Глава 1.
21 января 2025 г., 20:17
– ПРОСТИТЕ… Я ИСПРАВЛЮСЬ! – её голос был дрожащим, почти умоляющим. Девушка стояла на коленях в пустоте, её белоснежные волосы струились по полу, словно отголоски света. Зелёные глаза, полные слёз, отчаянно искали что-то в ослепительном сиянии над головой. За её спиной раскинулись огромные белые крылья – некогда символ величия, а теперь – груз, лежащий на холодной гладкой поверхности.
Свет наверху задрожал, и из него раздался голос, глубокий и бесстрастный:
– Твоё гневное сердце разрушило то, что ты должна была хранить. Твоя гордость ослепила тебя. Пощады нет.
Девушка ощутила, как что-то изменилось. Пол, на котором она стояла, стал ускользать из-под её колен, растворяясь в пустоте. Она потянулась вперёд, пытаясь удержаться, но её пальцы лишь прошли сквозь густую пустоту. Мир вокруг обрушился, и она полетела вниз.
***
Ветер ударил ей в лицо, и падение превратилось в нескончаемую пытку. Она зажмурила глаза, но образы всё равно вспыхивали перед ней: фрагменты воспоминаний, мгновения, которые она не могла понять. Вот кто-то протягивает ей руку, вот разрушающееся здание… слова, лица, свет. Всё слишком размыто, чтобы ухватить.
Её тело разрывалось от боли. Спину пронзила острая волна жара, и в воздухе запахло гарью. Она приоткрыла глаза и увидела, как её крылья охватывает пламя. Белые перья сгорали дотла, превращаясь в чёрный пепел, который тут же разлетался в разные стороны. Она хотела закричать, но её голос затих в ревущем ветре.
Пламя было повсюду – не только вокруг неё, но и внутри. Оно словно выжигало из неё всё, что было прежде.
***
Где-то вдали пробился свет, и её падение замедлилось. Мир вокруг замер, и она ощутила под собой что-то мягкое и прохладное. Девушка открыла глаза, медленно и с трудом. Перед её взглядом раскинулось багровое небо заката. Лёгкий ветер шевелил траву, которая мягко щекотала её лицо.
Она попыталась подняться, но вместо этого снова опустилась на землю. Спина болела, как будто её раздирали когтями. Она приподняла голову и заметила, что лежит на краю обрыва. Далеко внизу простиралась густая чаща леса, куда заходило солнце, окрашивая вершины деревьев в золотистый цвет.
Её тело казалось чужим. Когда она дотронулась до спины, то замерла – там были шесть твёрдых бугров, которые болезненно реагировали на каждое её движение. Что это? Почему они там? Она чувствовала, что потеряла что-то важное, но не могла вспомнить, что именно.
Её взгляд блуждал по небу. Она пыталась сосредоточиться, но в голове была пустота. Лишь обрывки слов эхом звучали где-то внутри: "Гнев… пощады нет… падение". Кто она? Как её звали? Почему эти образы её преследуют?
***
– Дитя моё, что же ты здесь делаешь? – голос вывел её из ступора.
Она резко обернулась, её взгляд метался, пока она не увидела тёмную фигуру женщины. Незнакомка была в длинном платье, поверх которого свисал белый головной убор, обрамлявший её лицо. В руках она держала корзину, наполненную тёмными ягодами.
– Ты в порядке? – женщина шагнула ближе, её взгляд был наполнен тревогой и участием.
Девушка хотела ответить, но слова застряли в горле. Она лишь покачала головой. В горле пересохло, а в груди разливалась странная тяжесть.
– Тише, тише, – успокаивающе произнесла женщина, протягивая руку. – Давай, я помогу тебе встать. Ты вся дрожишь.
Она поддержала её, медленно поднимая с земли. Девушка ощутила резкую боль в ногах, но незнакомка крепко держала её, не давая упасть.
***
Дом женщины оказался небольшим, но уютным. Запах свежих трав смешивался с ароматом хлеба, а деревянные стены пропускали мягкий свет от свечей. Незнакомка усадила её на узкий диван и осторожно вымыла руки, убрала из спутанных волос сухую траву и листья.
– Здесь ты в безопасности, – тихо сказала женщина, заботливо укрывая её одеялом. – Отдыхай. Всё остальное подождёт.
Но девушка не могла уснуть. Её мысли были полны вопросов. Почему эта женщина решила ей помочь? Кто она сама? Почему мир кажется ей таким чужим и одновременно пугающе знакомым?
Она закрыла глаза, но не могла избавиться от ощущения, что прошлое всё ещё ждёт её за дверью, темное и неприветливое. И когда оно постучится, будет ли она готова?
