Между ударом и поцелуем

Эндрю отступил на полшага, переводя взгляд с Нила на землю. Он пытался вернуть своё обычное равнодушие, но странное тепло в груди отказывалось исчезать. Нил, вместо того чтобы замолчать, как Эндрю привык, шагнул ближе, решительно и немного вызывающе. — Ты снова закроешься, да? — тихо спросил Нил, глядя прямо в глаза. — Снова сделаешь вид, что тебе всё равно? Эндрю усмехнулся, но в его голосе не было привычного сарказма. — А если да? Нил покачал головой, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. — Ну, тогда мне придётся напоминать тебе, что ты не такой, каким хочешь казаться. Эндрю нахмурился, но не отступил. — Ты уверен, что хочешь в это лезть? — Да, — ответил Нил без колебаний. — Я уверен. Между ними повисла пауза, наполненная ночной тишиной. Вдалеке послышался звук проезжающей машины, но для них всё замерло. Эндрю долго смотрел на Нила, будто пытаясь прочесть что-то скрытое за его словами. — Ты странный, — наконец произнёс Эндрю, его голос звучал мягче, чем обычно. — А ты думаешь, ты нормальный? — усмехнулся Нил. Эндрю неожиданно рассмеялся. Это был настоящий смех, тёплый и короткий, но настоящий. Нил удивлённо поднял брови, но ничего не сказал. Эндрю кивнул, словно приняв какое-то решение, и, прежде чем Нил успел что-то понять, схватил его за руку. Это было быстро, порывисто, но не грубо. Его взгляд стал серьёзным, почти проникающим. — Если ты думаешь, что можешь пробиться сквозь мои стены, Мини-Ботаник, — начал Эндрю, голос его был хрипловатым, — тогда лучше приготовься. Это будет непросто. Нил сжал его руку в ответ, его лицо не выражало ни тени сомнения. — Думаешь, я боюсь трудностей? Эндрю хмыкнул. — Посмотрим. Он разжал руку и отступил, но на лице мелькнуло что-то похожее на слабую улыбку. Это было неуловимо, но для Нила значило всё. На следующий день Нил пришёл на тренировку раньше всех. Он обычно так делал, чтобы побегать и собраться с мыслями. Но сегодня он не был один. Эндрю уже был там, сидел на скамейке, вертя в руках мяч. — Ты всегда такой трудолюбивый? — спросил Эндрю, не поднимая глаз. — А ты всегда приходишь раньше, чтобы следить за мной? — парировал Нил. Эндрю улыбнулся уголком губ. Он бросил мяч в сторону Нила, тот поймал его на лету. — Давай посмотрим, как ты играешь, Мини-Ботаник, — сказал Эндрю, в его голосе звучал вызов. — Уверен, что выдержишь? — Нил подкинул мяч в воздух, поймал его и шагнул на поле. Их игра началась, и напряжение в воздухе исчезло. Они обменивались колкостями, но теперь в них не было злости. Теперь это был язык, который понимали только они. И когда тренировка закончилась, Нил задержался у выхода, чувствуя, что кто-то подходит к нему сзади. Эндрю, тихо, почти неуловимо, остановился рядом. — Ты сегодня был неплох, — сказал он. — Я всегда неплох, — ответил Нил с усмешкой. Эндрю посмотрел на него, чуть прищурившись, и тихо добавил: — Знаешь, ты меня удивляешь. — А ты меня больше не пугаешь, — ответил Нил, их взгляды встретились. Эндрю только кивнул, не проронив больше ни слова, и пошёл к выходу. Нил смотрел ему вслед и вдруг понял, что эта стена, которую Эндрю так долго выстраивал, начала рушиться. И он собирался быть там, когда она падёт окончательно.