музыка вместо спорта

Кевин любил находить таланты в самых неожиданных местах. Не то чтобы это было его официальной работой, но, как он сам говорил, “великие уши находят великие звуки”. Именно поэтому он настоял, чтобы они с Ники зашли в этот маленький клуб на окраине города. Место было мрачным, пахло пивом и чем-то старым. На сцене стоял потёртый рояль, которому, казалось, уже давно пора на свалку. Кевин собирался развернуться и уйти, но, услышав первые ноты, замер на месте. Парень за роялем выглядел так, будто хотел раствориться в тени. Лёгкая сутулость, капюшон, натянутый на голову, и взгляд, уставленный в клавиши. Его пальцы двигались с пугающей скоростью, создавая нечто, что было слишком сложным для обычного клубного выступления. Это была смесь классики и импровизации, нечто совершенно уникальное. — Ты слышишь это? — Кевин толкнул Ники в бок, хотя ответа не ждал. — Ну да, круто играет. Но ты же не серьёзно думаешь… — Я серьёзно, — отрезал Кевин. Когда парень закончил играть, зал наполнился аплодисментами, но он лишь кивнул и, не поднимая головы, быстро спустился со сцены. — Я пойду поговорю, — сказал Кевин и бросился вслед за ним. Нил сидел в углу клуба, обхватив кружку кофе. Кевин подошёл к нему уверенным шагом, как будто уже знал, что тот согласится. — Это ты играл? — начал он без предисловий. Нил поднял взгляд. Его глаза были серо-голубыми и колючими, как зимний шторм. Он не ответил. — Нам нужен пианист, — продолжил Кевин. — Я… — Нет, — перебил Нил. Его голос был тихим, но твёрдым. — Ты даже не выслушал, — вмешался Ники, подошедший следом. — Мне не нужно слушать. Я не заинтересован. Кевин стиснул зубы. Он не привык к отказам. — Слушай, я знаю, кто ты. Нил Абрамс, верно? Ошибся. Выражение лица Нила стало жёстче, его пальцы сжали кружку. — Ты ошибся. — Вряд ли, — Кевин усмехнулся. — Я слышал твои записи. Подпольные выступления, пара видео на YouTube. Ты прячешься, но я умею находить. Нил встал, словно собирался уйти. — Подожди, — вмешался Ники, подняв руки в примирительном жесте. — Мы просто хотим предложить тебе шанс. Это не о славе, не о деньгах. Просто сыграй с нами один раз. Если не понравится — уходишь, и мы больше не будем тебя искать. Нил молча смотрел на него несколько долгих секунд. В голове уже звучали предупреждения матери: “Не доверяй никому. Никогда не задерживайся на одном месте”. Но музыка… Она всегда была его слабостью. — Один раз, — сказал он наконец. Кевин кивнул. — Завтра в шесть. Вот адрес.

***

Студия оказалась больше, чем Нил ожидал. В комнате стояли инструменты: электрогитара, барабаны, синтезатор. У стены сидел блондин с платиновыми волосами и холодным, пустым взглядом. — Это Нил, — начал Кевин. — Он… — Не нужен, — перебил блондин. — Это Эндрю, — Ники закатил глаза. — Игнорируй его, он так со всеми. — Разве что с теми, кто мне не нравится, — спокойно добавил Эндрю. Нил усмехнулся. — Не переживай. Взаимно. Кевин хлопнул в ладони. — Прекрасно! А теперь начнём, пока вы друг друга не убили.