Заяц-Паук : Alternative story

Вечером свирепствовал ледяной ветер, окутав весь поселок густой пургой. Школа, в этот час пустая для учеников, стала надежным укрытием для оставшихся работников от пронизывающего холода. В кабинете биологии за письменным столом сидел Николай Алексеевич, сосредоточенно составляя отчеты. Настольная лампа направляла свой свет на документы, помогая ему лучше видеть. В школе царила абсолютная тишина, прерываемая лишь пронзительным скрежетом ветра, царапавшего стекла. Лицо Николая было серьезным и задумчивым, словно он работал над важным научным трудом, стараясь не отвлекаться ни на что. Однако, невзирая на все усилия, его слух уловил странный шум, доносящийся из-за двери кабинета. Вначале Николай принял это за плод усталости и продолжил работу. Но звук повторился, словно вызывая его к действию. Не выдержав любопытства, Николай поднялся со стула и направился к двери. Отворив ее, он оказался лицом к лицу с пустым и темным коридором. Оглядевшись, он попытался найти источник странного скрежещущего звука, но коридор был совершенно пуст. Приписав все услышанное усталости, Николай закрыл дверь и вернулся к своему столу. Но едва он прошел половину пути, как за дверью послышался стук. Николай обернулся к источнику трёх резких стуков, не понимая происходящего. Внезапно раздались тихие шаги позади него. Не успев повернуться, Николай почувствовал на себе сильный натиск. Он сопротивлялся, но нападавший был значительно сильнее, словно его держали сразу несколько человек. Николай ощутил острую, жгучую боль в районе плеча, напоминающую укус. Нападающий отшатнулся, ослабив хватку. Схватившись за плечо, Николай почувствовал, как в глазах всё плывёт и двоится. Он рухнул на пол, лишенный возможности пошевелиться. Мир вокруг погрузился во мрак, который поглотил его с головой. Перед тем, как потерять сознание, Николай услышал тихий, но отчётливый голос: -Разбуди в нём зверя... ______________________________________ Сквозь дом раздавались знакомые скрипы старых дощатых полов, будивших обитателей ранним зимним утром. Антон, чьё присутствие вызвало этот шум, спускался на кухню, всё ещё не до конца проснувшись. Несмотря на ранняя пора, мысль о предстоящем выходном дне успокаивала юного Антона. Он пересёк порог кухни и потянулся к холодильнику. Открыв его, он искал что-нибудь съедобное для завтрака. Взгляд его упал на одинокую порцию колбасы, лежащую в стороне от остальных продуктов. Взяв её, Антон хлопнул дверцу холодильника. «А где же хлеб?» - невольно пробормотал он. Заглянув в маленькую корзинку, где обычно хранилась буханка, он обнаружил лишь крошки. Разочарованный этим открытием, Антон вернул колбасу в холодильник и задумался о том, что ещё можно было бы съесть. Вспомнив о печенье на верхней полке, он достал его и поставил чайник. Вскоре весь завтрак был готов, и Антон уже наслаждался хрустящим печеньем, запивая его чаем. Легкость и приятное чувство удовлетворения охватили его. Взгляд снова упал на пустую корзинку для хлеба, и Антон задумался. Сытно позавтракав, он вернулся в комнату. К удивлению, вся семья ещё спала дольше обычного. Приписывая это выходному дню, Антон никого не будил, давая всем выспаться. Недолго думая, он начал переодеваться в повседневную одежду, доставая её из шкафа. Параллельно с этим он сделал зарядку и принял водные процедуры. Когда всё было закончено, Антон сел на кровать, размышляя о предстоящем дне. Мысли его путались: с одной стороны, он хотел провести выходной как обычно, но с другой – что-то тревожило его, словно зацепка, которая не давала покоя. Вспомнилось вчерашнее украшение спортзала вместе с классом. Одноклассники, и… Полина. Внезапно его осенило: сегодня день рождения Полины! Он думал о подарке, но так ничего и не придумал. Идея подарить цветы пришла сама собой, но на какие деньги? Вдруг снизу раздался телефонный звонок. Сбегая вниз, Антон гадал, кто мог позвонить в такое раннее время. «Может, Егор, хотя он, наверное, ещё спит… Лилия Павловна? Возможно. А может… Полина?» Последняя мысль осела в голове Антона. Что, если это звонит именно Полина? Спросить о делах и перейти к приятной беседе, которая продлится до самого вечера… Хотя такие мысли были наивными, они всё же грели душу Антона. Взволнованный, он снял трубку. Это была Катя, староста класса. Она попросила его помочь перенести столы и макулатуру из кабинета информатики. Антон пытался отговориться, сказав, что Рома и Бяша более сильные, но Катя настаивала на его участии. У Антона не было времени на раздумья. Упорство Кати передавалось даже через телефон. Ему оставалось лишь согласиться. «Прекрасно! Соберись прямо сейчас и не опаздывай!» - приказала Катя. «Откуда у тебя мой номер?» - поинтересовался Антон. «Я же староста, у меня есть журнал со всеми вашими номерами, который мне предоставила Лилия Павловна, дурень», - ответила Катя, выделив последнее слово. Не сказав ни слова, Антон положил трубку. Ему совсем не хотелось идти в школу, особенно в выходной день. Но он дал слово и чувствовал себя обязанным его сдержать. *Уже в школе...* Войдя в тёплые коридоры школы, Антон отправился на поиски кабинета информатики, где должна была находиться Катя. Через десять минут он нашёл нужный кабинет и, открыв дверь, вошёл внутрь. В кабинете находились несколько человек. Катя сидела за учительским столом, а Алексей добровольно присоединился к инициативе. Завидев Антона, Катя тихо цокнула, как бы приветствуя его. "Ну, наконец-то! Пока тебя ждём, целый день пройдёт," - недовольно окликнула она. "Извини, пытался прийти как можно скорее," - оправдался Антон, снимая шапку. За спиной он услышал шаги, которые прекратились в паре метров от него. Обернувшись, он увидел Рому, который оглядывался на всех, засунув руки в карманы. Катя, увидев Романа, слегка удивилась его появлению и быстро спросила: "Рома? Ты же сказал, что не придешь..." Рома посмотрел на Катю, будто не воспринимая её слова всерьёз. "Свободное время появилось. Я, конечно, сегодня хотел привести в порядок свои финансы с Бяшей, но так как этот лентяй ещё спит, решил провести время с вами," - ответил он недовольно. Не возражая и не задавая лишних вопросов, Катя констатировала, что все, кто смог прийти, на месте и готовы к работе. Она распределила задачи: Алексей и Рома должны были перенести столы, а Антон – стулья в спортзал. Поняв задание, парни начали выносить необходимое, Алексей и Рома несли пару столов, а Антон – стулья. Работа заняла полчаса, но весь спортзал был оборудован как подобие театра со столами, на которых в будущем должна была лежать новогодняя еда. Антон особо ни о чём не думал и просто расставлял стулья по указанию Кати. Из-за этого он не заметил, как к нему подошёл Алексей. "Смотрю, ты не особо доволен, что тебя заставили работать," - обратился он к Антону в шутливой форме. Антон сделал короткую улыбку. "Сегодня день рождения Полины, поэтому сегодня не стоит расстраиваться," - ответил он. Алексей поднял бровь, заинтересованный предстоящим праздником и тем, как его проведет Антон. "Надо же, и тебя пригласили?" - спросил он с интересом. Антон просто кивнул. Взгляд Антона переместился на Алексея, и вопрос напрашивался сам собой. "Ты бы не хотел там поучаствовать...?" Алексей отмахнулся и спокойно сказал: "Не люблю шумные компании, обычно я провожу свободное время в тишине..." Он посмотрел на Антона, словно пытаясь его прочесть. Антон стоял спокойно, но заметил этот проницательный взгляд. "Что-то не так?" - спросил он. "Ты же не просто повеселиться туда идешь, так ведь?" - загадочно спросил Алексей. Не ожидая такого, Антон начал метаться взглядом по сторонам, пытаясь уйти от ответа, но задал глупый вопрос: "Что ты имеешь в виду...?" "Ну ты явно хочешь произвести впечатление на Полину и поэтому идёшь на её день рождения," - проговорил Алексей. Весь разговор прервала Катя, вышедшая из спортзала. Сказав Алексею, что вся работа закончена, она попросила его выйти вместе с Антоном и закрыть спортзал. Алексей кивнул, давая понять, что выполнит просьбу. Убедившись, перед тем как уйти, Катя вновь бросила взгляд на Антона. Секундная пауза, и неловкость будто окутала Антона, он замер, словно окаченный холодной водой. Но спустя пару секунд Катя ушла, оставляя двоих наедине. "Тот, кто займет место в её сердце, явно будет мазохистом," - тихо сказал Алексей. Ничего не ответив, двое парней вышли из спортзала. Алексей закрыл его на замок и попрощался с Антоном, пожелав ему удачи. Антон направился к выходу из школы и уже собирался покинуть её стены, как внезапно кто-то схватил его за руку и потащил в тёмный угол. Увидев своего обидчика, Антон узнал Рому, который смотрел на него с явной злобой. Из уст Ромы слышалось тяжёлое дыхание. "Тебе что-то нужно от меня, Рома?" - спросил Антон, стараясь не провоцировать агрессию. "О чём ты говорил с этим длинноволосым?" - резко поинтересовался Рома. Не понимая вопроса, Антон удивлённо посмотрел на него. Ему казалось, что любой его ответ вызовет удар. "Что ты имеешь в виду?" - спокойно уточнил Антон, стараясь не делать резких движений. "Ты говорил с этим идиотом о Полине? Что именно?!" - прорычал Рома, сжимая кулак. "Да мы просто болтали о её дне рождения, вот и всё" - быстро ответил Антон, желая избежать побоев. Услышав это, Рома будто успокоился, но в его глазах появилась печаль. Он ослабил хватку и опустил взгляд. Его агрессивный настрой исчез. "У неё день рождения, и она не пригласила меня..." - тихо и с грустью пробормотал Рома. Видя, что Рома подавлен, Антону стало его жаль. Весь его дерзкий и вызывающий вид сменился на печальный и растерянный. "Может, она просто забыла тебя пригласить?" - предположил Антон. Рома снова посмотрел на него, но уже без злобы. Фыркнув, он перевел взгляд в сторону. "Она постоянно меня избегает, боится словно дикого зверя. Как бы я ни старался, всё равно всё идёт в тупик..." - ответил Рома, разминая пальцы. Ситуация, которая могла закончиться дракой, превратилась в неловкую паузу. Антон неожиданно почувствовал желание помочь Роме, будто тот был ему чем-то обязан. Вспомнив, что Полина играет на скрипке, он предложил: "Прийди на её день рождения с подарком". Рома снова посмотрел на Антона с недоумением. "Что я ей подарю? Я даже толком не знаю, что ей нужно..." - ответил Рома. "Ну ты можешь подарить то, чем она увлекается. Она же "Первая скрипка", вот и подари ей что-то связанное с этим" - посоветовал Антон. Глаза Ромы заблестели, и он словно озарился светом. Отпустив Антона, он погрузился в мысли, а затем на его лице появилась улыбка. Увидев, что Антон всё ещё рядом, он коротко сказал, что тот может идти. Антон не стал возражать и быстро удалился, оставив Рому наедине с собой. Выйдя за порог школы, Антон вдохнул свежий воздух. Мысль о дне рождения Полины не выходила из головы, и он задумался о подарке для неё. Решив прогуляться по посёлку, он попутно размышлял о том, что подарить. "Может, конфеты? У меня даже нет денег, чтобы их купить... Или сделать какую-нибудь поделку? Это займёт много времени" - думал вслух Антон. Вдруг позади себя Антон услышал быстрые шаги, похожие на бег, перемешанные с нецензурной бранью, которая становилась всё громче. Оглянувшись, он увидел, как в нескольких сантиметрах от него пробегает мужчина, мчащийся во всю прыть. Чуть не упав, Антон бросил на него взгляд и посмотрел назад. За мужчиной бежали двое полицейских, крича ему вслед. Поняв ситуацию, Антон пропустил полицейских и сам побежал за угол, снимая с себя зимнюю одежду. Беглец, бежавший со всей возможной скоростью, успешно оторвался от преследователей. С каждой секундой полицейские удалялись, и вскоре исчезли из виду, когда мужчина спрятался в переулке, чтобы перевести дыхание. Глубокие вздохи нарушили тишину поселка, но беглецу было все равно. Внезапно раздался голос: "Куда так спешишь?". Мужчина обернулся, но не увидел никого. Взгляд его упал на стену, где он увидел Антона в костюме. Спустившись, Антон направился к беглецу, который в панике отступил назад. "Давай не будем играть в эти игры. Мне некогда", - сказал Антон, указывая на мужчину. Но тот, проигнорировав слова Антона, бросился бежать. Антон спокойно наблюдал за ним, а затем, выстрелив паутиной на крыши домов, взмыл в воздух. Преследователь не останавливался, а Антон, пролетая мимо, спросил: "Ты неплохо бегаешь, занимался лёгкой атлетикой?". Беглец молчал и продолжал бежать, пытаясь спрятаться в лесу. Глубокие тени деревьев окутали мужчину, но когда он подумал, что оторвался, обернулся и увидел, что попал в огромную паутину. Он беспомощно боролся, но тщетно. Сверху Антон, свисая вниз головой, усмехнулся: "Вы так предсказуемы". Подходя к ловушке, Антон спросил: -"Зачем ты бежал от полиции?". Мужчина молчал, в глазах его был страх, но не от страха перед законом. Его пугало само присутствие Антона. "Почему ты так на меня смотришь?", - спросил Антон. "Не убивай меня, не вешай меня как того..." - умоляющим голосом прошептал мужчина. Антон был ошеломлен такой просьбой. Он понял, что мужчина считает его убийцей и попытался успокоить его: - "Я не хочу тебя убивать. Я ни при чём к тому убийству. Откуда ты взял, что я повешу тебя?". Мужчина смотрел в глаза Антона сквозь линзы маски. По слухам, тебя считают местным Чикатило. - Мужчина произнёс это с испугом в голосе. Антон как будто ожидал услышать подобное, но в душе ему стало тяжело от таких слов. Тяжело вздохнув, Антон перестал допытываться и просто заткнул мужчине рот паутиной. Сам Антон уже хотел уйти, но тело внезапно замерло. Странное чувство охватило его, а окружающий мир будто изменился. Взглянув вглубь леса, Антон почувствовал чей-то взгляд на себе - взгляд постороннего, который наблюдал именно за ним. Где-то там он будто услышал своё имя, и интерес к происходящему мгновенно возрос. Ноги сами собой пошли вперёд, чтобы выяснить, что это было. "Что я делаю? Может, мне просто показалось? Но даже если так, то почему меня... Будто что-то зовёт..." - думал Антон. Ноги пробирались сквозь снег, руки закрывали лицо от веток, всё глубже и глубже пробираясь в лесную чащу. Тело вело Антона, а сам он будто не дышал, боясь сделать хоть малейший звук. Через минуту Антон остановился у небольшого хутора. Оглядевшись, он ничего не увидел, кроме снега и высоких крон деревьев, скрывавших дальний горизонт. Но где-то в глубине души ему подсказывало, что он не зря пришёл сюда. Что-то призвало его, и он намерен это найти. Весь лес, казалось, услышал его мысли, и справа послышался тихий, но настойчивый звук. Обернувшись, Антон увидел небольшой сугроб, который ничем не выделялся, но слегка трясся. Подойдя к нему, он надеялся, что это какой-то зверек, прячущийся от хищников. Но когда он подошёл совсем близко, из-под сугроба донёсся тихий голос: - "Ближе, мой сладенький..." Мимолётный и тихий голосок прозвучал не рядом с Антоном, а будто в его голове. Такой манящий, такой звонкий, что Антон не мог сопротивляться, а сознание потеряло бдительность. Рука сама собой протянулась к сугробу... Прошло несколько напряжённых секунд, которые Антону показались минутами. Внезапно снежный холм взорвался, и на него напал незнакомец, требуя отдать сердце. Антон, ошеломлённый неожиданностью, потерял равновесие и упал. Нападавший был ему знаком: маска лисы с янтарно-желтыми глазами смотрела прямо на Антона. Девушка ехидно спросила, ожидал ли он такого поворота событий. Встав с земли, Антон попытался сохранить самообладание. Он внимательно рассматривал незнакомку, которая ждала ответа. "Это было неожиданно", - просто ответил Антон. Мысли о девушке не покидали его. Взгляд Антона скользил от её маски до рыжей шубы, блестевшей на солнце. -"Мы раньше не встречались?", - с интересом поинтересовался он. Девушка, продолжая пристально смотреть на него, спровоцировала смущение у Антона тихим смешком. "Возможно, виделись, а может, это просто игра воображения", - загадочно ответила она. Затем её взгляд упал на импровизированный логотип паука, вышитый белой краской на груди. "Ты, значит, тот герой в маске, что прыгает по крышам?", - спросила девушка. Антон почувствовал гордость и, желая произвести впечатление, положил руки на пояс. "Да, угадала. Я только что поймал нарушителя закона", - сказал он, кивнув в сторону, откуда пришёл. Наступила неловкая пауза, но Антон почувствовал аромат фейерверков и мандаринов – запах праздника. - "А кто ты? На карнавал идёшь?", - поинтересовался он, обращая внимание на лисью маску. От девушки исходила странная аура, которую Антон хорошо чувствовал. Или же это игра воображения... "Так сильно хочешь узнать, кто я?", - спросила она, лаская края прорезей маски. Антон кивнул, пытаясь разгадать её тайну. Несмотря на то, что они знакомы всего несколько минут, Антону казалось, что он знает её много лет. Девушка словно притягивала его к себе. -А давай сыграем в снежки!- Неожиданно для Антона ответила девушка. Удивившись, Антон не понял, что имела ввиду девушка. По началу он думал, что это просто выброшенная шутка, но после того, как ему в лицо прилетел снежок, тот понял, что девушка не шутила... -Эй! Я же не в игры сюда играть пришел, мне не дев... Ах..- Сказал Антон, не успев договорить. Очередная порция снежка прилетела прямо в лицо парню, от чего тот начал злиться. -Да ладно тебе, не будь таким серьёзным. Если выиграешь меня, скажу кто я такая!- Подначивала девушка парня, прячась среди деревьев. Антону будто был брошен вызов. Отбросив всю серьёзность, он взял в руки горсть снега, и побежал за девушкой, прямо в чащу леса. Как бы не было глупо с его стороны, что тот повелся на такою детскую провокацию, но она сработала. Парень в действительности, пытался зацепить взглядом плутовку, что скрывалась среди деревьев, и дразня, привлекала его внимание. Ноги не останавливались не на секунду. Взгляд метался из одного дерева, к другому, пытаясь поймать ту, за кем он бежал. Боковым зрением, Антон заметил справа от себя рыжий силуэт, который как тень промелькнул около деревьев. Запустив снежок, тот отправился прямо в кору дерева, разлетаясь на куски. Поняв, что его обманули, он принялся бежать дальше, но уже полагаться на свое чутье. Выбежав на открытую местность, Антон всеми силами пытался привлечь внимание плутовки, что пряталась не выдавая себя. Почувствовав, что позади него летит горсть снежка, тот увернулся, отправляя свой снежок в ответ. Был слышен глухой хлопок, и тихий писк от самой девушки. Ситуация была на стороне Антона, и поняв, что выигрыш остается за ним, тот даже поднял руки вверх, ознаминуя свой триумф. -И кто тут главный король? Я просто великолепен!- Чуть ли не крича, проговаривал Антон, радуясь своей победе. Девушка же была изрядно вымотана, но увидев как Антон радуется, она словно улыбнулась под маской. -Да, действительно великолепен..- Проговорила девушка, переводя дух. Парень увидев девушку, вспомнил про уговор, которая она обещала. -Ну что, теперь то ты мне расскажешь, кто ты такая?- Все еще радостным голосом спросил Антон. Девушка посмотрела на парня. Антону уже не терпелось узнать про нее, но сама девушка молчала. Почувствовался вновь ехидный взгляд от девушки, но Антон даже не обратил на это внимание. Секунда, и очередная горсть снега была брошена в лицо Антону, а после быстрые шаги, которые устремились прочь. На это Антон должен был разозлиться, ведь обещание, которое дала девушка, было нарушено. Но на это Антон бросил лишь смех, и вновь побежал за лисой. Дыхание приобрело двойную силу, а ноги будто парили в воздухе. Все тело дышало тайожным воздухом, а глаза видели каждую ветку, что быстро примелькала, оставаясь позади. Среди всех деревьев, Антон слышал голос плутовки, что еще сильней подначивал Антона двигаться быстрее.. -А ты сильнее чем кажешься.. Я думала, ты просто разодетый подросток, который возомнил себя выше всех. Но ты не такой, как они... Тоша... В голове что то счелкнуло, и Антон остановился. Вся эйфория, что кипела внутри испарилась, давая Антону прийти в себя. Дыхание было неестественным от длительного бега, а глаза метались из стороны в сторону. Плутовка, за которой гнался Антон, словно испарилась среди деревьев, оставляя за собой лишь тишину. Ноги вновь пошли по зарослям, пробираясь сквозь толстые ветви. Снег начал хрустеть под ногами, и изрядно промочил ноги Антону. Выйдя на открытую местность, Антон увидел, что среди всей местности, по середине стоял вырубленный пень, а на нем неизвестный букет. Любопытство взяло вверх, и Антон начал подходить к находке. Взяв букет в руки, он увидел, что в букете находились цветы, и приглядевшись, он понял что это были гвоздики, которые аккуратно упакованы в светло белый букет. Чувство любопытства, и непонятия бушевали в голове парня. Было не понятно, откуда взялся этот букет, так еще и зимой, но вместо ответа, Антон лишь слышал тишину леса. На обратной стороне букета, была бирка, в которой была написано: " От руки и сердца А...." Последнее слово было стёрто, и разобрать его было невозможно. С одной стороны, Антон хотел положить букет на место откуда он его взял, но с другой.. Странное чувство не позволяло оставить букет посреди леса, и как бы другая сторона не боролась, Антон по итогу оставил букет. ______________________________________ Зимний вечер опустился на поселок, даруя жителям холод, и падающий снег. Антон же уже переодетый подходил к своему дому. Зайдя за порог територии дома, Антон начал подходить к входной двери. В руках он держал сам букет, и кое что еще... Послышался звук открывания двери, и после ее хлопок. Антон спустя столько часов наконец был дома, но помня про день рождения Полины, он понимал, что дома он не сильно задержится. Зайдя за кухню, Антон подошел к хлебнице, и положил горсть хлеба. Позади себя он услышал щелк выключателя, и свет озарил всю кухню. Обернувшись, в пару метрах от него стояла мама, что скрестила руки. - Где ты был?- Спросила мама у Антона. Антон немного замялся, но, ответив, что помогал с перестановкой в спортзале, надеялся, что мама не станет задавать больше вопросов. Он собирался уйти, но взгляд Карины упал на хлебницу, в которой уже лежала горсть свежего хлеба. - Откуда у тебя хлеб? - недоуменно спросила Карина у Антона. Антон не смог найти слов, чувствуя себя как пойманный вор. Поняв, что сын принес хлеб нечестным путем, Карина была в ужасе. — Почему ты это сделал? А если бы тебя поймали, что тогда?! — почти закричала Карина на Антона. Антон, не выдержав давления, тоже повысил голос. — Я делаю это ради нас! У нас и так нет денег, ты что, хочешь, чтобы наш холодильник оставался пустым?! — вскрикнул он, пытаясь объясниться с Кариной. Увидев, как Антон потерял контроль, Карина замерла в молчании. Обстановка вокруг них стала напряженной и полной тишины, из которой Антон жаждал выбраться. Поняв это, Антон намеревался уйти, чтобы не углубляться в разговор. Однако Карина нежно прижала его к себе. Когда он снова взглянул на нее, в её глазах уже не было гнева. Напротив, они излучали тепло и понимание, обращаясь прямо к Антону. - Антон, послушай... Каждое действие влечет за собой последствия, рано или поздно... - произнесла Карина. Антон отлично осознавал, что его мама пытается сказать. Но с другой стороны, делает ли это его плохим человеком? Кража, безусловно, является поступком, который сложно оправдать, но Антон совершает это ради своей семьи... Вырвавшись из объятий матери, он направился к входной двери. Собравшись и прихватив с собой букет и портфель, он вышел из дома, так и не сказав ни слова... ______________________________________ Прошло некоторое время, и Антон оказался на пороге дома Полины. Изнутри доносились чужие голоса. С вздохом он постучал, ожидая и размышляя о предстоящем. "Возможно, я зря пришёл...", – мелькнуло в его голове. Сомнения охватили юношу. Ему даже захотелось уйти, так как дверь долго не открывали. Но наконец она распахнулась, выпуская тёплый воздух. В дверном проёме появилась Полина, увидев Антона, она широко улыбнулась. "Антон, ты пришёл! – воскликнула она, приглашая его внутрь.– Все уже ждут тебя." "Извини за опоздание," – извинился Антон, держа в руках букет. "Ничего страшного, главное, что ты здесь. Все готовятся," – ответила Полина, помогая Антону снять верхнюю одежду. Антон ждал подходящего момента, чтобы подарить Полине букет. Наконец, он преподнёс ей цветы. "Антон, не стоило..." – прошептала Полина, принимая подарок. Ей было приятно, что Антон позаботился о таком прекрасном букете. От него исходил восхитительный аромат, который не улетучился за всё это время. Обняв Антона, она наполнила его щеки румянцем. Приятный запах ежевики окутал его, создавая атмосферу уюта. Полина взяла Антона за руку и повела в гостиную, где собрались гости. Вспыхнувший свет лампы ослепил Антона, так как глаза привыкли к вечерней темноте. Большинство присутствующих были ему незнакомы, но это не смущало его. Он заметил одинокого Егора на диване, который помахал ему рукой. Все собравшиеся находились в одной комнате. Антон сел рядом с Егором и наблюдал за Полиной, ожидая вручения подарков. Но внезапно раздался стук в дверь. Полина пошла открывать. В прихожей послышалось щелчка замка и удивлённый голос Полины, но разобрать слова было невозможно. Через минуту Полина вернулась в комнату, за ней шёл Рома, державший прямоугольную коробку, перевязанную лентами. Было видно, что подарок был собран вручную и в спешке, но Рома гордо презентовал его. На лице Полины читалось недовольство появлением Ромы. Однако, соблюдая приличия, она ничего не сказала. Все с нетерпением ждали момента вручения подарков, первым вызвался Рома. Он нежно передал свой подарок Полине. "Старался для тебя," – неуверенно произнёс он. Полина не возражала и с любопытством принялась распаковывать подарок. Увидев содержимое коробки, её лицо выразило удивление и радость. В руках у неё оказалась новая скрипка, сверкающая под светом лампы. Рома словно засиял, понимая, что его подарок пришёлся по душе. Антон был поражён неожиданным подарком Ромы – новой скрипкой, и размышлял о том, откуда тот её взял. Полина, заметив его удивление, напрямую спросила Рому об источнике такого презента. Рома немного замялся, но вскоре пояснил, что устроился работать охранником в "Юпитере" и потратил первую зарплату на подарок. Все присутствующие были явно удивлены таким поступком. Некоторые гости начали переговариваться между собой, а другие взглянули на Рому по-новому. Полина же с благодарностью обняла Рому за такой щедрый подарок. Антон мысленно одобрил поступок друга. Пример Ромы вдохновил остальных гостей, и они также стали осыпать Полину подарками: кто-то преподнёс новое школьное платье, а кто-то – духи с божественным ароматом. Антон, сидя на диване и разговаривая с Егором, наблюдал за этой демонстрацией щедрости. Оба друга были довольны тем, что пришли на праздник, но Антона особенно порадовала атмосфера искренности и заботы о Полине. Хотя его собственный подарок не был таким ценным или полезным, он был проявлением внимания и любви, что для него было важнее всего. Однако, несмотря на праздничную атмосферу, Антон почувствовал, что что-то не так. Люди общались вокруг него, но он будто не слышал их слов. Сначала он подумал, что просто заложило уши, но увидев, как Егор пытается с ним заговорить, понял, что дело серьезнее. Голова гудела, в ушах звенело, а глаза двоились. В животе началась сильная тошнота, и Антон поспешил в туалет. В туалете он вырвало всем, что он съел за день. Звуки рвоты и короткие вздохи постепенно вернули его к реальности. После того, как приступ прекратился, ему стало легче. Через минуту в туалет вошёл Егор, увидев Антона в таком состоянии, он встревожился. - Тоха, ты в порядке? – спросил он с беспокойством. Антон лениво повернул голову к другу. Егор продолжал наблюдать за ним с тревогой, пока тот пытался подняться. - Лучше некуда...- пробормотал Антон. Егор, не веря его словам, хотел помочь, но Антон категорически отказался от любой помощи. Он уверял друга, что ему уже лучше, и тот может идти обратно. - Антон, может я тебе таблеток хотя бы дам, видно же, что ты отравился – настаивал Егор, предлагая свою помощь. Внутри Антона всё бушевало, а настойчивость Егора только усиливала это чувство. Он резко повернулся к другу и почти крикнул: - Я же сказал, со мной всё нормально! Егор был озадачен такой реакцией. Сам Антон не хотел разделять его беспокойство и просто хотел остаться в одиночестве. Проснувшись, Антон отправился в расположенную рядом с туалетом ванную комнату. Облившись теплой водой из крана, он умылся, почувствовав облегчение. Оглядываясь в зеркале, Антон был поражен увиденным: его отражение казалось чужим, искаженным и пугающим. В этот момент раздался хриплый голос из-за двери: - "Какие-то проблемы, молодой человек?" Повернувшись, Антон увидел деда Полины, Харитона, который наблюдал за ним с безмятежным выражением лица. Отмахнувшись от вопроса, Антон заявил, что отравился. Харитон продолжал пристально смотреть на юношу и уточнил свою личность, а затем обратился к Антону по имени. Антон кивнул в подтверждение и выключив воду, вытер лицо. Харитон посоветовал Антону воспользоваться лекарствами на кухне, если отравление серьезное. Антон поблагодарил Харитона за заботу и направился на кухню. Там его внимание привлек старый, покрытый пылью телевизор. Решив разнообразить пребывание на кухне, Антон включил телевизор. После начальных помех на экране появилась четкая картинка. Пролистав множество каналов, Антон остановился на новостях, где сообщалось о неизвестном монстре, терроризирующем окрестности поселка. Увидев подробные кадры чудовища, Антон осознал всю серьезность ситуации. В это время Егор, желая узнать самочувствие Антона, зашел на кухню, но не обнаружил его там. Вместо Антона на полу лежал открытый портфель рядом с открытым окном. Сам портфель был пуст. Присев и осмотрев портфель, Егор озадаченно задался вопросом: -"Что за черт?..." ______________________________________ Пролетая мимо каждого здания, Антон стремительно мчался к чудовищу, о котором сообщали в новостях. Вблизи места происшествия раздался мощный взрыв, который едва не сорвал Антона с высоты десятиэтажного дома. Ему удалось удержаться, зацепившись за стену. С высоты он увидел существо, о котором говорили в новостях: гигантское гуманоидное существо, напоминающее огромную ящерицу с хвостом. Оно приближалось к полицейскому, который был бессилен. Полицейский выстрелил из пистолета, но монстр лишь прорычал, оглушая Антона своим ревом. Понимая необходимость немедленных действий, Антон бросился в атаку. Еще одна очередь пуль была направлена в сторону ящерицы, но она осталась невредимой. Подходя ближе, монстр открыл пасть, готовясь напасть. Полицейский, осознавая свою безнадежность, закрыл глаза, ожидая смерти. Но монстр был остановлен. Антон, держась за паутину, которая сковала пасть чудовища, находился на его спине. "Нехорошо есть полицейских, ты хоть статьи читал?", - саркастически заметил Антон, удерживая натиск ящерицы. Взглядом он указал полицейскому бежать, и тот немедленно это сделал. Рассерженный монстр ударил хвостом, сбросив Антона на стоящую рядом машину. Вмятина, что образовалась от сильного удара послужила сильной боли в районе бока Антона,на что тот рефликторно схватился. "Я еще не встречал таких сильных противников", - подумал Антон, прижимаясь к боку от боли. Несмотря на боль, Антон снова бросился на монстра. Ящерица попыталась схватить его за плечо, но он увернулся и ударил ее по лицу. Монстр пошатнулся и стал отступать, а Антон вскарабкался ей на спину, используя паутину как поводья. "Ты когда-нибудь ездил на быке? Я нет. Надеюсь, ты не против, если я тебя использую в качестве прототипа?", - спросил он у ящерицы. Монстр, взбешенный таким обращением, начало метаться, пытаясь сбросить Антона. Тот держался крепко, и тогда ящерица бросилась вперед, тараня машины на своем пути. В этот момент Антон заметил знакомые обрывки одежды, висящие на спине монстра. "Мне знакома эта одежда...", - подумал он. В результате своего пути Антон оказался у школы и, заметив, что чудовище направляется прямо к ней, попытался отклонить его от курса. Отклонившись назад, он с силой потянул вправо, и маневр удался – ящер повернул в указанном направлении. Однако монстр был неумолим. Приблизившись к школе, он взмыл вверх, пробив окна второго этажа. Антон, не выдержав нагрузки, соскользнул вниз. Ящерица пробила стену класса, выйдя в коридор, а Антон упал рядом. Посадка была крайне жесткой, и тело начало болеть от перенесенного напряжения. Попытавшись подняться, Антон смотрел на монстра, который также приходил в себя. В этот момент Антон смог рассмотреть чудовище более детально и заметил, что его одежда напоминала образ Николая Алексеевича, учителя биологии из его класса. Мысль о том, что это существо является Николаем Алексеевичем, первоначально показалась Антону безумием. Но ему ничего не оставалось, как проверить свою догадку. – Николай Алексеевич… – протяжно произнес Антон. Существо на мгновение замерло и посмотрело прямо на него. В этот миг Антон почувствовал взгляд не чудовища, а своего учителя, заточенного в теле монстра. Однако через секунду невинный взгляд сменился хищным. Ящероподобное существо вновь бросилось на Антона, но тот не успел среагировать. Схватив Антона, оно начало швырять его как тряпичную куклу. Антон едва успевал подняться, как монстр снова набрасывался на него. Силы покидали Антона, а на теле начали появляться раны. Правая линза маски треснула, обнажая глаз, в котором читалась усталость. Схватив Антона за грудь, монстр с силой впечатал его в пол, не ослабляя хватку. Другая свободная рука стремилась к лицу Антона, чтобы лишить его жизни, но Антон успел схватить ее, предотвращая фатальный удар. Рука дрожала, а сила монстра казалось увеличивалась. Сам Антон был уже истощен, и еще немного – и все силы покинут его. Рука монстра, которую держал Антон, медленно приближалась к его груди. Между Антоном и чудовищным существом оставалось лишь мизерное расстояние. Несмотря на все усилия Антона, когти существа продолжали расти, и вскоре прочертили кровавую полосу по его груди, из которой сочилась кровь. С трудом вдохнув, Антон устремил взгляд прямо в глаза монстру, веря, что где-то в глубине его сознания всё ещё жив Николай. "Николай... Это я... Антон...", - прошептал Антон, используя последние силы. Схватку ослабла, и Антон смог глотнуть свежего воздуха. Существо продолжало смотреть на парня, но агрессия в его глазах сменилась растерянностью. Оно оглядело свои окровавленные когти. Антону становилось всё труднее бороться со слабостью, однако мысль о Николае не покидала его. Он вспоминал своего учителя, строгим, но справедливым к ученикам, и не мог поверить, что тот навредил бы ему. Поддерживаемый этой мыслью, Антон резко открыл глаза и осмотрелся, но рядом никого не было. Пустой коридор был изуродован следами битвы, а в окне раздавались сирены, предвещающие скорое прибытие полиции. Понимая, что ему нужно уйти, Антон поспешно покинул место происшествия, испытывая острую боль во всём теле, особенно в области груди. Прикоснувшись к ране, он почувствовал адскую боль. "Вот так развлечение...", - пробормотал Антон сам себе. Вернувшись домой, Антон с трудом пробрался в свою комнату через окно. Силы его покинули, и он просто сидел у окна, не в состоянии пошевелить даже пальцем. Тяжелое дыхание заполняло всю комнату. Веки Антона медленно опускались, пока он смотрел на потолок. Через несколько минут он безвольно отключился, не снимая своего костюма. Однако дверь в его комнату была приоткрыта, и Оля, наблюдавшая за происходящим из-за нее, была поражена увиденным. Невинный взгляд на ее лице скрывал глубокое потрясение. ______________________________________ В просторном, погруженном в полумрак помещении находился мужчина средних лет. Он сидел на большом диване, закуривая сигарету, а рядом с ним работал огромный плазменный телевизор, транслирующий новости о задержании преступника, известного как "Зайчья Губа". Лицо мужчины выражало печаль и разочарование, но при виде фотографии Героя в маске его взгляд наполнился гневом. Затушив сигарету в пепельнице, он задумался, потирая подбородок. Рядом с ним стояли двое: один одетый в темно-коричневую кожаную куртку с меховыми элементами, камуфляжные штаны и берцы. На его лице красовался шрам возле правого глаза, а черты лица напоминали грузинскую внешность, дополненную небольшой бородой. В руке он держал кинжал, который бережно протирал тряпкой. Второй был одет в темное пальто, черные брюки и берцы. На его лице была металлическая маска, имитирующая человеческое лицо. Главной особенностью были кибернетические перчатки с острыми когтями на пальцах. "- Сначала один безумец, а теперь этот клоун в спортивках?!", - прорычал мужчина на диване, его кулак сжалcя, и на нем стали видны вены. Вскоре он успокоился и стал внимательно разглядывать фотографию. "- Найдите его... И устраните...", - приказал он своим подчинённым. Охотник изобразил ехидную улыбку, а второй молчал. "- Охота началась!", - торжественно заявил охотник и воткнул кинжал в газету, на которой была фотография героя в маске