Заяц-Паук : Alternative story

За окном школы стояла необычайно теплая погода. Температура была выше нуля, что для этого поселка было редкостью. Антон, сидя за партой, наблюдал за этим, погруженный в свои мысли. Он ни на кого не обращал внимания, воспринимая окружающих как безмолвных статистов, исполняющих свои роли. Но его размышления прервал Егор, сидевший рядом, вернув друга в реальность. Антон неохотно посмотрел на Егора, раздраженный тем, что его отвлекли от своих мыслей. – Антон, хватит витать в облаках, ты иногда выглядишь как статуя, – посоветовал Егор. – Просто задумался, ничего особенного, – ответил Антон. Ему хотелось снова погрузиться в свои мысли, чтобы отвлечься от школьной рутины. Но Егор настоял на своем, напомнив о вчерашнем обещании Антона. – Слушай, раз такое дело, – Егор подвинулся ближе, чтобы Антон не пропустил ни слова, – ты же используешь специальные устройства для выпуска паутины? Антон, понимая, что сейчас начнется поток вопросов, глубоко вздохнул, но, видя интерес Егора, начал отвечать. – Да, и это не "устройства", а веб-шутеры! Не воспринимай их как забавную игрушку... – А как это вообще работает? – спросил Егор. Антон, демонстрируя свою руку, начал объяснять: – На этих устройствах, закрепленных на моих руках, находятся небольшие гелиевые баллоны. В них содержится концентрированная жидкость. При выпуске она быстро затвердевает. Прочность паутины просто колоссальная, она может выдержать несколько тонн и выпускаться на большое расстояние... Егор внимательно слушал лекцию Антона, который наглядно объяснял принцип работы устройства. – А какой рецепт у твоей паутины? – неожиданно спросил Егор. – Сначала рецепт был из обычного клея и скотча, немного поколдовав, получался "Первый прототип", но эта паутина была не очень прочной, да и дистанция была маленькой. А ее приготовление... – Антон на секунду задумался, – лучше не спрашивай... Егор обдумывал услышанное. В его глазах читался интерес и удовлетворение, на лице появилась ехидная улыбка. Но он снова посмотрел на Антона. – Я думал, ты выпускаешь паутину прямо из запястий... Антон коротко рассмеялся, услышав наивные слова Егора. – Я бы тоже не отказался от органической паутины. Было бы меньше мороки... – сказал Антон, скрестив руки и глядя в потолок. Егор неожиданно почувствовал удар в затылок. Он вздрогнул и схватился за голову. Небольшой предмет упал между его стулом и стулом Антона. Антон, взглянув вниз, понял, что это был кусочек ластика. Мысль о виновнике произошедшего мгновенно прояснилась. Антон оглядел парты и увидел Рому и Бяшу, которые, с трудом сдерживая смех, переглядывались. Антон устремил взгляд на Рому, который тут же встретился с ним глазами. Взгляды скрестились, превратившись в молчаливую схватку. Дикая ухмылка Ромы говорила о его нежелании, чтобы Антон вмешивался. Но Антон не собирался отступать. В его глазах вспыхнул огонь, и его взгляд стал таким же хищным. Словно заглядывая Роме в душу, Антон едва сдерживался, чтобы не встать и не направиться к обидчикам. Не выдержав напряжения, Рома отступил, недовольно фыркнув, словно проклиная Антона. Поняв свою победу, Антон спокойно сел за парту. Егор, наблюдавший за происходящим, удивленно посмотрел на Антона. - Что это было? - тихо спросил Егор. Антон, не обращая внимания на вопрос, спокойно ответил: - В гляделки играли. Егор не стал расспрашивать, но ему показалось странным поведение Антона и его взгляд на Рому. Они сидели за партами, делая вид, что слушают учителя, хотя Антон явно был погружен в свои мысли. Все его внимание было сосредоточено на боках, где он почувствовал легкое покалывание. Рука машинально коснулась бока, пытаясь унять неприятное ощущение. Дискомфорт усиливался, и Антон старался его игнорировать. Егор, заметив беспокойство Антона, спросил: - Что-то не так? Антон отмахнулся, не желая привлекать внимание. - Болячки после вчерашней схватки с ящером, - ответил Антон. Егор, вспомнив события предыдущего дня, поинтересовался самочувствием Николая. Его не было в школе, и кабинет пустовал уже неделю. - Говорят, он в больнице, под присмотром врачей, - заметил Егор. Антон снова задумался, прокручивая в голове события у озера. Ситуация с превращением Николая в монстра не выходила у него из головы, словно заноза. - Надо будет проведать Николая, - тихо проговорил Антон себе. После уроков Антон направился в госпиталь, расположенный в центре поселка. Егору он сказал, что идет проведать Николая, и тот не стал возражать. Антон снова надел спортивный костюм с маской. На костюме были видны швы в районе груди, где был логотип, а линза на маске, сломанная в бою, была заменена на новую. Это говорило о последствиях, которые костюм получил в схватке. Антон летел как можно быстрее, проскальзывая между зданиями, маневрируя и выполняя пируэты на паутине, чтобы поскорее добраться до Николая. Через тридцать минут Антон прибыл к зданию и принялся искать нужное окно, за которым, как он предполагал, находился Николай. Пробежав мимо нескольких окон, Антон никак не мог найти нужное. Уже начинали закрадываться сомнения, что Николая перевели в больницу за пределами поселка, но тут удача улыбнулась ему. Николай спокойно лежал на кровати, подключенный к аппаратуре, измеряющей его пульс. К счастью, окно было приоткрыто для проветривания. Воспользовавшись этим, Антон забрался внутрь, стараясь ступать осторожно. Николай лежал с закрытыми глазами, не замечая нежданного гостя. Антон подошел к нему и начал будить. Вскоре Николай открыл глаза и увидел перед собой Антона. Приложив палец к губам, Антон жестом попросил его молчать. - Ты?.. - тихо спросил Николай, глядя на него. - Ч-что ты здесь делаешь?.. - Прошу прощения, что потревожил ваш покой, Николай, но мне нужно задать вам пару вопросов, - ответил Антон. Николай невинно посмотрел на Антона, скрывающегося под маской, и тяжело вздохнул. - И какие вопросы ты хочешь задать мне? - спросил Николай. Антон задумался, подбирая слова. - Думаю, вы понимаете, что с вами происходило в последние дни?.. Николай кивнул, не желая вдаваться в подробности. - Вы знаете, кто это сделал с вами? - задал второй вопрос Антон. Николай погрузился в размышления. По его виду было видно, что он пытается вспомнить события того дня. - В тот день я задержался на работе, задержался допоздна. Писал документы, как вдруг услышал стук. Пошел проверить, никого не было, а потом... - Николай запнулся. - Темнота... Николай замер, словно его остановили на полуслове. Антон, скрестив руки, ждал продолжения. Но после этих слов его лицо омрачилось. - И больше ничего не помните? - настойчиво спросил Антон. Николай покачал головой. Его лицо побледнело, появилась легкая дрожь. - Николай?.. - позвал его Антон. Тот словно не слышал, уставившись в одну точку. Ситуация начала надоедать Антону, и поняв, что ничего не добьется, он собрался уходить. Но перед тем, как выбраться через окно, он услышал тихое, но пронзительное слово: - Звери... Антон обернулся. Николай все так же сидел, глядя в никуда. Антон подошел к нему, пытаясь расслышать это слово, которое он услышал. - Повторите... - попросил Антон. Лицо Николая изменилось. Взгляд стал диким, на губах появилась звериная ухмылка. Чутье подсказало Антону, что нужно держаться подальше. Он отступил. Николай попытался схватить Антона, но тот увернулся. Упав на пол, Николай пополз к Антону, который застыл, наблюдая за происходящим. Николай, захлебываясь пеной и прожигая Антона взглядом, выкрикнул обвинение: "Они тебя не отпустят! Ты причина нашей гибели, ты виноват!" Антон, желая помочь, но услышав приближающиеся шаги, понял, что времени нет. Он выпрыгнул из окна, ухватившись паутиной за крышу госпиталя, и скрылся вдали. Оказавшись на крыше, Антон пытался успокоиться, но образ Николая преследовал его. За внешними проявлениями припадка, Антон думал о другом: "Звери... Это слово слишком часто звучит в последнее время. Пропавшие люди, монстры, люди в масках..." На слове "люди в масках" Антон замер. Эта фраза, словно заноза, засела в его голове, напомнив о загадочной незнакомке в маске лисы. "Неужели она как-то связана с этим?" - задался вопросом Антон. Вопрос оставался открытым: кто эта незнакомка и причастна ли она к исчезновениям? Антон, сидя на краю крыши, пытался сложить все кусочки головоломки воедино. Информации катастрофически не хватало, и он жаждал узнать больше, как можно скорее. В этот момент он вспомнил о кабинете информатики в школе. Старые компьютеры, хоть и не современные, все еще имели доступ к сети и могли дать ответы. Мысль о повторном визите в школу пришла сама собой. Антон решил дождаться, пока школа опустеет, и под покровом вечера проникнуть в кабинет информатики. Когда сумерки окутали школу, и в ней почти никого не осталось, Антон, словно призрак, проник в кабинет. Вечернее время, когда в школе почти никого не было, означало, что в здании, скорее всего, осталась только охрана. Антон, пробравшись в кабинет через вентиляцию, старался двигаться как можно тише, направляясь к компьютеру. Нажав кнопку включения, компьютер отозвался тихим гулом старого вентилятора, сигнализируя о начале работы. Антон сел на стул и стал ждать, пока система полностью загрузится. Вскоре на экране появилось изображение Windows. Взяв мышь, Антон навел курсор на иконку, ведущую в интернет. Открыв браузер, он увидел поисковую страницу. Антон начал вводить запросы, пытаясь узнать как можно больше информации. Его интересовали исчезновения детей, люди в масках животных и другие странные вещи. Он просматривал сайты, надеясь найти ответы, но информация была либо сомнительной, либо не имела отношения к его запросам. Через десять минут Антон нашел первую зацепку. На неизвестном сайте была опубликована статья неизвестного автора, в которой говорилось о пропаже детей и о причастности к этому культу людей в масках. Прочитав статью дальше, Антон узнал, что исчезновения детей происходят уже не первый год. Некоторые очевидцы утверждали, что видели людей, похожих на животных, другие же списывали все на серийного убийцу. Антон продолжал читать статью, но почти вся информация состояла из догадок и теорий заговора. Однако последняя строка привлекла его внимание больше всего. В ней говорилось о некой Бабе Тамаре, которая давала интервью неизвестному журналисту. Черно-белое изображение на пленке было плохого качества, но можно было различить очертания лиц. Баба Тамара, сидя на кровати, неторопливо закуривала сигарету. Вскоре сигарета была выброшена, и Баба Тамара начала свой рассказ: -"Видела я однажды такого, высокий, мантия будто сама ночь. А лицо, и не лицо вовсе, морда сплошная... Он не один год сюда заявляется, а те, на кого он глаз положил, пропадали без вести," - монотонно говорила Баба Тамара-"Но даже не пытайтесь найти их, те кто попал под его руку, можно уже считать мёртвыми..." -"А кто этот неизвестный, про кого вы говорите?" - спросил журналист. Баба Тамара неожиданно рассмеялась, будто услышала шутку, а не вопрос. Но смех быстро оборвался, сменившись кашлем. -"Тот, кого вы называете неизвестным, зовут Хозяином леса, многое я о нем узнала..." Когда Баба Тамара перешла к главному, Антон весь обратился во внимание, стараясь не упустить ни слова. Но в этот момент экран погас, оставив его в тишине. Внутри что-то дрогнуло от досады. Антон легонько постучал по монитору, надеясь на чудо, но компьютер упорно не подавал признаков жизни. Ярость закипала, и Антон уже готов был разбить монитор, чтобы хоть как-то выплеснуть злость. Однако шаги за дверью заставили его отложить эту затею. Он решил выяснить, кто там. Выйдя из кабинета, Антон не прятался, наоборот, хотел, чтобы его заметили. Ночь была непроглядной, видимость почти нулевая. Антон ориентировался на слух, шаги отдавались эхом в тишине. Вдруг он заметил открытую дверь слева. Что-то словно остановило его, не давая приблизиться. Внизу виднелись красные полосы, ведущие в кабинет, а оттуда доносились странные звуки, напоминающие чавканье. Картина сложилась в голове, но ни страха, ни предчувствия опасности не возникло. Сзади послышались шаги, и Антон, мгновенно развернувшись, приготовился к бою. Тьма сомкнулась вокруг него, словно в ловушке. Шаги звучали со всех сторон, дезориентируя Антона. Из мрака появился силуэт, приближающийся к нему. Вглядевшись, Антон узнал знакомые черты: яркая оранжевая шуба, янтарные глаза, светящиеся во тьме, и маска лисы. Тело расслабилось, кулаки опустились. Внутри что-то подсказывало, что эта девушка не причинит вреда, и ее взгляд подтверждал это. В голове Антона крутилась какая-то мысль, которую он никак не мог ухватить. Девушка подошла вплотную, и между ними возник зрительный контакт. - Будь осторожен, Тош... Они следят за тобой, и больше не отпустят... - тихо сказала она. Антон молчал, не понимая смысла ее слов. В голове Антона словно что-то переключилось, и он хотел высказать ей что-то важное, но она исчезла во мраке, оставив его наедине с собой. Тьма в его глазах рассеялась, открывая взгляду пустой коридор. В ушах звучало тяжелое дыхание, будто он только что пробежал длинную дистанцию. Все признаки чьего-либо присутствия исчезли. Но Антон услышал шаги, поднимающиеся по лестнице. Охранник школы, обеспокоенный странными звуками, решил проверить, что происходит. Войдя в коридор, он увидел лишь пустоту, окутанную пронизывающим холодом. Повернув налево, он заметил распахнутое окно. Антон, уже значительно удалившийся от школы, мчался домой. Информация, которую он надеялся получить, ускользала. Остались лишь обрывки, крупицы знаний. -Хозяин Леса... - прошептал Антон себе под нос. Внезапно Антон, висевший на паутине, стремительно полетел вниз, не сразу осознав происходящее. Падение было слишком быстрым, и Антон не успел зацепиться за крышу, в результате чего рухнул плашмя на одну из них. Громкий грохот и недовольные крики свидетельствовали о жесткой посадке. С трудом поднявшись, Антон сжал в левой руке остатки паутины и вгляделся в них. Паутина, лежавшая в его руке, была оборвана на концах. Судя по всему, ее перерезали чем-то острым. Внезапно обострившееся чутье заставило Антона рефлекторно уклониться вправо. Перед его лицом пролетел кинжал. Мир вокруг замедлился, и Антон смог рассмотреть каждую деталь оружия. На рукояти кинжала была выгравирована голова льва. А сама рукоятка была покрыта внешним слоям веревок Кинжал пролетел мимо, вонзившись в асфальт. Сопоставив факты, Антон посмотрел в сторону, откуда прилетело оружие. На краю другой крыши стоял мужчина, пристально глядя на него. На его лице застыла довольная ухмылка, от которой Антону стало не по себе. -Это твое?! - крикнул Антон, указывая на кинжал. Мужчина промолчал. Перепрыгнув через пропасть, он приземлился прямо на крышу, где находился Антон. Медленно и спокойно приближаясь к Антону, мужчина заговорил: -Значит, ты тот самый парень, прыгающий с крыши на крышу... Мужчина внимательно осматривал Антона с головы до ног, словно пытаясь найти изъян. -Кто ты такой, и что тебе нужно? - спросил Антон. Тот лишь облизнулся, словно ждал этого вопроса. -Меня зовут Виктор, - Виктор расправил руки, демонстрируя себя. - А вот что мне нужно... Виктор замолчал, оставив вопрос без ответа. Раздался его смех, эхом разнесшийся по крышам. -Ты сам - Виктор указал на Антона. - Понимаешь, я долго наблюдал за тобой. И такой силы, как у тебя, я еще ни у кого не видел... Виктор казался Антону загадочным. Его одежда выглядела странно, и взгляд Антона метался от одной детали к другой. -Я понял, очередной псих, который возомнил себя охотником, решил потягаться со мной...- Антон повернулся спиной к лицу Виктора, собираясь уходить- Мне нет дела до тебя... А я и не спрашивал твоего мнения...- Сказал Виктор, сложив руки назад. Чутье вновь активизировалась, и Антон почувствовал приближающийся остриё кинжала в его спину...