Уроки порочности

Капли дождя с грохотом падали на асфальт, разбиваясь на мелкие осколки, и шаги становились все быстрее и быстрее, превращаясь в бег. Круги из воды образовывались, когда высокая шпилька-каблук дотрагивалась до мокрого асфальта. Платье полностью промокло и прилипло к коже, обжигая Кармелию своим холодом. Запах сырости распространялся в воздухе, создавая ощущение поздней осени, а темнота наганяла еще больше беспокойства. Лишь фонари и свет от окон многоэтажек освещали ей путь и сопровождали до самого отеля. Она понятия не имела, сколько добиралась до номера, всю дорогу ее терзали мысли. Кармелия попыталась выровнять дыхание, и, сжав ладони, она сделала глоток холодного воздуха, прежде чем зайти в здание. Чертов поцелуй! Это не просто поцелуй... - это как сдаться Ройсу. Это как предать отца, это как упасть перед той самой дверью, когда Чепмен ее запер. Это как желать его. Ненависть к нему перерастала в нечто большее, но во что? В ту секунду, когда она отстранилась, посмотрев ему в глаза, сердце дало обратный отсчет. Несколько мгновений, чтобы сбежать от него, иначе выхода не будет. Кармелия выбрала бежать. Она видела, как Райли смотрит, видела, как Эмма смотрит. На них смотрели все. Пару шагов назад в состоянии осознанности. Ройс сглотнул, все еще держа ее за талию. В его глазах преобладала нежность. Он будто бы не хотел, чтобы она уходила. Будто бы удерживал ее, как мог. А мог он только взглядом. Карие глаза в секунду потеряли свою теплоту, которую, наверное, приобрели впервые, и на лице появилось разочарование. Он медленно отстранился, убирая руки с ее тела. Опустив взгляд, он кивнул на выход, тем самым давая ей свое разрешение. Этот момент она прокрутила в голове больше тысячи раз и приняла решение избавиться от воспоминаний. Приняв холодный душ, Кармелия набрала номер единственного человека, кому она могла довериться - Симону. Вероятнее всего, Карл сейчас отходит от шока, да и все присутствующие тоже, поэтому выбор пал именно на бывшего сотрудника.Она знает его еще с детства, когда он учился у ее отца, а в тот день, когда Габриэля Фальера нашли с пулей во лбу в его же кабинете, Симон по документам перешел в ее сотрудники, хотя этого Кармелия хотела меньше всего. Пар от чашки мятного чая поднимался все выше и выше, оставляя от себя полупрозрачный след, пока она в трубку рассказывала обо всем произошедшем, а Симон, как всегда, слушал и давал советы. Все, как и раньше, за исключением одного - он женился! За эти пару месяцев, пока Фальер вставал на ноги, он нашел прекрасную девушку и заключил с ней союз любви. - Я тебя поздравляю, Симон! - радостно воскликнула Кармелия, сделав глоток чая. - Мы позовем тебя на вторую свадьбу, - точно с улыбкой произнес мужчина по ту сторону телефона. - Она будет проходить в Сан-Франциско. - А первая? Где вы отмечали первую? - поинтересовалась девушка. Такая новость была как бальзам на душу. Симон заслужил крепкой и долгой любви. - В Швейцарии. С видом на горы Юнгфрау, - ответил Симон, и девушка обернулась, услышав шаги в своем номере. - Я перезвоню, - бросила Кармелия, дергаясь от движения сзади. Увидев Хантера, она сделала выдох: - Ты меня напугала. - Я купила нам кучу пачек нью-йоркского мармелада и мятный чай, который тебе явно нужен, - улыбнулась блондинка и с сожалением обняла подругу. - А еще я захватила с собой пижаму, так что... - сделала она неловкую паузу, отводя взгляд в сторону, на диван, где они еще недавно обсуждали встречу с Ройсом, а уже сейчас их ждал более интересный разговор. - Я сегодня снова ночую у тебя, - выдохнула она и рухнула на кровать. Райли переживала за подругу, это было видно. Ведь не спроста она каждую ночь проводит с ней, пытаясь найти причину ее беспокойства. Теперь причина ясна, осталось только ее устранить. И если бы Кармелия знала, как это сделать, давно бы устранила ее сама. На мониторе телевизора высвечивалась вторая часть знаменитого сериала "Ход королевы", чашки с чаем оставались нетронутыми, а девочки уже давно спали. Нежное прикосновение руки взбудоражило кожу Кармелии.Она приподнялась на локти и открыла глаза, увидев лишь черную пелену, девушка напряглась. — Фальер! — воскликнул мужской голос из темноты. Он звучал слишком близко. Казалось, будто над головой. Взгляд метался в разные стороны, но силуэта не было видно. — Фальер... — снова произнес он, дотрагиваясь до ее руки. Дыхание замедлялось, а темнота еще больше добавляла страху. Кармелия вцепилась ногтями в одеяло, чуть сжимая глаза, она попыталась выровнять дыхание, но панический страх не позволял ей этого сделать. Осознание приходило медленно. Это он. Тот самый панический страх. Это он. Ее сущий кошмар. Это он. Тот, с кем она заключала сделку. Это он. — Ройс? — спросила она, осторожно всматриваясь в темноту. — Да? — откликнулся нежный голос, и Кармелия выдохнула с облегчением. Это был он. Она закрыла глаза и расслабленно откинулась на спинку кровати. — Что ты здесь делаешь? Черная пелена потихоньку отходила на задний план, и начало появляться очертание силуэта. Кармелия откинула одеяло и уставилась на мужчину, ожидая ответа. С момента, когда она проснулась, Ройс не сводил с нее взгляда. Он знал, что это неправильно. Он знал, что ее ожидает дальше. Он не мог себя контролировать. Как бы жестоко он с ней ни поступил... Сейчас он лишь хотел наслаждаться ею. Сейчас. Завтра. Всегда. Неизвестно, сколько он времени просидел, смотря на нее. Она никогда этого не узнает. — Сейчас объявят эвакуацию, — сказал Ройс, взяв ее за руку. Он догадывался, что Кармелия начнет паниковать от такой новости, решая не дать ей времени на панику, Ройс распорядился: — Разбуди блондинку, — и сдернул с нее одеяло. — Эвакуация? — прищурилась Кармелия, с непониманием уставившись на него, но ответа не последовало. Ройс был взволнован, что бывает не часто, а значит, случилось что-то серьезное. Ей хотелось задать множество вопросов, но на это не было времени. Нужно разбудить Райли: — Хантер! Хантер... — закричала Кармелия и начала толкать подругу руками. Дернувшись от испуга, Райли посмотрела в сторону мужчины.Ее выражение лица так и кричало: "Что он делает в нашем номере?", но ее опередили. "Заминировали..." - одними губами прошептал Ройс, и блондинка мгновенно вскочила. - Кого заминировали? - спросила Хантер, двигаясь на край кровати. - Кармел... - устало воскликнул Чепмен, заворачивая ее в одеяло. - Только не спрашивай. И пока они обе с непониманием смотрели на него, он взял ее на руки и понес на выход. - Что ты делаешь? - возмутилась Фальер, выгнув правую бровь. - Знаешь, быть завернутой в одеяло, как шаурма, не самое лучшее при эвакуации. - Хмыкнула она, и неугомонная Райли, пытавшаяся догнать их, дополнила монолог: - Кого заминировали? Ройс обернулся с недовольной гримасой, тем самым разворачивая девушку на его руках на сто восемьдесят градусов, отчего Кармелия цокнула и закатила глаза: - Во-первых, - выдохнул он. - "Что заминировали". - Сделав паузу, он крепче прижал Кармелию к себе. - Во-вторых, вы обе невыносимы. А в-третьих, одеяло, чтобы ты не замерзла. - Мы поняли, - съязвила Фальер. Она попыталась развести руками, но ткань, которой она обернута, и руки Ройса не позволяли ей этого сделать. Что он творит? А главное, зачем...? Он хоть знает, что это одеяло не очень-то удобное? - Знаешь, ты тоже не подаро.. Раздался громкий звук сигнализации, и все поплыло по своему течению. Полуголый Кевин несется с электрическим чайником и полотенцем. Миссис Фармига в халатике и тапочках бежит по лестнице на первый этаж, держа в руках чемодан. Райли с криками в сторону Чепмена, в прыжку двинулась к выходу. Миссис Элен, как всегда, без паники, сопровождала несколько своих сотрудников из отеля. Эмма, где-то прихватившая маленького песика, осторожно на своих высоких каблучках следовала за мисс Элен. Ранг выходила вместе с другими коллегами и сотрудниками отеля. И, конечно же, мистер Чепмен, где-то прихвативший мисс Фальер в одеяле, героически нес ее на руках, выходя из здания. Завтра на каждом углу будут сплетни про то, что враги штатов спят вместе. Не просто же так именно он выносил ее из заминированного отеля, еще и в таком виде.И как докажешь людям, что все происходило совершенно иначе? Через несколько часов все стихло. Спасатели сказали, что их и в правду заминировали, но, к счастью, все обошлось, и бригады приехали вовремя. Ройс удалился в свой номер сразу после того, как убедился в безопасности, оставляя Кармелию одну. А сказать точнее — с Райли, Итаном и Карлом. Последних двоих вообще не было в этом происшествии. У нее осталось много вопросов, которые остаются на следующий день: где они были? Откуда Ройс узнал об эвакуации заранее? И как он пробрался в ее номер? Они точно закрывали двери, когда начали смотреть кино. А сейчас лучшим решением было вернуться в номер. Неделя моды в Нью-Йорке продолжается! — произнесла в микрофон модель, открывающая показ. Напряженная атмосфера витала в воздухе настолько, что даже цветных фонариков, вызывающих головокружение, было незаметно. И лишь стойкий мужской одеколон и сильный неподвижный взгляд в сторону девушки напоминали о том, где она сейчас находится. Кармелии не давала покоя дрожь, которая гуляла по ее коже. И как бы ни хотелось сказать, что это волнение перед показом, это было бы ложью. Это была реакция ее тела на мужчину, находящегося рядом с ней. Одно случайное касание Ройса вызвало бабочки в животе. А растегнутая пуговица на его рубашке манила прикоснуться к его шее. Черт ее побери! Что она делает? Мечтает прикоснуться к своему врагу? Или он вовсе не враг уже... Насколько долго ее посещают эти мысли? Когда ненависть к нему сменилась желанием? И с каких пор она забыла, кто он такой и что он сделал с ее компанией? До образов, которые демонстрировали однотипные модели, Кармелии совершенно не было никакого дела. Она полностью увязла в своих раздумьях, и ее отвлекла чья-то ладонь, взявшая за руку. Встретившись взглядом с брюнетом, сил оставаться здесь, рядом с ним, больше не было. Его глаза были наполнены эгоизмом, нежностью и страстью, такое сочетание она видела впервые, но как же оно ему шло.Ройс провел кончиками пальцев по ее коже вплоть до локтя, отчего Кармелия едва закатила глаза, а мужчина лишь приподнял уголки губ. Сделав глоток воздуха, она немедленно убрала свою руку из его хватки и вскочила на выход. Фальер провела мокрыми ладонями по своему лицу, стараясь не задеть макияж, и, закрыв кран, направилась на улицу. — Девис! — окликнула Кармелия. Парень обернулся и, улыбаясь шире, двинулся к ней навстречу. Она решила не задавать вопросов. Почему он не присутствовал на мероприятии, ее не касалось. Сразу поняв ее настроение, он спросил: — Куда направляемся? — Далеко отсюда. На что Карл лишь хитро улыбнулся и кивнул, указывая на автомобиль. Мотор белой тачки завелся, и, оставляя следы на асфальте, она отправилась в путь. Девис всегда следил за модой машин, и даже сейчас у него была арендована новая модель Lamborghini, и, скорее всего, он заплатил за нее последние деньги. Кармелия не разделяла с ним такой мании к автомобилям. Серенькая Maserati ее полностью устраивала. Высокие однотипные многоэтажки Манхэттена сменялись на более просторные улицы. Зелени становилось все больше, а центр Нью-Йорка оставался позади. Кармелия смотрела по сторонам, наслаждаясь автомобилем без крыши; она принялась разглядывать разнообразные постройки, какие не найдешь в других штатах. — Тебе нравится архитектура? — спросил Карл, поворачивая голову в ее сторону. Раздумывая над ответом, стоило обратить внимание на скорость. Машина двигалась слишком плавно, хоть и являлась скоростной. А "Инфинити", принадлежащее Ройсу, мчалось в несколько раз быстрее. В этом их вся противоположность. Девис — он мягкий и плавный; он никуда не торопится, ни на кого не давит. Даже его внешность говорила о его характере: плавные черты лица, хорошо выделенные скулы и светлый типаж — зеленые глаза и волосы цвета блонд — все это внушало спокойствие. А Чепмен... — Да. Она здесь потрясающая, — ответила она, перебив свои мысли. Нужно думать о чем угодно, только не о нем. Временная пауза нагоняла неловкость. Они кинули на друг друга взгляд и одновременно спросили: - Ты был в Нью-Йорке? - У вас с ним всё серьёзно? Атмосфера между ними накрылась немым молчанием. Кармелия отвела взгляд в сторону, думая над ответом. Со стороны Карла логично было задать такой вопрос. Фальер сама говорила, что ненавидит Чепмена, так оно и было... Раньше. Девис прокашлялся и попытался ответить на заданный вопрос, чтобы уйти от этой темы: - Я жил здесь пару лет, когда съехал от родителей, - кивнул он, плавно поворачивая руль. Ламборджини выезжала на трассу за городом, и, проехав ещё пару миль, они будут на месте. - После они прилетели в Нью-Йорк, а я из-за работы отправился обратно в штат Калифорния. - Если ты про поцелуй... - начала Кармелия, понимая, что этого разговора всё равно не избежать. - Я про всё, - отрезал Карл, подъезжая к дому. - Про всё...? - спросила она, искренне не понимая, о чём он. Разве между ними был не только поцелуй? - Да. И поцелуй, и про то, как он полуголую вынес тебя из отеля, и про все статьи, где вы мило обедаете вместе... на секундочку, - сделал он паузу, глуша мотор. - ты была в пижаме. Они вышли из автомобиля, и Кармелия подняла голову, осматривая большой дом. Здесь жили его родители: Джорджия и Гравье Фальер. Запах свежести и цветов витал в воздухе, немного расслабляя её. Белоснежный дом доходил до трёх этажей, а тёмные ставни добавляли своего шарма. Здесь ощущалась свобода. Кармелия закрыла глаза, представляя, как бегает по высокой траве под холодными порывами ветра, кружась и хихикая. А желтая листва бы летала поверху, медленно опускаясь вниз. От раздумий её отвлек Девис, перегородивший ей путь в дом: - Расскажи мне про вас, - произнёс он, пытаясь заглянуть ей в глаза. - Ты же знаешь... я тебя не осужу. Я приму всё, что ты выберешь. - Карл сделал паузу, оглядываясь на просторный участок. Вокруг не было души. Только пасмурное небо, деревья и единственный домик. - Я твой друг. Как и тогда. Карл и правда был ей другом. Они проводили много времени на учёбе в Лос-Анджелесе, до того момента, пока он не закончил университет и не переехал в другой штат.Кармелия так и не закончила образование очно, ей пришлось перейти на заочный режим после того, как компания упала на её плечи. — Между нами что-то необычное, Карл... Но я пока не понимаю, что именно, — откровенно призналась Кармелия, и он понимаяще кивнул, пропуская её к зданию. В помещении стояла полная тишина, и из-за этого каждое движение сопровождалось эхом. Посередине зала взвышалась широкая лестница, а за ней проходил коридор с другими комнатами. На их шум спустились хозяева дома: мама Карла, Джорджия, сразу узнала Кармелию, давнюю знакомую её сына. А вот Гравье, серьёзный человек, владелец огромного бизнеса, впервые её видел: — Приятно познакомиться, мисс Фальер, — мужчина протянул ей руку, и Кармелия протянула в ответ. — Проходи, деточка, — кивнула ей, широко улыбающаяся, Джорджия. — Я накрыла нам стол. Приятная женщина с искренней улыбкой и добрыми глазами повела её за собой на второй этаж. Этот дом был просто огромным и удивительно уютным. Мягкий цвет стен и хорошо подобранный интерьер так и заставляли расслабиться. Поднимаясь на этаж выше, можно было увидеть много комнат и широкий коридор, в конце которого располагались панорамные окна. Они прошли в самую просторную комнату — кухню. Расположившись за столом, все принялись обедать. Проводить день в компании семьи Девисов было безумно уютно. Мама приготовила им невероятно вкусные блюда. Такую карбонару Кармелия отродясь не ела, как говорится, пальчики оближешь. Остальное время они смотрели фильмы в домашнем кинотеатре и обсуждали забавные ситуации в прошлом. Чего только стоило их первое знакомство, которое она никогда не забудет. Атмосфера в этом доме была настолько тёплой, что можно было забыть о чём угодно. Отец Карла быстро принял её в свои круги, и через полчаса они уже непринуждённо болтали о всяком. Только вот параллельно с этим мысли возвращались к мужчине, о котором она предпочитала не думать. Вопросы, на которые не было ответов, постоянно всплывали в её раздумьях. И от этого невозможно было избавиться.Ройс поджидал её везде: в мыслях, в чувствах и даже в эмоциях. — Обращайся, если нужна будет помощь, — сказал ей Карл напоследок, когда она выходила из машины. --- Громкий удар протрещал по стенам, отчего девушка вздрогнула. Тишина... Откинув одеяло, она встала на носочки, сделав пару шагов в сторону, откуда исходил звук. Может, от недосыпа последних ночей ей уже мерещится? Кармелия подошла к окну и раздвинула шторы, открывая себе обзор на улицу Вашингтон. С самого приезда в этот отель она обратила внимание на вид из окна: широкий проспект; по краям высокостоящие здания, застекленные, как из хрусталя; редкие деревья и много-много машин. Ей нравился этот район, а широкие дороги напоминали ей её родной город — Ла. Думая о том, что ей показалось, она вернулась в кровать, полностью забыв о произошедшем. Девушка расслабилась и уснула. Снова удар. Кто-то разбивает стену. Стоило бы в этот раз разбудить Райли, сладко спящую в дальней комнате, но такое было лишь в мечтах блондинки. Кармелия вновь встала на носочки, чтобы не издавать лишних звуков, и укуталась в одеяло, успокаивая себя воспоминаниями о том, как ей было тепло и уютно на руках Ройса. Стараясь идти очень осторожно, она приоткрыла дверь и вышла в коридор. Звук был оттуда. Из номера напротив. Снова. Кармелия аккуратно дотронулась до ручки номера, и она без применения силы открылась. Снова. Девушка закатила глаза, реагируя на свой же поступок. Снова она идёт к нему в номер посреди ночи. Снова она идёт к нему на помощь. Видимо, теперь это их новая традиция — ходить к друг другу по ночам. За дверью её ожидала новая картина, и, к сожалению, она выглядела иначе, нежели в прошлый раз. Ройс сидел на полу, опираясь на стену. Костяшки пальцев были в крови, а по его лицу текли слёзы. Он был измучен. Разочарованный взгляд прожигал Кармелию и шептал: «Я сдаюсь». Она без раздумий подбежала к нему, садясь на колени. — Ройс... — прошептала Кармелия, дотрагиваясь кончиками пальцев до его лица.