Дурные сны гениального разума

Странные, необъяснимые ощущения накрыли с головой, затопив Джейса словно в теплом, вязком тумане. Всё вокруг потеряло очертания, будто мир затянула мягкая дымка. Все звуки, формы, даже мысли казались размытыми, почти эфемерными. Только одно оставалось чётким — Виктор. Его лицо, раскрасневшееся, слегка влажное от усилий, привлекало взгляд, словно магнит. Томные вздохи, срывающиеся стоны, когда он двигал бедрами, пытаясь принять всё без остатка, эхом отдавались в голове Джейса. Мурашки пробегали по всему телу, оставляя за собой след, будто каждая клетка реагировала на это видение. Казалось, что тело Джейса больше не принадлежит ему. Оно жило своей жизнью, поддаваясь невидимому ритму, который диктовал Виктор. Этот момент был слишком ярким, слишком захватывающим, чтобы быть реальностью, но Джейс не хотел его отпускать. Хотелось продлить его до бесконечности, раствориться в этих эмоциях, чтобы они полностью поглотили его. И вдруг всё оборвалось. Джейс резко открыл глаза, его грудь тяжело вздымалась, а сердце колотилось, будто он только что пробежал марафон. Он замер на мгновение, осознавая, что это был всего лишь сон. — О нет… — выдохнул он, прижав руку ко лбу. Его лицо мгновенно налилось краской, когда воспоминания о только что увиденном нахлынули с новой силой. Это он и… Виктор. Вместе. Их тела, переплетённые в порыве чего-то слишком интимного, чтобы назвать это просто сном. — О боже… — простонал Джейс, закрывая лицо руками, словно это могло стереть кадры из его памяти. Но хуже всего было то, что его тело не оставляло шанса забыть. Возбуждение оказалось слишком явным, слишком реальным, чтобы игнорировать. Джейс простонал снова, на этот раз от досады, и с силой упал на подушку, закусив губу. — Почему… почему именно Виктор? — прошептал он, не находя ответа ни в голове, ни в сердце. Глубоко вдохнув, он поднялся с кровати, почувствовав, как жар продолжает окутывать его, не давая покоя. Взглянув на часы, Джейс понял, что ещё и проспал. — Проклятье! Без лишних раздумий он направился в ванную, включив холодную воду. Поток обжёг кожу ледяным холодом, но это хотя бы позволило привести себя в порядок. Спустя мучительных пятнадцать минут он наконец вышел из ванной, но мысли всё ещё крутились вокруг сна. «Это просто игра разума. Сон. Это ничего не значит», — уговаривал он себя, натягивая одежду и поправляя волосы. Едва собравшись, он схватил сумку и вылетел из комнаты, направляясь в лабораторию. Когда Джейс вошёл, Виктор уже сидел за чертежами, сосредоточенно рисуя что-то на тонкой бумаге. Его карандаш двигался с почти машинальной точностью, а выражение лица говорило о том, что он полностью поглощён процессом. — Вик, прости-прости-прости, — влетел Джейс, закрывая за собой дверь и бросая сумку на ближайший стол. Его голос звучал нервно, торопливо, как будто он пытался оправдаться ещё до того, как Виктор успел что-либо сказать. — Я не услышал будильник. Виктор тяжело вздохнул, отложив карандаш и поворачиваясь к напарнику. — Ради всего святого, Джейс, — произнёс он, скрестив руки на груди. — Я тебе что, мать? Хватит отчитываться. Главное — сделай свою часть работы. — Он кивнул на стол, уставленный кипой чертежей и записей. Джейс натянуто улыбнулся, пожав плечами, и подошёл ближе к бумагам. Его взгляд зацепился за расчёты, и он, как обычно, погрузился в изучение. — Ого, — произнёс он, удивлённо вскинув брови. — Это невероятно. Как я сам не додумался заменить эту часть гидравликой? Это же значительно лучше! Виктор наблюдал за ним. Его взгляд блуждал по лицу Джейса, отмечая, как задумчивость сменяется восторгом, как его глаза загораются, когда он находит что-то интересное. Но вдруг Виктор заметил что-то под подбородком напарника — тонкую алую полоску, которая выделялась на смуглой коже. — Джейс, наклонись-ка, — мягко попросил Виктор, делая приглашающий жест рукой. Не задумываясь, Талис послушно склонился ближе. Виктор осторожно провёл пальцами по его подбородку, слегка нажимая на кожу. Его пальцы ощущали тепло, чуть влажное от спешки или волнения, но он задумчиво нахмурился, рассматривая порез. — Ты что, порезался? — тихо спросил он, задумчиво проводя большим пальцем по линии под подбородком. Но прежде чем Виктор успел сказать что-то ещё, Джейс внезапно накрыл его ладонь своей, удерживая её на месте. Виктор почувствовал, как Талис тяжело сглотнул, и поднял взгляд, чтобы встретиться с его глазами. Джейс выглядел странно: его лицо мгновенно покраснело, а дыхание стало прерывистым, будто он боролся с какой-то внутренней бурей. — Джейс? — тихо спросил Виктор, но в следующую секунду Талис резко отстранился, словно его обожгло. Прохлада осталась на кончиках пальцев Виктора, где ещё мгновение назад было тепло чужой кожи. Джейс выглядел так, словно его загнали в угол: его дыхание сбилось, глаза метались, а лицо горело румянцем. — У тебя кровь, — наконец сказал Виктор, показывая пальцы, испачканные алой жидкостью. — Ты так спешил, что даже не заметил? Для всегда идеального тебя это нонсенс. Джейс открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Перед глазами снова встали кадры сна, а ощущение чужих пальцев на коже только усиливало напряжение. — Я… я… — с трудом выдавил он. Затем, не выдержав, резко отступил к двери. — Я… отойду… сейчас вернусь… да. Не дожидаясь ответа, Джейс вылетел из лаборатории, оставив Виктора в полном недоумении. Он сидел неподвижно ещё несколько секунд, смотря на дверь, за которой только что исчез напарник. Его брови чуть приподнялись в недоумении, а пальцы всё ещё ощущали тепло кожи напарника. — Что это было? — тихо пробормотал он себе под нос, бросив взгляд на испачканные кровью пальцы. Это был не просто порез. Виктор замечал, что Джейс иногда странно реагировал на его прикосновения, но такого внезапного, почти панического побега он не ожидал. Виктор тяжело вздохнул, бросив взгляд на кипу чертежей, оставленных на столе, и попытался сосредоточиться на работе. Он знал, что Талис всегда был человеком эмоциональным, но что-то подсказывало ему, что за этим случаем кроется нечто большее. Тем временем Джейс, буквально вылетев из лаборатории, остановился в коридоре, опираясь спиной о холодную стену. Его дыхание оставалось тяжёлым, а сердце гулко стучало, напоминая о недавнем мгновении. — Что со мной не так? — прошептал он, закрывая лицо руками. Сцены из сна, так и не покинувшие его мысли, наложились на то короткое прикосновение Виктора, разжигая огонь, который Джейс изо всех сил старался потушить. — Это просто реакция... ничего больше... — уговаривал он себя, но слова звучали пусто. Он с трудом заставил себя успокоиться, провёл рукой по лицу, а затем медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь вернуть контроль. Когда он вернулся в лабораторию, Виктор, похоже, уже снова погрузился в работу. Джейс остановился у двери, наблюдая за ним несколько секунд. Уверенные движения карандаша, лёгкий наклон головы, сосредоточенность в каждом жесте — всё это внезапно стало казаться Джейсу невыносимо притягательным. — Ты вернулся, — раздался голос Виктора, не отрывающегося от чертежей. Джейс вздрогнул, осознав, что стоял слишком долго, и поспешил сделать шаг вперёд. — Да, извини, я... просто... — он замялся, подбирая слова, — нужно было прийти в себя. Виктор поднял голову, прищурив глаза, и на его лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка. — В следующий раз не взрывайся так, будто я тебя чем-то обидел, — сказал он спокойно, но в голосе звучала легкая ирония. — Да, конечно, — пробормотал Джейс, опуская взгляд на бумаги. Он присел рядом, пытаясь погрузиться в работу, но постоянно ловил на себе взгляд Виктора, который, казалось, пытался что-то понять. Джейс чувствовал, что молчание между ними стало слишком напряжённым, но решился сделать вид, что всё в порядке. — У тебя точно всё нормально? — вдруг спросил Виктор, не поднимая головы, но его голос звучал слишком внимательно. — Да! Конечно! — слишком быстро ответил Джейс, чем только привлёк ещё больше внимания. Виктор остановился, сложив руки на столе, и посмотрел на него. Его взгляд был пристальным, почти изучающим. — Ты себя сегодня ведёшь странно, Талис, — спокойно сказал он, откидываясь на спинку стула. — Может, хочешь рассказать, что тебя так выбило из колеи? Джейс напрягся, чувствуя, как его спина покрывается холодным потом. Ему нужно было что-то ответить, но в голове стояла оглушительная тишина, только эхо недавнего сна било по нервам. Джейс сглотнул, избегая пристального взгляда Виктора. Сказать правду? Нет, это исключено. Виктор — человек рациональный, прямолинейный, и такое признание, даже если бы Джейс смог сформулировать его, прозвучало бы… катастрофически. — Да всё нормально, — ответил он, нервно усмехнувшись и чуть пожав плечами. — Просто… устал. Бессонные ночи, напряжение, всё такое. Виктор слегка прищурился, явно не удовлетворённый этим объяснением. Его взгляд скользнул по лицу Джейса, задержавшись на мелких деталях: чуть дрожащие руки, напряжённая линия челюсти, блуждающий взгляд. — Устал, значит, — протянул он, явно не до конца веря словам напарника. — Ну да, — поспешно кивнул Джейс, стараясь казаться убедительным. — Тогда почему ты краснеешь? — неожиданно спросил Виктор, склонив голову набок. Талис едва не выронил карандаш, который только что взял в руки. — Краснею? — выдавил он, чувствуя, как жар поднимается к щекам ещё сильнее. — Да ты шутишь, Вик. — Я редко шучу, когда дело касается работы, — отозвался Виктор, его голос звучал сдержанно, но в глазах мелькнуло что-то опасно насмешливое. Джейс отвёл взгляд, притворяясь, что сосредоточился на чертежах перед собой. — Слушай, давай просто закончим эту задачу, ладно? — пробормотал он. — Конечно, как скажешь, — ответил Виктор, чуть кивнув. Он не стал настаивать, но в его взгляде читалось, что он запомнил этот момент. Джейс попытался вернуться к работе, но его мысли снова и снова возвращались к этому разговору. Каждый раз, когда он ловил на себе взгляд Виктора, ему казалось, что тот всё понимает. Виктор, в свою очередь, искоса наблюдал за напарником. Что-то явно беспокоило Джейса, и это "что-то" было связано не только с усталостью. Он видел, как напряжённо тот вцепился в карандаш, как его плечи время от времени подрагивали, словно он сдерживал себя. — Джейс, — наконец сказал Виктор, его голос стал мягче, чем обычно. — Что? — отозвался Талис, не поднимая головы. — Ты уверен, что всё в порядке? — спросил Виктор, его тон был скорее заботливым, чем подозрительным. Джейс замер, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он поднял взгляд, встретившись с глазами Виктора, и на мгновение забыл, как дышать. Эти карие глаза, такие внимательные, казались слишком близкими, слишком понимающими. — Я… — начал он, но голос сорвался. Виктор медленно наклонился ближе, опираясь локтями на стол, и снова внимательно посмотрел на Джейса. — Если ты что-то хочешь сказать, просто скажи, — тихо сказал он. — Мы партнёры, Джейс. Ты можешь мне доверять. Эти слова должны были успокоить, но только усилили волнение Талиса. Он опустил голову, с трудом подавляя рваный выдох. — Да расслабься ты, Вик, — с кривой улыбкой бросил он, откидываясь на спинку стула. — Я просто не выспался. Не переживай, с моими мозгами ещё всё в порядке. Виктор немного нахмурился, явно чувствуя, что Джейс что-то скрывает, но не стал настаивать. — Как скажешь, Талис, — сухо ответил он, возвращаясь к своим чертежам. Джейс облегчённо вздохнул, хотя внутри его всё ещё терзала та самая невыносимая буря. *** Джейс опять проснулся в холодном поту. Этот сон был ещё более отчётливым, ещё более реальным. Во сне Виктор был рядом, так близко, что Джейс мог чувствовать его тепло, слышать каждый приглушённый выдох. Виктор наклонился, его губы скользили по коже Джейса, оставляя горячий след. Сначала это было едва заметное прикосновение к скуле, затем медленные, мягкие поцелуи вдоль линии челюсти, переходящие на шею. Каждое прикосновение заставляло тело Джейса подрагивать, каждый поцелуй оставлял мурашки, пробегающие по всему телу. Виктор спустился ниже, к ключицам, лёгким движением губ очерчивая их, словно рисовал узоры. Затем его губы коснулись торса, оставляя влажные, тёплые следы, которые казались почти обжигающими. — Виктор... — имя сорвалось с губ Джейса во сне, звуча как мольба и признание одновременно. Проснувшись, он сжал простыни так, будто они были единственным, что могло удержать его в реальности. Грудь вздымалась, сердце колотилось как бешеное. — Боже, что со мной не так… — прошептал он, прикрывая лицо руками. Эти сны становились всё более частыми, и с каждым разом они только усиливали его влечение. Джейс пытался вести себя как обычно, но всё внутри него было разбито на кусочки. Он слишком часто ловил себя на том, что смотрит на Виктора. Когда тот делал глоток кофе и медленно облизывал губы, Джейс невольно задерживал взгляд, думая, какие они на вкус. В его голове рисовались сцены, в которых он прижимает Виктора ближе и, не сдерживаясь, накрывает эти губы своими. — Чёрт… — тихо выдохнул он, отдёргивая себя от этих мыслей и возвращаясь к работе, стараясь сосредоточиться. Но это не помогало. Когда Виктор двигал пальцами по чертежам или стучал ими по столу в задумчивости, Джейс замечал, насколько длинные, точные и аккуратные у него руки. Эти пальцы в его воображении касались его кожи, проводили по шее, спине, а затем... — Стоп, хватит, — прошептал он, встряхнув головой, как будто это могло стереть картинки из его сознания. Но с каждым днём становилось всё сложнее. Внимание Виктора к работе, его манера двигаться, говорить, даже мельчайшие жесты — всё сводило Джейса с ума. Он чувствовал, что теряет контроль, и самое страшное было в том, что он уже не был уверен, хочет ли его вернуть. *** Банкет был запланирован на вечер, и Джейс знал, насколько он важен для продвижения их разработки хекстека. Это был шанс заручиться поддержкой спонсоров, представить идею высшему свету и добиться того, чтобы их проект получил зелёный свет для дальнейшей работы. Джейс долго пытался убедить Виктора пойти с ним, но тот отказался. — Это не моё, Талис, — отрезал Виктор, не отрываясь от чертежей. — Я не создан для светских раутов. Моя работа здесь, в лаборатории, а не в толпе людей, которые едва понимают, как устроена лампа. — Но ведь это и твой проект, Вик! — возразил Джейс, с ноткой упрямства в голосе. — Люди должны видеть, кто его настоящий создатель. Виктор лишь качнул головой, его голос стал твёрже. — Это твоё поле боя, Джейс. Ты всегда блистал в таких местах. Я… не вписываюсь туда. Джейс тяжело вздохнул, но спорить дальше не стал. Вечером он отправился на банкет. Всё началось довольно спокойно: он улыбался, пожимал руки, уверенно отвечал на вопросы о хекстеке. Джейс, облачённый в безупречный костюм, держался уверенно, блестя остроумием и харизмой. Но чем больше людей подходило к нему, чем больше однотипных вопросов сыпалось из уст собеседников, тем сильнее Джейс чувствовал усталость. — Ваш хекстек, мистер Талис, это гениально! Как вы только смогли придумать такое! — звучало снова и снова. Джейс улыбался, отвечал, но внутри всё больше закипал. Ближе к середине вечера он позволил себе первый бокал вина, надеясь, что это немного снимет напряжение. Затем второй. Потом третий. На каком-то этапе он просто перестал считать. С каждым новым собеседником, счётчик раздражения Джейса продолжал расти. Эти напыщенные индюки, как он их про себя назвал, вежливо кивали, щебетали комплименты, но всё сводилось к одному и тому же: они говорили только о нём. — Это гениальное изобретение, мистер Талис! Вы — будущее Пилтовера. Их восхищение было наигранным, словно они старались выслужиться перед человеком, который, по их мнению, держит ключ к их благополучию. Больше всего Джейса бесило другое — они игнорировали Виктора. Каждый раз, упоминая своего напарника, он отчётливо видел, как на лицах собеседников мелькают насмешливые тени или выражения, полные снисхождения. — Это не только моя заслуга, — сдержанно, но настойчиво повторял Джейс. — Я и мой партнёр Виктор работаем над этим проектом вместе. Эти слова всегда вызывали неловкое молчание, как будто люди не знали, как реагировать. Виктор, простой учёный из Зауна, для них был ничем. Его вклад замалчивали, словно он был всего лишь тенью за спиной Джейса. Но апогеем вечера стал один из моментов, когда Джейс, чувствуя, как вино начинает влиять на его ясность, всё же не сдержался. — Я и мой Виктор... — начал он, но тут же споткнулся на словах. Гости замерли, лица округлились от удивления, а кто-то даже тихо фыркнул, не скрывая смешка. Джейс понял свою оговорку, но было уже поздно. — Простите, мой партнёр Виктор, — попытался он исправиться, но пауза сделала своё дело. Рядом стоявшая Мэл Мидарда толкнула его локтем в бок, заставляя замолчать. — По-моему, тебе стоит закончить этот разговор, Джейс, — сказала она с натянутой улыбкой, направляя его в сторону менее людного угла зала. Джейс кивнул, но не успокоился. Нервозность, подпитанная алкоголем, росла внутри него, заставляя чувствовать себя всё более раздражённым. «Почему? Почему они не видят его?» — эта мысль крутилась в его голове, пока он выходил из зала, оставляя позади банкет, который теперь казался ему бессмысленным фарсом. Головокружение накатывало медленно, но уверенно, а мысли становились всё более хаотичными. Перед его глазами снова и снова вставал образ Виктора: его сосредоточенный взгляд, едва заметная морщинка на лбу, тонкие пальцы, скользящие по бумаге. Этот образ преследовал его, и ни шум, ни алкоголь не могли вытеснить его из головы. — Чёрт с этим банкетом! Он вдруг понял, что хочет видеть Виктора. Это желание было почти болезненным. Джейс хотел услышать его голос, увидеть, как Виктор нахмурится или, может быть, даже улыбнётся той едва заметной, насмешливой улыбкой, которая заставляла всё внутри Джейса переворачиваться. Непонятно, как ему удалось выбраться и дойти до лаборатории, но когда он открыл дверь, Виктор всё ещё сидел за столом, сосредоточенно вчитываясь в расчёты. Лаборатория была освещена только мягким светом настольной лампы, и это делало образ Виктора почти нереальным. — Джейс? — голос Виктора был удивлённым, когда он услышал, как дверь хлопнула за спиной напарника. Талис, слегка пошатываясь, подошёл ближе. Его взгляд был наполнен странной смесью тоски и решимости. Виктор повернулся было к нему, но тот остановил этот порыв, обняв сзади. Его руки обхватили Виктора, тёплые и сильные, прижимая его ближе. Голова Джейса мягко опустилась на плечо Виктора, и он глубоко выдохнул, словно нашёл утешение в этом прикосновении. — Ты пьян? — голос Виктора дрогнул, он обернулся, пытаясь понять, что происходит. — Может быть, — пробормотал Талис, слегка улыбаясь. — Но это не важно. Виктор попытался высвободиться, но Джейс крепче сжал его, не позволяя отойти. — Ты знаешь, — тихо сказал он, его голос звучал хрипло и дрожал от эмоций, —Я… я не могу больше. — Что не можешь? — Виктор старался звучать спокойно, но его тело напряглось. — Терпеть твоё присутствие рядом… и не иметь возможности касаться тебя, — выдохнул Джейс, его губы едва заметно коснулись уха Виктора, заставляя того вздрогнуть. Виктор замер, его тело напряглось, а мысли метались, как испуганные птицы. Он пытался найти правильные слова, но всё, что приходило в голову, казалось неуместным или невыразительным. Джейс, тем временем, не спешил отпускать. Его дыхание было тёплым и ровным, но в нём чувствовалась скрытая буря. — Ты даже не представляешь, как это тяжело, — продолжил Джейс, голос стал тише, почти шёпотом. — Смотреть на тебя каждый день, слышатьтвой голос, видеть, как ты улыбаешься... и знать, что я не могу обнять, поцеловать, прикоснуться к тебе. Виктор тяжело сглотнул. Он не привык к таким эмоциональным порывам, особенно от Джейса, который обычно был источником уверенности и силы. — Джейс… — начал он, осторожно касаясь руки, что обнимала его за плечи, пытаясь разрядить напряжение. — Ты пьян. Ты сейчас говоришь не то, что думаешь. — Я думаю именно то, что говорю, — резко перебил Талис, его голос стал твёрже, но всё ещё звучал хрипло. Он поднял голову с плеча Виктора, развернув того лицом к себе, чтобы их взгляды встретились. — Просто… я всегда боялся это признать. Виктор пытался найти в глазах Джейса что-то, кроме этой обнажённой искренности, но там не было ни следа насмешки или шутки. Только абсолютная честность и отчаянная тоска. — Ты… с ума сошёл, — пробормотал Виктор, отводя взгляд. — Может быть, — согласился Джейс, мягко улыбнувшись. — Но я хочу, чтобы ты знал… Это не шутка. Это не алкоголь. Это… это ты. Его рука осторожно поднялась к лицу Виктора, пальцы коснулись скулы, обрисовывая её линию. Виктор вздрогнул, но не отстранился. — Ты всегда был для меня чем-то большим, Виктор. Больше, чем партнёр. Больше, чем друг. Я просто слишком долго этого не понимал. Виктор опустил взгляд, его дыхание стало чуть чаще. Он хотел ответить, но слова застряли в горле. Он чувствовал, как внутри него борются разум и что-то, чего он не мог объяснить. — Джейс, это… неправильно, — произнёс он, но его голос был едва слышен. — Тогда почему это ощущается настолько правильно? — тихо возразил Талис, склоняясь ближе. На миг время застыло. Их взгляды встретились, и Виктор почувствовал, как этот момент будто отделяет их от всего остального мира. Джейс, несмотря на вино, несмотря на дрожь в голосе, был предельно сосредоточен. — Скажи мне «нет», — прошептал Джейс. — И я остановлюсь. Но Виктор молчал, и этот ответ говорил громче любых слов.