Чёрный Лис

— Это что блять ещё за херня? — лениво приоткрываю один глаз, услышав удивлённый возглас и почувствовав, как рука, до этого неловко поглаживающая спину, замерла. Я приподнял голову, встретившись с карими глазами стоящего в дверях парня.       Сет Гордон ошарашенно смотрел в ответ, выпучив глаза, позабыв обо всём своём недовольстве от встречи с командой. Он сразу заметил меня, зайдя в помещение, где мы все находились, ожидая его и Элисон.       Девушка выглянула из-за его плеча, чуть хмурясь и не понимая почему тот остановился в проходе, а после увидела Нила и меня, лежащего у него на коленях. Я к нему сразу перебежал, как только все расселись, так как помнил, что Элисон захочет сесть на подлокотник кресла. Я не хочу, чтобы ему было неуютно от этого. Мэри сильно била за одни только взгляды на девчонок, так сильно, что выбила вообще всё желание с ними связываться. И можно понять, что неожиданные прикосновения были нежеланны.       Кстати, когда только начал свой путь к Нападающему, многие с удивлением смотрели на меня, так как я проходился по коленям всех. Кевин и Аарон тогда ещё проворчали что-то про комок шерсти и блох, но я не обратил внимание.       Единственное, не коснулся Эндрю, делая максимально большой шаг, почти перепрыгивая его колени. Да, я лис, но он не позволял мне его касаться. И всё же… Как же хотелось остаться возле него и вновь вдохнуть запах знакомых сигарет…       В общем, правило с прикосновениями так-то и к Нилу относится. Поэтому у последнего замер на подлокотнике, только лапу положив на его предплечье, смотря прямо в глаза и выпрашивая согласие на то, чтобы усесться на колени. Он тогда этого не понял и Рене, с лёгкой улыбкой, объяснила.       Это вызвало смех Ники. А как же. Опасаюсь касаться Эндрю, ещё и к новенькому так тихонько подхожу. А по ним всем без каких-либо вопросов прошёлся.       И вот, после того как Джостен осторожно положил руку на мой загривок, приглаживая шерсть и молчаливо разрешая, шагнул к нему и развалился во весь свой рост, уложив при этом морду на противоположный подлокотник.       А сейчас, спустя почти двадцать минут, которые остальные потратили то на телефоны и разговоры, то наблюдая за балдеющим мной. Последний понятное дело был Ники. Он пытался нас сфоткать, но моя «лежанка» воспротивилась. Да и Ваймак запретил, так как пока никто не должен знать в интернете, как выглядит их новый игрок, а Ники обязательно выложит фотку в сети.       Тогда Хэммик пообещал не снимать его лицо или вообще хоть что-то от него, а только меня. Нил поджал губы и кивнул. Более взрослый парень радостно пискнул и пару раз щёлкнул, сразу после утыкаясь в телефон. Странно. А меня то есть в тайне держать не надо? Типа, до первого матча и так далее? Ну и ладно… Хотя может это для отвлечения внимания от новичка…       Так вот. Элисон и Сет наконец прибыли. И так и застыли в дверях. — Чего встали? Проходите шустрее. И так только вас ждали, — подгоняет их тренер, вызывая недовольство Гордона. — како… — Живо! — пришлось тому сесть на место. Рейнольдс прищурилась, оглядывая Нила и меня. Её губы расплылись в ухмылке, отчего шерсть встала дыбом. Такая улыбка только дрожь вызвать и может.       Она тут же заявила: — Сяду с вами, — и прошагала к нам. Я встал, чуть соскальзывая из-за неровной поверхности под лапами, которая ещё и сдвигалась немного под тяжестью моей тушки.       Уж не знаю, может девушка подумала что я заинтересовался ею, или что ещё. Но она протянула руку с длиннющими ногтями ко мне и сразу замерла, услышав рычание и увидев оскаленные клыки. — Элисон, он ещё с тобой не знаком, — примирительно начала Рене, когда заметила нахмурившийся взгляд сокомандницы, — не будь так строга. Он многое пережил, когда я его нашла, — и ведь ни слова не сказала о том, что мне нужно запомнить запах. Она сделала вид, будто я к остальным привык, так как несколько часов нахожусь с ними, хотя мне достаточно было просто принюхаться. Знает же её характер. Молодец Рене!       Блондинка хмыкнула и изучив меня более внимательно, заметила приподнятую заднюю лапу и молча отвернулась, направляясь к напряжённому Брайану.       Расслабляюсь и поджимаю три лапы под себя, образуя из себя «булочку». Выбивалась только четвёртая лапа, как обычно будучи отставлена от тела. — И так, раз уж вы наконец все здесь, можем начать. Первое: разрешите представить — Нил Джостен, наш новый инсайд и на его коленях — Феликс, наш новый Талисман команды. И отвечая заранее — нет, Свирепый Лис всё ещё наш маскот. Есть что сказать? — Тренер взглянул на скованного парня, который лишь молча покачал головой. После, Ваймак показал на Сета и Элисон, — с остальными ты уже знакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнольдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будет? — я хмыкнул, заметив, как Сет громкой фыркнул и указал на меня. — Меня, блять, волнует… — удивительно. Это же самое он сказал по поводу Нила в книге. А в этот раз из-за меня. Это… Немного странно ощущается если честно. — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — медик, что сидела всё это время рядом с ним на телевизионной тумбе, встала и раздала всем какие-то бумаги. Я заинтересованно заглянул в бланк Нила, — как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаёте мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем её на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припёрлись сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели, — на предложении с тапком возмущённо тявкнул, так как единственный, у кого здесь морда — был я. Но меня проигнорировали. — Нет, тренер, — хором отозвались все. — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби, — Ваймак особо долго задержал взгляд на «Монстрах», а после, посмотрел на «Ангела», — Рене, не забудь до начала учёбы показать пушистого Ректору и подписать пару бесполезных бумаг. В остальном его уже полностью одобрили. Можешь хоть за день до учёбы сходить, — девушка кивнула с мягкой улыбкой.       Я чуть встрепенулся. О, так значит мне ещё предстоит встреча с Ректором Пальметто? Это… Интересно.       Честно говоря, я не помню, появлялся ли он в книге. И в какой момент, если да. На самом деле, есть многие моменты, которых не помнил, так как они незначительны и не цепляли мой взгляд. Вот и тут тоже самое. Может он мельком появлялся, или вообще только упоминался. Не помню, но это и не важно. Мне бы основные события не забыть до конца канона. А там уже можно будет расслабится и наблюдать за дальнейшей жизнью ребят. -… Комитет внёс некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой, — неожиданно врывается в мои мысли голос Тренера. Он собирается рассказать о Воронах? Уй… Что же сейчас будет… Эндрю придёт в ярость. А он ведь ещё и под таблетками. Боюсь думать о его чувствах, когда он услышит новость, — тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. — Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? — пробурчал себе под нос Сет. Мэтт сразу стал перечислять, отчего у меня глаза на лоб полезли. Я и забыл, что там было в их прошлом году. Грабежи со взломом, разбитый стадион… Варка мета в общаге? Пиздец. Дэн, да у вас там похоже не было времени заскучать. Поверьте ребят, в этом году всё будет хуже, намного хуже. И на коленях одного из этих «хуже» я сейчас и сижу. — Угрозы тоже были креативненькие, — добавил ко всему прочему Ники, — может, на этот раз кого-нибудь всё-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я — за Сета, — ты даже не поверишь, насколько ты близок к правде Ники. Интересно, получится ли спасти Гордона? Я его недолюбливаю, но смерти не желаю. Да и Элисон жалко. Какие бы отношения у них не были, они любят друг друга очень сильно. Нужно попробовать хоть что-то сделать. Не получится? Печально, но это значит что такова его судьба. — Отъебись, пидор, — отреагировал на слова Хэммика Сет. Я оскалился, зарычав. — Мне не нравится это слово, — подал голос Эндрю, с чем я согласился, не прекращая показывать клыки. Неприятное слово, аж слух режет, — не употребляй его. — Я мог бы сказать «отъебись, ушлёпок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. — Вот и заткнись, — заговорил Аарон, — всё равно несёшь одну херню. — Хватит, — прервал их Ваймак, а я неожиданно понял, что сейчас и будет сообщена главная новость и сморщил мордочку, прижимаясь спиной ближе к животу Джостена, — в этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда, — В воздухе расплылся призрачный запах пороха, что слышал лишь я и Кевин, который побледнел и стал белее снега. Эндрю тоже заметил это, вон, ухмыляется во всю ширь, показывая как относится к внезапному испугу Дэя. Но она сползла с лица сразу, как услышал последние слова Тренера, который этим действием спустил курок, — и это команда университета Эдгара Аллана, — воцарилась поистине гробовая тишина, нарушаемая лишь дыханием и моим неслышным ни для кого, кроме Нила, скулежом. — Не может быть, — выдавила из себя Дэн, — Тренер, это не смешно, — своими словами она будто вновь нажала на курок, так как остальные стали требовать объяснений. Сет так вообще заржал в голосину, едва с кресла не падал, чему мешала только Элисон. Только Нил, Рене, Кевин и Эндрю молчали. Последний смотрел некоторое время в пустоту, пока Дэвид объяснял. Я не слушал, всё внимание уделив блондину, выглядывая из-за края подлокотника, за которым спрятался. Потому что его улыбка, широкая, сияющая, безумная, холодила душу. — Слыхал Кевин? Кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку, — прошептал в ответ Нападающий, опустив голову и взгляд к полу. — А ты ведь говорил, что он за тобой придёт. — Я не знал, что это будет так. — Врёшь, — безумные карие глаза прищурились. Эндрю повернулся к Кевину, придавливая спиной Ники, что едва ли не сливался с подлокотником. И его можно понять в некотором смысле. Из-за таблеток, сложно предвидеть следующие действия Миньярда. Но он не такой уж и монстр, который не контролирует себя и режет всех подряд, кто ему неугоден. А семью и того не тронет серьёзно. Да, врезать своим может, но за дело. А так, по настоящему не навредит. Хотя и это знание не помогает успокоить страх, — ты знал. И давно? День, два? Три-четыре-пять? — после недолгого молчания спросил Вратарь, поняв, что Кевин не очень то и паникует от новости. Тот больше боялся Миньярда и его сверлящего взгляда. — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. — В мае, — повторил блондин, — Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? — он по-птичьи склонил голову, чем стал выглядеть ещё более угрожающе и пугающим. И наверное на меня это сильно подействовало, так как Нил всё же решился утешающе погладить меня, прижимая вздыбившуюся шерсть к телу. — Я велел ему молчать, — влез Ваймак, привлекая внимание Эндрю. — То есть, между Тренером и мной ты выбрал Тренера? — по комнате разлился его смех, — твою мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство — чёрт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… — Эндрю, угомонись! — попыталась вмешаться Эбби. И… Честно, я даже не знаю чью сторону принимать. С одной стороны — Кевин сын Ваймака и понятное дело, что он будет его слушаться. Да, об этом знает только сам Дэй, но это не отменяет того факта, что он будет слушать именно отца, свою семью. Так бы многие поступили на его месте, доверяя своим родителям в моменты страха. Это нормально, даже если ребёнок уже взрослый и знаком с отцом едва ли год.       Однако… С другой стороны, Эндрю пообещал ему защиту. Они оба доверились друг другу. Кевин доверил свою жизнь, а Эндрю свою силу, которой он и будет защищать другого. Для Миньярда, вопрос доверия — очень болезненный. И такое пренебрежение им, показывает, что предать его очень легко. — Помоги мне, — прошептал Кевин, сжимая руки в кулаки, чтобы спрятать дрожь. — Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? — Я хочу остаться… Прошу, не дай ему забрать меня, — Нападающий поднял ненадолго взгляд на другого. — Да, это же ты перед ним прогибаешься, — фыркнул насмешливо Эндрю, — забыл, что ли? — Пож… — не даю Кевину договорить. Вот этого не надо. Да и заканчивайте давайте! От напряженного разговора в воздухе едва ли не искры летают. И от этого хотелось спрятаться. — Даже Пушистый Коврик знает, что я ненавижу это слово. А ведь он животное и при нём я не говорил об этом, — заметил блондин, делая прямой намёк на недосказанное слово. Дэй опустил голову, разглядывая свои руки. Он разжал их и скрепил в замок на коленях. И только приглядевшись, понял, что смотрел-то он шрам.       Я почувствовал себя неуютно. И это побудило меня осторожно слезть с кресла, цепляясь тупыми когтями за ногу Нила. А оказавшись внизу, осторожно прохрамал до Кевина, неуверенный в своих действиях. Я ведь Талисман, да? Значит должен поддерживать членов команды.       С такими мыслями ставлю передние лапы на колени Кевина, бодая лбом руки. Тот дёргается, будто просыпаясь и обращая внимание на меня.       Машу хвостом, скуля. Носом несколько раз тыкаюсь в руку, что раскрылась и тихонько коснулась макушки. Дэй чуть расслабился, хоть не так как хотелось бы. Но его винить нельзя. — Посмотри на меня, — приказал Эндрю. Тот сразу сделал это, не убирая руку, цепляясь за мою шерсть как за спасательный круг.       Я тоже глянул на Миньярда и сразу отвернулся. Его ухмылка… Эти таблетки ужасны. Заставляют его лыбиться даже тогда, когда ему явно не хочется. Так мерзко. — Всё будет хорошо. Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? — Кевин молча посверлил взглядом Эндрю и… Полностью успокоился. Тень страха и затравлености в его глазах исчезла. Вот что делает с человеком уверенность в другом. Прям чудеса.       Махнув хвостом, соскакиваю с колен, ставя передние лапы на пол и направляясь к Уокер. Та сразу подняла к себе, прижимая мою спину к своему животу. Вышла достаточно интересная поза, где я полулежал, растопырив лапы, между которых лежал хвост, прикрывая всё самое дорогое. Даже как-то неловко. Но удобно. — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберётся вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность, — поворачиваюсь к заговорившему Ваймаку. Он не сменил позы, всё сверля этих двоих, встречаясь с широкой улыбкой и хмурым взглядом от Эндрю и Кевина, — но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак — это наш Ректор, Нил, Чарльз Уиттир — повторно ввёл в действие в указ, согласно которому репортёры не имеют права находится на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? — последнее было сказано с нажимом, что вынудило всех согласиться, даже Нила. — Тренер, это всё? Можно уже идти? — не выдержал последний, когда все замолчали. — Вопрос важный, — возразила Уайлдс, — это всё меняет, ты просто не понимаешь… — Нил узнал об этом одновременно с Кевином. У нас уже был разговор, так что он в курсе. И да, на этом всё. Эбби, они в твоём распоряжении, делай с ними что хочешь, — взмах рукой и Нил тут же поднялся. Дэн хотела его остановить, но медик её успокоила, что Нил уже всё прошёл.       Но на этом я с Джостеном не попрощался, так как «Ангел» побежала за ним. И догнала его на улице. — Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие, — сказала она остановившемуся парню, — сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места. — Почему Кевин так доверяет Эндрю? — спросил тот. Судя по взгляду — он и сам не ожидал, что спросить это. — Потому что знает, что на Эндрю можно положиться. — Но ведь Кевин в опасности! — сквозь зубы процедил Нил. Будь он хоть немного зверем — уже во всю бы скалился и рычал, это ощущалось очень отчётливо, даже смотреть не надо. И вообще, почему ты возмущаешься? Ты сам припёрся в команду Экси, а скоро появишься и на экранах! За тобой такую облаву устроят, что не знаешь лучше сесть и зарыдать или сразу застрелиться. — Нил, — успокаивающе сказала девушка, — Нил, пожалуйста, поехали с нами, — тихо фыркаю. Не поедет он с нами, чего только воздух сотрясать? — Нет. Спасибо, я знаю дорогу, — он свернул бумаги, отданные ему Ваймаком, в трубочку и рысцой побежал вперёд.       Рене не сразу направилась обратно, смотря вслед Нападающему. И только когда тот полностью скрылся из виду, она развернулась и положа руку мне на макушку, тихо сказала: — С ним будут проблемы, да Феликс? — я уркнул, соглашаясь. Да, с ним будут просто нереально много проблем.

***

      Взгляд скользит вслед маячившему смуглому парню, который нервно тыкал в телефон, а после подносил технику к уху.       Устав от этого, я поднял голову с лежащего подомной Лисёныша и громко тявкаю, привлекая внимания. — Ох, Феля, прости. Я так волнуюсь, — Ники садится рядом со мной, перекладывая на свои колени и обнимая как плюшевую игрушку, спасибо хоть не пытаясь задушить.       Собственно, сейчас мы с ним сидели в их с «Монстрами» гостиной. Хэммик пытался дозвониться до Эндрю, который смылся в неизвестном направлении. Я же тут находился из-за того, что остальные ушли выпить в бар или ещё куда-то, а меня оставили на старшего кузена близнецов. Тот и сам был не против, первое время сюсюкаясь со мной, пока не заметил, отсутствие Миньярда. Второй блондин сразу после собрания засел в их спальне, следя за Кевином. Мы тоже там побывать успели. Но потом перешли туда, где сейчас и находились.       Лезу к лицу Ники, в попытке успокоить его, вылизываю лицо. Тот посмеивается, удерживая меня за бока. — Наш Лисёнок Феликс разыгрался? — молодой мужчина расслабился, поднимая меня на вытянутых руках и улыбаясь, — ты такой милый, знаешь? Я рад что Рене нашла тебя. О, кстати! — Ники ложиться на живот, укладывая меня у себя под головой и укладывая свой телефон перед нами. Быстро же отвлёкся.       Он полез в Инстаграм, листнув в профиль и тут я понял, что там был не Хэммик. На аватарке был я. А точнее, это была та самая фотография с коленей Нила. На стене было так же ещё парочка фоток с того же момента, — Я сделал для тебя профиль, чтобы все знали о нашем талисмане, — весело говорил парень, пока я читал ник и описание. «Лисёнок Феликс» и «Талисман команды по Экси «Лисы». Удивительно просто для Ники. Может это Ваймак попросил его начать вести блог про меня и выбрал ник? Тогда это всё объясняло.       Защитник не удержался. Он открыл камеру и сфоткал нас в таком положении. Я не противился, надеясь подольше продержать его весёлый настрой, пока он вновь не вспомнит о своей пропаже. Даже язык высунул, чтобы фотка вышла более забавной. Ники со смехом обработал её, добавляя неоновые розовые линии в виде кошачьих ушек и усиков. Не знаю зачем было их добавлять, учитывая мои родные, но он счастлив. Ещё и поставил её на аватарку за место прошлой.       Потом мне пришлось ещё больше стараться, отвлекая его от мыслей о Эндрю. А то ещё рванёт на поиски. А близнеца лучше оставить сейчас в покое. Не в том он настроении, чтобы разговаривать с кузеном.       В итоге, времяпровождение с Ники принесли кучу неловких фоток и видео, где я то падал из-за стрельнувшей лёгкой болью лапы, то просто лежал в странных позах. И к моменту возвращения остальных, Хэммик умудрился запостить с десяток разного материала в мой профиль. У меня кстати даже появились подписчики! Пока только около десяти, но это ведь только начало.       О том, что другие вернулись, Ники понял по шуму в коридоре этажа, куда он сразу же помчался, мгновенно вспоминая о Эндрю и с безумной паникой смотря в телефон, вновь набирая номер блондина. — Рене! Ты не могла бы набрать Эндрю? — услышал я, когда выбежал за ним. Он стоял перед остальными, держа телефон у уха и при этом смотря на Вратаря. — Он не знает, где его телефон? — поинтересовалась та, доставая мобильник. Ники с чертыханием прячет свой в карман. — Я не знаю, где его телефон. И где он сам. Эндрю не отвечает на звонки. Я названивал ему всё время, когда вы ушли. Отвлёкся ненадолго из-за Феликса, а когда вы вернулись — вспомнил. Но он и сейчас не отвечает. — Чёрт, Ники… Тренер же велел тебе не спускать с него глаз, — Мэтт поджал губы. — Я помню, — недовольно огрызнулся Ники, — сам бы попробовал. — Где Кевин? — подала голос Дэн. Я же, пока никто не видит, подошёл к Рене, что быстро тыкала в экран. На мгновение она встретилась со мной взглядами и улыбнулась. — После собрания лежит зубами к стенке. Аарон за ним присматривает, — отчитался Хэммик и тут же замолчал, когда Рене подняла ладонь, прося тишины. Все смолкли, наблюдая за ней. Я тоже сидел тихо.       Короткий разговор закончился тем, что «Ангел» сообщила всем где Эндрю. Ники вздохнул с облегчением и девушка ободряюще сжала его плечо. Тот слабо улыбнулся. — Спасибо, — карие глаза опустились ко мне, — и тебе тоже. А то я бы тут с ума сошёл, если бы не ты, — Ники опустился на корточки и поднял на руки, прижимая к себе и ярко улыбаясь, — кстати, не хотите глянуть фотки Нашего Лисёнка? Он там такой милый! — устало вздыхаю, так как все согласились, не считая наверное Сета и Элисон, которые оказывается свалили уже, а так же Нила, который даже со стороны выглядел неуверенным. Но его прихватили за компанию и отказаться не дали. И всё то время, что они сидели, я находился рядом с ним, становясь вместе с Лисёнышем своеобразной преградой ото всех. А потом мы стали расходиться по комнатам, так как время было уже позднее, а остальным завтра ещё на тренировку. И вот попрощавшись с остальными, Дэн и Рене направились в комнату, где их уже ждала Элисон, что-то смотрящая в телефоне.       Устало забираюсь под кровать, к своему новому гнезду, с удовольствием закутываясь в пледы и прикрывая глаза.

***

      Угрюмо сморщив морду, прячу голову под Лисёныша. Новые крики резали уши и от этого хотелось сбежать куда подальше, лишь бы только не слышать этого.       С тихим и недовольным урчанием поднимаю голову, смотря в сторону орущих друг на друга Кевина и Сета. Сегодня был только первый день тренировок. Мы находились в спортзале. Все что-то делали. А вот эта парочка Твикс решила поорать друг на друга, при этом, никто так и не понял из-за чего. Просто в какой-то момент Дэй что-то сказал, Гордон в ответ огрызнулся и понеслось. И откровенно говоря — их вопли за последние десять минут меня откровенно задолбали.       И похоже не одному мне. Дэн не выдержала и быстрым шагом подошла к ним. И от её грозного вида хотелось вновь спрятаться. Но вместо этого я спрыгнул с низкой лавочки и подошёл к Рене, что ходила по беговой дорожке в размеренном темпе, и сел рядом. Она не смотрела в сторону ссорящихся, хотя пару раз глянула, чтобы убедиться, что Дэн справляется.       Поймав её взгляд, вильнул хвостом и получил мягкую улыбку. Она всегда, как ни посмотрит на меня, так улыбается. И от этого хочется распушить шерсть от удовольствия. — Ты давай тоже присоединяйся, — сказала девушка, ещё больше замедляя тренажёр и хлопая по бедру, в универсальном жесте «ко мне».       Неуверенно смотрю сначала на неё, а после на двигающуюся дорожку. Медленно поднимаюсь на лапы и через время, подгадав момент, ступаю рядом с Рене. И вновь странное ощущение, как было с самолётом. Там я чётко чувствовал, что нахожусь в воздухе, хоть и при этом под лапами находилась поверхность. Сейчас же, было так, будто земля двигается, что было в некотором смысле правдой. Просто… Это сложно объяснить, это надо почувствовать. Можно представить, будто вы стоите на ковре и вдруг его начинают тащить. Причём резко и без предупреждения. А потом ты идёшь по этому ковру и не сдвигаешься с места.       Чуть не упав, выравниваюсь и стараюсь идти, не смотря под лапы. Скорость была не быстрой, мне даже не пришлось бегать. А уж с моей проблемной лапой, из-за которой я постоянно подпрыгиваю при ходьбе и двигаюсь медленнее, была вполне себе комфортной.       Сверху усмехнулись и мы продолжили ходить во так уже вместе. И поначалу это никто не заметил, так как в основном смотрели как Уайлдс успокаивает двух Нападающих. Но потом я увидел как Ники стремительно бежит ко мне и Рене, с телефоном в руках. Он сразу стал снимать меня на видео, восторженно хваля за то, что тоже тренируюсь. Нил, идущий на другой беговой дорожке, странно смотрел в нашу сторону, явно ощущая смешанные чувства.       А к концу тренировки, Уокер так вообще перешла на другой тренажёр, оставив меня самому ходить на дорожке и не тесниться с ней.       Уже вечером, когда меня впервые вынесли на корт, я замер на руках у Рене, с восторгом осматриваясь. Читать описание в книге это одно. А вот оказаться реально в этом месте, ещё и ступить лапами на пол, где проходят игры и тренировки — это что-то за гранью.       Мы пришли не последними, поэтому мне позволили побегать вместе с Лисёнышем в зубах по всей площадке. Кевин что-то недовольно ворчал о царапинах от моих когтей, но будто его кто-то слушал. Тем более, что новые запахи чистящих средств и лака хоть и щекотали нос, вызывая чих, всё равно пробуждали любопытство.       А уж когда наконец вышел последний из команды, началась тренировка.       Меня оттянули поближе к местам для зрителей, где стоял Ваймак. Он собственно и поднял перед началом. И я не понял зачем. Но когда началась игра… Это было громко. Очень. Стадион был большим, пустым. И эхо было мощное. Удары тренирующихся были сильными.       При каждом ударе мяча о стенки корта я вздрагивал, сильнее сжимая в клыках ухо плюшевой игрушки. Тренер ничего не делал, чтобы меня успокоить. Просто стоял и смотрел на ребят. Они двигались не слаженно, постоянно врезаясь друг в друга и ругаясь. Кто-то, такие как Сет, могли даже ударить клюшкой. А уж как на бедного Нила набросились оба других Нападающих… Их не устраивали его движения и они орали на него, срывая глотки.       В конце концов, я не продержался и пятнадцати минут. Уши и голова разболелись от таких резких и громких звуков, тело уже не вздрагивало, а дрожало без остановки. Тогда же я с тихим скулежом уткнулся в грудь мужчине. От него пахло горьким кофе, а так же чем-то сладким. Чем — так понять и не смог, но этот запах оттенял горькость и было вполне себе терпимо. А ещё… Вновь его запах напомнил о семье. Отец часто пил кофе. Дома, на работе, перед сном. Тот на него действовал не как на других. После выпитого он мог сразу вырубиться, а не возиться полночи с бессонницей. И… Он тоже пах горьким кофе.       Я почувствовал, как Дэвид двинулся и пошагал куда-то. А посмотрев, понял, что мы уходили с корта. Неужели он решил сжалиться надо мной и больше не держать там? Да, поглядеть на игру других интересно и очень увлекательно. Но это слишком громко. Мои уши ещё не привыкли к такому. Будь я человеком — всё было бы в разы тише, уверен. — Будем постепенно тебя приучать. Нам ведь не нужно, чтобы ты на матчах боялся и бегал в страхе повсюду? Ты же Талисман, — сказали надо мной. Поднимаю голову и смотрю на спокойное лицо мужчины, — на сегодня пока хватит. Посидишь остаток тренировки со мной, — Ваймак зашёл в свой кабинет, оставив дверь открытой. Я же удивлённо распахнул глаза. Так он стоял там со мной, чтобы помочь привыкнуть?       Меня поставили на пол, а после следом достали из кармана маленький кошачий мячик и кинули рядом. Я сразу навострил уши и позабыл обо всём произошедшем. В груди всё инстинктивно сжалось, вынуждая пригнуться в земле. Проследил за катившимся по полу мячику, до момента, пока он не остановился. Тут же сорвался с места, подбегая к нему и почти проскакивая мимо, но вовремя останавливаясь и пиная передней лапой в другую сторону.       Послышался хмык и мужчина уселся за стол, занимаясь какими-то документами. Я не обратил особого на это внимания, гоняясь за мячиком, пиная его и вновь подбегая. Пару раз было ощущение, что лапу вновь сведёт судорогой, так как случайно наступал на неё, ещё и неправильно. Но я вовремя замирал, поджимая её и некоторое время ожидая. А после возвращался к игре.       Однако вскоре и это дело надоело. Мячик укатился к столу мужчины. Я проводил его взглядом и повернулся к двери. До конца тренировки ещё хрен знает сколько времени, а делать было уже нечего. Может прогуляться?       Оглянулся на Ваймака, который в этот момент говорил по телефону. Вроде на меня не смотрит. Да и вряд ли против будет, если уж оставил дверь открытой. Или может у него привычка такая? Да и ладно, не думаю что произойдёт что-то плохое, если немного проветрюсь.       Хватаю Лисёныша и неуклюже шагаю на выход.       В коридоре было пусто. Я знал, что если пойду в одну сторону, то наверняка смогу добраться до комнаты отдыха. А вот куда вёл второй путь…       Первая попавшаяся дверь в том же коридоре оказалась кладовой. Это понятно по специфическому сшибающему нюх запаху чистящих средств. Сразу прохожу мимо, чтобы случайно не лишится нюха полностью. А то так когда-нибудь и опасность пропущу вдруг.       Дальше шли ещё несколько дверей. Они все были заперты и запахов никаких не было. Кроме разве что… В одном месте я услышал один знакомый, тоже специфический, но чуть более приятный, запах. Лекарства. Это был медкабинет. И табличка на двери подтверждало это.       Решив не тревожить Эбби, иду дальше.       Повстречался по итогу путешествия спортзал, почти в два раза меньше того, в котором обычно проходят разминочные и укрепляющие тренировки. В комнате находились лишь основные тренажёры, которые тоже пропахли дезинфицирующим средством.       Потом ещё были большой зал, заставленный столами. На некоторых из них лежали вещи с мерчом Лисов. И даже кафетерий с круглыми столиками.       Заглядываю в ещё одну комнату. Она, что удивительно, была не заперта. Хотя я сразу понял где оказался. Кладовая со старым снаряжением. На полу лежали коробки, с клюшками, формой и другим. Так же рядом с ними лежала обувь разных размеров и ещё много чего.       Отпускаю игрушку из пасти и шагаю вперёд, обнюхивая ближайший шлем вратаря. Пыль тут же попала в нос, вызывая чих. Потом ещё один.       К сожалению, запахи уже выветрились, оставив только затхлость времени. Это немного угнетало, но не так сильно, так как мне было больше интересно что тут есть.       Осторожно вытягиваю увесистую клюшку из ближайшей коробки, едва не роняя её, вовремя перехватывая клыками. За ней потянулась ещё и одежда, похожая со стороны на джерси.       Увидел на ней часть незнакомой фамилии: «Лоу…нс». Чуть разгладив ткань, смог прочитать «Лоуренс». Возможно кто-то из более старого поколения Лисов? Не знаю, но персонажа с такой фамилией я не слышал.       Оглядываюсь вновь и иду к соседней коробке. Щитки, наколенники и перчатки. В другой увидел майки с ещё большим количеством неизвестных в каноне фамилий: «Смит», «Уолтер», «Филлипс».       Появилось странное ощущение нереальности. До этого я как-то и не задумывался, что кто-то ещё мог быть в команде до нынешних ребят… Всегда ассоциировал Лисов только с ними, а не с кем-то ещё, кто мог играть до них. И вдруг увидеть это вызвало чувство неловкости и чего-то, что я так и не мог понять. Чего-то тёмного.       Верно… Это ведь не просто книга. Это реальность. И люди здесь живые, как и в моём прошлом мире.       Отступаю назад, прижав уши к голове. В груди неприятно тянуло от сожаления. Я ведь всё это время воспринимал всех как персонажей книг, даже если старался в мыслях иногда не думать так. Пытался принять факт реальности. Но я знал, что где-то в груди я всё равно был уверен в обычности мира. Мира книги, за пределами которого не могло быть ничего. И встреченные мною люди в начале пути не смогли переубедить в этом. И первая встреча с Дэн и Мэттом, которую не описывали.       Пустой взгляд скользит по коробкам, чтобы хоть за что-то зацепиться. Чтобы прогнать тяжёлые думы. «23». Глаза натыкаются на висящую на вешалке джерси. Она там была одна-единственная, спрятанная за стопкой коробок, у стены. И фамилия…       Чтобы удостовериться, прыгаю и цепляюсь за кончик подола, срывая ткань на пол. Та легла неровно, сгибаясь пополам, но этого хватило, чтобы почувствовать себя ещё хуже. Страх сжал сердце в груди. «Фокс». Вновь эта фамилия. И номер под ней — число моего попадания в этот мир. Это не может быть простым совпадением! Такого не бывает! Ведь так?..       Медленно обхожу джерси, будто та была заразна чем-то смертельным. Поднимаю Лисёныша и более не оглядываясь, иду в коридор, чувствуя себя напуганным и одновременно опустошённым.       Даже не заметил, как прошёл мимо комнаты охраны, лишь мельком глянув на табличку. Потом я вообще ушёл в мысли полностью, просто идя и не обращая внимания по сторонам. Лапы сами собой принесли меня в комнату отдыха, пока ещё пустующую.       Закидываю игрушку на кресло, в котором вчера сидел Нил. Заползаю следом, цепляясь за обивку когтями и в конце концов сворачиваюсь клубком. Тревога не проходила, терзая мысли и сердце. Вновь навалились воспоминания прошлого. Как мы с Алисой смотрели очередной мультик или аниме, а потом я спорила с Серёгой, который обязательно вклинивался со своими саркастичными разговорами. Или как Кира за обедом рассказывала в подробностях какую-нибудь постельную сцену из слэш-фанфика, со смехом наблюдая за скривившимся лицом брата. Спасибо что хоть не при Алиске такое делала, а то у ребёнка и так психика нарушилась после того инцидента с пропажей.       Попытка сменить положение не увенчалось успехом. Наоборот, я неудачно вытянул лапу и та резко заколола болью. Быстрый и сильный укус, почти до крови, через пару мгновений смог немного остановить неконтролируемое сокращение мышц. Это принесло облегчение и смогло освежить голову. Что-то я и вправду захандрил немного. То что я не просто оказался в книге, а в другом мире с реальными людьми вывело меня из равновесия. Ещё и эти недо-совпадения. Это сильно напрягало. Не просто так мне их посылают. Ну не верю я, что это просто случайность! Что-то же это значит. И предчувствие этого «что-то» мне крайне не нравится… Может быть…       Не успел поймать уходящую мысль за хвост, как меня отвлёк чужой голос. Дверь открылась и оттуда вышел весёлый Ники, что-то громко говорящий идущему рядом Аарону. Блондин выглядел откровенно задолбавшимся. Похоже Кевин и на нём сегодня оторвался по полной. — О! Феликс! — старший кузен подскочил ко мне, когда заметил. Скулю в ответ и тянусь к нему лапами. Сейчас мне хотелось живых объятий после всего этого, — оу, малыш, — парень подхватил меня, прижимая к себе. Прикрываю глаза, наконец ощущая успокаивающие прикосновения.       Послышалось раздражённое цоканье. — Хватит с ним сюсюкаться, — проворчал Миньярд. Дверь за ним вновь открылась и к нам прошли остальные парни, кроме Нила. — Ты просто его ещё не гладил и не держал! — возмутился Хэммик, перехватывая и толкая в чужие руки. Аарон рефлекторно обхватил пушистую тушку, в шоке уставившись в такие же удивлённые мои глаза.       Кто-то тихо засмеялся над лицом блондина, на что тот зло насупился. Но с рук не скинул, а только гордо пошагал на выход. Всё ещё полными афигевания глазами смотрел ему за спину, на других. — Эй, а Лисёныша не забыл? — крикнул ему в спину Мэтт. Аарон молча поднял средний палец, говоря таким образом, чтобы тот сам тащил игрушку.       Тихо вздыхаю и укладываю морду на подбородок близнеца. Пока-пока Лисёныш…

***

      Близилась пятница. А вместе с ней и поднималось моё напряжение. Знание того, что случится с Нилом нервировало все фибры моей души. И ведь помочь ему не смогу. Меня туда не возьмут, да и сам бы не сунулся. Там же музыка орёт во всю мощь колонок. Я и так только спустя три дня тренировок смог привыкнуть к шуму на корте и сидел теперь на тренировках на трибунах. А ещё я — животное.       В любом случае, предупредить тоже не вариант. Нилу придётся идти туда из-за Эндрю. Смотря со стороны, кажется что всё вроде нормально. Но если всматриваться, то видно, что блондин постоянно становится между Джостеном и «Монстрами», всегда следит за ним, если тот разговаривает с Кевином или Ники. Аарон его тупо игнорирует. И если не будет этой проверки… То тут либо Нил РЕАЛЬНО сбежит, вновь вдаваясь в бега. Либо Эндрю его начнёт кошмарить по полной. Да, рыжик не пальцем деланный, с таким-то папашей. Однако и его терпению есть предел. И он вновь же бросится бежать из города, а то и из страны. В общем, вариантов тут особо нет. Да и вновь, как бы я предупредил? Не в моём нынешнем теле это делать.       Поэтому приходилось сидеть на пушистой жопке и смотреть за остальными, как бы мерзко себя не ощущая. Особенно за Нилом, за которым я ещё с четверга ходил хвостиком, даже не взяв с собой Лисёныша, чтобы не отставать. Парень был в недоумении и пытался мягко спровадить меня Рене. Особенно после того, как Сет в какой-то момент слегка пнул меня. Если бы я не отскочил, удар бы вышел явно сильнее. — Свали с дороги комой шерсти! — крикнул Гордон, когда я стоял рядом с Ники, смотря на того и виляя хвостом, ожидал кусочек курицы. Шерсть встала дыбом тут же и я рванул вперёд, к ногам смуглого парня. И тут же получил смазанный удар по пятой точке.       Это увидела Рене, заходящая в комнату отдыха. И тут же, стало как-то не по себе. Всем…       Девушка опасно прищурилась и посмотрела на Сета, который даже не обратил внимание на неё. — Сет, — позвала она. Он с раздражённым «А?» повернулся и тут же резко сбледнул лицом. Уокер улыбалась, но её улыбка могла заморозить проснувшийся вулкан, — не делай ничего подобного впредь, — кратко сказала Рене. И после молча подняла мою тушу на руки, чтобы наконец уйти.       В тот момент всех, кто там находился — пробрало от одного только её взгляда. Разве что Эндрю только усмехался с этой картины, но и он мне никогда ничего плохого не делал, даже под таблетками. Ни запугивал, ни пытался даже слабенько ударить. Нет. Он либо игнорировал меня, либо позволял находится с ним рядом. Как например когда он курил, сидя на окне в их комнате. Ники часто таскал меня к ним. И пока он играл с Аароном, я подползал к Эндрю и вставал на стену передними лапами, лишь бы вдохнуть знакомый запах дыма и никотина. В первый раз Миньярд лишь отрешённо смотрел всё время, пока сигарета не дотлела полностью. Потом, он стал хватать меня за холку и садить на подоконник.       Он кстати был не единственным, кто позволял быть рядом. Да, это было один раз, но Аарон не прогнал меня, когда Ники вновь притащил к ним. Рене уже при виде парня стала усмехаться и кивать в мою сторону.       Так вот. Миньярд сидел за книгой, явно связанной с медициной. И я сел рядом с ним, читая мелкий текст вместе. Он даже не заметил присутствие кого-то нового, пока не почувствовал мою голову у себя на предплечье. Я тогда дочитывал последний абзац и тут же парень заговорил: — Какого хрена он делает? — вопрос был задан явно играющему на приставке кузену. Тот обернулся и тихо запищал с умилением. — Он подражает тебе! Ну… Лисы же не могут читать, да? Так что думаю он просто решил притворится тобой, — щёлкнул телефон, на котором появилась новая фотография. Я уже перестал даже смотреть в её сторону, привыкнув что меня постоянно фотографируют. И не только Ники. Дэн, Метт и Рене тоже делают это. Последняя правда изредка, но это не сильно важно.       Аарон фыркнул, но продолжил читать, не прогоняя меня.       Подводя итоги, могу сказать что всё сложилось лучше, чем могло бы быть. Сет и Элисон меня игнорируют по полной, Нил остерегается, но не прогоняет и даже бывает гладит, Кевин взял пример с Гордона и Рейнольдс, Эндрю иногда позволяет сидеть рядом с ним, как и Аарон, а Ники почти не отлипает. Говоря про Дэн и Мэтта — тут всё ещё проще. Они частенько меня подкармливают, играют и держат на ручках. А у Бойда так вообще было очень кайфово из-за его гигантских рук. Просто развалился на его ладонях и довольно сопишь.       И вот, наступило утро пятницы. Я всю ночь почти не спавший, выполз из-под кровати. Девушки и сами только вставать начали, тихо переговариваясь и готовясь к предстоящему дню.       Ловлю на себя смеющийся взгляд Рене. — Не выспался? — она села на корточки передо мной и пригладила топорщащуюся шерсть. В ответ скулю, соглашаясь.       Утренняя тренировка шибко не запомнилась. Я лежал на трибунах и досыпал всё оставшееся время. И только после неё, когда все направились в раздевалки, я резко проснулся и последовал за ними, точнее за парнями. За голыми телами я никогда не следил, отворачивая голову. Например, когда девушки переодевались в комнате, я вообще залезал под кровать, пока меня не подзывали. В раздевалках вот упирал взгляд в стену. Всё же, не извращенец же. Чувство такта тоже имеется.       Ждать пришлось дольше чем обычно, так как в этот раз ждал определённого человека. Нил постоянно выходил последним и до общаги бежал своим ходом, это поняли уже все. Даже Мэтт теперь его не ждал, подбирая Элисон, Сета, Рене и Дэн, а после уезжая. Но не сегодня. — Феликс? — позвал меня Мэтт, уже после того как Нил ушёл в душ. Я не двинулся, лишь дёрнул ухом. Услышал ещё голос Уокер, но вновь не отреагировал. А на попытку меня поднять — огрызнулся и спрыгнул со скамейки, сразу подходя к двери в душевую и укладываясь там. Не прямо под дверью, чтобы не получить по пушистой заднице, а рядом, — эй, ты чего? — Может он хочет побыть с Нилом? — неуверенно спросила Дэн, — он за ним ещё вчера ходил весь день, — парень задумчиво кивнул и повернулся к двери. Поджав губы, он подошёл к ней и крикнул: — Нил! Феликс сегодня на тебе! Не потеряй его по дороге! — взволнованный взгляд упал на меня. Отворачиваю голову, ощущая себя последним дерьмом. Они так хорошо ко мне относятся, а я тут всё о Ниле переживаю…       Джостен вышел совсем скоро. Он уже был одет. Его взгляд сразу встретился с моим, так как я вскочил и упёрся передними лапами в его колено. Парень выглядел немного удивлённым. Наверное думал, что Мэтт был несерьёзным. Или не ожидал, что я реально останусь ждать его. — А ты проблемный, да? — спросил он. Фырчу в ответ. Ты ещё более проблемным будешь.       Выходили со стадиона мы вместе. На парковке было пусто, только перекати поля не хватало. — Сам побежишь или мне тебя на руки взять? — мы переглянулись. Я отскочил, виляя хвостом и тявкая. Пробежка могла хорошо очистить мысли от переживаний. А как тут не волноваться, когда есть хоть и маленький, но шанс того, что в этом мире Нил свалит из страны. Я уже явно не в каноне, так как там не было никакого лисёнка-талисмана, — смотри не отставай, — хмыкнул Джостен и побежал рысью к выходу с парковки. Реально? То есть вообще не против? Что-то неожиданно такое услышать от него. Он согласился со мной возиться из-за того что ему выбора не дали, но вот чтобы он ещё и добровольно устроил пробежку со мной…       Довольно оскалившись, бегу за ним, стараясь не тревожить больную лапу.       И в первые минуты всё было нормально. Я даже заметил, что Нил бежал слишком медленно, хотя всё ещё опережая меня на метр или чуть больше. Видел его на беговой дорожке и сравнивая с этим… Как небо и земля.       Через некоторое время дыхание стало тяжелее, от чего даже язык вывалился на бок. Это мне напомнило тот день, когда только попал сюда. Там я себе марафон на целый день устроил. Сейчас по сравнению с тем днём — это лишь капля в море. И всё же, чувствую, под конец Нилу придётся меня нести, так как отвык проявлять столько активности.       Начиная отставать, добавляю темпа, ускоряясь. Ноги парня мелькали перед глазами, то ускользая, то вновь появляясь прямо перед носом. — Уже выдохся? — ехидно спросил Джоестен, показывая того, каноного себя, который опустил Рико на дно во время интервью. Я прямо всем телом почувствовал это, как он всего на мгновение, стал тем самым Нилом «Язык Без Костей» Джостеном. Вроде он и сказал всего одну короткую фразу, но этого хватило.       В груди будто надулся шарик восторга и я рванул ещё быстрее, даже позабыв о проблемной лапе, наступая и на неё тоже.       С громким тявком опережаю Нападающего. Я не видел его реакции, но можно предположить, исходя из только что появившегося открытия, он скорее всего усмехнулся. Ещё и сам темп добавил, вновь вырываясь вперёд.       Вот так мы бежали всю дорогу. Под конец я и вправду сильно запыхался, а в горле стало сухо как в Сахаре. Но не остановился. Бежал до самого общежития. Даже смог подняться на наш этаж. Похоже, я всё-таки недооценил свою выносливость. В природе ведь лисы могут долго бегать, да? Не знаю точно, но отец как-то рассказывал, что очень.       Встретила нас Рене, открыв дверь после стука Нила. Она удивлённо посмотрела на меня, проходящего мимо неё и направляющегося сразу к миске с водой. — Он согласился на пробежку, — легко пожал плечами парень и развернувшись, ушёл.       Слышу рядом шаги, но не обращаю внимание, занятый поглощением живительной влаги. — Загонял тебя Нил, да? — с усмешкой спросила Дэн. Отрываюсь от миски, слизывая капли с морды и довольно урча, — ты ещё и рад, — посмеялась девушка. Её рука потрепала мне загривок. — Ему полезны такие встряски, — в комнату зашла «Ангел», мягко улыбаясь. Капитан кивнула. — Действительно. А то одних беговых дорожек ему маловато, — допив всю воду до конца, тянусь до приятного хруста позвоночника и шагаю к Уокер. До вечерней тренировки есть ещё несколько часов и думаю я смогу подремать немного, до того как они отправятся на стадион.       Оказалось смогу. Да вот только меня так вырубило, особенно после того как «мамочка» плотно накормила меня, что проснулся я уже, когда мы ехали на эту самую тренировку. Подо мной, на коленях Рене, лежал Лисёныш, что вновь заменил подушку.       А многим позже, после тренировки, зашёл следом за парнями к ним в раздевалку. В этот раз ожидал Нила не я один. Ники сидел рядом на скамейке и с воодушевлением тыкал своим телефоном мне в нос. А точнее моей страничкой в Инстаграме. И жесть, более тридцати тысяч подписчиков уже! Я в прошлой жизни и пять не могла набрать, а тут столько!       Гордо пушу шерсть на груди, рассматривая фотографии, сделанные в основном Ники. Та самая аватарка кстати всё ещё стоит на своём месте. И на ней лайков оказалось даже больше, чем было подписчиков.       Дальнейший просмотр прервался вышедшим Нилом. Я сглотнул, переводя взгляд на пакет Ники. Что ж, похоже вот и пришло время началу пиздеца, да?