ли хозяину что-то ещё и, когда тот отрицательно мотнул головой, удалился за вырезкой из газеты. А Уэйн внёс в память своего телефона номер с листка бумаги, подписав контакт «Мой герой», и тут же набрал абонента. Знакомый голос ответит сразу же и в нем явно чувствовалась улыбка. — «Я как раз гадал, когда ты позвонишь.» — Мне приятно, что ты думаешь обо мне, — улыбнулся Брюс в ответ. — Но как ты узнал, что это я? — «Всё просто — я больше никому не давал этот номер.» Уэйн расплылся в ещё более широкой улыбке. — Я польщён. А вообще… обычно я не звоню наутро после потрясающе проведенной ночи, просто я внезапно осознал, что так и не сказал тебе «спасибо» за спасение… словами… Супермен на той стороне провода тихо рассмеялся. — «Я не в обиде. Мне было более чем достаточно благодарности за те два раза, в постели и в душе.» Брюс усмехнулся. — Полагаю, ты вернулся в Метрополис? — «Да. Слышал, ты будешь у нас на следующей неделе… Мы могли бы встретиться.» — С удовольствием. Тогда я позвоню, когда разделаюсь с делами? — «Нет надобности, я буду наблюдать за тобой со стороны и похищу сразу же, как от тебя отлипнут поклонники и журналисты.» Уэйн хохотнул. — Звучит как отличный план. Тогда до встречи… Мой герой. Супермен как-то даже смущённо фыркнул, чем вызвал тихий смех парня. Они попрощались, и Брюс отключил вызов, в этот момент заметив, что Альфред неподвижной статуей замер неподалеку с вырезкой из газеты в руках. Бровь поползла вверх. — И давно ты там стоишь? — Только вошёл, сэр. Но должен заметить, приятно снова слышать ваш смех. Теперь уже Брюс смущённо фыркнул. Супермен был отомщен. *** Кларк улыбнулся и отключил соединение, тут же вздрогнув, когда прямо над ухом раздался заговорщицкий голос Лоис. Девушка перегнулась через ограждающую перегородку и хитро косилась на коллегу. — Кто это был, Смолвиль? — Друг… Журналистка прищурилась. — Ага, конечно. То-то ты так лыбишься. Как кот, объевшийся сметаны. — Коты не лыбятся, Лейн, — усмехнулся Кент. — Ты меня понял. У тебя точно кто-то появился! — Без комментариев. — А вот это запрещённый прием. Рассказывай давай! — Без комментариев, Лоис, — хмыкнув, повторил Кларк и поднялся со своего места. — И вообще, у нас много работы. — Я всё равно тебя дожму, и тогда не жди пощады, — она усмехнулась, направившись за парнем, когда завибрировал телефон в ее кармане. Журналистка незамедлительно ответила. — Лоис Лейн, «Daily Planet». Слушаю. — «Мисс Лейн, я звоню по поручению Брюса Уэйна», — послышался миловидный женский голос. — «Он сможет встретиться с вами в понедельник в 10, но просил предупредить, что в 11.30 ему необходимо выступать с презентацией на саммите.» Лоис победоносно глянула на Кларка, а собеседнице ответила доброжелательно и совершенно спокойно. — Благодарю. Меня более чем устраивает. Я могу устроить нашу встречу в одном из конференц-залов Международной Ассамблеи. — «Это было бы прекрасно. Я передам ему. До свидания», — соединение прервалось. Лоис спрятала телефон и довольно щёлкнула пальцами. — Всё, попался. И не смотри на меня с такой завистью, Уэйн мой. Кент лишь изогнул бровь. *** Брюс коротко переговорил по телефону со своей секретаршей и положил аппарат на стол, снова вернувшись к завтраку. А параллельно в очередной раз пробежал взглядом газетную вырезку. Это была вообще вся информация, которую общественность знала о Супермене — так сказать эксклюзивная история из первых уст. И если подумать, большего ей знать и не следовало, однако детективный склад ума Бэтмена жаждал подробностей. — Мастер Брюс, — в столовую снова вошёл Альфред. — Комиссар Гордон на линии. Я сказал, что вы завтракаете, но он настаивает. Говорит, это срочно. — Переключи, — кивнул Уэйн и, когда на коммуникаторе по правую руку загорелся зелёный индикатор, громко произнес. — Доброе утро, комиссар. Что-то случилось? — «Доброе утро. Прошу прощения, что прервал ваш завтрак, мистер Уэйн. Хотел убедиться, что у вас всё хорошо.» — Мм… Да, собственно, как обычно… А что может быть не так? — «Помимо вчерашнего нападения?..» Брюс хмыкнул. — То было аж вчера. И потом, всё ведь обошлось. Парень практически на физическом уровне ощутил, как комиссар нахмурился. Его голос прозвучал ещё более обеспокоенно и как-то даже устало. — «Это серьезно, Брюс. Ума не приложу, каким образом рядом оказался Супермен, но вам невероятно повезло. Оба задержанных утверждают, что им дали на вас наводку — описание, место, время. И четкий приказ. Вас хотели убить… Кто заказчик и каковы его мотивы они не знают. Но поскольку они потерпели неудачу, нападение может повториться.» Брюс прищурился — значит наводку… Возможно, это было к лучшему: с неслучайными событиями можно было работать, ведь у них всегда есть источник — заинтересованное лицо и отправная точка. — У меня много врагов и завистников, комиссар. И многие из них желали мне смерти, а некоторые бывшие пассии — даже прилюдно. — «Именно поэтому я прошу вас отменить вашу поездку в Метрополис на следующей неделе. Здесь, в Готэме, я смогу организовать вам охрану, но Метрополис вне моей юрисдикции.» — Нет, это даже не обсуждается. Мое участие в саммите было давно запланировано, оно важно для меня и будущего Готэма, и я не стану менять свои планы из-за какой-то горстки грабителей, возомнившей себя наемными убийцами. — «И мне никак вас не переубедить?» — Никак. Если бы я каждый раз запирался в особняке, когда кто-то грозится меня убить, я бы годами вообще не выходил на улицу. — «Позвольте хотя бы на эти дни, пока вы не улетели в Метрополис, приставить к вам пару моих ребят для охраны.» — Комиссар, я ценю вашу заботу, правда. Но это лишнее. Обещаю, что буду начеку. — «И постарайтесь не ходить в одиночку», — вздохнул Гордон. — Постараюсь, — Брюс едва заметно усмехнулся. Едва ли его слова успокоили полицейского, тем не менее, тот попросил в случае чего сразу же связываться напрямую с ним, попрощался — на том разговор и завершился. — Альфред, красный Мазерати ведь прошел техосмотр? — крикнул Уэйн, когда соединение прервалось. Дворецкий тут же появился в проеме двери. — Ещё в прошлом месяце, сэр. Но должен заметить, если вы не хотите привлекать к себе излишнее внимание, выбор не очень удачный. — Как раз наоборот — хочу, — хмыкнул Брюс, заметив, как удивлённо глянул на него Пенниуорт. — Я должен кое-что проверить. Подготовь его, я поеду в компанию один. — Слушаюсь, сэр. Уже спустя буквально полчаса Уэйн садился за руль шикарного красного автомобиля. Тихо заурчал мотор — и Мазерати резво выскочил на дорогу, стоило только воротам гаража приподняться на достаточную высоту. Дорога до «Wayne Enterprises» заняла 11 минут 37 секунд, ещё 18 минут 14 секунд он провел на совещании в конференц-зале, а затем, нигде не задерживаясь, двинулся в обратный путь. Тем же маршрутом. Мазерати моментально разогнался на трассе до 160 километров, плавно преодолевая поворот за поворотом, когда Уэйн обнаружил, что педаль тормоза не работает. Глаза сощурились. Через 7 минут он будет в черте города и тогда… — Альфред, мне нужен бэтмобиль по моим координатам. Срочно, — выдал он, включив на телефоне громкую связь. — Возьми управление на себя. Используй магнитные захваты, чтобы перехватить Мазерати. — «Сию минуту, сэр.» Уэйн стиснул зубы и резко крутанул руль, входя в поворот, однако крылом все же пропахал дорожную ограду, содрав с него краску. — Поторопись… Позади послышались сирены полицейских машин, но это была меньшая из его проблем. Он снова попытался вдавить педаль тормоза в пол, но безрезультатно. Тогда Уэйн и заметил поворот на аэропорт и направил автомобиль туда. По взлетным полосам он сможет колесить какое-то время, пока не подоспеет помощь. Он был уже у ограды и, пробив ее на полной скорости, только-только залетел на территорию аэропорта, когда сзади его нагнал черный обтекаемый автомобиль. Под колеса брызнул увеличивающий трение раствор, затем из боковых панелей выдвинулось два механизма, которые тут же выпустили в Мазерати магнитные захваты. И, вцепившись, бэтмобиль затормозил так, что из-под шин повалил дым. Уэйна дёрнуло вперёд, приложив головой о руль, благо при этом он был пристегнут. Постепенно скорость погасилась, и Мазерати остановился. Бэтмобиль тут же отсоединил тросы, спрятав их в пазы, и, развернувшись, умчался, а Уэйна окружила полиция. — Выходите с поднятыми руками! Находясь слегка в прострации, Брюс машинально отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и тут же высунул наружу раскрытые ладони, покидая салон. Голова закружилась, и он слегка пошатнулся, ощущая, как по лицу течет кровь. — Мистер Уэйн…? — полицейский уставился на него и тут же спрятал оружие, следом за ним так же поступили и остальные. Один из них бросился к парню, придержав его под плечо. — Вы в порядке? — Да… Да. — Мы сопроводим вас в больницу, — он переглянулся со своим напарником, тот кивнул, и они вместе помогли Уэйну сесть в полицейскую машину. *** Брюс скривился, но скорее в ответ на свои мысли, чем от боли. Он сидел на кушетке, пока врач накладывал швы на рассеченную бровь, и думал. Менее чем за 30 минут с того момента, как он покинул особняк, на него успели организовать очередное покушение. Автомобили, только что прошедшие техосмотр, просто так из строя не выходят. А значит кто-то всерьез за него взялся, не говоря уже о том, что похоже следит за каждым его шагом. Телефон завибрировал в кармане, уже когда врач закончил операцию и собирал инструменты. Достав аппарат, Брюс усмехнулся, но ответил, лишь оставшись наедине с собой. — «Ты что за лихачество устроил на трассе, а?» — тут же послышался обеспокоенный голос Супермена. — Это не я, это Мазерати. Буквально, — хмыкнул Уэйн. — Новость добралась и до Метрополиса? Однако, быстро… — «Ещё бы,» — фыркнул криптонец и тут же процитировал выпуск. — «Полиция не могла угнаться за красным Мазерати, за рулём которого, как выяснилось позже, был известный готэмский миллиардер Брюс Уэйн. К счастью, на месте вовремя оказался Бэтмен. Жертв удалось избежать, сам Брюс Уэйн доставлен в ближайший госпиталь с лёгкими травмами». — У меня отказали тормоза. Серьезно. — «Ты сам-то как?» — Лучше, чем могло бы быть. — «Хорошо, что в Готэме у тебя есть свой герой.» — Летучая мышь? — Уэйн усмехнулся. — Он общий. — «Тем не менее. Меньше чем за сутки ты уже дважды попал в неприятности.» — У меня к этому талант. — «Да, я видел шрамы… Я могу быть у тебя уже через минуту.» — И что дальше? Не пойми меня неправильно, Супермен, я правда буду рад тебя видеть, но ты не можешь постоянно быть рядом со мной, у тебя и своих дел хватает. А меня сейчас или арестуют за беспредел в аэропорту, или отвезут домой, но в любом случае я буду под присмотром. Аж до самого отъезда в понедельник утром. — «Хорошо, пусть будет по-твоему. Когда ты вылетаешь?» — В 7.34 по местному времени. На личном самолёте. — «Я тебя сопровожу, на всякий случай.» Уэйн улыбнулся. — Ладно. — «Будь осторожен, хорошо?» — Буду. Они попрощались, и Брюс завершил вызов. Спрятав телефон в карман, он попытался встать и тут же схватился за край кушетки, когда закружилась голова. Но постепенно картинка перед глазами обрела резкость, болезненная пульсация в висках поутихла, и парень уверенно направился к дверям палаты. И в проеме встретился с комиссаром. — Я так и думал, что вы уже на ногах. Надеюсь, вы собирались домой. — Если меня не планируют заключить под стражу. — Нет. Но я распоряжусь, чтобы вас отвезли. Кстати, ваш Мазерати доставили на полицейскую стоянку. Мы разберемся, была ли это случайная поломка или вмешательство с целью причинения вреда. И все же я попытаюсь ещё раз отговорить вас от поездки в Метрополис. Это может быть очень опасно для вас. — Мое решение не изменится, комиссар. Гордон вздохнул. — Тогда я поговорю с коллегами из Метрополиса и попробую договориться, чтобы вам выделили сопровождение на время пребывания в городе. — Похоже, вы не менее настойчивы, чем я сам. Комиссар едва заметно усмехнулся и кивнул. Вместе они покинули больницу. Подозвав одного из своих людей, Гордон попросил отвезти Уэйна домой и сам открыл дверь в салон полицейской машины. — Точно не арестовывают? — усмехнулся Брюс, садясь, на что комиссар только хмыкнул. Уже через 20 минут Уэйн поднимался по ступеням особняка к входной двери, в проеме которой его ждал Альфред. Дворецкий отошёл в сторону, пропуская хозяина в дом, закрыл за ним дверь и, окинув парня внимательным взглядом, выдал. — Надеюсь, вы проверили то, что хотели, сэр. И оно того стоило. — Вполне. Теперь пришел черед Бэтмена проверять свои теории. Усмехнувшись, Уэйн направился в свой кабинет, откинул назад макушку каменного бюста на столе и нажал на кнопку. Книжный шкаф сдвинулся в сторону, пропустив его в пещеру. Очень скоро по туннелю, порыкивая движком, устремился черный автомобиль. *** Под прикрытием ночи Темный рыцарь посетил пару борделей, наркопритонов и забегаловок, оставляя после себя сломанную мебель и избитых посетителей из числа тех, кто возомнил себе, что сможет потягаться с Бэтменом, особенно когда тот был так зол и упрямо шел к своей цели. Так что каждый рано или поздно начинал говорить, добавляя свою лепту в общую картину. Которая тем не менее лишь отчасти пролила свет на происходящее. Покидая очередной бар, Бэтмен как раз и заметил высоко в небе светящийся символ, запрыгнул на водительское сиденье своего автомобиля и устремился на сигнал. Трос с крюком на конце вонзился в пристройку на крыше, взметнулся плащ и прямо позади Джеймса Гордона возникла высокая фигура в темных одеяниях, практически сливающаяся с темнотой. Раздался негромкий низкий голос. — Комиссар. Гордон выключил прожектор и обернулся к Бэтмену. — Спасибо, что пришел. Перейду сразу к делу. Я уверен, что кто-то хочет убить Брюса Уэйна — сначала нападение в переулке, затем выведенная из строя тормозная система автомобиля. Это не может быть совпадением. Я знаю, что обычно ты не занимаешься охраной людей, но был бы тебе благодарен, если бы ты смог присмотреть за ним. — Я уже работаю над этим. В городе прошел слух, что объявился человек, готовый заплатить за смерть Уэйна хорошие деньги. Он называет себя Око. — Господи… В погоне за наживой на него сейчас ополчится весь преступный мир Готэма. — Это — самая интересная часть. Заказчик выдвинул конкретные условия, среди них — никто из тех, кто заработал себе имя на нарушении закона, не может участвовать. И он хочет, чтобы причина смерти была самой банальной. Вроде нападения грабителей или автомобильной аварии… Гордон нахмурился. — Словно с ним играют. — Со всем городом, комиссар. Что-то вроде: «Если даже сам Брюс Уэйн не способен защитить себя в этом рассаднике беззакония, на что может надеяться простой народ». — Это напомнило мне давнюю историю, — комиссар чуть сдвинул очки и потёр переносицу. — Гибель четы Уэйн и последовавшие за этим события. Полагаю, тебя тогда ещё не было в Готэме. — Можно и так сказать… — Общественность была искренне потрясена этой трагедией. Но многие были просто в панике. Люди боялись выходить на улицу, едва только стемнеет; прилавки пустели, словно жители готовились к осаде; кто имел возможность, перемещался только на личном транспорте, пробки растягивались на многие километры и задерживали движение на часы. Город буквально сходил с ума. — И что изменилось? Как удалось вернуть контроль? — Брюс Уэйн. Бэтмен даже округлил глаза, уставившись на Гордона. — В смысле? Он ведь был тогда…совсем ребенком. — Не сам лично, конечно. Скорее его пример. Глядя на парня, который остался без родителей, но несмотря ни на что под покровительством своего опекуна пытался продолжать их дело, помогая простым людям, сильные мира сего начали действовать. Была укреплена линия метро, улучшено вооружение на балансе полиции, ряды стражей правопорядка пополнились. Каждую неделю мы накрывали очередную банду и сажали ее членов за решетку. Волна паники постепенно отступила. Боюсь, если сейчас с Уэйном что-то произойдет, мы получим повторение той истории. И как бы не ещё большего масштаба. — Он будет жить, обещаю… Мне пора. Я сообщу, если ещё что-то узнаю. Гордон кивнул и задумчиво глянул на символ Бэтмена, вырезанный из металла и закреплённый на прожекторе. — Знаешь, а вы чем-то похожи… Только действуете разными методами и в разное время суток… — он обернулся, но Темного Рыцаря на крыше уже не было. — Ненавижу, когда он так делает…