black rose

Как император, которому все стремятся услужить, я не привык слышать отказов.  Конечно же было понятно, что большинство из придворных лицемерят, называя меня лучшим и первым во всем...  Хмм, нда-а, определенно лукавят.  Водная гладь в отличии от народов, что населяли мою империю, лукавить была не в состоянии.  Чтобы узнать, каким я был в расцвете лет, достаточно взглянуть на сына.  Может,тоска по ушедшей юности вызывает такое отторжение к нему? Гнев? Зависть?  Хотя, чему завидовать, вкусы у нас, как правило, всегда отличались... Исключение составил разве что последний выбор сына. Новая избранница, она же невольная жертва обстоятельств из враждующего королевства. Преступно хороша собой. Но только ли её облик привлёк мое внимание?  Наклонившись, срываю чёрную розу, лепестки которой распустились в свете серебристой луны.  Идеальное время для встреч.  Слышу звук быстрых шагов.  Она застывает, подобно статуям, что в изобилии украшают дворец.  Она тоже его украшает. Так странно теперь представлять, как ее отрубленная голова катится с эшафота к моим ногам. Хотя, строптивая эльфийка, сама напрашивается на такой исход!  Я подобрал её очередное великолепное платье - алое, в пол, с такими интересными деталями и разрезами в нужных местах, что лишь подчеркивали ее совершенство. Я не единожды представлял ее в этом образе, так что испортил несколько документов подданных на подпись, пришлось переписывать! А она... Строптивая эльфийка предпочла надеть это?!  Она склоняется в реверансе, как того требует этикет. Глухое черное платье под горло сверкает на миг серебряной вышивкой в бледном свете луны. Непокорностью и сдерживаемым гневом сверкают и ее глаза. Думала,я не замечу? Опыт прожитых лет позволяет замечать и не такое.  Неужели Тай столь страстный любовник, что оставляет яркие отметины на ее шейке? И приходится это скрывать вот так?  Есть повод гордиться сыном!  - Печаль по безвременно ушедшей принцессе внезапно накрыла меня с новой силой, ваше величество...  Она говорит очень тихо. Конечно догадывается, что такая дерзость вызовет мой гнев.  И решилась на нее. Беспечная?  - И все же, вы надели мой первый подарок в картинную галерею...  Говорю нарочито медленно, подхожу к ней ближе, окидывая взглядом.  Ах, то платье, норовящее само сползти с, хрупких плеч..  Она напрягается еще сильнее, сдерживая рвущийся наружу гнев. Воздух между нами будто густеет. Если коснусь ее - меня прошибет током.  - ...  Ее взгляд красноречивее любых ругательств. И Тай все еще ходит бодрым и даже не раненным после ночей с ней?  Я протягиваю руку с розой, не касаясь  гостьи.  - Можете не отвечать. Понимаю. Полеты на драконах могут влиять на всякого. Вытаскивать наружу мысли... в том числе затаенные. Глупо сдерживать боль.  Она опускает взгляд на водную гладь озера.  - Благодарю за понимание, Ваше Величество.  Она  некоторое время смотрит на протянутый цветок. Так же, как и я, понимает, что он идеально подходит к подобранному ею костюму. Идеально подходит к ней.  - Новый вид роз, специально завезенных в эту часть сада. Они расцветают при свете луны. А еще их аромат может отравить, если вдыхать его слишком долго.  Эти розы похожи на тебя, угадал?  Эльфийка кивает и проводит ладонью над водной гладью. На дне тут же начинают плескаться призванные магией рыбки.  - Они украшают этот сад, Ваше величество.  - Как и ваше, хм, дополнение к саду. Как и Вы.  Она не отвечает, только смотрит упрямо поверх цветов. В отдалении проносится нечто черное и непонятное.  Эльфийка резко оборачивается и смотрит на эту черноту.  В ее взгляде нет испуга, только сосредоточенность.  - Вот об этих странностях я пыталась...  - Знаю...  Прерываю ее на полуслове, не по этикету хватаю за руку, чуть повыше локтя, и тяну вглубь сада, в тень высоких растений.  - Оно не должно нас заметить.  - Оно?  Эльфийка удивлена моим спокойствием.  Ну да, сейчас при себе нет меча, но о причудах собственного замка как-никак осведомлен.  Приобнимаю ее за плечи, окончательно наплевав на этикет и статусы.  - Тише, Тисс. Просто ждите и молчите. Магия не поможет. Сталь - тоже. Уж я то знаю. Останется только ждать пока оно уйдет. Может час, а может ночь в моих объятиях.  Не скажу, что это самая неприятная ночь в моей жизни. Скорее наоборот.  Она прижимается ко мне, стремясь слиться с, садом. Дрожит, но не от страха, а холода, что принесло с собой нечто.  Может даже к лучшему, что она выбрала костюм потеплее. Не закоченеет окончательно.  Чернота клубится над озером, втягивая в себя призванных Тисс рыбок. Цветы никнут в тех местах, где она касается их.  Эльфийка не знает, сколько часов они провели в саду, прежде чем луна исчезла, а вместе с ней чернота.  Снаружи разносятся раскаты грома, смешиваясь с голосами придворных.  Они волнуются за своего правителя.  Пользуясь суматохой, Тисс стремится исчезнуть незаметно.  Но всю дорогу до выхода из сада ощущает на себе взгляд императора.  Такую эльфийку определенно нельзя терять никогда. Береги ее, Тай.