Верность государству

Мэдди приложила ладонь к своим пухлым губкам и, словно невзначай, произнесла: - Северная шлюха должна страдать. Несмотря на достаточно мягкий голос, императрицу Кирамман было не обмануть. Кейтлин определенно слышала всю желчь и превосходство, которые эти слова подразумевали. Не в первый раз, впрочем. Мэдди изящно обернулась, смотря ей прямо в глаза. Красивые женщины на рабочем столе определенно добавляли Кейтлин… Интереса ко всему происходящему. И бумаги читались легче, и смертные приговоры подписывать было проще. Как ни странно, но Мэдди, сидящая на деревянной глади, не столько будоражила взор Кейтлин, сколько отрезвляла. Быть может, другой нильфгаардец и купился бы на эти изящные формы и напускную невинность. Только вот Кейтлин Кирамман не была рядовой нильфгаардкой. Она взяла любимую винтовку, стоящую по своему обыкновению у рабочего стола. Щелкнул раскладной механизм; плечи Мэдди чуть дернулись от этого звука. Кейтлин была уверена, что Мэдди смотрела на Вай со злой улыбкой. - Потому что? – прицелилась Кейтлин, ловя страх в глазах Вай. Она буквально выглядела как побитая собака. Мэдди усмехнулась. - Потому что враги Нильфгаарда заслуживают смерти, - мягко протянула она. – Вы и за меньшее людей головы лишали. Кейтлин тоже усмехнулась, перенаправляя ствол винтовки чуть в сторону, и взвела затвор. - Верно. Она нажала на спусковой крючок. Из-за выстрела практически в упор Мэдди даже, наверное, не поняла сначала, что произошло; ее скинуло со стола, и она грузно упала на пол. Спустя пару мгновений звенящей тишины она посмотрела на свое плечо; из сквозной дыры начинала хлестать кровь. Своей ладонью она попыталась остановить кровотечение, но ее исход был предрешен. Когда Мэдди всхлипнула, Кейтлин встала с рабочего кресла и медленно обошла стол. Посмотрела ей в глаза; поймала такой же страх, что был на лице Вай пару секунд назад, и снова взвела затвор. - Ты права. Самое главное – это верность государству и императрице, - наиграно серьезно и будто с сочувствием произнесла она. – Но, знаешь, зерриканские шлюхи тоже должны страдать. Следующий выстрел был для Мэдди фатальным – в голову. Перед тем, как рухнуть на пол, она пару секунд даже удерживала позу, но в итоге кровь из ее черепа, смешанная с мозгами, начала вытекать из черепа прямо на пол рабочего кабинета Кейтлин. Шок Вай в целом был понятен. Несмотря на достаточно давнее изобретение огнестрельного оружия, для голодранцев с Севера оно все еще было в новинку. Неудивительно, впрочем. Пока Нильфгаард шел по пути технологического развития, считая его воплощением Солнца, остатки северных королевств прозябали в грязи и невежестве. Тем не менее, некоторые хорошие вещи там иногда бывали. В основном, конечно, речь шла о женщинах. И Вай была отличным тому доказательством. - Ты… - наконец, проронила она дрожащими губами. – Ты мне поверила!.. - Твое письмо было крайне убедительным, как и данные разведки, - сухо произнесла Кейтлин, смотря сверху вниз. Она оперлась на рабочий стол. Правда, Мэдди тоже не врала. Вай пришла на нильфгаарскую землю, чтобы убить императрицу Кейтлин Кирамман в своей личной вендетте. Тем не менее, вопрос полного доминирования Нильфгаардской Империи на материке оставался лишь, так сказать, временным. Северные королевства прозябали в раздоре, и нейтрализация двух противоборствующих «народных» правителей стала лишь началом массовой экспансии. Кейтлин положила винтовку на стол, напоследок пробегаясь пальцами по холодному металлу. - Я просто хотела спасти тебя, - прозвучали слова Вай. Вполне вероятно, она говорила искренне. Кейтлин почувствовала, как ее сердце пропустил удар. Внутри нее все еще жила юная девочка, которая когда-то влюбилась – до того, как ее мать была убита, а трон перешел к ней. Но эти мысли определенно следовало отбросить… Хотя бы пока. - Я ценю это, - наконец, произнесла она после долгой звенящей паузы. – И ты заслужила мое прощение. Но также ты должна заслужить прощение государства. Вай грустно опустила взгляд на дощатый пол. Хотела что-то сказать, но Кейтлин не собиралась ждать ее ответа. - Войско со снайперами отправится на север, и ты пойдешь с ними. Все неповинующиеся должны быть ликвидированы, - продолжила смотреть на нее сверху Кейтлин. – Включая эту безумную магичку Джинкс. Вай стиснула зубы и кивнула, перебарывая себя. Кейтлин сжала пальцы в кулак и положила себе на грудь, борясь с судорогой, что сковывала ее руку. - Враги Нильфгаарда должны быть уничтожены.